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三座岛屿呈三角形分布的浮游群岛。
以黑夜为掩护的夜色飞空艇，就降落在其中一座岛上——
“好了，能平安抵达这里，首先应该要感到庆幸吧。”
娜塔拉夏轻盈地跳下飞空艇的舷梯，打量起自己所站立的这片大地。土壤很软，就像腐叶土那样松软。
不协调的感觉。
根据事前调查的资料，这座浮游岛的土壤应该属于较结实的一种才对。
“…………土壤腐败了。”
法衣打扮的巫女，这时战战兢兢地走下舷梯。
“…………虽然很稀薄，但整座岛屿确实笼罩着魔笛结界。光待在结界内部就会慢慢受到侵蚀。”
“啊啊，听你这么一说，伊格尼德好像也提到过呢。原来这就是魔笛结界啊，嗯——”
尽管在夜色的遮掩下难以发觉，但充斥于大气中的这些雾气，无疑正是幽幻种的魔笛。实际的气温不低，却令人感到阵阵寒意，仅呼吸就觉得相当费力。
“阿尔玛迪大人，您说该如何是好？”
“离日出还有一个小时。”
浮游岛的边缘，一名大剑使站在陡峭的断崖边凝视着夜空。其手中已握有一把长于自己身高的大剑。
“其他人呢？”
“贝多玛通知说‘一切顺利’，预计两小时后会合。要等他吗？还是我们先前进？”
……这道魔笛结界确实很碍事。
三只瑟拉的虚像所建构出的魔笛结界。
娜塔拉夏原以为它们只是局部性的布置。
但实际上却是完全笼罩住三座浮游岛的大范围结界。其内部的魔笛无处不在，土壤和植物都迅速枯萎腐败。若人类长时间待在结界内部，自然也会造成不良的影响。
是等待贝多玛前来会合？
还是抢在魔笛结界更进一步强化前攻击瑟拉的虚像？
“少了贝多玛这份战力，未免过于可惜。”
“那么就是原地待命了吧。既然如此，我先架起沁力结界。没有最起码的防护措施，逗留在魔笛结界之中还是很危险。”
“娜塔拉夏，别做不必要的消耗。战斗前要尽可能保存实力。”
“可是……”
“要布置结界的话，有另一个最佳人选。”
阿尔玛迪斜眼望向娜塔拉夏身后的巫女。
“巫女第四位，春蕾·碧亚·努克莱宁。史上最年轻的巫女，就让我们见识你的本领吧。”
“…………”
“负责祈祷冰结镜界的巫女，布置沁力结界应该手到擒来不是吗？”
交错的视线。
两人彼此瞪视————不久，少女无奈地叹了一口气：
“…………必要范围。”
“半径十五公尺。我们三人可以自由活动的大小。”
“…………知道了。”
【Lin Endes pel On Nos】（我，开放千变万化的祝词）
光粒子自少女的全身涌出。
下一刻，苍蓝耀眼的光丝反覆交叠，勾勒出圆圈形状，一道将少女周围照得通亮的结界随之展开。
“不愧是春蕾大人。这么快就帮上大家的忙，真是令人高兴。”
“…………”
“哎呀，你不满意吗？这可是我的真心话哦。”
待在沁力结界的领域中，可以明显感受到空气逐渐被净化。
脚下的土壤慢慢恢复原先的硬度，附着在植物上的紫色雾气也蒸发得无影无踪。
——魔笛结界还会继续加强影响的范围和浓度。
——再过一段时间，直接待在魔笛结界中就会相当危险了。
“伊格尼德的队上有诺耶，所以不用担心。至于众所期待的天结宫队伍，不知道有没有能够架起沁力结界的成员呢？”
“再怎么样，也不会是一群乌合之众。”
阿尔玛迪冷眼瞪向结界范围之外，连沁力光辉也不能及的夜晚树林。
“对我来说，日出前要怎么打发时间才是重点。既然人还没到齐，在岛上随意探索也是一个方法，不过……”
……滋……滋滋滋……滋滋滋滋滋滋滋………………！
树海之中爬出某种东西。
光看一眼便会令人丧失生气，全身包裹着诡异雾气的怪物。其爬行过的地面，无论花草或是土壤，一切都迅速腐败为紫色。
而且数量并非只有一、两只。
从树海各处的树木阴暗角落，都出现同样外型的野兽。
“哎呀，真伤脑筋。莫非我的美貌终于让幽幻种也心动了？”
“…………骗人，一座小岛上竟有这么多敌人。”
目睹眼前的幽幻种，春蕾的脸上泛现惧色。平时总以结界冰封秽歌之庭的她，自然无法相信浮游大陆上会出现如此之多的幽幻种。
“果真被伊格尼德说中了。”
“是的，这下泡汤了。亏我以为可以和阿尔玛迪大人来个深夜的约会呢。”
瑟拉的虚像试图开启的门扉，如今已开出一道缝隙了。
“巫女，问个问题。”
盯着眼前的敌人，阿尔玛迪主动点名春蕾。
“眼前这些家伙，你无法察觉到它们接近吗？或者明明知道却默不吭声？”
“…………前者。”
“你被大家称为领域的巫女，应该不难透过远视观察才对。”
“…………远视会受魔笛结界的干扰。幽幻种的魔笛和结界的魔笛混合在一起，无法辨识出哪些才是幽幻种的魔笛。”
——真的挺麻烦的。
听懂对方所要表达的意思后，娜塔拉夏夸张地叹了一口气。
“敌人的位置和数量都无法掌握。另一方面，对方却能锁定我们身上的沁力聚集而来。实在是太不公平了。”
事态远比伊格尼德预料的还要糟糕。这么一来，被瑟拉的虚像吞噬掉的诺艾西斯也……
“从目前的情势来看，最好尽快救出诺艾西斯。”
“这就交给伊格尼德去处理，我们得改变计划……别担心，只是把时间提早一些罢了。”
白银缓缓地举起大剑。
来到一旁的娜塔拉夏伸出手，以出优雅的动作弹响了手指。
“开始来做暖身运动吧。”
啪——手指擦出的火花弹向虚空，变成巨大的火焰。这些火焰更是四处迸射，从中形成更为庞大的火焰漩涡。
轰隆！
高耸的火柱，无数纷飞的火星。
“我来教教你们，什么叫大人的游戏。过来吧，脏兮兮的黑色小鬼。”
小喽啰根本不用放在眼里。
唯一的目标，就只有瑟拉的虚像。
瑟拉的虚像“米克维克斯”讨伐队伍。
异篇卿“白银”阿尔玛迪、异篇卿“真红”娜塔拉夏、春蕾。
——宣布开战。
＊
“优米大人，您很紧张吗？”
“呀啊！”
被人从后面这么一出声，优米的身体在飞空艇的座位上轻轻弹起。
“黑黑黑……黑猫小姐？找我有事吗？”
“请用这个。”
对方笑眯眯地递出一样东西……是棒棒糖？
“是用来放松心情的。看您的肩膀似乎很紧绷的样子。”
“里面有什么特殊的成分吗？”
“不不，只是普通的棒棒糖哦。材料使用统政厅岛上所采收的水果，是每间摊贩都会贩售的当地特产。”
这个真的能放松心情？
“那个……我好歹已经十七岁了，收下这种棒棒糖未免——”
“无论是大人或小孩，嘴里咬个东西总会有种安心的感觉哦？小孩子是奶嘴，大人抽的香烟多少也有类似的效果。优米大人您看来不抽烟，于是就只剩棒棒糖了。”
“……原来如此。那么，谢谢你的好意了。”
优米打开包装纸，取出其中的棒棒糖。透明的金黄色糖果。她忐忑地舔了一口。
“啊……这个真好吃。不会太甜，又带一点酸味。”
“那太好了。请您慢慢享用吧。”
说毕，黑猫返回后方的座位。
——黑猫小姐给人的印象，和之前完全不同呢。
——本人虽然解释这是在配合任务，但就算服装可以随意更换，表情和语气却也仿佛变成了另一个人。
跟随第九前来天结宫的时候，她是个一身黑色套装打扮，看上去沉默寡言的女性，
但如今却摇身一变换上轻巧的上衣及迷你裙。更不可思议的是，现在的她全身上下都洋溢着一种平易近人的活泼气息。
“…………呼。”
将肺部吸满空气，然后吐出。待空气几乎耗尽之际，再次深深地吸气。
不行不行。
自己的毛病，就是老喜欢往不好的方面去思考。拿出自信来吧。能成功净化S向量第八类的魔笛，不就是个相当傲人的成果。
“真是怪异的精神训练法。”
仿佛一座大山压顶的厚重声音，自座位的后方传来。
“巫女阁下，像这么大口吸气吐气，莫非是什么修行吗？”
盘起双手，端坐在地板上的壮硕男子这么问道。对方之所以采取堵住整个机内走道的坐姿，似乎是由于座位太小，坐起来太过拥挤的缘故。
“在我看来，刚才是巫女秘不外传的绝技。”
“啊，不不不！我只是在深呼吸……因为有点紧张。”
“原来如此。不过请尽管放心，只要我还活着，就不会让幽幻种碰到你一根汗毛。我泽道尔长年担任圣廊的守护者，仅唯一的一次遭到入侵者突破————噗哦？”
“这些都是机密，泽道尔大人。”
带着窃笑的表情，黑猫用铁扇重重敲击第一的后脑勺。
“唔，说得也是。谢了，黑猫。”
“不会不会。”
……啊，刚才敲下去的声音好大，他的头不要紧吧？
泽道尔那庞大的身躯看似几乎离地，但出手的一方却仍显得平静。至于挨打的当事人也完全不在意的样子。
“不过，时间似乎刚刚好。”
望着天花板的荧幕书一面，黑猫这么说道。
原先柔和的表情已经消失，眯起的双眼只留下针一般的细缝。
——荧幕上的影像，正是位于飞空艇正下方的树海。
“我们抵达浮游岛上空了。现在准备降落，泽道尔大人也请系上安全带——”
…………禁忌水晶的沁力……是你吗？
————冷意袭来。
“快退下，黑猫小姐！”
“咦……”
“飞空艇被锁定了！管制官，关闭自动驾驶，提升高度！”
优米扑向客舱最前方的通话机。
在接通负责遥控艇身的管制官后，不待对方回答，她随即这么大声叫道。
“快点，管制————呀啊！”
“失礼了，优米阁下。”
第一伸出那滚木般粗壮的手臂，一把扛起优米。
“这……这是？”
“看来为时已晚。”
一手抱着优米，壮硕男子用另一只手灵活地解除逃生门的门锁。
“这艘飞空艇要坠落了。”
飞空艇后方的座位已融化成水银状。机身倾斜，朝着地表高速坠落而去。
“……是魔笛的狙击呢。居然完全没发现机身中弹。”
“不愧是强敌。无妨，既然已经来到这里，只要下去就行了。”
踹开逃生门后，泽道尔望着下方的景色这么说道。
“咦，那……那个……降落伞呢？”
“不需要。走了，黑猫。”
“是。”
刹那间，抱住自己的壮硕男子已飘浮在半空中。
“！”
“最好闭上眼睛。”
不成声的惊呼自喉咙奔出。
十多公尺高的自由落体。再加上这名男子本身的体重，实在难以想像会产生多大的冲击。
自己和泽道尔，两人在冲击之下全身骨折的结局仿佛历历在目…………
沙！
耳边传来泽道尔踮脚踩在杂草上的轻微声响，仅此而已。既无冲撞地面的声音，令全身四分五裂的庞大冲击也全无踪影。
“……好厉害。”
利用膝盖承受坠落时的所有冲击，并不硬扛而是将其分散。如此柔软强韧的肌肉纤维，即便最新式的缓冲材料也无从相比。
仅从着地一事来看，便能窥见这名男子的实力。正是如此地神乎其技。
“要下来吗？”
“咦，好……好的！”
优米让对方将自己放在杂草稀疏的地面。
……这是——
“怎么了？”
“地面被魔笛侵蚀了。”
脚尖稍微出力，鞋子便缓缓陷入地表。触感很接近泥巴，但脚上传来的这股寒意是……
——春蕾所提到的魔笛结界？
范围比想像中大得多。况且如今虽然很微弱，一旦转变为更强的结界，对人类的侵蚀力也会随之增强。
“你们两位都不要紧吗？”
“泽道尔大人应该是不用担心。毕竟是圣域术式……全身覆盖着沁力装甲，再加上本身优秀的抗打击能力，防御性是一流的。”
“……黑猫小姐你呢？”
“这双鞋子和衣服，其实都是布料底下施有沁力刻印的战斗服。”
黑猫指着白色的高跟鞋说道。
“另外，还有这个。”
上衣的胸口处微微敞开，其中淡红色的肌肤表面刻有散发苍蓝光辉的复杂纹样。
“刻印仪礼？统政厅也有这类技术？”
“是梅玫儿大人。昨晚我被她找去，告诉我直接附加在身上的效果比衣服或鞋子好得太多。话虽如此，也只有部分皮肤而已。”
“……她没说过会很痛吗？”
“的确很痛哦。局部麻醉也没用，据说还有人咬牙忍痛时不小心咬到舌头，于是我嘴里咬着毛巾，一边含泪接受施术。真的好久没像这样痛得哭出来了。”
她苦笑地耸耸肩膀。然而优米却很清楚，其中的痛苦远非苦笑就能轻松带过的。
——毕竟是要花上数天时间，一公分一公分慢慢刻印的术式。
——梅攻儿和黑猫小姐，这两人一定都无理地勉强自己进行施术吧。
“有什么问题吗？优米大人。”
“不……只是觉得，我也不能输给你们两人。”
来自统政厅的这两人，奋不顾身地主动要求协助。
就像梅玫儿以刻印仪礼的秘术作为回报，我也必须拿出自己的全部，贡献出至今所学的秘术和仪礼。
“————来了。”
错综复杂的树海内部。
近似黑夜的阴暗处中，忽然冒出怪异的明亮目光。一个、两个……整片树林中充斥着一对对视线。
“狙击飞空艇的就是这些家伙吗。”
“数量还真不少呢。泽道尔大人，您不习惯和幽幻种交手，请不要太勉强自己哦？慢慢掌握诀窍比较保险。”
说毕，黑猫取出铁扇。
但优米却伸手制止她的行动，迳自走向眼前的大批怪物。
“两位请先保存实力。”
“优米大人！”
“瑟拉的虚像在看着。”
手中的底牌要尽可能地保留到最后。如今既然对方这么想看，干脆就让它看个清楚。没错，就是看完后也束手无策的绝对力量。
单纯至极——
却是至高无上的一击。
‘我就是我。你的沁力最终姿态，存在于你的可能性尽头之物。’
‘我将禁忌水晶的力量，以及通往“约束之地”的门扉交付予你。’
【Ele So Phi-a-s Arrna-Riris】（请接纳一切我能实现的愿望……）
开放序词。
这无疑正是开启自己体内那道力量之门的语言。
——想像着禁忌水晶的力量注入其中。
绯红的光辉陆续浮现。无数散布的光粒子，它们瞬间膨胀为庞大的光流，整座浮游岛上顿时遍布亮光。
“唔，果真和传闻中一样。”
“……这就是巫女的沁力术式。第一次见到。”
‘——————！’
腐蚀地面、大树等一切事物，直扑而来的幽幻种。
仅带着明确敌意的野兽们。静悄悄的浮游岛上，同时回荡着它们怪异的诅咒声。
Or/ Din =U xeph deg Dl she/a teo phes boon（■■。■……■■，■■■……■……■■）
“魔笛……！”
“唔，竟想以多欺少。”
——不用担心。
优米对下意识准备出手的两人投以微笑，接着用手指捻起空中飘浮的一颗光粒子，
高高举向天空。
——这就是，我们所下的战帖！
Yul Se =C clar fears valen r-miel noi I.（——当世界充满祈祷时，我将歌唱。）
无尽的光。
倾泄而下的绯红福音抵销了魔笛的光辉，击碎幽幻种所展开的魔笛障壁，最后令幽幻种完全消灭在阳光之中。
净化后的土壤、植物以及空气。
……榭尔提斯，请祝福我。
……我会努力的。努力活着回去。
“嗯，太精彩了。”
盘起双手目睹全程的泽道尔，第一次露出满意的表情点头道。
“简直叹为观止。乍看只是个年轻女子，但果真与传闻相符，绝对称得上是一位豪杰。不愧是巫女阁下。”
“谢……谢谢夸奖……总之我们继续前进吧！出现了这么多幽幻种，我想秽歌之庭的门或许正在开启。必须尽快找出瑟拉的虚像并将其打倒才行。”
“我也赞成。不过，得先送走某个不请自来的客人。”
黑猫无声无息地转身，将手中的铁扇指向背后的树林。
“里面的人，出来吧。”
“…………”
“以为不说话就没事吗？我数五秒，如果再没有回应，就会采取必要的行动。五——”
“…………等……等一下。”
对方迅速的回答，就连刚开始倒数的黑猫也疑惑地皱起眉头。
……这种风铃般梦幻的声音，我再熟悉不过了。
……怎么会？莫非是——
“春蕾！”
先是沾满树叶及细枝的法衣。下一刻，一名身材娇小的黑发少女赫然映入优米的眼中。
“不会吧，真的是春蕾？”
“…………优米。”
拖着踉跄的步伐，少女整个人双膝触地。
“…………优米，你真的是……优米吗？伊格尼德——”
“嗯？那个，我有点听不太懂。你看，是我没错啊。”
优米拉起春蕾的手，然后用力将她抱紧。
“太好了，你平安无事！梅玫儿说过，你很有可能也会来浮游岛哦。”
“…………优米，我快不能呼吸了。”
“不行——这是你害我们担心的小小惩罚。”
总算放心了。
能确定春蕾的安全，自然是最大的收获。而接下来与瑟拉的虚像交手时，有春蕾的支援同样也令人倍感安心。
“黑猫，这位姑娘也是巫女阁下吗？”
“是的。好了，您要随时注意，像这样板着一张脸会吓到人家的……初次见面，春蕾大人。我是本次和优米大人一同执行幽幻种讨伐任务的黑猫。”
将铁扇收入怀中，女性秘书恭敬地主动问候。
“原本很想和您好好认识一番，不过状况紧急，请容许我先厘清一些问题。我听说春蕾大人您遭到异篇卿囚禁了。您被对方带到浮游岛上，最后设法逃了出来。这么解释妥当吗？”
一…………我不是逃出来的。”
“那么，您为何会只身来到这里？”
“…………他们将我释放，叫我接下来自己看着办。还说虽然是伊格尼德擅作主张，但交易的事项就必须遵守。”
“唔？春蕾阁下，请问那是什么样的交易？”
“…………就是——”
这一刻，春蕾的黑眼眸忽然望向这边。
“…………迎战其中一只幽幻种的队伍里，有天结宫的护士。那个人同意和伊格尼德联手，并提出将我释放的交换条件。”
‘我今天只是来见你一面哦。见见你这个仅次于榭尔提斯，令我喜爱却又憎恨的人。因为我已经决定，要捉弄你直到最后一刻。’
……伊格尼德。是当时的那个男子。
在深夜的天结宫内，优米曾见过对方一次。头戴黑色帽子，一身全黑西装打扮的神秘人物。那名异篇卿竟会指定某护士来参与本次的战斗？究竟会是哪一位高手？是千年狮、炼护士，或者——
“————”
脑中浮现的面孔，并非他们当中的任何一个。
……有的。有这么一个人。
不是千年狮或炼护士，而是普通的护士。但在与瑟拉的虚像战斗时，却比任何人都要合适的一位候补生。
“是吗。既然如此，就是那名护士的功劳了。”
“不过，异篇卿竟然会要求和对方组队，想必身手相当不凡。究竟是千年狮还是炼护士呢？优米大人，您知道吗？”
“————”
“优米大人？”
优米并未回应黑猫的呼唤，只是紧咬着嘴唇。
“春蕾，那个人我认识对吧？”
“…………对不起。”
黑发巫女愧疚地低下头去。
“…………对不起，优米，为了我一个人——”
“不，不是你的错。他的个性就是这样，一旦知道现在的情势有多危急，无论如何都会主动赶过来的。”
一直以来都是这样。
包括幽幻种大规模入侵时，以及这一次。那名双剑使少年无论身在何处，总会用最快的速度赶来帮忙。
“榭尔提斯，原来你也来了……”
2
近似深夜时分的树海深处。
“喝．……呼！”
天上的日光被浓密枝叶所遮蔽，地表没有一丝光源。踹了一脚长满青苔的树干，榭尔提所借力飞上头顶的树枝。
‘榭尔提斯，有一只爬上来了。’
“真是的，简直没完没了！”
咕噗！
地表的土壤猛然喷发，从中浮现出一只深紫色雾气的怪物。它顺势附着在树干上，并以诡异至极的高速向上爬来。
“啧！”
榭尔提斯的双剑在胸前摆出十字交叉。固定好架势后，他猛踹脚下的树枝飞扑而下。
自地面上冲的黑影与急遽下坠的人影。
两道身影交错后，破碎四散的一方则是野兽的身影。
‘接下来，右后方十公尺处有两只个体的反应。’
“还没结束啊……”
‘榭尔提斯，你放轻呼吸，紧贴在身后的树干上。’
“？”
‘这两只个体在附近漫无目的地游荡，很可能是尚未感应到你的正确位置。就这样子让对方走掉吧。’
……了解，原来是这么回事。
他以屏息取代回答，身体紧贴着背后的树干。在昏暗的森林中，一旦像这样躲藏起来，应该很难被人发现才是。
“真是累人。”
‘飞空艇降落的地点刚好就是幽幻种的聚集场所，榭尔提斯你的运气太好了。’
“运气好？根本是很倒楣吧？”
‘你不是已经解决掉九成的数量了吗？在决战前，事先清除其他不必要的对手是很重要的。这是和强敌对峙时的基本守则。’
“又说得那么轻松……”
从另一个角度来看，也有可能在决战前太过疲劳而白白错失获胜的机会。无论如何，得等到一切事情结束后才会知晓。
“不过伊莉斯，对方究竟如何感应到我们的位置？天色明明就这么暗，加上周围都是大树或密林。”
幽幻种的视力再好，毕竟也有其极限。但这里的树林似乎完全阻碍不了对方，它们总是选择最短的路径往这个方向跑来。
回顾以往的经验，记忆中自己从未被幽幻种这么接连追赶过。
‘嗯——我之前说过，这座岛上布下了魔笛结界对吧？刚才那些幽幻种，恐怕就是从瑟拉的虚像所开启的门扉中跑出来的。’
“你在降落的时候提过一次吧。我还记得。”
‘在这个前提下，幽幻种或许可以感应到魔笛结界中的沁力。对它们来说，就好比找出混入的异物一样。’
“不，可是我的沁力——”
‘是我的沁力。’
……啊啊，原来如此。
众所周知，这个机械水晶本身带有微弱的沁力。倘若不是如此，自己也就无法带着它一起和幽幻种作战，来到这个魔笛结界中或许早就受到侵蚀了。
“换句话说，我们之所以在和幽幻种玩捉迷藏，都是你害的啰？”
‘呵，我真是罪孽深重的女人。变成机械水晶也一样可爱，一不小心就迷住了幽幻种。’
“…………”
‘啊啊，我乱说的！没有这回事，不要把我埋起来！’
望着仓促闪动的机械水晶，榭尔提斯叹了一口气：
“有办法让对方找不到我们吗？”
‘方法有好几个，但部需要高阶的沁力术式，对我们来说实在难度太高。’
“……那就奇怪了。”
尽管已经打倒最初的九成左右，但仍有相当数量的幽幻种徘徊在这一带。自己明明无法摆脱对方的沁力感应，但如今却又为何能躲得如此隐密。
‘啊啊，或许是因为——’
“幽幻种是对其他的沁力产生了反应。”
影子浮现。
并非来自大树的阴影或树林中，而是凭空在原地实体化的一道黑影。
“在三座岛屿构成的浮游群岛上，倘若感应到更庞大的沁力，自然会优先锁定那里。超过半数的幽幻种，目前已经将注意力转向其他的目标了。”
一手按住全黑的帽子，高瘦的异篇卿这么说道。
背后的另一人，身穿白衣的小个头少年则是紧贴在他身边。
异篇卿“空位”伊格尼德。
异篇卿“第六位”诺耶。
“伊格尼德！”
“嗨，终于找到你了。刚才赶到会合地点，却看到一架燃烧的飞空艇，周围还有大量的魔笛释放痕迹。莫非你已经和大批的幽幻种交过手了？”
“少说风凉话。”
榭尔提斯以右手的双剑直指对方的咽喉处。
“反正你一定站在远处全程观看吧。挑在这种时候出现，未免也太凑巧了。”
“啊，被你看穿了吗？”
空白耸耸肩膀，看上去毫无反省之意。
“说要联手抗敌的人不是你吗？”
“所以才会仔细观察哦。要让这个孩子了解你的实力，最快的方法就是实际观察你的战斗。对吧，诺那？”
“…………”
在伊格尼德的催促下，沉默不语的少年向前跨出一步。
“好了诺耶，你的诚意呢？刚才练习的时候表现得很不错哦。”
“……拜……拜托……请……请你帮……帮我救出诺艾西斯……”
“听到了吗？你突破幽幻种魔笛的场面，诺耶看得两眼都发愣了。他说这样一来，或许就能对付瑟拉的虚像呢。”
换而言之，也就是异篇卿的一种审查。
为了评估自己是否够资格一起合作，共同讨伐瑟拉的虚像。
“总之我们也出发吧。待在这里继续聊天，也关不了秽歌之庭的门。”
拍拍诺耶的肩膀后，伊格尼德本人率先迈出步伐。直直盯着那毫无防备的背影——
“……我会协助你们。但是别忘了我们的约定。”
“你是说释放春蕾吗？她刚才已经被释放啰。”
“咦？”
“亲眼见证过你的实力后，诺耶立刻传送念话给其他岛上的同伴，叫他们同意你的条件。”
“————”
苍蓝发色的少年这时转过头来，默默地颔首。
‘等一下。在这种浮游岛释放春蕾？幽幻种和瑟拉的虚像不是都在岛上吗？’
“天结宫派出的讨伐队已经抵达隔壁的浮游岛了。透过远视，春蕾应该能顺利和他们会合。应该说，他们好像已经碰面了。”
“伊格尼德。”
口中喊着黑色异篇卿的名字，榭尔提斯却是将目光投向依偎在一旁的幼小少年。
“天结宫派出的队伍中有哪些人﹒你一定知道吧？”
“…………这……这个。”
“没有关系，诺耶，就告诉他吧。反正迟早都会知道的。”
“就……就是……巫女大人……还有统政厅一个拿大锤矛的大叔和秘书姊姊。这两个人都是隶属于‘天之车’。”
少年口述的情报听来不甚清晰，重点却相当明确。
统政厅特务机关“天之车”。
其中的一名成员泽道尔，以及秘书官黑猫。
‘重装机兵，就交给你处哩了。’
‘你也是，说得这么笃定，就快把幽幻种排除吧。’
……那个男人离开圣廊了吗？
唯一一次的联手抗敌。
仅仅一度的情谊，那个男人至今必定仍无法忘怀，所以才会代表统政厅前去支援。
更重要的地方在于，那个男人所护卫的对象是——
“是的，就是优米·爱尔·苏菲尼克特。不能担任她的护卫，觉得很遗憾吗？”
“你说呢？”
相较于伊格尼德试探性的口吻，榭尔提斯则是冷冷地反问对方。
圣廊的守护者担任护卫。无论从实力或性格来看，或许再也没有人比他更适合护卫一职了。
——在我成为千年狮之前，只能将优米的安全托付给其他人。
——倘若是那个男人，的确是求之不得的人选。
‘统政厅想必也察觉到幽幻种的存在了。’
“在‘天之车’当中，应该也有作用相当于巫女的沁力术士吧……伊格尼德，你说春蕾已经与他们会合了，没错吧？”
“是的，所以天结宫的队伍中就有两名巫女和两名统政厅的人，共计四个人。”
巫女有两人。听出伊格尼德这句话背后的含义，榭尔提斯下意识咬紧嘴唇。
“……难怪幽幻种会将目标转向那里。”
“正是如此。队伍里一口气出现两名祈祷冰结镜界的巫女，幽幻种会聚集而去也是很正常的————我本来很想这么说。”
走在前头的伊格尼德忽然停下脚步。
“不过，幽幻种锁定的对象其实只有优米一人。她的沁力，已经快达到皇姬莎拉的程度了。”
‘纱砂的程度！不，就算优米是适任者，怎么可能会……’
“真是的，她不知在什么时候和禁忌水晶接触了。”
劈啪——折断阻挡在前的树枝，伊格尼德这么叹息道。
“榭尔提斯，我以前曾经说过，优米是被禁忌水晶选中之人，她原本将会坠入秽歌之庭，与禁忌水晶接触，然后获得其力量。”
“……你说过了。那又如何？”
“就结果来说，我当时算是对你说谎了。”
爵士帽底下，那淡金色的头发随风飘动。
“优米和禁忌水晶接触了。于是，如今她身上散发出的沁力波长，已经具备了神性。”
“！”
“正确来说并不算接触，比较像是一种接近吧。而且并非优米，是禁忌水晶主动接近的……不过，这点真是令人想不透。”
漆黑打扮的异篇卿再度向前移动。
但其步伐已经较刚才慢了几分。
“要造成这种现象，优米必须见到实体化的禁忌水晶，抑或是接触刚接受禁忌水晶洗礼后不久的纱砂。然而，这早已是千年前的事情了。优米应该不可能知晓千年前的光景……就算知道，未和我‘分享’也是件很奇怪的事。”
“关于优米，你是不是还有其他事情瞒着我？”
“倘若这一次我们都能活下来，我会告诉你的哦？届时我将准备茶和点心恭候大驾。”
呵——空白的嘴角勾勒出笑容。
“如今你只需要记住一件事。原本绝对不可能获得禁忌水晶洗礼的优米，后来不知透过何种管道，已经受到禁忌水晶主动接近的影响了。”
“……就是你刚才说的，力量已经到达皇姬的程度是吗？”
“不完全神性觉醒，或许该称为孤挺花觉醒吧。这对我来说是个意外，但倘若从这场战斗的角度来看，可以算是奇迹般的幸运降临吧。我们将有一丝的胜算。”
毕竟——说到这里，伊格尼德的叙述中断。相隔一段看似犹豫不决的空白时间后，他才继续说了下去：
“假如优米未能获得孤挺花觉醒就来到浮游岛上，她无疑将会败给瑟拉的虚像。”
“可是，优米的队上还有春蕾，加上统政厅的那两人——”
“无论是谁，结果都一样……”
回答的声音来自于刚刚一直低头不语的诺耶。
“……它们是秽歌之庭的化身。秽歌之庭诞生之际，它们也随之诞生。无论人类如何挣扎，‘战胜’或是‘抗衡’，这类的字眼根本就不可能存在。”
诺耶展开双手，抬头望着顶上的天空。
【Isa da boema foton doremren ife I she cooka loo zo via】（来吧，诞生之子，倘若世界期盼你的到来。）
是这名少年的开放序词？
“前方十五公尺处发现两只个体，正在接近中……伊格尼德？”
“交给你啰。”
“嗯，那么就以局部结界应对。”
其全身笼罩着沁力光辉。从中生出的蓝光化为无数的丝线，扭转并集结成束，逐渐编织成长度仅有数公分的光带。
‘……太惊人了，居然将沁力结界浓缩成光线状。’
“结界展开。”
诺耶所指示的方向，光带以雷射般的速度射出笔直的光带。如分开大海那样切开魔笛结界，同时将后方的幽幻种一并贯穿。
被准确击碎核晶的两只怪物，就这样动也不动地消失在空气中。
“结界封闭。”
少年握起拳头，光带也随之消灭。
“……伊格尼德？”
“很精彩。几乎没有留下任何沁力余波。”
‘啊啊，我懂了。消灭幽幻种的最佳方法是洗礼系，但再怎么小心都会产生余波呢。
换成是浓缩后的沁力结界，就能将余波留在结界内部。这样一来，就算身处在魔笛结界中，也能将沁力控制在最低程度，避免被敌人发现。’
“是的。话虽如此，麻烦的是由于魔笛结界的影响，诺耶顶多只能感应到这附近的幽幻种。我和诺耶倒还无所谓，榭尔提斯你呢？”
“……我知道。”
带有魔笛的双剑能够突破幽幻种的障壁。其代价则是，失去沁力的这副身体也将遭受幽幻种的直接攻击。
……魔笛倒还能够无效化。
……但最危险的，莫过于幽幻种隐藏于暗夜之中的利爪和獠牙。
“目的地应该就快到了。最好提高警觉——”
才前进一步的空白，脚下的动作忽然停止。停下来了？不，或许该说是愣住比较贴切。就是如此不自然的动作。
“伊格尼德？你怎么了，伊格尼德？”
“……在那里。”
全身漆黑的异篇卿喃喃自语之际——
冷意袭来。
仿佛被某种未知的怪物舔弄背部——仅能这么形容的恶心感瞬间传遍全身。
“哇……啊……啊啊啊！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“冷静点，诺耶。快冷静下来。没事的，对方还未发现我们哦。”
抓住几乎情绪失控的少年，空白将他抱了过来。
“这个……是……！”
“明白了吧？榭尔提斯。那就是我们的对手。”
——完全理解了。
全身的汗腺大开，从中喷出冰雪般的冷汗。并非敌人的魔笛或视线，仅仅“存在”于眼前的那股威吓感…………竟然如此可怕……
那东西，正悠然地站在树海之中的一块草原地上。
披上夜色的长袍，手持一根长杖拄地的人类身影。
……那就是幽幻种？
……从外观来看，几乎就是人类了。
尽管和人类的肉体不同，是由深紫色的雾气所组成，但至今总是以怪物姿态出现的幽幻种，居然还存在着如此酷似人类的外型。
‘完全相符。我认得那个幽幻种。’
胸前的机械水晶忽然闪动道。
‘秽歌之庭诞生之际，与其一同诞生的最古老幽幻种。它们是比禁忌水晶更高阶的神性存在“瑟拉的意志法则体”的投影。由于是镜中的投影，三只都被称为瑟拉的虚像，个体名也都分别冠上与“瑟拉的意志法则体”相同的名字……这些是某个人在很久以前告诉我的。’
“等等，伊莉斯。你说那些幽幻种的位阶比禁忌水晶还要高？”
‘不，它们纯粹只是瑟拉的虚像。关于本体“瑟拉的意志法则体”，我也没有详细的资料。唯一不变的是，其投影仍然是幽幻种无误。只不过，本体实在太强大了。’
“……于是其投影也强得惊人了。”
最古老的幽幻种。所谓瑟拉的虚像，正是和禁忌水晶同为高阶存在，却拥有与禁忌水晶相反属性的怪物吗。
“……就是它吞了诺艾西斯？”
“吞下诺艾西斯的是阿玛迪斯。简单来说就是黑龙外型的幽幻种。至于人类的外貌。那则是另一只叫‘赫凯特’的个体。”
听见伊格尼德的这句话，诺耶顿时停止哽咽。
“现在说明有点晚，总之双子他们最初和黑龙对峙时，诺艾西斯施展了追踪术式。之后我才救出诺耶，而这次是第二次踏上浮游岛了。”
“诺艾西斯的追踪术式……在魔笛结界中无法判读。”
黑龙不知移动到浮游岛的哪个位置。所以当众人来到之前遭遇黑龙的地点碰碰运气时，却是见到眼前的圣者。
“这么说，三只个体并非总是待在同一处了？”
‘会随时间而变化吧。三角形的魔笛结界共有A、B、C三个顶点，瑟拉的虚像在守护这些顶点时是不固定的。这个地方昨天是黑龙，今天就轮到圣者了。’
倘若真是如此，事情就相当棘手。
此行的目标黑龙，无人能预测它移动到哪个顶点。然而若要救出诺耶的姊姊诺艾西斯，势必不能再继续浪费时间了。
“既然这样，那只龙的位置在？”
“根据诺耶的念话情报，另一支异篇卿队伍刚好也发现其他的个体。很遗憾，对手也不是巨龙的外型。”
不是自己这队或异篇卿的队伍。如此一来，那只必须优先打倒的黑龙，正在与其交战的队伍就是…………
‘是优米那一队呢。’
“可恶，居然是优米。偏偏黑龙还具备最危险的魔笛。”
“想去帮忙的话就动作快吧。假如优米能打倒黑龙并救出诺艾西斯，当然是再好不过。如果办不到，我们或是异篇卿的队伍，两者之中首先打倒眼前幽幻种的那一组，就必须赶去支援天结宫的队伍了。”
“不用说我也知道。”
榭尔提斯屏住呼吸，缓缓举起两把双剑。
无论优米能不能打倒黑龙，自己都必须在最短时间内与她会合。唯独这个使命，自己绝不能让给其他人。
“是时候了吧。诺耶？”
“……我也不要紧了。”
主动放开伊格尼德牵住的手，苍蓝发色的少年迳自往前走去。
步伐没有一丝的迷惘。
【Isa da boema foton doremren ife I she cooka loo zo via】（来吧，诞生之子，倘若世界期盼你的到来。）
第二次的开放序词。
“以刚才的五十倍密度展开局部结界。伊格尼德和大哥哥，请你们一起配合我。”
浓缩于诺耶两手的光带。
它们如暴风雨那样不断卷动再卷动……
“展开。”
数百道苍蓝的光辉。浓缩沁力结界，进一步提炼为光线的无数光带，不约而同地洒向圣者的头顶。
——就是现在！
“圣者的特征是‘无限进化’。随时间流逝，魔笛的威力和魔笛障壁会愈来愈强，直到无法抗衡的地步。唯一胜算就是在短时间内击破！”
‘祝你旗开得胜。’
耳边听着伊格尼德与机械水晶的声音，榭尔提斯飞奔而出。
目标仅有一个。
对上瑟拉的虚像“Heckt-Laspha【非母性的主宰者】”。
榭尔提斯的队伍，开始交战。
诺耶的局部结界。
它与洗礼系术式的决定性差别在于，就算敌人能避开第一击，依旧还保有杀伤能力。压缩为光线状的光带一旦直接命中，便会削弱幽幻种的魔笛。即使打偏了，落弹处的半径数公尺内也将笼罩着沁力结界。
‘榭尔提斯，注意不要被打中了。’
“我知道。”
然而数量如此之多的光带，要全数掌握可说是天方夜谭。
——被击中也在意料之中。
抱着这样的心态向前直冲，但豪雨般落下的局部结界却连一发也未曾落在自己身上。
它们在接触的瞬间就于空中自行转弯，改变行进轨道。
‘那名少年，专注力实在太惊人了。竟然能以超高密度施展大规模的沁力术式，操控起来也得心应手。’
“……这才是对方真正的本事吗。”
和黄金及空白一样，那名少年也是异篇卿。身为敌人时是一大威胁，此刻却再也没有比他更可靠的帮手了。
——只需要一击。
瑟拉的虚像，其厉害之处在于可怕的魔笛。对方的魔笛结界固然也十分强大，但榭尔提斯的双剑依然可以轻松突破。
‘敌人没有动作。就这样以最短距离逼近。’
局部结界击中圣者的头部、肩膀、手臂。
尤其在脚边，击中地表的局部结界层层加叠，构成一道强大的沁力场，封住对方的行动。
剩下五十公尺……三十公尺……二十……十……
挥出双剑后可以直接砍中幽幻种的咽喉——当榭尔提斯踏入这条境界线的瞬间，状况发生了变化。
‘…………’
幽幻种微微举起右手的长杖。仅这么一个动作——
叮……叮叮…………叮…………
某种硬物如啜泣般破碎四散的声响传入耳里。冰冷的旋律。令闻者的胸膛深处顿时被空白所占据的哀愁音色。
…………这声音是？
……和我以前听过的一样？
这个声音，与幽幻种大举入侵时，冰结镜界破碎的声音完全相同。
“榭尔提斯！”
“——！”
倘若没有伊格尼德的警告，一切或许就到此为止了。
“唔！”
将身体弓屈至地表高度后，圣者的长杖立刻从头顶掠过。长杖本身虽不知带有何种力量，但绝不会只是一根普通的黑色棍棒。
下一刻，榭尔提斯发现了。
诺耶所展开的数百道局部结界，竟一个不剩地消失无踪。
——刚才的一个动作，就抵销掉所有的结界？
——而且还是数量如此之多，精准无比的沁力结界？
‘是高阶幽幻种的“黑唱”。释放特殊波长的魔笛，以抵销洗礼系之外的所有沁力术式……一出手就使用这招吗。’
“那么，这招呢？”
不同于往左前方闪避的自己，伊格尼德反而绕至圣者的背后，刺出针一般细的刀身。
幽幻种对此毫无反应。
噗滋！
一记沉闷的声响，伊格尼德的剑静止不动。在触及幽幻种的长袍前，这一剑的威力已经完全被刀刃和长袍之间的魔笛障壁吸收殆尽。
Heckt: Te E wi nes Laspha -di- hec Zelah. E nes Ema Lef Selah, ilmei elahdevs hec？(赫凯特：汝为非母性的主宰者。瑟拉的意志，伟大者啊……为何要否定？）
奏出的旋律，其声音就如同一名谨言慎行的圣人。
待数十、数百道黑色光线在脚边窜动之际，众人才发现这是圣者所咏唱的魔笛。
“是我的局部结界！”
诺耶术式的魔笛版。
它们来自上下左右，从全方位贯穿伊格尼德的身体。
“伊格尼德！”
全身遭魔笛结界贯穿的异篇卿，整个人飞舞于半空中。在魔笛的侵蚀下，西装的肩头破裂，侧腹的部位碎裂，最后则是那顶爵士帽被冲击所弹飞————
“哟咻。”
眼看即将离开头顶的帽子，空白及时将它抓住，再度戴回头上。
“不愧是无限进化的怪物，这么快就学会我们的招式了。果真不负最古老的幽幻种之名。”
保持手按帽子的姿势，他动作优雅地着地。
“没事吧！”
“你在担心我吗？真令人高兴。”
“……我没那个意思。”
“开玩笑的，损伤正如你看到的这样。”
黑色西装的各部位都破烂不堪，然而，伊格尼德本人不仅未被魔笛侵蚀，就连丝毫的外伤也见不到。
“没问题哦，魔笛对伊格尼德无效。”
“咦？”
“对不对，伊格尼德。因为——”
“诺耶，不可以多嘴哦。那可是我最重要的秘密。”
空白指贴嘴唇，制止对方的发言。在这段期间，破损严重的西装也被修复得完好如初。
“……伊格尼德，这是怎么回事？”
瑟拉的虚像直接打中了伊格尼德。那一瞬间，他应该暴露在数百甚至数千倍于人类承受极限的魔笛之下才对。
“因为某些缘故，我对魔笛也有一些抵抗力。虽然有其限度，但总之比普通人高出不少……诺耶，你先退下，专心负责支援。除了我和榭尔提斯，就算巫女也挡不住刚才的魔笛。”
空白拔出刺入地面的细剑。
“另一方面，我们靠沁力术式取胜的机会微乎其微．假如双子都在的话或许另当别论，不过要突破对方的魔笛障壁，本身就是件很累人的工作了。”
圣者一步也未曾离开原地。
面对三人的联手攻击，圣者也仅是模仿诺耶的局部结界并加以反射，根本未展现敌方原有的真正实力。
‘为了打开秽歌之庭的门，对方应该分出了一大半的力量。之所以没有积极行动，恐怕就是这个原因吧。’
“刚刚那是一心两用的结果吗……”
在如此分心的状况下，仍旧具备非比寻常的魔笛及威吓感。若是待门扉完全开启后，就真的无人可敌了。
“诺耶。”
“嗯？”
“白银先生那边我会去解释清楚……你先将准备用于‘重界’计划而提炼的沁力释放出四百九十年份。”
“一定要替我解释哦？”
“当然。如果不这么做，光碰到魔笛的余波就得被迫退场了。”
少年点点头，身体随之浮现发光的刻印。那复杂的纹样陆续自皮肤剥落、浮出，然后消失在空气之中。
“榭尔提斯。”
“我知道。总之就是设法击中对方吧？”
“可以的话最好动作快。趁着对方还小看我们的时候。”
举起细刃双剑，黑衣打扮的异篇卿面露罕见的白嘲般笑容。
“……在它拿出真正实力之前。”
*
窜起的黑烟。
被熊熊的烈火所焚烧，遭魔笛污染的树叶转眼间化为黑炭。
“嗯——真是无趣。”
擦拭着脖子的汗水，娜塔拉夏在附近的一棵树下躲避火焰的高热，同时用手不断煽风。
“啊——不行，这样一点也不凉。”
背后的火柱仍高高耸立着。
娜塔拉夏以沁力创造出的火焰，就和真正的火焰没有两样。藉由那庞大的沁力与热量消灭幽幻种，正是她的拿手绝活。
“话说实在好无聊。从门里跑出来的幽幻种，居然就跟普通的没什么两样。难道就没有更能接纳我全部的……哎呀？”
“看来这边也结束了。”
金发大剑使自暗处走出。他一手举着远超出成人身高的大剑，身上看不出丝毫的外伤。
“久等了吗？”
“不，我也刚好解决完毕。阿尔玛迪大人您看起来平安无事，真是令人高兴。其实要是出了什么事，我反而会吓一跳呢。”
用手梳理着微湿的头发，娜塔拉夏轻轻一笑。
“对了，关于巫女一事，这么做真的好吗？”
“释放巫女是伊格尼德谈判而来的交换条件，只能照做了。”
阿尔玛迪的语气十分平静，仿佛不将这件事放在心上。
没错，被掳来的巫女春蕾并不在现场。她早已被释放，并动身前往隔壁的浮游岛——天结宫队伍所抵达的地点。
“不过，等击败瑟拉的虚像后再放人，应该也无所谓吧？”
“如果纯粹为了巫女的战力，确实是这样没错。不过这么一来，有可能出现棘手的状况……这就是我的结论。”
“怎么说呢？”
“继续带着巫女和瑟拉的虚像战斗，万一遭到对方的攻击，导致巫女身受重伤或是致命伤，后果将会如何？”
“啊，原来如此。”
作为交换条件的巫女将不复存在。
不仅如此，对天结宫而言，春蕾的死亡全是异篇卿将其带上战场所致。这样一来，天结宫也不会再按兵不动。
“至于伊格尼德的交换条件，倘若他觉得这是救出诺艾西斯的必要手段，我也不会去追究些什么。毕竟确保那对双子的安全，正是眼下的当务之急。”
“既然阿尔玛迪大人这么说，我自当遵从。”
苍之诺耶和碧之诺艾西斯。
从长达千年的假死状态中苏醒的真正“沉睡之子”——能够取代冰结镜界并发动新结界的，就现况来说只有这两人了。
“为了封印秽歌之庭，据说距今千年前曾经拟定过上百甚至上千种计划。当时的学者们连续几天几夜不断讨论，最终筛选出两项计划和两种结界。分别是透过禁忌水晶而产生的‘冰结镜界’，以及另一位天才所创造出来的最终结界‘乐园幻想’。”
禁忌水晶所授予的神性术式“冰结镜界”。
人类所创造的人工术式“乐园幻想”。
诺耶和诺艾西斯这对双子，便是千年前被培育为后者核心的代言人。
“瑟拉的虚像为何要吞噬诺艾西斯，目前不得而知，但从上述的这件事情来看，其实并不难理解。”
“是的……冰结镜界就快支撑不住了。想必幽幻种也隐约察觉到了这点。所以它们才会抓住剩余的危险因子——也就是诺艾西斯。”
并非杀害而是俘虏。
如此一来，其余的危险因子将前来营救诺艾西斯。瑟拉的虚像企图将他们一网打尽。
“不过很抱歉，我从来就没有被人轻松打发的习惯。娜塔拉夏，你呢？”
“是的，暖身运动刚好做完。记住啰，贝多玛，要是中途逃跑的话，就准备变成黑炭吧。”
“…………真是个有趣的……笑话。”
干瘦的枯树间混入一个细长的人影。
身高与普通男性相仿，细瘦的身躯将肌肉、脂肪和水分都控制在最低程度以下。身穿迷彩服站立不动的姿态，就酷似构成树海的众多树木之一。
异篇卿第四位“钝色”贝多玛。
男子的右手是步枪，左手则拿着一把小型的自动手枪。
两者的颜色都是白中带灰，弹匣及枪口等处更有瘤状的突起，是令人联想到动物骨头的咒术性质装备。
“我已经……去看过那条蛇了。”
“哎呀，动作真快。感想如何？”
“……看了就知道。就在那边开阔的空地上。”
瑟拉的虚像之一米克维克斯，据说其外表正是一条大蛇。
“我打头阵，再来是贝多玛。娜塔拉夏，你就排在最后。”
“了解。”
走在前头的阿尔玛迪不仅放轻脚步，同时也屏住呼吸。其余两人则紧随在后，穿梭于树海的密林之中。
不久，白银的步伐戛然而上。
“————”
大剑使默默地指向树林中的一片开阔空地。了解对方的意思后，娜塔拉夏从阿尔玛迪的背后探出头并向前望去。
“…………”
……原来如此。
她紧张得想吞吞口水，但抽搐的喉咙却无法如愿。
一只盘蜷而眠的大蛇。
……这就是瑟拉的虚像。
方才还热呼呼的身躯，如今仿佛被抛入冰冷的海水那样不寒而栗。对方分明是闭上眼睛……却已带有如此可怕的魔笛与威吓感。
“看上去好像在睡觉的样子。”
幽幻种的特征之一为鲜红灿烂的眼睛，而眼前的大蛇却是牢牢地闭上双眼。
全长约有好几十公尺。
仅仅是头部大小就和一名成人相仿，全身则笼罩着深紫色的雾气，令人无法掌握它的全貌。
“就这样让它永久长眠吧。没必要在战斗之前先把它叫醒。”
大剑使从幽幻种的正面步步靠近。之所以不选择背后的原因，主要是为了在大蛇睁开双眼的那一刻能及时反应过来。
大剑平举，阿尔玛迪以脚尖用力蹬地。
这个瞬间——
睡眠中的大蛇，竟保持双眼紧闭的状态迅速抬起头部。
“……怎么会？”
醒来时也闭着眼睛？是靠听觉来感应阿尔玛迪的接近吗？不，若是如此，应该更早之前就会发现才对。
那么，莫非这家伙——————！
“眼睛……打从一开始……根本就不是闭着的……”
“没有眼睛的个体吗。阿尔玛迪大人！”
阿尔玛迪锁定地面的必杀一击扑空，身体失去平衡。大蛇的下颚迅速自头顶处扑来。
————滋！
伴随沉闷的声响．物体被幽幻种的障壁弹开。
“……沁力的高阶刻印弹……也只能打穿数公厘吗。”
不知是何时射出的子弹，只见贝多玛手中的枪身冒出一丝针般的白烟。
障壁仅有些许的破损。
它在不到一秒的时间里便已修复，并完全再生。然而——大蛇的动作也随之一滞，阿尔玛迪得以藉机脱离幽幻种的攻击范围。
“阿尔玛迪大人，大蛇具有无限的再生能力！必须一击打倒，或是改用连续攻击让对方来不及再生。”
“我懂。”
对上瑟拉的虚像“Miqveqs【仅只是伫立在那处者】”。
异篇卿队伍，开始交战。
……使尽浑身解数的术式。
……将全身的寒意彻底烧尽的业火！
“世界彩色‘真朱’————火焰啊，醒来吧。”
娜塔拉夏的指尖洒出火花。
它们吸收周遭的氧气，呈爆发性膨胀、引爆，然后化为直冲天际的巨大火柱。
“去吧。”
朱红色的火柱团团团住米克维克斯的全身。只要娜塔拉夏一声令下，降临系的沁力所产生的火焰便会永久持续焚烧魔笛障壁。
‘…………’
瑟拉的虚像注视着火焰，头部往一旁稍稍挥去。
噗滋！
米克维克斯
刺耳的声响传至鼓膜。这一刻，包覆大蛇全身的业火一丁点不留地消失在虚空中。
“真有一套！”
喉咙挤出的声音不知是悲鸣、兴奋抑或是疯狂。怀着这股沸腾的感情，娜塔拉夏举起空着的右手。
“不过很可惜，你的脚下还留有火种哦？”
弹至杂草上的火花正是本体。不足一公分的火种在娜塔拉夏的命令下再次膨胀为火柱。
劈啪！
障壁出现细小的皲裂。锁定那微不足道的裂痕，贝多玛的子弹仿佛被吸去一般紧接着命中，更加扩大了裂缝。
“这就够了！”
白银穿过熊熊烈火的缝隙间，挥出手中的大剑。
如同白银这个称号，灿烂耀眼的刀身。魔笛障壁上将近一公尺的裂痕再次被挖动，
眼看就要完全断裂————
瑟拉的虚像忽然亮起双眼。
空洞般的眼眸深处，浮现出散发炫目光辉的绯色宝珠。
“……那是！”
一阵近似头痛的晕眩感，让娜塔拉夏下意识咬紧牙根。
那绯色的宝珠……尽管大小不同，但不正是藏于统政厅圣廊的“米克瓦的绯眼”吗！
米克维克斯。仅只是伫立在那处者。
米克瓦的绯眼。仅只是置于那处，观测世界万象的沁力系统。这么说来，我们至今一直认为是宝珠的东西，原来是——————？
‘我的障壁啊，回来吧。’
轻柔的声音。
柔情得令人心神荡漾，包括战意，世间一切的不安与恐惧都被连根夺去。娜塔拉夏确实听见了这样的一个声音。
……圣母般的声音。
……这会是幽幻种所发出的？
“幽幻种，这点把戏就想唬人？”
阿尔玛迪的大剑，连同空气一并劈开幽幻种的甜言蜜语。
然而——却被前一刻再生完毕的障壁所阻挡，整个人和贝多玛的子弹一起反弹至后方。
Miqveqs: O E wi new neoles veqlem. chein jas lef Selah, bec omnis elahdeus vequ?（米克维克斯：汝为梦中之蛇。瑟拉的左身，不动者啊……为何会在此？
米克维克斯的魔笛。
一个个的形状是锁炼，它们相互结合形成球状，对准阿尔玛迪毫无防备的头顶压去。不，就在压中的前一刻——
“——喝！”
异篇卿第一位放声怒吼。
他将单手持拿的大剑改以双手握住，仅靠两手的臂力抡起大剑。剑尖陷入球状魔笛之中…………一秒……两秒………………魔笛构成的球体被劈为两半，就此碎裂消失。
这是玛哈的黄金六面体所创造的钢铁材质。
再透过娜塔拉夏的火焰熔解、提炼。贝多玛担任刀匠，最后由诺耶和诺艾西斯这对双子持续祈祷无数夜晚而成的大剑。
——过程中时时刻刻注入沁力的一把刀。
辅以阿尔玛迪的剑技后，便成为魔笛也难撄其锋的至高大剑。
“娜塔拉夏！”
“是！”
魔笛的残渣附着于阿尔玛迪的双手。在它们蔓延至全身前，便被娜塔拉夏烧得一干二净。
一一砰。
“您不要紧吧？”
“没事。贝多玛，你怎么样？”
轻松回答的阿尔玛迪，至此才终于落地。
“再……拖下去……会很棘手。”
“刚才的动作也被记住了吗。”
瑟拉的虚像蜷曲起身子，一动也不动，只是用那看似绯色宝珠的眼睛不断观察这边。
——它在记忆我们的一举一动。
——莫非是为了分享给其他两只个体？
“真是个麻烦的对手呢。想不到魔笛障壁本身竟然也具备无限的再生力。”
过去从未出现能如此迅速恢复障壁的幽幻种。
即便烧毁或射穿障壁，一样会立即再生。但若无法突破障壁，哪怕是阿尔玛迪的身手也难以击中对方。
况且，万一真能突破障壁，后面仍有一道最困难的关卡。
“娜塔拉夏，听说大蛇的逆鳞，好像是全浮游大陆上最坚硬的东西吧？”
“是的。如果伊格尼德的情报属实，恐怕阿尔玛迪大人您也很难突破。”
“是吗。”
他面无表情地回答。
“……玛哈……传来消息。”
“是好消息？”
“……算是最坏的消息。就和当初料想的一样。”
持枪的异篇卿喃喃道出。
“伊格尼德目前交手的似乎不是黑龙，而是圣者。”
“……原来如此。签运真差呢。”
听完贝多玛的报告，全身的疲劳仿佛一口气涌出。
拥有獠牙的黑龙，具备最强大的迎击能力。
拥有鳞片的大蛇，具备最强大的防卫能力。
地位相当于首脑的圣者，则是与两者分享情报，得以无限进化下去。
异篇卿的目标是掳走诺艾西斯的黑龙。
但若真的对上专精于攻击的黑龙，人类根本无从抵御它的魔笛。
“要打倒黑龙，所派出的人选就必须能承受对方那无法防御的魔笛。唉……为什么不是那个号称可以抵销魔笛的天结宫护士去对付黑龙呢。”
“只能算运气不好了。包括我们，还有处境更为尴尬的天结宫队伍。”
白银平静的叙述，恰好明确印证了现况的严重性。
“暴露在龙的魔笛下，届时将会有人牺牲吗……”
＊
地面上杂乱生长的树木，其根部错综交叠并暴露在外。走出这段堪称树林迷宫的崎岖道路后，尽头处是一片开阔的岩石地带——
散布无数巨大岩石的丘陵上，它就出现在最高处的位置。
漆黑的巨龙。
尽管称为龙，但并非拥有地龙那样的宽大体型，反而为细长的流线形状。包括头部的形态与尾巴的长度，基本上或许更接近蜥蜴。
……当初见到千年前的大型幽幻种时，还以为不会再有更可怕的个体。
……但我错了。
令人敬畏的威吓感及从容不迫的的气势。更重要的是，那翻腾于全身的悲哀魔笛。它们轻易颠覆了优米以往对于“幽幻种”的印象。
幽幻种——
从区区的怪物，转变为凌驾于人类之上的至高存在。
但在体认到这一点时，一切却已经太迟了。
“黑猫小姐，黑……猫小姐！”
“唔！不行，完全昏过去了。全身都是魔笛……！”
幽幻种洒出的深紫色气息。
位于一直线上的庞大岩石瞬间融化为液体，连接触的地面也发出滋滋的声响，逐渐腐烂。
……分明没有直接命中。
然而，远远站在后方的黑猫却大口吐血，接着倒地不起。即便她全身穿着沁力衣，巫女又在皮肤上施加了沁力刻印。
不光是黑猫。
“……！”
春蕾叫了一声，同时双膝触地。
“春蕾！”
“…………我……不要紧。”
黑发少女的身上冒出绯色光辉。她施展用于净化魔笛的洗礼系术式，右手朝着自己，左手则对准黑猫进行放射。
“果真是可怕的怪物。不过，如今不可再浪费时间了。必须尽快将它打倒，然后治疗黑猫的伤势——优米阁下？”
“……是的，泽道尔先生。”
“嗯，我耗费数十年岁月所炼制的圣域术式五重装甲，在刚刚的气息中被全数击溃了。虽然紧急修复了其中一块，但若再碰到同样的气息，可能就无法抵挡。”
“怎么会！这样一来，我们该如何战斗——”
“不必担心。”
单手举起那尺寸更胜于雷奥大剑的锤矛，统政厅的守护者露出一个很不习惯的笑容。
“沁力并非我的铠甲，这副终生未曾停止锻炼的肉体才是我真正的铠甲。我已经掌握气息的范围，只要不直接接触便没有大碍……先别着急，敌人的破坏力非比寻常，与其想着要如何给予有效的打击，不如多思考要怎么避开攻击。”
“——我知道了。”
“就是这股气势。那么，我这就上了。”
对上瑟拉的虚像“Armadeus【龇牙其意志者】”。
天结宫与统政厅联合队伍，开始交战。
掀起大量粉尘，泽道尔凭藉惊人的脚力奔向巨龙的右方。
“就是现在！”
优米藏身于灰蒙蒙的粉尘中，往龙的左侧跑去。
由于泽道尔的庞大身躯快速逼近，巨龙的注意力自然会被吸引过去。自己则乘机进入对方的死角处，看准毫无防备的那一刻击出洗礼系的术式。
然而——
‘…………’
黑龙的眼珠忽然转动。
——在紧盯着我？
脸部朝向第一，视线却紧追自己不放。
恐怕是感应到沁力的潜藏量，认定这名娇小的少女正是幽幻种的天敌，必须在第一时间击溃的缘故。
‘————’
巨龙张开下颚，口腔中溢出深紫色的光辉。
“是刚才的气息吗！优米阁下！”
听见泽道尔的怒吼，优米默默地点头，随即停下脚步与黑色巨龙对峙。敌我双方距离十公尺左右，已足够施展洗礼系术式。
【ele So Phi-a-s Arma-Riris】（请接纳一切我能实现的愿望）
开放序词。
她开启力量之门，将全身的沁力转化为洗礼系的术式。
“优米阁下，这莫非是要和它硬碰硬！”
遭到第一波气息攻击时，自己便已经有所觉悟。
……倘若目标锁定我一个人的话，无论如何都是躲不掉的。
仅余波便使得远处的黑猫和春蕾遭受魔笛侵蚀。换成直接命中，一切的防御都将毫无意义。
……所以这是第一次，也是决定双方命运的冲突。
“尽管放马过来吧！你的对手是巫女！”
集结于巨龙口腔中的光芒射出。
黑龙朝着周围数十公尺释放出魔笛。在发动的同时，优米也释放了自己的术式。
绯色光辉与魔笛之光。
两者在虚空中碰撞、混合，然后伴随清脆的声响一并消灭。
‘…………！’
优米发现瑟拉的虚像似乎抖了一下身子。
确信自己完全占据优势的强者，在受到弱者意料之外的抵抗时所暴露出的片刻空档。把握住这个空档——
“…………双……重……连谣。”
双膝跪地的春蕾抬起脸来。
绯红与苍蓝。
充斥着美丽对比色的沁力结界包围了黑龙。这便是巫女两人联手施展的双重术式。以春蕾为术主，事前便已经准备好的仪礼。
“…………奏唱！”
劈啪——！
巨龙的魔笛障壁破裂。
那些许的裂痕，统政厅的守护者并未错过。
“接我全力一击吧！”
突破障壁的缝隙处，奇重无比的锤矛深深刺入巨龙腹部。
黑龙庞大的身躯开始晃动。
在此同时，笼罩整座浮游岛的魔笛结界也大幅扭曲。
“……结界扭曲了！”
优米目不转睛地注视头顶上出现的异象。
“泽道尔先生，刚才的攻击奏效了！瑟拉的虚像受伤，连带使得魔笛结界也受到影响！”
在一股莫名的冲动驱使下，她下意识这么欢呼道。
与如此绝望的对手相互对峙的重担及紧张，然后是伴随而来的小小希望。优米甚至忘记擦拭汗水﹒正准备施放下一波术式时——
“糟糕。各位快撤退！”
快逃。
统政厅的守护者出声警告，更是代表了现场的绝望。
‘——————！’
漆黑的巨龙咆哮。
开启的下颚并未吐出深紫色的气息，而是露出一根黑色的獠牙。
——獠牙？那就是黑龙的力量来源？
——极度升华的魔笛物质化后降临于世界的形态。
Armadeus: U E wi new bran sraghch. tiein jas lef Selah, omnis elahdeus arma?（阿玛迪斯：汝为威勇巨龙。瑟拉的右身，行动者啊……为何要龇牙？
黑龙的魔笛。
自黑色獠牙生出的黑光覆盖天空，将整个世界转眼间化为黑夜。这片夜色又化为龙的气息，朝全方位扩散开来。
树木。
岩石。
土壤。
空气。
这一切都遭到魔笛的侵蚀，转变为黑紫色。不仅如此，这股气息更是往趴在地面的巫女直扑而去————
“春蕾！”
“……以……沁力结界防…………——————！”
用于防御的沁力结界，在气息的面前整个烟消云散。触及魔笛的黑发巫女全身不停地颤抖，接着倒地。