时光飞逝。
父亲火葬后，一年多的时间过去了。
在四月中旬的某个风和日丽的早晨，帝野将悟独自踏上了未知的土地。
「这里就是从今起我要生活的城市吗……」
将悟环视车站前的街景喃喃自语。铺上了红色砖块的人行道、绿油油枝叶扶疏的白杨行道树。站在那里的少年，身穿西装外套款式的学生服，脸上绷起了精悍的表情。
将悟他完成了成为帝野集团社长所必经的特训。
每天从早到晚被强制关在由帝野集团的英才教育学院所开设的特别个人班级里，接受世界级权威学者和文化人士的熏陶。
经济学和企管学。在那里，他习得了管理企业所需的理论。
运动与艺术。在那里，他培养了要在社交界占有一席之地所不可或缺的修养。
气质与道德。在那里，他领会了合乎身为万人之上的领导者的人格。
特训过程非常水深火热，一般人可能撑不过三天就脚底抹油逃走，然而他却拼了命坚持到最后一刻。就算被灌输了太过庞大的知识，导致脑容量不堪负荷几乎快呕吐了出来，他还是死命憋着将快吐出的东西吞回肚子里吸收。
——将悟遗传了伟大的熊五郎的血统。
一年后，学院的讲师们一致为将悟背书，保证他是当之无愧的次任帝野集团社长。
「现在呢……」
将悟从书包拿出了一张纸来。
那是份地图，上头笔记了如何前往从今起要报到的深流院学园的方式，是母亲的秘书濑利小姐帮忙整理的。转学的手续也是由濑利秘书代劳张罗。
有众多政商名流子弟就读的私立深流院学园。从今天起，将悟将以高中二年级的身分在此展开新生活。
这么做全是为了满足遗嘱上继承父亲遗留的家业所需的最后条件。
在高中毕业前找到心爱的女性，并与之成为生涯的伴侣。
不晓得未来有什么样的邂逅在等着我呢——
将悟在心中如此喃喃自语，目标崭新的校园生活跨出了第一步。
「这下伤脑筋了……应该是这条路没错啊……」
十几分钟后，朝着新生活迈开的步伐很快就遭遇到挫折。
将悟在原地伫足，交互打量手中的地图和街景。
第一天上学就迟到真的一点都不好笑啊……或许找个地方问一下路比较保险。
将悟东张西望，发现自己正好站在一间小小的西洋糕饼店的前面。抬头往西洋风的木门上方一看，上面挂着一块写有『Marie Chocolate』的招牌。
——原来是蛋糕店吗？
还记得有一次去向卧病在床的父亲探病时，他说过这样的话：
『将悟，今年生日你去买个蛋糕，大家一起来庆祝吧！』
可是，父亲还来不及迎接五十岁大寿就病逝了。
将悟仰望着招牌忆起往事，不禁有些惆怅。
生日吗？话说我的生日……刚好就是今天呢！
这时，回忆开始连锁浮现。记得当时，父亲后来还说了这样的话：
『真希望可以再为那孩子庆祝一次生日哪……』
大概是因为那句话感觉有点不对劲，才会这么印象深刻吧。
——那孩子是谁来着？
是爸爸他认识的人吗？不过这样的表达方式感觉也太奇怪了吧……
尽管当时将悟感到疑惑，却没有想向病榻上的父亲过问，只把那句话当作一个谜刻印在记忆里。
「啊，完蛋了！现在不是站在这里发呆的时候！」
没错。就算再惆怅也无济于事，重要的是向未来迈进？
就在将悟准备要把手放在门把上的瞬间，门突然「磅」的一声用力往外打开——
「呜哇！」
一个身穿制服的女孩出现在将悟的眼前。
「呀！」
女孩突然看到将悟，似乎也吓了一大跳。她背往后仰身体失去重心……接着重重地一屁股跌坐在地。
原本她提在手上的蛋糕盒被抛飞到半空中，书包里的教科书和小东西也散落一地。
将悟反应飞快地伸出手，接住了飞到半空中的蛋糕盒。
「你、你没事吧？」
「好痛痛痛痛……对、对不起……」
将悟定睛一看，用手揉腰的女孩子身上穿的正是深流院学园的西装外套制服。
女孩的裙子向上掀起，纯白色的内裤从下面……喔不不不！
剪齐得很工整的浏海、随着微风轻轻摆动的飘逸长发，别在头上的白色大缎带教人十分地印象深刻。至于五官的部分，她拥有一双圆润的大眼睛和笔挺的鼻梁，以及抿成了一直线的嘴唇。
清纯标致的容貌，可以说真不愧是深流院学园的学生。是一个可爱中带有一丝冰清玉洁的气质，会让人联想到流经森林深处的清澈小溪的美少女。
蛋糕店的女店员急忙赶上前来关心。
「对、对不起，不小心把东西洒得到处都是。我没有受伤。」
「——你站得起来吗？」
女孩握住了将悟伸出来的手。将悟摸到女孩纤细的手指。从地上起身后，女孩用手拍掉了沾在裙子后面的灰尘。
然后女孩和好心帮忙的女店员一起捡拾掉了满地都是的教科书和笔记本。将悟也帮忙捡起掉在地上的手机和钱包。
她的钱包是略带大婶风格的绿色夹扣式零钱包。里面似乎装了不少零钱，拿起来感觉沉甸甸的。
——不晓得女孩子平时都喜欢买些什么东西呢？
至于女孩的手机，则是将悟从来不曾看过的蓝色流线形设计。帝野集团也有贩卖手机，不过很遗憾地，她用的是其他公司出产的商品。
——要跟女孩子有更进一步的认识，交换电话号码应该是少不了的步骤吧。
要是我能跟长得这么可爱的女生亲密到可以打电话聊天的程度的话……
「请问我的手机有什么问题吗？」
「啊，没有，没什么问题。来，这是你的手机和钱包。」
感觉想要交换电话号码的不良居心快被拆穿了，将悟连忙交出东西。
「还有这个。希望里面的蛋糕没有垮掉就好……」
将悟递出了手中的蛋糕盒。
「非、非常感谢你！里面装的是奶油泡芙，我想应该没事。」
收拾好满地乱七八糟的东西后，女孩总算露出放心的表情松了一口气。
她对回到店里的女店员点头致谢，然后向将悟鞠躬。
「给大家带来骚动了。唉……」
「不用在意啦。对了，你是深流院学园的学生是吧？」
「嗯，是没错……」
「其实我是今天要转进那所学校的学生，可是我好像迷路了。方便的话，不知道能不能麻烦你告诉我怎么走到学校，感激不尽……」
「你是转学生吗？」
「嗯，我叫帝野将悟，预定要就读二年级。」
「所以说你是那个……」
女孩一双眼睛睁得浑圆，目不转睛地打量将悟的脸。
「照你的语气听来，你早知道我这个人了？」
「是的，我有听说今天我们班上会有一个新来的转学生——我的名字是鹤真心乃枝，就读二年A班。」
鹤真……心乃枝同学、吗？她连名字都那么悦耳动听呢……
将悟在内心反刍着在深流院学园第一个认识的女孩的名字。
「话说回来，你怎么会在上学途中买蛋糕呢？」
和帮忙带路到学校的心乃枝比肩而行的同时，将悟好奇地询问。
「『Marie Chocolate』他们家的蛋糕上头的奶油非常美味，甚至还上过杂志和电视，每当假日门口都会大排长龙喔！这间店在我们学校一样很受欢迎，特别是大受好评的鲜奶油泡芙往往不到中午就会销售一空呢！」
「可是那不是鲜奶油吗？不快点吃掉的话应该会坏掉吧？」
「那当然了，这个奶油不趁刚出炉的时候吃就失去意义了。」
心乃枝指了位在马路反对侧的宽广公园。
「——早上在那座公园吃蛋糕是我每天的例行事项。如果忘记吃，那一整天都会提不起劲。」
心乃枝所指的方位有一座四周被行道树包围住的公园。散步步道沿着公园的外围环绕，里头是一大片草坪，中央则竖有一根细长的时钟塔。
「如何，帝野同学有没有兴趣跟我一起去享用泡芙？」
「咦！我、我也可以去吗？——问题是不赶快去上学的话……」
「时间上还来得及啦。不然，你不陪我吃蛋糕的话，我就不带路啰？——而且你刚才帮了我，我也想向你答谢呢！」
「唔……你都这么说了，那我就不客气地跟你一起去吧！」
心乃枝带着将悟走进公园，坐在草坪的长凳上。把提来的蛋糕盒放在膝盖上头后，把盖子往左右两边打开。
将悟在旁边弯腰坐下，盯着兴冲冲地窥看箱子里头的心乃枝的侧脸。
——大清早就吃泡芙啊……感觉胃会消化不良的说……
将悟用那个眼神盯着她看，结果似乎被发现了。只见她气呼呼地回瞪了一眼。
接着她从盒子里拿出了一个比平常尺寸还要大上一号的泡芙。用双手从中分成两半后，把其中一边递到了将悟的面前。
「给你！」
大清早就面对看起来很甜腻的泡芙，将悟显得有些迟疑。
「这是那种甜而不腻的甘甜啦！你吃吃看！」
心乃枝把泡芙塞到将悟的面前。
这女生看起来长得文文静静，没想到个性这么强硬哪……
将悟迫于无奈接过泡芙，舔了一口奶油试吃味道。
「——啊，真的耶。没想到味道还挺清爽的，很好吃呢！」
口感蓬松的清爽奶油味在口中扩散，慢慢化了开来。若是这种口味的话，就算在早上也能吃得没有负担。
「没骗你吧？」
心乃枝开心地微笑，一口咬下自己的泡芙。
两人吃完泡芙后，暂时还沉浸在淡淡甘甜的余韵里。
忽然，四周响起了鸽子叫声的音乐。是从草坪中间的时钟塔传来的。
咕咕、咕咕，鸽子模型吹奏着简短的旋律。
「那个时钟很有趣吧。每个小时的整点和三十分都会有鸽子跑出来唱歌喔。整点时旋律较长，三十分时旋律较短。」
「是喔，设计得还真精细耶。不晓得较长的旋律听起来是怎样。」
「只要再坐个三十分钟就能听到了喔！——骗你的啦，再坐下去上学就要迟到了呢。」
「我可不想第一天上学就迟到。我看我们差不多该出发去学校了吧？」
「也对。我们走吧！」
心乃枝把盒子折平塞进书包里，从长凳站了起来。
「啊，等一下。」
当将悟也准备起身时，心乃枝无预警地伸手制止。
她站到将悟的前面拱肩缩背，慢慢把脸凑上前来。
「请你不要动。」
「干、干么……？」
「不可以动喔！」
用不着这么命令……瞧心乃枝的脸贴近到几乎要感应到彼此的鼻息，将悟早就像石头一样僵得全身无法动弹了。
将悟羞得不得了，不敢直视心乃枝的脸。可是把视线往下一挪，又看到鼓得圆圆的胸部。因为心乃枝弯下了背，所以浑圆的胸部曲线看起来就像受到特别强调一样。
令将悟不禁开始想象一种里头填装了满满的白色奶油的圆形物体。
「呜，奶、奶油泡芙……」
「什么？你还想再吃吗？」
「我没有要吃我没有要吃！」
「……帝野同学好奇怪。你保持这个姿势别动喔！」
心乃枝从口袋掏出一条白色蕾丝手帕……然后用外面包了手帕的指头按住将悟的嘴边。
「唔咕……」
指头沿着唇边横向移动。
心乃枝的指头隔着手帕触碰到了嘴唇。两根纤细的手指。仿佛轻轻一折就会断掉似地既纤细、又柔嫩……
等到手指拿开后，心乃枝的脸这才终于离远。
「好了。你嘴巴沾到奶油了啦！变得好像长了白色胡子一样。」
「谢、谢谢……」
将悟神情恍惚地看了心乃枝。
「你不要那么吃惊嘛！如果你留那一撮白色胡子到学校，铁定笑掉人家大牙的。」
才第一次见面就帮我擦嘴巴。鹤真同学应该是个很会照顾人的女孩子吧。
见将悟情不自禁地深情凝视，心乃枝害臊地挥起了手帕。
「我、我没有把这种事当家常便饭喔！……不过今天的我确实有点怪怪的。先是撞到帝野同学，然后又一起分着吃泡芙……」
就像说着说着自己也觉得很有意思似地，心乃枝呵呵呵地笑了出来。
「——感觉我们好像从很久以前就认识了一样。」
「咦……？从很久以前……？」
「你知道人家都怎么形容这种情况吗？」
「……都怎么形容来着？」
「『命运的邂逅』。」
将悟想起了刚才在蛋糕店前面看到心乃枝的脸时的感觉。
那一瞬间，自己确实深受她那秀丽的脸庞吸引。
这就是……命运？
「骗～你的，开玩笑的啦！干么露出那么正经的表情来啊！」
心乃枝淘气地吐出舌头。
「开、开玩笑的……？」
「走吧，再不赶路的话，我们就真的要迟到啰！」
抛下心里小鹿乱撞的将悟，心乃枝径自向前走去。
将悟从长凳起身，一边注视着她的背影。
心乃枝的指头仿佛直到现在依然隔了条手帕停在自己的唇边一样。
还有一直在脑海中萦绕……外观看起来远比泡芙还要柔软许多的胸部。
「帝野同学？你不去上学吗？」
「要、要去啊！等我一下！」
将悟听到心乃枝的声音才回过神，连忙追了上去。
§
私立深流院高等学校乃是由大正时代的实业家·深流院石人设立的学校。创校宗旨在于培育肩负日本未来的企业家，特别是在大正~昭和中期这段时间，送出了不少往后在财政界崭露头角的毕业生。
那个宗旨时至今日依然有完好传承，众多企业家和政治家的下一代都选择这所学校就读。
「我是有听说这是间传统优良的学校，不过这里的建筑真的会让人感受到历史的悠久呢！」
将悟一边走在深流院学园二楼的走廊前往新班级，一边眺望窗外的景色。隔着中庭。可以看见另一栋古色古香的西洋建筑校舍。
「还好啦。你别看这学校外观很老旧，其实到处都有经过改建或增筑喔！」
领在将悟前头的女性——未来将是他的级任导师的小都里舞子老师说道。她负责的科目是历史，同时也负责指导班级委员会和学生会的样子。
——话说回来，这个人真的是老师吗……？
个子矮小的她只有到将悟的胸膛那般高。身穿深蓝色的夹克，绑了两条短马尾。而且用来系住马尾的，还是小熊卡通造型的发夹。
从头到脚看起来俨然是个国中生啊……不对，搞不好是小学生。
这时，小都里老师忽然用恶狠狠的眼神转过头回望。
「你刚才是不是想了什么奇怪的事？」
「我、我没有啊！我只是觉得老师你看起来好可靠喔……」
——难道这个人有超能力吗！
「丑话先说在前喔，老师可是不吃师生恋那一套的，给我记清楚了。」
……好吧，至少可以知道她应该是没有啥超能力。
「帝野，我听濑利利说，你以前待过帝野集团的英才教育学院？」
「濑利利……是濑利小姐吗？老师你认识她？」
濑利秘书代将悟处理了转学手续，所以就算她跟小都里老师有过一面之缘也不奇怪……问题是，老师刚才的称呼方式感觉就像两人早有交情一样。
「濑利吏沙是老师我在大学时代的学妹。我是有听说她毕业后跑去帝野集团工作，可是没想到会在她拿转学资料来学校时跟她重逢，吓了我一跳呢！」
「真的吗。这世界好小喔。」
「所以我好奇的是，帝野你为何要特意从学院转到这所学校来？」
目前，将悟是帝野集团的下任社长人选仍是机密事项，仅有集团内部的高层知情。因此，也只有将悟的母亲和亲戚、以及濑利秘书等少数人知道将悟此行的目的是『寻找生涯的伴侣』。
「我觉得在学院努力学习企业管理对我的未来固然大有帮助，但是高中时代在这种气氛闲散的校园歌颂青春也是人生重要的过程。况且，我爸爸也是在这所学校毕业的。」
尽管答案和事实略有出入，但却是将悟的真心话。想当初，父亲为了帝野集团忙得连寿命都缩短了。将悟也是一样，等到哪天当上帝野集团的社长后，可能再也挤不出时间玩了。
或许就是因为这个缘故，父亲才会基于把握时间趁现在好好谈场恋爱的立意，开出『找到生涯伴侣』这种条件来的。
「我来到这所学校总之就是希望能过愉快的校园生活。除了结交朋友外，呃，可以的话最好也能交到女朋友……」
「原来如此啊。老师会以班导的立场替你加油的！你就尽情享受青春吧！」
「是的，谢谢老师！」
「不管怎么说，这所学校最不缺的就是可爱的女生嘛！」
小都里老师像个老头子一样嘻嘻嘻地奸笑了起来。
将悟一路上不忘顺便观察路过的教室情况。现在是早上开班会的时间。粗略地放眼望去，有七成都是女学生。
「不光是财政界的子弟，还有很多希望能把女儿培育成有气质的大家闺秀的父母也会把小孩送来我们学校就读喔。学校还有开设上流礼仪的课程呢！」
「也难怪女孩子会多到这么吓人了……」
「只不过！」
小都里老师无预警地改成恐吓的声调瞪了将悟。
「你要是敢把我们家可爱的学生弄哭，我一定当场处罚你退学！你做好觉悟了！」
「我我、我知道了—我发誓我不会弄哭女生的—」
将悟立刻举起右手摆出宣誓的姿势。
「很好，那我们走吧！」
小都里老师脸上重新挂起笑容，朝二年A班的教室出发。
「我是从今天起要和大家一起上课的帝野将悟。我在家是独生子，所以希望能在学校交到许多朋友。」
将悟在新的同班同学面前做完自我介绍后，深深地低头一鞠躬。
全班无不睁大眼睛直盯着他瞧。
『那个教主级社长帝野熊五郎的儿子会是一个怎样的人啊？』
每个人都难掩自己的好奇心，用像是在看艺人的眼神打量将悟。
「其实我今天在上学途中还迷路差点迟到了。我有可能是个路痴吧……这所学校面积又特别辽阔，所以我在习惯环境之前就算迷路了也是很正常的，如果大家看到我在走廊变成迷途羔羊，务必把我带回这间教室喔！」
有几个女生被将悟自曝的糗事给逗得忍不住咯咯嘻笑，在她们的影响下，教室各处陆续响起听起来很亲切的笑声。然后大家开始跟附近的同学讨论起对将悟的观感。例如比想象中的平凡啦、长得还满帅的啦、脑筋很像很聪明啦、或者没想到感觉还挺呆头呆脑的诸如此类等等。
太好了。这样看来搞不好我可以很快就融入这个班级了。
将悟举目环视班上同学的反应——然后视线停留在最后一排的位置。
心乃枝的座位就在那儿。和将悟四目相对后她盈盈一笑，轻轻地挥手示意。
就在将悟也想向她挥手时，赫然发现——
心乃枝的隔壁——最后一排靠窗的座位。
那里有一个根本没兴趣看将悟一眼、个头娇小的女生。
少女分成左右两边扎好的头发在风中飘扬，手撑在桌上托腮，眺望着户外。
这时，仿佛注意到有视线在盯着自己一样，少女把头转了回来。
一瞬间两人目光交会——但她马上冷冷地别开视线，继续眺望窗外的风景。
——我是不是做了让她听了很不开心的自我介绍啊……？
「好了好了，大家安静！」
小都里老师以拍手示意学生静下来。
「那帝野你的座位……该怎么安排呢？」
语毕，有一名学生举手，是心乃枝。
「老师，我往旁边移一个座位，然后请他坐我隔壁可以吗？」
「也对。而且鹤真是班级委员，你如果有不懂的问题也方便向她请教。」
于是在小规模的座位更动后，将悟坐上了自己的新座位。
隔壁桌的心乃枝向他投以亲切的微笑。
「呵呵，我们又坐在一起了呢！」
「真的耶。鹤真同学，以后还麻烦你多多关照了。」
将悟打完招呼，接下来往另一边的隔壁看。
坐在另一边隔壁的……正是刚才那个从自己脸上移开视线的女学生。
她现在依然看着窗外，似乎仍对将悟漠不关心。
「她是神凪同学啦！神凪雅。」
心乃枝偷偷地向将悟咬耳朵。
「神凪同学，请多指教。」
§
然而神凪雅不仅不屑看将悟一眼，还始终闷不吭声。
「神凪同学是不是不太喜欢说话啊？」
放学后，将悟和心乃枝各提着一包大垃圾袋走在走廊上。
将悟在扫地时间见心乃枝一个人提不太动垃圾袋于是主动伸出援手，现在两人正在前往垃圾场的途中。
将悟看来果然成了名人，每个在路上擦身而过的学生都被他吸引得回头观望。
「就算我主动攀谈，她也不理人……我该不会被她讨厌了吧？」
「神凪同学她去年也是跟我同班，她在那个时候似乎就不太喜欢跟人群接触了。」
「不擅长跟不熟的人相处吗……？」
「我个人也是希望神凪同学能跟其他人好好相处啦，可是……」
——明明是个笑起来感觉一定很甜的可爱女生说。实在太可惜了，将悟心想。
两个人走出校舍，来到了校园的后院。
这里除了将悟和心乃枝以外一个人也没有。
「来到安静的地方我心里也轻松多了。」
将悟吁了口气放松肩膀的力量嘟囔道。打从一踏入这所学校，不管走到哪都备受校园众人的瞩目。
「果然很难不去在意人家的眼光吗？也难怪啦，大家都盯着你瞧嘛。」
「不会啦，我很好。只是有些紧张而已——反正大家很快就会对我失去新鲜感了啦。」
将悟面露笑容后，心乃枝也跟着脸上浮现微笑。
校园后院的深处耸立着一颗大树，树下就是垃圾集中场。
「好，丢完垃圾，今天的扫地工作也结束了。」
将悟把垃圾放在集中场，拍了拍手上的灰尘。
「谢谢，多亏有你的帮忙……」
「举手之劳而已，用不着那么客气啦——而且鹤真同学你等一下要出席班级委员会不是吗？」
「可是烦劳你陪我跑这么远……帝野同学，轮到你倒垃圾时记得跟我说一声喔。下次换我帮忙你了。」
「不用担心啦。无论是堆积得再高的垃圾山，我都能一肩扛起。」
闻言，心乃枝有些生气地嘟起了嘴巴。
「——是喔～原来帝野同学不喜欢跟我在一起啊！」
「咦？」
「你不喜欢跟我走在一起，所以才坚持要一个人倒垃圾是吧？」
「没、没有啊，我不是那种意思啦！我单纯是不想给鹤真同学添麻烦……」
瞧将悟慌忙想辩解，心乃枝用手捂住嘴巴轻声地笑了出来。
「哎唷，跟你闹着玩的啦！捉弄帝野同学你真的很有意思耶！」
「什么，原来是在捉弄我的喔……」
将悟失望地垮下了肩膀。
早上那句『命运的邂逅』结果也是她开玩笑说说的而已。
「呵呵。我没想到你会这么简单就上当。」
「真是够了……啊，对了，鹤真同学，有件事一直想跟你说……」
「什么事？」
「关于我的称呼啦，我是觉得，如果你能改用名字而不是姓氏来称呼我，我会很高兴的……」
「用名字……吗？好是好，不过理由呢？」
「你想想，一听到『帝野』两字，大家都会联想到『帝野集团』这间公司的名字不是吗？就像刚才一样，一直吸引别人好奇的目光。我从以前就不喜欢自己跟爸爸的公司被人画上等号。朋友用名字来称呼我的话，我心情上会比较自在。」
「是吗……我明白了。将悟……同学……」
心乃枝有些难为情似地俯低了头叫出将悟的名字。
「嗯。你愿意这样叫我实在太好了。」
「总觉得用名字称呼感觉好不可思议喔！」
「哈哈，马上就会习惯的啦！」
「说得也是，将悟同学——将悟同学、将悟同学。」
心乃枝面红耳赤地反复念着『将悟同学』四个字。
听到有女生不断反复叫着自己的名字要不害臊也很难。
「你也不用一直重复叫我的名字那么多次啦！」
「可是我想要早点习惯嘛！难道说，将悟同学你在害羞？」
「我、我才没有害羞咧——你就不要太爱捉弄我了啦！」
将悟作势要用手指戳心乃枝的额头。
「讨厌，将悟同学好可怕喔！」
心乃枝一边用丝毫不像有感到害怕的声音尖叫，一边轻快地往后跳开闪避。
「哼，别想逃走！」
将悟伸出双手想要抓住心乃枝的肩膀——
心乃枝背部碰到校舍的墙壁因而停了下来。
将悟的双手来不及踩剎车，直接撑在墙壁上。
「啊……」
退无可退的心乃枝变成了被将悟的两条胳臂包夹在中间的模样。
心乃枝也吓得睁大了眼睛，凝神注视将悟。她僵硬地绷起身子，就像在防卫一样双手交叉护住胸前。
「鹤、鹤真同学……对不起……」
「心乃枝……」
「咦？」
「请叫我心乃枝。就只有我用名字称呼你，实在太不公平了。」
「但是鹤真同学你又没有非得用名字称呼不可的理由……」
「用名字称呼你，其实我也觉得很难为情耶！」
「你说得也有道理……既、既然如此，心乃枝同学……」
「不需要『同学』两字。『心乃枝』就可以了……」
不但要直呼女生名字，而且还要去掉称谓这实在太……
可是不知何故，总觉得实际喊出声的话听起来一定会非常悦耳。
「心、心乃枝……」
「呵呵。你的声音在发抖耶！你很不习惯跟女生相处对不对。」
呜……将悟顿时语塞。
这一年，帝野集团的英才教育学院特别设立了一个个人教育班，将悟就是在那里独自一人勤奋地进行社长特训。也因为这个缘故，几乎找不到可以跟同龄的女孩子接触的机会。
「我相信……你之后一定会习以为常的。」
心乃枝直勾勾地注视着将悟。将悟很不好意思直视心乃枝，令他一度忍不住想别开视线。
就在这时他注意到一件事。心乃枝视线停留的位置是自己眼睛的上方。
「好长的伤痕……」
听到心乃枝的呢喃，将悟这才惊觉是怎么回事。连忙伸手摸自己的额头。
将悟的额头上有一道很长的横向伤痕。虽然平时都有利用浏海遮丑，不过似乎是刚才动得太激烈的缘故，导致浏海乱掉的样子。
「这个喔……是我小时候留下的伤疤啦！我也是问爸妈才知道的，至于怎么来的，我自己也没什么印象了——抱歉，让你看到了奇怪的东西。」
将悟立刻用手拨弄浏海，想要遮住伤痕。
可是，心乃枝却阻止了将悟拨发的手，轻轻地捧住了他的头。
「心乃枝……？」
然后心乃枝缓缓地把将悟的头拉近……和自己的额头轻触。
「痛痛的感觉飞走不见～」
她双眼闭合，一如在唱诵咒语般喃喃细语，同时让彼此的额头轻柔地磨蹭。
结束后她移开额头，亲切地盈盈一笑。
「疼痛治好了吗？」
「心乃枝……你不觉得讨厌吗？」
「为什么会觉得讨厌？」
「因为这条疤痕这么可怕……大家第一次看到时都会眉头一皱。我觉得会有这样的反应也在所难免——可是你竟然都不怕呢！」
「当然不怕呀！那是你活着的证明耶！人活着不可能不受伤，所以我不会厌恶什么疤痕。」
「活着的证明吗……你说得或许没错喔……承蒙你的福，现在完全不痛了。」
将悟额头上虽留有疤痕但其实早已不觉得疼痛，会这么说纯粹是为了配合心乃枝的温柔。
不对，或许『我有丑陋疤痕』的心痛真的让她给治好了也说不定。
莫名沉浸在一股获得治愈的情绪里——将悟赫然发现。
——心、心乃枝的脸……也靠得太近了……
两个人的脸贴近到如果有人从背后轻推一把，嘴巴就会亲在一起的距离。
心乃枝好像也发现了。她的脸颊顿时火红发烫，眼睛也睁得浑圆。
「将、将悟同学……」
我得跟她分开才行……心乃枝在害臊了……
然而将悟的脸却不听使唤，说什么就是离不开心乃枝。反而还一点一滴地慢慢朝她的脸靠近。
宛如受到一种名叫「心乃枝魅力」的引力吸引似的。
心乃枝也一样……只是愣在原地丝毫没有抽离身子的打算。
不可以……不可以这么突然突如其来地跟女孩子接吻……
即便心底这么认为，将悟却克制不了自己的行动。
一个容貌可爱又充满魅力且个性温柔的女孩子，如此优质的少女的面孔就近在眼前。看似柔嫩的嘴唇感觉比世上任何点心都还要甜美。
心乃枝她……只是吓到动弹不得而已……
拜托你，心乃枝……快点逃吧……用力把我推开啊……
然而事与愿违，不晓得是做好了觉悟，亦或心生害怕，心乃枝竟轻轻闭上了眼睛。
你、你怎么这样，心乃枝……这、这样下去我们就……真的要……
真的要接吻了……
两人的嘴唇距离贴近到只剩一张纸的厚度……
下一秒，有某个东西命中将悟的后脑勺后弹了开来。
「好痛！」
「呀！」
将悟和心乃枝同时发出小声的尖叫。
仔细一看，旁边的地上有一瓶铝罐装的果汁。
「将悟同学！你有没有怎样？」
「啊啊，我没事。不过怎么突然会有空铝罐丢到我……？」
将悟的视线往罐子飞来的方向飘去。垃圾集中场旁边的那棵大树。
茂密的绿色枝叶突然摇晃了起来。
「谁在那里……？」
某个人沙沙有声地随着落叶从树上跳了下来。似乎早已躲在树上很久了。
「啊～啊～光天化日之下你们还真不知害臊耶！到底在学校胡搞什么啊！」
那个人正是早上对将悟完全不理不睬的同班同学·神凪雅。
「没、没有啦，我们没在干么！刚才那是想帮将悟同学拿掉头发上面的脏东西……」
心乃枝仓皇失措地解释。之所以避开疤痕的事不谈，应该也是她的一种窝心之举吧。
可是雅却投以冷漠的视线。
就在气氛尴尬、将悟和心乃枝两人全身僵直的时候……
「心乃枝～」
远方传来女学生呼喊心乃枝名字的声音。
将悟等人回头一看，有两个女孩子站在后院一进来的地方向心乃枝挥手。
「班级委员会就快开始了喔～」
「啊，是学生会会长和副会长——将悟同学，对不起。我得先行离开了……」
「你还有班级委员会的工作要处理对吧。抱歉，耽误你这么久。」
心乃枝惴惴不安地交互看了将悟和雅的脸。
「我没问题的。不用担心了，快去吧。」
把空罐子丢到垃圾集中场后，心乃枝一副依依不舍的表情赶去找学生会会长她们。
等心乃枝等人一离开，雅突然开口说道：
「——欸，将悟。」
冷不防被直呼名讳，将悟心头一惊，转身回望。
雅举步走到眼前。她看着将悟的眼神有些像是在瞪人。
「有什么好吓一跳的？你不是很希望人家叫你的名字吗？」
「你在偷听？」
「才不是。我本来躺在树上睡得好好的，是被你们的声音吵醒的——没想到才一转进来你马上就出手钓女生，将悟你该不会是滥情的花花公子吧？」
「我、我没有在钓女生啊。我只是跟鹤真同学一起来倒垃圾。」
将悟连忙解释。万一招来奇怪的误解，连心乃枝都会跟着遭殃。
「哦～原来用名字互相亲昵地称呼，然后还差点亲嘴的行为叫作只是倒垃圾啊。」
那样的状况要硬说只是倒垃圾的确有点强人所难……
「那是心乃枝——不对，是鹤真同学在检查我额头上的疤痕啦！」
将悟向上撩起头发露出疤痕后，雅一语不发地定睛直视。
用一种不是惊讶，也不是感到好奇，而是莫名认真的眼神。
——竟然没有吓到，看来神凪同学是个很有胆识的女生。
过了一会儿，雅从疤痕上别开视线后，脸上露出了笑咪咪的笑容。
「什么啊，原来是这么一回事。」
——瞧她笑得如此天真无邪，神凪同学其实还满……不对，是非常可爱呢！
明明是同班同学，却有种像是在看低年级的学妹……不，像是在看自己的妹妹一样的感觉。
「所以你跟鹤真同学只是单纯的同班同学啰？」
「那当然了——不过能跟神凪同学交谈真的是太好了。今天你一直都不肯搭理我，害我很担心是不是被你讨厌了呢！」
「雅。」
「咦？」
「你刚才不是用名字称呼鹤真同学吗？不是单纯的同班同学吗？既然如此，我跟你也是同班同学，你不用名字称呼我岂不是很奇怪？」
也太强词夺理了吧……尽管如此心想，将悟却无话可说。
「好啦……雅……——这样你满足了吧？」
「嗯～总觉得你好像没有放感情在里面耶？明明你叫鹤真同学叫得可亲热了。」
「那是因为我跟她早上就聊过了……」
「欸，将悟。你和鹤真同学真的只是同班同学的关系而已对吧？」
「对啦。求求你相信我好不好。」
「哦～那只好请你拿出证明来了。」
「证明？」
雅把双手背在背后闭上眼睛，微微地嘟起了嘴唇。
「吻我。」
「什么？」
「你可以跟普通的同学接吻，却不能吻我那也太奇怪了吧？」
——神凪同学是在挑衅我吗？
「我说了，刚才那个不是要接吻的意思……」
「不管了，快亲我就对了。」
「不要。」
「那啾一下。」
「我拒绝。」
「那接吻呢？」
「根本就只是换个说法而已嘛！」
「真拿你没辙。好吧，你把舌头放进来就好。」
「舌头……？」
一时之间没听懂那是什么意思，将悟思考了一会儿后——顿时脑充血。
「你先冷静好吗？我们也不过才聊了几句话耶！不适合开接吻这种玩笑。」
闻言，雅气呼呼地用不悦的眼神瞪了将悟一眼。
「啊，是吗！哼，算了！」
雅貌似恼羞成怒地大声嚷嚷，气势汹汹地掉头走人了。
她离开后院后，身影消失于校舍的转角处。
「现在是怎样？她在气什么啊……？」
将悟一头雾水，一直茫然地注视着雅离开的地点。
心乃枝是有些不可思议的女生，但雅的言行举止却更是突发奇想。
不过——将悟心想。从目前所得到的信息来判断，神凪雅是一个相当情绪化，而且个性别扭的人不是吗？
如果往后交情能再更熟一点，或许对雅这名女生可以有更深一层的认识吧。
如此心想的同时，将悟总算度过了漫长的入学首日的校园生活。
§
「呼……不知怎的感觉今天真的很累人哪……」
将悟长叹了口气，在自己的房间躺成了大字形。
这里是隔着一条小巷坐落在学校隔壁的木造二层楼小型公寓，将悟从今天起就住在这间公寓的一楼。管理员好像以前跟母亲有过生意上的往来，因此答应腾出房间来租借。
隔壁的住户似乎都是一些大学生和年轻的上班族。因为生活作息错开的关系，很少有机会碰面。
『将悟。你要用心和往后将与你结为生涯伴侣的女性培育爱情喔！』
母亲在交付公寓的钥匙时，不忘如此叮咛。
「培育爱情……」
一个人自言自语后，将悟情不自禁地脸红了起来。
这所学校也有设置宿舍，不用说自然是男女分栋。母亲之所以特地帮将悟租借了公寓，是为了让他有可以跟女生独处的时间。
三坪左右的起居室。地板是木质的，家具除了书桌书柜和和室桌以外，还有床和塞了换洗衣物的衣柜，以及厨房的小冰箱和院子里的洗衣机。这里只提供了一个人独居生活所需的最基本家具。
将悟忽然看了挂在墙壁上的月历。
今天是四月十五号。
「对了，今天是我的生日。」
倒也不是忘得一干二净，实在是入学这天太忙了，将悟根本无暇去想生日这件事。
他的生日来得早。不管是小学还是国中时代，在班上他总是第一个迎接生日。（译注：日本学校的新学期一般是四月一号。）
将悟在这天满十七岁了，但是这晚他却得一个人独自度过。
——早知道就告诉心乃枝今天是我的生日了。
实际上，别说告诉她生日了，就连电话号码也没有成功交换到。
突然将悟开始想象心乃枝坐在自己身旁的画面。
『将悟同学，祝你生日快乐。我要送你的生日礼物，是我的……吻。』
回想起心乃枝在差点接吻的当时所露出的脸，将悟又不禁脸红了。
然后不知何故，这回改成想象了雅在自己身旁的画面。
『哦～将悟今天是你生日啊？那我就答应你亲我一下当作庆祝好了。』
愈想心脏愈是怦怦跳，将悟驱散了脑中的杂念。
——接、接吻这种事只能跟关系更亲密的对象做！我此行是来寻觅打从内心去爱与被爱的独一无二的真命天女。不是为了淫乱的男女关系！
等到想象的心乃枝和雅从心头消失之后，将悟又感受到房间的安静。
天黑了。外头已是黑漆漆的一片。
叮咚！门铃赫然响起。
「您有冷藏的宅配包裹喔！」
开门一看，发现物流业者的大哥捧着一个小瓦楞纸箱站在玄关。将悟在收据上签名，收下了包裹。收件人是『帝野将悟』，寄件人……则是无记名。
回到房间，将悟打开了瓦楞纸箱。里头装了一个白色的蛋糕盒。
原来是『Marie Chocolat』那间蛋糕店的商品。将悟从瓦楞纸箱中取出蛋糕盒放在桌上。撕掉胶带拆开盒盖后，一阵干冰的寒气从中喷发了出来。
盒子里头装的是……一块直径约十公分左右的小尺寸圆形蛋糕。外面抹上一层白色鲜奶油，还放有红色的草莓。
而且蛋糕上早已插好了——十七根细长的蜡烛。
这是送来庆祝将悟生日的生日蛋糕……？
——有谁会送蛋糕来给我？
母亲她不是会送蛋糕给儿子的那种人。至于濑利秘书性格公私分明，应该不会没事主动送蛋糕才是。
国中时代的朋友基本上应该也不知道将悟现在的住处，就算知道，在蛋糕送来前应该也会先打电话祝贺……
记得心乃枝买的泡芙就是这家店做的。
这么说来，是心乃枝送的啰？问题是，心乃枝不可能知道我的生日几号。
雅也是一样，我没告诉任何人我的生日。
虽然我有拿到同学的名册，但是上头只有记载每个人的姓名和性别。
毕竟这间学校收了许多财政界的子弟，所以对个人情报的保护非常用心。所以如果想知道学生的住址和电话号码，一般只能直接询问本人。
将悟又查看了一次瓦楞纸箱，发现除了蛋糕盒以外还装了另一个红色的小盒子。
原以为是蛋糕用的配件，打开来一看，里面装的是跟蛋糕全然无关的东西。
「人偶……？」
红色盒子里头装的，是一个小型玩具人偶。银色的身体搭配戴了机械面具的脸，看起来是特摄戏剧里的超人；可以自由变化姿势，是专为男孩子设计的玩具。
「为什么会寄来这种东西……？嗯，慢着。」
将悟直盯着超人玩偶的脸……似乎勾起了某个回忆。
——对了……我认得这个超人。记得好像是叫……呃……
「是改造战士古兰贝里翁！」
回想起来的瞬间，将悟忍不住大叫。
改造战士古兰贝里翁。那是将悟童年时代电视所播放的特摄超人戏剧。
这出儿童节目最后因为打不出知名度草草落幕，如今早已没什么人还有印象。
「我想起来了……还记得小时候我很喜欢这个节目呢！好怀念啊……」
——到底是谁这么周到，连这种玩具都准备了？对方是晓得我小时候很迷，所以才送我的吗？连我自己都快忘记了说……
小盒子里除了玩具还装了一封白色的信。打开信封一瞧……
「照片……？」
信封里装的，是一张半褪色的彩色照片。背景貌似是某座游乐园。
照片中央的主角是两个年幼的小孩子。看起来应该都还在上幼儿园。两人身穿同款式的白色上衣。其中一人穿的是裤子，另一人则是穿裙子。由此来看应该是一对小男生和小女生吧。
小男孩面朝正面。小女孩则没有看镜头，抱着小男孩不放。虽然她的脸被长长的浏海遮住以致无法清楚辨识……不过看得出来她是在亲吻小男孩的脸颊。
「——这男生是我吗……？」
虽然将悟没有印象，但确实是自己没错。这照片上的男生跟相簿里年幼的自己脸长得一模一样。照片的后面注记有距今约十年前的日期和『根古屋幻想乐园』等字样。
——不会有错，这是父亲的字迹。
「怎么会有这张照片……？这小女生又是谁……？」
嘟噜噜噜噜噜……
突然，手机铃声作响。
将悟从书包取出手机一瞧，屏幕上浮现『未显示来电号码』。会是谁打来的呢？
「喂？」
没听到有人回话。是无言电话吗？
『您……好……』
过了一会儿，终于听见声音。是人说话的声音。
可是这并非一般的声音。音调异常尖锐。
为了保护个人隐私，声音已经过加工处理——将悟联想到这句常在电视上看到的字幕。是故意的吗？或者单纯只是电话状况不佳？
「喂？请问你哪位？」
『哥……哥……』
「……？喂？请问你是谁？」
『——哥哥，生日快乐。』
生日？照这么说来，是这个声音的主人送我蛋糕的吗？
「你是谁……？为什么要叫我『哥哥』……」
『我是哥哥您的……妹妹。』
「妹妹？送我蛋糕的人是你？」
『您收到我的贺礼了吗？』
「贺礼……那个古兰贝里翁的玩偶也是你送的对吧？这张照片到底是？」
『那张照片是我们小时候，熊五郎父亲带我们一起去游乐园玩的那天所拍摄的。照片上亲哥哥脸颊的人，就是我。』
「照片上的这个男生确实是我没错……但是我认识你吗？」
『以前我曾短暂陪伴在哥哥的身旁过——现在光是能跟您重逢我就觉得很幸福了。』
「就算你说这是兄妹的重逢……我又没有妹……」
话说到一半，将悟想起一年以前葬礼那天所听到的不知名声音。
接着陆续有其他记忆在脑海中快速浮现——苏醒的尘封记忆从点状链接成了一条线。
葬礼那天自称是我妹妹的声音。
以几近不自然的态度强烈否定妹妹存在的母亲。
帝野熊五郎另有私生子的传闻在帝野集团内部甚嚣尘上。
『——真希望可以再为那孩子庆祝一次生日哪！』某一天父亲曾说过这样的话。
以及才刚送抵自己手上的年代久远的照片。
——原来我有兄弟姐妹……妹妹……只是我不知道而已……？
「这是真的吗……？我真的有跟我有血缘关系的妹妹……？」
『现在我跟哥哥就读同一所学校。哥哥您长大了，变得既相貌堂堂又成熟可靠，教我十分惊讶——而且还在学校的扫地时间去倒垃圾。』
在同一所学校就读？看到我十分吃惊？
连倒垃圾的事她也知道……这下可以肯定，她对今天的我了如指掌！
谁？到底是谁？今天在学校有在注意我的学生……
符合这项条件的人实在不胜枚举。将悟今天在学校一直备受瞩目，甚至还有其他班级的学生特地挑下课和扫地时间跑来争睹他的风采。
「欸，告诉我你的名字嘛！你是读几年几班的？」
然而『妹妹』却没有回答。
『我一直很喜欢您，哥哥——』
说完这句话后，电话就被挂断了。
§
在一天即将进入尾声的夜晚。心乃枝从抽屉拿出睡衣，前往浴室。
深流院学园的学生宿舍是学校向民间承租来的公寓。公寓的大厅设置有电子锁。每名学生皆有自己的个人房，设备从冷气空调、全自动洗衣机、到大型液晶电视通通一应俱全。
在更衣室脱光衣服，心乃枝进入了浴室。浴缸里已经浮着一堆棉花糖般的泡沫。简单冲洗了一下身体后，心乃枝坐进了白色的泡泡里。
「呼～今天发生了好多状况喔……」
心乃枝的脑袋里浮现出将悟的脸。
「那个人就是帝野将悟同学吗……他人真好，还帮我倒垃圾呢……虽然和他差点接吻的那个时候有吓到我就是了……发生了那么多突发事件，要是被他误以为我是奇怪的女生那该怎么办……明天我得正经一点！」
身体泡得暖呼呼了之后，心乃枝离开浴缸站到了莲蓬头前。
用双手把起泡的沐浴乳抹在身上。没有特别原因，心乃枝向来习惯从肚脐开始清洗。
不知道为什么，今天有种想要比平时更细心地洗净自己的身体的念头。
就在心乃枝准备清洗胸部时，视线停留在映照于正面镜子上的身体。
「今天早上和将悟同学在公园一起吃奶油泡芙……我有发现当我想帮他擦掉沾在嘴边的奶油时，他眼睛盯着我的胸部。」
心乃枝有注意到将悟的视线。尽管有发现，却佯装浑然不知的样子。
「果然男生免不了会对女生的胸部感兴趣吗？不知道他看了我的胸部，心里是怎么想的呢……」
心乃枝用满是泡泡的双手从左右两边挤压自己的胸部。
「将悟同学他看着我的胸部说了『奶油泡芙』……那是什么意思呢……？」
心乃枝边想边看着镜子里的身体。
垂挂在浑圆胸部的白色泡泡看起来就好比又甜又松软的奶油——
「啊！将、将悟同学该不会是觉得我的胸部感觉很像泡芙吧……」
一想到这个可能，心乃枝不禁羞赧得用双手捧住红通通的脸颊。
「讨、讨厌啦！将悟同学这个色鬼！」
接着，心乃枝灵机一动，试着用掌心从下面捧起了乳房。
「将悟同学……请尝尝看我的奶油泡芙……」
心乃枝一如冻结般僵硬了约莫十秒，然后全身像着火似地熟透了。
「呀～～～～～～！不不、不是这样的！我只是在开玩笑而已！」
气喘吁吁的心乃枝双手撑在膝上，垂低了头。
好不容易让心情平复下来后，她抬起脸端详着映照在镜子里的身体。
「……将、将悟同学，如果单吃奶油泡芙还不够过瘾，你要全部吃掉……也是可以的喔？」
浴室被凝重的沉默支配了一段短暂的时间……
「呀～～～～～～～～～～！」
心乃枝上半身弯向浴缸，哗啦哗啦地拼命用双手拍打满是泡泡的水面。
「不是这样的！不是这样的！不是这样的！都是将悟同学的错！是因为将悟同学太过好色，才会害我说出这种莫名奇妙的怪话！将悟同学这个大色鬼！」
心乃枝就这么一个人在浴室里热闹滚滚地演着独角戏。