我要找的人就在玄关外面——永久大人正以凝肃的表情，眺望着村子的房舍。
「永久大人!究竟发生什么事了!?听说那个人逃跑了……」
「……因为我不想让客人感到不必要的不安，所以本来打算隐瞒的——」
永久大人以困扰不已的表情开始说明。
「其实那个人一直被关在这个村子的外围。」
「咦?但是……事情曝光已经经过一个月以上的时间了吧?他一直都被关着吗?」
那个引起问题的人物（虽然应该是天狐而不是『人』）原本是久远的老师，同时也企图在天狐社会掀起革命，是个具有领袖特质的人物。
我听说他是个以人类模样融入社会，甚至创立公司的杰出人才……不过他在暗地里计画推广特殊的变身，从事兼具兴趣与利益且下流无比的买卖。这件事曝光之后，他就失去了地位。
「实际抓到他是上周的事……唔滔，看来也只好二说明给您听了。」
他看来还是颇不愿意提起此事……那也是很正常的事吧。因为不管如何矫饰，那无疑是一族的污点。
「事情曝光之后，我首先将情报透露给警察，因为必须让他无立足之处，才能够阻止他的计画。然后我再配合取缔的时机，下令禁止他出入村子——这样一来不管在人类社会还是我们的社会，他都无法接近，只好在某处过着隐居生活……我原本是这么想的。」
「也就是说事与愿违罗?」
「……是的——因为那家伙竟然偷偷潜入这个村子……」
——哇啊，好大胆呀……可是目的是什么呢?
「他似乎是回来拿取家中的私人物品，村子的人一进去他的房间调查……那个——都说那是『不同次元的世界』。」
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不知为何，永久大人以一脸失望的表情说道……因为那里是『不同次元的世界』吧。
「由于有『放着他不管可能会有危险』的意见出现，因此这次决定把他软禁在自宅……结果他竟然哄骗看守人员，企图再度进行他原本的计画。」
完全不知反省吗……
「我也被他气到火大……所以就把他关在村外的小屋里。更为了衰弱他的精神，在小屋中贴满了健美照片，他却完全没有安分守己的迹象。」
——怎么可能安份守己，我觉得那反而会造成反效果耶……?
「逼不得已，我只好告诉他，我把他家的私人物品全烧了——结果他说『不可饶恕……!就算我死了也要诅咒你的子孙，我绝对要为她们报仇雪恨……!!』，到了这个地步，我也无法坦承『其实我是骗你的』……」
——他果然是个二次元爱好家吗……
先不论刚才那番话中到处洋溢的遗憾味道。
看来他确实是相当危险的人物。忠于自己的欲望，再加上那个男人所努力的目标是『藉由变身技术使二次元表现实体化』。就某种意义而言，没有人比他更区分不出『幻想与现实』了——最好别太期待他会有什么伦理道德。
「那么您打算怎么做?」
「唔滔……只能派出人力搜索了。可是我不想让孩子们感到不安。如果持续准备祭典，同时又要强化搜索与警戒，这样人手就——」
「那个……?」
「——嗯?什么事?」
「不，我是想为什么要那么戒慎恐惧呢……?就刚才听到的那些话，他也没有持有武器，而且只有一个人，对吧?」
确实是有搜索的必要，但是目前他只是个轻罪犯。对一个手无寸铁的变态，我感觉这未免过度警戒了。
「——悟先生，您认为那家伙是因为什么罪而被通缉?」
「……咦?那是……果然还是因为他想从事下流行为吧——?」
「当然那也是原因之一……」
永久大人叹了一口气，然后——表情变得更为严肃地开口说道：
「那家伙操纵的是禁术。」
◆◆
就在同一时刻。
「那么两个小时后集合，可别玩得太疯了喔!」
「「「「「好!」」」」」「「「「「好，黑木老师!!」」」」」
随着充满精神的回答之后，学生们往神社的境内四散而去。目送着他们离去，黑木松了一口气。
他带队的工作倒是意外地做得有模有样，看起来已经完全与学生打成一片，男学生甚至叫他『黑木老师』。
「辛苦了，司哥!」
「嗯?不，我并没有多辛苦啦。我以前就有听他说过，这个班上很多率直的好学生呢。」
「不，你知道的，因为导师是那个样子，我们就必须振作才行吧?当然就让我们更团结了呀♪」
细音开玩笑地说道。不过实际上有大部分要归功于悟，倒也并非虚言。
「呼，因为那家伙不管怎么说都喜欢这份工作呀——如果是这样的环境，那我也可以理解了。」
黑木说这句话时的侧脸看来也颇为愉快。看到他的反应，细音露出开心的笑容。
「这么说来，司哥?男生们都叫你『黑木老师』……发生什么事了吗?」
「…………这个嘛，昨晚我巡视的时候，在某个房间不小心就聊天聊过头。不知为何，他们对我说的话非常感动。」
……听到细音这么问——黑木不知为何停顿了一下才回答。
细音觉得奇怪，正想要开口询问，但在那之前——
「黑木老师……不，黑木大师!虽然是听别人转述的，但是昨晚您的大论实在令我感动。今晚请务必来我们房间传授就连保健老师都不会谈到的神秘世界!!」
「……唔、唔滔，有时间的话我一定会到。」
「非常谢谢您!晚上见!!」
男学生向黑木敬一个礼，然后就满足地离去了……相反地，黑木则是脸上挂着僵硬的笑容，冷汗冒个不停。
「…………司哥，昨晚发生什么事了……?」
「……我不小心聊天聊过头，不知为何，他们都对我说的色情谈话非常感动……」
「竟然到感动的地步，你到底说了什么样的猥亵谈话啊!?」
「不、不小心就想起了学生时代……」
黑木避开视线说道——果然他本人也乐此不疲。
「真是的……你到底是来干什么的——啊，这么说来，司哥，事到如今问这个或许太晚，我真没想到你会来，你其实是来做什么的呀?」
「唔…………」
其实，黑木最怕问到这个问题的人是细音本人。
「——这个嘛，该怎么说呢，我是被真白哄骗来的啦。」
他并没有说谎，黑木回答最安全的答案。
「啊～是真白吗?那我就能理解了，这么说来司哥果然是M罗?」
「……等等，细音——为什么会变成那样……?」
「咦?因为不管怎么样，你还是接下这件差事了。而且那孩子是最喜欢欺负人的S女孩……你和那样的女孩交情那么好——所以罗?」
「不，你问我『所以罗?』我也……不过……嗯，让我稍微订正一下吧。虽然这只是我的推测，不过那孩子虽然是S，却不是爱欺负人的孩子喔?」
「……咦?那是怎么回事……?」
听到这意外的发言，细音大感惊讶。
尽管黑木心想『你也是那种类型的S个性啊』……但是却刻意不提，继缔说下去。
「总之真白就是非常会察言观色，她似乎是藉由观察，预先猜测对方的感情。」
「啊……确实，这么说来我好像从没看过她真的惹谁生气过呢。」
「该说是感受性高吧。她很擅长看人脸色……嗯。那么说不定——」
说到这里，黑木好像想到了什么。虽然这样说——但那看来只是瞬间浮现的念头，因此他没什么自信地开口说道：
「说不定——在某种意义上来说，那三只之中最像小孩的，或许是真白吧。」
◆◆
在那之后，我听完永久大人的说明，基本上是理解了那个人的威胁性。但是即使脑袋明白，却还是没有实感，因此怎么样也感受不到危机感。
话虽如此，也不能只有我一个人无所事事。
由于永久大人说过人手不够，于是我便询问『有没有我可以帮忙的地方』——
「喵～!喵、喵、喵呜♪」
「嗷呜!?嗷嗷、嗷呜!」
看来它们似乎是在玩捉迷藏。
伊芙在尽情玩弄当鬼的小狐狸后，甚至还逃到树上去。
「伊芙～?玩捉迷藏的话，逃到对方不能过去的地方是犯规的喔!」
「嗷呜!」
听到我说的话，当鬼的小狐狸发出像是『没错没错!』的声音。
「呜喵!?喵……喵!!」
「嗷呜!?」
受到指责的伊芙，心不甘情不愿地缓缓爬下来——却只是假装的，它在途中一跃而下，以迅捷无比的速度奔逃而去。
等在下面的小狐狸大叫一声『糟糕了!』，又再度追赶而去。
——嗯，该说不愧是伊芙吗……这么快就混熟了啊!
这里是位于村子中央的广场。
现在村子里所有的小孩几乎都聚集在这里——由我负责带队和照顾。
——嗯，我确实是教师啦，说我是『以照顾孩子为职业』也不是不对，不过……
尽管心想『这样好像不太对吧?』……不过实际上也满好玩的，所以我想就算了吧。
再说由我们来照顾这些小孩子们，村里的大人们也会比较容易行动，而儿身为教师的我与——身为护卫的奇亚被判断最适合这个工作，因此这个提案马上就实行了。
我把目光从伊芙它们身上移到别处。
绫人与久远被大约是国中生的女孩子所包围。
「久远!这孩子是久远的老公吗!?」
「对，没错♪」
「喵!?呃、那个……我叫绫人……请、请多指教——」
「「「呀啊啊啊啊啊!好可爱～～～!!」」」
「咪、咪啊啊啊啊啊啊!?小、小久救我!!」
「呃……加油吧，绫人♪」
即使自己变成人形、即使对方是天狐，那孩子身上那种会吸引年长对象的杀手属性，似乎一样能发挥功效。
绫人虽然向久远求救……但久远却好像还想再炫耀一会儿。
「小、小久!?咪～～呜喵!」
他为了逃走而变回猫的模样……但我想那是反效果。
「「「——咿!」」」
「…………咪?」
「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!更可爱了～～～～～～!!!」」」
「呜喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
「呃……你要和她们好好相处喔，理德♪」
半疯狂的姊姊们追赶过来，理德惊声尖叫，拚命地四处奔逃。
久远则是……悠然自得地微笑着，在一旁静观……不愧是悠菜伯母的女儿，二十年后毫无疑问会是个御夫有术的太太。
——不过话说回来，爬到久远身上应该是最安全的方法吧……
理德之所以不那么做，一定是身为男孩子最后的尊严吧。
然后，我又往别的地方看去——在那里的是真白与奇亚。
「——就这样，两人过着幸福快乐的生活，可喜可贺、可喜可贺——哎呀?」
在一棵大树下，真白在讲故事给比久远还小的小狐狸们听。
她说完故事往四周一看——几乎所有的孩子都安稳舒适地睡着了。
「……汪。」
「好，谢谢你♪……奇亚也辛苦了。」
真白旁边是身上睡着两只小狐狸的奇亚。奇亚似乎是一边小心地不让那些孩子们掉下来，一边向真白说了句『辛苦了』。
「嗷呜～……」
「哎呀?你也想睡了吗?……我明天再说故事给你们听，你也好好休息吧……」
「嗷呼…………呼……」
那是一只想要听故事、努力保持清醒到最后的小狐狸。醒着的最后一只小狐狸也在真白的温柔抚摸下，舒服地启程前往梦的世界旅行了。
——嗯，说到『照顾小孩』，她好像比我还合适……
真白表现得完全像个『姊姊』，而且非常地自然——实际上她也非常可靠，因此我们才会不自觉地把这样的责任交给她……不过我脑海想起的，还是与悠菜伯母的那段交谈。
——『认为不可能实现的愿望』吗……
那个称呼，还有她暍醉时的那句话。那么，真白的『愿望』是……
——我想要设法为她做些什么……好了，该怎么做呢?
「嗯——呼哇…………啊，对不起，看到这些孩子睡着的模样，我也有点想睡了……」
「——汪。汪呜，汪呜?」
「……咦?我也睡吗……?嗯……虽然是很有魅力的提案，不过我大概很快就得走了……谢谢你，奇亚。」
真白打了个小小的哈欠，奇亚似乎问她『真白要不要也睡呢?』。
——说不定奇亚也发现了……吗?
如果是那样的话……那么我或许有点误会他们时常在一起的理由了。
「……嗯。悟，辛苦了。」
身后传来澪的声音。我回头一看，有三个人朝这里走了过来。
澪与风华——还有一个将肩膀借风华扶的人，是之前那个男孩子。
「嗨!……你们和好了吗?恭喜罗。」
「是、是的……谢谢你，哥哥。」
「我也要向您道谢——非常感谢您。」
男孩子害羞地频频向我道谢，风华则是打从内心真的很高兴地笑着向我道谢。
「好，不客气——接下来，你要好好努力喔?」
「——!?好、好的……——风姊!快点把事情办完，恢复原本的模样吧!……我会再抱着你走的。」
「好好——我是来叫真白的，练习的准备已经做好了。」
话虽如此，如果只是要来叫真白的话，脚受伤的风华没必要自己过来。
所以她本来的目的，大概是想来道谢的吧，而且……说不定也包含着想让我看他们这对情侣的目的——不过如果我刻意说出来就太不识相了。
「好，辛苦你了。真白在那里，需要我去叫她来吗?」
「不，我们过去——我要变回去了，可以再麻烦你吗?」
「嗯!」
听到男孩子的回答，风华向他报以微笑，随即变换了模样——一瞬间之后，出现一只有着纯白漂亮毛皮的白狐。
而后，那个男孩子慎重地抱起白狐，往真白的方向走去——是我的错觉吗?狐狸模样的风华，似乎露出了相当开心的微笑。
「……嗯。那些孩子进展得很顺利，真是太好了♪」
「是啊，咦?你不去送那些孩子回去吗?」
「嗯，从这里到族长家的路上有很多人，所以不要紧的。」
这次的对应就是，不能让孩子们参与。
其中，处于「只要使用天使的力量就能对应任何状况，但是能不用就尽量不用」那种微妙位置的澪，就负责在有人采取个别行动时担任护卫，或者是传讯的工作。
而——真白必须进行神乐的练习，但是神社不方便保护，因此在当天之前，她都会在族长家练习。
「……话说回来，澪?你抱着的那孩子是怎么回事?」
「嗯?呃……它因为睡午觉而迟到，所以拜托我顺便带它过来。」
「嗷呜♪」
那是一只在澪怀中动着身体撒娇的小狐狸。
——嗯，事情经过其实无所谓，问题是……
「那孩子是男孩子还是女孩子?」
「……嗯?是男孩子啊。」
「嗷呜♪」
磨蹭!揉!
——这小鬼!竟然给我开心地在那里磨磨蹭蹭……!!
……身为教师所不该有的负面情感，这时久违地涌现出来了。
虽说是在全面戒备中，但幸好什么事也没发生，时间和平安稳地流逝。
一天结束——然后又过了一天。
那个男人还是没有动作，就这样，终于来到祭典当天。
——糟糕，我有点睡过头了……
我一觉醒来，便发现比昨天还晚—个小时起床。澪早就已经开始行动了，再说我现在寄人篱下。早餐是不能迟到的……
「……啊，悟，早安。」
「——澪，早安——抱歉，我睡过头了，早餐怎么样了?」
我在盥洗室内撞见正准备刷牙的浔，这么说来，早餐已经吃完了吗……
「……嗯。因为很多人都赶时间，所以就先吃了。悟的份我有帮你留喔?」
确实是这样……澪与绫人要和久远去接细音他们，真白当然要去神社进行神乐的准备。
永久大人身为族长，今天一定也很忙碌，辅佐他的悠菜伯母当然也不会有空闲时间——晚点要向他们道谢与道歉才行……
「——啊，大哥哥，早安～!」
「嗯?啊啊，早安，圣宵，怎么了吗?」
「嗯～我也是来刷牙的……喵，对了!大哥哥等我一下!!」
这个家的盥洗室虽然宽敞，但要三人并排使用还是太勉强了。我是打算尽快结束，把位子让给圣宵，不过——?
「圣宵她怎么了?」
「我也不知道……」
我们侧着头感到疑问。就这样过没多久，随即听到一道脚步声跑来。
「让你久等了，大哥哥♪来，这个给你，拜托你了。」
「咦?……这个是猫用的刷牙组……喂，你该不会——」
「喵♪」
她递给我的是猫用的牙粉与牙刷。把那些东西交给我之后，圣宵马上就变回伊芙——这么一来『你想做什么?』这句话就没必要问了。
「啊……好啦好啦，我知道了，过来。」
「喵♪」
伊芙走了过来，我把它以仰躺的方式抱起来，将牙粉沾在牙刷上，仔细地替它刷牙。一般的猫似乎讨厌这样刷牙……不过这孩子不止自己把嘴张开，而且还露出一副很舒服的表情——所以我也有点舍不得结束。
「——好了，刷完了喔。」
「喵……——谢谢你，大哥哥♪」
伊芙用猫的模样直接道谢，然后从我的手臂上跳下来，走出了盥洗室。
……好了，我也要赶快洗脸——
「……嗯，悟——」
有人拉扯我的袖子。回头一看，刚才还含着牙刷的澪正抬头仰望着我。
「……嗯——来，拜托你了。」
她把牙刷交到我手上，然后张开嘴。
——嗯，我明白你想说什么……明白是明白，可是……!!
澪的头微微仰起，闭上双眼，张开还沾有些许泡沫的嘴。
「…………………………」
「……嗯?悟，怎么了?」
「不、不，没什么!我现在就帮你刷!!」
「嗯♪拜托你了——」
我慌慌张张，为了尽可能不看到澪的脸而绕至她身后，从后方将手绕至前面帮她刷牙。
「——呃、那个……会、会不会难过呢?＝＝。」
我慎重地刷着她的臼齿，同时这么问道；她非但不觉得痛苦，反而将身体倚靠在我身上。
「……嗯。钦嗯咦……哼书胡喔?」（没问题，很舒服喔?）
「——是、是吗?」
……结束之后我才一边后悔『为什么没想到拒绝这个选项?』，一边回想澪的模样与触感，一大早就陷入奇怪的心情之中……
「待命吗……?」
「是的，等澪小姐他们回来，我希望您带村子里的孩子们去祭典。」
用过较晚的早餐，我去向悠菜伯母问候，顺便向她道谢。她对我说『因为想请您在这个家待命，所以不用那么急也没问题』。
「咦?奇亚和伊芙上哪儿去了?」
「伊芙和真白一起先去神社了，奇亚在广场陪孩子们玩。」
……也就是说，因为早上我错过分派工作，结果暂时就没事做了。我现在似乎就是处于这样的状况——果然应该早点起床的。
「咦?这么说来，真白她们是谁负责保护呢?」
「啊，是的，应该有我老公和数位里民陪着她们。」
——久远的父亲也在啊……?
自从他被悠菜伯母的制裁打飞，之后就没看到他的人了。所以我以为他出去村外了……这么说来我甚至没听说过他的名字。
「这么说来久远的父亲——」
「我回来了～!大哥哥，你在吗!?」
虽然现在才问名字有点晚，可是正当我想要询问久远父亲的名字时，圣宵（=伊芙）回来了——不知何故，她似乎颇为兴奋的样子。
「怎么了?圣宵。」
「我去看过真白的舞了!非常美喔!!大哥哥也去看吧!?」
——这么说来她昨天好像说过……要穿着服装练习到正式开始之前的样子?
虽然我想留到正式演出时再看……不过或许现在才比较能够慢慢观看。
「那个……悠菜伯母?」
「好，我了解♪请过去看吧，这边我会设法处理的。」
她仿佛是在看着可爱的事物般，笑着送我们出门。
「非常谢谢您，那么我们走了。」「我们走了!!」
我和圣宵一起往神社走去，我发现路上行人比昨天要多。
我回应着向我打招呼的里民们，并且向圣宵问道：
「——因为路上行人很多，所以他们说你可以一个人回来吗?」
「对!呃……他们说神社里的工作几乎都结束了，剩下的工作较多是装饰街道那些，需要分头进行的工作。」
听圣宵这么一说，我往周围看去，只见四处设置了昨天还没有的装饰灯笼。
或许是这个关系吧——虽然了解现在是处于警戒态势中——祭典前独特的昂扬感，仿佛充满了整个村子。
『希望祭典就这样平安无事地顺利结束。』
看着充满活力的里民，我打从心底这么希望。
……然而，对方就是在等待这样的时机。
「喵?大哥哥，有人跑了过来喔?」
「嗯，咦?那孩子是——」
从神社方向跑过来的是上次的男孩子。既然那孩子和风华有关系，那他会陪伴着风华，先出现在神社也不奇怪——不过他的样子有点不对劲。
「——啊!哥、哥哥!!真白她——!!」
「「——!?」」
——听到发生什么事之后，我与圣宵全力往神社奔去——
就在人们匆忙地来去交错之中，我幸运地一下子就找到想找的人。
「永久大人!听说真白被抓走了，这是怎么一回事!?」
「抱歉，悟先生……!我太疏忽了，这是我的错……」
「那种事不重要!为什么会变成这样!!不是有好几个护卫跟着他们吗!?」
「那是——」
我追问永久大人，不过回答我的却是别的声音，声音的主人是风华。
「那是在休息时间发生的事。当时我要去洗手间，所以护卫的人为此分成两路……对不起……!」
风华自己的脸色也很差……她一定觉得自己有责任吧。
「那么应该留在真白那边的护卫呢?」
「………………在那里。」
永久大人愧疚地用手一指。只见那里有两个男性——完全昏丫过去。
「……在境内也有相当多的人，所以只要大声呼喊，应该就会有其他人注意到才是……可是他们却一瞬间被打倒……」
仔细一看，倒地的其中一个男人我有印象——那是久远的父亲嘛。
「那种事无关紧要!真白呢?真白现在怎么样了!?」
「目前已经尽可能派出人手搜寻……我想很快就会找到——」
……简单说，现状就是完全跟丢了，就是那么一回事吧。
「——我也去找。」
「喵，我也……!」
「可、可是就算多了悟先生一个人类也……您自己反而会暴露在危险之中——」
「危险算得了什么!……那孩子一定正在哭泣，家人在哭泣……我怎么可能放着不管!!」
「如、如果是那孩子的话，一定没问——」
「……您在说什么啊……?」
我打断永久大人的话。『如果是那孩子就不会有问题』——只要是『知道』那孩子的人，肯定都会这么说——毕竟，希望能让人那么认为的，就是真白自己。
可是……
「不是『如果』是真白!就是『因为』是她，问题才严重啊!!」
「——唔?那是……」
「对方往哪逃了!?」
要做的事既然已经决定，那么就没时间再多费唇舌了。
「——出、出了这里之后，往山的方向走去，但是气味在途中就中断了——」
「我知道了——圣宵，我们走!」
「喵!」
「悟先生!?」
我无视呼唤我的声音，与圣宵一同奔到外面。
「汪!汪呜汪呜!!」
「!奇亚!!」
一出到外面，我马上听到狗叫声。在紧急时刻，没有人比这孩子更靠得住。
「真白被抓走了，我希望你助我一臂之力。」
「!?汪呜!!」
它一口答应——果然很可靠。而且除此之外……我更是高兴。
「拜托你了，奇亚!」
「汪!…………汪!汪呜!!」
奇亚回答圣宵，然后马上就开始找寻气味。动作真快。
「不过那气味似乎在途中就中断了，总之先带我们到那里。」
「汪!」
奇亚往前奔跑，我们则是追随在后——
从我的心底深处，掀起了一阵冰冷的怒气。
而怒气的矛头——不是指向犯人，也不是指向里民，而是指向我自己，以及这没天理的状况。
那孩子一直看着大家，而且隐藏自己S的个性，比任何人都为别人着想。
在众人之中——那孩子最能理解，最有相同感受的就是伊芙——比任何人都率直地向我撒娇的比丝之妹。
那么，那孩子就能理解——爱撒娇、想撒娇的心……因为它自己也有那样的心。
我已经隐约察觉到这件事，但是却什么也没有为它做。
然后现在——它像这样离我远去之后，我才对此后悔、自责。
——不过……应该还来得及挽回吧……?你一定要平安无事啊，真白……!!
「!…………汪呜——」
奇亚停下了脚步——看来这里就是气味消失的地点。
「谢谢你，奇亚……好了，我看看。」
这里是森林的入口，往前直走就会进入浓密的森林中。这边看起来就是个适合逃亡的地方。里民们现在也在这前面搜索吧，偶尔会听到人声从森林中传出。
——但是却没有找到的迹象。不对，说到底气味为什么会消失呢?
如果是在一般地点，那么还有可能是因为搭上汽车或交通工具离开。可是在这个村子里，那是不可能发生的。
——也就是说，对方如果不是搭乘交通工具的话，那么我们也没有理由继续『往前』走。
虽然不知道是怎么消除气味的，不过假如有消除气味的方法……
我往四周张望——在我们来时的方向，距离刚才走过道路的梢远处，有一间老旧的空屋。
……虽然再怎么样我也不认为会在那里，不过……
「……汪呜?」「大哥哥……?」
见到我往那个屋子走去，奇亚与圣宵的声音中都带着困惑。尽管听到他们的声音，我仍毫不在意地继续前进。我往房子的后面走去，然后——
「…………!猜对了，你们看这个——」
「喵?——这是真白的……!!」
我所找到的是镶有蓝色宝石的首饰——真白的『愿望的碎片』，这证明犯人曾经躲在这里，等待追兵通过。
「奇亚!拜托你从这里再找一次!!」
「…………!汪呜!!」
……找到了。这次就是通往犯人所在处的路径。
「圣宵，你回去叫其他的人来。」
「……我知道了——你们要小心喔，大哥哥，奇亚!」
说完她便奔跑离去——她自己一定也很想去找的吧……
「我们也走吧，奇亚。」
「汪呜……!」
那气味一直持续到村子外围的山上，而再往前走就是通往村外的鸟居。
我猜他大概是想引起骚动，趁大家的注意力尚未放在这里之前，赶紧逃出去吧——当然，鸟居那边也有人驻守，不过他大概认为只有一、两个人的话，要对付应该没问题。
话虽如此，这里离鸟居还有一段距离。
而且从在那间空屋所看到的状况判断，对方如果带着真白的话——
「!汪呜!」
「!找到了!」
进入视野的那个男人，乍看之下似乎并不强。虽然个子好像比我高，身材却比我想象得要瘦，完全看不出是能够瞬间击倒两名护卫的强者。
……然而他是强是弱都没有关系——既然男人背着一动也不动的真白，那么我要做的就只有一件事。
「——什么!已经追到这里来了!?」
其实拜托隐身的奇亚发动奇袭是最好的方法……但是既然已经被发现，那就没办法了，只有从正面发动攻击——!!
男人似乎也放弃逃跑了。他把真白放下来，转而面向我们。
「——呼，亏你们能够找到这里来……不过只凭你们是无法阻止——」
我没有兴趣听他的开场白，那只不过是让我有隙可乘而已。
「上吧!奇亚!!」
「汪呜!!」
奇亚先发制人。几乎接近冲击波的暴风，袭向那个男人。
这出奇不意的攻击，令男人脸上浮现惊愕的表情——不过那只是短短一瞬，非但如此，他甚至露出得意的笑容。
磅————!
「什么!?」「汪!?」
奇亚的攻击当然并不打算杀死对方，然而——
随着水球破裂的声音响起，男人的身体竟破碎四散。
然而我马上就发现事情异常，因为没有鲜血飞散……不止如此，甚至连一个残骸也……不对，残骸『没有颜色』——!
「……慢着，这该不会就是永久大人说的禁术——!?」
毛骨悚然!
我一想到这个，瞬间感到有如针刺般的视线与寒意袭来。
「!——唔!?」
「汪呜?」
就在我匆忙回头的瞬间，立刻有某个东西削过我的脸颊——随后而来的是疼痛与液体流下的感触。
『——呿!没中吗……好运的家伙。』
某处传来男人的声音。随即……四处响起沙沙声响，半透明的『不明物体』出现，开始聚集起来。然后它逐渐形成形体——变回原本男人的模样。
「你似乎拥有相当特别的术法……不过在我的术法之前根本无用武之地!由于杀了你日后会很麻烦，所以我不会杀你——但是我要把你打到动弹不得!!」
再度说了一串之后，他这次则是自己让自己的身体爆开——只见半透明的碎片漂浮在空中。
——虽然听永久大人说过这个术法……不过怎么会有这种外挂技啊!!
这是被天狐一族列为『禁术』的技巧。简单说就是身体史莱姆化……然而实际对阵才知道，没有比这更恶质的技术了。
冲击对他完全无效。既然身体可以分裂，那么『斩击』攻击也毫无意义。那种几乎可说是无敌的防御，再加上分裂身体所发动的全方位攻击……根据永久大人的说法——
『如果有像游戏一样的魔法那就好了……除此之外，若非武器等级的攻击，不然是没有意义的。』
我原本以为他说得太夸张了，但——其实一点也不夸张，这大概要使用火焰放射器，或是给予全面性的大范围攻击，不然是对他无可奈何的。
——回去之后，对勇者〇恶龙中，在等级十之前用来练等的史莱姆磕头赔罪吧。
……不过现实是我现在没闲工夫胡思乱想。
『呼呼呼……吃我一招!!』
「汪、汪呜……!!」
对方射出无数分裂出的身体进行攻击，奇亚判断无法闪避，于是使用风来防御。
可是他对奇亚来说是相性不好的敌人，详细原理我并不清楚，不过奇亚的攻击是风与念力（?）形成的攻击，然而冲击与斩击对对方都无效。
『嗯?真是麻烦的招式……那么这个如何?』
男人判断远距离射击会被奇亚的力量弹开，因此将分裂的身体凝聚——维持不固定的形状扩散开来，仿佛要吞没我们似地涌了过来。
「汪呜!?汪、汪呜——!!」
奇亚使出全力，想要把对方的攻击推回去。可是……就算它的力量再怎么强，奇亚的能力没有实体，对于由质量产生的攻击可说是压倒性的不利。
……到了这个地步，我才发现自己的失败。
——我在这里本身就是个失败……!
如果只有奇亚的话是不会输的。因为别说是分裂，它甚至可以消除自己的实体。
而且就算赢不过，它只要争取时间，等待村子的人来救援就好了。
也就是说，只要我不在，奇亚就可以轻松应对——这个事实比任何打击都要令我感到伤痛。永久大人所说『您自己反而会暴露在危险之中』确实没错，但是——
——要后悔等到事后再来后悔!之后我会向奇亚道歉，现在我要找寻我能做的事……!!
幸好，既然他声明过不会杀我，那么我死掉的可能性就不高了——大概不会发生令澪他们悲伤的事。而且会被打倒的只有我，即使我被打倒，奇亚也不会输。
——什么嘛，这样真白等于是已经夺回了吧……
但是，这家伙如果认真想逃走，想抓住他肯定是相当困难的事吧。而且——我自己至少也会受到令我动弹不得的伤。
——那样子会让大家操心……而且我也约好要帮忙圣宵变身。为了不让这家伙逃掉——嗯……?
忽然地，在我现在思考的事情中，好像有某件事牵动了我的思绪。
我刚才想的那些事——『不想让人操心』和『不想让他逃走』这两样都没有牵动我思绪的要素。
——那么是『帮忙变身』?……变身?
永久大人说过，我的力量——是力量的中介与调整。
对方的攻击是因变身所产生的。我拥有调整变身的力量，再加上我手上有——
想到办法的我，靠近奇亚与黏体生物相互推挤的境界之处，举起握紧的拳头。
「拜托要成功啊……!!」
我有如要狠狠揍下去一般，往奇亚力量结界的另一边，用拳头打向化成黏体的男人。
虽然有一种讨厌的黏滑触感，但是我不去管它。那个效果……很快就开始了。
『——什、什么……?你、你做了什么……!?』
惊愕的叫声响起，同时原本扩散开的身体也开始往一点聚集——然后，对方转眼就变成人类的模样。
我做的事很简单。正如各位所知，只是让对方的变身无效化而已。
……话虽如此，这和帮那个男孩子变身的时候不同，这个男人是靠着自己明确的意志变身的，所以只靠我的力量，大概无法干涉他的变身吧。
所以能够做到这件事，都是多亏我手上握着的这个——『愿望的碎片』。
这个宝石记忆了真白的『变身之术』。我就是透过那个术法，将意志灌输给对手——而结果就是如此。原本我只是孤注一踯而已，幸好成功了。
变回人形的男人刚好面对着我，于是我开口跟他说话。
「……嗨，午安啊。」
「…………午、午安……呃～那个、请问您做了什么呢……?」
我笑中带怒地向他打招呼；他则是表情僵硬，卑躬屈膝地问我。
「我没有义务回答你吧?」
「吼呜呜呜呜……」
「就、就是说啊!啊、啊哈哈哈哈……」
我依然一脸笑容地回答，奇亚发出低吼，男人则是拚命想用笑容掩饰过去。
「好了，我问你几个问题。我想你打倒了两个护卫，那是怎么办到的?」
这个男人本身看来完全不会什么格斗术……那么他是怎么做到的?
「……变成史莱姆包住他们的身体，一个倒了再换另一个——」
啊啊，原来如此。那样声音就不会传到外面了，这也就是说……
「……你对那孩子也用了同样手法……?还有气味之所以消失也是这个缘故?」
——这家伙包覆住真白吗……?用那个身体……?
「…………没、没有啦，变成那个身体是没有触觉的，一点也不好玩，所以我并没有乱摸——」
「……我想不是那种问题吧?」
我自己也觉得不可思议……不过由于愤怒的关系，我的语气变得格外客气。
二昭恕我自我介绍迟了，我是那孩子的监护人，名叫水上悟……你还有什么话想说吗?」
「……她是非常可爱的女孩呢。」
「没错，既温柔又可爱，是我引以为傲的孩子……够了吗?」
「……『请把女儿嫁给我』。」
「去死!」
我的拳头捶进他的颜面，就此分出胜负。
「奇亚，不好意思，你累了还要麻烦你，请你把那家伙绑起来。」
「汪呜!」
奇亚即刻开始动作，而我则是朝失去意识的真白走去。
「真白，你不要紧吧?真白——」
◆◆
——我最初的记忆是在下雨天中。
我一醒来，全身湿淋淋的。在冰冷的雨中，我连想要逃到箱外也办不到。
我不知道自己为何会在这里——既寒冷又不安。
我也不知道该做什么才好，害怕得快要发疯了。
但是——就在那样的时候，我发现在我身旁有别的生命。
那是我的——妹妹与弟弟。它们身体冰冷……但是却在发抖，想要活下去。
——我想要救它们……想要获救。
我想要尽可能温暖它们，想要让自己温暖，于是我用身体靠着它们两只。
……因为我想要救它们，想要获救，所以我声嘶力竭地鸣叫。
没多久，妹妹、弟弟也醒了。然后——它们和我一起鸣叫。
哭喊
一起呼喊着『想要活下去』。
如果没有它们，我一定……早就放弃了吧。
——那个时候来救我们的人就是哥哥。
……我绝对不会忘记。
不会忘记抱起我的那双手的体温，不会忘记对我说话的那道声音。
我连生下我的母亲也不记得。
所以——哥哥对我而言是第一个能够倚靠的人。
这一点伊芙和理德一定也相同吧。我们的思念一定也差不多。
……没错，这个时候我是那样想的。
——后来发生了悲伤的事……不过那是欢喜的开始。
在天上道别之后，醒过来时，我们又在最爱的那个家里了。
哥哥在、姊姊也在；伊芙、理德也在。
而且——大家都笑容满面……我们笑着再见面了。
——能够与『大家』再相遇，我非常地幸福。
……没错。是大家，能够与每一个人再见面，我感到同样幸福。
但是我很快就发觉了，伊芙是不一样的。
那孩子取回记忆之后，马上就对哥哥露出笑容。
不是对别人，而是对哥哥露出笑容。
当然伊芙也很重视大家，只不过『第一』是哥哥。
我很羡慕能够坦率撒娇的伊芙。
……我也想向哥哥撒娇，向我第一个能够依靠的人撒娇。
然而……在那场大火的夜晚……伊芙不惜一切也要守住回忆。
——我思念的程度比不上伊芙。
而且，在起始之夜，多亏了它们两个我才能活下来。
因为以它们的『姊姊』自居，我才能够活下来。
——那么，我就当它们的『姊姊』吧。
所以要撒娇，在弟弟妹妹之后就好——因为那才是『姊姊』。
不过……我相信，当我真的痛苦难过的时候，哥哥一定会救我的。
——所以……到那个时候，我可以向您撒娇吗?哥哥……?
◆◆
「真白!……醒过来呀，真白——!!」
「——嗯……哥……哥……」
「!真白!?……太好了……!!」
真白回应我的声音，微微睁开双眼——一定已经没事了吧。
「——哥哥……?」
「……是啊，没错!你没事真是太好了……!!」
她的眼睛还有点无法对焦，不过看到那清楚睁开的眼眸，我一边拚命压抑胸中涌出的情感，一边对真白说话。
随即——真白的眼眶泛泪……泪珠很快地就满溢而出。
「……哥、哥……——哥哥，哥哥……!」
「哇……真、真白……?」
我第一次看见真白哭泣的表情……不过能看到的时间非常短暂——只有到真白抱住我为止。
「哥哥……谢谢您…………对不起，可以让我再这样待一会儿吗……?」
真白抓得更紧了。
有那么害怕吗——不，如果不介意让我自大一下的话，我想她一定不止是害怕而已。
「……好，你要待多久都行——不过奇亚也立了大功喔?」
「汪呜汪呜!」
奇亚发出开朗的叫声，大概是说『你没事就好了!』吧。
「嗯……♪奇亚，也谢谢你……」
「汪、汪呜!?」
真白用比平常更稚气的语气道谢，然后——奇亚不知何故慌张了起来。
「汪、汪……!?汪……汪呜!!」
「呜啊啊¨——为、为什么啊啊啊!?」
男人的身体重重摔在地上，接下来——
「汪、汪呜汪呜汪呜汪呜——!!」
「咕啊啊啊啊啊!?」
奇亚使出猛烈的连击，用看不见的拳头在男人身上一阵乱打。
……我想，奇亚大概也和我看到相同的景象了。
『真白眼眶带泪，发自真心的笑容。』
……那笑容瞬间最大风速应该足以与浚匹敌，拥有巨大的破坏力。
然后承受不住的奇亚……将心中生出的勺男孩子的感情』，转变为暴力冲动，全部发泄在那男人身上——虽然对那男人是一场灾难，但我不打算同情他。
「哥哥……奇亚怎么了吗……?」
「嗯，这个嘛……只能说奇亚也是男孩子吧……先别提这个，我说，真白?」
果然——真白现在给人的印象比平常更稚气，刚好可以和她说这件事。
「……你平常总是在忍耐吧?」
「——您……发现了吗……?」
「其实我也是不久前才完全明白……你隐瞒的理由我大概也猜得出，在这样的基础上我要说一句……你可以不用忍耐没关系喔?」
我看不到真白的表情，不过……她的背上颤了一下。
「……我好开心，真的好开心，哥哥……——但是……我是不行的，哥哥的身边已经有姊姊和伊芙——」
「——与我们无关啊，真白。」
「!?伊芙——!!」
伊芙随着声音出现。它之所以用猫的模样说话，是因为它用那模样跑过山路，刚刚才到这里的关系吧。往它身后一看——只见村里的人有些尴尬地站在那里……不过它不管那些旁观人等，为了方便说话而变身成圣宵，然后继续说下去。
「……真白，你帮助我许多许多——我一直都很感谢你……不过呀，就是因为这样，我才不叫真白『姊姊』喔。」
「…………咦?」
「真白是因为自己是姊姊，所以才会一直忍耐吧?……别再忍了吧?与其忍耐不如别当姊姊!所以我才不叫你『姊姊』的喔，『真白姊』!」
「——圣宵……!但是我的心情——和姊姊与圣宵不同喔?可是我却——」
「所以说与那无关啊!……你想和哥哥在一起吧?我们明明是家人……为什么那种事还需要忍耐呢?而且——」
圣宵认真得快要哭出来，将自己的感情全部倾吐出来。
不过她说到这里先打住——低下了头，然后再抬起头时，脸上已是圣宵该有的笑容。
「而且，如果你要插队——我也绝对不会输的，『真白』……!」
「圣宵……」
她露出平常的……真的是平常的笑容，口中说出的是代表『想站在对等立场』的愿望，同时也是率直的『开战宣言』。那正是符合圣宵作风、邀她正面一决胜负的战帖。
「……你要怎么办?真白。」
「………………唔——唉……」
「……喵?真白?」
真白大概是在整理思绪吧，停止不动一段时间的真白——攀着我的力道加强了一次，就那么一次，接着她有如加速一般离开我。然后……不知为何叹了口气。
「……真是的，竟然连圣宵都发觉了，我真是太失败了。」
「喵!?你刚才是不是对我说了非常失礼的话呀……?」
「你想说那种话——对了，至少该等你不会看电视憋过头，变回伊芙在院子里就地方便后再说吧?」
「呜喵啊啊啊啊啊啊啊!?那、那是没办法的事呀!都是那个明明只能战斗三分钟，结果却打到五分钟以上的超人力〇王的错啦!太、太过分了!真白!!」
……真白小姐发挥出真本领了——不止如此，攻击力好像还增强了……?
而且圣宵小姐，那是之前租回来的DVD对吧?……按暂停就好了啊——还有，说好不提战斗时限的。
「——不过……谢谢你，圣宵。」
「喵……?——嗯!」
「还有……哥哥，接下来我会重新考虑一下该用怎样的态度，虽然不知道会变得如何——今后也请您多多指教好吗……?」
「是是，我会期待的，真白。」
「是!谢谢您，哥哥♪」
和平常一样是真白的笑容——现在却不知怎么，看起来比平常更为灿烂。
——总而言之，这样事情就告一段落了吧?
……每个人应该都是这么想的——却只有一个人例外。
沙沙沙沙!
那是从背后传来……彷佛有什么东西在枯叶上蠢动的声音。
……那是什么声音?我记得那边是——捆绑之后又遭痛殴的家伙——
冷汗流了下来。然后——原本从头到尾都在当观众的里民，此时脸色发白，一齐伸手一指。
「「「「志〇，你的背后——!!」」」」」
「谁是〇村啊!?」
我一边对这个筋年代的超怀念梗吐槽，一边慌张地回头一看。
眼前半透明的液体，好似要将我吞噬般地张开——
喀——!!滋——
「……咦……?」
有一道光线从旁边飞来，通过我与史莱姆之间。然后——在那前方的大树上，留下某样东西蒸发的声音，并且开了一个洞……光学武器……?
「「「「「…………………………」」」」」
就在每个人僵住，一片沉默之中——出现的是我熟知的人们。
「呃……知道吗?我有点生气了——所以再乱来的话，小心会蒸发喔?」
「………………（不停发抖）」
长出天使翅膀的浚，她的语调听起来真的和平常一样——但其实话中却包含无比的怒气……只见男人恢复原来模样，全身颤抖着拚命摇头。
「哇、哇啊……只要牵扯到悟哥，澪就毫不留情呢……算了，奇亚辛苦你了!不好意思，可以麻烦你再捆绑一次吗?」
「唔嗯……等一下，既然要绑，那干脆用土覆盖住他，把他连同土一起固定住吧?这样他即使变成史莱姆，我们也可以马上磨碎他。」
「!汪呜!!」
「咕喔啊啊!?」
或许由于细音来到附近的关系，奇亚的精力似乎又恢复了。于是就在黑木的指示下，将他除了脸之外，全身连同周围的土一起加以固定。
——男人只露出一颗头，全身埋在圆球状的土块里……看来里民决定要用滚的方式，把那颗球运回去。
——每个人都毫不留情呢……
「……嗯。悟，你没事吧……?」
「是、是啊……得救了，谢谢你，澪——不过话说回来……我可是相当辛苦才制服这家伙耶……?」
澪、细音＆奇亚、黑木，他们轻而易举就让他束手就擒……那我的辛苦究竟是?
「啊……这种事还是看相性吧。而且澪的那个老实说是犯规吧?再说——」
细音一边说，一边张望四周，找到了真白和细音。
「……嗯——大概有只有悟哥才会的解决方法，对吧?」
「汪♪」
细音仿佛看透了一般，愉快地说道，而奇亚也同意她的说法。
——听你那样说我就好过多了。
「话说回来，久远和绫人呢?」
「——嗯?啊啊，在那里啊。」
我往黑木所指的方向看去，眼前是化身狐狸的久远，以及将它抱起，用身体庇护住它的绫人——它大概不想见到，自己原本的老师露出本性的模样吧。
「——先别说那些，我问你……那个是怎么回事啊!?」
黑木如此说着，他的视线看着的是——长出翅膀，一击打倒怪物的澪。
「啊……的确应该是那样的反应吧……详情我晚点再告诉你，不过——她是真的。」
「什么——!?那、那么……『小澪真是天使』!?」
「嗯，我就知道你绝对会这么说。」
看到这家伙做出他该有的反应，我反而安心了。
但——对于『真是天使的财天寺』他又会做何反应?
不过非人类的存在，事到如今也不稀奇了。如果是黑木的话，不管对方是人是猫是天狐还是天使，感觉他应该都不会太在意。
……当我思考到这里，我想起这个不管对方是天狐还是猫就掳人的男人。
「这么说来……你为什么要对真白下手?如果是要报复村子，对外地人下手就不合道理了吧?」
刚好在场——这个理由也不可能。虽说村子本来就有所警戒，不过如果要袭击的话，与其袭击有随身护卫跟着的真白，倒还不如袭击其他女孩，那样应该轻松许多吧?
「报复村子?呼……别太小看我，我才不会做那么无聊的事……!」
或许是看开了吧，刚才还卑躬屈膝的男人口气一变，自大的口气不禁让人联想起某个腐败警官。
「不是吗……?如果是为了逃出村子，那还可以理解……」
「呵呵呵……你们以为我找那个女孩下手是偶然吗?真是肤浅的家伙们……喀喀喀。」
「奇亚，再绑紧一点看看吧～」
「汪呜。」
「是我得意忘形了!对不起对不起对不起!!」
细音与奇亚让男人恢复卑躬屈膝，不过话说回来……
——不是偶然……?真白是代理巫女，只是要跳神乐舞而已……嗯?
「你该不会……!」
「——想到了吗?没错!我——」
男人吊人胃口似地打住，往周围看了一圈，然后光明正大地……
「我!最爱的就是!巫女啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
「「「「「…………………………」」」」」「……哦?」
几乎所有人都说不出话来，只有黑木发出佩服的声音。
「像久远那样的兽耳平胸幼女的巫女装扮当然也是很棒。但是……白发千金小姐系微胸的巫女小姐——太美好了!实在是太棒了!如果要用一句话形容，那就是……『激☆萌』!!」
「奇亚，『拉紧』。」
「……汪。」
「呜——!?」
细音与奇亚再度让这个雄辩滔滔的男人闭嘴。
「……黑木?姑且不论会不会付诸实行……其实他跟你挺志同道合的吧?」
「………………我平生第一次怀疑，我是否该重新思考自己生活方式了。」
——第一次啊?你也稍微怀疑一下吧，那是你自己的人生耶。
「——我们现在知道你的嗜好了。那么不挑风华而挑真白的理由是什么?」
「那孩子其实也很棒，只是……胸部比理想中大了些。」
——有……吗?至少在我印象中，她的胸部没有很大。这也就是说……
「黑木，他果然跟你志同道合喔?这家伙也是贫乳派。」
「笨——!?所、所以要我说几次，我不是贫乳派啊……!!」
黑木惊慌失措——而细音没有参加对话，脸颊却不知为何红通通的。
「……然后呢?抓了她，你打算做什么?」
「我没有想过!」
「…………啥?」
「我只是一时兴起就做了。不过我不会反省!因为男人本该如此!!」
「「「……奇亚，『拉紧』!」」」
「汪呜!」
「唔啊啊啊啊!?」
奇亚遵从我、潭、细音的指示，加强束紧的力道，那个男人终于失去了意识。
「呐，悟哥哥……?我记得我爸爸本来是在护卫真白……他怎么了?我爸爸没事吗……?」
或许是看到男人失去意识所以安心了吧，久远变成人类的模样向我打听……上次她还协助悠菜伯母制裁父亲……即使如此，她还是会担心自己的父亲呢。
「啊—那个……令尊好像被打倒了……不过所幸是一下子就被打倒，因此看起来并没有受伤的样子。没事的，你可以安心了。」
「太好了，小久♪」
「嗯!谢谢!悟哥哥，绫人♪……不过——」
脸上原本是笑容的久远，这时露出有些困扰的表情——就在这时候……
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚——
有如地震般的脚步声接近而来，然而久远却似乎没有发觉。
……她以开玩笑的语气，清楚地说出那句话。
「——爸爸真是没用呢。」
「那家伙在那——唔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
对于溺爱孩子的笨爸爸而言，女儿的一句犀利言词似乎化成了物理冲击。
只见他整个人被击飞出去——就这样滚落山崖。
「……咦?你们刚才有没有听到我爸爸的声音……?」
「「「「「……没有，那完全不是事实。」」」」」
……包含里民在内，在场全员决定当作什么也没看到。