台版 转自 轻之国度
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「叫我离开提案……吗？」
梅林目瞪口呆地反问后，部长看似遗憾地耸了耸肩。
下午五点，JT＆W解决方案业务总部的办公室里充满了喧嚣。坐在窗边的主管座位背对著都心的夜景，惠比须长相的部长摇摇头，扬起厚唇的嘴角后露出了微笑。
「我可没有这么说喔，梅林。东案件的提案会交给其他部门负责，所以，希望你能够从旁协助──我只是这么拜托你嘛。」
「我听不懂。」
梅林愕然地回答。
事实上完全无法理解。
解决方案业务总部从这个月初就开始进行大型家电厂「东电器」的基础建设更改提案。目前的进度正来到业务和技术一体化，联手收集情报，精读RFP（需求建议书）并建构提案的阶段。然而，现在却要丢给其他部门？丢出这个年营收超过一亿的案件？他疯了吗？
「发生什么事了吗？」
梅林以生硬的语气质问后，部长挥挥一只手。身穿西装的他翘起腿，转动椅子。
「不说清楚的话，我无法接受。东电器的案件可是我们的业务负责人，花了长达两年的时间争取来的。倘若没有正当的理由，我无法向现场解释。」
他再次质问后，部长换上死心的表情叹气。
「合作伙伴销售部门接到了Lambda com关于本案件的洽询。」
「Lambda com？」
「国内一百八十处据点，海外十四处据点的线路估价单。这无疑是在应对东电器的RFP。在总部长会议上，讨论了要由我们还是合作伙伴销售部门来处理，最终拍板让对方负责，我们则是为了避免利益冲突而撤回直接的提案。仅此而已。」
「Lambda com打算向我们下什么样的订单？」
「线路。」
「其他呢？」
「没有。机器和SI他们大概打算自行提供吧。」
太荒唐了──梅林心想。
这可是包含伺服器平台、资料中心及据点LAN在内的大规模更改。WAN线路所占的比例根本微乎其微，却因为对方愿意采购线路就撤回其他所有提案，怎么看都不像正常的商业行为。
「为什么不能直接提案呢？」
Lambda com的确是大型SIer，但并没具备特别的优势。身为国内最大的通讯业者──JT＆W只要拿出全力，并非无法战胜对方。事实上，过去在其他竞争案件中也赢过好几次，根本找不出需要委曲求全的要素。
但部长在腹部上交握住双手。
「Lambda com声称要是我们加入竞争，就会推举ITTU为线路供应商。」
「哦？」
「东电器的既有供应商Excel Electronic公司则打算继续使用Net Effect的线路。换句话说，我们直接提案的话，会变成三大通讯业者之间的价格战。」
「所以就要求我们屈居于竞争对手的下包商吗？」
「这是交易啦，所谓商业上的角色分配。」
部长始终笑容可掬。他晃动穿著皮鞋的脚，反射照明的亮光。
「直接提案的话，的确可以期待高回报，但是只要走错一步就可能失去一切。反过来说，跟Lambda com联手就能拿到线路订单，难怪高层会以确实的数字作为目标了。」
「Lambda也有可能会败下阵来吧？」
「的确。但届时，责任会落到合作伙伴销售部门的头上。起码不会变成我们要负起强攻的责任。」
「打从一开始就在担心战败处理了吗？」
傻眼的梅林正准备反驳之际，部长竖起了食指。
「不然我问你，梅林。最近这几次的大规模提案，我们的胜算如何？难道只是连战连胜，所向无敌吗？」
不是吧？──他压低声音道。
「业平案件惨败给了无名供应商，江谷田建设的案件则网罗了其他部门的资源，结果却在第一阶段的评选就败退。要是同样的事情不断发生，黑松总部长的位子也会坐得很不安心。尤其，据说下一季董事会有大幅度的人事变动呢，上面指示要尽可能避免负面消息。喔，不，虽然这些话并不是直接交代的。」
「……」
「总之，既然无法保证百分之百获胜，我们解决方案业务总部很难坚持强硬立场。你也不是菜鸟，应该要了解其中的奥妙才是。你知道吧？我们的工作并非只有横冲直撞。」
喉咙深处泄漏出低吼声。
「在新人时期，我们被灌输的业务要领是见敌必战（Go for broke）。」
「有些战争也会以组织存在（Fleet in being）为前提喔。」
算了──部长摊开双手。
「总之，这已经是既定事项，不是我们这种层级能够发表意见的。今天之内把案件移交给合作伙伴销售部门吧，接下来的工作会再进一步告知，就这样。」
「混蛋。」
喃喃自语的声音比预期中更响亮地回荡在吸菸室里。
入口附近的年轻员工一脸惊吓地回过头来，但没有任何上前安慰的意思。一旦放松，心中的激情彷佛就会宣泄而出，紧握的香菸被折弯扭曲。
从面南的二十楼窗户看出去的夜景很美丽。淡淡的橙色下照灯照亮挑高的空间，彷若饭店交谊厅的风景正是身分地位的象徵──国内最大通讯业者的荣光、名誉的具体化。换成平时，这幅景象会满足优越感和自尊，如今却丝毫成不了任何慰藉，连充斥肺部的尼古丁也显得异常辛辣。
混蛋。
梅林再次低喃并将香菸按在菸灰缸里，逸出的火星在不锈钢上滚动。
事情怎么会变成这样？
截至去年为止，只要说到解决方案业务总部的销售工程师梅林，那可是SI提案的关键人物。进公司的第十年，正是饱经锻炼后最为肥美的时期。他经手了为数众多的大规模案件和专案，也历练过好几处当红的前台部门。拥有丰富的经验和人脉，更重要的是压倒性的业务直觉，只要交给梅林就能获胜，案件就可成功接单。这般传闻传开后，前来寻求支援的业务络绎不绝。然而，如今连直属上司都说「不能打赢不了的仗」而剥夺了自己的工作，简直像在作恶梦一样。
（如果没有发生业平那件事的话……）
令人难以忘怀的去年六月，自己痛失了被视为囊中物的基础建设更改案件。对手是一间名叫骏河系统的无名供应商，负责人还只有看似小孩子的两人而已。
对出乎意料的战败感到焦虑的他，期待在新客户江谷田建设的提案中一雪前耻。为了追求完美，还从其他部门网罗了王牌，在进行极限的减价调整后上场提案。当然，被夺走宝贵人力资源的同事们会有不满都在计算之内；无视背地里的坏话，驳倒批判，面对透过上司而来的抱怨就以更高层的压力应对。因为他认为一切只要拿出圆满的结果就OK，些许坏评会烟消云散。可是……可是却──
『第一阶段的评选败退。』
部长的发言在脑中闪过。
这次的对手是名叫Almada Initiative的新兴SIer。员工数还不到百人，同样也是新兴企业。JT＆W的威信扫地的同时，自己也失去了荣光。在这之后就一直不断在失去，没有回复的指望。就算偶尔出现大型案件，也会像今天一样被自己人抢走。真是干不下去了。
胸前口袋里的智慧型手机嗡嗡振动──部长传来了群组对话，表示已经寄出邮件，叫自己确认一下新案件的内容。
（新案件啊。）
从总部的周报来看，实在不太可能会有东电器规模的案件。该不会事到如今还要自己去销售线路吧？还是像新人一样，不请自来地到处推销网页代管业务呢？
梅林抱著些许自虐的心态启动邮件收发软体。原本已经做好了对小事无动于衷的心理准备，但邮件的内容却更超乎想像。
「喂喂。」
这是什么？委婉的离职劝告吗？还是新型的压力测试？
「东电器 公司内部工作小组，营运支援业务。」
无论看几次，邮件中的业务概要都是这么写的。支援客户工作小组的营运？这到底哪里需要用到业务的销售技能了？难道是想要工程师的能力吗？而且偏偏还是东电器？才刚被排除在大规模提案之外，却把相同客户的杂务丢过来，怎么想都是相当恶质的整人手段。
梅林表情苦涩地卷动邮件，心想其中或许蕴含著某种意图，自己会被赋予不同于表面业务的其他任务。
但随著深入阅读，心情也渐渐变得黯淡。
工作小组的名称似乎是「业务革新会议」，是站在终端用户的立场列举出现行系统的问题，然后汇整起来。地点在对方的东京总公司，举行时间为每星期三，各部门的负责人会派出一或两人参加。委托给JT＆W的工作则是制作该议事录，进行问题管理。
总之，就是想把麻烦的作业丢给外面处理吧。公司内部的工作小组在性质上很难将杂务塞给任何一个部门处理，既然如此乾脆花钱外包出去。JT＆W内部也有类似的情况，所以梅林非常清楚。让员工从事具有生产力的工作，单纯作业就交给低成本的合作伙伴。
以成本效益来思考，这是很正确的道理。但想不到自己也会被委托相同的工作。
（我竟然成了低成本的合作伙伴。）
岂止愤怒，简直令人发笑。感觉自己竟然落魄到了这种地步。
仅仅几次的失败就被露骨地发布了战力外通告。我们公司原来是那么无情的实力至上主义？难道引进了外资系的企业文化吗？
不。
不对，他并不是因为失败而被打下来。而是太出风头，超越职掌的范围，四处爱现才会被冷冻。当一切恰巧一帆风顺的时候，自然没有人会挑毛病，但只要失败一次就毫不客气了。风向改变，以前的王牌变成了替罪羔羊，棒打落水狗。喔喔，真有日本风格的一幅光景啊。
但最令人痛恨的是，即使身处在这种状况下，梅林却仍无法拋弃公司。原因很简单──他无法放弃国内最大通讯业者员工的身分地位，因为找不到其他容身之处。我真是个追名逐利的俗人，就像被女人甩了之后仍可怜兮兮地赖著不走的男人一样。
「混蛋。」
口中冒出不知道第几次的咒骂声。
玻璃窗里的镜像宛如活了千年一般疲倦不堪。
●
突如其来的职务指派变更后过了两天，梅林正沿著高架旁的道路北上。
这是前往座落于东急大井町车站附近，东电器东京总部的路线。下午两点半，三月最后一天的阳光犹如在欢庆即将到来的新年度一般明亮灿烂，路上往来的人们表情似乎也有些开朗。一群小中学生笑著跑过身边。
（这群小鬼，有什么好笑的。）
虽然他们正处于爱笑的年纪，但如今的自己是动不动就会发火的心境。倘若没有刻意自制的话，很可能会不分对象地大声斥责别人。
这是不好的徵兆。梅林做了个深呼吸，尽可能地让心情冷却下来。冷静，你要冷静，梅林。没什么大不了。这只是前往客户处开会，一小时就回去了。
开会──东电器，业务革新会议。
梅林正在前往参加美其名为第三次的每周例行会议。
第一次和第二次怎么了？大概是没决定好作业分担，在众人都提不起劲的情况下解散了。恐怕就像这样──
「好，那么就召开工作小组的启动会议。只不过，因为是很突然的召集，大家想必也没有准备什么议题，所以今天先彼此碰个面。详细的议论改为下次再进行如何？」
「赞成。」
「赞成。」
接著是第二次──
「呃～由于上一次没有特别发布习题，所以各位也没有带什么议题过来吧？那么，先一起来思考会议该如何进行吧。」
「不好意思，议事录要由谁负责记录？啊，我接下来排了一些行程，所以没有时间汇整。」
「我也没有空闲呢。」
「那么各成员要带回去讨论，想想要采取什么样的分工来记录议事录吗？」
「赞成。」
「赞成。」
以上是东电器两周以来的进度，接下来就等外部的打杂人员进场再说！
（……真是的。）
无益的会议和邮件发送清单不用说，就是组织的毒瘤。不过，从来没见到它们完全被扑灭的时候。会议生产力低迷的原因就是沟通不足，所以要增加更多的会议，把成员都加入邮件发送清单里，为了确认进度而开会，其结果就是导致慢性的人手不足，要从外部筹措资源。
无聊，真是太无聊了。
一边咂舌一边走著时，商店街到了尽头。广大的用地对面可见到巨大的大楼。看似经过一番擦拭的花岗石外墙，呈纵向排列的窗户就像温度计的计量表一样。是东电器的东京总部。这间企业原本是发祥于大阪的公司，在多次迁移事业部之后，如今关东这边似乎担负著总部的机能。一楼大厅里聚集了许多访客。
梅林在柜台告知来意后等待负责人前来。不久，一名秃头中年男性走过来。
「JT＆W？」
听到确认的呼唤声，梅林回答一句「是的」。他整理过西装正面后行了一礼。
「我叫梅林，初次见面。」
「我是东电器的T田，今天请多多指教。」
交换名片后，梅林的目光在对方的部门名称上扫过。
服务企画部。
是这次的客户。根据事前粗略的调查，似乎是负责企画各种透过网际网路的服务及宣传的部门。JT＆W对此提供了少量的云端平台，以作为这些网页服务的基础建设。由于原本是经由呼叫中心成立的契约，所以据说双方是透过不同于一般负责业务的其他通路进行接触。月费方面还未查询，不过反正应该是不值得一提的营业额。毕竟云端服务的优势是廉价，本来就不会逐一指派负责的工程师。
梅林忍住叹息并确认对方的头衔。主任……还算是重要职位吧。虽然感觉不太像仕途一帆风顺的那种人，但总比一个年轻的普通员工前来迎接得好。
自称T田的男人露出亲切的笑容。
「这么突然，真是不好意思呢。我们内部也实在抽调不出资源，所以才会藉助JT＆W的力量，真是非常抱歉。」
「不会不会。」
既然这样就自己想办法啊──梅林将这番挖苦的话吞入喉咙深处，换上最灿烂的业务性质笑容。
「毕竟新年度有许多要忙碌的地方呢，本业之外的事就应该尽可能地委外才是。只要是我们能够做到的，我都愿意帮忙。」
「真高兴能听您这么说。」
T田擦去额头的汗水，一副惶恐的样子带领梅林到会议室。在与访客集团错身而过的同时，他一边续道：
「只不过，这的确是相当重要的工作小组。这可是我们的董事所特别关注的，说并非由上而下，要改以由下而上的方式来提高生产力，对于得出的结论似乎也有意分配充足的预算来执行。尽管短期内无法完成改革，但可以期待中长期会发挥极大的效果。」
「喔～」
「我也觉得，与其每天忙著处理当前的业务，应该要多多进行这种攸关未来的探讨活动。你想，不是常有人这么说吗？真正该努力解决的并非紧急且重要的业务，而是重要却不紧急的业务。」
「也就是所谓对未来的投资吗？」
「正是如此。」
「这也是时间管理的基本要领呢。不要被工作追著跑，而要站在主体的立场控制工作的顺序。」
「一点也没错，真不愧是JT＆W。中长期的展望是最重要的，一旦变成像我们这样的大企业，就更需要这方面的思考了。」
原来如此，对方的想法意外地很正面。其他负责人也有相同的意志吗？若是如此，似乎可以稍微期待具有建设性的议论，或许可以从讨论中找出中长期的商机也说不定。
就在心情变得有些开朗之际，T田停了下来，指著会议室的门。
「来，来，这边请。」
梅林说了声「谢谢」准备先行一步，却忽然有种异样感。T田没有动作，只是笑眯眯地关注著自己。
「请问……」
「是？」
「可以进去了吧？」
「是的，当然。」
那你怎么不跟过来？
面对疑惑的目光，T田「喔～」了一声耸耸肩膀，并垂下淡淡的眉毛。
「不好意思，我今天有事不方便参加。实在非常抱歉，这次可以请梅林先生一个人应对吗？我已经和成员们共享JT＆W会过来的消息了。」
啥？
梅林差点忍不住叫出来。
等一下，对未来的投资跑去哪儿了？中长期的展望呢？
「啊，所以，很不好意思，能够请您以『服务企画部人员』的立场参加会议吗？要是部门没有人出席的话，之后会被人说三道四。内容就请透过之后的议事录来分享。那么，请您多多指教。」
拋下错愕的梅林后，T田离去了。那遁逃的模样中，到刚才为止的那股积极态度仿若假象一般，似乎在表示自己不想被卷入麻烦中。
（烂……烂到骨子里了。）
曾经对他刮目相看的自己真蠢，这些家伙果然是大企业病的末期患者，没有主体性或当事人意识的无能集团。梅林以黯淡的心情开门进入房间。
白色日光灯的亮光照亮长桌，是个总共能容纳大约二十人的会议室。人影稀稀疏疏，三分之二的位置还空著。几个人用涣散的表情望向这边。
「不好意思，我是JT＆W的梅林。」
众人做出回应前存在著些许时间差。不久后，一名看似懦弱的青年站起来。对方有一对斜肩，长得像在豆芽菜上画眼睛和鼻子一样。
「呃～是服务企画部的人吗？」
「是的。」
「T田先生呢？他不过来吗？」
我哪知道。
「不好意思，他似乎有些不方便参加。」
「这样啊，那么请先到那边坐下吧。」
梅林在对方的劝告下坐在末席。确认时钟后，还有三分钟就要开会了，然而报到率很低。真的会准时开会吗？就在他感到焦虑时，有人在十五点整匆匆忙忙跑了进来。
「让各位久等了。」
一个头发卷翘，看似哲学家的男性低下头。他毫不心虚地坐在主持人的位子上，然后环视周围。
「今天的成员就是这些人吗？那么时间也到了，这就开始吧。接续上周，会议同样由我──系统总部的矢加部来主持。呃……关于议事录，应该已经说好从本周开始，由服务企画部的成员来负责记录才对。」
「是的。」
梅林表情抑郁地举起手。
卷毛的男性点点头。
「那就拜托了。名岛，发放议题清单吧。」
刚才那位豆芽菜青年开始发放文件。不待纸张发完，自称矢加部的男性开口：
「上次开会时，已经拜托过各部门清查问题了。所以，可以请各位依序发表吗？首先……我看看，就从智慧财产部开始。」
「是的，呃～」
年纪尚轻的女性员工挺起身子，将目光落在手边的电脑上。
「我们有人报告说，Excel启动太慢了。」
梅林停下记录议事录的手。尽管目不转睛地盯著对方，女员工仍一本正经地继续说下去：
「还有，网际网路最近很钝。」
「网际网路……」
矢加部重复道。
「是经常这样吗？还是在特定时段发生呢？」
「啊～不，并不是时段的问题。」
女员工再一次望向画面。
「使用Go○gle地图或查询转乘车次时，反应都很迟钝。感觉之前更为顺畅。」
「那是因为网站更新过的缘故吧？」
一名与会者插嘴道。女员工眨眨眼睛说：「是这样吗？」也不知道是否有听懂，她微微点了头。
「那么……就这样了。」
「就这样？」
「就这样。」
「……知道了。那么，接著是品质管理部。」
在矢加部的催促下，一名戴眼镜的青年抬起脸来。这位也很年轻，感觉才进公司第二年或第三年的样子。
「无线LAN无法使用。」
他举起手中的智慧型手机。
「用电脑可以连线，但换成公司配发的智慧型手机就无法顺利连线了。我应该有确实选了相同的网路才对。」
「你有提出申请吗？」
听到矢加部的疑问，青年「咦？」地反问一声。
「要申请……吗？」
「行动终端的无线网路和一般业务用的网路是分开的，所以必须事先在各AP（接入点）登记好允许的终端设备才能使用。系统总部的入口网站有申请表格，请确认看看。」
「原来是这样，不好意思。」
眼镜青年皱起一张脸闭上嘴巴。「接下来是，」──矢加部的声音响起。
但下一个，甚至是下下一个负责人所提出的内容也都差不多。
（水准也太低了吧。）
不仅不会区分公司内的基础建设和外部网站，连自家公司的业务程序也没充分理解。在这种状态下，这些外行人般的问题竟被当成各部门的正式意见提出。若自己是会议主持人的话，早就大声斥责了。但会议却对此毫不谴责地继续进行著。
换句话说，这就是本会议的期待值了吗？不指望会出现具有生产力的议论，各负责人只要完成表面上的功课就谢天谢地了。
也难怪T田会想逃跑了，怎么想都是在浪费时间。光是静静待著就会不断浪费工时，使得生产力持续下降。
「我是行销部。」
一名下半脸宽大的青年发出走调的声音，略微涨红著脸道：
「有人表示，公司内系统的ID和密码都各不相同，用起来很不方便。例如考勤系统和网域的ID是不一样的，远端存取的帐号也不同。这些还会分别要求定期变更密码，实在很烦人，也有人因为记不住两个以上的ID而随便找地方抄写下来。这在资安方面也会造成问题，所以能不能准备某种单一的架构呢？」
哦？
难得出现了像样的意见。就是所谓的单一登入，整合认证平台。从各系统中分离出ID和密码的管理，集中在单一的平台上。业务系统或服务每次接获存取要求就向平台查询，然后根据结果赋予权限即可。这样一来，使用者就可凭藉一个ID使用所有系统。倘若进一步结合生物认证的话，甚至不需要麻烦的密码变更。可以说是减轻员工负担的最佳架构。
但矢加部歪头纳闷。
「整合成一个ID的话，帐密外泄时的影响范围也会扩大吧。目前各系统中的权限都是封闭的，但全部整合在一起后，万一发生资安事件要怎么处理？」
「设定所有系统的认证，这笔费用可不少啊～要公告周知也很费事。」
「外部业者的系统应该没办法整合吧？这样一来，还是会留下个别ID，不是没什么效果吗？」
众人纷纷发表了异议。
发言的青年沮丧地陷入沉默，就像个消风的气球一样低著脑袋。
（不反驳吗？）
仔细一看，这个青年也是年轻人，要在跨部门的会议中大声发言想必很困难。尤其发出异议的是中阶员工，这应该也是让他不敢说话的原因。
（要是派出再高层一些的人就好了。）
倘若是主管阶层提出相同的意见，如今应该已经展开了比现在更热络的议论才对。但他们大概是判断只要派个年轻人代表部门参加就够了。就和服务企画部一样，认定没有必要派出主力成员。所以宝贵的建议也会遭到无视，被排除在讨论的议题之外。好一幅令人忧郁的景象。这场会议本身能不能赶快结束，快一点解散呢？就在梅林怀著灰暗的心情记录议事录时──
门打开了。
空气流动，风吹了过来。
门口可以见到一个苗条的轮廓。一名穿著紧身裙的女孩子正在上下摇动肩膀，她抓住门把且气喘吁吁。前长后短的鲍伯短发贴在脸颊上；从凌乱的外套来看，一路上应该跑得相当匆忙。抬起脸的瞬间，发夹散发出朦胧的光辉。
「不好意思，我迟到了！」
清澈的声音响起，瞬间冲淡了原本死气沉沉的气氛。矢加部起先投以不知所措的目光，但不久后点点头。
「请索取一份资料后坐下，名岛的旁边。」
「是的，失礼了！」
她用体育系的调调行礼。慌张地要进入房间之际，手提包的带子钩住了门把。女孩「啊」了一声，还来不及思考就被往后拉去。高跟鞋的后跟打滑，上半身沉了下去。
咚──沉重的声音响起。
摔倒了。
看到了。
难以言喻的沉默充斥著室内。女孩子一边整理裙子下襬，一边「啊哈哈」地笑著。她就这样若无其事地站起来，坐在身旁的位子，揉著腰部的同时开始读发放的资料。
（搞什么啊。）
感觉比其他成员还要年轻许多。是新人吗？还是没有接受过OJT（在职训练），才做过一份工作的新鲜人？
「那么，我们继续吧。」
矢加部重新开始会议。从刚才已经发表过的行销部隔壁位子开始报告。
但即使发生了意料之外的插曲，会议的流程依然没有改变，一样频频出现离题的意见和询问。就算偶尔有令人耳目一新的提案，同样也在未进入讨论的情况下被驳回了。
这样的情况持续了十分钟……不，二十分钟吧。矢加部环视座位，用语调平板的声音问：「都说完了吧？」
气氛变得轻松，每个人都换上一副「终于结束了」的表情。
梅林的目光落在议事录上，感到一阵厌烦。好烂的内容，没有任何决定事项或讨论项目。几乎是中小学的班会水准，一想到接下来要将这个整理为呈报用的纪录就打不起精神来。
可恶，经手过数千万规模SI的我为何要做这种事？
一切都是那个骏河系统跟什么Almada这些三流新兴企业害的。要是没有那些人，我现在早在参与基础建设更改的提案了。
郁闷的意识中滑入了矢加部的声音。
「好像……也没有什么议题，所以如果大家毫无意见的话，等确认完下次的时程和地点后就结束会议吧。」
「咦？已经要结束了吗？」
走调的声音传来，所有人的目光集中──是迟到的女孩子。梅林眨著眼，笔尖抬了起来。
「骗人的吧？还有很多时间，完全还在讨论中不是吗？」
「讨论中？」
矢加部皱起了眉，一副听不懂对方在说什么的样子。
「你迟到了，所以可能不清楚。我们所有人都发表完毕了喔。应该没有其他还没发言的部门吧？虽然刚才已经问过了──」
女孩打断准备再次确认的矢加部。
「不不，我的意思不是发表如何。假设已经提完了议题，之后的评论要怎么进行呢？汇整刚才的情报和排列处理优先顺位的作业，难道要在其他会议中进行吗？」
鼓噪声传开。一名中阶员工皱起眉头。
「没有什么要汇整的内容吧？问题已经回答，误解也都订正了。至于类似提案的内容……你看，也清楚解释完缺点后搞定了。」
「这句话是认真的吗？」
「你！」露骨的发言让对方语塞。在冻结的空气中，女孩滔滔不绝地说下去：
「既然存在许多的问题和误解，就代表根本没有清楚让大家了解系统的架构和程序吧？既然这样就必须检讨一下做法，如何告知所有人并加深大家的理解。还有，所有提案都有优点和缺点，而比较两者后评估投资效果才是所谓的『汇整』吧？光是说完缺点就结束，这种议论也太荒唐了。」
啊，还是说──她拍了一下手。
「刚才那是在脑力激荡吗？SCAMPER的批判吗？那么就可以理解了。就是让想法扩展之后，再来比较优缺点吧？不好意思，我太冒失了，请继续。」
不理会目瞪口呆的周遭人们，女孩子闭上了嘴，就这样笑盈盈地等待议论重新展开。
足足沉默了十秒后，矢加部动了。他难掩混乱地开口：
「你……你究竟是哪个部门的人？」
面对迟来的询问，女孩子眨眨眼，「啊」了一声后按住嘴巴，挺直身子。
「不好意思，现在才打招呼。我是Almada Initiative的次郎丸缘，基于贵公司IT战略室的委托而担任本工作小组的顾问。今后请多指教！」
她顶著灿烂的笑容行了一礼。
书写用具从梅林的手中轻轻滑落，意料之外的词汇让他的思考混乱。嘴巴像金鱼一样开开阖阖后，梅林在心中吶喊著──
竟……竟然是Almada──！
梅林猛然喝下刚泡好的咖啡，丝毫不在意滚烫的液体会烫伤舌头。他将手肘撑在桌子上抱住头，脑中充斥著强烈的混乱。
对方为什么会跑来东电器？
会议结束后，梅林冲进了对面的咖啡厅。原本应该要约T田出来讨论今后的行动，但要是继续逗留的话，感觉会暴露出无法预期的慌乱。为什么？为何是Almada？竟然是将自己逐出光辉舞台的仇敌。
他并没有听错，那名女性的确报出了Almada Initiative的名号。次郎丸缘，她说是担任IT战略室的顾问吧？真是个血气方刚的女孩，但为何会来参加这种不正经的会议？看起来还很资浅，所以该不会是被迫接下了别人不想承接的杂务吧？
（搞不懂。）
总之，可以确定的是发生了始料未及的状况。待冷静下来后，得和业务携手合作以收集情报才行。就在这么心想的瞬间──
「不好意思，可以坐这里吗？」
鲍伯短发的女孩微笑著。
她握住挂在肩上的手提包背带打量这边，发夹反射照明的灯光。
「啥？」
那正是次郎丸缘。
不待回应，她在对面的位子坐下，拿起菜单后举手呼唤店员。
「我要点餐。昂列咖啡，要附糖浆，还有果酱吐司。」
不……不不不。
「等一下！你干嘛一脸理所当然的样子过来并桌！其他座位不是还空著吗？为何要特地坐在我面前？」
「咦？通常看到认识的人，不是都会坐在一起吗？要是装作没看见，感觉反而会很差吧？」
「认识？你跟我？」
「刚才不是还出席了同场会议吗？我们可是面对面长达了一个小时喔。」
「就算是这样──」
梅林正要探出身子之际，她伸出一只手制止，并得意地扬起嘴角。
「况且，我们今天不是第一次见面喔。您是JT＆W解决方案业务总部的成员吧？」！
脑袋一口气冷却。自己在刚才的会议中并未特别报出名字，也只和几名客户方的人交换了名片。今天的邂逅并非第一次？过去曾经在哪里一同出席过？
「我们在哪里见过？」
梅林充满戒心地询问后，次郎丸耸耸肩。
「江古田建设的提案会场。我是那个时候的提案负责人。」
「提案负责人？你吗？」
「是的。」
「……意思是担任文书处理员或记录员之类的吗？」
「不，从提案方针的策定到评选和估价，都是我经手的喔。是主要负责人。」
（不会吧？）
不敢相信。应该说，自己居然败给了这个小丫头制作出来的RFP回答？总体战体制的JT＆W是被她击退的？开什么玩笑，太荒唐了。
「之后您也经常往来于业平产业吧？所以有幸见过好几次面。看到您有参加今天的会议，我实在太高兴了，感觉就像遇见了命中注定的劲敌。不觉得这种剧情走向很热血吗？」
「这样啊。」
他倒觉得是忧郁的发展。倘若命运之神真的存在的话，他真想申诉一番。梅林移开视线并说：
「然后呢？有过种种纠葛又如何？不好意思，我是会跟工作对象划清界线的类型，在私底下不想拉近关系。要是没有其他要说的事情，抱歉，请移驾到其他座位。」
「啊，水杯空了呢。请人来加水吧？果酱吐司我一个人吃应该也会太多，要不要分著吃呢？刚才在网路上查过，这里的吐司似乎评价非常好喔。」
这家伙根本不听别人说话！
就在梅林怒目而视时，店员送来了刚才点的餐点。桌上摆放了昂列咖啡和餐盘，自己再怎么样也不方便叫对方换位子。更讽刺的是，店员还行礼说了一句「请慢用」。
（真是的。）
咖啡还剩一半以上，要是放著离开也像是被对方赶走似的，令人火大。于是梅林放弃抵抗，靠在椅子上拿出智慧型手机，极力不去对上对方的视线。瓷器相互碰撞的声音响起。
「刚才的会议，您不觉得怪怪的吗？」
次郎丸拿起杯子，双眸中泛著近似好奇的光辉。
「怪怪的？」
原本不想和她扯上关系，但目光不自觉地看去。次郎丸笔直地点头回应：
「感觉太消极了。」
还以为你要说什么呢。梅林下意识用鼻子哼了一声。
「只是提不起劲吧。被迫参加本职之外的会议，所以就草草了事。这不是常有的吗？难道你的公司里没有类似的情况？」
「没有呢，我完全无法理解。」
那真是太好了呢──梅林正要揶揄对方时，被一声「可是」打断了。浑圆的大眼正望著他。
「我想应该不是出于这种理由。」
「？ 为什么？」
「因为有许多事情都太不自然了。」
她喝了一口昂列咖啡。
「最令我在意的是与会者的倾向。几乎都是进公司第二年或第三年的资浅员工。在会议中提出的那些意见与相同建议，若由主管阶层来说，或许能更深入讨论吧。然而，实际上却派出了完全相反的人选。怎么看都像是在蓄意削弱发言的力道。」
「所以说高层也提不起劲啊。因为是在浪费时间，就想推给资浅人员去负责。」
「那为何会夹杂著中阶员工呢？」
被冷不防这么一问，梅林顿时哑口无言。听她这么一说，的确是有几名中阶成员列席，主持会议的矢加部应该也是课长级别。
「这个……代表还有些部门跃跃欲试吧。」
「不过，他们没有发表问题吧。」
「咦？」
「请仔细回想一下。讲述各部门问题的几乎都是资浅员工。包括矢加部先生在内，中阶员工根本没有提出任何问题。」
「……」
「相反地，他们做了什么呢？只是针对资浅员工的意见加以指谪罢了。无视优点或利益，只是一味强调缺点而已。身为资浅阶层，无法反驳前辈的意见，所以议论中断。您不觉得这是蓄意的吗？」
「你是说有意做出这样的安排？」
次郎丸并未回答，而是竖起手指道：「另一个原因。」
「况且，会议本身消极作为的话，像今天这样的流程完全是反效果。只会一味累积压力，永远都无法得出结论。换成JT＆W会怎么做呢？倘若被指派参加非常不甘愿的会议，会做出什么样的行动呢？」
「怠工。」
「假设强制参加，出缺勤会影响考绩的话。」
「那就会匆匆做出结论吧。把十次的会议浓缩成两次解决……喔～」
原来是这么回事。梅林知道对方想说的意思了。
一味指谪的话，议论也不会结束。既然重点是做出结论，只要随便汇整大家的意见即可。网路太慢、无线网路连不上、应用程式太钝，列出大约十个问题当作工作小组的成果，事情就到此结束了。可以从麻烦的会议中解脱。
但该会议却不打算接受任何意见。舍弃琐碎的疑问，有意义的建言则仅主张缺点。到头来，一个小时的会议什么结论都没有产生。冗长的议事录里只塞满了与会者之间的对话。
换句话说，他们是想更深入地讨论吗？想募集更进一步的意见？不，可是大家都提不起干劲吧？所以才会让新人参加，少数的中阶员工也没提出改善方案。嗯嗯嗯？怎么回事，自相矛盾了喔。
「很奇怪呢。」
听到终于得出的结论，次郎丸回以满意的笑容。
「是很奇怪。试著将各种材料结合起来后，就只能认为是他们在蓄意拖延议事。为什么呢？东电器的人究竟为何想增加白白浪费的时间呢？这并非合乎逻辑的选择吧？」
的确，这并非正常企业人士会采取的行动。试图拖长无作为的会议是出于何种理由？想增加偷懒的时间？抑或是──
「在争取时间……吧？」
争取时间──次郎丸重复了一遍，充满好奇地探出身子。「您为何会这么想呢？」那看似柔软的脸颊和嘴唇靠近。
喂，别这样，距离太近了。
「不，我这句话没有特别的用意。只是没中止议论却又无意继续发展下去，剩下的可能性就只有维持现状了。总之，先设法把会议搞得相当漫长，企图拖延结论。」
「为什么？」
「就说了，我只是随便讲讲而已，没有任何根据。」
梅林一手推回对方的脸部压力后，次郎丸拉回了身子。她重新端坐在椅子上，换上思考的眼神。
「喂。」
持续的沉默令人不安。不久后，她抬起脸来。
「您愿不愿意帮我呢？」
「啥？」
「我们两人一起寻找谜题的答案。为何要继续维持毫无意义的工作小组？与会者的组成为何会变得那么畸形？您不想要调查看看吗？」
「干嘛这么做？」
有必要去刺探其他公司的内情吗？非得做这种类似侦探游戏的事不可吗？当梅林露出苦涩的表情之际，次郎丸微微一笑，双眸浮现出挑战般的光辉。
「我嗅到商机了。」
●
嗅到商机……吗？
梅林晃了晃手指夹住的名片。下午三点，JT＆W的办公室还是一样喧嚣，西装打扮的男女络绎不绝地从视野里经过。以冷静处理业务来说，这是有些不合适的环境。但周围愈是吵闹，就愈不会有人留意自己，可以多少思考一些事情而不会遭到责难。
（Almada Initiative，次郎丸缘。）
梅林靠在自己的座位上念出名片的职衔。真是个奇怪的女孩，但她提出的内容更为奇妙，居然要探查客户为何会进行无意义的会议，以及参加成员倾向偏颇的原因。
若是平常，梅林或许会觉得愚蠢而拒绝对方，但她指出的矛盾点都很有道理。像鱼刺一般使人耿耿于怀，不容许自己轻易停止思考，不让自己导出陈腔滥调的结论。
「有意帮忙的话请跟我联络。」
在大井町的咖啡厅里，她没有要求自己立刻做出决定。
她只交换了联络方式并替梅林结完帐，然后兴冲冲地离去了，留下来的只有尚未动过的果酱吐司和喝到一半的昂列咖啡。换句话说，她大概是专程为了讨论这件事情而造访咖啡厅而已。先跟踪自己，然后找个恰当的时机。
（她在想什么？）
假使如她所言，真的存在商机，却完全不知道她为何会透露给其他公司。是因为一个人忙不过来？既然如此，只要带上同事就行了。业务委托的与会者就算增加了几个人，东电器应该也不会在意。但她却特意和自己接触──接触在过去多个案件中竞争过的对手。
「感觉就像遇见了命中注定的劲敌。不觉得这种剧情走向很热血吗？」
哼。
与过去的宿敌携手合作挑战谜题吗？这种事情的确让自己觉得颇有好感。
（也罢。）
无论对方的意图为何，只要不被牵著鼻子走就行。即使在最差的情况下她设了某种陷阱，只确认状况的话应该不至于中计才对。
放下次郎丸的名片，梅林面向桌子。桌上散乱地摆著东电器公司的名片，他打算在制作议事录的同时，先顺便整理一下现状。
东电器、公司内部工作小组、〈业务革新会议〉。
会议的主办者为IT战略室。似乎是董事会直辖，负责研究整个集团的资讯化措施。然而，或许是缺乏最重要的资讯素养，肩负著整合角色的同时却将会议的营运完全丢给现场的资讯系统部门。其委托对象为系统总部，会议主持人矢加部所属的部门。不过，又不能完全放手不管，所以雇用了外部的顾问来参加会议──负责适度消化会议的内容并回报的人才，也就是次郎丸缘。
呼嗯──梅林用鼻子这么哼著，并移动名片，以矢加部为中心，排列出各部门的负责人。
IT战略室在上，其旁边是次郎丸缘，各使用者部门在系统总部之下吗？他的雇主──服务企画部尽管算是主管对外的网站，但完全没有接触公司内部系统，所以算是使用者部门。在其底下活动的自己也是一样。
顺带一提，刚才试著确认了服务企画部的营收，月费才十二万日圆，两台单核心的网页伺服器和两台双核心的资料库伺服器，储存设备仅NAS100GB。没有任何追加的选项。
（十二万。）
超乎想像的零头惹得他想笑。
居然为了保住这种程度的营收而出卖同事，真是无可救药的一群人。总有一天，一定要让这些人好看，让他们后悔与自己为敌。
走著瞧吧。
不过，还是先解开眼前的谜题。
梅林以手肘撑在桌上的姿势把玩著浏海。勉强理解了组织的相关图，但彼此间的角力关系还不清楚。究竟是主办的IT战略室握有最大的权力，还是主持会议的系统总部支配著现场？抑或是跨部门形成了某种派阀？这一点若不搞清楚会很难行动。早知如此，刚才应该更详细地记录发言才是。哪个部门的什么人态度消极，光是能厘清地位就会有很大的差别。
无论如何，他需要收集情报。
各负责人的立场、年次、公司内的地位。一个不漏地收集琐碎的情报，将其汇入眼前的相关图，突显出看不见的关键人物。
但一味在会议中旁观也无法收集到情报。谁要发言都是不规则的，而且，也并非所有人都会说出真心话。一个弄不好，等材料收集齐全时，工作小组本身很可能已经结束了。
话虽如此，直接询问真正想法的话对方也不会回答。该怎么办呢？
（来试探一下好了。）
梅林弯起嘴角，全身久违地涌出了精力。
「要不要决定成果意象和目标呢？」
下一个星期三，第四次例行会议的会场中，梅林不急不迫地这么提案。与会者都一脸茫然地回看著他。这家伙突然间说什么啊？──这种表情。
「不，虽然说是工作小组，但毕竟是一项专案，所以我在想是不是应该决定好目标和时程。喔，不，说不定已经设定好了，但希望能分享一下。」
「没有什么时程表。」
矢加部答道，转动长颈项面向梅林。
「本会议是为了清查出日常性的问题，所以并没有打算订立期限来做些什么。毕竟要是勉强得出答案，都会沦落为主观的结论。」
「不过，总不能花个十年二十年找出答案吧。各位都很忙，所以必须尽量有效率地交出成果。顺带一提，实际上是如何呢？这项会议明年或后年还会持续下去吗？」
梅林转动目光，逐一确认所有人的表情变化。最初的惊愕淡化，每个人的脸上都露出相异的色彩。好奇、怀疑、不知所措，还有──
戒备。
唯独末席的女孩──次郎丸没有变换表情。或许是察觉到自己的意图，她静静地屏息等著，上周旁若无人的态度彷佛是个假象般。
「嗯，最长也在第一季之内吧。」
短发的男性低喃。梅林在脑中将名片上的名字和长相进行对照，那应该是人事总务的成员。
「明年若还要实施的话会从头开始。毕竟部门有可能会发生变动。」
很有道理的意见。梅林大大点头。
「原来如此，所谓的第一季就是到六月底吧？若每个月有四次例行会议，大家只剩下十次左右见面的机会了。这样的话，与其快要结束的时候匆匆忙忙，不如趁现在有计画性地推进比较好。」
「有计画性地？」
「就分成现况访谈、分析、取舍选择、报告这四个阶段来进行作业。每个阶段约两周，每次都要制作期中报告，请管理阶层确认。只要确实设定目标和进行审查的话，就可以防止事后返工。首先，来决定各个阶段的输出吧。就是我刚才所提到的成果意象。」
「那个要由谁来做呢？」
不耐烦的声音来自于褐发青年，桃红色的POLO衫给人有些休闲的印象。
「我们也有平时的业务要处理。」
梅林的目光落在手边的名片上。是销售推广部的人吗？
「当然由我来做。像这种麻烦的作业请尽管委托给我没问题。」
梅林用最灿烂的业务性质笑容宣言。他展开双手环视所有人。
「如果有需要的话，我在下周前准备好初稿如何？也可事前透过邮件分享给各位。因为各位看起来都很忙，倘若同意我的裁量，我会制作出两个月左右结束的时程表。」
「梅林先生。」
矢加部插嘴道。他将目光落在手表上。
「谢谢你的提案。不过我们还有其他议题，所以不便在这件事情上花费太多时间。」
「喔，失礼了。」
该进攻到什么地步才好？梅林在评估手感的同时又尝试深入一步。
「那么，下次的例行会议可以让我说明一下吗？刚才提案的内容，我希望解释得更详细一点。」
「大概需要多少时间呢？」
「十分钟左右就可以了。」
「知道了。」
梅林恭敬地行了一礼后闭上嘴巴。尽管是短短五分钟的互动，大致上已经确认到形形色色的反应了。以第一步来说应该算做得很好，接下来只要根据下周的处理方式来决定动作即可。倘若有人不希望让会议有所进展，一定会出招才对。
那么，会出现什么样的反应呢？
转动手里的笔时，他察觉到右边的视线──是次郎丸，她眨起一只眼睛，使了个眼色。
哼，我可不是因为你的提议而这么做的。只是因为不了解许多事情才会行动。别用看待共犯的眼神看我。
梅林装作没察觉后，次郎丸耸耸肩膀，恢复原本苦涩的表情开始浏览会议资料。
「不好意思。」
看似懦弱的青年出声道。是第一天迎接自己，外表像在豆芽菜上画了眼睛鼻子的人。他记得应该是叫名岛，他单手拿著手机。
「似乎发生了一些问题，我可以返回岗位吗？」
「嗯，好的，请吧。」
矢加部若无其事地说。其事不关己的语气令人火大，你也是资讯系统的一员吧？麻烦的事情交给年轻人处理，自己却袖手旁观吗？包括上周对待发表者的态度在内，实在令梅林很不喜欢。莫非这个男人是幕后黑手吗？梅林心想，但又否定了。倘若他真的是怠工的元凶，应该不可能那么爽快地承认自己的发言。若是如此，他是单纯对系统的障碍反应太迟钝，还是完全信赖现场人员？
也罢。
现在不是发挥侠义心肠的时候。应该优先进行的是看清会议的内幕，以及确认谁怀有什么目的。在这之前，就尽可能地隐藏自己的真心吧。
梅林笑眯眯地回到制作议事录的作业上。矢加部宣告：「那么，换下一个议题。」
下一周，梅林一如预告，带来了时程草案和成果意象。
虽说是草案和意象，但实际是沿用了其他案件──特别是针对金融和公共方面的顾问资料。样式和情报量都相当扎实。一如所料，工作小组与会者的眼神顿时一变，对于正式性质的调查和研讨的程序都难掩震惊。
「分析手法是使用SWOT法和KJ法。先将完成初稿的方案分门别类后，导出要素之间的关连性。在将问题的全貌可视化后，对策的效果、成本和优先顺位就会逐次变得明朗。取舍选择则是在这之后。毕竟先从眼前的问题开始解决的话，容易演变成人为的结果。」
「意思是我们要重新讨论一遍吗？」
智慧财产部的女员工确认道。是在上上周的会议里，表示「网际网路很慢」的那个女孩。或许是无法想像具体运作的方式，她的表情很不安。
「不不不。」
梅林极力保持和蔼的笑容否定。
「分析的材料只要根据之前提出的议题就很足够了。我会参考过去的议事录，自行挑选出问题。现在想拜托各位的是确认已经界定的情报。因为分析结果是否符合实情，只有现场的人才会知道。」
「界定要花多久时间呢？倘若需要一两个月，其他的议题会停滞吧。」
人事总务的男性问道。梅林也朝对方摇了摇头。
「用不了一个星期喔。有需要的话，我可以三天就汇整完毕。」
「三天？」
「今天是星期三，所以会在星期五的下班时间前完成。我会先透过邮件传播，以便各位可以在下周初确认。」
「真厉害呢。」
总务男咧嘴笑道，表情彷佛就要吹口哨似的。
「不过，突然更换做法没关系吗？」
戴眼镜的青年歪著头。
「我们应该有自己原本的做法才对。」
「没有那种东西吧？」
总务部负责人转头望向主持席的矢加部。
「上一次，系统总部说过没有什么时程表或期限吧？既然这样，按照JT＆W的提案进行不就好了吗？早一点得出结论，我们也有充分的时间来审查和报告。」
「这个嘛，嗯……」
矢加部点点头。
「只不过IT战略室会怎么说呢？本会议的主办者好歹是他们啊。」
「要现在问问看吗？」
开朗回答的人是次郎丸。她拿出手机，以手指按著数字键。
「等等，等一下。」
一名中阶员工慌忙出声，拋下资料后皱起了眉。
「今天是JT＆W的方案说明吧？应该不是决定方针的场合才对。」
「那么，听了刚才的说明后要怎么做呢？带回去讨论，再用掉一个星期吗？这是在浪费时间吧？」
总务部负责人的声音里带著嘲讽。
「有什么关系，现在就请IT战略室确认。然后，接下来由我们这些剩下的人来决定方向。这又不是大不了的事情，应该很快就能得出结论。」
「可是还有人缺席。」
「哎呀，这里的原则什么时候变成需要全体与会者一致同意了？至今明明就没有点过名。」
「不要挑毛病好吗？」
「不好意思，那个，我也可以发表意见吗？」
资浅的女员工要求发言，议论终于变得一发不可收拾，活络的现况彷佛上周为止的寂静是场假象一般。自己拋出的石头产生了各式各样的波纹，最终变为大浪，名为会议的大海就像遇到了暴风雨，不断摆荡著。
（非常好。）
梅林心满意足地闭上嘴巴。准备工作结束了，与会者渐渐明确地区分为议事的积极派和慎重派，接下来只要关注事态的发展即可。原本保持沉默的人，应该总有一天也会明确地打出旗帜。不管自己的提案最后会被认可还否决，应该会得出一个答案才对。
再一下子，再一下子议论就会扩散至全体，内情即将明朗化。就在梅林满怀期待，心跳加速地喘息之际──
刺耳的铃声响起。
喧嚣停止。所有人的目光都被声音的来源吸引。矢加部拿出手机，按下接听钮后将耳朵贴在话筒上。
「是的……是的，了解。我知道了，立刻就处理。就这样。」
他抬起脸来环视现场。
「非常抱歉，似乎发生了问题。由于好像需要紧急处理，所以请容我中断这次的会议。本日原订的议题就留待下周实施。」
梅林目瞪口呆。
不会吧？喂，在这种时候又发生问题？继上周之后？
东电器的系统是怎么回事？为了节省预算而只使用了廉价的伺服器吗？
议论的热度渐渐消退，到刚才为止的热烈气氛慢慢消失。与会者开始收拾书写用具并准备回去。
（可恶，明明就差一点了。）
这让他想咬牙切齿。越是快要达成目的，就更徒增心中的不甘。
怎么办？下周实在不能讲同样的话题了。要是太拘泥于一个议题，只会让人起疑。要进行其他的提案？不，但这也有可能会给大家奇怪的印象。只能根据今天与会者的反应来分析了吗？可恶！要是会议能再延长五分钟就好了。
梅林拚命克制著怒气收拾行李。就在他准备跟著其他与会者离开房间之际──
「JT＆W，方便借用点时间吗？」
回头一看，矢加部正望著他。那双黑瞳孔的面积大，极富特色的眼眸散发著光辉。
「我想跟您聊个五分钟左右，可以直接留下来吗？」
哦？
「已经没有问题了吗？」
梅林极力用自然的语气询问后，矢加部点点头。
「已经指示过临时对策了，暂时可以只由现场人员处理。」
他用眼神示意入座。会议事里没有其他成员，梅林按照指示坐上对面的位子。冰冷的空气刺激著后颈。
「可以请您收敛一点吗？」
矢加部一副难掩怒意的样子开门见山地说。
「我们拜托贵公司的应该是制作议事录，并没有委托主持会议喔。请您不要半途闯进来搅乱会议的方向好吗？」
「搅乱？」
梅林做出夸张的惊讶表现。
「不好意思，您是说上周和本周的讨论内容吗？」
「难道还有其他的吗？」
「不，这点程度的议论在敝公司就像家常便饭，要是一个弄不好还会变成双方言词交锋。所以我觉得应该没有多大问题才对。」
「那么，请当作这是个问题。您所做的事情，说穿了就是在妨碍会议。」
喔喔～
还真敢说啊。梅林按捺著凶暴的笑容回答：
「若我让您认为是妨碍的话，实在很抱歉。不过正如贵公司的成员在会议中所说，早点得出结论会有更多时间来审查和报告。先交出一项工作小组的成果，我认为是相当可行的做法。」
「要对此作判断的人是我们，并不是你。」
矢加部的语气相当冷淡。
「本工作小组的存在是为了毫无顾虑地采纳现场的意见。若一开始就采用既定的结论，将无法自由地表达意见。为了尽可能地收集更多想法，我们希望能将会议的限制控制在最小限度。」
「那么，为何不认真面对那些提出来的意见呢？」
梅林故意挑衅似的发问，并换上彷佛要看透对方内心的目光。
「Almada Initiative的人也说过，到针对提出的问题排列优先顺位为止，应该都算是研讨作业的范围。一味否定资浅员工的建言，不像是在鼓励毫无顾忌的意见发表。」
「这是见解上的差异。」
矢加部冷冷地回答。
「我们有我们的做法。倘若您无法接受的话，很遗憾，我们只有向服务企画部提出建议，希望重新评估议事录制作人员的适任性。」
「意思是不听话就要把我踢掉吗？」
「是重新评估，其结果如何我们一概不知。」
狡辩也该有个限度。若说清了这是胁迫的话还比较可爱。
梅林握紧拳头，反驳的冲动涌上心头。但他靠著强烈的意志力压抑住了感情。最后颤著嘴唇摇摇头。
「不好意思，我的发言太冒失了。我以后会多加留意，还请您原谅。」
他深深低下头。
「贵公司是JT＆W的重要客户，所以一旦发生问题……各方面都会相当困扰。能不能请您息事宁人呢？」
「……」
「拜托了。」
矢加部叹了一口气。说了句「下不为例啊。」后站起身，就这样头也不回地离开了房间。
沉默笼罩。
缓缓抬起脸时，响起了敲门声。是矢加部回来了吗？转头一看，可以见到中阶员工的身影。那应该是系统总部的人。而对方见到空荡的房内后瞪圆了双眼。
「奇怪？会议怎么了吗？」
「什么？」
他在说什么？
「因为发生问题，所以解散了喔。矢加部先生接到通知，说希望立刻处理。」
「问题？真的假的？」
没听说呢──对方扭扭脖子道。但他没有再继续追问，一脸狐疑地离开了。
关门的声音传来。
「………呵！」
哈。
哈哈哈。
啊哈哈哈哈哈哈！
（真是白痴啊！）
梅林朝著天花板大笑。居然为了中断会议而不惜捏造出不存在的问题，甚至暗示要取消契约以让自己打消推进议事的念头。
根本是嫌疑重大。
没有比这还明确的证据了。自掘坟墓，他们给自己挖了一个大墓坑。
（系统总部。）
并非他人，正是资讯系统部队在妨碍工作小组的进行。一旦了解这点，构图就变得很单纯。只要主持人怠工，其他人无论多么努力，议题都不会有所变化，没有进展的方法。仔细一想，那些已知所属单位的中阶员工几乎都是系统总部的人。只让其他部门派出资浅人员，用年龄差距封锁意见。其口号大概是「因为是简单的会议，就让第一二年的员工参加」吧。这种低俗的作法简直令人发笑。
梅林拿起公事包离开房间，穿过崭新的大厅后走出大门。
狰狞的感情化为火焰燃烧身体。原本压抑著的斗争心使嘴唇向上翻起。
竟敢……竟敢让我低头道歉，居然逼我说出赔罪的话。
等著看吧，那个鸟巢头。JT＆W的梅林绝对不会忘记曾经受过的屈辱。这次的帐一定会奉还，绝对……绝对会。
走出正面大门后，有一个背对车道且穿著套装的女孩站在那里。纤细的双腿从紧身裙的裙襬下延伸而出，脸庞的五官端整却有些可爱，发夹在前长后短的鲍伯头上闪动光辉。
「可以给我一个回答了吗？」
Almada Initiative的次郎丸缘笑盈盈地询问。
「嗯。」梅林点头，弯起嘴角并正面对上她的目光。
「也好，就帮你一把。」
两人走进位于大井町车站附近的咖啡厅里摊开资料。
梅林和次郎丸两人整理了至今获得的情报。喝著咖啡，彼此分享这两周来的动态。他毫无保留地说明了刚才与矢加部的对话。
「是系统总部吗？」
次郎丸的声音似乎并不怎么意外。或许是已经有所怀疑，她一副了然于胸的表情点点头。
「是现场的资讯系统部队在妨碍业务革新。」
「你觉得是为什么？」
「首先，可以想到两种假设。」
次郎丸竖起食指。
「一是预算问题。今年度的资讯基础建设所分配到的金额太少，导致对于追加的出资变得慎重，所以无视使用者部门的不满。」
「听起来很有可能。」
梅林扭扭脖子。
「不过既然这样，只要采用不必花钱的措施就行了吧？例如，公告那个系统总部的入口网站。将资讯发到全公司的邮件里，就是个对策。先不提实际效果如何。」
「的确。」
「另一种假设呢？」
「就是怪物使用者的存在。」
她竖起第二根手指。一双大眼泛著朦胧的光辉。
「过去接获过无数次奥客般的要求，所以他们不想轻易承诺改善，不希望增加会被吐槽的要素。」
「嗯。」
这种假设比较实际，不过──
「我一直都有个疑问，可以确认一下吗？」
「是什么呢？」
「这次的工作小组，主办者是你的雇主──IT战略室对吧？他们对现状有何想法呢？认为白白浪费时间也无妨吗？」
「应该不会这么想，不过……」
她歪著纤细的脖子。
「老实说，我觉得他们不知道怎么样研讨才是正确的。IT基础建设的状况应该是现场的系统总部最清楚，所以可能认为交给他们负责就没问题了。」
「这样根本不算确认过现状（As is）吧？」
「对。」
「换个问题好了。倘若会议就这样拖延下去，战略室会怎么做？在没有成果的情况下解散工作小组吗？」
次郎丸换上思索的眼神，用手指抵著看似柔软的下巴。
「不可能呢。这个会议的报告会上呈给董事，以报告来说，毫无改善点的内容不可能出现，所以我想迟早都必须交出某种成果才对。」
「倘若是这样，你刚才列举的假设都是错的。」
既然被董事层级赋予了报告的义务，就没有怠工的余地了。反而愈是拖延，给人的印象就愈差罢了。不去面对客诉或预算问题，事情根本无法解决。
「现在主持会议的是系统总部吧？既然如此，再怎么样应该都能制作出对他们有利的报告。应该说，尽快做出结论比较不会露出破绽，旁人也没有插嘴的余地。」
「的确。」
次郎丸点点头。
「就因为拖拖拉拉的很不自然，才会被我们这样的局外人搅局呢～」
她撑著手肘，就这样点著太阳穴。
「嗯～这样的话，再多试探一下可能性会比较好呢。必须找出系统总部对什么东西感到了威胁。」
「有办法吗？」
「我会要求IT战略室，请他们分享工作小组专用邮件群组的旧纪录（Archive），还有企画书和申请文件之类的东西。总之，得试著确认在会议之外发生了什么样的互动才行。毕竟照目前这样下去，我们只能在系统总部的掌控范围内活动而已。」
「嗯。」
「另外还要确认预算吧。根据去年度进行的案件，试著推算出IT基础建设的事业规模（Budget）。只要连同今年的投资计画一并对照，应该就可以知道实际上有没有金钱方面的限制。」
（这家伙……）
梅林感到惊叹。在这种被绑住双手双脚的状态下，居然能接连想出新主意。她过去究竟经历了什么样的修罗场？脑筋动得快，会根据状况的变化当下改变做法。
我们公司的年轻人又如何呢？
梅林在最近几年也负责过新人的OJT，但很多时候都令人感到焦躁。每个人的态度都很亲切，应对方面也相当扎实，但就是不擅于主动做事。倘若不给予详细指示，会立刻陷入冻结状态，停下手边动作。就因为这样，所以无法指派大型工作给他们。必须将业务切割为他们能消化的尺寸，教导他们如何吃进去，然后紧盯著不让他们吐出来才行。眼前的女孩就不一样了。即使发现了未知的食材，她仍透过多方尝试来将其大卸八块，逐步找出最恰当的烹饪方式。
她为何会进入Almada这种无名企业呢？像她这样有才华的人，应该能够轻易突破JT＆W的面试才对。是学历不足吗？还是没有认真找工作呢？
「嗳。」
次郎丸抬起脸来。
「Almada该不会其实是超大型的企业吧？」
「什么？」
「莫非只有我孤陋寡闻，事实上是国际性的企业集团？到美国去就会发现有数以万计的员工之类的？」
「不是喔。」
次郎丸纳闷地歪著脑袋。面对唐突的问题，她眨著眼睛回答：
「我们是在日本创业的日本公司喔。呃，虽然社长是美国人，不过我想员工是日本人比较多。目前的员工数……好像八十四人吧？完全还是一间新兴企业。」
「你不想要在更大型的企业工作吗？」
梅林下意识地再次发问，心中存在著无法言喻的郁闷感。
「例如加入业界一流人才的行列，从事大型的工作？不曾想要充分发挥自己的实力吗？」
「可以从事……大型的工作吗？」
意料之外的指谪使她哑然无言。次郎丸笔直地投来目光。
「组织愈庞大，每位成员的权限和裁量权就愈少。规则、人情压力和部门的隔阂会削弱员工的生产力。我们公司也一样，组织的效能在四十人时更胜于八十人，在十人时更高于二十人。何况是一万人或两万人的企业，大家真的能团结一致地工作吗？最坏的情况下，自己能合作的会不会只有几名要好的工程师或业务员而已？」
「这种事──」
不可能──梅林正要这么说时闭上了嘴。自己实际上经常往来的同事有多少人呢？在超过十万人的JT＆W中，只有十几人吧。这么一来，跟十几名员工的新兴企业有何差别？自己的工作方式，真的只有在大企业才能办到吗？
（怎么可能。）
区区一个小丫头的胡言乱语，我在慌张什么？冷静下来，仔细想想，仅一百名员工的新兴企业能进行大规模的国家专案吗？能建构国际通讯网吗？
所谓的基础建设是规模经济。集约和巨大化会进一步降低成本，提高价格竞争力。大组织变得愈大，小组织不是被并吞就是逐步消灭，不可能发生戏剧性逆转。即使在部分地区逆转，最终还是一流选手会逐步统治市场，这是理所当然。但这个理所当然的事实无法抚慰自己的心灵。次郎丸的发言像棘刺一样扎入了意识。
「真是没见过世面呢。」
原本打算展现从容的态度却失败，脱口而出的这句话嘴硬得无可救药。
「只要继续脚踏实地累积社会人士的经验，你应该会渐渐说不出这种话。」
「或许是这样没错。」
次郎丸没有反驳，表情异常认真地点点头。
「正如您所说，我什么都不懂。不过，正因为如此才不想挑工作。无论规模大小，只要是被赋予的机会我都愿意接下，想将目光所及之物全部吸收，用来提升自己。这样一来──」
这样一来，一定可以──
低喃的后续听不清楚。她用彷佛望穿地平线另一端的眼神望著咖啡杯。
不知为何，觉得心里很不舒服。价值观动摇，自己扎根的大地开始摇晃。
梅林移开视线，大口喝下咖啡。
「抱歉，我离题了。言归正传吧。」
最起码，自己和她在东电器的案子上能拥有共同目的，朝著相同的方向前进。如今这样就够了。更高深的自我探索等到有机会再说吧。
次郎丸欣然地回答一声「好」。
隔天，梅林造访了东电器的服务企画部。
T田一副忐忑的样子出来迎接，他似乎认为梅林这次是为了将业务全部丢给他一事，前来兴师问罪的。T田到头来从第一天就不曾出席过例行会议，所以他应该心里有底吧。T田冒著冷汗应对，但在梅林委婉告知「并非为了发牢骚或不满」之意后，立刻变得和蔼起来。
「哎呀，是很糟糕的会议吧。尽管很像在宣扬家丑，不过他们有点太不按部就班了。既然要召开那种会议，应该要事先分享现况访谈调查表才对吧。」
真想揍他一顿。
「既然如此，这么提出建议不就好了吗？」
梅林努力冷静地告知后，T田摇了摇头。
「说了也没有用喔，毕竟系统总部也很消极啊。只想著要顺利地开完例行会议，应该说，就是那个，随便安排几个过场草草结束的感觉。」
「结束得了吗？」
对于向战略室报告一事，对方或许并不知情。倘若是正常的工作小组，应该不至于没有任何成果就结束。
「毕竟召集了这么多人，没有得出什么具体的结果似乎不会结束就是了。」
「既然这样，贵公司也随便敷衍不就好了吗？您想，我也无意频繁地检查议事录，所以当作每周只参加一次会议就有月费十几万的营收，岂不是很好吗？」
这个负责人没救了，得早点治疗才行。
「对了，关于今天的来意。」
梅林趁著陪笑表情瓦解前转换话题。T田探出身子道：「喔，是的是的。」
「呃，您想要知道工作小组第一次和第二次开会的内容，对吧？」
「对。」
梅林是从第三次开始参加会议。由于连议事录都没记录，所以没有之前的情报。因为想直接向与会者询问状况就好，所以就来造访了。不能把背景的调查工作都交给次郎丸一个人。
「这个嘛～」
T田抱起双臂，摇晃上半身。
「也没有什么重要的内容喔。第一次是说明主旨和介绍会议体制，第二次……喔，有稍微讨论了一下呢，要各负责人将感觉到的问题点和改善需求，想到什么就提出来。」
「喔～」
不错嘛。
「那时提出了什么需求呢？」
「嗯～是什么呢？网路太慢或邮件软体太迟钝之类的，感觉是很常见的问题。」
「请再说得具体一些。」
「虽然说了很多，不过我一时之间列举不出来呢。如果给我时间回想一下的话……对了！」
T田睁大了双眼。
「我们部门的年轻人也有出席该会议。他做了笔记，需要交给您吗？倘若还没丢掉的话。」
「非常需要！」
「那我试著联络看看。」
他拿出手机拨号，交谈了好一会儿后转向梅林。
「似乎跟其他文件放在一起了，等找到时再联络您好吗？倘若已经处分掉的话，对您很抱歉就是了。」
「好的，没有关系。啊，若留有当时的与会者名单，方便的话也请一并提供。」
「真有热忱呢。」
T田苦笑道。事实上，对方应该很难理解吧。根本没人委托完成超出议事录范围的工作，或是要求对会议做出贡献。然而，这家供应商却打算回溯过去的会议，整理情报。
「嗯，因为我是个完美主义者。」
梅林随口掩饰后探出身子。
「对了，机会难得，可以容我跟刚才接电话的那位谈谈吗？」
●
星期五，和T田的部下开会，再度委托分享资料。
星期六，假日上班以汇整各种情报。
星期日，在听老婆发牢骚时接到次郎丸的电话，成了家庭纠纷的新材料。
然后来到星期一。
在睡眠不足的情况下上班后，一大早就被部长找去。
「展示会的解说员似乎人手不足，你可以过去支援一下吗？今天和明天，可以的话后天也是。」
「啊？」
一瞬间无法理解对方在说些什么。
后天是东电器的例行会议，所以今明两天都要为此准备，不可能插入其他的行程。他这么说是有什么用意？当他在推测对方的意图时──
「就是展示会啊，展示会。Big Sight正在举办ICT博览会吧？不是通知过，我们公司也会展示资安系的解决方案了吗？」
「不，这点我明白。」
双方的疑问点不同。
「不过那个工作小组的支援作业要怎么办？每星期三都有例行会议，我必须整理好上一周的资料才行。」
「说是整理资料，也只有制作议事录吧？」
他满不在乎地断言。
「区区一两个小时的会议，有三十分钟就能完成了吧？至于这星期三的会议……改派其他人过去如何？反正又没有发言的机会，派个刚进公司两三年的资浅员工就够了吧。」
「……」
可取代的工作，谁做都无所谓的作业。既然这样一开始就别丢过来──梅林真想这么回答。还是怎么样？就连取消一度指派的工作，也算是整人手段之一吗？
「那么，改派替代人员去展示会如何呢？」
听到参杂著讽刺的反驳，部长连眉毛也没动一下。
「倘若你能马上教会一个第二三年的员工，关于资安系的解决方案就没问题。大概会花掉今天和明天的一整天时间喔。与其这样，还是乖乖分担工作比较快吧。」
「……请告诉我展示的负责人是谁。」
无谓的争辩让事情变得棘手起来。既然没有选择，那他想赶快开始工作。
部长说出了行销部门的人名。是认识的人，只要打个电话应该很快能说得通。
梅林返回自己的座位查看邮件收发软体。
没有来自T田部下的联络。到头来，第一次、第二次的议事录应该都还没找到。当时与会者的名单也还没寄来。或许正如T田所说，已经处理掉了也说不定。
梅林叹了一口气，拨打行销部门的内线。铃响几声后，其他负责人接起电话。要找的人似乎正在开会。对方表示二十分钟后回拨，梅林同意了。
梅林放下话筒，想在等待的期间制作议事录。一旦去了展示会，不知道什么时候回得来。即使不可能完成也得做多少算多少，当他如此心想时──
「哎呀呀。」
背后传来揶揄声。
一名看似冲浪手的浅黑肤色男性站在那里。其背后有两个令人感到晃眼的年轻人，他们带著电脑和文件夹跟在后方。
「人称解决方案业务总部最出名的梅林先生，居然在制作议事录。运用时间的方式真是优雅呢。」
是合作伙伴销售部门的负责人，这次取代自己处理东电器提案的人物。
被讨厌的家伙看到了──梅林心想。
这个假冲浪手是应届毕业和自己同时进公司，在每件事情上都将梅林视为敌手。明明是个大嘴巴却没有多少实力，所以梅林一直无视对方，但这似乎严重伤害了他的自尊心，不知不觉中开始露骨地说梅林的坏话。对他来说，这次东电器的始末应该极为愉快，丝毫不遮掩优越感。他刻意探头看向萤幕。
「喔～原来得记录这么琐碎的内容啊。一定很辛苦吧，需要帮忙吗？」
「不，不必了。」
梅林回以挑衅的笑容。
「汇整客户的真实意见相当刺激，这可是待在公司里体验不到的喔。至少比调整线路的批发价格有趣多了。」
委婉地嘲讽对方的业务后，假冲浪手的脸立刻变成红黑色。
「你──」
「喂，要开会了喔。别杵在那里，赶快过来集合。」
部长招招手。看来把合作伙伴销售部门叫来的人是他。假冲浪手忿恨地收回身子。
「可恶的败犬。」
没有比这更直接的狠话了。
梅林耸耸肩膀回到议事录的制作。没有时间了，离行销部门的负责人打电话过来还有十五分钟。没有空去理会笨蛋。
但合作伙伴行销部门和我们部长究竟要召开什么会议？梅林不禁好奇地查看了行事历。
──高尔夫球友谊赛的事前磋商。
是JT＆W和客户方，穿插双方管理阶层的联谊会企画。由解决方案业务总部主办，包括现场的业务负责人在内似乎会有二十人以上出席。
（原来有这种活动。）
既然和合作伙伴销售部门有关，应该也会邀请对方的使用者吧。说到最近的话，作为重点攻略对象的东电器也会受邀吗？招待RFP提出方的管理阶层和董事，彼此欢谈。
内心突然一阵刺痛。
彷佛世界拋下了自己，继续在运转一样。就像站在打著聚光灯的舞台旁偷偷眺望的感觉。
梅林甩甩头，再度开始作业。
他实在无意将自己现在抱持著的感情，刻意化为言语。
从展示会回来后，时间已经过了晚上十点。
原本应该五点就可以撤退，但被迫协助了问卷的统计作业。唯独在这时候展示会盛况空前，收到了堆积如山的回答用纸和名片。尽管只是计算来场人数，但一样是重度的劳力工作。等全部清点完毕时，意识已经陷入朦胧了。
偏偏（真的非常巧）其中还夹杂著东电器的名片。要是那个工作小组的与会者有来，看到自己后会怎么想呢？负责写议事录、展示会的接待工作和赠品的补充员。没有任何一贯性，怎么想都是个打杂的。
即使怀著急遽消沉的心情仍回到公司，是因为不希望浪费今天一整天的时间。
如今唯一可以投入的工作是解开东电器的工作小组之谜。他希望回到探究其背景的作业上。
「我嗅到商机了。」
次郎丸的热血发言鞭策著自己。那闪闪发亮且充满活力的眼眸，蔷薇般红润的双颊。
没错，倘若真能发掘到商机，将能让公司内的那些人刮目相看，找回自己的价值。看吧，梅林能够从平凡的业务支援中赚到钱，可以提升业绩等等。
梅林走进空荡荡的办公室内，来到自己的位子，极力保持平静地打开邮件软体。T田的部下寄来的邮件──
──有了。
收件匣里出现了带有附件的讯息，主旨为「议事录（第一次和第二次）」。
毛孔张开，萎靡的意识清醒且心跳加速。
但随著浏览档案，体内的热情也随之降低。
对方寄来的笔记真的只是潦草的备忘录水准。省略了议论的前后经过，只列出了词汇。
·网路，太慢？
·或许要看据点而定。
·带回确认、研究。
……
全部看完用不到三分钟。
究竟是记录的人太懒惰，还是会议本身就不热烈？或许两者都有吧。梅林感觉心中开了一个洞，整个人沉入椅子。
每个人都拿不出干劲，丝毫无意汇整议论或进行议事。
（就这么单纯不是吗？）
使用者部门对本业之外的工作很消极，资讯系统部门则不希望增加多余的工作。大家都不想随意展现热情，之后被迫负起责任。到此为止，没有任何可疑的背景。妨碍会议？对方不过是想展现自己的工作热忱吧。毕竟只要针对提出的意见挑毛病，就会被当作是发挥了审查机制。
没有善意或恶意，只是无作为罢了。
倘若如此，自己和次郎丸都不过是小丑。将投射在水面的阳光错当成了金矿，追求著根本不存在的财宝。
像个白痴一样。
自己在被那个小丫头的热情感染下，不断进行无意义的作业。而这段期间，同事早就在处理正式的提案了。
（回家吧。）
这个时段本来就可以直接回家了。产后忧郁的老婆最近相当容易生气，光是晚点回家就会被大肆冷嘲热讽，他可不希望就连待在家中都会累积压力。就在梅林抓住滑鼠，要关掉电脑的电源时──
手机响了。
确认液晶画面，来电者是──次郎丸缘。
「喂，你好。」
『啊，是我！次郎丸。现在方便说话吗？』
彷佛有一团能量从话筒中击出一般，一口气激励起颓丧的精神，感觉像被抓住了衣领摇来摇去。
「怎么样？查出什么了吗？」
梅林拿稳手机。这么晚了还直接来电，或许是发现了什么重要情报。
『不，我手中已经没有材料了。所以在想梅林先生这边怎么样，就打电话过来。』
「……」
全身无力。
『啊，我这边也确实试著调查过了喔。我试算了一下去年度的IT投资额，也确认过邮件群组的纪录，不过没有发现什么可疑的情报。从结论来说，资讯系统的预算还算充裕，感觉使用者也没提出太强人所难的意见。所以我列举出的假设，怪物奥客说和预算制约说大概都猜错了。然后，我现在想从调查材料的阶段重新开始。』
所以才打电话来脑力激荡吗？
无可救药的专案管理法则，某方面进展不顺利时就更继续努力。
梅林夹杂著叹息道：「我说啊──」任凭内心的徒劳感摆布。
「要不要放弃了？」
『咦？』
「根本没有什么谜底啊。东电器的负责人就是个彻头彻尾的懒惰鬼。我不清楚你的公司如何，但负责范围之外的业务改善，一般来说是不会有什么热情的。虽然很可悲，不过这以日本企业来说是极为正常的状况。」
另一头传来了屏息的气息。不久后，慌张的声音反问道：
『可……可是，拖延时间又要怎么解释呢？既然很懒惰就懒惰一点，只要赶快得出结论不就好了吗？然而，却每周用一个小时来浪费几十人的工时──』
「就算浪费工时，大家也不敢说『不干了』啊。毕竟主张什么事情，就代表要负责任，他们不希望被周遭的人指责『那家伙很消极』、『都是那个家伙害业务改善延宕』，所以即使心里觉得浪费时间也默默地继续参加，就是这么回事吧。」
『……』
「侦探游戏结束了。这样不是很好吗？出席每周一小时的会议就可以拿到月费十万日圆，是很划算的工作吧？只要不得罪客户的话，这还会持续好几个月。不过，挑衅对方这件事还得擦一下屁股才行就是了。对方可能也忙著基础建设更改的RFP应对，只要安分点就会放我一马了。所以──」
所以同盟关系也解除了──正要这么告知之际。
『基础建设更改？』
走调的声音打断了发言。
『RFP应对？怎么回事呢？』
糟糕。
不小心将案件的存在告知了外部人士。这件事情大概只有包括JT＆W在内的大型SIer知道吧。是自己太松懈了吗？这是平时绝对不会犯的错误啊。
次郎丸正在等待回答。沉默很刺耳。该岔开话题吗？还是声称没这回事并拒绝对方？想了又想，梅林放弃了。考量到次郎丸的行动力，要是随便隐瞒，她很可能会到处去调查事实关系。
「对方提出了提案委托。」
梅林概括重点逐一说明。更改对象、时程感，以及有Lambda Com和既有业者Excel Electronic公司竞争一事。
「不过，我已经被排除在那项提案之外了。」
这番自虐的发言没有收到回应。对方不知道是感到幻灭，还是在烦恼如何安慰自己，反正都无所谓了。就在梅林叹一口气，准备言归正传之际──
『就是这个。』
「啊？」
激动的呼吸声响起。
『一切都连接起来了。什么嘛，既然有这种情报请早点分享啊。害人家绕了不必要的远路，真是欺负人。』
「你是指什么？我被排除在提案之外是重要的情报吗？」
『不是啦，你在说什么？咦？真的不晓得吗？明明像我这种笨蛋都搞懂了。不会吧？这就是闻名遐迩的JT＆W？你只是在装傻吧？』
这家伙说话真让人火大！想吵架是吗？
「废话少说，赶快解释什么东西连起来了。现在的我似乎脑袋不太灵光。」
梅林动用所有耐性询问后，次郎丸加强语气地说：「所以说──」
「系统总部会妨碍工作小组的进行，是因为那个RFP应对的缘故喔。」
●
一瞬间听不懂对方在讲什么。
为了处理RFP应对，而拖长工作小组的期间？
相反吧？既然想专注于新专案，就应该尽快结束这种杂务才对。每周从自己的部门派出好几个人根本毫无意义。倘若自己是系统总部的负责人，当初根本就不会接下主持会议的工作才对。想做的话请战略室自己去做，我们要忙著RFP应对。
『请再更有想像力一点。撇开忙碌不忙碌的问题，如果他们有就算再忙也必须接下工作小组的理由呢？假如存在著控制议事流程的动机呢？』
「动机？」
『从相反的角度来看好了。假设系统总部不接手主持会议，由其他部门担任主持人。而那些人又很优秀，一下子就汇整完意见的话，会发生什么事呢？』
「哪还用问……应该是火速完成报告吧，将东电器目前的基础建设所存在的问题点和议题汇整成资料。」
『然后呢？』
「然后……IT战略室会向董事报告。」
『而董事大概会把当下出炉的RFP和这次的调查事项进行对照。倘若两者之间有大幅落差的话会怎么样呢？』
「落差？」
『使用者部门感觉到的议题没有被加进系统更改的要件，或是朝著降低规格的方向进行。』
呼吸差点停止。心跳加速，汗毛竖立。意料之外的可能呈现在眼前。
「想必会命令他们重新制作RFP吧，搞不好还会追究他们是经过什么样的程序，来决定现在的要件。」
『系统总部会因此很伤脑筋啊。』
「所以他们才揽下会议，一味地拖延结论？」
『是的。』
不……不对──梅林发出喘息声。
「再怎么说也太迂回了吧。说到底，与其拖延结论，只要捏造出适当的结论就行了──就是我们以前提过的事情。采用有利于系统总部的意见，制作出对RFP影响较少的报告。这样一来，也没有必要进行冗长的工作小组会议了。」
『在制作报告前应该正如您所言。不过，在这之后的董事审查阶段会如何呢？他们未必能够掌控事态。琐碎的指谪不断累积的结果，也有可能会暴露出无法预期的矛盾。』
「那些人至今完全没有调查过系统总部的失控行径喔，你太杞人忧天了吧？」
『穿帮的机率并非为零喔。况且，文件一经提出就会四处扩散。在不知道被什么人目睹的情况下，就不应该大剌剌地留下证据。』
「你是说他们为求谨慎，将风险砍到了极限？」
『是的。』
「等等，等一下。」
梅林按住太阳穴，逐一验证次郎丸的发言。
逻辑上说得通。
为了要保住目前发布的RFP而封杀、掩盖反对意见。为此，故意找没有发言力的资浅员工来，让他们一直进行不痛不痒的讨论。结论不会出炉，将散漫地继续进行议论，等所有更改专案结束后才终于交出成果。
「尽管出现了一些与这次基础建设更改相异的要素……但也没有办法呢。毕竟结论汇整得太晚了。这些就加入下一次的基础建设更改吧。」只要这么说的话，IT战略室也不得不事后承认。应该是因为我们的动作太慢太迟钝，所以才赶不上本次的RFP──他们可能会采用这种说法。
争取时间。
回想矢加部至今的言行后，一切都与考察吻合了。次郎丸的指谪恐怕是正确的，不过──
「为何要无视使用者的意见到这种地步呢？说到底，从一开始就询问各部门的现况的话，事情就不会演变成这样了吧。只要针对大家提出的要求加以评分，再加入RFP中即可。」
『倘若倾听使用者的意见，RFP大概就无法成立了喔。』
「怎么回事？」
『有好几种可能呢，我的假设是这样。系统总部相当中意既有的供应商Excel Electronic。我猜对方大概是采取对客户有求必应的态度，将正式员工的资讯系统业务概括承接了下来。因为这边的员工，每个人似乎都不喜欢亲自动手呢，所以这种处理方式应该很受青睐。只不过，Excel公司的技术和运用技能不怎么好，无法应对太高层次的提案要求。所以就暂时搁置使用者的要求，以Excel公司能够实现的要件来制作RFP。』
「啥？」
梅林一脸正经地反问。
「你……你在说什么啊？明明提出了RFP，却预设会由Excel公司实施？这样……这也就是说──」
根本就是绑标了啊。
『是的。』
次郎丸毫不讶异地肯定道。
『当然，光是降低要件的层次，其他供应商也很容易跟进，所以应该还有其他配套喔。例如，必须了解既有架构才能提案，或是得使用Excel公司提供的服务才可实现该要件等等，RFP里应该大量加了这类的配套，也就是所谓的淘汰要素呢。要是不知情而贸然闯进去，无论是哪个竞争对手都必定会阵亡喔。另外──』
「喂，喂，等一下。我有点跟不上了。」
这些话助长了混乱。梅林按住额头整理思绪。
「再怎么说，你的假设也太多了吧。Excel公司和系统总部如此勾结的证据在哪里？透过员工职代来对他们有求必应的根据呢？」
『咦？喔～』
次郎丸发出从梦中醒来一般呆愣的声音，低吟了一声『喔～』。
『不好意思，我这边的情报疏于分享了呢。我还以为我们和JT＆W是站在同样的立场参加会议，所以没有特别在意，我还以为根本没有告知的价值。对不起，我在这方面真的很不机灵。』
「谦虚就不必了，究竟是什么事？」
梅林焦急地询问后，她满不在乎地说：
『有个男孩子跟矢加部先生一起出席吧？叫作名岛，看起来有点懦弱的人。』
「啊？喔，是那个像豆芽菜的青年。」
那是第一次参加工作小组时迎接自己的人，交换来的名片上写著隶属于系统总部。
『他是Excel Electronic的SE喔。』
「啥啊啊啊啊！」
混乱这一次占据了整个意识，接连的意外话语让思考无法跟上。
「为……为什么？但名片是东电器的……啊。」
梅林恍然大悟。
「是外派契约吗？」
『是的，大概作为是业务协力的一环，以东电器的员工职代形式来行动的。我也并非打从一开始就知道喔。只是在公司内的资料库对照交换来的名片时，发现Excel的员工符合结果，网路上也有放大头照，所以应该没有错。』
梅林急忙打开浏览器，在搜寻引擎上输入名片的姓名后，的确出现了熟悉的面孔。是中途招聘的前辈员工访谈──Excel Electronic公司商务工程部门，名岛宗介。
视野豁然开朗。脑中充斥的乌云逐渐散去。所有的情报都连起来了。
会议中频繁打来的问题联络。梅林记得，第一个接听的人确实是名岛。倘若联络本身是不存在的呢？如果是见到会议陷入劣势的Excel公司，为了让会议暂停而编造的藉口呢？将问题提高层级，回报给矢加部的时间点也太巧了。假如正是名岛拨响了矢加部的手机，那个方便主义般的事态发展也说得通了。
（绑标。）
资讯系统和供应商的蜜月状态。
无论使用者部门感到多么不便都无所谓。系统总部可以将每天的工作全数丢出，Excel公司则能确保稳定的营收。他们希望尽可能地维持这种状态，所以才不择手段地排除阻碍者。
（好自私的一群人。）
员工部门与供应商勾结而无视使用者，真是可恶至极。根本是系统管理者的害群之马。
但反过来看，这种组合太过强大了。
由于系统的裁决者和提供者是基于同一利害关系而结为一体，所以不会因为一般因素被打破。最重要的是，根本不可能让新供应商加入。
已经不是JT＆W的解决方案业务总部直接应对RFP，或者应该要转为Lambda com的下包商这种层次的问题了。我们部长及合作伙伴销售部门的假冲浪手根本就是小丑，那么认真地想对于毫无胜算的战斗论功行赏。
怎么办？
该怎么做才好？
继续袖手旁观的话，更改案件无疑会落入Excel公司之手。在某种意义上，这是对春风得意的假冲浪手报一箭之仇的好机会。不过，自家公司遭到愚弄的感觉怎么样也无法拭去。国内最大最强的通讯业者，竟然会在这种闹剧中被踢掉，品牌的形象则因此遭到伤害。
──我不想撒手不管。
梅林不想让那种利己主义的资讯系统负责人为所欲为。就算结果会有利于将自己踹开的同事们，他也不愿容许这种无法无天的行为。
只要把一切交给我，使用者部门和管理者都能获得幸福，会以最先进的技术和高品质的运用来提升东电器的生产力。当然，JT＆W会收取正当的报酬。靠机器、线路和SI产生庞大的利益，完成今年度最佳的起跑冲刺，简直就是双赢──是供应商与客户应该存在的关系。
『我们来推翻它吧。』
次郎丸彷佛听到了自己的心声，这么说道。言语中带著热情。
『破坏掉当前的绑标。』
「怎么做？」
『做出对方最不想要我们做的事情。』
斩钉截铁的口吻。
『听好喽，系统总部不想见到该工作小组做出成果。反过来看，也就是该会议的结论具有足以颠覆RFP的效力。既然如此，只要赶快完成向上呈报即可。』
「我不认为矢加部先生会容许这种事情。」
『所以不能慢慢来，要一鼓作气解决。具体来说，就是我们两个事先对使用者部门询问现况，并制作出成果，在下次的例行会议上发表。然后，若没有问题就提出动议，将这个向上报告。』
「系统总部要是说不行呢？」
『不会让他们得逞的。我将邀请战略室的成员和负责董事也一起参加该会议，当著他们的面，以浅显易懂的用词来说明使用者的意见。系统总部既然不承认怠工，应该也无法公然忽视有意义的建言才对。工作小组的目的，其成果就摆在眼前，既然如此就采用这个好了──应该会这样。大功告成，敌人没有耍把戏的余地。』
「嗯。」
很有趣。
虽然有些仰仗外力，不过确实遵守了战力集中和偷袭的原则。以少数人可采取的战术来说是最适当的。
「那么，就需要对各部门进行访谈吧。要如何分配？我并没有跟所有人交换过名片。」
『我会先将我掌握到的联络方式寄过去。之后将这些，和梅林先生的名片资料结合在一起，制作出访谈对象的名单。先以五十音顺序来轮流负责访谈。』
「了解。」
『三分钟后我寄过去。』
她一说完就立刻挂断了电话。
看著时钟，果真三分钟就将名单寄来了。搭配负责人资讯，各人在工作小组的立场也以简单的笔记整理了出来。
（干得很好嘛。）
跟会做事的人工作就是愉快。动机和创造性产生连锁反应，不断增殖。身体开始积极地追求下一个动作，感觉就像在美式足球里一边传球一边奔跑。与身旁的队友携手合作冲入敌阵，往前，继续往前。更快，更猛烈，更矫健。
（岂能就这样输掉。）
梅林拿出东电器的名片，打进名单中。此时已经不在乎时间了。
●
IT基础建设的问题点吗？
哎呀，很多喔。老实说，根本没人倾听我们的意见，所以我们就放弃了，不过大家私底下都在不停抱怨呢。
最糟糕的就是电脑会当机了。咦？没错，就是整个停下来喔。好像是从安装了终端管理软体后就变得很奇怪，每隔三天就会突然关机一次左右。唉，当然变得很不稳定。听说那种软体的缺失不在技术支援的范围内，要是太常客诉的话会换掉整台电脑，到时候邮件之类的东西就要重新设定了。对，嗯，我已经死心了。
另外，还安装了硬碟的加密软体，不过状况同样很糟糕，有时候会无法输入解除密码。然后，他们说要是一直输入错误的话会被锁起来，无法再启动电脑。据说好像是因为跟那个终端管理软体发生冲突，事前没有经过详细的验证，就装在一起的缘故呢～
很扯吧？其他公司又是什么情况呢？嗯，我已经放弃了就是了。
（技术开发部 第五年员工）
我之前不是说过无线网路连不上吗？
不过那并不正确，实际上是有可以连线与无法连线的楼层。
你问我怎么回事？
比方说董事室所在的楼层，连线就非常顺畅喔。一下子就连上去了。相反地，会议室区域之类的就完全不行。理由很简单，系统总部更改了每个地点AP可收容的电脑数量喔。董事区是每个AP三台电脑，但其他楼层就是每个AP三十台电脑。这样一来，连线的难易度当然也会完全改变啊。
你说为什么要这样做？当然是要降低成本。因为我们公司还是以有线网路为主，要是让所有员工都能毫无压力地使用无线网路，就得花一大笔钱了。
只不过，我们公司的董事希望加快无线化的进度喔，说想要将精简客户端与笔记型电脑结合，推广行动办公室性质的工作型态，所以就下令赶快扩充全公司的无线环境。
不过这是项大工程吧？所以要问系统总部做了什么，也就只有增加董事区的无线环境而已，然后再回覆董事：「已经扩充完毕了！请测试一下！」
董事当然会测试一番。因为使用起来毫无问题，就说「系统总部真有一套」、「使用者部门要赶快废止有线环境」。
这对我们来说超级困扰啊。按照指示贸然转移至无线环境后根本连不上，可是什么也不做的话，又会被指责：「你要仰赖过时的工作型态到什么时候？」
是的，我很讨厌系统总部。
那些人说穿了就是不想做太麻烦的事情。可是因为在高层那边很吃得开，我们使用者就得承受负面的影响。顺便问一下，这个访谈会上呈到什么层级？咦？在工作小组中发表？这……这就有点……可以让我确认要发表的内容吗？啊……啊……这句「我很讨厌系统总部」的纪录请删除！
（品质管理部 第三年员工）
你们做的事情好像很有趣呢。这次换成直接向各部门访谈？哎呀，实在太感谢了。因为一旦交给系统总部负责，那个会议真的永远结束不了呢。
嗯～问题点……问题点吗？
嗯，虽然有很多，不过最严重的应该是每次大规模维护时都会出包吧。
例如操作失误，导致网路中断一个小时，或是器材忘记寄送使作业延期之类的。到头来，他们根本无法有效控管供应商啊。你想，系统总部并非自己动手，而是让业者进行作业，所以他们其实必须仔细确认流程书或测试计画吧？然而，连这点时间都舍不得拨出来，所以每次都犯相同的错误。虽然他们好歹会寄发道歉邮件啦。他们把业务持续性的概念当成什么了？换成是我，像那种不断出错的业者早就断绝往来了（笑）。
虽然也曾经在总部长会上抱怨过，但那些人很擅长职场政治呢。好像事前制作了各种说词情节，来哄骗高层。到头来，我觉得只能所有相关人员齐聚一堂，开门见山地讨论了，也包括高层在内。虽然很困难就是了，系统总部也不会让这种事情发生。
咦？不用担心？请拭目以待？
……什么意思？
（人事总务部 第十二年员工）
●
「这比想像中还要糟糕呢。」
「有点……到惨不忍睹的程度呢。」
现况访谈开始后三天，梅林和次郎丸正在JT＆W十九楼的会议室里面对面。调查结果的文件和调查名单散乱在桌上，白色纸面反射出阳光。不同于令人心情快活的晴天，资料的另一端所呈现的是黑暗世界。堕落、怠慢及腐败的结晶。
看起来没有收受金钱贿赂这一点更让人心情沮丧。所有相关人员想必作梦都不认为自己正在做坏事吧，资讯系统部门只是想尽量让自己轻松，而业者虽然很努力却相当无能。无能的双方费尽了千辛万苦想维持关系，彼此掩护著。简直是畸形的共存关系，相互依存。
「为什么这么多的问题至今都没有浮上台面呢？」
总会有人出声吧？即使一两个人会遭到无视，只要十人、二十人一起客诉的话，应该不可能被忽视才对。
「我隐约想像得出来就是了。」
次郎丸夹杂著叹息说。
「至今大概也曾组过好几次像这样的工作小组。由使用者部门和IT战略室企划，希望多少改善资讯基础建设的状况。但每当这样的议论出现时，系统总部不都会回答『知道了，那请让我们来负责归纳意见』吗？」
「嗯……」
就和这次一样，由系统总部来管理会议，任意扭曲了会议流程。表面上很积极，实际上是为了碾压现场的意见。
「就像是让黑心业者举办犹豫期的说明会呢。」
「抑或是让强盗负责接听110电话的感觉。不过，就算想掩盖客诉，也无法完全掩盖掉。既然如此，把客诉的受理方换成自己就行了。只要表现出毅然面对的态度，起码高层会认为他们是相当称职的资讯系统部门。」
「相反地，使用者部门就很不合作，只顾著抱怨吗？真是了不起的印象操作呢。那些人改行去行销部门不是比较好吗？」
「我可不想购买会实施那种行销手法的公司产品。」
「我也是。但愿东电器没有用同样的手法贩售商品。」
家中的电视和吹风机是东电器的产品吗？──梅林一边心想一边低喃。从事法人取向的SI工作后，不想扯上关系的公司会不断变多。真是伤脑筋。
「然后，我们要汇整这个制作成报告吧？我姑且准备好了格式，要使用吗？」
「请让我看看。」
梅林递出JT＆W特制的顾问报告范本，是将之前在工作小组说明过的资料稍微详细化的报告，适合用来清查一万名员工以上的企业内部问题。花费了巧思，将所有情报都浓缩在一张A3纸上。
次郎丸一手拿著资料歪头道：
「我觉得很不错，不过好像汇整得太清爽了呢。为了不造成人为的印象，我想留下一些矛盾点会比较好。」
「要砍掉结论栏吗？」
仅列出问题点和严重度，之后交给听者去判断吗？──梅林这么心想。
「不，这样又会给系统总部辩解的余地。所以不要提供结论，改为列出几个假设好了。三个或四个，每一个都有变更现行RFP的必要。」
「原来如此，很不错的判断。啊，不过等等。」
梅林忽然察觉到了一点，事到如今才发现的重大事实。
为了清查RFP和客诉之间的差异，自然必须知晓RFP的内容，但Almada Initiative并没有接获这次的洽询。也就是说，不能将最后的作业交给次郎丸负责。
「不好意思，我不能把东电器的RFP拿给你看。」
梅林怀著愧疚告知后，次郎丸眨了眨眼。
「那是当然的吧？毕竟贵公司也有保密的义务。」
「是这样没错。」
「假设的研究就拜托梅林先生负责了。需要的话，加入贵公司的优点也无妨吧。或是趁著重新拟定RFP的机会，掺入一些会成为其他公司淘汰要素的事项。」
梅林感到愕然。他松开眉头，目不转睛地盯著眼前的女孩。
「我说，你是为了什么目标在努力？」
「什么？」
「还记得我们为何会开始做这些事吗？都是因为你说了那句『我嗅到商机了』。你的直觉确实完美命中了。只要进行顺利，我们就能推翻目前的绑标，说不定可以将快要失败的战争导向胜利。但那毕竟是只对于JT＆W而言，跟你没有关系。要是我现在拟定对自家公司有利的假设，包括Almada在内的竞争厂商将毫无介入的余地，你一块钱也得不到。所以我才会问，你究竟是以什么为目标在努力？」
「……」
次郎丸被打了个措手不及，沉默下来。她将手贴在额头上低下头，口中低喃著「目的」两个字。
「是什么呢……有点忘记了。」
喂。
「正如您所言，很奇怪呢。既然评选作业正常化，像我这样的局外人就没有插手的意义，应该要果断放弃，改投入其他的工作才是。我这么拚命是怎么了呢？」
不过──她握紧拳头。
「不过，和梅林先生一起工作，我觉得很愉快。有一种两人合作朝著大目标迈进，可以放心将背后交给同伴的感觉，所以我不知不觉地沉迷于其中。」
「……」
「一直以来都是这样。我老是容易搞错重点，朝著截然相反的方向行动，等到回过神来已经败得一塌糊涂。所以在公司里也认为无法独当一面，被指派来负责这种工作小组的支援性质工作。」
原来……是这样啊。
梅林还以为对方是天真烂漫，无拘无束地勇往直前，相信她无论什么工作都能毫无困难地投入。
但并非如此。她也在烦恼。和自己一样，被驱赶至公司的支流而迷失方向。她在寻找成就感，所以才会探究工作小组的背景，专注于侦探游戏般的行动。
「好一个互舔伤口啊。」
低喃声让次郎丸「咦？」了一声并面向梅林，一副没听清楚他说了什么的表情。
「好吧。无论原委如何，我们都得救了，找回了向前迈进的力量。所以并非什么错误的方向，这就是正道同时也是王道。你也让自己公司的人刮目相看吧，礼物就由我来帮你准备。」
「这话……怎么说？」
「就是字面上的意思。倘若本次的RFP由JT＆W接单的话，其中几成的SI就给你们公司。并非Almada的功劳，而是次郎丸缘──你个人的战果。」！
次郎丸的脸上充满惊愕。呼吸急促地喊著「梅林先生」时，那双眼眸异常热切，使梅林移开视线。别这样，年轻女孩别用那种眼神看男人。
「总……总之，赶快制作资料吧。先不说最后的汇整，情报的界定起码能够协同作业吧？材料都已经备齐，所以乾脆在这里制作初稿吧？需要的话，用投影机显示资料也无妨──」
铃声响起。
胸前口袋的手机闪烁著灯。紫色是代表内线转接吗？怎么了？他应该事先向公司交代过「正在接待访客，所以别来打扰」才对。
「是，我是梅林。」
『喂，是我。』
是部长。胃部一阵翻腾。该不会又是展示会的支援委托吧？梅林怀著不祥的预感拿稳手机。
「不好意思，我正在开会中。」
『不要紧，我马上讲完。关于那件工作小组的支援作业，刚才客户主动联络我们说要暂时中止了。』
……
啊？
「怎……怎么回事呢？」
『似乎是因为忙著处理RFP，所以要暂停会议。对方说会对我们到目前为止的工时进行结算，倘若会议再次召开的话将另行通知。所以你自由了。刚好我这边也接到几个案件，想跟你商量接下来的工作。』
另一个铃声响起──是次郎丸的手机。她也一脸僵硬地接起电话。
「是，是。」声音显得很嘶哑。
『……事情就是这样，开完会后跟我联络。这次是很正规的提案作业。不过，你的运气真好啊。要好好抓住接下来的机会喔。』
电话挂断，部长的话回荡在茫然的意识中。中止，居然是中止？为何突然中止？为什么？
「梅林先生。」
次郎丸望著这边。她一手摀住手机的话筒说：
「是我们公司打来的，说工作小组的支援作业要中断了。」
「为什么？」
「据说是系统总部向战略室提议，说工时太高，无法顾及内部会议的会议进行。由于不打算就这样半途而废，所以希望接下来的会议暂时延期。」
「延期？」
「起码延到RFP评选结束后。」！
被摆了一道──梅林心想。
对方先下手为强了。虽然不知道是透过什么管道，但他们的动作大概被系统总部发现了。包括对现场的访谈、例行会议上的发表准备，其背后的意图都被看穿了。
以商流上来说，系统总部、JT＆W及Almada没有关系，所以支援契约本身无法中止。不过，只要声称延期的话就能封锁行动。因为没有例行会议，外部人士也无法造访客户办公室。
（可恶。）
居然做到这种地步。
外部的正确言论及常理就让他们觉得如此碍眼吗？
为何不将同样的劳力用在业务改善上面，也不对使用者部门做出贡献？一旦公司变强大，你们本身也会受惠吧。不是吗？相较于十年、二十年后的成长，难道安于现状才重要吗？优先顺序明显错了吧？不是正常的成年人思考逻辑。
但无论再怎么义愤填膺，状况仍不会改变。我们是外部人士，只要对方一句「不需要」就只能乖乖收手。在对方没有请求的情况下连一根手指都动不了，这就是所谓SIer的存在。
「真可惜。」
次郎丸的声音在颤抖，形状优美的嘴唇紧紧抿著。
「明明都能看到胜算了。」
那沮丧的模样就彷佛平常的乐观态度是道假象。或许是心理作用，室内感觉变得昏暗，现场充斥著沉闷的气氛。
不行了吗？
已经无计可施了吗？
都来到这个地步，两人一起不断多方尝试，逼近至距离达成目标只差一步时，却只能放弃了吗？只能垂头丧气地收手吗？
──不。
「还没。」
梅林用坚定的语气说。他抬起头，换上有力的目光。
「还有办法。」
「咦？」
次郎丸用混乱的表情回望著他，像在怀疑梅林疯了一样不断眨眼。
「你……你在说什么？我们的支援已经被拒绝了喔。无法造访东电器的办公室，更别说是在例行会议上发表了。」
「要更有想像力一点……是这样没错吧？」
「什么？」
「不是别人，正是你说过的话。仔细想想，我们的目的不是在例行会议上发表，而是将现场的声音确实公开。只要达成这个目标，无论用什么手段都无所谓。」
梅林扭曲了嘴角，凶暴的感情从心底涌现。没错，既然对方不择手段，我们也没有理由拘泥于正道。利用所有能使用的武器，打倒对方至体无完肤。让他们知道自己找麻烦的对象究竟是谁，别小看了日本最强的通讯业者。
「次郎丸小姐。」
「啊，是？」
「正好，让你见识一下新兴企业无法做到的做法。我要充分展现所谓大企业的实力。」
梅林推起眼镜的鼻梁架。映照在玻璃门的脸庞露出左右不对称的笑容。
●
──希望最后能再前往问候一次。
梅林寄出这封邮件给矢加部。
很抱歉，给您添了这么多麻烦。由于今后还有继续往来的机会，能否务必容我前往赔罪呢？
梅林评估被拒绝的机率三成，遭到无视的机率也是三成。但令人意外的是很顺利就预约了会面。感觉为了保险而准备的B、C、D计画这些应变方案都不需要了。
（这就叫胜利者的从容吗？）
梅林坐在东电器的接待大厅里低喃自语。宽广的挑高空间充满著白光，连其设计和气氛都使人感受到庄严。
从矢加部的角度来看，这里想必是神圣不可侵犯的领域。不允许外部人干涉，不朽不变的乐园。所以才会想全力排除异物。等到目的暂时实现后，又转而发挥宽容心。
（简直就像神殿一样呢。）
对异教徒施以惩罚，但对有心悔改之人给予慈悲。
哼。
就在他用鼻子哼了一声时，响亮的鞋声接近了──是头发卷翘，看似哲学家一般的男性。他用黑色深邃的双眸俯视著梅林。
「JT＆W，让您久等了。」
是矢加部。他依旧面无表情地说了一句「这边请」，示意前往大厅内部。梅林抱著东西站起身，追上那纵长的背影，走过接待柜台前方。
没有对话。抵达接待室后，矢加部一言不发地打开门。里面已经有人了，是像颗细长豆芽菜的青年。
（哎呀呀。）
这不是在故意展现双方的甜蜜关系吗？
名岛宗介，Excel Electronic公司的工程师。
青年面向梅林后「呵」地笑了一声，那副自鸣得意的表情彷佛平常的懦弱个性根本不存在。
「不好意思呢。名岛在这次的工作小组当中一直帮忙做准备，所以我觉得让他一起听会比较好。还请不要在意。」
矢加部在名岛身旁坐了下来。两人都是一副恰似面试官的架势。
「好了，那我们就洗耳恭听吧。」
（原来如此。）
什么发挥宽容心，自己根本小看了对方。他们只是想目睹自己的丑态罢了。败兵残将究竟会以什么脸出现？又会如何赔罪？对方只想知道这些而已。
他们大概打算要狠狠蹂躏梅林吧。材料多得像座山，毕竟东电器在表面上向JT＆W提出了RFP。只要声称因为这次的事件而犹豫是否要下单或是感到困扰，一般的SE想必会脸色铁青。「该怎么做才好呢？我也在犹豫要不要把这件事向业务报告。」、「不过，一切就看您的诚意了。」……只要闭上眼睛就轻易浮现出这样的情景，那视线就彷佛盯著猎物的蛇。
他们正默默地等著自己赔罪。
不过，随著沉默拉长，对方或许是感到不安，皱起眉头道：「请问？」
呼──
梅林呼出一口气。他按捺著激动的心情，拿下眼镜道：
「不好意思。预约会面时虽然声称是为了赔罪，但那其实是藉口。」
「啥？」
「没什么，难得制作了许多资料，所以我也想让系统总部过目一番。不过用邮件寄送的话，各位应该也忙得没有时间过目吧？因此，我概括了其中的要点想进行说明。」
他从公事包里拿出A3的文件，发给对方。这是和次郎丸一起制作的问题整理资料，从各部门访谈取得的问题点集大成。
「准备好了吗？不用担心，不会占用太多的时间喔。十五分钟……不，只要给我十分钟，贵公司IT基础建设的问题点就会明朗化了。我无意拘泥于枝微末节的地方。开门见山，虚心坦怀正是我的座右铭。那么，我们开始吧。」
面对茫然的矢加部等人，梅林开始说明。
无线LAN、WAN、网际网路连线、电脑管理、服务平台用的云端、行动应用环境，这些全都优劣参差不齐，明显是很草率的架构。公司内部入口网站、申请流程、询问表单，你看，请看看，这个链结失效了吧？就算想要按照流程申请，也只会跑出「页面不存在」的讯息。而且旧版的文件还一直留著，这样根本就不知道哪一份才是正确的吧？可是，系统总部却声称「请参考公司内部网页」打发了事。只有会对内部流程定期盘点的公司，才可以这么应对喔。删除旧资料，然后反映变更后的手续。您实施过了吗？没有实施吧？不管制定的架构有没有被使用，反正就一直留著吧？然后，等到出现什么问题时，你们就会说：「架构已整修妥当。」、「错在使用者不守规则。」。哎呀，推卸责任也该有个限度。换成是我，绝对不想使用贵公司的资讯系统呢，毕竟只会让生产力下降而已。
这么畅所欲言后，眼前的脸庞不知不觉中变得僵硬。矢加部的纤瘦脸颊和名岛的扁平嘴角都扭曲了。两人的肤色都很白，所以一眼就能看出他们的血都冲上来了。
矢加部颤抖著厚厚的嘴唇说：
「换句话说，JT＆W想要表达什么呢？」
「贵公司的IT基础建设以一流企业来说很不恰当，应该即刻全面性地重新评估。当然，对于说一动才会做一动的外行SIer也应该断绝往来。然后火速将问题点分享至管理阶层，包含体制面在内进行研究。」
「原来如此，原来如此，真是一番高见。」
刻意的鼓掌声响起。矢加部仅歪著脑袋，望向名岛。
「我们收到了上述忠告，但名岛，我们应该怎么做呢？」
「我想其中存在著不幸的误解。」
名岛用异常平板的语调回答，一双细眼中泛著冰冷的光辉。
「我们竟然给外人这种印象，真是令人痛心。不过，像JT＆W这种有见识的公司也会如此误会，或许代表公司内存在著很大的理解不一致。系统总部应该将这次的事情当作教训，更进一步地努力改善公司内基础建设的公告及教育。」
「也就是说，要将我们的报告置之不理吗？」
梅林丢出一颗直球后，名岛的表情变得僵硬。
「请容我们作为参考。」
「不不不，机会难得，就更广泛地公告吧。至少应该分享给该工作小组的与会者。因为藉由了解其他部门有什么问题，搞不好会从中获得新的发现。」
「梅林先生。」
低沉的声音来自于矢加部，言语中难掩焦躁。
「我们可是很忙的。如果只是要重复同样的话题，那就到此为止吧。请您回去。」
面对露骨的中止宣言，梅林以坚定的视线回答：
「这些资料，您有打算作为系统总部的意见向上呈报吗？」
「没有。」
「是否有意愿将访谈的内容反映在基础建设更改的RFP吗？」
「没有呢。」
原来如此──梅林点点头，将散乱的文件收集起来，放入公事包。
「我明白了。那么，这个话题就到此为止吧。」
准备离开的同时，梅林换上另一种口吻说：
「对了，这个周末听说贵公司的Y口执行董事会参加敝公司的高尔夫球友谊赛呢。」
矢加部眨眨眼睛，表情像在说「这家伙突然间在讲什么啊？」。
「我们公司名叫N松的董事将会一起参加，不过偷偷告诉各位，N松对贵公司的系统并不怎么了解，目前在业务部门内发布了收集情报的通告喔。嗯，简单来说就是『给我话题』的意思。真是的，都已经当到董事了还这副模样，实在令人不敢苟同，不过气氛沉闷的比赛对Y口先生也很失礼，所以我打算提供各种对话的材料。没错，例如──」
梅林吸一口气后抬起目光，拿出一张刚要收起来的文件。
「这份报告。」！
紧张蔓延，矢加部差点就要站起来但勉强忍住了。他试图保持平静，但看起来不太成功。
「Y口执行董事除了系统总部之外，好像还统辖IT战略室呢。恐怕也是这次RFP实质上的认可者吧？倘若没有将必要的情报上呈给他，想必会发生许多的问题呢。哎呀，我这可是出自于关心才这么说的。」
「没用的。」
无比嘶哑的声音。
「就算使出那种手段，情报没有任何可信度，只要声称那是你擅自捏造出来的即可。反过来说，由于是会进行负面宣传的供应商，我们将在公司内公告贵公司有道德上的瑕疵。」
「呼嗯。」
梅林抱起双臂并靠在椅子上，微微抬起下巴说：
「原来如此，您说情报没有可信度，是我们创作出来的内容吧。嗯～我们好歹采访过贵公司的各个部门喔。」
「一定是采访的方式太随便了。例如蓄意引导至负面的结果……喔，对了！访谈的结果还留著吗？有明文记载的东西，可以清楚得知是我们员工所主张的意见。」
「我们有采访的笔记喔。」
「那种东西你要怎么写都行！例如用录音笔录下的声音或亲笔写的报告书等等，有这种东西吗？像当事人寄出的邮件之类的。」
不知不觉中，口吻变得毫不客气。面对沉默的梅林，矢加部大笑。
「看吧！没有吧？那么就毫无意义了，没有任何价值！真是的，真恶劣的恫吓。简直失礼至极，这件事情我会透过贵公司的业务提出严正的劝告。」
梅林举起一只手，将手掌朝向对方，打断矢加部的狂热。沉默几秒后，他也将目光游走在名岛身上。
「的确，我们没有留存访谈的证据。」
不过──他续道。
「我们有可以代替的东西。」
梅林拿出另外一叠列印纸。
矢加部见状，大感错愕。
「那是……什么？」
「是问卷喔。」
梅林加深嘴边的笑意。
「敝公司唯独在行销方面的预算相当充裕，只要是颇具规模的展示会一定会展出摊位喔。然后，每次都会针对参观者进行问卷调查。您想，前几天Big Sight不是有举办活动吗？我也以解说员的身分参加了喔。结果，有好几位贵公司的人前来造访了。」
他指出问卷上的记述。
「他们将现状的问题赤裸裸地写了下来。然后因为机会难得，我又找了其他活动的问卷，试著将贵公司人员的意见整合在一起。结果吓了一跳，内容居然跟我刚才出示的报告重叠了。因为觉得有趣，我就带过来了。对了，这些当然都有署名并附上名片喔。以证据来说，我想应该很足够。您觉得呢？」
眼前的两人完全哑口无言，刚才的强硬气势像骗人似的开始颤抖。愤怒之色已经退去，脸上充斥著别种感情。
足足沉默了十几秒后，矢加部呻吟道：
「你……你打算把这些拿给Y口执行董事吗？」
「天晓得。」
「连同刚才的报告一起？」
「您说呢？」
一切要看谈得怎么样啊──梅林这么装傻道。
毕竟只是高尔夫球友谊赛中的闲聊，要是好球连连，或许根本就没有交谈的机会。
但梅林没必要让对方感到放心。只要使其恐惧，认为一直隐瞒的真相可能会被揭穿就足够了。
沉浸在胜利的感觉中，梅林再度从公事包里拿出刚才的报告。
「不过，不管别人会怎么样，换成是我的话，会先把棘手的情况呈报上去呢。这就是所谓的『先下手为强』喔。说到能在RFP的评选正式开始前，把工作小组的成果汇整出来，时机上不是很刚好吗？高层会认为这是具有自净能力的部下喔。」
矢加部等人的表情变得绝望，好似以投资累积而来的资产一夜之间全数散尽的脸色。一旁的名岛也像失了魂一样。
「不用担心。」
梅林极力用开朗的口吻说著，然后展开双臂，露出最灿烂的业务性质笑容。
「敝公司JT＆W随时都会提供最高级的解决方案喔。对贵公司来说最佳的典范，明亮的未来。」
不过，你们各自的未来会怎么样就不关我的事了。
梅林还有点自制力，没把心里的这段话说出来。
●
「这、这……这是怎么回事！」
哀嚎般的声音响彻在早晨的JT＆W办公室。
貌似冲浪手的浅黑肤色男性出现在解决方案营业总部的楼层。他睁大双眼，显得不知所措。
「干嘛，一大早就吵吵闹闹的。」
梅林转动办公椅，面向声音的主人。他翘著二郎腿，仰望合作伙伴销售部门的同期。
「你……你这家伙，梅林，你究竟做了什么？」
「我做了什么？」
「少装糊涂了！N松专务来电表示要把东电器的RFP交给你负责，而且最重要的RFP已经决定要重新提案，详情将会直接向解决方案业务总部说明。简直就是莫名其妙。」
混乱写在脸上了。三周前的从容已经荡然无存，连领带结也歪掉了。
原本打算蒙混过去，但梅林打消了主意。眼前的同期太可怜了，尽管这个男人在许多方面都让自己很火大，但好歹也是同事，没必要再继续打击他。赢家有相符的态度。
「我说啊，告诉你一件好消息如何？」
「啊？」
「所谓莫名其妙就是成长的机会喔，因为能看见自己至今无法看到的东西。你要心怀感激啊，要是再那样继续下去，可是会被迫负起失去订单的责任喔。」
「你说什么？」
「嗯，意思就是我们都别局限在狭窄的范围内工作了。在黑暗中摸索的状况下，被无法理解的搭档牵著鼻子走也是件愉快的事喔。说不定长期处于这种状况才能渐渐察觉到呢──那些我们平常感受不到的东西，没有正视的事物。」
假冲浪手疑惑地皱起眉，一副完全无法理解梅林正在说什么的样子。
不久后，他开口了。带著不知该生气还是反抗才好的表情。
「你说……察觉什么东西？」
「商机的气味啊。」
梅林简短地告知后离开位子，经过茫然的同期身旁来到走廊上。
下一场会议的时间恰好近了。虽然还有点早，不过他也懒得待在座位上继续与那个假冲浪手面对面。就在他打算先买个饮料再前往会议室之际──
「嗨，梅林。」
部长举起一只手来打招呼，露出平常只有在客户公司才能见到的笑容。
「我听说了喔，你似乎深受东电器公司内部的信赖嘛。你一定在工作小组里筛选出目前RFP的问题点和议题了吧？对方的资讯系统部门表示相当感谢，火速地将调查结果上报给了Y口执行董事。哎呀，真是了不起啊，我还被N松专务亲口夸奖呢，说亏我派了你这般么优秀的人才到客户公司。不过，我也是料到可能会发生这种事情，所以指派了资深人员啊。」
「是喔。」
还真敢说。
是谁叫自己为了展示会缺席例行会议的？还宣称反正只是写写议事录而已。
不过，这是预料之中的反应。所有情报都按照计画流通，产生了效果。
十天前，梅林对放弃抵抗的矢加部和名岛提出了几项条件。
第一，制作报告时要添加「JT＆W梅林参与其中」这段进行报告。
第二，下次制作RFP时，要由Excel Electronic公司以外的第三者来检查内容。
第三──没错，这是最重要的──下次发布RFP时，不得透过其他公司，而让JT＆W直接提案。
至于理由，他随便捏造了几项。
例如，各种线路和服务，直接销售当然能以较低价格提供。
例如，基础建设和SI是密不可分的，若一切能由一家公司提供，比较能减少不必要的浪费。
但真正的理由只有一个。
改成直接销售的话，合作伙伴销售部门就没有介入的余地了。解决方案营业总部──也就是梅林本身将能拿回提案的主权。
JT＆W公司内错综复杂的情况，矢加部等人当然无从得知。于是他们不疑有他地接受了他的提案。
在这之后，双方向各自的高层递交了情报。
矢加部向Y口执行董事，自己则是对N松专务。
春意盎然的高尔夫球场上，两名董事在不知其背景的情况下显得意气相投。哎呀，贵公司似乎也有许多困扰。咦，您怎么知道？其实是敝公司一位叫梅林的男人。喔～那个名字我听过。哎呀，这件事竟然也上报给N松专务您了，真难为情。好说好说，毕竟系统变得太过庞大，就很难有效进行治理了呢。可以的话，容我们帮忙改善吧，您觉得如何？哎呀，这种事情不适合在这里谈论……不过，关于那位梅林先生，若能得到像他那样的人士来协助的话，就很令人放心了。知道了，我会向公司内部确实交待的。喔，好球，好球！
然后，下个工作日，来上班的N松叫来解决方案业务总部的部长，Y口执行董事则是命令重新商讨RFP。而所有情报对现场公开，则是今天一大早的事情。不过，成败已经在一个星期前以上就决定好了，在自己向矢加部和名岛砸出问卷结果时。
「拜托你了，梅林。黑松总部长似乎也很注意这项专案，还亲口交代绝对不可以出错呢。另外，也嘱咐过要确实给予你协助。」
「这样啊。」
部长的脸上无意识地露出巴结之色，见风转舵的速度真是惊人。但正因为如此，才能在这种宛如魔窟的庞大组织中存活下来吧。既然如此，自己也来仿效他好了。不排斥这种充满勾心斗角的空间，而是控制并活用它。这样一来，一定可以看见目前还无法见到的事物。
所以梅林带著微笑，以最虔敬的态度说：
「真是令人惶恐，部长，我也想竭尽全力来达成本季的部门目标。即使是东电器以外的案件也请您不用客气，尽量指派任务。」
「当然了。我们一起努力吧。」
部长放松表情，看似稍微松了一口气。梅林则打直身子，回以笑容。
「对了，怎么样？就今天晚上，好久没有这样了。」
他做出倾倒玻璃杯的动作。才上午而已就这么有精神。梅林苦笑著低下头。
「谢谢您，不过我今天已经有约了。」
「怎么？你太太叫你早点回去吗？」
不──梅林耸耸肩。
「不是我太太，但我预计和某位女性一起用餐。经过长达一个月的接触，终于都能空出时间来了呢。希望今天能够把重要的事情谈妥。」
部长扬起眉毛，从鼻子呼出气来后以傻眼的表情说：
「玩火要适可而止喔。」
然后举起一只手离开了。错身而过之际，用手肘轻顶一下梅林的胸膛。
晚上八点。
梅林比平时早离开公司，前往日本桥方向。
横跨八重洲口后，抵达位于复合式大楼最顶层的义大利餐厅。
玻璃窗的另一端可以看到东京的夜景。为了能充分欣赏街上的灯火，店内的照明被设定得较微弱。现场的钢琴演奏响彻在宽广的空间里。与其说是餐厅，更像是饭店酒吧的感觉。服务生恭敬有礼地出来迎接。
「我是预约八点十分之后的梅林。两位，应该预定了靠窗的座位。」
「好的。」
服务生低下头。
「您的同伴已经抵达了，我为您带路。」
将手提行李寄放在柜台后，梅林跟著黑背心的背影走。静静走在黑檀色的地板上，穿过华丽的绅士淑女之间。
或许是内部装潢统一为黑色的缘故，给人的感觉像漫步在夜空中一样。在头上闪动的下照灯是星光，而吧台的那堆酒瓶则是彼端的街灯吗？
哒。
鞋声停止。
服务生停下脚步，示意窗边。
白色桌布的另一端可以见到纤瘦的轮廓，原本面向外头的脸转向这边。
「啊。」
光芒绽放。
米白色的连衣裙搭配黑色的女用短上衣，比平时华丽一些的发夹引人注目。一名鲍伯短发的女孩就坐在那边。或许是有些紧张，白皙的脸颊泛著红润。
是次郎丸缘。她看似慌张地站起身，低下头说：
「今……今天承蒙邀请，非常感谢您！对不起，居然为了我预约了这么高级的位子！」
太大声了。
梅林单手催促对方坐下，自己则坐上对面的位子。
「打扮得很漂亮呢。怎么？你都以这副打扮上班吗？」
「不。」
她看似难为情地缩了缩肩膀。
「我先回去换了衣服。一听说有人要带我去高级的店，妈妈就打起了干劲。」
好看吗？──她捏著女用短上衣问道。那个动作展现出与年龄相仿的生涩感，令人莞尔。
「不错啊，有比平常更为柔弱的感觉。」
「我觉得有点坐立不安就是了。」
「很快就会习惯了。对了，要喝点什么吗？酒精类没有问题吧？」
确认对方点头肯定后，梅林递出菜单。次郎丸烦恼不久后，选择了无可议非的气泡葡萄酒。梅林叫来服务生，点了两瓶相同的酒。过了一会儿，细长的香槟杯被送了过来。
梅林捏著杯颈，将其举在面前。次郎丸也一脸腼腆地拿起了酒杯。
「祝我们的胜利。」
「祝我们的奋斗。」
玻璃的互碰声响起。在气泡破裂的刺激感之后，高雅的甜味在口中扩散。
彷佛算准了时间一般，前菜恰好端上来。油炸鼠尾草、生马肉薄片、油炒小枪乌贼。
每一样都是以前尝过后相当中意的菜肴。次郎丸一开始显得忐忑，但不久后一脸幸福地品尝著食材。
「好好吃。」
「这里无论点什么菜，大致上都不会让人失望。由于是人气店家，很难预约到呢。我也是一年才来几次，只有特殊的时候才会光顾。」
「竟然特地选了这种店家。」
梅林在哑口无言的次郎丸面前放下叉子，在脸前交握住双手。
「因为我想要郑重向你道谢。」
「道谢？」
「多亏有你，东电器的RFP应该会重新发布。Excel公司和系统总部之间的勾结关系大概也会就此消失。光靠我一个人，铁定无法走到这一步──不，应该根本就不会想去探究工作小组的背景。一切都是你为我启示了方向。」
「这种事……」
「不，这是事实。那一天，我第一次参加例行会议时，倘若你没有颠覆会议的话，现在输赢早就已经决定了。我们公司将以Lambda com的下包商身分提案，然后连原因都不知道就败退。对了，不，或许会附有理由，例如『价格上高了一些』或『技术支援方面令人不安』之类老套的说词。不过，结果还是一样，我们会在不了解背景的情况下被单方面拋弃。然后──」
然后自己应该将再也无法翻身了。
沉入怠惰的日常中，一味地哀叹自己的际遇。究竟是哪里失败了？当初该怎么做才好？每天说著这些无意义的疑问。
真是愚蠢。
毫无失败的人生不可能存在。许多人往往会在各方面跌倒，即使如此，又爬起来拍拍灰尘继续迈出步伐。重要的是倒地后该怎么做？要完成什么？至于探究失败的原因，留到人生的最后再做就好。
（教会我这种基本观念的人是──）
梅林望著次郎丸。在下照灯的照耀下，她的脸看起来比平时还要白皙剔透。
「今天我有重要的事情要说。」
大口吸气后，梅林这么说。该进入正题了。特地离开工作招待她的理由，安排特别场地的意图。
──要不要过来JT＆W呢？
他打算这么说。
次郎丸的才能、临机应变、行动力，这一切都是在大企业才能够发光发热。
新兴企业的自由度的确是一大魅力。在大企业里，应届毕业生和第二年新人不可能成为大规模案件的主要负责人，但中小企业还是有它的极限。
例如，这次成为最终武器的董事之间关系，还有展示会的问卷。无论Almada Initiative多么勤于行销，也不可能一年展出十次、二十次。更不用说要和一流企业的所有董事建立起关系，根本就无法办到。而JT＆W具备了能将这一切作为武器运用的环境，备妥了最棒的支援体制。
所以不要被埋没在Almada那种公司，过来我这边吧。
要做的工作堆积如山。首先是东电器的RFP重新制作。失去Excel公司的系统总部想必会向其他供应商寻求支援，究竟什么样的要件才恰当？哪方面又该以多少预算来预估？
让矢加部等人约定「接受第三者审查」也是为了这个而布局。JT＆W这次将会取代现有供应商支援RFP的制作，然后加入一大堆其他公司的淘汰要素。
战争开始前就决定胜负，这是最有效率的战法。梅林非常希望能委托次郎丸支援这方面。
（不过，不知道她实际上能不能派上用场。）
大企业有大企业的处事方针。维持和新兴企业同样的做法行动，结果很有可能在不知不觉中在公司内遭到排挤。
不过这样也好。她很危险。要是放著不管的话，将来可能会威胁到自己的前途。既然如此，事先确保这个人并进行管理是最安全的做法。
倘若能作为自己的搭档做出贡献固然很好，但遭遇挫折而被迫远离主流的话也无妨。总之，必须将她摆在目光时常所及的地方，用JT＆W这个牢笼封锁她的才能，圈养终生。
梅林克制住差点浮现的残酷笑容。不行，还得忍住，会被发现的。
就在他转换好心情，想继续说下去时──
「啊，其实，我也有重要的事情要讲！」
次郎丸语调活泼地说，并打直了身子，将手摆在腿上。
「怎么办呢？我觉得尽早说出来会比较好就是了。」
「是……是吗？」
什么事？该不会是转职的话题吧？离开了现在的公司，取得其他企业的内定之类的。
心中涌现不祥的预感。
「如果很快就能说完，那你先说好了。因为我希望有充分的时间沟通。」
「那么就蒙您的好意了。其实──」
一双大眼散发著光辉。
微微撑大鼻孔。
探出身子。
「关于东电器的RFP，已经决定由我们Almada重新制作了！」
……
啥？
「这是多亏了梅林先生喔。因为在这次的事件中帮忙削弱了系统总部的力量，我们和IT战略室才能掌握主动权。终于告一段落了呢。这个案件花了整整一年布局，事到如今要是失败，应该会让所有相关人员都很难堪。但结果非常圆满呢。多亏了您，我们得以在RFP中充分加入有利的条件。」
「等……等一下！你在说什么啊？这是怎么回事？」
梅林难掩慌乱。意识遭到搅乱，冷静的思绪逐渐被冲垮，已经无暇去在意周围客人观望两人的眼光了。
次郎丸拨了一下浏海。
「其实IT战略室一直想从系统总部手中夺取东电器基础建设的主导权。不过，现场的状况都被系统总部和Excel公司牢牢控制住，没有插手的余地。于是就委托敝公司，看能不能想办法解决。只不过现场的戒心很高，更重要的是矢加部先生他们掌握了与Y口执行董事沟通的管道。就在烦恼该如何是好时，恰好提到了该工作小组的事情。而且，听说怕麻烦的服务企画部……啊，就是T田先生那里委托JT＆W派了人手过来，我就觉得这是个机会！虽然梅林先生愿意协助到什么地步是未知数，不过最终还是搭配得天衣无缝呢。希望还能够与你共事！」
喉咙无比乾渴。短暂的混乱平息后，脑中充满了绝望的结论。莫非……莫非这个女孩早就知道了一切──
「你……你骗了我？」
「什么？」
「你说不知道RFP的存在，原来是骗人的吗？假装什么都不知道，然后利用了我？」
咦～──她皱起眉，一副很遗憾的样子噘起嘴唇。
「不对喔～我不是说过了吗？IT战略室的委托是『从系统总部手中夺取主导权』，他们也没有透露多余的情报，更不用说把RFP让没有参加评选的供应商浏览了。不过，我有隐约感觉到RFP的存在就是了。纯粹的顾问工作营收也太少了，所以心想一定要挤进大规模SI里分一杯羹。」
「……」
「感觉梦想实现了！」
听到充满活力的这句话，梅林感到茫然，全身失去力气并靠上椅子。世界彷佛突然失去了色彩，不论钢琴声还是桌上的料理，一切都觉得枯燥无味。
「然后，关于东电器的案件，规划上希望由我们负责SI，JT＆W提供线路和机器，您觉得如何呢？角色分配之后再来研究，我想事先决定好与贵公司的作业分工。」
次郎丸单方面地继续说下去，最后大概是终于察觉到梅林的异常，她不解地眨眨眼。
「对了，梅林先生，您刚才说有重要的事情吧？是什么事呢？」
没什么啦。
他粗鲁地回答后喝下葡萄酒。
原本得意洋洋地扮演前辈角色的自己滑稽极了。成为我的搭档，试著在更大的舞台上活跃？哈哈哈，就算是笑话也一点都不好笑。可恶，我不会再做这种陌生的猎头行为了。还有，再也不会接触什么新兴企业的人了。
「不好意思，给我这家店最烈的酒。」
梅林叫住服务生，点了下一杯饮料。
不喝就受不了了──他心想。