九月第三周——新学期开始前一天。
校园中已经飘散着秋天的气息，性急的阔叶树开始染上黄色。
学院虽然是采取两学期制，不过传统上的“新学年”是从春天开始的，而毕业与入学也是在那个时期。因此现在虽然说是新学期，但学院内并没有特别新鲜的气氛。
取而代之地，则是充满了对夜会再度开始的期待感。
时间来到黄昏。因为白天变得比较短的关系，天空已经染成一片橘红色了。
照明灯“啪”地一声被点亮，照耀新的交战场地。
位于森林外的〈竞技场〉中，早已聚集了大批的观众。
这里正是以前洛基与芙蕾跟〈十字架骑士团〉交战过的场所。虽然位置距离学院中心较远，地点上并不算便利，不过在暑假期间已经重新整修过了。
“没想到这个地方居然会被拿来举办夜会呢。”
在观众席的最上层，设有天花板的〈特别席〉上，一名少女小声呢喃。
少女有着一头蜂蜜色的美丽金发，以及灿烂的美貌。她优雅地交叠双脚，托着脸颊俯瞰底下的交战场。披在肩上的厚重礼服甚至让人有种庄严的感觉。
此人正是学生总代表——〈金色的奥尔嘉》，奥尔嘉·萨拉汀。
“明明这里原本还是一群无赖的聚集地呀，学院还真是没有节操呢。你说是吧？”
奥尔嘉往身后瞥了一眼。在她身后，站着一名身材修长的执事。那是一名戴着墨镜的男子，全身隐约散发出宛如利刃般危险的氛围。
“属下认为这是一个很好的场地。毕竟周围设有观众席，更何况在这个地方，就可以让二十二个人同时上场战斗了。”
没错——夜会之所以会将场所移到此处，最主要的原因就在这里。
在皇太子艾德蒙引发的事件中，有大量的参加者丧失自动人偶，面临被迫弃权的危机。因此学院为了补救这个状况，特例让大半的弃权者恢复参加资格了。
如此一来造成的结果就是，会有大量的选手同时上场交战的可能性。原本的交战场空间不足，于是就将这地方选为正式的举办场地了。
今晚包括雷真、洛基与芙蕾在内，总共有二十二名〈手套持有者〉背负上场的义务。
奥尔嘉兴奋地透过特别席的窗户，看向下方的交战场。
“第五十夜即将开始了呢。夜会终于也要进入后半段了。”
“剩下的选手还有七十人，称不上是过了一半啊。”
“不，在今晚就会变成一半了。”
奥尔嘉仿佛恶作剧似的笑着。执事则是微微露出警戒的神色﹒客气地说道：
“您看起来很开心啊，大小姐。”
“你看得出来？”
“您是不是又在思考什么会让人体认到您扭曲心灵的坏心眼想法了？”
“OK，辛格，我明白你是个有被虐心理的变态了，不过我等一下再处罚你。”
奥尔嘉仿佛带有毒药的蜜糖，露出艳丽的微笑。
“首先让我来瞧瞧，我的雷真变得有多厉害了？”
“……属下心中倒是很想把那男人大卸八块啊。”
“哦？你这是因为在意上次那场丢脸的败北吗？还是在吃醋？”
就在奥尔嘉用欺负人的眼神看着执事，准备继续捉弄他两三句的时候……
“总代表！麻烦您进行开幕的致词！”
执行部的学生前来传话了。于是奥尔嘉举手回应，像名贵族般站起身子。她在翻起礼服衣摆的同时，窃声对执事说道：
“你留在这边等着。我稍微去扮演一下奥尔嘉的角色。”
“遵命，爱丽丝大小姐。”
摇曳着一头金发离开座位的奥尔嘉，脸上看起来相当愉快。
新的交战场地，宽广得甚至可以容纳一个足球场。
在观众席的下方，为参加者准备的入场通道前，夏露不断来回踱步着，怎么也静不下来。看来她应该是在等待雷真吧？硝子坐在观众席上，眺望着她那惹人怜爱的样子。
硝子所坐的地方是〈来宾席》，是在这次整修新会场的时候，校长特地指示建造的。这区座席可以拿来招待机巧都市的名人，或是学生们的背后赞助者。
伊吕里与小紫就坐在硝子身边。
三人美丽的外貌，引起周遭的连声赞叹。大概是因为感受到视线注目的关系，伊吕里很不自在地磨擦着双脚。
“你好像静不下来呢，伊吕里。”
“非常抱歉，主人。我很不习惯人多的地方……”
伊吕里害羞得染红脸颊，声若蚊蚋地说着：
“请问主人怎么会心血来潮，想要来夜会观战呢？”
“因为今天可以看到特别有趣的东西呀。我怎么可能错过？”
“……不知道雷真大人要不要紧？听说今晚将会有一场激烈的乱斗。”
正如伊吕里所说，交战场上已经站着将近二十名学生，当然，也有相同数目的自动人偶待机着。
“不，看来是不会演变成乱斗了。”
交战场上的学生们正谈笑风生，看起来相当友好。
伊吕里立刻理解了状况，忍不住变得坐立难安：
“难道说，他们都是同伙的——？”
“看来大家相当看得起小弟弟呢。就算小弟弟有〈剑帝〉跟着，但堂堂机巧学院的学生，竟然会那么害怕小弟弟呀。”
“可是主人！这样在人数上很不利呀……！”
“坐好。你应该也想看夜夜大显身手吧——不，或者应该说想看小弟弟？”
“您您您在说什么呢！我我我才没有一丝一毫那样不纯正的想法……！”
伊吕里的脸颊变得愈来愈红，害臊得低下头了。看到姊姊那样的态度，小紫忍不住偷偷笑了一下，接着又有点难过地将目光转向下方。
在她视线的前方，今晚的“主角”正好现身了。
“啊，芙蕾！洛基！你们终于来了！”
夏露跳起身子，跑向熟面孔眼前。
穿过通道来到现场的，正是芙蕾与洛基这对姊弟。
夏露一眼就看出这两人的氛围与以往不同了。
芙蕾身旁带着全部十三头的加姆，不管是芙蕾还是狗狗们，脸上都露出凛然的表情。虽然外表看起来并没有什么变化，不过——
“夏露啊。”
帽子上的西格蒙特小声呢喃，夏露也点头应了一声：“我知道……”
夏露的第六感可以感受得出来。芙蕾原本浮动而不安分的魔力，现在已经变得非常稳定。看来她心中已经有相当强的自信了。
芙蕾挺着胸膛走向夏露面前，却忽然被楼梯绊到脚而差点跌倒了。
夏露不禁莫名感到松了一口气。看来她笨手笨脚的个性还是没变的样子。
相对地，洛基则是一如往常露出冷淡的表情，只稍微瞥了夏露一眼。毕竟他原本就是很有实力的人物，因此感觉上并没有太大的变化。
有变化的，应该是他的自动人偶——革鲁宾。
它的全身闪烁着跃眼的光彩。金属装甲被磨得光亮，宛如艺术品刀剑般不带一丝污渍。颜色也不像以前那样是一整片银，而是到处可以看到金色的零件。
——不对，改变的不只有外观而已。
（完全听不到机械的声音，动作也很顺畅……简直就像生物一样。”
如果只靠单纯的调整，不可能达到这样的水准。恐怕是经过了相当大的改造——甚至是从基本构造上重新设计过了。明显跟之前是完全不同的东西。
芙蕾伸直背脊，环顾交战场上的状况。
“呜……夏露，雷真呢？”
“还没来——再说，我才不想管那个家伙呢！”
夏露回想起之前道别时发生的事情，不满的情绪顿时涌上心头。
“哼，又迟到啦？”
洛基咂了一下舌，不悦地说道：
“真是个没有自觉的远东笨蛋。身为〈手套持有者〉竟然在开幕式上迟到——”
“少胡扯，这个新大陆笨蛋！我这不就赶上了吗！”
通道深处传来大声的怒吼。
听见这难以忘怀的声音，让夏露的心脏用力跳了一下。
两组脚步声通过昏暗的通道，走近夏露他们。
洛基仿佛在嘲弄似的——然而却带着笑脸，率先开口：
“你来啦？卷起尾巴弃权不就好了？”
“少来，你才给我弃权啦，趁你还没有在姊姊面前丢脸啊。”
“闭嘴。小心我杀了你！”
“你就试试看啊！”
“吵架，坏坏！”
芙蕾拚命拉开在近到几乎可以亲嘴的距离下互相瞪视的两人。（吐槽：Yooooooooo~）
从通道中现身的，果然就是雷真。他带着夜夜，一脸理所当然地站在大家眼前。
夏露赶紧将脸别开。她心中还很介意之前两人道别时吵过的架，因此打算在雷真道歉之前，绝对不跟他说话。
然而，就在她稍微偷看雷真一眼的瞬间，那份决心就轻易崩坏了。
“等等……你那是怎么了呀！”
雷真的右手上术着布条。那并不是绷带，看起来比较粗糙，材质像床单一样，一圈又一圈地包在手上，用扣带固定起来。
“嘿，夏露，好久不见啦。”
“笨蛋！招呼不重要啦，那是怎么回事！”
“哦哦……发生了一点事，不太方便给人看到啊。”
“……受伤了吗？”
“唉呀，有点像啦。”
夏露一脸不安地看向夜夜。夜夜虽然露出“不用担心”的表情，但那反而让夏露更加不安了。芙蕾或许也是抱着同样的心情，不发一语地凝视着雷真。唯独洛基做出不同反应，嘲笑地说道：
“你果然是个无药可救的笨蛋啊。身为人偶使竟然让惯用手受伤了。”
“不要暑假刚结束找人吵架行不行！这个‘不交线’笨蛋！”（注：指空间上互不相交的非平行线。）
“……这个笨蛋居然没头没脑地搬出一个初等教育时会学到的辞只啊？你想表达什么？”
“代表我跟你不管到哪里都不会交集的意思啦！”
“……虽然正合我意，但那算是骂人的话吗？”
现场顿时陷入尴尬的沉默。两个男生似乎变得抓不到收场的时机，而不断瞪着对方。于是夏露只好站出来圆场了：
“嘴上虽然那样说，但其实两个人心里都很受打击对吧？呀~~”
“不要产生莫名其妙的误解！你为什么要兴奋啦！”
“雷真……你明明就已经有夜夜了……居然还想走上那条歪路……！”轰轰轰。
“你们这群人依旧是这么吵闹啊。”
突然，从一旁传来挑衅的声音，让大家都紧张了一下。
在夏露的背后，站着一名将礼服披在肩上的男学生。
他用手扶着眼镜镜框，用充满知性的双眼看着大家。正是〈黑铁结晶〉欧文，身旁带着一具金属制的哥雷姆。
或许是因为已经见过面的关系，雷真一脸轻松地对他笑道：
“嘿，《黑铁结晶〉学长，待会在舞台上要请你多多指教啦。”
“还真从容啊。看来你是稍微成长——”
“话说回来，洛基，你的脚应该治好了吧？”
“你是在讲几百年前的事情啊？我跟芙蕾的状况都很完美，还是先担心你自己吧。”
“就是说呀！你是个每次都会把自己搞到半死的白痴王呀！”
“我才不屑要那种王位啦！”
“像你现在又受伤了，重要的修行后来到底怎么样啦！”
“喔喔，失败了。”
雷真毫不迟疑地回答，让夏露、芙蕾、甚至洛基都变得哑口无言了。
大概是觉得终于轮到自己说话，欧文于是一脸从容地开口道：
“你们那边有三个人啊？我们这边可是包含我在内，有十九个人要当你们的——”
“现在的我要学〈红翼阵〉太勉强了。大概还得花上二十年才有办法掌握吧？”
“呃﹒也就是说，你的手该不会是……？”
“就是失败的代价啦。不过，也不是完全没有成果。我照我的方式——”
“别人在说话，给我听到最后啊！这群无理之徒！”
欧文似乎因为被众人无视而火大起来了，手臂上喷发出强烈的魔力。
刹那间，他的哥雷姆已经跳了出来。不等魔力输送就先做出行动，一点都没有浪费片刻。看来他确实是个高手。
哥雷姆在移动的同时接收魔力，让右臂扭曲变形起来。一瞬间膨胀体积，变化为一把巨大的战斧。
战斧就污么笔直地朝雷真挥下。
在场所有人都认为雷真会“让夜夜挡下攻击”，而欧文应该也是这样盘算的，因此他才会直接攻击雷真。
然而，夜夜却只是稍微瞄了雷真一眼，没有做出行动。
夏露忍不住吓了一大跳。西格蒙特或许也是感到吃惊，而用爪子抓住夏露的帽子。战斧已经达到最高速，事到如今也无法收手了。
战斧直接击中雷真，让他脚下的地板爆出裂缝。
雷真的身体微微下沉……但是，也就只有这样而已。
面对恐怕有两百公斤的战斧，雷真居然单用左手就挡下来了。
观众席上顿时一片喧哗。从对面的座位上，可以清楚看到现在发生的这一幕。
“别人正在讲话的时候从旁插嘴，就不叫无礼吗？”
雷真用力握了一下战斧，金属利刃当场破了一块。
欧文的脸色顿时发青，不过并没有改变表情。他用手指扶了一下眼镜镜框，转身背对大家：
“哼……我就期待今晚的战斗吧。”
他悠然迈步离开。不过夏露可以看得出来，他早已双脚发软了。
毕竟夏露自己也是抱着同样的心境。
（到底发生了什么事……？刚才那是怎么办到的……！）
看到那一幕情景，伊吕里瞬间忘记了呼吸。
“主人！那是……？”
“你在惊讶什么？小弟弟只不过是使用了〈金刚力〉而已呀——在原本的用途上。”
伊吕里忍不住转头看向小紫。没错，就跟小紫的〈八重霞〉一样，夜夜的〈金刚力〉也能够对周围产生效果。正因如此，她才会擅于护卫重要人士——
然而，这一招在操控上极为困难。原本靠雷真的实力，应该不可能办得到才对。
“这下小弟弟终于跟夜夜并肩了呢。”
硝子感到满意地笑着：
“从今以后，要让小弟弟受伤就不容易了。毕竟只要夜夜在身边，小弟弟也能拥有金刚力呀。”
“换言之，跟夜夜拥有同样力量的战士……变成了两名？”
“事情不会那么顺利。不过，至少他受伤的机会会减少吧——但愿。”
满意的笑容顿时化为苦笑。伊吕里也很明白硝子苦笑的意义。
毕竟雷真横冲直撞的个性大家都知道。而且，也有〈金刚力〉无法起作用的对手。
忽然，一旁的小紫叹了口气：
“果然还是夜夜姊姊最适合跟在雷真身边呢。”
看到她寂寞的侧脸，伊吕里露出微笑，抱住她的身体。
“……姊姊大人？”
“那种结论下得太早了。让雷真大人有如此成长的人，就是你呀。”
“————”
“而且，雷真大人也不会不清楚这个道理的。”
小紫的眼角涌出泪水，不过她很快地露出开心的微笑：
“也就是说，伊吕里姊姊也还有机会的意思呢！”
“不不不要说傻话！我我我才没有一一、一丝二毫那样的私心呢！”
校长与学生总代表的激励致词结束后，“第五十夜”很快就开始了。
敌人似乎并没有保留战力的打算，以欧文为首，十九名参赛者全员集中在交战场上，展开了阵型。
包含欧文的金属哥雷姆在内，五具重量级自动人偶排成一列〈防壁》，后方则有一排轻量级人偶——应该是负责游击的类型。再后方就是一群有着精灵或魔神外型、一看就知道是“远距离攻击型”的自动人偶。
简直就是军队了。当中有不少人偶的设计概念似曾见过，莫名有种统一感，因此更加深了“军队”的印象。这些人的自动人偶曾经一度被艾德蒙抢走过，或许是在重新准备人偶的时候，同伴之间有事先讲好吧？
芙蕾与洛基聚在一起，站在交战场的另一边。
（……在这些对手当中，最麻烦的就是洛基啊。）
雷真很快就决定了方针：为了能够集中精神对付洛基，首先要把碍事的家伙们排除掉！
于是他将视线从洛基身上移开，看向欧文军的方向。
“好啦，夜夜。咱们就先来暖身一下吧。”
“夜夜会跟随你的，雷真。以妻子的身分！”
“等等，不对吧！不要在大庭广众下大叫那些奇怪的话！”
竞技场中响起哄然大笑。雷真不禁红着脸，自暴自弃地凝聚魔力。
“光焰八结！干掉他们！”
“是！”
夜夜接收魔力后，一个箭步冲了出去，宛如在地表上滑行般顺畅疾行。从行进方向的前方，火焰与土块等等强力的攻击魔法飞了过来。尽是一些准度不高却威力惊人的魔术，想必是打算延迟夜夜的脚步吧？
没有必要配合对方的企图，雷真让夜夜不断加快速度。
夜夜用身体冲撞正前方的巨人，就在力量互相抗衡的瞬间……
“吃我……这招！”
雷真一脚踢中了巨人的头部。
空中回转一圈后往下踢落的一脚鞋跟踹破巨人的额头，让对手当场粉碎了。
这是利用夜夜进行佯攻、跟过去完全相反的合作战术。虽然使用时机上相当困难，不过这才是〈金刚力〉的真正精髓。
哥雷姆趁雷真落地时进行攻击，但这次换成夜夜将对手一脚踢开了。
随后，两人便合力展开了一场格斗战，穿梭于敌阵、打乱对方阵脚，并接二连三地破坏着敌人的自动人偶。
面对这出乎预料的发展，敌人很快就开始慌乱起来。在夜会的规则中，“用魔术攻击施术者”是违规的行为。看来是因为身为施术者的雷真亲自冲入己方阵营的缘故，让对手们苦于对应的样子。
这下可以一路突破了！就在雷真心中稍感松懈的瞬间，背后忽然出现一道黑影。
应该可以说是“怪鸟”吧？一具鸟型的自动人偶抢到他头顶上的位置。
从尖锐的鸟嘴深处，可以看到银色的液打翻腾着。
（是毒液——强酸吗！）
它打算要喷吐出来了。雷真与夜夜都在它的射击线上，如果是从这个角度攻击的话，即使让雷真受了重伤，对方也可以辩称是瞄准夜夜。
然而，怪鸟还来不及吐出液体，就被砍成两半了。
它的身体左右分离，各自落地。斩断怪鸟的，是一把回旋的大剑。旋转的速度与过去完全不同等级，而目机动力也很高。大剑以让人感觉并未使出全力的优雅动作旋转一圈后，在半空中变形为一具〈机械天使〉
“背后都是破绽啦，无头苍蝇笨蛋。”
洛基说了一句挖苦的话。雷真原以为就算洛基选择敌对也不奇怪——不过看来他今晚是决定站在雷真这边了。雷真忍不住高兴地大叫：
“吵死了，后方待机笨蛋！这个胆小鬼！”
“革鲁宾﹒让那个横冲直撞笨蛋瞧瞧你的厉害。”
‘I'm ready.’
革鲁宾划出一道金色轨迹，冲向敌阵之中。它划过夜夜头顶，砍向敌人的自动人偶，在超高温的烈焰灼烧下，自动人偶立刻粉身碎骨了。
“不要抢别人的猎物啊！那明明是夜夜引过来的！”
“引过来？应该说是被包围了才对吧？”
洛基得意地“哼”了一声。两名少年互相瞪了一眼，接着就像是要彼此较劲似的，同时冲入敌方集团中。
“在做什么啦！都不用脑子！”
看到那两个人有勇无谋的中突击，坐在观众席最前列的夏露跳了起来。
两名少年依旧没有停下脚步，宛如龙卷风似的刮扫着，翻弄对方的十多具自动人偶。敌人的阵型立刻崩溃了。
敌方的一具自动人偶想要避开肉搏战而拉开距离——的瞬间，伴随一声“吼嘎！”的轰响，〈声音炮弹〉击中了它的身体。
划出螺旋轨迹的空气利刃，当场粉碎了自动人偶。当然，正是芙蕾做出的攻击。
她简直就像固定炮台般，精准狙击从集团中飞出来的对手，一一解决。不同于过去随意瞄准的〈炮击》，而是准度相当高的精密射击。
“这是、怎么回事……未免太悬殊了吧……！”
就在大半自动人偶都化为废铁的时候，欧文的嘀咕声乘着风，传到夏露耳中。
欧文一副难以置信的模样，呆呆眺望着战场上的惨状。
“我们好歹也是〈手套持有者〉啊。居然会这样单方面地……”
他接着露出愤怒的表情，凝聚起全身魔力。
于是他的金属哥雷姆立刻变化成一团像史莱姆的液体，泼向雷真。
雷真用超乎常人的脚力跳开——但史莱姆的一部分却像钢丝一样延伸出来，追击着雷真。
雷真在千钧一发之际避开，让对方的攻击波及到一旁的自动人偶，切断了它的头部。
强度与锐利度都相当惊人！
落地的雷真脸颊上出现一道伤口。夏露的血压急速下降了，不料，雷真竟然又接着做出会害夏露贫血的行动。
他居然正面冲向史莱姆！
“靠太近了啦！找死吗！”
夏露忍不住发出尖叫，但雷真依然没有停下脚步。
“没用的！就算接近了，你的打击也不会有任何效果！”
欧文出声嘲笑，可是雷真毫不在意地用被布条包起来的手臂触碰金属哥雷姆表面。
史莱姆接着膨胀起来，全身变得像颗巨大球体。
这变化很不自然。观众们还来不及理解眼前现象，夜夜就站到雷真身边了。
“这一招，在夜会开始之前就已经被破解了啦。”
夜夜的拳头贴到那颗巨大的水珠上。
“天险绝冲——〈破却水月》！”
伴随“轰！”一声宛如迫击炮的巨响，夜夜的拳头捶进水珠之中。
在夏露的脑海中，顿时浮现出雷真拯救她的那天晚上所发生过的事。
“哗”地一声，金属水珠当场破碎了。
在夏露的帽子上，西格蒙特低声说道：
“夏露，你有看到吗？刚才〈黑铁结晶〉的魔术失去控制了。”
“什么意思？”
“它没办法维持液态，暂时性地——或者有可能只是某一部分——变成固体了。看来雷真似乎学会了什么干涉对手魔术的手法啊。”
“干涉……等等！没有利用魔术回路？”
就妨碍了的对手的魔术？
如果他真的能够办到这一点，夏露的光束炮就失去优势了。
“不需要产生无谓的恐惧。还不保证他的支配力可以超越你或洛基。不过，要是被他抓到破绽的话……何况他就是很擅长这一类战略的男人啊。”
“……说得也是，毕竟那个人在莫名其妙的事情上脑筋动得特别快呢。”〡
已经见识过好几次雷真战斗场面的夏露很清楚，他不是一个能简单应付的对手。
交战场上，已经完全分出胜负了。
雷真与洛基则是一如往常地像小孩子一样争执着。
“革鲁宾的动作，跟以前完全不一样了呢。”
“应该是换过零件吧？革鲁宾是一团无机物——是让洛基使用本来就稍嫌不足的自动人偶啊﹒就魔力亲和性方面来说。”
“也就是说……现在革鲁宾的性能，总算可以配得上洛基了？”
“‘配得上’这个说法很妙，确实是那样没错。不过我真正感到害怕的是——”
“我知道。就是他应该还藏有一手对吧？”
都已经让人见识到如此强大的力量，洛基手中依然还留着王牌。不，搞不好雷真也是。夏路不禁感到有点头大：
“……总觉得，好奸诈呢。男孩子们总是不断在变强呀。”
“你居然会说丧气话，真是难得。”
“才、才不是丧气话呢！我可是女王陛下赐予独角兽纹章与北方领土的贝琉伯爵家的夏绿蒂喔？那群像白痴的家伙——”
夏露顿时接不下去，想了几秒，最后如此说道：
“我会想办法解决掉啦！想办法！”
结果还是一句丧气话。西格蒙特苦笑一下，转头眺望着未来有可能成为威胁的两名少年。从他们身上散发出来的“年轻气息”，让西格蒙特莫名感到耀眼。
从开场到结束，实在是一场简单没劲的战斗。
“……唉呀，这也是当然的。要是面对那种对手还陷入苦战，我早就杀了他啦。”
一句小声的呢喃，让坐在一旁的绅士吓了一跳，赶紧离开座位。
说出这么一句危险台词的，是名年约二十岁的年轻女性。
她身上穿着一件用紧身衣束起身体、充满民族风格的可爱洋装。交叠的双脚从短裙下毫不掩饰地展露出来，乍看之下相当煽情。不过放在一旁的大剑，以及她本身散发出来的气势，完全扼杀了那份撩人风情。
“《倒数第二名〉的实力提升了不少呀。”
一名红发美女没有征求同意就坐到空出来的座位上，如此说道。
“看来他应该受过什么高手指点的样子。”
美女露出亲切的笑容。葛丽洁尔妲则是面无表情地回应她：
“好久不见了，金柏莉讲师——不，现在已经升格为教授了吧？”
“四年没见啦，洁尔妲——不，我是不是应该称呼您为〈迷宫〉陛下会比较好？”
“叫我洁尔妲就好。还有，用普通的语气就好。被你用那么客气的语调搭话，让我全身发麻呀。”
“那我就恭敬不如从命了。你今后要到学院来当研究者？”
“是呀。既然是魔王，学院就会以教授的待遇聘请我。有个男人花了四年的时间，终于把我说服成功了呢。”
金柏莉的眼神亮了一下。她所指的男人当然就是——
“爱德华·拉赛福校长啊。”
“……那个男人的目的毫无疑问就是〈阿里阿德涅之线》。不过，这里是最安全的地方也是不争的事实。过去的老巢待起来也很舒适呢，更何况……”
葛丽洁尔妲“呼”地叹了口气：
“要是我继续留在那块土地上，会给居民们带来麻烦呀。”
“我想也是……那么我就赶紧来跟你索取礼物吧。”
葛丽洁尔妲从座位下拉出一只箱子，打开锁扣。
接着拿出一叠资料，递给金柏莉。
金柏莉客气地接过资料，慎重翻阅。
“哦？排序还真是乱得可以呀。一看就觉得需要解读……不过应该没用吧？”
金柏莉苦笑了一下，接着将视线转向交战场上：
“这也是那家伙出的主意？”
她指着正在跟洛基争执中的雷真。于是葛丽洁尔妲点头回应：
“是呀。真是个总会想出奇妙手段、像进入西洋棋终盘的家伙。”
“一半在这边，一半在拉赛福的手上……是吗？”
“只要魔术师协会与学院携手合作，或许就能解读出秘术了喔？”
“真是恶质的玩笑呢。”
“……不过，在遥远的将来，如果那样的时代真的来临——我想就算阿里阿德涅的秘密被泄漏，应该也无所谓了吧？”
“你意外地是个浪漫主意者嘛。”
与嘲笑般的口吻相反，金柏莉眼神并没有在笑。
“亏你能下定这样的决心。这不是你的族人数百年来一直守护的秘密吗？”
“时代会改变的，不论是好是坏。二十世纪就是这样的一个时代。而在那样的时光中，唯独我的一族依旧维持过去态度——是不可能的事情呀。”
“……我们就保障你的安全吧。我想学院应该也跟你说过同样的话吧？”
“是呀。就麻烦你们了。”
金柏莉将资料收整齐，放入她自己带来的箱子中。
用魔术进行完封印，深呼吸一口气后，她以调侃的口气说道：
“你还真是个好事的女人呢，居然自愿把脚踏入魔窟之中。你可是活生生的实验材料，搞不好会被人用尽狡猾手段，逼到解剖台上喔？”
“是呀，这确实是很有勇无谋的决定。不过……”
葛丽洁尔妲的脸颊微微染红，漆黑的眼睛湿润起来：
“会有人保护我的。”
在她视线前方，可以看到仍固执地与洛基争执中的雷真。
金柏莉不禁当场傻住了。
她接着半眯起眼睛，战战兢兢地说道：
“……洁尔妲，我必须给不谙世事的你一个忠告：如果你是在讲那个笨蛋的话，我劝你不要期待太深。”
“唔？那是什么意思？就算是金柏莉女士，也不许胡说我徒弟的坏话。那家伙确实有说过要保护我——不，正确来讲，是说保护我有什么不对呀！”
“那家伙只要是面对女人，不管对象是谁都会那样说的啦。你仔细看吧。”
金柏莉叹着气，指向交战场的方向。
大概是吵完了，洛基一脸不悦地带着革鲁宾离开场上。雷真则是被夜夜抱住，而拚命想把她拨开。
葛丽洁尔妲用鼻子笑了一下：
“你可别小看我。我没有幼稚到会对自动人偶吃醋呀。”
“不是不是，你看。”
明明大部分的观众还留在场上，夜夜就打算要脱掉衣服了。于是夏露与芙蕾——今天甚至加上安里，都为了阻止她而介入其中。
准备打道回府的人潮让周遭显得相当吵杂。很可惜的是，身为一名优秀的魔术师，葛丽洁尔妲的感官灵敏得甚至不会输给雷真。
她只要竖起耳朵，就能听到那群人的声音——
“请不要妨碍夜夜！雷真说过要成为配得上夜夜的男人呀！”
“他也跟我说过可以尽量拖累他没关系呀！”
“雷真先生也说过我不是外人呢！”
“呜……雷真……家人……！”
听着少女们各自的主张，葛丽洁尔妲的血管用力跳动起来。
“那·个·家·伙！”
她接着从观众席上用力一蹬，仿佛被投石器发射出去般弹向天空，飞到交战场上。
在空中拔出长剑，毫不隐藏杀气地用力挥下。
“呃！师父……！”
真不愧是饱受过恐怖训练的雷真，立刻就察觉到葛丽洁尔妲的气息。于是他赶紧将魔力送入夜夜体内，发动了〈金刚力》。
接着用左手挡下斩击，“轰！”地一声让脚下的石板下沉了。
产生的冲击波将少女们当场刮走。夏露、芙蕾、安里以及加姆们都瞪大了眼睛，看向从天而降的人物。
带有女性气质的服装配上一把大剑，身上释放出的魔力强大无比。对于第一次见到她的少女们来说，简直就像看到什么神秘的怪物。
葛丽洁尔妲一点也不在意少女们的视线，用长剑指着雷真：
“你这家伙，给我站好！我要把你剁下来！”
“剁下什么啦！你突然做什么啦！”
“闭嘴！在战场上，就是像你这样的家伙会先丧命呀！”
“就是被你杀掉的啦！”
葛丽洁尔妲追着困惑逃跑的雷真。看到她那旁若无人的气势，以及这乱七八糟的展开，金柏莉打从心底感到傻眼，忍不住抱着肚子大笑出来。
就这样，夏季结束——
夜会又再度揭幕了。