年度尾声。
对学生来说，结业典礼跟春假即将到来的这个时期，企业则是在迎接「财报」此一重头戏。紧急的洽询和预算消化，专案的结案以及验收作业。其忙碌的程度，简直就像这个月世界末日要来临一样。对于社会新鲜人来说实在有些晕头转向。再加上小规模的建构和提案依然像往月那样不断接踵而来。会死人，真的会累死啊。
「每年的三月都像这个样子吗？」
工兵一边将MTA建构专案的提交资料装订成册，一边这么询问。桌上是本日预计实施的作业清单，确认完毕的有两项，尚未确认的还有十二项。
「嗯，是啊。」
邻座的室见这么回答。隔间的另一端传来轻快的敲键声。她仅仅中断了一瞬间，然后做了个呼吸：
「不过今年比较好一点喔。毕竟没了Riddle Trill，应该变得轻松许多才是。」
意料之外的回答令工兵不寒而栗。这样叫做「比较好」？怎么回事，所谓的社会人士都是一群被虐狂集团吗？还是我们公司的情况特刖严重？
「工兵！K商会来电。对方询问早上洽询的结果如何了。」
「是，我马上接！」
举手后，海鸥立刻将分机转来。正当工兵艰苦万分地处理急性子的资讯系统负责人的投诉之际，这次则是其他客户寄来的设定变更委托邮件。紧接著是OS部门的调查请求。
「室见——！」
工兵至此终于抵挡不住，只好出声求援。隔间上方突然探出一个小脑袋：
「干嘛？」
「不好意思，我要处理一下K商会的事情，能不能帮我看看刚才收到的邮件？我想应该是要追加SSG的Policy才对。」
「哦，居然开始用下巴使唤本小姐了。」
「对不起，可是——」
「开玩笑的。是ML的280号吧？我会处理的。」
她若无其事地这么说道，然后返回座位。
太好了——工兵拍拍胸膛松一口气，但随即感到有些不对劲。奇怪？室见有这么好沟通吗？换成平时，她应该会再多抱怨个几句才对。例如「把工作丢给上司成何体统」或是「你架子愈来愈大了呢。看来我要整顿一下公司内部的上下关系了」之类的。
晤，还不至于那么不讲理吧。室见立华这个人看似目中无人，个性却出奇地正直。应该不会在这种情况下刁难部下才对。
不过，总觉得——
（嗯——）
自从女高中生那件事情后，她的样子就怪怪的。感觉有些隔阂。应该说态度变得疏远了吧。不经意间就会流露出一股不协调感，某些往常预期中的反应好像也不再丢过来了。
莫非她一直很在意吗？
在意被自己看见两人互动的那一幕，以及神秘女孩称呼她为「七隈」一事。
（虽然我自己倒是没有想得太多。）
倘若室见表现得和往常一样的话，自己大概会认为当天只是单纯「认错人」。但像这种微妙的反常举动不断出现，反倒让人愈来愈挂心。
还是问问看好了。
乱猜一通也只会让自己更累。毕竟是每天都必须见面的人，尽量不要制造一些不必要的禁忌比较好。
「话说回来，室见——」
工兵用随意的语气开口。
「之前那个女孩到底怎么回事呢？」
「那个女孩？」
「就是那个穿水手服的。」
室见「喔」的回答一声，接著发出轻微的叹息：
「真是讨厌呢。愈到春天就愈多那种怪人。」
「你不认识对方吗？」
「完全不认识。只是个陌生人喔。」
无忧无虑的反应。
「大概是宗教还是什么团体在游说吧？先假装认错人，然后再声称『其实我的身分是——』之类的。」
「可是对方穿制服邢。」
「就是为了引诱你这种好色男人上钩。」
「先不讨论我是不是好色男人——」
游说……游说吗？嗯，就是假装熟人进行推销，算很常见的手法。
「但我总觉得对方紧紧纠缠不放，一副很执著的样子呢。虽然看不出有什么不良的意图。」
「那可能真的认错人了吧？把我跟另一个相似的人搞混了。」
「相似的人……」
会错认成什么人呢？对方的言谈态度要说是对学校的朋友或学姐似乎不太寻常。是关系更密切的朋友、姊妹或表亲吗？
室见用鼻子哼了一声：
「我说你又怎么回事，干嘛突然提起三天前的事情？难道就那么关心女高中生吗？莫非对OL已经腻了？」
「请不要说得那么难听！谁对OL腻了？」
「还不就是你跟加奈、桥本课长、赤坂小姐还有那个Almada的某某人。」
「完全没有！况且药院小姐也从来没提过这种事情吧？你们两人联络的次数明明都比我还更频繁了。」
「也对啦。」
她似乎做了个耸肩的动作。加奈——扶桑通建的工程师药院加奈子与室见之间的交情很好。听说她们甚至会在工作的场合之外一起用餐和血拼。若真有什么不良的举动，第一时间就会被她告状吧。实在是危险极了。
「还是不聊了。」
像这样子交谈下来，对方也没有什么特殊的反应。就和平常的室见并无二致。是自己太敏感吗？工兵叹一口气，正要回去继续工作的瞬间——
「噢，藤崎在不在啊！」
伴随刺耳的粗哑嗓子，门被推开了。气氛开始喧嚣起来。还来不及发出「啧」的声音，一名红脸男性便走了进来。是社长六本松。他顶著目光炯炯的眼珠子环视室内。
「嗯，怎么？不在啊？这么紧急的时候，真是伤脑筋的家伙啊。有没有其他可以商量的人……喔，樱樱！」
目光不小心对上了。尽管连忙缩回身子，但却为时已晚。那秃头的矮小身躯缓缓地走过来。话说樱樱根本就不是人名了吧，这是在唱童谣吗？
「请问有什么事吗？」
工兵忐忑地询问。社长得意地扬起嘴角：
「是个Good News。我们拿到三笠汽车的网际网路闸道建构案喽。」
啊？
「三笠……是那个三笠吗？」
「还会有谁，当然是那个闻名全球的三笠了。怎么可能有其他公司呢？」
三笠汽车，家喻户晓的国内汽车龙头制造商。集团营收超过二十兆圆，员工总数三十万人以上。于全球都设有贩卖及制造的据点，仅仅是主要的相关公司就超过一百家。我们居然接下了那种大公司的系统建构案？不不，是骗人的吧？
「咦？这是在说笑吧？我完全没听说过这个消息，印象中也没有估价过。」
「估价？」
他嗤之以鼻道。
「你当我处理过多少这类案件了？当然是沿用类似案件的提案书，老早报价给对方啦。」
「…………」
为其他公司量身打造的估价单是不可能拿来沿用的。假使真的要沿用，在未经过专家检查的情况下就贸然使用也是相当危险的一件事。尽管是理所当然的事实，但对于这位独裁经营者却很难行得通。工兵的背部袭上一股寒意。
「然……然后呢？所谓的商量是——」
总之先把话听完再说吧。按捺著涌现的不安感，工兵继续催促著下文。社长「嗯」了一声后点点头：
「明天就要启动了，赶快决定一下负责人就开始准备吧。还有，本月之内就要释出。」
哇啊啊啊啊啊！果然绝对没有好事！话说本月之内释出？在这种年度尾声的修罗场状态下，要本月释出？
「总之请先让我们看看当初提出的估价单。若有提案资料的话也请一并提供。」
以坚决口吻提出这项要求的是室见。她从隔间里走出来，表情变得十分凝重。社长看似有此被震慑一般移开了目光。
「嗯，等我回到位子上再把档案伺服器的路径寄过来。」
「请现在就告诉我们。」
「现在？」
「万一有不清楚的部分，我们希望当场确讯。」
「话是这么说，不过一时之间想不起来啊。」
「我来搜寻。只要有部分的档名就行。或是建立日期也无妨。」
室见找来一台笔电，丝毫不给对方辩解的机会。六本松一脸死心的样子轻敲著额头。她耐著性子问出断断续绩的关键字后，找到了想要的资料。然后点击两下滑鼠开启档案：
「Japan Autopilot股份有限公司……创立时的基础建设建构和维护？」
不是三笠汽车吗？被工兵和室见两人注视著，六本松突然「喔喔」的拍了一下手：
「对了，想起来了。他们是准备成立新事业。好像要把自动驾驶的业务从三笠本体分出去。说什么为了跟其他汽车制造商合作，联手建立日本自己的业界标准之类的。」
「我们就是要建构那间新公司的网际网路闸道吗？」
「应该吧。听说一切从简开始，备妥最低限度的环境即可。」
跟刚才说的差太多了吧。嗯，虽然比起要在一个月之内建立国内龙头企业的基础建设，这个显然轻松多了。尽管如此还是不能掉以轻心。
室见的目光扫视著资料：
「客户负责人是三笠的人吧？」
「嗯，似乎是由资讯系统负责人外派。会议应该也在三笠的总部进行吧。」
「闸道的用途呢？仅供公司内部使用？还是要作为自动驾驶的基础建设？」
「听说那方面要另外建构。和三笠之间的连线也是由现有的供应商负责。」
「设施呢？例如DC或机架之类的？」
「三笠的集团公司好像会准备妥当。」
原来如此。
想不到建构范围定义得满清楚的。似乎没有笼统的作业分工和硬塞PM业务的情事发生。但既然如此，为何只有闸道要委托我们建构？这个疑问不禁涌上心头。有现有供应商和资讯系统子公司的话，就没有必要特地委托给弱小的的SIer了吧。
十分纳闷的工兵举起手：
「不好意思，可以问个问题吗？」
「哦，都这么晚了啊？抱歉，事情就是这样，拜托你们啦。约定开会的时间跟地点我会再寄过来。」
对话在绝妙的时间点被打断。还来不及叫住对方，社长便操作著手机里的电话簿一边走出了办公间。
真的假的？
照这个情势来看，多半不会有什么好的后续发展。
「还是老样子，这老头真会制造麻烦。居然挑在这种时候接弃。」
室见这么咂舌道。她扭曲脸颊的肌肉，表情变得相当气愤。
「就好比盂兰盆节或岁末新年时恰好碰上婚丧喜庆的感觉呢。」
「考虑目前的业务量，老实说实在很难办到。」
「但也没办法丢给其他人吧？要让DV公司处理吗？」
「不——」
为了改善收支，目前正让他们概括承接Arterica公司的业务，很难再委托更多工作了。
「总之先来朗读校对资料吧。十五分钟后，OK?」
「好的。」
工兵暂时返回处理到一半的作业，将其完成至一个段落。他回覆来自OS部门的交谈视窗，表示稍后会再回答，然后在行事历里输入会议的结束时刻。
将社长的资料列印两份后，工兵将其拿到位于窗户旁的会议区，再移动好白板的位置便准备妥当。在他快速浏览文件之际，室见也来了。
「久等了。」
那娇小的臀部沉入办公椅内。她说了一句「首先——」同时打开笔电的上盖，目光对上这边并做了个呼吸：
「一开始先来决定个大方向好了。这一次你也要参与设计。」
「设计？我吗？」
她纤细的下巴颔首道：
「刚才大致浏览一下，老实说像这种工作量我一个人根本就处理不完。你来到这里好歹也快迈入第二年了，总得增加一些可以独力完成的工作才行。」
「这个……既然叫我做，我自然会做了。不过——」
这样真的好吗？让自己这种菜鸟负责上游工程。尽管只是相关企业，但毕竟还是那个三笠的系统耶。
或许是看出自己不太有信心的样子，室见撑开鼻腔道：
「不用担心，原则上我只会分派你经历过的领域而已。基础建设方面的技术，你大致上也都处理过了对吧。要有自信一点。」
「我知道了。」
在此打退堂鼓也不是办法。再加上最近老是朝代理部长或产品经理等莫名其妙的方向发展，自己也希望藉此机会再度回归技术人员的本分。
「那么」——室见拿起文件，从头开始朗读客户的委托内容。
网际网路闸道。
正如字面所述，是网际网路的出入口。准备线路和网路服务供虑商契约，确保网路的连接性。私人家中的宽频网路连线就此层面来说也算是闸道的一种吧。一条Flets线路再加上三口宽频路由器，以极端的例子而言这样就可以标榜为网际网路闸道了。话虽如此，这纯粹是个人使用的场合。若是企业使用的话，条件就完全不一样了。
「复习一下。企业的闸道有哪些必要条件？试著列举出三项。」
「三……三项吗？呃——」
面对突如其来的问题，工兵手忙脚乱地回答。
「速度、稳定性……呃——还有一个是……业务配合？」
「完全不行，三十分。」
室见深深叹了一口气。
「第一个速度就错了吧。最近这几年就连个人使用的线路都有1G了。但相反地，企业用户却还存在仅有数百M的线路吧。以我们至今看过的客户来说。」
「啊，的确。」
一百或两百M，甚至连使用十M速度的客户都有。
那又会是什么呢？三项条件。
「『稳定性』则是说对了。说成『可用性』也行，总之就是将高品质的机器和线路冗余化，使停机时间缩短在最小程度。既然是商务用途，就不能让业务停摆，所以基本上必须使用专线和企业取向的通信设备。这是第一项。」
嗯嗯。
「第二项是安全性。家庭用的网际网路总而言之不管怎样的通讯都要能连上，不过企业却完全相反。只放行必要的封包。不仅如此，针对允许的动作还会个别设置闸道以检查其完整性。总之就是不让非法的资料进来。还有，不可让用户端与外部终端直接连线，一定得透过代理伺服器。」
「所谓代理伺服器，就是Proxy吗？」
「以网页来说是这样没错。暂时把自己当作用户端的通讯终端，并进行各类检查，然后再代为发送。换成是邮件的话，这种东西本身就会冠上『闸道』二字了。」
室见用手指转动著一只笔。
「然后，第三项是纪录取得。也就是所谓的Logging。检查员工有没有违规存取，系统是否正常使用中。具体来说就是Proxy和防火墙的存取纪录，过去的邮件存档等等。」
「原来如此。」
解释得很清楚。企业的纲际网路闸道所必须具备的要素是「稳定性」、「安全性」以及「纪录管理」。要实现上述三个条件就得花费相当的代价，所以才会那么昂贵。和个人用途的网际网路连线差了好几个零。
「顺带一提，本次的提案范围是——」
室见在桌上摊开估价单，用粉红色的指甲描划著记述：
「网路连线路由器、交换器、防火墙、外部和内部DNS、网页代理伺服器、邮件中继伺服器，还有远端存取设备。」
「很多样化呢。」
「防火墙和DNS的部分就交给你了。会设定SSG吧？」
「是的。」
Juniper SSG系列，以资安设备来说几乎是业界标准了。过去的案件里也曾多次使用过，在使用感方面应该不至于措手不及才对。
「DNS是采用lnfoblox。这个你或许是第一次接触，稍后我会寄一些建构案例给你。嗯，反正网域数也很少，应该没有大太的难度才是。」
「唔，要在初次接触的机器上负责设计，本身就很强人所难了吧。」
「你刚说了什么吗？」
「没有。」
将DNS和防火墙交给自己，也就代表剩下的部分将全由室见一个人建构。不能因为是未接触过的机器就抱怨些什么。
「知道了，那么我就负责这两个项目。对了，今后要以什么样的方式进行呢？」
「首先制作设计草案和现况访谈表。针对各人负责的部分各制作一张，先有个概念图的程度就好。晚上八点之前完成，然后实施内部审查。可以吗？」
「是……我会尽力的。」
只能硬著头皮做了。工兵在估价单上自己负责的项目打了圈作记号。
「启动日期订在明天，可没有时间发呆了。总之尽量不要发生任何做白工的状况。」
室见望了一眼墙上的时钟。
「我接下来要外出，有什么追加情报就透过IRC分享吧。我会尽量浏览的。」
「了解。是去作业吗？」
「去参加Better Media的AP追加作业。虽然不喜欢挑在这么忙碌的时候，不过没办法，对方很早之前就已经委托了。」
「辛苦了。」
敬业精神还是一样令人景仰。指定的交货日期就算死也要遵守。不眠不休的专家集团。我们骏河系统SE部门，只要有哪里呼唤就会立刻上门。
究竟经历过什么样的职涯才会变得如此严以律己呢？在JT＆W的时代似乎也没有受过什么教育和指导，所以是在那之前或更早以前的经验影响所致吗？
（室见的……过去。）
『七隈？』
女孩的声音忽然在脑中苏醒。
制服打扮的女高中带著恳切的表情呼唤著室见。
『你在这种地方做什么呢？该不会做了什么危险的事情吧？一直都联络不上你，我……我们——』
那究竟是什么意思呢？不，虽然后来的结论是认错人了，但果然还是觉得——
「樱坂？樱坂你在听吗？」
「咦？啊，是的。」
回过神后，赫然发现那上吊的双眼就近在眼前。室见扬起怒眉正面瞪向这边：
「还在发什么呆？我刚才叫你先收拾一下资料喔。」
「对……对不起。」
工兵急忙拿过文件。但或许是太心急，手指弹了一下纸张。正想要伸手捡拾的时候，这次却换成把书写用具推落在地。砰咚砰咚的塑胶碰撞声随之响起。
「你到底在干什么啊？」
室见一脸傻眼地嘀咕道。真是的，我在做什么啊——工兵不禁这么心想。变得怪怪的人应该是自己才对吧。
到头来，工兵直到快傍晚为止都无法著手处理三笠的作业。
仿佛看准了室见外出的那一刻，洽詾的电话不断涌入，逼得原本就濒临崩溃的行程彻底瓦解。委托之后是委托，确认之后又是确认。接分机的时候，手机有时还会同步响起。这里难道是客服中心吗？还是野战医院？就在欲哭无泪地一一应对之际，社长的邮件又彷佛再三叮咛般地飞来。
『明天一早能不能陪我去见客户？对方希望我们说明一下SRG46。』
唔，拜托饶了我吧。
最后被迫找上SE部门最没有存在感的成员三泽帮忙，好不容易总算把工作处理妥当，已经是快要六点的事情了。不知不觉都过了下班的时间。
（然后，现在才要制作现况访谈表啊……）
工兵一脸厌倦地颓然趴在桌子上。脸颊上传来硬碟的震动。
笔电排放出微温的废热。工兵移开笔电本体，拿起三笠案件的估价单。上面用红色圆圈强调的记述，是中午开会时所决定的负责范围。一个是防火墙，而另外一个则是——
DNS吗？
Domain Name System，网际网路上用来解析名称的架构。
将相当于电脑地址的IP位址与人类方便记忆的主机名称做连结。例如173.194.126.247是google.jp，而183.79.227.111就是yahoo.jp那样，以机能本身来说再简单不过了。设定也很单纯，只要将位址和主机名称配对登记即可。事实上，自己在过去也操作了好几次。纯粹只是用编辑器编辑档案内容的简单作业而已。
但说到设计，从零开始建构的话，就需要更进一步的深入理解了。
例如网际网路上存在著无数的主机。莫非这些全都要登记在自家公司的DNS伺服器里吗？每当某个主机的位址改变，就必须一次次变更纪录才行吗？
答案应该是否定的吧。
首先，这么做太耗费工夫。要逐一输入总数高达十亿以上的主机名称，实在让人难以想像。更不用说还要维护了。根本不像正常人会做的事。
既然如此，应该有某种自动化且省力化的架构才对。
工兵启动浏览器，前往搜寻引擎，输入「DNS」和「架构」的关键字之后按下Enter键。置顶的搜寻结果是「关于DNS的架构」。就是这个了。他点选进入。
疑问在文章的开头便迎刀而解。
为了兼具规模和效率，DNS采用了分散式环境。将名称以句号区隔并且阶层化，然后针对每一层设置各自负责的DNS伺服器。例如以surugasystem.co.jp来说，顺序就是根网域(RootDomain)的伺服器→jp网域的伺服器→co.jp网域的伺服器→surugasystem.co.jp网域的伺服器。
当网际网路的使用者想存取<a href="http://www.surugasystem.co.jp" target="_blank" class="linkcontent">www.surugasystem.co.jp时，首先会向根伺服器询问jp网域伺服器的位置，再逐一向co.jp和surugasystem.co.jp进行询问。最后才会抵达登记有www主机名称的伺服器，然后取得实际的IP位址。这样一来，各伺服器只要设定有最低限度的纪录即可。
这种搜寻方式称之为「递回查询」。受理递回查询的伺服器则被称为快取伺服器。顺带一提，登记有主机名称的伺服器叫内容伺服器，而用户端的查询裎式则似乎叫做Resolver。
（然后，我现在要建构的是Japan Autopilot公司的内容伺服器和快取伺服器。）
经过整理之后，就变得好懂许多了。
针对Japan Autopilot公司的主机名称和IP位址进行现况访谈，输入新建构的内容伺服器。之后再准备用于应付用户端名称解析要求的快取伺服器。OK，朝这个方向制作会议资料吧。
工兵喘口气，撑起身子。就在他稍梢做了个伸展操并启动PowerPoint之际——
「先走一步了——」
轻柔的声音突然自背后响起。
转头一望，只见海鸥已经站了起来。她肩上背著一个背包，做好了回家的准备。
「咦？海鸥你要回去了吗？」
白皙的脸庞回首。亮丽的黑发抚过其背部。
「当然喽——都已经过下班时间了。」
「夜晚还很漫长喔。要不要和我一块享受社畜生活呢！」
「请容我郑重拒绝。」
被无情地拒绝了。那眼尾细长的双眼看似顽皮地眯细：
「更何况工兵，你不是要准备一堆明天的东西吗？我留下来也没有对象可以聊天吧。」
「不不，有海鸥你在的话，我就会迅速地把工作结束掉喔。应该说，就算叫我现在当场停下也无妨。」
「这样一来加班就没有意义了呢。」
「我的工作就是和海鸥聊天。」
「喔——工作啊。」
海鸥微微倾著脖子，回答一句：「既然是工作性质的谈话就要收钱喔。」
「哦？顺便问一下，收费大概是多少？」
「以我在银座的实际行情来看，一个晚上大概是七万圆吧。」
「好贵！话说那个银座是——？」
到底是什么店家的行情啊？尽管很感兴趣，但还是别太深入追究了。大人的世界是很深奥的，很多事区区一个年轻人很难一窥究竟。
海鸥转动目光：「对了——」
「立华她外出吗？还没有回来呢。」
「是的，好像是作业有些延宕。」
她刚刚才和自己联络过，说会晚一点回公司。她要做的资料应该比自己还多才对，这样子真的没有问题吗？
「立华最近怪怪的呢。」
海鸥冷不防地这么喃喃自语。工兵「咦？」的一声抬起脸。黑头发的助手扬起眉毛道：
「样子是不是有些反常？莫非只有我这么觉得吗？」
「唔……」
海鸥也有类似的感想吗？这么说来果然不是我的错觉？难道室见还对之前的事耿耿于怀？
「嗯嗯？发生什么事了吗？」
「说有的话还真的有。」
神秘女高中生的登场，以及对于室见令人费解的呼唤方式。
该怎么说明才好呢？工兵犹豫著一边开口。嗯，既然是海鸥的话，就算知道室见的隐私应该也不会害她的吧。工兵先用一句「其实」开头，正准备说明事情经过的时候——
雄壮的手机铃声响起。这个管弦乐的旋律……唔喔，是《神鬼奇航》吗？海鸥从背包里取出手机。
「啊，是的，我是贺茂。」
她仅透过眼神表示歉意，同时以罕见的正经语气回答。
「现在正要离开……咦？大家都到了？二十分钟前？……了解，我立刻过去。这个嘛……大概十五分钟吧。」
她挂断电话，一副很愧疚的样子低下头：
「不好意思，工兵，我现在要去参加一个活动。由于我是主办人，所以非去不可。刚才聊到一半的事情，等我稍后抽出时间再跟你联络。」
「啊，不，没关系。反正也不是那么急迫的话题。」
就算等到明天再说明也无妨。话说回来，海鸥匆忙的模样很令人在意。如此让她焦急的活动究竟会是什么？
「你们好像在开什么派对？」
「不是。呃……是环游日本一周。」
啊？
「是我们这些摩托车旅游同好所策划的。从今天开始，利用三个星期的时间环游全国。由于事前准备了很久，大家也都摩拳擦掌的，稍不留神就很有可能会落单，所以——」
「不……不不，请等一下。」
工兵舞动著双手制止道。
「咦？这是怎么回事？三个星期？你要请假吗？从明天开始一路……」
「嗯。」
「离开东京？」
「还会离开本州喔——因为预计要绕去北海道之类的地方绕绕。」
真……真的假的？
不顾一脸错愕的工兵，海鸥径自拿起了安全帽：
「反正我也累积了不少特休。别担心，这阵子的事务我都已经处理完毕，一些琐碎的申请类的也拜托OS部门的助理小姐协助了。」
啊，都这么晚了。
她慌张地看了一下手机。
「那么，我走喽！有什么事情再打我手机吧。」
活力十足地打完招呼后，海鸥便下班了。工兵迟了一些想要叫住对方，但人却已经消失在门的另一端。低沉的呻吟白喉咙深处传出：
「唔，我根本没有海鸥你的手机号码啊……」
*
「事情就是这样，海鸥她好像从今天开始休假三个星期。真是一大打击，这样我之后来公司还有什么乐趣可言？」
「欸，正常来说你应该是是来工作的吧。」
室见的吐槽依旧如此无情。她一边踩响高跟鞋，一边往这边瞪来。强烈的朝阳将套装的条纹照耀得十分明亮。
三月五日星期五，工兵等人走在神田川沿岸的道路上。目的地是距离水道桥车站最近的三笠总部。途经黄色外墙的WINS再通过小石川桥的路口，首都高速公路的高架桥从左手边汇合过来。或许是通勤时段恰好结束，往来的行人很少。卡车在宽广的车道上行驶而过。
「我说你啊，今天的资料你是列印最终版本没错吧？出门之前还在那里改东改西的，真怕你是改到之前的版本。」
「不用担心，我经过多次检查后才印出来的。你看，这是估价单和现况访谈资料。」
工兵从公事包里取出透明文件夹。室见用鼻子哼了一声后将脸转回前方。她顶著不悦的表倩加快步伐：
「真是的，这又不是暑假作业，好歹也预留一些缓冲时间吧。要是老拖到最后一刻才把事情完成，有朝一日会损失惨重的喔。」
「……我会注意的。」
「嗯，不过也才一天而已。我也知道没有多少充裕的时间。」
她擦拭额头的汗水，眯起一只眼睛。或许是阳光太强的缘故，其套装的打扮感觉有些受拘束的样子。那纤细的手指抓住领口将空气送入。
「唉——好想脱衣服。」
「不行啊。」
「COOL BIZ。」
「你太心急了。」
现在才三月而已耶。嗯，虽然今天的气温的确很高。
室见抽动一下鼻头：
「我身体有点不太舒服喔。都怪这阵子电话讲得太晚了。」
「？是关于工作吗？」
「不，是私事。」
「私事。」
「真是烦死人了。都说最近工作很忙，以后再谈了。」
莫非是跟踪狂？
独自居住的小女孩，每天夜里都接到可疑人物的电话！
……先不开玩笑了。不过这番发言的确让人在意。该不会是和之前的女高中生在联络吧？
「呃，对方是女的吗？」
「啊？为何这么说？」
「唔，直觉而已。」
「才不是。真有那种邋遢的女人我才讨厌。简直会倒胃口了。」
原来如此，那就没有关系了——刚刚想到这里，工兵顿时愣住。等等，既然不是女性的话，那么讲电话的对象就是——
（男性？）
这……这是怎么回事？
工兵陷入轻微的恐慌之中，目光直视著室见。你们究竟是什么关系呢？正打算这么再次发问的时候——
「我们到了。」
不知不觉中，两人已经抵达高楼大厦前。厚重的入口大门上悬挂著MIKASA字样的LOGO。这里就是今天的目的地，日本最大的制造商，三笠汽车的总部大楼。
室见瞥了手表一眼：
「虽然有点早，不过还是先进去吧。毕竟柜台那边不知道要花多少时间呢。」
「好……好的。」
气势受挫的工兵乖乖跟在后面。两入穿过宽敞明亮的大厅来到接待处，在被模特儿般的接待小姐震慑的同时一边告知来访的公司名。
等待负责人出现的期间，室见开始详阅提案资料，似乎没有接绩刚才的话题的打算。工兵只得闷在一边，过了不久便有一名穿著开领衬衫的男性走过来。
「骏河系统？」
「啊，是的。」
工兵彷佛触电般从椅子上弹起。男性恭敬地行了一礼：
「我是三笠汽车的端间。今天请多多指教了。」
对方是个还不到三十五岁，看似忠厚老实的人物。国字脸宽额头，内双眼皮的眼眸泛著知性的光辉。见到男性从名片盒中取出的东西，工兵急忙翻找公事包。
「我是骏河系统的樱坂，为负责本案件的工程师。」
请多指教——他行了一礼并交换名片。紧接著，室见也站在端间的面前：
「同样是骏河系统，我叫室见。以技术负责人的身分总括本次的设计和建构。」
「技术负责人？」
对方一脸混乱的表情确认名片。或许是对于外表和职位的不一致感到困惑吧。嗯，很正常的反应。工兵立刻开口补充：
「她是我的上司。」
「上司。」
「我是按照室见的指示行动的。」
「喔——」
端问纳闷地微倾脑袋，但接下来便不再深入追问。收起名片，他说了一句「这边请」便开始带路。
穿过展示的车辆来到电梯间，按了往上的按钮之后门随即开启。目的地似乎是二十楼。包括端间在内，三人都靠著墙壁盯著楼层数字的显示。
「请问两位有参与SRG46吗？」
对方突然问了这个问题。工兵回了一声「咦？」同时思索这句话的含义。
「啊，是的。我们两人都是开发团队的成员。我算是其中的开发负责人。」
「哎呀！真的吗？」
男性的表情豁然开朗。他转过脑袋露出微笑：
「那东西真是救了我们一命啊。其实上个月我们为了v6的转移工作起了很大的争执呢。就在伤透脑筋之际，熟识的供应商就带来了SRG46。」
「咦？」
「真的是千钧一发啊。当初听到要彻底解决必须花费好几千万，大家的脸都绿了。等到通讯顺利建立的时候，每个人都不禁热烈鼓掌。哎呀，真的很感动呢。世上居然会有公司制作出如此便利的东西。」
「您……您过奖了。」
SRG46由于采取经销商模式贩卖，所以有很多案例都不清楚终端用户是谁。尽管不知对方熟识的供应商是哪家，不过大概也和我们签订了经销契约吧。有种意想不到的关联从中发挥作用的感觉。
伴随清脆的铃声，电梯停止了。端问按下「开」的按钮一边说道：
「嗯，虽然是题外话，不过正是因为有这份实绩，本次才打算委托给贵公司呢。六本松社长前来拜访之际，我立刻就联想到『啊，是SRG46的那间公司』。心想既然也有提供SI服务，那么就务必要和贵公司做成一笔生意了。」
「原来是这样啊。」
看样子这次并非发掘到什么问题案件。从社长的语气听来，原本还在担心其中会存在多少的问题，不过既然我们的技术能够得到赞赏就暂且放心了。可以在不用担心交货日期与预算陷阱的情况下进行工作。
端间加深了嘴角的笑容：
「嗯，虽然本次的交货日期和预算都相当紧迫，不过既然六本松先生都夸下海口：『我们的成员是无所不能的！请包在我们身上吧！』所以我们非常期待能够再现SRG46的奇迹喔。请多多指教了。」
「…………」
面带笑容的工兵，内心欲哭无泪地在走廊上前进。奇迹就是因为不会每次都发生才叫奇迹。不过现在讲这个也没意义了。先在心中幻想著痛揍社长好几拳吧。
「请进。」
两人被带进一处毛玻璃的会议室。
几名男女自会议桌的另一端起身。每个人都穿得很随性，脬子上还挂著MIKASA字样的员工证。他们从二十岁到四五十岁不等，感觉年龄层相当广。或许是刚才已经先进行过讨论，白板上写著一些笔记。
「这两位就是骏河系统的人。」
听了端间的介绍，三笠的员工们纷纷行了一礼。工兵在回礼的同时一边取出名片盒：
「那么，先彼此问候吗？」
「说得也是，那就从前头开始吧。」
负责人排成一列取出名片。工兵首先向前头的微胖男性问候：
「我是骏河系统的樱坂，请多指教。」
「我是三笠汽车的H乡。负责IT基础建设的整体企划。」
「这就收下了。」
工兵将收取的名片移至盒子下方。紧接著是褐发的年轻人：
「我是Y形。担任Help Desk的组长。」
「我是樱坂。本日请多指教。」
戴眼镜的女性：
「我是K山。负责邮件系统。」
「我叫W田。是远端存取的负责人。」
「我是S岛。运用设计团队的组长。」
「我是N畑。负责资讯安全的统筹和营运——」
好多！
到底有几个人啊。难道这是要踢足球吗？真不愧是超大型企业。仔细一看，还有几名追加的负责人陆续进入房间道：「我来晚了。」
名片够不够用啊？
在脸色发青的工兵开始计算剩下的名片之际，终于不再有人进来了。总数为十二人。好险，名片还足够。
「那么就开始吧。骏河系统，请问要使用投影机吗？」
面对端问的问题，工兵摇摇头：「啊，不用。」
「我们已经印好了书面文件，这就发给各位。虽然数量上有点多。」
「给我，我来传过去吧。」
「不好意思。」
他将透明文件夹的资料请对方顺时针发放。由于没有料到这么多人，数量上有些不足，真的需要的话再把我们自己的分也一并发下去好了。记述的内容可以透过电脑确认，再不行的话就和室见两人共用一份吧。很好。
确认大致发放完毕后，端间点点头：
「都就绪了吗？那么再次介绍，我是三笠汽车的端间，担任本案件的整体PM。」
整体PM吗？难怪处理事情这么老练。端间在桌面上盘起双手：
「我们事务局的工作，就是备妥本次成立japan Autopilot之际所需要的业务系统、流程以及基础建设。由于事出突然，所以时间上并不充裕，还请多多提供协助了。」
彼此互行一礼。
「本次委托骏河系统处理的，是网际网路的闸道部分。与相关供应商以及电信业者的会面将另行安排，今天先就专案进行的方式统合彼此的认知，所以会议暂时以说明贵公司构想的型态来进行可以吗？」
「是的，没有问题。」
工兵打直身子，做了个呼吸。他平息内心的紧张并环视客户：
「本次承蒙有这个机会参与专案，实在是感激不尽。我们将会尽力提供协助，以让贵公司的业务得以成功，还请多多指教了。关于敝公司的体制，主要由我樱坂负责沟通窗口的业务。至于这位室见则是——」
他微倾脖子瞥了一眼：
「本专案的技术负责人。统筹包括网路和伺服器在内的整体设计规划与实际安装。」
气氛浮躁了起来。和端间一样的反应。想必是被眼前少女所扮演的角色吓了一跳吧。说难听一点就是半信半疑，但这种反应并非负面的。反差愈大的话，在凸显她的能力时造成的冲击也就愈大。轻蔑将转变为钦佩。像这种逆转的戏码，自己至今不晓得看过多少次了。所以用不著焦急，时间是很充裕的。
工兵翻动手边的资料：「那么——」
「我们根据估价单制作出了整体架构的草案，接下来要进一步说明。首先由室见开始。」
他根据事前的角色分工发出暗示信号。来吧，赶快上场了。给这些负责人当头棒喝般的一击。告诉他们工程师的好坏可不是靠外表和性别来决定的。拜托你了，Boss。
…………
「室见？」
褐色的眼眸眨了眨。姣好的脸庞如梦初醒一般回头望来：
「咦？什么？」
「还在问什么。说明，资料。」
工兵小声催促后，室见猛抽一口气。她急忙望向资料：
「抱歉，呃——」
啪啦啪啦快速翻页的声音。
「关于参数表，原则上是使用敝公司的范本。不过考虑到贵公司可能有标准的设定，所以这方面在本日的现况访谈后将会反映于范本上——」
不，不对不对。
「不对，还在一开始的部分喔。现在要说明的是整体设计的草案。」
「是这样吗？」
「在这里。」
客户不安地注视著这边，明显一副困惑的样子。但自己也是相同感受。你在发什么呆啊？振作一点好吗！
「失礼了。我继续说明。」
室见终于开始解说开头的页数。
但在这之后，她的发言继续走调。不是讲错就是漏念，就连资料的顺序也都忘记，还在寻找下一处要说明的地方。到最后，由于面对客户的问题还回以牛头不对马嘴的答案，工兵只得急忙接手继续说明。他一边回想著前一天的会议内容，努力地进行现况访谈。
「……以上便是我的说明。那么，还请各位先将刚才的内容带回研究，可以吗？」
「说得也是。各位认为如何呢？」
端间环视左右，确认没有异议后点点头：
「那就这么办吧。下次会议是下星期同样的时间，没有问题吗，骏河系统？」
「没有问题。」
「知道了。我会先预订好会议室。」
会议结束。密集的离席声响起。工兵叹息地收拾资料之际，端问呼唤一声：「樱坂先生。」
「不好意思，占用一点时间好吗？」
「咦？啊，好的。」
宰见已经离开房间了。正打算叫她回来的瞬间，对方却制止道：「很快就结束了。」
端间面带和蔼的表情坐在一旁的座位，然后做了个呼吸：
「那个人真的没问题吗？」
语调瞬间变得凝重。其眉间刻划深深的皱纹，目光的尽头处是室见的背影。
「这么说很抱歉，不过我实在不认为她能够胜任技术负责人一职。看起来也不太了解资料的内容，将本次的专案交给她负责真的没有问题吗？」
「这个——」
面对这个露骨挑明的问题，工兵欲言又止。的确，看到刚才的会议表现想必会很不安吧。以总管整个专案的立场来说，会视为一大隐忧也是理所当然的。不过今天的室见非常奇怪。看起来一副心不在焉的样子，应该说类似心系著仟么事情的感觉。
工兵低下头：
「不好意思，她今天身体好像不太舒服，我应该先向您告知才对。实在非常对不起。」
这并不是撒谎。事实上，她也提到自己因为讲私人电话而导致睡眠不足。看来她或许比想像中累积了更多的疲劳。
端间喃喃念著：「原来是不舒服啊。」他彷佛再三确认般开口：
「也就是说，实力方面没有问题了？」
「是的，我可以保证。」
「既然樱坂先生您这么说的话……」
夹杂叹息的这句话，让工兵化解了紧张。端间看似苦笑地行了一礼：
「抱歉，说了那么失礼的话。毕竟这个专案完全不容许失败。」
「我们才不好意思，抱歉让您操心了。室见那边我会好好跟她说的。」
工兵行了一礼，从座位起身。
室见一直在门外等著。用眼神示意之后与她会合，在端间的带领之下走向电梯间。两人坐进抵达的电梯，按下一楼的按钮。
「那么，我就送两位到这里。」
端间深深低下头道。乳白色的门关闭，遮盖了男性的身影。喧嚣中断，沉默降临现场。
「室见，你身体有那么不舒服吗？」
仅停顿一下，工兵便开口这么问。室见瞬间眨眨眼睛，然后尴尬地移开目光：
「是啊，比我想像中疲惫许多。对不起。」
「那就老实说嘛。只要跟我商量的话，就可以变更简报顺序了。」
「我觉得对你负担太重了。毕竟是那么紧急的案件。」
「很感谢你这么为我著想，不过要是失败的话就得不偿失了吧。刚刚差点就在启动会议阶段丧失客户的信赖了喔。」
面对斥责般的这番指正，室见未做出反驳。她仅简短地嘀咕：「说的也是。」
工兵的内心很不平静。唔，目前的状况下反驳的话固然很伤脑筋，但自己同样也不喜欢这种模棱两可的谢罪。有什么问题就应该说出来分享，大家一起讨论把事情解决。
几经烦恼后，工兵下定决心。他面向室见深呼吸一口气：
「昨天的电话究竟是什么内容？」
「啊？」
「就是接了那个电话，你才会变得这么奇怪吧？既然如此请告诉我其中的内容。如果有什么烦恼的话我可以提供意见。」
直截了当地切入核心。既然迂回行下通，那就从正面突破。他蓄意提出这个失礼的问题。
室见满脸不悦地皱眉：
「你在讲什么啊？都说是我自己的私事了，根本就没有必要向公司的同事解释吧。」
「不过已经影响到工作了不是吗？」
「才没有。」
「你刚才明明还说身体不舒服。」
「身体不舒服和电话的内容是两回事。我今天纯粹只是睡眠不足导致发呆而已。」
「所以我想知道，为何讲电话讲到自己睡眠不足。」
「那不是可以告诉你的事情。」
「为什么？」
「因为跟你无关。」
「有关系。」
「没有。」
「有。」
「我说没有就是没有！你真烦耶！」
吶喊的声音比想像中更大。
不知不觉中，电梯门已经打开了。大厅里的人们看似惊讶地望向这边。
「……抱歉。」
室见紧晈著下唇。低头的瞬间，长发遮盖了脸部。她就这样逃跑般地离开了电梯。
工兵急忙追上。周遭投来充满好奇的目光。心跳剧烈，体内深处传出「怦咚」的脉动。海鸥说过的话此时在脑中回荡。
『立华最近怪怪的呢。』
『样子是不是有些反常？莫非只有我这么觉得吗？』
不，海鸥，你是正确的。
已经无庸置疑了。室见立华的确遇到了什么问题。