1
位于陆上战舰代达罗斯的主舰桥上……
墙壁与地板发出朦胧的光线，微微照亮室内。
设置在中央，比周围略高的舰长席上，一名少年叠起双腿，悠然地坐着。
那人正是大英帝国第一王子——黑太子艾德蒙。
“代达罗斯，睁开眼睛。”
舰桥的墙壁与天花板顿时变得透明，成为映照户外景象的“视窗”。
脚下的照明发出亮光，照亮艾德蒙充满自信的脸。同时，也照亮古雷丹将军的身影。
“这是魔术……不，应该不是魔术回路造成的效果吧？”
“哦？你只看一眼就知道了？”
“属下虽然可以感受到微量的魔力，但却没有感觉到魔术回路启动的征兆。因此这应该是代达罗斯体内〈夏娃的心脏〉产生的知觉能力……”
是代达罗斯将它‘看’到的世界，投影在舰桥内部的。这虽然需要极为精细的魔力控制，但严格来说并不算魔术。
“如此高难度的魔术程序，居然出自那些教人生厌的法国人之手，也难怪他们会为了炫耀而送到自动人偶博览会来参展啊。”
“不，他们应该十分气恼吧。”
“啊？请问那是什么意思？”
“因为代达罗斯的设计者并不是法国人，而是那个贝琉伯爵啊。”
将军顿时瞠目结舌，像金鱼一样开闭着嘴巴。
“如你所知，我和伯爵之间有点缘分，所以我就让他稍微帮了我一点忙。换言之，这项伟业是不列颠的血脉达成的，才不是大陆的那群家伙。”
“请问、这是殿下策划……的吗？”
艾德蒙既不肯定，也不否定。
“好啦，代达罗斯，让我看看街上的样子吧。”
他下达了新的命令后﹒视窗上便分别映照出不同的景象。
在大街上巡逻的警察型自动人偶。
整齐排列的军人型自动人偶。
然而，这些自动人偶的身旁都没有操纵者，甚至在街上根本看不到人类的身影。
每间民宅都深锁门户，居民们要不就是躲在自己家里，要不就是避难到市民中心了。
无论是铁路、街道还是港口，全都遭到自动人偶封锁。虽然当中多半都是没有战斗能力的马口铁制便宜货，但只要让它们拿起枪械，就算得上是优秀的士兵了。
“真是太轻松了，竟然如此轻而易举就将机巧都市纳入手中了啊。”
整座都市都已成为艾德蒙的势力范围。即使是大英帝国引以为傲的机巧师团，想必也无法轻易出手吧？因为只要踏入都市的瞬间，就会被纳入对手麾下了。
“……殿下，请问那支部队是？”
将军伸手指向一扇小视窗，上面映照出来的是市中心的部分，通往皇家机巧学院的大道。在大道上，可以看到十具左右、明显与其他杂兵不同的自动人偶。
部队看起来毫无统一感。有全副武装的人偶，也有近乎全裸的人偶；有像金刚一样魁梧的人偶，也有像小孩一样娇小的人偶。
“虽然看起来很精致，但规格各不相同……与一般的量产品不同，设计非常精巧……那独特的氛围——是学生们的自动人偶吧？”
“真有眼光。没错那就是我当了一下小偷而弄到手的人偶们啊。”
这批部队被安排在学院门前，想必是拿来当作对付学生的防卫线吧？
原来如此，看来这是为了应付学院做出反抗的情况。
将军不禁感到佩服地点点头。就在这时，舰桥中忽然响起像铃声般尖锐的声音，所有视窗都发出红色的光线。
“这是……警报吗？”
“看来是代达罗斯在告知异状呢。”
一扇小视窗自动放大出海面上的景象。”
影像中可以看到从南北方聚集到港口前的船影——是帝国海军的舰队！
“不列颠·加利恩级战舰二十艘……不只，还有更多。将军，你怎么看？”
“属下认为他们应该是打算从海上进行攻击。毕竟对方现在没有从陆上攻进都市内的手段，也没办法从海岸登陆，所以决定利用炮击摧毁整座都市吧？”
“真不愧是老爸，蠢得可以。竟然不顾民众的性命与生活啊。身为王的资质要受到考验了，这下大家应该就明白，要追随谁才对了吧？”
“不过，请问现在该怎么做呢？要对民众发出避难公告吗？”
“避难？别说傻话了。人民会遭到牺牲——这是无可奈何的事情，因为老爸实在太愚蠢了。”
艾德蒙仿佛在吟诗般，淡淡说道：
“人民流的血，会化为对老爸的憎恨；人民流的泪，会化为对老爸的愤怒。而人民的愤怒与憎恨，将会把我拱上王位啊。”
“……真是了不起的觉悟。但是，如果遭到不列颠·加利恩级战舰的主炮轰炸，就算代达罗斯再怎么坚固，也会承受不住的。”
“代达罗斯是绝对不沉的战舰，炮击根本没有意义。”
“不沉……？”
“你还记得刚才那一幕吗？拉赛福秘藏的王牌〈马格努斯〉击退了我的追击让伊欧逃走了——其实那就是他们最后的机会。如今代达罗斯已经入城，他们早就没有能够阻止我的手段啦。”
将军说不出话来，脸上露出困惑的表情。
“唉呀，虽然刚才那真的是吓了我一跳呢，没想到居然有人可以在伊凡的支配领域中使用魔术。我看历代的魔王应该也没几人能办到吧？”
艾德蒙并不继续说明，而是将手伸向一面小视窗。
上头显示的是代达罗斯的甲板，以及一名不断歌唱的少女。
“没错，伊凡。你是我的女神啊。”
艾德蒙仿佛在倾诉爱意般陶醉地说道。
画面特写出伊凡美丽的脸庞。在她的脸颊上，流下了一丝透明的液体。
“那是……在哭泣吗？”
“怎么可能。受人操纵的人偶是不会哭泣的，那只是雨水滴到罢了。”
“确实……开始下雨了啊。”
“来吧，世界。认同我的地位，尊我为王吧！”
听到这句充满绝对自信的台词，将军毕恭毕敬地对艾德蒙致上最高敬礼。
2
雷真快步冲进医学部校舍中，奔到病房前，打开房门同时大叫：
“洛基！在不在！”
芙蕾被吓了一跳，当场跌坐在地上。
“芙蕾……你留在这里没关系吗？仪式呢？”
“呜……我现在、正要去。”
“这样啊。话说，洛基那家伙——”
芙蕾拉开分隔床位的布帘。重新出现的病床上，可以看到极为不悦而绷着表情的洛基。
“不要在病房喧闹，这个笨蛋。东洋人连这一点常识都不知道吗？岛国笨蛋。”
“吵死了！不要随便骂人笨蛋！这个大陆笨……”
雷真赶紧闭嘴了，在这边讨架吵才真的是笨蛋啊。
“哼……快说你找我有什么事。我为人既谦虚又宽容，但不喜欢慢吞吞的家伙。”
“呃……把你的力量……那个、就是……借给我……”
“我听不到。你想说什么？”
“呜……就是……好歹察觉一下吧！”
“你那是有求于人的态度吗？”
“咕唔唔……话说，你根本就有听到吧！”
洛基似乎感到有些愉快，“哼哼”地用鼻子笑了一下。
“唉，难道远东地区都不存在所谓的礼仪做法吗？就是因为这样才会被别国缔结不平等条约啦，这个东洋笨蛋。”
“为什么要被你说到这种地步……给我差不多一点，西洋笨蛋！”
雷真大声怒吼之后，又赶紧捂住自己的嘴巴。
糟糕。一不小心就吵起来了……
然而一反雷真的预料，洛基竟然没有生气。
甚至，还微微地——真的是微微地——笑了一下。（吐槽：基友你太傲娇了）
“哼，就该这样。”
“————”
“你这家伙最近的态度实在令人作呕啊。”
雷真当场僵住，洛基这句话实在太出乎预料了。
“我已经听说街上的混乱情势了，也听说学生需要全面动员的事情。”
洛基瞄了姊姊一眼，看来是芙蕾告诉他的。
芙蕾一脸不安地低下头，〈加姆〉们也一副坐立难安的样子，用鼻子呜呜叫着，窥视主人的脸色。看来〈加姆〉们已感受到大气中充满危险气息的样子，当然，它们的主人——芙蕾也是。
看到那样的姊姊，洛基似乎下定了某种决心。
于是他爬下病床，将爱用的半身披风披到肩上。
“革鲁宾，跟我来。”
‘I'm ready.’
靠在墙上的大剑做出回应，轻飘飘地浮起来，在半空中变为人型后落到地上。 ！
之后洛基就这么往门外走去，雷真慌张地向他问道：
“等等，喂！你要去哪里啦？”
“我说过不喜欢慢吞吞的家伙……快带路。”
雷真惊讶地瞪大双眼。他这句话的意思就是——
“反正照你这家伙的个性，我看一定又是想插手管街上的那场造反骚动吧？”
都已经猜到这个程度了，他却依然愿意帮忙。
雷真不禁感到心头一热，小声挤出一句：
“……感谢。”
“谁要让你谢啊。我只是无法忍受夜会为了这种无聊的骚动受到妨碍罢了，就只是这样而已，你这个自我意识过剩的笨蛋。”
“你就老实让我道谢会怎样啦，叛逆期笨蛋！”
“闭嘴，幼儿退化笨蛋！”
两人一边斗着嘴，一边走出病房。
虽然芙蕾似乎想说什么话，却欲言又止，只是默默地目送两人离开。
3
将洛基带到伊欧内菈的牢房后，雷真立刻又转身离开了。
他从官邸飞奔而出，这次跑向与医学部完全相反的方向。
当然，他是为了要去找夏露。
雷真大致可以猜到夏露所在的位置。虽然在旁人眼中看起来像个问题学生，但她其实是个个性非常认真的模范生。因此，她现在当然就在……
雷真快步赶往夜会的交战场。
在那里，已经聚集了许多学生。
大家手上抱着铲子、绳索与粉笔等等工具，辛勤地工作着。乍看之下似乎是要进行什么土木工程，但实际上是在构筑大规模的魔法阵。
现场弥漫着一股紧张的气氛，学生脸上都隐约透露出不安的心情。然而，众人仍井然有序地持续进行作业。想必是负责指挥的人物非常优秀吧？
雷真一边注意不要妨碍大家工作，一边踏入场中。
“娜塔莉，顺时针转五度。再过去一些……对，就是那里。约瑟，你的线歪了，再重拉一次。李奥纳多，你——”
从一旁的校舍中传来清楚的声音，接连做出指示。
雷真抬头一看，便看到窗边站着一名女学生。
一头蜂蜜色的金发非常美丽，纵使天色暗淡，唯独她所在的地方看起来像打了聚光灯般明亮。全身散发出灿烂氛围的少女，她就是学生总代表吗……？
不，现在不是管那种事情的时候。
雷真再度将视线转回场上，寻找夏露的踪影。
值得庆幸的是，夏露是个在反面意义上很显眼的学生，因此雷真很快就发现她了。
她人正在交战场的角落贴着符咒，那模样看起来就像是被大家敬而远之似的，而在她的帽子上也可看见西格蒙特的身影。
“夏露！西格蒙特！”
夏露一发现雷真的瞬间，仿佛花苞绽放般露出笑脸。
——但又立刻像是想起了什么讨厌的事情般，板起脸说道：
“哼……干什么啦变态，找我有什么事？”
雷真不禁感到困惑——这家伙为什么看起来心情这么差啊？
唉，反正她平常就是这样了。
于是雷真马上切入正题：
“我有个请求。这次毫无疑问地，是我个人的任性。我们之间已经互不相欠了——而且这次的事情会有生命危险，说实话，这状况下我只能对你低头拜托了……”
说着说着，雷真真的低下头，大声说道：
“拜托你，跟我一起战斗吧！”
夏露当场呆了一下，接着表现出有点不自在的感觉：
“哼……真拿你没办法。既然你都说到这个地步了——”
雷真立刻用力抬起头来。大概是看出他脸上充满期待的表情，于是夏露又慌慌张张地把脸别开：
“果、果然还是不行啦！我可是〈十三人〉之一，必须负责结界仪式的中枢部分呀，才没有时间配合你的任性呢。谁要帮你这个被老女人亲嘴，然后在那边暗爽的男人——”
“关于仪式的事情你就不用担心了，校长要我传话给你。”
“传话……？”
“你刚才不是破坏了主街的地板吗？所以说，你被处以禁闭了，不需要参加结界仪式——”
“别——别开玩笑了！那是你的错呀！”
夏露忽然发飙起来，看来是不小心踩到她的地雷了。
“啊啊真是的！现在回想起来又害我一肚子火！不要跟我说话，你这个变态！谁要帮你的忙啦……！”
“拜托你，夏露！我需要你的力量啊！”
雷真抓住夏露的肩膀，用认真的表情凝视着她。
夏露的脸颊渐渐红了起来。视线游移着，翻起眼珠看向雷真，又赶紧把目光避开。
西格蒙特看不下去，小声对夏露说道：
“夏露啊，至少先听听看内容如何？”
“说……说得也是。都拜托到这种地步了，还断然拒绝的话……也太可怜了呀。”
“你愿意帮我了吗？”
“别小看我。我可是女王陛下赐予独角兽徽章与北方领地的贝琉伯爵家的夏绿蒂呀，怎么可能会对拚命向我求助的人视而不见睁。”
“感谢！这样伊欧就有救了！”
“啪！”地一声，某处忽然传出龟裂的声音，夏好的表情僵硬起来。
“……我改变主意了。”
“呃、那个……？夏露？”
“什么〈身为高贵者的义务〉啦！别开玩笑了！”
“喂，你干么突然生气——”
“给我闭嘴！光束炮！”
爆炸声震撼大地。
误以为是舰炮射击提早开始的学生们，当场慌乱起来。
4
“啊，雷真！”“欢迎回来~”
仿佛等不及似的，夜夜与小紫快步跑上阶梯。
那是通往因禁伊欧内菈的地下室的楼梯。
雷真抬起满是泥巴的脸，对两人露出无力的微笑：
“嘿，我把夏露跟西格蒙特带来啦……”
“咦？雷真，你为什么看起来破破烂烂的呢？”
“别在意，小紫。这该怎么说……算是一种可贵的牺牲吧。”
“雷真，难道你……跟夏绿蒂小姐在路旁的草丛里……！”
“喂，夜夜！你在妄想什么啦！”
雷真一面怒吼着一面走下楼梯，而跟在他身后的，是一脸不悦的夏露。
夏露因为把魔法阵的一部分轰烂的缘故，结果被赶出了结界仪式现场。当时学生总代表斥责夏露的魄力就像头狮子一样……不过这也是题外话了。
雷真经过艾薇儿面前，走向监狱中央。在那里，可以看到洛基与革鲁宾正在等待着雷真的到来。
“总之，这下我方集结了雪月花的月跟花，还有〈十三人〉之中的两位啦。”
雷真环顾一行人，打从心底感到充满信心。
接下来，就要等伊欧内菈的作业完成了……
从半开的门后，传来“啪叽啪叽”的火花声。戴着护目镜的伊欧内菈似乎正在进行什么复杂的作业。
还要花很久的时间吗？
正当一行人沉默等待的时候……
“啊，雷真同学，你回来啦？”
伊欧内菈发现雷真的身影，于是停下手边的工作。雷真赶紧快步跑到她面前：
“快要一个小时啰。进行得怎样？”
“就在刚刚，我把王牌完成啰。”
伊欧内菈骄傲地拿出某个东西，递给雷真。
那是一个铁制的“环”。
看起来毫无装饰，金属部分完全裸露在外。外围布满铜线，描绘出复杂的纹路，仔细一看，那些纹路像是某种符文。此外，环的各处还镶嵌了大大小小的魔石，看来是种魔术装置的样子。
“这是什么……手环？”
“那是项圈，这边这个才是手环。”
伊欧内菈又拿出另一只长得很像的“环”，交给雷真。
“因为没画设计图就做了，外观或许不怎么样，不过性能方面我可以保证喔。”
“然后能？这到底是什么？”
“真是的~~~~雷真同学，评价X！”
“你当我是什么神秘物体啊！”
“你从上下文理解一下嘛！这当然就是抵抗伊凡魔术回路的装置呀！”
雷真惊讶得闭上嘴巴。
洛基与夏露也感到很有兴趣地看了过来。
“因为没有时间，我就超级简短地说明啰。这个呀，是可以让人偶使强化支配权的装置。它可以建立强固的‘羁绊’上让人偶使与自动人偶之间不会受到伊凡的〈绝对王权〉干扰。”
“羁绊……”
“这是我听完有关红翼阵的说明后，以自己的解释方式重现出来的东西。不过要注意的是，这终究只能拿来对抗伊凡的魔术而已并没有增强魔力的效果喔。”
“也就是‘对伊凡专用’吧？要怎么使用？”
“一点都不难，只要人偶使戴上手环，然后让自动人偶戴上项圈就可以了。它可以强化施术者与人偶之间的连结，不让伊凡的魔术介入其中。”
“虽然我听不太懂，不过总之只要利用这个，就可以在校外使用魔术了对吧？”
“虽然答对了，可是雷真同学评价D！”
“为什么答对了还是不及格啊！”
“因为你根本没理解它有多厉害呀！”
“这东西只有一组而已吗？”
洛基打断两人的对话，提出一个重要的问题。
原本还在气愤的伊欧内菈，表情渐渐变得阴暗下来：
“对不起……要是再做一组的话，恐怕……时间就不够了。”
“我也有个问题。”
或许是面对教授比较客气的关系，夏露语气生硬地说道：
“街上的状况现在怎么样？光用那个机巧就可以解决问题了吗？”
“就让我来回答吧。”
背后忽然传来冰冷的声音。
是艾薇儿。直到刚才都保持沉默的她，这时露出冷笑，看向一行人。
“从结论来说，那完全是在白费力气。”
她彻底一刀两断，仿佛连希望都要斩断似的说道：
“根据斥候确认的状况，对方的战力高达数万——虽然说，当中大部分都是马口铁人偶之类、原本设计来做为劳动力的类型，体内没有搭载魔术回路的人偶也很多。不过，光是在博览会上参展的高级品，以及军用或警察的战斗用自动人偶等等，纯粹的‘兵器’就有五千以上。”
战斗用自动人偶有五千具，怎么想都不是能打赢的数量。
洛基虽然面不改色，夏露却咬起嘴唇，夜夜与小紫也一脸不安地看向雷真。见她们这副模样，艾薇儿以充满嫌恶的表情嘲笑道：
“或许你们确实是有相当实力的魔术师，但能使用那装置的也就只有一个人而已。看来，小鬼头的胡闹也到此为止了呀。”
“不，那可不一定喔。”
雷真语气轻松地回应。夏露与洛基、西格蒙特与夜夜、小紫与伊欧内菈、甚至艾薇儿本人，全都露出惊讶的表情看向雷真。
“与其要讲讽刺的话，我还比较想听有建设性的意见啊。敌方的布阵—〡尤其是身为主谋的艾德蒙殿下，你知道他人在哪里吗？”
“大致上知道。艾德蒙就在天上的那个大东西里面。”
“代达罗斯……”
雷真不禁感到愕然。这实在太教人意外了，虽然那确实是看起来很坚固的战舰没错，然而一旦被敌人掌握所在之处，就有可能遭到锁定攻击。潜伏在市街里还比较聪明。
“伊欧，你之前说过那个代达罗斯是自动人偶吧？它上面究竟搭载了什么样的魔术回路？”
“……我不知道，毕竟那才真的是国家机密呀。不过，我有一种不好的预感。”
“是吗？我反而觉得看得见胜算——”
“你有时间继续拖拖拉拉吗？〈倒数第二名〉的小鬼。”
雷真还没把话说完，艾薇儿就毫不客气地插嘴说道：
“港湾外已经可以看到帝国舰队的舰影了。如果那老头的交涉工作失败，他们随时都有可能展开炮击，到时候，机巧都市就是一片火海啦。”
这种事用不着她来提醒。雷真无视艾薇儿说的话，继续间道：
“伊欧，只要我们把皇太子那浑蛋打个稀巴烂，这场混乱就能获得收拾了吧？”
“……不，如果殿下下达的是破灭性的命令，就算我们最后捕捉了殿下，自动人偶们还是会履行命令的。”
一反雷真预期，伊欧内菈竟摇头否定了。
“雷真同学，你刚刚也有问过我吧？为什么对方可以使用魔术？”
“是啊……”
“因为伊凡的〈绝对王权》，是‘永久’有效的魔术呀。它的效果是窜改〈夏娃的心脏》。”
“——你说、窜改？”
夏露发出惊讶的声音。就连雷真也多少理解其中的意义了。
那代表着会将自动人偶的“存在”本身彻底改写的意思。
小紫忍不住握住夜夜的手，而夜夜也握了回去。对于身为自动人偶的她们来说，那等于是改写她们的心灵，会害怕也是理所当然的。
“它向将自动人偶窜改成优先听从控制者的命令。也就是说，伊凡——或者说是身为伊凡主人的殿下，可以透过她控制所有的人偶。”
“……然后呢？”
“一旦窜改完成，伊凡的魔术就不会继续发挥效果。换言之，自动人偶会处在没有被施加魔术的状态……也就可以重新使用魔术了。”
“讲得太复杂了啦。总之要让他们停下来的话，究竟该怎么做？”
“使用修复窜改部分的修补程序，再不然——”
想要当场啜泣的冲动涌上伊欧内菈心头——但她还是忍了下来。
“……就只能破坏伊凡了。”
太沉重了。
雷真不禁回想起昨天与伊凡之间的对话。
用不着套用伊欧内菈的定义，伊凡就已经是个十足的人类了。
然而现在，却必须将她——可说是伊欧内菈女儿的她杀掉不可。
“……讨论具体的作战吧。那东西要谁来用？”
洛基伸手指向手环与项圈，用冷静的语气插嘴说道：
“再说，你这家伙的自动人偶有办法在校外行动吗？”
“应该可以。至少伊吕里——夜夜的姊姊就很正常地行动过了。”
“我是没有实际体验过啦——不过既然如此，〈暴龙〉的西格蒙特应该也能行动吧。但是，革鲁宾并非禁忌人偶，会很难做出稳定的控制。”
既然洛基自己都说很困难，那应该就是真的了。
雷真转头看向夏露头上，对西格蒙特问道：
“西格蒙特，你不戴这个项圈可以飞行吗？”
“可以。毕竟我的飞翔能力不是来自于〈魔剑〉的效果。”
“什么意思？总不可能是靠肌肉飞行的吧？”
伊欧内菈代替西格蒙特回答雷真的问题：
“那是〈夏娃的心脏〉的附属功能啦。‘生命’的魔术回路可以转换出知性、肌力、感官等等，各式各样的效果呀。”
这么说来，雷真好像之前在机巧物理学的课堂上也有听过类似的话。
既然是“生命”的比术回路，那么只要生物能做到的事情，应该多半都能办到吧？
“将西格蒙特设计出来的人偶师，想必是个非常厉害的人。他将翅膀——也就是飞行用的机巧——与心脏结合起来，在基本性能之中添加了飞翔能力呀。”
“也就是说，这不受魔活性不协调原理的影响了？”
雷真确认似的看向夏露，但夏露却不太开心地警告他：
“能飞是能飞啦，可是没办法使用光束炮喔？”
“不，那就足够了。这样作战方式的选择又增加啦。”
“你还没回答我的问题，那项圈要给谁用？”
洛基用严厉的眼神看向雷真，雷真则是紧握起手中的项圈问道：
“让我决定没关系吗？老实讲，你的头脑比较好喔？”
“是你这家伙决定要乱来的吧？那就给我负起责任到最后，这个懦弱笨蛋。不过，如果你对自己的脑袋没自信的话，我是可以代替你啦。”
“少说笑了，这个傲慢笨蛋。我虽然对脑袋没啥自信，但这确实是我该负的责任啊。”
雷真环视一行人后，伸手指向自己的搭档：
“首先是夏露，再来洛基，最后换我们。就拜托你啦，夜夜。”
大家同时倒吸了一口气。原来如此——是要轮流使用啊！
夜夜露出极为感动的样子，湿润了眼眶：
“夜夜一定会成为雷真的好老婆的……！”
“我们没在谈论那个好吗？现在是在讲谁要负责作战关键好吗？”
“我说，雷真……那样真的没问题吗？”
夏露感到不安地凝视雷真，但雷真依然坚定地点点头：
“毕竟我的搭档是世界第一的自动人偶，而且更重要的是，有你们协助啊。”
“耍什么帅啊，真是教人火大的无礼之徒。摆什么英雄架子嘛！”
“要我当英雄未免太沉重啦。我光是管好自己的事就没有余力了，我只想要快快把那个蠢王子打趴，早日回到夜会上——就只是这样而已。”
洛基与夏露似乎也对雷真这句话感同身受的样子。
没错——要是因为这种事，让这一期的夜会被迫中止……
要是魔术师协会抛弃学院的话……
不管是洛基的梦想，还是夏露的梦想，都会变得难以实现了。
“那我们就出发吧，详细的作战边跑边说。”
“知道了。”“唔。”“哼……”
夏露、西格蒙特与洛基各自做出回应后，先后展开行动。
雷真通过艾薇儿面前，飞奔离开监狱。
而在他身后，当然还有夜夜与小紫跟随着。
敌人战力有五千，不，甚至更多。我方必须突破那包围网，闯入巨大战舰中，击败帝国的皇太子才行。
面对如此绝望的状况——依然有同伴愿意相信我。
这份想法化为一股动力，涌上雷真心头，让他三步并两步地快步冲上阶梯。
5
在可以望见学院《大门》的广场上，雷真看到某个人影呆呆地站在那里。
那是一名将珍珠色秀发绑在右侧的女学生。在她的周围还有五只犬型自动人偶，仿佛在保护主人般乖乖坐在地上。
不用说，那就是芙蕾了。芙蕾发现一行人奔跑过来，于是对他们挥挥手。
“呜……雷真！”
“芙蕾！”
雷真不禁瞪大双眼，跑到芙蕾面前。
“怎么啦？你不是应该要去参加那个叫‘结界仪式’的玩意吗？”
芙蕾鼓起浑身的勇气，不同于以往地大声说道：
“我也要……一起去！”
宛如在赞同主人的主张似的，五只〈加姆〉也纷纷站起身子。
雷真不禁转头看向背后，跟着他过来的同伴们。
他将视线扫过夜夜、夏露与洛基后——坚定地回答：
“不行。要是你遇上什么万一，我会被洛基那家伙杀死的。”
“不要拿我当理由，这个卑鄙的家伙。”
“那带她走也没用系吗？”
“哼，我不需要绊脚石。”
“你这个强力笨蛋！没必要那样说吧！”
“给我闭嘴，激烈笨蛋！我们姊弟的事没你插嘴的余地！”
洛基推开雷真，站到芙蕾面前。
“弱小的家伙就给我乖乖躲在后方。”
“————”
“也就是说，呃……我这次没有余力去保护你啦。”
听起来冷淡，却不可思议地带着暖意的一句话。
在把脸别开的洛基身旁，这次换雷真说道：
“我们一定会回来的，你就做好饭等着我们吧。这次可别下毒了啊。”
他露出像在安慰芙蕾的笑容，轻轻拍了一下她的肩膀。
接着就这样走过芙蕾身边，往前奔去。
夏露也留下一句“那待会见啰”，夜夜与小紫则是露出尴尬的眼神……
一行人赶到〈大门〉前，似乎短暂对话了两三句后，便各自启动了自己的魔术回路。
西格蒙特化身为巨大的飞龙，没多久，众人的身影就逐渐消失了。
警卫虽然将视线看向他们，却对雷真一行人的行动毫无反应。大概是校长已经有做出指示了吧？
独自一个人被留下来的芙蕾，紧紧咬住嘴唇。
摆在眼前的现实，实在太沉重、太让人心痛了。
没错——若是跟夏露或洛基比起来，芙蕾的实力差太多了。更何况现在没办法
用魔术，芙蕾确实就只是颗绊脚石而已，毕竟她笨手笨脚的又没什么体力。
滴答。第一滴泪水滑落下来后，她再也没办法忍耐了。
芙蕾就这么呆站在原地，哗啦哗啦地流下斗大的泪珠。
全身黑毛的狼犬轩声低鸣，用鼻头磨蹭着她的脚。
“芙蕾小姐……”
忽然听到有人唤了她一声，芙蕾赶紧把泪水擦干。
接着转头看向声音的来源便看到一名穿着围裙洋装的少女站在那里。
那是一名有着亚麻色秀发的少女。虽然乍看之下外表朴素，不过五官跟夏露非常神似。
“呜、安里……”
“对、对不起，我竟然偷听你们说话！”
安里慌张起来，但依然开口安慰芙蕾：
“那个……虽然像我这样的人、说这种话很不知分寸……不过，芙蕾小姐的心情，我很能体会。因为，我一直以来也都抱着同样的想法……”
她究竟在说什么？
芙古不禁愣住，等待安里继续说下去。
安里稍微犹豫了一下后﹒勇敢抬起头，难得坚定地说道：
“可是，芙蕾小姐不也有自己能做到的事情吗？”
“————”
“芙蕾小姐是学院的人偶使……跟我这种人不一样，是一位厉害的魔术师。可以参加结界仪式——真是对不起，我说话这么没大没小！”
“不，安莉艾特说得没错。”
突然传来话声，让两个人吓得转过头去。
不知道究竟是什么时候站在那里的，从一旁的树荫下，金柏莉缓缓走了出来。
“芙蕾，回到你负责的岗位上，你们学生应该有义务参加结界仪式才对。”
“呜……是的。”
芙蕾虇头丧气地慢步离开。
目送着她的背影，安里的眼眶湿了起来。
“芙蕾小姐……太可怜了。”
“每个人都有适合与不适合的事情，也会有才能上的差异啊。”
听到金柏莉冷淡的一句话，安里不禁低下头，用力握起双手。
金柏莉则是轻轻地，将手放到她的肩膀上：
“不过，才能的差异并不等同于实力的差异。而实力的差异，也不一定就会造成结果的差异。就像现在这样高谈阔论地向你说教的我，事实上过去并没有魔术方面的才能呀。”
金柏莉的眼神中感受不到以往的严格，而是流露出温柔的光芒。
“芙蕾不会有问题的，因为她已经察觉到自己的弱小了。”
她说着轻轻拍了一下安里的肩膀，将手掌按在她的背上。
“好啦，安莉艾特。你也回研究室去，帮我把资料整理好。让我明天、以及往后的日子，都能顺利地继续进行研究。”
安里听出这句话背后的涵义了。
没错——不管是明天，还是往后，同样的日子一定会继续下去。
学院既不会消失，机巧都市也不会被毁灭。
“——是！”
安里用力点头后，扬起裙摆向前奔出。
在绕进转角之前，她又再度转身看向〈大门》，合起手掌。
为接下来将要投身险境的姊姊，以及雷真，默默祈祷。