「喂～喂～啊，听的到吗？我是骏河系统的茶山。是的，平时承蒙关照了。不好意思，关于之前拜托您月底交货的认证伺服器，希望请您再提前两周交货……咦？办不到？就连月底也很危险？呃，我们这边的情况也很不妙。延后一周有没有办法？啊，箱崎！箱崎，给我看看最新版的时程表，A3的那个！」
「呃，我是OS部门的箱崎，希望您帮忙审查一下作业流程书。是，就是三泽先生。那个，因为大家都在忙所以找不到人，向侄乃滨小姐告知后叫我随便找个有空的人。咦？不懂网路？去拜托福大先生？呜咦──」
「啥？就说了，我从来没听说那种规格，而且已经做下去了。这样我的工作就结束了，你们接下来就去浏览原始码，喜欢怎么改就怎么改。只要看里面的注解，就能够大致上了解是怎么运作……啊啊，什么？OS部门的箱崎？审查流程书？谁理你啊！等等，怎么哭了？我吗？是我不对？」
「喂，我是DV公司的赤坂。目前正在SD部门开会，不过有个新人女生哭了。是，福大先生有点……所以，希望你们过来这边领人。是的，因为只有藤崎部长的电话打得通，真是抱歉。」
「呃，抱歉，我是被叫来的，请问究竟发生了什么事？我跟茶山正为了社长的胡来而忙著处理善后。」
「不好意思～听说SD部门的成员在找OS部门的麻烦～我可以先把这个肉块带去校舍后面吗？我想一对一交谈才能快速解决～」
「（侄乃滨小姐，你最好不要拿著机架滑轨在公司里走来走去。还有，我们办公大楼没有什么校舍后面啊。）」
「三泽先生，再怎么挤眉弄眼我也不懂你的意思。」
「等一下！等等，稻草头，你干嘛拋下会议不管跑出来玩？事情还没谈完吧？本次的运用要件，这回一定要让你吞下去！」
「就说了，那件事我已经拒绝了～要件对所谓的万事通窗口来说不叫要件，还请SE部门自己去建立支援体制。三百六十五天，二十四小时不间断。」
「就是办不到才找你商量吧！更何况以客户的性质来说，不是都强调不会提出刁难的问题了吗？而是要让你们尽量充实交接资料。可是你却完全没听进去，在想什么啊？」
「因为你平时作恶多端？人品不值得信赖？」
「好～我懂了。总之你打从一开始就很想干架吧？非常好，三泽先生，可以请你离开椅子一下吗？」
「话说回来，你们干嘛都聚集在SD部门啊！别妨碍我们工作，赶快出去！」
「箱崎，时程表怎么样了？机器的交货日不调整的话会很不妙。啊，莉席小姐来得正好。Token-Ring的导入设定可以缩短到什么程度？可以的话，我希望能缩短一个星期。」
「这有点为难……三天的话──」
「喂，这是箱崎的手机。咦？Paper Moon.Co的新品牌网站要开张了？LB的设定追加？我可以我可以！四天后？耶～真期待。」
「你干嘛又接了新工作！谁要负责处理啊？现在手中的作业你打算怎么办？」
「侄乃滨小姐，我知道你很忙，不过能不能请你设法研究一下呢？倘若需要变更报价的话我会负责调整。」
「不是钱的问题。即使现在没事，对方的负责人变更后，若条件没有明文化会很危险。」
「（区区LB的设定，我应该也能设法完成才对。）」
「话说回来，希望有个人来帮我审查流程书……再不到一个小时之后就要作业了。」
「哇，这个注解完全看不懂。没有规格书吗？说明手册之类的。」
「对方一直强调原始码就是规格书了。」
「有什么办法，这是短时间内硬搞出来的！倘若要求业务应用程式的水准，就正式以部门间业务的名义进行委托，不要每次都口头随便找我商量。」
「啊，有障碍联络。」
「不好意思～Better Media的楼层面积增加是谁负责报价的？客户打来说希望增加AP的数量。」
「知道了，知道了。那就定一个前提条件。定义处理次数和时间，之后以每季为单位重新审视维护范围。」
「茶山，那个案件的时程怎么样？」
「还多了四天左右。正在委托供应商进行追加调整，不过我想希望渺茫。啊，来了。喂，您好……果然不行吗？无论如何？」
「我想干掉社长就好了。」
「审查。」
「给我设定追加的时程。」
「报价──」
「啊啊啊，真是的，人手不够！」
砰！
开门的瞬间，所有人的目光刺了过来。
狭小的SD部门办公区里，一堆人的体温让现场变得闷热，每个人都神情凝重地面对面。热情、焦躁、混乱、烦闷统统融为一体涌至走廊上。不用说明也看得出现场乱糟糟。交货日缩短、追加要件、伴随突发事故而来的工时吃紧。换句话说，就是一如既往的骏河系统。来人在调节紊乱呼吸的同时低下脑袋，大大地深呼一口气后──
「对不起！让大家久等了！」
谢罪的瞬间，众人一起回答：「太慢了！」茶山挑起眉毛走上前来。
「太过分了，樱坂先生。认证平台的建构时程、与客户间的确认工作是樱坂先生负责的吧？结果社长视若无睹，不但把时程提前还硬塞给我。请帮忙一下跟供应商交涉吧！」
「我也按照吩咐，把审查的时程排在中午了喔。」
面对这么逼问的两名新人，工兵「啊哈哈」地苦笑。他很不好意思地抓抓后脑勺。
「抱歉，上午的行程耽搁太久，我现在就处理这两件事情。呃，接下来是……」
转动目光之际，室见朝这边瞪来。她抱起暴露在外的双臂威风凛凛地站著，身穿白色小可爱的少女换上凌厉的目光道：「你啊──」
「区区一个『派遣员工』很神气嘛。不但迟到，谢罪的口吻还那么不客气。难道不懂得面对客户的礼仪吗？」
啊──嗯，确实如此。
「对不起，不小心犯了以前的毛病。茶山先生、箱崎小姐，真是对不起。时程方面，可以容我再进行调整吗？」
「不不不！」
「这种态度我会困扰～」
茶山一副头疼的表情望向室见。
「请饶了我吧，用这种态度的话反而很难做事。毕竟对我们来说，樱坂先生就是前辈。」
「是啊～樱坂先生就是樱坂先生～」
箱崎的劝告让室见露出有苦难言的表情。
「可……可是凡事都有最起码的规矩吧。」
在尴尬的她身旁，藤崎拍了一下手。
「好了，各位，先撤退吧，不然会妨碍到SD部门的业务。况且只要把福大带走，事情就能继续谈下去了。」
「我也是SD部门的人啊！等等，这个话题还要继续吗？」
拖著抗议的福大，一行人离开了SD部门的办公室。在各处再度开始议论时，室见忽然站到了身旁。
「你啊，真的很乱来呢。到现在还是不敢相信。」
「？迟到的事情吗？」
「是派遣的事情！想不到你会辞掉公司，以技术派遣的身分重新签约。」
没错，如今的自己并非骏河系统的正式员工，而是注册在某人力仲介公司的旗下，以自由职业者的形式加入了SE部门。由于原本就准备为了赤城、神乐案件补充要员，所以在预算方面没有问题，工作上也得以继续接手以前手中的业务。除去立场上的不同，仍旧过著一如既往的骏河系统日常生活。
工兵抓住公事包的肩带耸耸肩膀。
「因为既然不是正式员工，怎么样也不会被迫负责管理和上市专案，而且招聘负责人也只是一句『真没办法』就接受了。虽然社长一直在发牢骚啦，不过最后是藤崎先生和OS部长帮忙说服了。『我们无法阻止员工离职，要雇用什么样的派遣人员也是现场的判断。只不过能提供所需技术的人才恰好是樱坂，所以这跟离职完全是两回事（一口咬定）』。」
当这个有些犯规的计策摆在眼前时，社长的表情非常精彩。那宛如屋顶上动物头像般的面孔不断抽搐，一副茫然不解的样子。
或许是鉴于事情的复杂性，目前七隈阵还没提出客诉（但也接受了对方好几次近似客诉的现况访谈），自己始终以就业型态变更及雇用契约调整来辩解。
无比接近理想型态的美满结局，从穷途末路的大逆转。
但室见的表情闷闷不乐，皱著眉头弯下嘴角。
「不过你现在的雇用费可是从赤城、神乐案件的专案费用中支付的喔。建构结束后你要怎么办？按常理思考的话，契约会终止或不再更新吧。」
「这个嘛……嗯。」
「也就是说半年之后，你说不定真的要从这里离开了吧。」
自己很清楚室见的顾虑。不同于正式员工，自由职业者没有任何保障。一旦公司说不需要就立刻终止契约。看似做著同样的工作，实际上的立场却岌岌可危。
没错，自己绝非已经跨越了这个业界的不合理。
不过──
「我会继续努力上进，到时候再请你们在其他专案中雇用我就行了。」
脱口而出的声音比想像中还要乐观。
优秀的工程师总是炙手可热。只要自己持续磨练技术，应该不至于没有工作。更重要的是，骏河系统正处于慢性的人手不足状态。只要是即战力，应该会尽可能地放在手边才是。
（并非公司的一员，而是身为纯粹的技术人员和专家的工作方式。）
无论自己怎么努力，骏河系统大概都会继续改变。规模变大后愈来愈不自由，最后应该会变成对于室见和梢来说很难再待下去的恶劣环境。或许正因为如此，自己才希望向大家展示一种不同的生活方式。证明还是有一条路，可以继续从事自己想做的工作。
「况且这样的立场，也比较方便把现场的声音传达出去。毕竟跟社长和总务都有联系，倘若下达了太刁难的指示也可以喊『等一下』。」
这个一厢情愿的想法让室见猝不及防的样子。她陷入沉默后移开视线，淡粉色的嘴唇微微蠕动。
……谢谢你。
「咦？你说什么？我听不清楚。」
「没……没什么。好了，赶快回去工作吧。啊～好忙好忙，一大堆要做的事情，脑袋都快爆炸了。」
「不不，等一下，说给我听嘛。如果有做不好的地方我想要改善。」
「你很烦耶，说没什么就是没什么。」
「可是你的脸不是很红吗？一定是在生气吧？有哪里得罪了你吧？都怪我，就像平常那样反应迟钝──」
「樱坂──！」
软绵绵的块状物从一旁直扑而来，甘甜的香气充满整个鼻腔，乱翘的头发抚过脸颊。
梢一脸幸福地磨蹭著脸颊。
「我有好多话想要跟你说喔！都预约好会议室在等你了。来吧，让我们尽情地开会！让我们好好地Fit and Gap，以消弥认知上的落差吧！」
「梢、梢，在这里有点不方便，周遭都有人在看。」
「喂，稻草头！你干嘛跟外面的人混得那么熟啊！那家伙已经不是我们的员工了，给我好好划清界线！」
「不好意思，对于樱坂我没有任何界线～至于室见小姐，我已经为你准备好了一百条线。」
「你这家伙！」
「哇！哇！你们两个请别在这种地方吵架！呃，大家也别边笑边看，赶快阻止吧！」
……
在这个世界上的所有工作中，SE（系统工程师）是最棒的工作。
──某专案经理的格言