1
那是发生在距今两年多前的事情——
在细雪飘飘落下的那天，被硝子捡回住处的雷真，就这么失去意识了。
等到他再度睁开眼睛的时候，发现自己正躺在温暖的棉被里。
九坪左右的和室中，充满火钵散发出来的暖气。月光透过和纸拉门照进室内。雷真缓缓从被子里钻出来后，伸手拉开拉门。
在无声开启的拉门前，透过缘廊的玻璃窗，可以看见一片和风庭院。树木与石造灯笼上积满了白雪，充满幽静的气氛。
在月光照耀下，雷真发现自己身上穿着一套全新的和服。
他带着身处梦境似的感觉，摇摇晃晃地走在缘廊上。
朝向有人的气息传来的方向走着，没多久，便看到一间透出灯光的房间。里头微微飘来栀子花的香气，以及烟草的味道。就在闻到那些气味的瞬间雷真的脑袋清醒过来了
在心中一股冲动下，雷真双手用力拉开拉门。
那是一间二十五坪以上的宽广房间，深处有一块高出一阶的矮坛，并通挂着一片布帘，看起来就像是富贵人家的住房。
坐在坛上的人物，当然就是硝子了。她将手肘靠在扶手上，双脚斜放在一旁。
另外在她的周围，可以看到三名少女。
在硝子的身边，是一位银发微微带点蓝色的少女。
而在坛下，则是一名黑发少女，以及红叶色头发的少女。
虽然她们的体态与散发的氛围都不同，但面容却很相似，让人可以看得出姊妹的影子。三个人身上穿着造型不同的和服，上面装饰的花纹非常适合她们各自给人的感觉。
在四个人的注视之下，雷真的气势不禁被压倒，全身僵硬地站在原处。
首先开口的是硝子：
“没礼貌喔，小弟弟。居然冒冒失失地闯进女性的房间中。”
“——那个约定，是真的吗？”
雷真用沙哑的声音问道。
硝子并没有继续责备雷真，而是露出微笑，轻轻点头：
“是真的。小弟弟跟我完成契约了。”
“那你现在立刻把人偶借给我！”
“然后呢？你打算去哪里？”
雷真顿时哑了一下。
“——时间宝贵！我要立刻开始修行！”
“冷静下来，小弟弟。急躁的男人是很难看的。冻伤、肉体疲劳、再加上脏器损伤，小弟弟现在是遍体鳞伤呀。先把身体治好吧。”
“我哪能慢慢等啊！就算早一秒也好，我要立刻去杀了那家伙——”
雷真心中涌起愤怒的烈焰。他带着激动的心情，快步冲入房中。就在他踏着粗暴的脚步，准备逼近硝子时——
“砰！”地一声，额头似乎撞到什么东西了。
“哇……好像很痛……！”
身材最娇小的少女，用带有同情的声音呢喃着。
忍不住当场倒在地上的雷真，一边按着自己的额头一边抬起脖子，便看到眼前有一面闪闪发光的格子墙。
是冰做的格子！结实凝固的冰，硬度可比钢铁。
在硝子的身边，银发少女用冰冷视线看向雷真：
“请您克制自己的行为，雷真大人。不许对主人无礼。”
从她的语气听起来，眼前的魔术就是她使出来的。即使是学识粗浅的雷真，也至少可以知道对方的实力了。她没有接受人偶使的魔力，就能够发动如此规模的魔术……
真是惊人的自动人偶。同时，雷真也领悟了自己的无力。
现在的雷真不过是个门外汉，而她们全都是站在云端上的存在。
“脑袋稍微冷静下来了吧？”
硝子愉快地笑了一下后，平静而严肃地说道：
“大吵大闹之后白白送死，这样真的是为了那个孩子吗？唉呀，或许小弟弟可以死得很舒服啦。”
雷真再也无从反驳了。
于是他撑起身子乖乖盘腿坐在地上。
“呵呵……乖孩子。”
“不要把我当小孩。然后呢？你要借给我的是哪个人偶？至少这一点可以告诉我吧？”
雷真一心希望能尽早掌握魔术回路，研究战术。
硝子则是吸了一口烟，沉默了一下。
“我想想……既然是要对付赤羽一族的‘天童’……”
“那家伙才不是赤羽家的！”
“说得也是。现在背负赤羽之名的，只剩下小弟弟一个人了。”
只剩一个人——虽然早已明白了，但这句话依然深深刺痛雷真的心。
不管是父亲、母亲还是抚子，大家都死了。
还有叔父、伯母、堂兄弟们也都一样。
泪水不禁涌上眼眶，雷真赶紧咬住了牙根。
硝子虽然露出看破的眼神，但并没有说出口，而是缎续刚才的话：
“在这屋内能够击败他的人偶，就只有〈雪月花〉了。至于当中最适合这个任务的嘛——”
她环顾了一下身旁的少女们，接着对黑发少女说道：
“夜夜，就由你来跟着小弟弟吧亡
那正是先前随硝子一起来迎接雷真的少女。她身穿的黑色和服上，有用金色丝线刺绣出的弯月形花纹。想必就是〈雪月花〉当中的〈月〉了。
“不要。”
少女张开她小巧的唇瓣，立刻回答：
“就算是硝子的命令，夜夜也不从。夜夜可是高贵的人偶——怎么能让一个连其中价值都不知道的小孩子来使用？那样会有损雪月花之名的。”
她说得实在很直接。雷真心中连怒气都涌不上来，甚至不禁感到可笑了。
没错。这家伙说得非常正确。
雪月花究竟是何等水准的存在，雷真根本还不能理解。
此外，雷真的〈傀儡之术〉极为拙劣，甚至远远比不上小他两岁的妹妹。正因为如此，他才会从傀儡师之家逃出来。
他实在配不上闻名天下的花柳斋所制作的人偶。两者根本就是月亮与癞蛤蟆。
“夜夜！不许任性！”
银发的少女竖起眉梢，严厉地斥责：
“你这个孩子，为什么总是如此骄纵——”
“夜夜也讨厌伊吕里姊姊的坏心眼。”
黑发的少女嘟起嘴唇，将脸别开。而银发少女似乎受到了打击，微微含着泪光，在硝子面前跪下：
“主人，真是非常抱歉。就以我代替夜夜，服侍雷真大人。”
“那是由我花柳斋决定的事。”
硝子的声音虽然温和，却带有不容反驳的气势。
黑发的少女——夜夜全身颤抖了一下后，将视线撇向雷真。
宛如古井般的双眼，冰冷得教人感到恐怖。这就是所谓的“杀气”吗？
雷真力涌丹田，不认输地回瞪了她一眼。
“好啦，小弟弟如果甘心了，就回被窝里去吧。”
被硝子赶出大房间后，雷真回到了刚才那间寝室。
他虽然钻入被窝，却因为情绪高涨的关系，迟迟无法熟睡。
天亮后，雷真便轻轻拉开玻璃落地窗，来到庭院。
光着脚踏在雪地上非常寒冷，不过他并不在乎。双手结印，提高魔力——首先尝试将念力送入身旁地上的小树枝中。
然而，树枝只是微微颤动了一下，连站也没站起来。
雷真忍不住捶打地上的踏脚石，接着又再度用沾满鲜血的拳头结起印记。
“真是的，简直是像野狗一样的男人呢。”
忽然，从头上传来无奈的声音。雷真抬头仰望屋顶，便看到明亮的天空下，宛如残月般朦胧的夜夜身影坐在上面。
“硝子都好心叫你休息了，就算是狗也懂得知恩跟礼节呀。”
“……你有什么事？”
“夜夜才没事找你呢。夜夜只是想说，如果你是个无礼到打算潜入硝子睡床的男人，夜夜就要捏爆你。”
“捏爆什么啦！再说，我怎么可能做那种事！”
“……呿！”
“为什么要昨舌！你那么想捏爆吗！”
夜夜用衣袖掩住自己的脸，像是在演戏般感叹着自己的处境：
“啊啊，真是太可悲了。这屋里居然会有男人……而且还是品性如此低劣的男人。”
“真抱歉，我就是没品啊。不过你就要被这个没品的男人使用啦。”
“啪！”地一吋爆出火花，两人再度旺相瞪视着。
“……只要使用者丧命，夜夜也就不会被使用了……不是吗？”
夜夜的瞳孔不自然地撑大。
“你就……好自为之吧。”
小声留下一句诅咒后，她便轻轻跃起身子，消失在屋顶的另一边了。她的运动能力远远超越雷真——不，是超越了人类的极限。
“真是危险的家伙……”
在清晨寒冷的气温中，雷真的额头不由得冒出了冷汗。
2
四周的空气很温暖。
不，甚至有些炎热。明明到刚才都还可以感受到冬天的寒气……
雷真不禁感到奇怪地睁开眼睛，一名少女哭泣的表情便浮现在眼前。
“雷真！”
她不是夜夜。将头发绑在两旁，配上充满稚气的面容……是小紫。
“太好了……雷真……太好了！”
小紫抱住雷真，低声啜泣着。
靠在胸口的重量，总算让雷真的意识从梦境回到现实了。
对了，雷真是因为〈红翼阵〉又失败的缘故而倒下的。
他发现自己正躺在一张床上。房间四周的石墙很老旧，看起来就像是在中世纪的城堡中。
雷真伸出麻痹的右手，轻轻抚摸着哭泣的小紫。
“你别哭啦。抱歉，让你担心了。”
“雷真这个笨蛋……我还以为你要死了……！”
“我不会死啦。毕竟要是我发生什么万一，会害你变得更沮丧啊。”
“就是说呀！真是过分！”
小紫“呜哇~~”地号啕大哭起来。或许是因为听到哭声的关系，厚重的门板被缓缓打开，葛丽洁尔妲从门后探出头来。
“你已经醒啦？真是顽强到教人傻眼的程度。”
“毕竟我这一族都是命大到让人恶心的一群人嘛。”
雷真自虐地笑了一下，用轻佻的语气说着：
“一千年来总是干着各种血腥的勾当，也多亏如此，对受伤的耐性特别强啊。”
“在罪孽的累积下化为妖怪了是吗……唉呀，我也没资格说别人啦。”
雷真虽然有点在意她这句话的意思，不过当务之急，有句话得先说才行：
“是你救了我吗？不好意思，真是感谢你。”
“这里是我威斯顿家的宅邸。虽然因为过去是座要塞，所以感觉有些煞风景——不过你就别客气，好好休息吧。”
“……我的身体怎样了？”
“虽然有出血，但还不到需要缝合的地步。根据医生判断，似乎一个月就能痊愈了。”
伤势比起上次来得轻微许多，雷真不禁感谢自己在坏事方面的运气。如果在旅行途中遭到跟上次一样严重的伤势，大概就无法得救了吧？
“……然后，关于那件事。”
葛丽洁尔姐的语气低沉下来：
“在战斗途中，你所使用的魔力运用法——那是什么？总不会跟我威斯顿家代代相传的秘术一样……”
“哦哦，其实我也是因为很在意那件事——”
“对、对了！是父亲大人的私生子吧！明明都已经有母亲大人了，居然还让东洋的女人怀下身孕，真是太下流了！”
她忽然拔出长剑，瞬间砍飞床铺。
要是雷真没有及时跳开，现在大概已经被一刀两断了吧？
“你搞什么！”
“原谅我吧，异母的弟弟。我必须抹消一族的耻辱！”
“不要凭自己的胡乱猜测就杀人啊！我跟你完全没有血缘关系啦！”
“就是说呀！雷真他可是出生在一个名叫‘赤羽一族’的人偶使家族呀！”
“赤羽……？我好像听过这个名字……唔，对了，是在远东的……”
“你听过？”
“当我还在学院就读的时候有个从清国来的留学生跟我提过这样的话题。他说在远东有一派血族，身上披有鲜血化成的羽衣，会使用古怪的傀儡。”
雷真不禁瞪大了眼睛。没想到赤羽的名声甚至传到清国去了。
“当时我还觉得很疑惑，他为什么要跟我提起这种事……没想到，居然是会使用〈线〉的一族呀。”
葛丽洁尔妲露出锐利的眼神，看来她并没有因此产生亲近感。
“话说，你的〈印记〉在什么地方？”
“——印记？”
雷真因为真的听不懂她在说什么，而发出呆傻的声音。
葛丽洁尔妲讶地睁大眼睛，似乎想要呢喃什么——却又把话吞回去了
对话因此中断。于是雷真趁着这个机会，接着说道：
“总之，我也继承了跟你类似的血缘，应该可以使用〈线〉才对。所以拜托你，收我为徒吧。”
雷真将手放到地上，磕下头。而葛丽洁尔妲则是明显露出厌恶的表情说道：
“……如果我拒绝呢？”
“在你答应之前，我不会回去。”
“凭你的实力，我轻易就能把你赶出去了。”
“那我会再回来，不管来几次，直到你答应我为止。”
雷真抬起头笔直地凝视葛丽洁尔妲，希望自己的热忱能传达给对方。
葛丽洁尔妲的脸颊顿时“唰”地染成一片红。
“这……这么热烈的追求，我还是第一次遇到……”
“呃，说是追求也没错啦，但不是你想的那种意义好吗？”
“年纪小的对象，好像也不错呀。”
“不是那种意思好吗！”
葛丽洁尔妲轻轻咳了一声，露出正经的表情：
“唉呀，毕竟你我都还年轻，将来的事情就改天再说吧。”
“就算改天也什么都不会变喔……？”
“教育后进也是身为魔王的责任……更何况我也曾经在先人的好意下受过指导，因此没道理冷漠拒绝呀。”
“也就是说，你愿意收为我徒了吗！”
“但是，接受魔术师的指导不能毫无代价，这也是世上的道理。”
“……换言之，有条件是吧？什么条件？”
葛丽洁尔妲用力伸出指头，指向雷真：
“当我的扑——不对，说错了！当这个家的执事！”
“那根本不是搞错！只是内心的想法泄漏出来了啦！”
在小紫目瞪口呆的观望中——
雷真就这么被收为徒弟，住进威斯顿家了。
3
“不要拖拖拉拉，手脚快一点的呢！”
寄宿第三天，雷真正很有耐性地拖着宽广的宅邸地板，耳迸听着这样的催促声。
好像很伟大地挺起胸膛的人物，是一名金发碧眼的少女。
身高大约到雷真胸口，秀发像兔子一样蓬松柔软。容貌虽然像小动物般可爱，但身上却穿戴着头盔、剑与护胸等等武装。
她是葛丽洁尔妲的自动人偶——伊普西龙。外表看起来就跟人类少女一样，决不是什么便宜货，但以魔王的自动人偶来说，还是稍嫌穷酸了些。
跟两年前不一样，雷真现在已经多少有判断自动人偶价值的能力了。只要是优秀的自动人偶，存在本身就会让人感到有气势，即使是平常都装成一只小龙的西格蒙特，也无法掩饰隐藏在其中的性能与惊人的魔性。
相比之下，伊普西龙在构造上相当脆弱，魔力的流动也不精密。怎么想都不可能靠这个人偶在夜会中赢到最后。
——对于雷真如此失礼的想法，伊普西龙并没有察觉到，而是继续说着：
“手脚停下来了呀﹒这个臭徒弟。真是个连打扫都做不好的蠢货的呢！”
“……我说，我现在可是有点贫血啊。你如果闲着没事就来帮忙吧？”
“少说蠢话的呢。那种杂事是下等人在做的呢。”
“这家伙……让人忍不住想要拆解掉啊……！”
“呀——！而且还是个变态的呢！主人快来救我——！”
“给我等一下！你是在想像什么样的拆解啦！”
伊普西龙大声尖叫着遮住自己胸口，露出快要哭出来的表情。该怎么说……她的心灵实在很脆弱，越看越觉得不像是魔王使用的自动人偶。
“搞什么？一大清早的……吵死人了……”
葛丽洁尔妲慵懒地从走廊转角现身了。
看到她的样子，雷真赶紧把视线移开。
葛丽洁尔妲身上居然只披着一件衬衫，下半身只穿着一条内裤。敞开的衬衫中可以窥见她紧实的腰部，而即使是那样的打扮，她的左手依然带着一把长剑。
雷真虽然原本就觉得她像个男人一样，但这也未免太没有防备了。
“起得还真晚啊，师父大人。都快中午了喔？”
长剑“唰！”一声削过雷真的鼻头。
“吓死人了！你搞什么！”
葛丽洁尔妲慵懒地说道：
“早上的招呼……应该是‘主人，您早’才对吧……？”
“已经中午啦！再说，我虽然成为你的徒弟了，但可不是奴隶啊！”
“都一样啦……困死了。呼，”
“别再睡了，还有别再做出那种问题发言。话说，你今天总该开始指导我了吧？”
“真是个啰嗦的男人……受不了，没想到你那么想要拘束我呀~”
“不对啦！为什么你只有在那方面的思考莫名积极啊！”
“这个臭徒弟……竟敢诓骗我家主人……真、真是太不甘心的呢……！”
伊普西龙用力咬住手帕——不过雷真决定无视她了。
葛丽洁尔妲全身瘫在柱子上，不断揉着眼睛。
她昨天刚起床时好像也是这个样子。明明之前表现得那么威猛，但她似乎意外地血压很低。
（不……应该是〈线〉的代价吧？）
三天前，葛丽洁尔妲大量使用过〈线》，如果那招式的原理跟〈红翼阵〉一样，应该释放了相当大量的血液到体外才对。
“你打扫工作结束了吗……？那就做些滋补身体的东西给我吃吧……”
“说好听是执事，但这样根本就只是个佣人嘛。”
“当执事有什么不满？不然，我也可以叫你当女仆喔？不如说我还比较喜欢那样！”
“不要突然那么有精神好吗！我绝对不从好吗！”
雷真决定丢下葛丽洁尔妲，继续清扫地板。
这条走廊有一侧是完全打通的，可以看到一片美丽的中庭。英国式的庭院呈现出与和风庭院不同风格的宁静，让这栋宅邸的寂静感又更加深了一分。
“话说，师父大人，为什么这么大的一栋——城堡？里面却没有佣人啊？”
“我没钱。”
葛丽洁尔妲环起手臂，挺胸回答。伊普西龙也摆出同样的姿势，让雷真感到莫名火大。
“光是这栋宅邸本身就要花上一笔吓死人的维修费，所以我没钱拨出人事费用呀。”
“……你是魔王吧？”
“那当然。我是目前最年轻、最美丽、最贫穷的魔王。”
“是贫穷魔王的呢！顺道一提，第二点是主人自称的呢！”（吐槽：努力打工吧！魔王大人）
“伊普西龙，你活得不耐烦了吗？”
“呀——！对不起的呢！”
葛丽洁尔妲捏起伊普西龙的脸颊，左右拉扯。
雷真无奈地看着这对主仆嬉闹的样子，问了一件他很在意的事情：
“那为什么没有家人同居？你家族没人了吗？”
“……这栋宅邸中，只有我一个人而已。”
“自动人偶好像也很少啊。明明是魔王的城堡，里头却只有这种货色。”
“你这个蠢货——！的呢！”
伊普西龙忽然拔剑砍向雷真。
雷真第一眼看到那把剑惊讶了一下。或许是为了配合使用者的身高，剑身很短，
看起来类似罗马短剑，不过与罗马短剑不同的是，这把剑只有单面刃，还带着些微的弧度。似乎含有大量的银，可以让人感受到魔力，是相当高级的东西。
然而，只要不被击中就没事了。雷真轻轻转身闪避，并用拖把架住短剑。
“不要突然拔出那种东西啊。你这野蛮的个性是因为主人的教育吗？”
“给我闭嘴的呢！居然敢叫我是‘这种货色’……呜哇‘！”
“啊，抱歉！你是个了不起的自动人偶啦！”
“嘿嘿，你称赞得没错的呢~”
她的心情立刻就好转了。雷真不禁转头看向葛丽洁尔妲：
“呃……师父大人？这家伙……有点、那个……”
“没错，脑袋瓜很差，是个可怜的孩子。”（吐槽：脑补成⑨了……）
“不要说得那么白啊！她好歹是你的人偶吧！”
“但我觉得她就是笨得很可爱呀。”
被称赞可爱，让伊普西龙的眼眶湿了起来。
“主人……！”
“喂，别感动好吗？你可是被说笨了好吗？”
伊普西龙对雷真的话充耳不问，露出瞻仰女神的眼神凝视着主人。
“姑且不论她可不可爱啦〡〡但只有她一具人偶也太奇怪了吧？”
如果只是转为地主的‘前’贵族也就算了，但既然威斯顿家继承了军人特质，一般来讲应该会收集各种白动人偶做为战力或财产才对。
关于这一点，葛丽洁尔妲的回答非常简洁：
“我威斯顿家没有钱。”
“的呢！”
雷真不禁摔了一跤。居然是因为这种原因啊？
“因此我已经把大半的自动人偶都放弃掉了。现在能称得上是我财产的东西，就只有土地与建筑物，以及这把剑——( Stratocaste,)而已了。”
“Stratocaster（层云击出者）？那该不会是魔具……吧？”
“是圣剑。这是女王陛下赐给我曾祖父的恩赐之剑。”
“但是我完全感受不到魔力啊？”
“那只是因为你功力不够而已。总之，我威斯顿家的财产几乎都已经丧失了。在这一点上，我确实对列代先祖感到很抱歉。”
“既然没钱就去赚啊。你不是魔王吗？”
“我确实是个魔王，但在那之前，我只是个女人。”
“我听不懂啦。话说，你不工作的话，世人难以接受吧？”
葛丽洁尔妲的右眼看向雷真，不过雷真依然继续问道：
“就是因为你当上魔王，让列强们重金培育的人——那些大量的〈魔王候补〉都必须被‘魔术师伦理规定’这样的枷锁限制了。看到你现在的生活，他们会乖乖保持沉默吗？”
“……实在是教人意外。你这家伙明明一脸蠢样，脑袋却很灵光嘛。”
“‘一脸蠢样’是多余的啦！”
“他们当然不会乖乖闭嘴，但是，我也已经很习惯受人怨恨了。毕竟我就是适合过这样的生活，输给我的家伙也没资格责备我。”
说得很有道理。雷真不禁紧咬牙根。在这世界上，输家永远只能听从赢家的理论而已。
“……就算如此，英国也不会默不吭声吧？你是个英吉利人，而且还是出生在有名的军人家族啊。”
“没错，再加上我这样的美貌，高官们总是流着口水围过来呢。”
“不要老王卖瓜。虽然你外表确实很美形，但不是会让人流口水的类型好吗？”
“你这家伙，活得不耐烦了？”瞪。
“就是这个！我就是说你这种个性很可怕啦！稍微有点女人的样子行不行！”
“唔……”
葛丽洁尔妲低头看看长剑，再看看自己的身体。敞开的衬衫配上一条内裤——确实不像淑女该有的打扮。
大概是多少有些自觉了，葛丽洁尔妲染红脸颊，将头别开：
“我从小就被教育成一位领主，你现在要我像个女人……我也不懂呀。”
“那至少做个样子啊。既然你是贵族，应该也知道身为贵妇人的礼仪吧？”
“举止优雅只会在战场上送命！这个笨蛋！”
“丢掉你的战争脑啦！别把妇孺送到战场上去啊！”
“哼，少天真了。这地方也有可能成战场呀。”
“话题被扯远了。总之，你可以试着打扮得像个女人，或是化化妆之类的。”
“你说……什么……？你是要我扮女装……？”
“说是扮女装，但你本来就是个女的啊。唉呀，虽然也没必要逞强啦。”
或许是雷真这句话惹到葛丽洁尔妲了，她抽搐着脸颊说道：
“……我生平还是第一次被人看扁到这种地步。”
“呃？我说错什么了吗？”
“吵死了，闭嘴！快点把打扫工作完成，去给我准备餐点！”
葛丽洁尔妲对雷真大声怒吼后，悻悻然离开了。伊普西龙则是像只小狗一样跟在她的身后。
“……话说回来，小紫跑哪去啦？”
仔细想想，从早上就没见到她的身影了。
在雷真的心中，渐渐涌出黑色的乌云。
4
威斯顿家的城墙内侧，有一片庭院。
在庭院的角落，一棵巨大的榆树底下，小紫沮丧地坐在地上，抱着大腿。
“小紫？”
忽然听到有人在呼唤，小紫于是赶紧擦拭自己的眼角。
“你怎么的呢？”
随着“当、当”的铠甲敲击声，伊普西龙走进庭院中。
“没事没事！我只是在乘凉而已！”
“……骗人。”
“咦……”
“我虽然是个笨蛋，但就是因为我笨才会知道的呢。小紫的眼神跟以前的我是一样的呢。”
装出来的活力轻易就被人看穿，让小紫变得不知所措了。
她难以承受对方的视线，于是将脸别开。
伊普西龙则是轻轻坐到小紫身边，学她把身体靠在树干上。
“你就说说看的呢，小紫。我们一样都是自动人偶，可以互吐苦水，分摊忧愁的呢。”
“可是……”
“你觉得我能力不足的吗？”
伊普西龙说着，对小紫露出温和的微笑：
“不过，有些话就是没办法跟能力强又优秀的人说的呢。如果小紫的烦恼能够对那个臭徒弟，或是对其他人倾诉的话，现在小紫就不会露出那种表情的呢。”
令人感到意外的包容力，让小紫内心顿时被填满了。
激动的感情源源不绝地涌上来，难以控制。
泪水忍不住夺眶而出。伊普西龙立刻露出姑讶的表情：
“哇哇！对不起，小紫！我害你受伤的吗？”
“不是、不是那样的……！”
小紫不断擦拭着眼睛，用颤抖的声音说道：
“谢谢你……伊普西龙。”
伊普西龙默默地等待着小紫停止哭泣。
稍微镇定下来后，小紫深呼吸一口，缓缓说道：
“其实呀，我有两个姊姊。”
“是姊妹机、的吗？”
“嗯，我们在设计上很相似，是叫〈雪月花〉的系列。”
“哦哦……听起来很帅气的呢。”
“然后呀，姊姊她们都是很厉害的自动人偶。伊吕里姊姊可以毁灭一座都市，夜夜姊姊就算被战舰的主炮击中也能毫发无伤。”
“如——如果是真的，就太厉害的呢！超级兵器的呢！”
伊普两比的双眼闪闪发光，然而，小紫的眼神却愈来愈消沉。
“就只有我……在战斗上完全没有用处。像之前也是，雷真为了要保护我……没办法发挥实力。结果害他又使用了红翼阵，然后……！”
刚停下的泪水，又涌出眼眶。
“如果我……也有很厉害的能力就好了……！”
“你在说什么的呢！小紫是很厉害的自动人偶的呢！”
伊普西比语带愤怒地断言，并一把抓住惊讶的小紫的手：
“你看，小紫的手这么漂亮、这么细致。我就没办法像你这样的呢。我只要动动关节，齿轮就轧轧吵个不停的呢。”
她举起手臂，开开手掌给小紫看。软质素材做成的皮肤底下，传出内部构造的机械声响。
伊普西龙露出柔和微笑，用双手包住小紫的手：
“小紫明明有这么棒的身体，却还表现得那么自卑，会遭天谴的呢。”
“……可是，伊普西龙在战斗中很有用吧？”
“我也是……一点用都没有的呢。”
她悲伤地小声呢喃，露出沉重的表情。
“所以主人每次都只会叫我顾家的呢……主人自己一个人战斗，还比较强的呢。”
小紫还想不出什么安慰的话语，伊普西龙就立刻站起身子来：
“不过，我不会放弃的呢！这就是自动人偶魂的呢！”
“————”
“呜哦哦哦哦！我忽然强烈地想挥剑练习的呢！稍微失礼一下的呢！”
伊普西龙拔出银剑，当场开始挥舞起来。
纵砍，横劈，不断反覆着基础的挥剑练习。
她的剑路非常稳定。即使是对剑一窍不通的小紫，也看得出她锻炼了很长一段时间。
——心中不禁有种纠结的感觉。
小紫拥有超高感度的感知器，可以看穿伊普西龙的魔力亲和性。
就算伊普西龙再怎么努力，都没办法解决根本的问题。
她的最大出力无法承受〈线〉造成的久担。不管她努力多久，这个现实都不会改变。葛丽洁尔妲究竟会不会考虑使用她……
“不过，喝！我觉得，喝！那是不对的呢！”
伊普西龙一片挥剑，一边开口说道。
“咦……？”
“我觉得小紫的烦恼，喝！根本搞错的呢！”
她停下动作，转头对小紫露出笑脸。
“不可能只有姊姊们特别优秀的呢。因为人类是一种非常在意‘平衡’的生物的呢。”
“平衡……？”
在这个瞬间，小紫心中才总算考虑到硝子的意图。
她之所以将三种不同的魔术回路统称为“雪月花”的理由。
之所以分别给予她们三个人“伊吕里”’“夜夜”、“小紫”——完全没有统一感的昵称的理由。
小紫总觉得自己好像快要想通了什么事情。某种非常重要的事情。
另外，她也想到了另一件事。
或许伊普西龙无法承受葛丽洁尔妲的〈线》，但那是足以让她放弃努力的理由吗？
自动人偶是拥有知性、能够学习的存在。更有效率的动作、毫不累赘的动作、顺从施术者意〣的动作——这些都可以靠后天学习。
光凭性能，就可以决定有没有用了吗……
“喂——小紫！”
从宅邸中，传来雷真的声音。
他在一楼的走廊上挥着手。卷起衬衫袖子、脱掉外套，打扮看起来相当轻松。难得系上的领带，让他看起来比平常更有男人味。
“原来你在这种地方啊？”
雷真露出放心的笑容。小紫不禁心想：难道他是在担心我，才到处在找我吗？
伊普西龙则是将短剑伸向雷真：
“你出现了呀，这个臭徒弟，的呢！”
“……你也在这里啊，伊普西龙？”
“不可以吗！明明是个新来的，态度真狂妄的呢！”
“为什么要那么凶啦？我马上就走了，你别那样杀气腾腾啊。”
雷真随意敷衍过去后，走到小紫身边。
于是小紫有点扭扭捏捏地，抬起眼睛问道：
“雷真……有什么事吗？”
“我等一下要做午餐。虽然有食谱，但老实讲，我完全看不懂啊……抱歉，你能过来帮帮我吗？”
受到雷真拜托了。光是这样，小紫的内心就不禁雀跃起来。
“好呀！就交给我吧！”
说着，她便很有精神地跑向雷真。在挥剑练习的伊普西龙目送之下，小紫抱着雷真的手臂，回到宅邸内。
“我说，雷真，我有个请求。”
“请求？什么请求？”
小紫犹豫了一下，接着露出严肃的表情，认真说道：
“可以让我也跟着你修行吗？”
5
雷真住到硝子的宅邸后，过了十天。
身上的伤口已经痊愈——不对，反而增加更多伤口了。
似乎是这几天以来增加的割伤与内出血、绷带和贴布，让雷真的外表看起来更加伤痕累累了。
然而雷真依然没有怠惰，每天从清晨到深夜不断进行着锻炼。
而这天也是一样，他正坐在白雪已经融化的中庭，让自制的木偶散步着。
“依然是个如此污秽的男人呢。”
一名少女无声无息地出现在树上。
雷真头也不回，就已经知道是谁在说话了。于是他决定充耳不问，继续锻炼。
“到处都是伤痕，看起来真的就像只野狗一样。”
“……是谁害的啊？这个暗杀者。”
“请不要血口喷人。你说谁是暗杀者呀？”
“又是趁我睡觉的时候把石灯笼摔到我身上，又是拿隔壁房间的柜子砸破纸门扔过来，这不是暗杀是什么啊！”
雷真忍不住转头斥责。但夜夜却嘟起嘴巴，将脸别开：
“你有证据说那是夜夜做的吗？”
“是状况证据啦，这个笨蛋！除了你还会有谁啊！”
“简直乱七八糟呢。看来你不只是魔力不够，连血液循环都不好呀。单凭那种话就能判定有罪的话，世上就不需要什么法庭了。”
“闭嘴！多亏你，害我都变得会察觉杀气了啦！明明在剑术道场修行了好几年都学不会的说！”
“那不是很好吗？你应该要感谢那个暗杀者呢。”
“该死……怎么说都有你的道理……！”
雷真粗鲁地搔着头发，而夜夜则是露出充满敌意的眼神，睥睨着雷真。或许是在进行监视吧？她迟迟没有离去。
“……既然你很闲的话，就来陪我啦。”
“陪你？陪你做什么？”
“废话，就是修行啊。”
夜夜不禁张大嘴巴。看来这句话果然出乎她的意料了。
“我想要早点拟定战术。而且，我根本还不清楚你的魔术回路，总有必要先掌握好吧？”
“请不要把夜夜当笨蛋。那种充满汗臭的训练，夜夜才不需要呢。”
“不是你笨，是我笨啦。让我试一下吧！”
“不要。再说，夜夜才不会让你这种人使用呢。”
雷真忍不住“唉~~”地深深叹了口气。
接着，他忍住冲动，瞪向夜夜：
“我知道你看我不顺眼。但是，我已经跟硝子小姐完成契约，你现在是我的人偶了。不管你愿不愿意，都要遵从我！”
气魄与气魄、视线与视线互相撞击，在半空中爆出肉眼看不见的火花。
不久后，首先将视线移开的人，是夜夜。
她摆出一副不想继续做蠢事的态度，用鼻子“哼”了一声。
“就假设夜夜退让一百万步，将力量估给你好了。夜夜也没有必要做什么修行。”
“啥？为什么？”
“你只要把魔力提供给夜夜就够了，剩下的事就交给夜夜来处理。虽然夜夜很不愿意，但毕竟这是硝子的命令。”
“事情才没有那么简单！对手可是赤羽家花了千年的时间孕育出来的怪物——是被人称作足以改写一族历史的傀儡师啊！”
雷真的眼瞳深处冒出烈火，肉体顿时被憎恨所支配。
火焰的味道涌上心头。正是自家在燃烧、抚子在燃烧时的气味。
“那家伙甚至也懂兵法。虽然你确实是力大无穷，但这不是靠力气就能——”
刹那间，夜夜缩短了与雷真的距离。
雷真迟了一拍才总算明白，是夜夜在树干上用力一蹬飞跃过来的。
刚长出新芽的树干当场被折断。就在雷真听到那断裂声音的时候，夜夜已经冲到眼前了。
如果雷真状况好，或许还有办法闪躲。
但现在的他根本是个半死之人。夜夜的〈锁喉〉轻易就扣住了雷真的脖子。
“嘴上讲得很厉害，实力却只有这点程度吗？”
“呜……嘎……啊……”
雷真全身被举起，血流顿时中断，让他眼前变得一片白，耳朵也听不清楚了。
“怎么样呢？夜夜这样的实力还不够吗？”
“……没、错！”
雷真拼命大叫，坚持自己的说法。
“砰！”地一声，他的身体被用力一甩，砸在地面上。比起身体的疼痛，恢复呼吸的快乐更胜一筹。雷真不断咳嗽，为了吸取氧气而用力呼吸着。
夜夜则目 路出轻蔑的眼神睥睨雷真，接着转身离去。
“……喂，你要去哪里？”
“去洗手。碰过男人的手，简直脏得要命！”
说完她的身影便消失了。雷真翻身仰望天空，露出苦笑。看来这问题真的很棘手。
就在他呆呆仰望春季的天空，背部感受土壤冰冷的感觉时，一名妖艳美女的脸忽然遮住了他的视线。
“看来你不太顺利呢，小弟弟。”
雷真赶紧坐起身子，面向硝子。
即使他整个人都已被复仇心占据，但过了几天的寄宿生活后，也自然而然地回想起礼仪做法了。
硝子轻轻一笑，提出一个充满魅力的提议：
“要不要我帮你去骂骂那孩子？”
“……不，不用了。”
“哦？为什么？”
雷真低下头，无意识地握起地上的泥土。
“如果是‘因为被硝子小姐念过’的话，该怎么说……总觉得不够啊。要对付那个男人，就需要更多像……动力？——之类的东西。”
或许这样的想法会被取笑成是精神论。但雷真认为想要引发奇迹的话，就需要某种足以与奇迹相称的东西。所谓的奇迹，就是即使满足了那样的条件，都还不一定会发生的东西。
（现在的我跟夜夜，根本完全不够啊……！）
“我会想办法自己说服她。我想再努力一下……”
“呵呵……这想法很好。”
硝子意外地说出很温柔的话。
她接着眺望夜夜离去的方向，仿佛在说故事般，温和地说道：
“自古以来，优秀的道具都会自己选择主人。不论是刀剑、名马乃至茶具，名器总是要认同自己的主人后，才会发挥出真正的威力。而且——”
硝子对雷真瞥了一眼，用试探的语气接着说：
“傀儡跟傀儡师，就像狗与饲主一样。究竟双方要由谁做主，有时候是需要经过一场血腥的格斗之后才会知道。”
“……要是当真做出那种事情，我可是会死的。”
和夜夜进行格斗战的话，雷真就会被轻而易举地杀掉了。
不过，搞不好——
不那样做的话，路就不会通也不一定。
雷真站起身子，拍掉泥沙，对着眼前的木偶再度凝聚起魔力。