1
宛如被虚空吞没般，伊欧内菈忽然消失了。
“马格努斯！你对伊欧做了什么！”
雷真上前逼问马格努斯，但却被一个人影挡在面前。
那是马格努斯的自动人偶——火垂。她全身散发出强烈的杀气，牵制着雷真。
被那酷似妹妹的脸狠狠一瞪，让雷真的敌意立刻消散了。
“……说明一下吧，校长。”
校长则是摆出装傻的态度，歪了一下头：
“唔，我们立刻回学院去吧。可以麻烦你吗？马格努斯同学？”
“……镰切。”
听到马格努斯的命令，原本消失的自动人偶又再度现身了。
雷真的视野顿时回旋、倒转起来，双重景象重叠在一起。眨眼功夫，雷真便发现自己站在学院的主街上。
（幻觉吗……不对，这是、空间转移魔术……！）
雷真过去也有听说过，这是一种极为高难度的魔术……并非任何人只要有魔术回路就能发动的类型——而且屈然一口气就转移了这么多人！
“雷真大人，您没事吧？您脸色看起来不太好呢……”
伊吕里担心地望向雷真。于是雷真对她点头回应后〡〡
“好了，说明一下吧，校长。你把伊欧带到哪里去了？”
“你回病房去吧。”
“那是什么意思！你到底把伊欧——”
校长并未回答雷真，转身离去。马格努斯、火垂与镰切也跟在他的身后。
雷真心中充满负面的预感，只听到自己的心脏不断用力跳动着。
“啊，发现雷真了！”
忽然，从他背后传来听起来很开心的声音。
雷真与伊吕里呆着脸回头，便看到一名身材娇小的美少女。
她踏着轻盈的脚步，宛如蝴蝶般轻飘飘地跑过来。绑在左右的两束头发看起来非常可爱。脸型虽然带有稚气，但与夜夜和伊吕里长得非常神似。
“小紫……还有……”
雷真的视线越过小紫，看向她的身后。
伴随着“喀啦、喀啦”的木屐声响一名外貌妖艳的美女缓缓走过来。
“你回来啦，小弟弟？”
“硝子小姐——”
因为病房禁烟的关系，硝子来到了医学部二楼的阳台。
而雷真、伊吕里与小紫也跟在她的身后。
或许是因为已经接到联络的关系，夜夜早已在阳台上等待着他们。
“雷真！你没事——”
夜夜快步跑向雷真，却又在途中停下了脚步。
接着，她露出毫无血气的表情——对抱住雷真手臂的人影说道：
“小紫，立刻放开雷真……趁姊姊还在笑的时候……”
“你根本没在笑喔，夜夜。表情跟鬼一样喔。”
“这还算是菩萨的表情呢。请问你想看看夜夜像鬼一样的表情吗？雷真？”
“……放开我吧，小紫。拜托你。”
“咦~为什么为什么~？”
小紫不满地嘟起嘴唇：
“雷真都只偏袒姊姊，不公平，像上次也都是我在扮演吃亏的角色~”
夜夜不禁“呜”地一声，说不出话了。上次那件事是夜夜的责任，于是她只好不甘不愿地说道：
“就、就只有这次喔……！”
“啊，可以吗？好~那我要再贴近一点~”
“啊……呜……果然还是不准——！”
“小紫，不准嬉闹！夜夜也是，克制一下自己！不要让雷真大人感到困扰。”
伊吕里扮演年长者的角色，制止着两位妹妹。然而——
“伊吕里姊姊也是呀，居然从人家手上把传话的工作抢走了！”
“不不不不要说那种会让人误会的发言！我我我我才没有抱着一丝一毫的私心呢！”
“姊姊大人~~~~你果然~~~~！”
“啊啊受不了，给我安静！现在不是讲那些话的时候吧！”
被雷真大声斥责，让三姊妹都变得垂头丧气了。
好像说得太过火了——雷真不禁心想。于是又用温和的语气补充道：
“呃、那个……好像很久没见到你们三个人凑在一起的样子啦。”
“雷真……你该不会是想跟三个姊妹一起纠纠缠缠……”
“我没有在想那种事！”
“我我我我的话、如果是雷真大人的请求……那个、为了不要让雷真大人压抑太久而感到郁闷〡〡”
“姊姊大人~~~~竟敢趁机偷跑~~~~！”
“不过，雷真最喜欢的还是我了，对吧~？”
“小——紫——！”
“给我冷静下来！”
雷真赏了夜夜一颗拳头。总之他现在明白了，只要让这三姊妹凑在一起，就会变得非常棘手。
“还真是受欢迎呢，小弟弟。”
硝子笑着，坐到长凳上，拿起烟斗抽了一口。即使是如此老旧的长凳，被硝子一坐，就会让人有种闲寂优雅的感觉，仿佛一幅画一样。
“居然能把我的得意作品一个接一个骗到手，真是了不起。”
“骗到手……！雷真……！”轰轰轰
“冷静下来，夜夜！硝子小姐也是，拜托你不要开那种玩笑啊！”
看到雷真全身发抖的样子，硝子的嗜虐心似乎感到满足了。于是她轻轻笑了一声：
“玩闹就到此为止吧。我花柳斋，虽然在花街柳巷是以放荡不羁闻名，但至少也会顾虑时间场合呀。”
她的语气温和，但绝不允许反驳。三姊妹立刻端正了姿势。
“那么，小弟弟，你就描述一下在街上看到了什么吧。”
硝子用视线催促雷真，雷真于是点点头，开始说明大概。
从他接到指令而前往伊欧内菈的研究室开始，到他被伊欧内菈要求陪伴餐馆博览会、全身漆黑的贵公子打算杀掉伊欧内菈、学院教授一如字面的意思变成受人摆布的人偶、以及伊吕里的魔术无法使用的事情。
“是伊凡跟殿下操纵着那些人偶——埃里亚德教授确实是那样说的吧？”
硝子露出严肃的表情，将烟斗内的烟灰拍落。
“也就是说，果然……包覆了这座城市的‘暴风雨’，就是〈支配〉的魔术……”
“伊欧还说过——她在研究的东西，可以让弱得要命的魔术师，也能使用像大魔术师一样的世术。”
“就是埃里亚德氏提出的〈无限连锁反应》（Alpha-cycle )吧。”
“Alpha……”
“原来如此，真是优秀的兵器呢。利用强大的增幅机制，将〈支配〉对手的魔术释放出去。能够成功支配对方最好，就算不能支配，也可以妨碍对手发动魔术。”
硝子感到佩服地说着：
“人偶师——埃里亚德。一名拥有优秀技术的人偶师，同时也是一名研究学者，接连提出各种充满雄心壮志的机巧构想，真是名副其实的天才呢。唉呀，虽然还是比不上〈花柳斋》啦。”
她“呵呵”地窃笑了一声。
“真希望有机会能跟她见个面呢。”
“请你务必跟她见个面吧。那家伙似乎是硝子小姐的忠实粉丝啊。”
“粉丝……？”
“听说她收集了硝子小姐写过的所有著作，而且也很想要硝子小姐的作品，还一直吵着要我把夜夜让给她。”
“真是光荣呢……我该这么说吗？我对她的作品也很有兴趣——”
就在这时，一只鸽子飞舞到阳台、降落在护栏上，将脚伸向硝子。
在它脚上绑着一卷信纸。
是模仿信鸽的自动人偶。
硝子将纸卷打开，快速扫过内容后，叹了一口气：
“唉，真是可惜。看来我没机会跟埃里亚德氏见面了呢。”
“……那是什么意思？”
“学院打算对她做出处分——以造反者的罪名抹杀掉呀亡
雷真立刻转身奔了出去，硝子则是用锐利的语气将他叫住：
“站住。你想做什么？”
“我要去见伊欧！我要当面向她确认她的真意！”
“确认了，又如何？”
“那还用说？如果她是清白的，我就要救她。”
雷真心中已经做好了被拒绝的觉悟。
……然而﹒硝子却很意外地什么话也没说。
是默认的意思吗？雷真搞不太清楚。不过，趁硝子还没改变心意前，赶快做出行动会比较好。
“跟我来吧，夜夜。”
“是！”
雷真带着夜夜，准备快步奔出，而从他的身后传来硝子的声音：
“小紫，你也跟他们一起去吧。”
“——嗯！”
雷真不禁抱着对硝子的用心感到意外的心情，离开了阳台。
2
目送三人离去后，伊吕里恭敬地转头看向硝子：
“那个……主人，请问这样好吗？”
“有什么奇怪的吗？”
“雷真大人刚才的发言，等于是宣告自己将反抗学院的意思。我认为以往的主人是绝对不会允许这种事情的，更不用说，还让小紫跟着去。”
硝子哼地露出微笑：
“在不久之前，我还认为自己可以引导小弟弟。”
她脸上露出过去从未有过的柔和笑容，让伊吕里忍不住看得入迷了。
“我以为我可以教育还是个小孩子的他，将他培育成优秀的人偶使；可以让他服从于我，甚至认为我可以轻松地将他的一切占为己有。”
“事实上，不就是那样吗？”
“呵呵……现在回想起来，我真是太傲慢了。我一直以来都深信自己可以成为天使，也可以成为恶魔。但是最近……我不知不觉地感受到了，小弟弟是个像火一样的孩子呀。”
“火……是吗？”
“也就是会往周围延烧出去的存在。只要是跟小弟弟扯上关系的人，无论是谁，多少都会产生变化。”
硝子将新的烟草塞入烟斗中，并接着说道：
“过去因自己的价值显得无比傲慢的夜夜，现在却对小弟弟如此亲密。甚至会为了他开始怀疑自己的价值，令小小的心灵感到疼痛。”
“————”
“过去不愿相信他人，让周遭的人都无法接近自己的女孩，现在却交到了朋友。”
“……夏绿蒂大人。”
“过去明明为彼此着想，思念却无法交集的姊弟，如今却变得互相信赖。”
她应该是再说芙蕾与洛基吧？伊吕里表示同意地点点头后，硝子忽然露出捉弄人的眼神看向她：
“而个性如此古板的你，也开始会为了感情的事而困惑。”
“才才才才不是那样的！那绝对是您的误会！”
“然后，曾经以仇恨为粮食活下来的人也——”
——这句话只说到一半。究竟她指的是谁呢？
“大家都一点一滴地，受到小弟弟的影响。不管是好是坏。”
“……请问那不是一件‘好事’吗？”
硝子并未回答，而是改变了语调继续说道：
“要我认真回答你的话，其实我这次的决定，是遵从军方的方针呀。”
“军方……希望雷真大人做出行动？”
“街上发生的事情，对军方来说也是一件大事。处理不好的话，会引发世界大战——这次的状况，军方绝不能再袖手旁观了。然而现在在机巧都市中可以即时做出应对的只有我们而已——既然我把事情交给小弟弟去处理，让小紫跟着他也是很理所当然的呀。”
这话说得很有道理，然而，伊吕里总觉得硝子只是在含糊其真正用意。不过她也没有开口反驳主人的打算，因此决定不再深究这件事，而是提出了另一个话题：
“主人，请问埃里亚德教授究竟是个怎么样的人呢？”
“尚未成熟，仍有待成长——不过，我这么说吧，她跟小弟弟很相似。”
“跟雷真大人？”
“就是透过实战经验的累积，能获得飞跃性进步的类型——你很在意她吗？”
“啊，不……我只是看埃里亚德大人似乎跟雷真大人感情很好的样子。”
“唉呀。我刚才那只是在开玩笑而已，原来你真的有恋爱烦恼？”
“才才才才不……没没没没有那种事情！”
伊吕里满脸通红地否定着。硝子则是眯起双眼，露出慈爱的神青。
接着她含住烟斗，深深吸一口，吐出来。
紫烟袅袅上升，最后消融在阴暗的天空之中。
3
雷真动身前往的，是昨晚自己被拘捕来的校长官邸。
官邸周围布满警卫，从警戒程度判断，校长应该就在这里没错。也就是说，对伊欧内菈的审议应该也是在这里举行。
不知该不该说是理所当然，雷真在门前就被警卫告知拒绝访客了。
于是他躲在附近的树丛中，思索着接下来的行动。
“请问该怎么办呢，雷真？”
夜夜窃声询问。雷真则是将视线看向小紫，代替回答。
“OK~那就麻烦雷真再注满我的体内吧！”
夜夜听到小紫说的话，眼神中的光彩霎时消失了。
“你能使用魔术吗？伊吕里刚才就没办法使用喔？”
“今天是没问题的日子呢~”
“不，这不是日子的问题啦。”
“要认真说明的话，在校区里使用就没有问题喔。大概是有什么结界之类的东西，遮蔽了外界的魔术性干扰吧？”
真不愧是魔术界的最高学府，对魔术攻击也早就做好万全准备了吧？
雷真将手放到小紫背上，注入凝聚的魔力。
小紫的魔术回路〈八重霞〉立刻启动，将三个人都用魔术藏了起来。周围的人已无法感知到他们的气息或发出的声音……应该吧。
雷真屏住气息，钻出树丛，走过警卫身边。
——警卫没有反应，小紫的魔术果然有发挥效果。
于是雷真带着夜夜与小紫，走向官邸玄关，小心翼翼不要碰上看门警卫，并轻轻推开门板。结果门轴的今属竟发出了“叽——”的一声。
雷真顿时冒出冷汗……然而，看门人员却丝毫没有动静。
就算在他身后的门被打开了，他也完全没有察觉到，甚至没有认知到。
于是雷真就这样将身体滑入官邸内。一进门的地方是间大厅，左右各有一排阶梯往上延伸，宛如包覆整个大厅般接到二楼。
“审议是在哪里进行啊？要是有什么楼层图之类的东西就好了……”
雷真歪头思索着，他昨晚是在二楼的房间接受审问的。
（——就先到那里看看吧。）
三个人走上阶梯，却看到一名很难对付的人物，就站在那里等着他们。
盘在头上的红色长发，以及银色镜框的眼镜——正是金柏莉。
金柏莉贼笑了一下。
“会被我看到，代表你功力还不够啊。”
她明确地凝视着雷真说道：
“我就在猜你应该差不多要来了。你还真是大胆啊，〈倒数第二名〉( Second Last），虽然这也不是第一次了。”
“……放我过去吧。”
“就算我放你过去，你也一样会被其他人发现的。学院里也是有专门研究〈感知》或〈探查〉的教授啊。”
金柏莉收起笑脸，用严肃的表情斥责：
“不要冲动，蠢货。你想为了这种事情被赶出学院吗？”
“……我愚蠢也不是第一天了吧。我只是想和伊欧说话而已，我要当面向她确认她是否真的是造反分子，然后……”
“如果你判断她是清白的，就打算去阻止校长？”
“没错。”
金柏莉叹了一口气，非常做作地用力摇头：
“伊欧内菈的证言根本不重要，你做出的判断连屁都不值。更何况，你以为校长会听一个入侵者说的话吗？”
“那你的意思是怎样？要我眼睁睁看着伊欧被杀？”
“我叫你不要冲动，但没叫你放弃啊。”
“————”
“要是偷偷跟伊欧内菈接触，你就是‘非法入侵者’了。但就算不利用非法手段也应该有其他方法吧？”
“……你愿意协助我？”
“你知道现在街上变成怎么样了吗？”
金柏莉用提问回应提问。她会这样做的时候，背后总是隐藏着深刻的意义。因此，雷真老实地对她摇摇头。
“据说博览会上摆设的商品、试制品、甚至是各国拿来宣扬国威的展示品，全部都丧失控制权了。敌人早已经派遣密使，对英国政府宣告他们压制了机巧都市，并以五十万居民的性命做为交换，要求皇室将王权让出来。”
雷真不禁哑口无言。没想到事情居然变得如此严重！
“换句话说，现在的状况已经足以影响整个国家了。对魔术师协会（Nektar）来说，也没有道理继续袖手旁观。讽刺的是，就是你让他们知道学院——或者说校长并不值得信任。而为了看清学院的底细，现在放任你行动也是有好处的。”
“……太拐弯抹角了吧。简单讲，就是你会协助我对吧？”
“没错。虽然说——或许包括这件事情在内，都在校长的算计之中也不一定啊。”
“然后呢？你要怎么协助我？你刚才叫我不要冲动，那我到底应该怎么做？”
“没什么困难的，我只是要你照正规的手续来啊。”
金柏莉将右手伸向雷真——刹那间，魔力喷发出来﹒让小紫的魔术效果当场消失。花柳斋秘藏的魔术回路，竟如此轻易就被打破了。
“你可别太失礼啊。虽然就算我这样讲，应该也没用就是了。”
金柏莉稍微警告一下雷真之后，便敲了敲她背后的门。
雷真不禁呆了一下。接着，从门后传来模糊的声音：
‘是谁？’
那是校长的声音。即使大胆如雷真，面对这样的展开也忍不住双脚发起抖来。
“我是金柏莉。虽然我还带了别的人——请问我可以进去吗？”
“没关系，就进来吧。”
事态的变化让雷真根本来不及做好心理准备。
金柏莉就这么打开门，将雷真拉到校长面前。
4
那是一间奢华的大厅。
看起来像会议室，又像是餐厅，或者是用来招待贵宾的会客室。天花板上挂着豪华吊灯，地板上铺着绯红色的地毯。长桌上铺了纯白色的桌巾，每个座位面前都摆着白瓷做的茶杯，填满香气浓郁的红茶。
坐在长桌周围的，都是身分极高的人物。
校长就在房间最深处，背对窗户而坐。
秘书艾薇儿配戴军刀站在他身后。
在校长的旁边，是身为教授总代表的医学部长珀西瓦尔。再旁边是教授副总代表圣日耳曼。接着，就是一整排的各学部部长。
另外还有几名夜会执行部的干部、风纪委员新主委与数名干部、统率警卫的警卫总长、七名警卫队队长、以及——带着银色面具的马格努斯。
在场的人员全都是权威与实力兼备的人物。就算是雷真，也忍不住感到有些畏缩……然而，金柏莉却丝毫不为所动，从雷真背后推了他一下，将他丢到众人的面前。
见到雷真出现，校长的眉间浮现宛如断崖般的皱纹：
“你带来的客人还真是有趣啊，金柏莉教授。”
“校长，以及在场的各位，在如此紧急的状况下，请恕我无礼了。因为我这不成材的学生，说什么也想见校长一面。”
“眼下的情势十分急迫，而在这样的状况下，居然还来打断我们的会议，想必是有非常重要的事情要说吧，雷真同学？”
强烈的气魄直扑而来。夜夜可以感受到小紫正紧握着她的手，而夜夜本身也害怕得缩起了身子。老实说雷真自己也很想当场下跪道歉后，快快逃出现场。这就好像面前有只饥饿的老虎，让他在本能上感到十分恐惧。
然而，雷真的身体却违背了他心中的想法，大步向前走去。
“让我跟伊欧——跟伊欧内菈·埃里亚德教授见个面吧。”
在座的高官们都骚动起来，艾薇儿甚至毫不掩饰地释放出杀气。
校长则是用沉着的语气，冷淡地说道：
“这点我办不到。她是事件的重要相关人物，与造反分子私通、将学院的资金与设施挪为私用、甚至还有将研究成果外流给不肖人士的嫌疑。”
“所以就要把她处分掉吗？少开玩笑了！”
现场的骚动顿时静止下来，高官们个个露出错愕的表情看着雷真。
这小子竟敢对校长大呼“少开玩笑”？
夜夜与小紫也都被吓破胆了。唯独金柏莉一人表现得一副很有趣的样子，露出观赏事态发展的眼神。
事到如今也没办法回头了，于是雷真紧接着开口说道：
“就算你把伊欧从时尚抹消，也解决不了现在的状况吧？还是说，你是打算在她透漏多余的话之前先杀人灭口？”
“你给我差不多一点！”“太不敬了！”“搞清楚自己的身分！”
学部部长们纷纷大声斥责，然而校长却伸手制止了他们，并静静地说道：
“既然埃里亚德教授的研究会为帝国带来危机，那么无论她的意图究竟为何，依然都是一项犯罪。而赋予她教授权限的就是学院，因此学院的存续当然也会面临危机。你不是连这点政治关系都不懂的男人吧？”
“你根本就不知道我是个怎样的人啊，校长。”
雷真“砰！”地拍了一下桌子，用力瞪向校长：
“伊欧才不是造反分子。我亲耳听她说过，她根本没有要引起这种事件的意图。是伊欧的研究被他人抢走了，伊欧根本什么也不知道！”
“她事前对谋反计划知不知情并非问题所在。”
“但是，伊欧是被人利用的啊！”
“学院方也损失了雷德克里夫这个人才啊！”
校长发出宛如大炮轰炸般的吼声，甚至让窗户玻璃也跟着震动。无论是在场高官们、夜夜、小紫还是雷真，大家一瞬间都停止了呼吸。
从畏怯的感受中重新振作的同时，雷真心中不禁感到意外。
没想到校长居然是个会将感情如此激烈地表现出来的男人。
他明明是个将亲生女儿改造成机巧的男人、是个策划双重间谍的男人、是个即使女儿下落不明也丝毫不为所动的男人……
但不管怎么说，就算继续跟校长争辩下去，雷真的主张应该都不会被接受吧？
夜夜与小紫互相牵着手，用不安的眼神看着雷真。而雷真望向那样的两人——忽然在脑海中浮现了一个妙计。
“那么……这样如何？”
雷真再度瞪向校长，装出自信满满的样子对他问道：
“如果伊欧内菈·埃里亚德教授想出什么办法，解决了这场危机，那么她甚至可以说是拯救国家的英雄，也就能证明她的清白了吧？”
“要说证明还差得远……这样只会造成谣言，说埃里亚德是为了向世人宣扬自己的研究成果，所以自导自演了一场骚动而已。不过——”
校长贼笑着，吊起一边的胡须：
“如果只是引发谣言而已，没什么大不了的吧？”
雷真理解了这句话背后的涵义，而“啊”了一声。
在座的高官们也是一样。能够坐在这个场合的人物，每个人都理解了校长真正的意思，于是彼此点头示意。
校长接着很刻意地咳了一声后……
“教授总代表，您的意见是？”
“既然校长您决定了，教授会怎么可能会有异议？”
“警卫总长，您呢？”
“我们的任务是维持学院内的治安，学院外的事情一概不插手。”
“答得好。那么，学生总代表——”
校长的视线飘移了一下，在那里，有张唯一没有人坐的空椅子。
秘书艾薇儿在校长耳边小声说道：
“她正在负责指挥〈结界仪式〉（Barrier trial )的构筑亡
“那么，就由你来代替总代表发表意见吧，马格努斯同学。”
银色的面具看了雷真一眼。视线交会的瞬间，雷真全身忽然涌起了一股热火。愤怒的心情点燃他的脑袋，但是当然，他什么事都没办法做。
沉静了一段时间后，哥哥——天全淡淡地说道：
“就让〈倒数第二名〉随他的想法去做吧。”
“哦？同样身为学生，所以你要站在他那边吗？”
“打倒〈食魔者〉（Cannibal Candy )的人就是他，而且他还揭露了D-works违反禁忌的行为，也阻止了〈十字架骑士团〉（Kreuzritter）介入夜会。更何况，他个人是一点价值都没有。”
毫无温度的冷淡声音，让在场的众人都停住了呼吸。
“成绩为实质上的最后一名、战斗技术是未知数、夜会排名也是第一百名——就算他从世上消失了，不管对英国，还是对学院来说，都没有任何损失。”
事情就这么决定了。校长点点头后，宣告裁定：
“我们就允许你与埃里亚德教授会面。不管你要说服她也好，威胁她也罢，总之你要让她发挥卓越的智慧，想出解决危机的方法。但是，我们不能允许你解除她的拘束，这点你能理解吧？”
“……我明白。”
“此外，我还要告诉你一件重要的事情。”
校长对雷真轻轻比出两根手指。
“两小时亡
雷真不禁疑惑他究竟是指什么事。虽然不懂其中的意义，雷真还是莫名颤抖了一下。 ﹒
“帝国方面做出的决定，是要对叛乱势力进行全面镇压。帝国海军已经朝这里进军了。”
“……海军？”
“普通的陆战兵器无法歼灭敌方，机巧师团又不能进到都市中，因此，必须从敌方的魔术范围外进行攻击。帝国决定将大舰队布满海湾，利用舰炮射击，将整座都市彻底消灭——而距离作战开始时间，还有两个小时。”
“什……那人质要怎么办！都市居民呢？”
“这是陛下与议会做出的决定，而我们也没有时间提出什么抗议了。”
“————！”
“不管你要跟埃里亚德教授研拟什么计划、做出什么行动，都是你的自由。但是，如果两小时后，你还逗留在街上的话，我们就不保证你的安全了。”
“……我会注意的。”
“等一下，老头——不对，请您等一下，校长。”
艾薇儿用尖锐的语气插嘴说道：
“我们接到的消息是，距离帝国舰队的攻击时间应该只剩一小时，而非两小时才对。”
“剩下的一小时由我出面争取。”
雷真不禁感到愕然，但校长却依然一脸轻松。
“……你办得到？”
“进行交涉是大人的工作，你只要做好你该做的事。”
被他这么一说，雷真也只能点头了。面对这城府极深、让人猜不透的男人，现在竟然会产生想相信他的念头——雷真不禁对这样的自己感到惊讶。
“艾薇儿，就由你负责带他到埃里亚德教授的地方去吧。”
“我知道了。竟敢对我颐指气使，你好大的胆子啊老头。”
“艾薇儿啊……”
校长露出一脸没出息的表情，这两个人之间的关系也真是充满谜团。
不过，这下目的就达成了。雷真微微松了一口气后，转身准备离开。
“等一下，雷真同学。我话说在先，没有任何人可以帮你的忙。”
“……那种事情我知道。”
“学院大门以内的区域，现在是敌方魔术的效果范围之外。”
这么说来，小紫刚才也说过类似的话。
“学院中设置了一片巨大结界，而只要强化这个结界，甚至也可以承受物理性的攻击。为了防御帝国舰队的炮击，目前学院内所有学生都被动员进行结界仪式的建构。因此，我们没有人力可以分配给你。虽然在夜会中因伤缺席的人并不算在其中啦。”
——言下之意，就是要雷真带洛基一起去的意思了！
“对了对了，关于二年级的夏绿蒂同学，她不是用魔术破坏了学院内的道路吗？为此她必须因破坏公物而接受禁闭，没有参加结界仪式的必要。就麻烦你去通知她，要她乖乖待在宿舍吧。”
雷真理解了校长的意图，忍不住开口道谢：
“——十分感激！”
“嗯？你为什么要向我道谢？”
校长再度瞪了雷真一眼﹒让他慌张地缩起身子。
5
在艾薇儿的带领下，雷真、夜夜与小紫踏入地下室。
官邸的地下大致分为两个区域。一边是厨房与家饰布料仓库等等，是女仆们工作的区域。为了让她们能避开来宾，在官邸内移动，因此设置了复杂的地下通道。
而另一个区域——就是这里。
一行人走在水泥建造的坚固走廊上，来到一块以铁格层层划分的区域。这地方怎么看都像监狱，明明空气潮湿，雷真却忍不住口干舌燥起来。
走到最深处的房间，便可见到看守人员的身影。
艾薇儿命令看守人将房门打开后……
“小鬼，警告你别做傻事。可别忘了，我的军刀最近很渴望鲜血啊。”（吐槽：蛮王你跑错片场了）
她威胁似的说完后，用手肘在雷真背上撞了一下。
雷真不禁往前跌了出去，带着夜夜与小紫进到房内。
在这间有床、有沙发、以牢狱来说还算舒适的房间中，雷真看到了那名少女的身影。
有着一头做为特征的绿色秀发、穿着白衣的少女，仿佛感到寒冷似的抱着双脚坐在房内。
是伊欧内菈。她的双眼哭得红肿，行来令人心疼表情也显得非常憔悴。
雷真为了让她提起精神，可以用开玩笑的口吻说道：
“嘿，这次不只夜夜，我连小紫都带来啰。你不来跟我吵着要吗？”
“……我没那心情。”
“你被做了什么过分的事情吗？”
“是即将要被做了。”
伊欧内菈“呵”地露出自嘲的表情：
“真亏校长居然会允许你，来跟我这个监禁中的‘造反分子’会面呢。”
“我有三个问题想问你。”
“……好呀。第一个问题是？”
“你为什么会那么想要夜夜？”
伊欧内菈不禁傻了一下。
“呃……是那种问题？你不是要问我跟殿下之间的关系，或是造反的动机之类的？”
“你就回答我吧。”
“……因为我觉得，只要能搞懂那些孩子们的构造，就可以让伊凡……更接近完美了呀。”
伊欧内菈看向夜夜，温柔地眯起双眼。
“真的……好漂亮呢。我呀，对自己做的自动人偶可是很有自信的。我相信，我确实以机械完美重现了人体。但花柳斋老师所做的，并非单纯的‘重现’……而是真正的人类呀。”
“真正的……？”
“光是她使用的零件，就跟我不一样了。老师是利用有机材料组合，将它们当成机械一般使用。这些孩子们，是利用一种叫〈精塯〉（Cell）的微小有机零件组成的，它可以自我进行复制、修复以及发育呢。”
“完全就是……细胞了嘛。”
“是呀。我并不觉得自己现在的做法有什么错，但我认为发展到最后，老师的方法论才是相对正确的。直接制作人类比较快，也比较美。因为光是一颗受精卵中包含的情报，就可以变化成如此复杂的有机体呀。”
“你总有一天也想制作人类吗？”
“我想给伊凡一个完美的身体嘹。但是……”
伊欧内菈低下头，沉默了一段时间后，又将视线拉向远方：
“究竟要从哪里开始才算人类呢？”
“————”
“自动人偶，是不是已经可以算是人类了呢？”
雷真这时警觉了。
他原本以为伊欧内菈总是把夜夜当做东西看待——但其实不是这样。
完全相反。伊欧内菈并未把自动人偶当成东西，而是把人类当成东西来对待。既然人类是东西的话，自动人偶当然也是东西了。
（……这样是不是反而更…啊？）
“咦？你为什么要笑？”
“没事，我知道了。第一个问题就到这边。”
“嗯，请说第二个问题吧。”
“你做出来的伊凡洁琳——为什么跟你长得那么像？”
“……因为我想要成为一位母亲呀。”
伊欧内菈说着，脸上露出如慈母般温柔的表情——以及强烈痛心的感觉。
“很可笑吧。居然会有母亲……让自己的女儿变成战争的道具……”
“……OK。那么，最后一个问题。”
“请说。”
“你研究的目的是什么？”
伊欧内菈的表情僵硬起来，夜夜与小紫也屏住呼吸，竖起耳朵。
“你之前有说过吧？你的研究可以让弱得要命的比术师，也能使用巨大的力量。那是为了什么？”
伊欧内菈沉默下来，犹豫了十几秒后才小声呢喃：
“雷真同学……你有见过战场吗？”
“……没有。不过，在我的记忆中，也曾看过人类遭到蹂躏的场景。”
“我做出来的人偶，也像那样杀过人喔。”
“————！”
“所以我……想要创造一个……让那些孩子们不需要再杀人的世界。”
伊欧内菈自嘲地笑着。眼眶中盈满泪水，却努力不让它流下来。
“我真笨呢。无论是多么强力的兵器，都没办法遏止战争——能够让战争停止的，唯有人类的心而已——这明明是很简单的道理呀！”
自己灌注了爱情的自动人偶，却变成了杀人的道具。
越是追求人偶的性能，人偶就会变成越强力无比的兵器。
雷真并不了解伊欧内菈。他无法理解天才脑中所思考的事情。
然而，光是看到她的泪水，雷真就会感到无比心痛。
因此，雷真决定要顺从这份心痛的感觉了。
“我就开门见山地说吧：伊欧，我要你跟我合作，一起击败‘造反分子’。”
伊欧内菈忍不住瞪大了双眼。那也是当然的，因为现在她自己就是‘造反分子’了。
“限制时间是两个小时。我们要在两个小时内想出对付那东西的手段，并付诸实行，把那黑色浑蛋狠狠揍一顿。”
“可是、雷真同学……是雷真同学你……要去做吗？”
“没错。”
“为什么……？为什么、你愿意做到这种地步？”
“虽然那个浑蛋嘲笑你，但我认为你的那份梦想——”
雷真抱着确信，笃定地说道：
“值得让人赌上性命啊。”
宛如溃堤般，伊欧内菈的泪水溢出眼眶。
滴答滴答。滴答滴答。
她哭了。释放声音，号啕大哭。
她的梦想被人嘲笑、被人利用、被人践踏——
但现在却有人愿意为那梦想赌上性命——跟她一样的“笨蛋”就在眼前。
伊欧内菈揉着眼睛、擦掉眼泪后，露出坚毅的表情说道：
“那么，雷真同学。接下来可以换你回答我的问题吗？”
“是跟对策有关的事对吧？你想问什么？”
“‘红翼阵’是怎样的东西？”
“————！”
“刚才，马格努斯同学使用的招式，是不是就是那个？”
果然很敏锐。雷真虽然没有隐瞒的打算，但一时之间仍答不上来。
“明明身在伊凡〈绝对王权〉的范围内，马格努斯同学却很正常地使用了魔术。说明白一点，那根本不是人类能使出的力量呀。我想应该是利用了跟伊凡同样的原理，也就是——”
‘魔力增幅。’
两人异口同声地说道。雷真接着点点头，开始说明：
“要我告诉你是无所谓啦，但不知道我说的话有没有用喔？毕竟那可是我过去花了整整两年的时间，拿着奥义书练到吐血，却依然一点头绪都没有的招式啊。”
“没关系，说给我听。”
“通常，人偶使不是会将‘手掌’伸向自动人偶吗？”
“因为手掌是人体中魔力亲和性最高的部位呀。”
甚至有种说法是：人在祈祷时会握住手掌、受伤时会将手捂在伤口上、西洋人之所以会有握手的习惯，都是来自这样的原因。
“不过，在过去，曾经有特异功能者可以用‘手指’做到相同的事情。”
“手指？不是全身，或是头部？”
当功力达到像洛基或夏露的等级时，人偶使即使不将手掌伸向人偶，也可以单靠全身散发出来的魔力操纵自动人偶。
“人的手指不是有十只吗？如果可以让每一只都释放出与手掌相同程度的魔力，就可以同时操纵十具自动人偶了。而且——”
如果将那些魔力全部集中在同一具自动人偶身上，就是十倍的魔力量。l
不仅如此，这跟单纯增加为十倍不一样，而是可以做到更精确、更细致的操纵。
要举例说明的话，就好像十个人一起操纵同一具自动人偶一样。
这就是赤羽一族引以为傲的〈红翼之血〉——特异功能一族流传至今的、奇迹的魔力运用法。
当然，这招的控制非常困难。雷真过去在夜会上与洛基对决时，曾一度想尝试过。但他当时的魔力流动实在‘杂乱’得让人绝望，因此不得已放弃了实践。
“……真是荒唐的招式呢。居然不靠机巧就能做到这种事，那根本已经不能算是人类，而是‘那一边’的存在了呀。”
“那一边？”
“就是神呀。”
伊欧内菈陷入沉思，不久后，用力抬起头来：
“雷真同学，给我一个小时的时间！”
她大概是有什么打算的样子。但分给伊欧内菈一个小时的话，雷真在街上能活动的时间就会变得不到一个小时了。
面对支配了整个市街的大军，光靠那一点时间，有办法制止吗？
两人互相凝视。伊欧内菈表现得很认真，且充满她平时的自信。
于是，雷真决定放手一搏了。
“我知道了，就听你的指示吧。”
“那你现在去我的研究室一趟，把我接下来说的东西拿过来。要快！”
“啊，那就让夜夜去吧！”
夜夜举手自愿了。如果是让她去，应该可以只花雷真一半的时间往返。
将伊欧内菈说的东西全部记下来后，夜夜立刻飞奔而出。
而留在这里什么都不做也太浪费时间了，于是雷真也转身准备溿开。
“我去拜托洛基跟夏露帮忙，小紫，你留在这里吧。”
他准备走出房间，却又停下脚步，转头看向伊欧内菈：
“话说，我忘了问你——那个全身黑的家伙到底是谁？”
“雷真同学……评价F呢。”
“还真是微妙到让人不知怎么反应的成绩啊。”
“你至少也该看一下报纸吧？那个人是〈黑太子〉艾德蒙殿下，大英帝国王位继承．者第一顺位——也就是皇太子大人呀。”
雷真的下巴“咚”地掉下来了。
6
就在雷真一行人离开后——
官邸的会客室显的一片空荡荡。干部们早已被屏退，只剩教授总代表珀西瓦尔与校长拉赛福两个人留在房内。
“你这次被人抢先一步了啊，拉赛福。”
“反刚才温和的表情，珀西瓦尔全身散发出充满威严的魄力，瞪了窗边的拉赛福一眼。
“那群人的目的很明显是要妨碍夜会，像这样接二连三出现弃权者，这一期夜会的正当性就会被画上问号。事到如今才抓住那群人的尾巴——”
他仿佛在对老盟友说话般，不拘小节，但又严肃地说着：
“你看，这下踩到虎尾巴了。那群人现在转而攻击机巧都市，就像被逼急的老鼠一样。因为被十九世纪最强的魔术师盯上，让黑太子决定放手一搏了。”
“……究竟是老虎，还是老鼠？”
“你认为是哪边？”
“是老虎。”
珀西瓦尔的眉头动了一下。拉赛福则继续说道：
“那群人打从一开始就有打算要攻陷机巧都市了。他们之所以会在这十天左右的时间让那么多〈手套持有者〉（Gauntlet）被迫弃权，只不过是为了引开我们注意的障眼法罢了。”
“……你的意思是，代达罗斯会被带到这里，并非偶然？”
拉赛福点头肯定，于是珀西瓦尔沙哑地笑了一声：
“只要他们把机巧都市抢夺下来，我等也就不可能继续举行夜会……是吗？我们的计划该不会已经被察觉了吧？别说是列强了，就连魔术师协会，以及〈结社〉的蔷薇们，都很热衷于神性机巧的事情呢。”
“学院中集结了来自世界各国的学生，保安上难免会出现漏洞。”
“据说已经有看门狗进过〈愚者圣堂〉了啊。你打算放任他们到什么时候？”
“注意你的发言，珀西瓦尔。你可是教授总代表啊。”
“这真是失礼了。人上了年纪，就管不住自己的嘴了。”
“让金柏莉教授留下来，对我们比较有好处啊。”
“是指‘以毒攻毒’吗？这么说也有道理，毕竟这次的事件中，〈结社〉的蔷薇们一毫无疑问地有居中牵线啊。”
“不过，黑太子是只疯狗，他是不可能唯唯诺诺地遵从主人的意思的。”
“你是说，王子只是装作自己受到控制？那么是谁要他这么做的？”
“依我看……是那只疯狗自己决定要反过来咬死主人。”
“那还真是可笑至极。吃下王室，吃下结社，王子究竟打算往何处去？”
拉赛福并未回答，而是以沉重的语气转变了话题：
“不管怎么说，我们都必须把机巧都市夺回来才行。”
“哦？真教人惊讶，我还以为你是打算送给他了。毕竟只要进入战争时期，虽然夜会酱被迫中止……但你的伪装手段也会变多啊——不过，既然你打算抢回都市，派出马格努斯不就好了？”
“不，让那少年去就行了 。”
“这决定也很滑稽，看来你对那〈倒数第二名〉很执着啊。”
“你别笑，等着看吧，珀西瓦尔。那少年办得到，就算他不行，他的同伴也办得到。”
“……哦？”
“那少年，或许就是教父的预言中提到的，即将到来的孩子。”
“你是说魔术师协会口中的……〈预言之子？”（吐槽：这个被用烂的梗）
“只要我们利用那名少年——不，我们不得不利用他。”
拉赛福的眼神忽然锐利起来。
“不然，我们是没办法实现神性机巧的。”
“……你要相信教父的胡言乱语？”
“不相信。不过，我会想赌它一把。”
拉赛福微微翘起一边的胡子。
见到他那可怕的笑容，珀西瓦尔也愉快地笑了起来。