“呵呵……雷真好可爱呢。这次想换成玩躲猫猫是吗~”
夜夜脚下每踏出一步，浑黑的妖气就震动着枝头，让小鸟们纷纷逃逸。
这里是魔术世界最高学府〈华尔普吉斯皇家机巧学院〉的校地内。郁葱茂密的树叶遮蔽了炎夏的太阳，让树林中显得清凉宜人。
为期两个月的暑假已经过完一半。虽然大半的学生选择回到老家，但校园内并没有因此变得寂寥，反而比平时更显活力。
主街上排列着躺椅与塑胶垫，半裸着身子的男男女女享受着日光浴；草地上，男学生们玩着足球或板球：网球场上则是传来阵阵开朗的笑声。
而背对这片热闹的休假情景，夜夜在树林中不断徘徊着。
“啊，夜夜小姐，你好。”
“安莉艾特小姐——”
这时，一名身穿围裙洋装的少女轻快地走近夜夜。她手上提着一个大大的篮子，里头装了几十颗网球。
夜夜忽然露出宛如刑警正在调查案件的眼神，逼近安里面前：
“安莉艾特小姐，请问你有看到雷真吗？”
“咦？没有呢。”
“对夜夜说谎也没用喔？甚至可以说是有勇无谋呢……呵呵呵。”
安里“咿！”地当场胆怯起来。看来她是真的不知道的样子。
于是夜夜丢下安里，再度踏出步伐。就在安里一脸呆滞目送她离开之后——忽然有双手从草丛中伸出来，捂住了安里的嘴巴。
突如其来的发展让安里连尖叫声都来不及发出，就这么被拉进草丛中。
“唔？唔？唔唔唔！”
“安静，不要乱动。我不会怎么样的。”
抓住安里的人正是雷真。他的上半身竟然什么衣服都没穿，被结实的手臂抱在怀里，让安里立刻变得面红耳赤了。
雷有松手之后，安里才总算张开恢复自由的嘴巴说道：
“请、请问你是打算在这种地方对我乱搞一番吗？”
“谁要做那种蠢事啦！”
“那、那种蠢事——”
安里大受打击，一脸别扭地将头低了下去：
“说得也是……怎么可能会轮得到我这种货色……”
“抱歉啦，明知道你讨厌男人还这样。不过拜托你忍耐一下，到夜夜完全走开吧。”
“请问是发生什么事情了吗？跟夜夜小姐吵架了？”
“呃，也不是那样啦。”
雷真转身背对安里，窥视夜夜的动静。就在这时，安里忽然发出惊讶的声音：
“雷真先生，这伤口是……！”
她战战兢兢地轻抚雷真背部。
“请问、这是什么伤口呀？好像被鲨鱼咬过一样……”
“我自己是看不太到啦。有那么严重吗？”
“是的……这应该不是被洛基先生砍伤，或是之前缝合的伤口吧？会痛吗？”
“偶尔会痛啦，不过没什么大碍……话说，你应该正准备要去什么地方吧？那是什么？网球？”
雷真指着安里手中的篮子问道。篮子里装满了看起来旧旧的网球，而且不知道为什么，上面还标记着编号。
“那、那个，我跟人约好要见面呢！先告辞了！”
安里急急忙忙对雷真鞠躬，随后就飞也似的逃走了——看来她似乎隐瞒了什么秘密。
（也太见外了吧？唉呀，虽然我也没资格说别人啦。）
毕竟雷真自己刚才就对伤痕的事含糊带过了。
他不禁苦笑了一下，回到树林之中。
其实雷真现在正在进行自我锻炼。
他双手结印，集中精神。在咏唱咒语的同时变换印记，想像魔力的流动，接着将双手伸向前方，释放出丹田中凝聚的魔力。
青白色的魔力喷发出来——然而并非从手指，而是从手掌。
魔力完全没有收束起来。雷真忍不住咂了一下舌头，不管他尝试几次，都只能做到这样的程度。
不过雷真并没有放弃。就在他火大地提高魔力，准备再试一次的时候——一阵猛烈的寒气忽然吹到他脸颊上。
“您真是教人傻眼呢，雷真大人。”
在雷真背后出现了一名婀娜多姿的少女，全身包覆着一团寒气。
“伊吕里——”
“您又背着夜夜，偷偷在锻炼红翼阵了吗？”
“……毕竟在那家伙面前的话，她不会让我做嘛。”
“就算夜夜没在看也是一样呀！都劝告过您那么多次，请您不要勉强自己了……不，我今天并不是来对您唠叨的。请问小紫有来过这里吗……”
“小紫？不，我并没有见到她。”
“这样吗？那么，告辞——”
“等一下！”
雷真抓住伊吕里的肩膀，让她又转回身体面对自己。
伊吕里白嫩的脸颊立刻变得愈来愈红。
“不、不可以啦，雷真大人……在这样的地方……会、会被小鸟看见的……！”
“看见什么啦！”
“那个……在这样的场所，是不是穿着衣服做会比较好呢？”
“你们这些人为什么老是讲那种话啊！为什么我周围的每个家伙都这样——难道其实是我比较奇怪吗？”
雷真用力搔着头发，大吼出声。紧接着，他的后颈忽然感受到一阵强烈的杀气。
“雷、真~~~~~~~！”
“呃……”
一旁传来宛如回︴在地狱深处的声音。当然，就是夜夜的声音了。
夜夜立刻大哭起来，紧紧抓住雷真的腰部：
“夜夜就觉得奇怪！为什么雷真要把夜夜扔在一边，偷偷摸摸的！”
“……那也没办法啊。毕竟要是我说了，你绝对会阻止我的。”
“什么事不好做，居然跟伊吕里姊姊幽会……！”
“你是在讲那种事啊！我只是很认真在修行而已啦！伊吕里是偶然经过——”
“那·是·骗·人的！因为雷真都把衣服脱掉了呀！”
“那是因为觉得热才脱掉的啦！再说，伊吕里不是还穿着衣服吗！”
“也就是说，是姊姊大人脱掉的……？”
伊吕里清了一下喉咙，冷静下来开日说道：
“你你你不要误会了，夜夜。这、这、这个代货。我我我、我怎么可能会、做做做、做出那种，廉鲜耻的事情！”
“为什么要结巴啦！为什么要飘移视线啦！你这样会招惹误会吧！”
就在这时，四周枝头上的鸟儿们忽然同时飞走了。
雷真、夜夜与伊吕里也纷纷转头看向树林的深处。
在视野不佳的树丛后面，站着一具金属制的哥雷姆。
另外可以感受到一股强烈的魔力，以及像杀气一样的东西。
“……我好像有见过那个人。是〈黑铁结晶〉（Dark Iron）欧文学长啊。”
在哥雷姆的身边，可以看到一名男学生的身影。那是一名带着眼镜、面貌充满知性的青年。手上戴着丝绸制的手套——他也是一名〈手套持有者〉（Gauntlet）。
欧文似乎正在进行冥想的样子。他闭起双眼整理着体内的魔力。
接着在下个瞬间，哥雷姆的身体扭曲了一下，仿佛威丝般延伸出去。
周围的树枝微微摇曳——突然，大量的绿叶落了下来。
“姊姊大人，那是……！”
“似乎是像铁线一样的东西啊。将令属延伸成细长状，精准地攻击树叶吗……”
“那躯体看起来并非普通的金属呢，或许是某种魔矿之类的东西。”
姊妹俩顿时露出警戒的神色，而雷真也因为对手的力量而说不出话来了。
将流体聚集起来做成刀刃，光是这样就已经很耗费精力了，对方卓越的技术甚至可以精准攻击每一片树叶。看来他应该是将自己的感觉与哥雷姆同步了吧……
“偷看并不是一件好事啊。”
在远处的欧文忽然如此说道。看来他已经察觉到雷真他们了。
哥雷姆的身体扭曲成蛇的形状，飞到雷真一行人面前。
下一秒，巨蛇又再度变回哥雷姆的外型。不知不觉间，欧文早已坐在它的肩膀上。
“这应该是我第一次跟你对话吧？〈倒数第二名〉( Second Last）。”
“不好意思啦，学长。打扰到你自修了。”
“这种话从你嘴巴说出来，未免太滑稽了。平常无时无刻都在校内引起骚动的人不就是你吗？”
欧文用冰冷的视线看向夜夜。事实上，夜夜与雷真几乎每天都在大吵大闹，而且毫不考虑时间场合……雷真不禁感到畏缩了。
“呃、该怎么说呢……真的是很抱歉……”
“务必请你就这样保持下去，继续给〈剑帝〉找麻烦吧。”
欧文仿佛在嘲弄人似的笑着，转身背对雷真。
“我在下一次的战斗中就会跟你对台了。剩下的一个月，你就努力磨练自己的魔术技巧吧。”
“……还真是多谢你的鼓励啦，〈黑铁结晶〉学长。”
说完自己想说的话，欧文便离开了现场。
目送他背影离开的伊吕里，不太开心地小声嘀咕：
“虽然实力确实不错，但真是一名失礼的男性呢。居然对雷真大人如此傲慢 。”
“这种话轮不到姊姊大人来说吧。”
“是轮不到你来说才对啦，夜夜！给我回想一下两年前的事情啊！”
被雷真如此吐槽后，夜夜又想接回刚才话题似的说道：
“夜夜现在很谦逊的！无论雷真有再怎么特殊的性癖好夜夜都会配合呀！”
“那种谦逊的意义不一样啦！”
“我、我也是、基本上部会配合的！”
“姊姊大人~~~~~你又想抢出风头~~~~~！”
“给我冷静下来啦！”
雷真赏了两人各自一颗拳头。在按着头顶蹲下身子的姊妹身旁，雷真转头瞪着欧文离去的方向。于是夜夜露出担心的表情，畏畏缩缩地问道：
“雷真，请问你怎么了吗？”
“……你有看到刚才那个吧？跟那家伙比起来，我简直就是个三流人物啊。”
“才没有那种事呢，雷真是跟夜夜非常相配的一流人偶使呀。”
雷真并未回应夜夜，而是紧紧握起拳头，仿佛在警惕自己的“松懈”般。
在经历过多次徘徊死亡边缘的过程中，不知不觉间，雷真心中产生了某种像自信一样的东西。我的实力其实也不错——就是这样的一种误会。
在这里的学生们，大家都是从小就在累积跟魔术相关的修行，反观雷真却连林础训练都还不足。压倒性的经验差异，并不是一朝一夕便能弥补的。
果然，还是只能学会〈红翼阵〉才行了。
雷真紧紧咬起牙根，用力闭上眼睛。
缓冲期剩下一个月。
看来，这将会是一段辛苦的日子。