「要现在马上做吗？我是不建议喔。」
即使受到如此警告，夏露与雷真还是决定要马上解开诅咒了。
这是辛格夺还作战开始之前，发生在地下大厅的事情。
爱丽丝在地板上画好魔法阵，并准备了一张代替祭坛的桌子。接着让妖精大小的夏露坐在桌子上，让雷真站到夏露面前。
在芙蕾、洛基、夜夜与西格蒙特的注视之下，爱丽丝开始说明步骤：
「那么就开始来解除诅咒吧——雷真，你喜欢夏绿蒂吗？」
「你突然在问什么啊！」
夜夜的瞳孔瞬间缩小，夏露与芙蕾也露出认真的表情凝视雷真。虽然平常雷真应该会打马虎眼，但既然是跟解咒有关的询问，就由不得他这么做了。
「要说喜欢还是讨厌的话嘛…………是喜欢啦。」
「那你就要抱着真心这样说喔？」
「给我等一下！难道解除咒语是……？」
「嗯，咒语就是『I love you 』呀。」
「你这混账！好死不死设定这什么台词啊！」
「解除诅咒需要满足三个条件：首先，要在十公分的距离下凝视彼此；接着，要正确说出解除咒语；最后，发话的行为中不可以参杂谎言。」
「……谎言？」
「就是要真心诚意的意思啦。至于对策嘛——你只要在脑中想想夏绿蒂的优点就行了。万一失败的话，夏绿蒂便永远无法恢复原状啰？」
「别开玩笑了！那么危险的事情——」
「做？不做？」
夏露顿时低下了头。大概是感到不安吧？这也是理所当然的。
雷真最后抱着豁出去的心情，粗鲁地回答了一句：「我做就是了嘛！」
芙蕾与夜夜的视线刺痛着雷真。雷真自暴自弃地将脸靠近夏露。
夏露的眼眶又热又湿，不安的表情看起来莫名惹人怜爱。雷真红着脸，开口说道：
「夏露，你、那个……很粗鲁。」
夏露当场摔了一跤。
「个性不坦率，动不动就会乱放光束炮，又不听别人说话。」
「什么嘛！你是在找我吵架吗！」
「不过，你很明白（身为高贵者的义务），懂得关心对方以及对方的自动人偶，是个善良的人。而我对于那样的你……很喜欢(llove you)。」
刹那间，随着「砰」一声清脆的破裂声响，诅咒轻易就被解开了。
「太好了！恢复原本的大小——」
话才说到一半，夏露就忽然全身僵硬起来。
毕竟现在的夏露全身赤裸，而雷真的头就在她肚脐前方十公分的位置。
「光……光束炮！」
「说到那时候的夏绿蒂，真是杰作呀。」
爱丽丝愉快地嘻嘻笑着。
这里是医学部五楼，（附属医院）的住院病房。爱丽丝坐在病床边，与一名住院中的女学生开心谈笑着。
「那个<暴龙>居然也会这样，看来她好歹是名少女呢。」
「呵呵呵」地露出优雅微笑的，正是拥有美丽蜂蜜色金发的奥尔嘉·萨拉汀。并不是爱丽丝变装的冒牌货，而是真正的学生总代表。
爱丽丝正襟危坐，用真诚的眼神看向奥尔嘉：
「谢谢你了，奥尔嘉。多亏你迅速的对应，让我们可以把『秘密』的存在传达给王室知道……也就是赛德里克的尸体其实是在学院里的事情。」
当初作战的内容，就是趁负责佯攻的雷真与洛基大闹特闹时，由担任潜入「兼」主力部队的夏露与芙蕾入侵置物柜，把放在里面的尸体搬运出来了。
「别在意，这是一种互利共生呀……话说回来，校长还真是大胆呢。他就算被罢免了也不奇怪的说。」
赛德里克是遭到德国的暗杀——表面上原本是这么一回事。然而，他的尸体却在学院中被发现，使得德国的嫌疑获得洗刷。英国与德国很快便进行了和解，暂时回避了世界大战的爆发。
「爸爸他可是很冷静而狡猾的人呀，不可能会因为这点失败就退场的。」
「就结果来看，似乎是这样没错。真不知道他究竟是如何让王室接受了『这是对学院抱有恶意的人所做的小动作』这种说法……而且他居然没有对你们做出任何惩罚呢。」
「毕竟我们被当成是受到爸爸的命令，挺身去揭穿了那个『小动作』呀。因此别说是惩罚了，他还应该要表扬我们呢。而且——我猜爸爸他原本就想将这件事公诸于世吧。」
「公诸于世？为什么？」
「因为世界大战的爆发稍微早了一些——并不是爸爸所期望的时机。然而，如果是爸爸亲自揭发这件事，就等于是承认自己与事件有关了。所以他很希望有人……也就是像我们这样的人，代替他将这件事情抖出来呀。」
「如此一来，他就可以让『自己是遭到陷害』这样的借口成立了……是吗？听你这么说，这次的事件到头来究竟是不是出自学院的意志，也变得模糊不清了呢。巧妙地模糊真相——真像那只老狐狸的作风。」
奥尔嘉露出一脸厌恶的笑容，接着看向墙上的时钟：
「——嗯，时间到了。可以麻烦你帮我推轮椅吗？爱丽丝？」
「你已经可以出去走动了吗？」
「我下周就会回到岗位上了。毕竟要是继续让你代班的话，我都不知道你会做出什么事呢。」
「我这不是帮忙你让相亲的事情破局了吗？」
「也多亏这样，害我差一点就被逐出家门啦。你的做法太偏激了。」
爱丽丝扶起一脸苦笑的奥尔嘉，让她坐到轮椅上。接着推动轮椅，走出病房。就在她们乘坐手转机巧式的电梯来到一楼，踏上走廊的时候……
「您好，学生总代表。我来迎接您了。」
一名外貌秀丽的男学生，用爽朗的声音对她们搭话。
那是一名金发白皮肤的青年男子，全身散发出温和的氛围。而在他背后还有另一名身材高挑的男学生，有着一头略带黑色的金发，眼神锐利，充满了攻击性。
他们是泽卡路士兄弟，两位都是名列<十三人>的强者。顺道一提，温和的好青年是弟弟，而态度冷漠的则是哥哥。
「不好意思，爱丽丝。送我到这里就行了。」
「请让我来接手吧，Miss伯恩斯坦。」
泽卡路士弟弟露出带有亲和力的微笑，说出让人感到怀念的名字。
不好的预感……虽然还不到那样的程度，但也不是什么好预感。爱丽丝抱着这样难以言喻的心情，目送奥尔嘉与那对兄弟离开了。
十分钟后，奥尔嘉来到位于中央讲堂的会议室。
室内设有一张大圆桌，周围坐的尽是一群不简单的人物。
「感谢大家出席。我们这就开始（圆桌会议）吧——各位<十三人>的成员。」
奥尔嘉说着，斜眼环视在座的人。
坐在奥尔嘉对面的，正是马格努斯。他今天只有带火垂在身边。
在他一旁的是俄罗斯的（女帝）——索涅奇卡。虽然身上姑且穿着制服，但那衣服怎么看都知道是特别订做的。长长的裙子用衬裙撑得鼓鼓的，腰带看起来像是马甲，衬衫的胸襟大大敞开。那模样与其说是学生，更像是上个世纪的贵妇人。
要说引人注目的话，在她的对面，还有一名带着两名随从、身着袴装的大和抚子。此人甚至连制服都没穿，身上顶多只有缎带跟靴子可以称得上是洋装。
而在众人之中格外散发异彩的，是一名将杂志盖在脸上、把双脚翘在桌上的男学生。在场唯独他一人，看起来一点都不注重礼节。
此外，现场还有印度来的留学生、泽卡路士兄弟、抱着一把黑剑的女学生、看起来只有十岁左右的年幼少女……等等人物。
最后就是英国引以为傲的秀才——执行部议长赛德里克·格兰维尔。在场的所有人当中，只有奥尔嘉与马格努斯知道此人其实是替身。
这些人再加上没有受邀的夏露与洛基，就是<十三人>全体成员了。
「今日劳烦大家前来的目的不为别的，就是有关<倒数第二名>以及<剑帝>的事
情。正如各位所知，他们正势如破竹地在夜会中不断晋级——气势可说是无人能挡。」
泽卡路士弟弟将议题摘要发给大家，上面写有这次计划的全貌。
出席者默默地阅读着摘要。奥尔嘉冷静观察众人的表情变化，并接着说道：
「现在别说是学生们了，甚至从学院外都传来不满的声音。对于执行部来说，这也不是乐见的状况——然而很不幸地，他们的行为在夜会规则上毫无问题。因此，本人在此提议我们是否要团结一致，以『公平的手段』介入其中——」
俄罗斯的（女帝）这时优雅地缓缓站起身子。
「——你要离开了吗？索涅奇卡？」
「真是抱歉。本小姐并没有组帮结派的打算。」
虽然她的态度温和，双眼却如火焰般燃烧着。看来她相当生气的样子。（女帝）就这么翻裙转身，踏响高跟鞋，走出了会议室。
泽卡路士弟弟露出苦笑：
「唉呀~马上就有一个人脱离计划啦。」
「她只是说『没有组帮结派的打算』而已，还不知道她会怎么出手呢。搞不好，她会率先做出行动也不一定——马格努斯？」
奥尔嘉看向对面的座位。戴着银色面具的男子，正无声无息地站起身子。
「你也要退出吗？」
「我理解你的提案了。但是很不巧，我并没有兴趣。」
马格努斯带着火垂离开。奥尔嘉接着环视众人：
「反对的人可以不必客气，表明自己的立场。伊邪那岐流的公主怎么想呢？」
话题被带到那名大和抚子身上。少女狠狠瞪了奥尔嘉一眼—
接着忽然又失去精神，宛如枯萎似的低下了头。
「……你怎么了？好像脸色不太好呢……嗯，是在哭吧？」
众人的视线集中而来。正如奥尔嘉所言，少女哗啦哗啦地流着眼泪。
她不断啜泣着，实在不是可以开口回应的状态。
于是她的随从之一——体格较健壮的男子站起身，代替主人低头道歉：
「非常抱歉，学生总代表。大小姐她现在，呃……正处于Heart break状态的啦。」
「伤心——是失恋了吗？」
这句话似乎是禁语的样子。少女顿时「哇~~」地号啕大哭，捣着脸冲了出去。
「大小姐！呃……你饶了俺呗！大小姐，等一下的啦！」
「那么，咱们就此告辞的啦。」
另一名身材较纤细的男子对众人露出客气微笑。还搞不清楚状况，三个人便慌慌张张地离开了。
「嗯……也罢。那边的新人同学又怎么样呢？」
奥尔嘉将话题带到那名态度极差、看起来最没干劲的男学生身上。
男学生佣懒地拨开杂志，底下露出一张教人意外的俊美容貌。虽然感觉颓废无力，却莫名散发出一种魅力。
他心不在焉地看向奥尔嘉，叹了一口气：
「我无所谓啦。如果你们是要讨论那种事情，那我要回去睡午觉了。」
男学生打着呵欠离开了。泽卡路士弟弟顿时喷笑出来：
「还真是没有干劲的人啊！」
「那也难怪。毕竟他是（倒数第一名）(Last One)啊。」
「他是顶替菲利克斯成为<十三人>的吧？」
「他的成绩是学院最差的，所有定期考试都交白卷，也从不提交报告。那样的他之所以没有被赶出学院，全都是因为——」
「他拥有超越常人的才能？」
「没错。只要他拿出真本事，甚至可以匹敌<元帅>阁下——大家是这么谣传的。
虽然说，他从来就没有拿出过真本事啦。」
「喔……那还真是教人期待。」
「还有其他不想参加的人吗？这个集会并非强制的喔？」
奥尔嘉询问大家的退出意愿，但没有人再离席了。
「那么，就由剩下的这些人执行计划吧。请<十三人>依序（自行降格），站到夜会的舞台上。各位要帮助排在下位的参加者，还是要进行排除，都是个人的自由。不过，在我们全员参战之前——也就是七、八夜的时间内，请不要进行任何交战行为。」
「是指『我们之间』的意思吧？」
赛德里克举手进行确认，于是奥尔嘉点头回应：
「如果遇上雷真、芙蕾或洛基发动攻击的状况，就直接击败对手也没有关系。」
「我明白了。那么，我们要怎么称呼这个计划？」
「我想想，这也就是<十三人>将会拉拢其他<手套持有者>成为同伴、组成军团的意思。争夺棋子、互相欺瞒、耍计谋拼策略无所不包的战斗——也就是……」
奥尔嘉想到了一个合适的辞汇，而点点头：
「（圆桌战争）怎么样？」
语毕，环视众人。于是大家「叩叩」地轻轻敲打桌面，表示同意。
「那么，（圆桌战争）就此开幕。各位，我们就来一场群雄割据吧。」
奥尔嘉表情得意地宣示道，而在她的大腿上，红色的小龙咧嘴笑了一下。
在医学部一楼，熟悉的病房中，雷真正露出一脸不太高兴的表情。
「受不了，简直想吐。」
「…………」
「真是超级不爽，浑身不舒服。」
「…………」
「真恨不得把血放掉，把血管全部洗干净啊。」
「那你就做啊！不要对我啰啰嗦嗦的！」
雷真终于忍不下去，坐起身子大声怒吼。
因为躺在隔壁床上的洛基，从刚才开始就吵个不停的关系。
「你到底是有什么不满啦！亏我还把血分给你的说！」
「这个以恩人自居的浑蛋东洋人，你只不过是把我给你的东西还了一些回来罢了。」
「那你就不要在那边说什么恶心不舒服啊！本来就是你的血液不是吗！」
「闭嘴。借了东西就应该要保持原状归还才叫礼貌。别把杂质混进来。」
「你倒是说说看要怎么分离啦！话说，不要把我的血当作杂质！」
就在两人针锋相对的时候，房门忽然被打开了。
「还真是有精神呢，雷真。在走廊都听得到你的声音了。」
笑容满面的爱丽丝走进病房。洛基与雷真都同时闭上嘴巴。
「唉呀？看来我并不受欢迎呢。我该不会是打扰到你们谈情说爱了吧？」
『少在那边给我胡乱误解！』
两个人感情很好地同声大叫。爱丽丝不禁嘻嘻笑了起来：
「既然你那么有精神，就稍微陪我一下吧。辛格帮我们泡了红茶呢。」
雷真因为被抽了不少血，体力尚未恢复，况且没有征求夜夜或克鲁尔的同意就外出也不太妥当。但是，至少比留在这里跟洛基斗嘴要来得好吧？
于是雷真在爱丽丝的带路下，来到了医学部的前庭。
庭院中摆设着白色的桌椅组，辛格正准备着下午茶。
「请坐，Mr.赤羽。」
辛格拉开椅子请雷真上坐。雷真虽然心中抱持警戒，但还是乖乖坐到椅子上了。
接着，爱丽丝与雷真默默无语地享用着红茶，过了一段时间。
在悠闲的气氛中，两人眺望着开始变色的树木。
忽然，一个疑问涌上雷真的脑海。稍微犹豫了一下后，他还是决定开口：
「话说，关于你之前提过，有关心灵上的伤之类的话题……」
「——你是说神性机巧的事？」
「你那应该不是在讲夜夜，而是在讲你自己吧？」
「——」
「你的体内装有魔术回路，而校长追求的是神性机巧——而且你还说过，『在我心中的某个角落，还抱着某种期待，认为其实我就是那个目的』。换言之……你就是学院的神性机巧吗？」
「……那只是我擅自揣测，认为可能是那样罢了。」
爱丽丝露出寂寞的微笑，放下茶杯：
「雷真，其实我呀，在出生的时候身体并不健全呢。」
她说着，摸了一下自己的左手。乍看之下并没有什么特别，但其实是机械制成的左手。
「为了让我的生命延续，无论如何都需要接受机巧手术。而在我两岁左右的时候，爸爸他登上了学院的顶点，开始极力推行神性机巧的开发。只要是身为女儿，我想不管是谁都会在心中抱有期待吧？期待爸爸的行动是为了让我成为『正常』的人类。」
「那么，你之所以对校长言听计从……」
「既然爸爸是为了我着想，我当然会想帮忙他，况且我也有这样的义务。」
「……后来你跟校长怎么了？」
「什么都没变。什么都。」
也就是——不管立场或态度，都没有变化的意思吧。
「或许这是我最后一次，可以像这样跟你一起享用红茶了。」
爱丽丝的声音忽然变得湿润起来。
这么说来，她之前好像提过，寿命怎么样的——
大概是雷真露出了相当难受的表情，爱丽丝不禁笑了出来：
「你那是什么表情呀？我的意思是说，在事件冷却下来之前，我会找个地方躲起来啦。而万一在我回来之前，你做了什么傻事而丧命的话，不就没办法再一起喝茶了吗？」
「……原来你在担心的是我的事啊？」
不过，雷真心中的悸动依然难以平息。毕竟爱丽丝最擅长的事，就是欺骗别人了。
忽然，爱丽丝露出认真的眼神，笔直地凝视雷真：
「我说，雷真，你要不要认真考虑成为我的东西？」
「……我拒绝。」
「那么，要不要就像你之前说过的……让我成为你的东西？」
「那我也拒绝。」
「……是吗？真是遗憾。」
「你是你自己的东西。」
「————」
「等你理解了这个道理——成为与我对等的存在，我会再去迎接你。」
爱丽丝不禁一脸呆滞地看着雷真。
接着，她微微染红脸颊，害臊地侧眼瞄向雷真：
「你那是……在向我求婚的意思吗？」
「不对啦！不要曲解意思！怎么想都知道我是在讲『同伴』吧！」
「所谓的对话行为，比起说话者的意图，听话者的感受更重要呀。不管你有没有那个意思，你说出来的话都有可能伤害对方，或是侮辱到对方——而既然我将你的话解释成求婚，你就应该要负起责任才行呀。」
说时迟那时快，爱丽丝已经移动到雷真的大腿上，紧靠着他的身体了。
秀发的香气刺激着雷真的鼻子。少女的体温与体重，让雷真的理性顿时变得不保了。
幸好——不知道该不该这么说，总之，雷真最后根本没有时间做出错误的行为。
因为他的背脊忽然感到一阵寒意。接着战战兢兢地回头，便看到一尊面露微笑的罗刹……不对，是夜夜，正在雷真背后释放出强烈的妖气。
「爱丽丝小姐……请你快点放开雷真……趁夜夜还在笑的时候……」
「冷静下来，夜夜！你虽然在笑，可是看起来超恐怖的啊！」
「雷真请闭嘴！这只狐狸精可是特别危险的一只！对她来说，要欺骗雷真签下婚约根本是轻而易举的事情呀！」
「唉呀，说什么欺骗，也太过分了吧？雷真可是真心诚意想要跟我结婚喔？」
「爱丽丝，不要骗人！你在那边说什么炸弹发言啊！」
「我才没有骗人呢。你听。」
爱丽丝伸手弹了一下右耳上的耳环，送入魔力。紧接着——
『你在床上能抱我吗？』
『我每天晚上都会让你睡不了觉。』
爱丽丝与雷真的声音传了出来。
现场宛如时间停止般，顿时陷入一片寂静。一段时间后，爱丽丝首先开口说道：
「我的专长可是谍报行动喔？当然会时时刻刻带着记录用的魔具啦。」
「雷真……请问你真的这么说过吗？」
夜夜漆黑的双眼凝视着雷真。雷真额头立刻像瀑布一样流出冷汗。
「请你老实告诉夜夜，夜夜不会生气的……夜夜不会装作要掐住雷真而实际上是捏断脖子，或是跟头盖骨一起抓破雷真的脸的……」
「你一副就是会付诸实行的样子啊！」
「雷真这个笨蛋！呜哇~~！」
夜夜全身扑了过来。雷真在千钧一发之际推开爱丽丝，拔腿逃跑了。
就这样，一场鬼抓人游戏在庭院中展开。爱丽丝笑着看向那两个人。
辛格则是为主人倒了一杯新的红茶，并一脸不悦地皱起眉头：
「您看起来很开心啊，大小姐。」
「是呀，我确实很开心。」
「那真是太好了。但相对地，属下却是一肚子火啊。」
「男人的妒忌可是很难看的喔？不过——这次我就原谅你吧。」
「您的言下之意——是说属下把Mr.赤羽杀了也没有关系吗？」
「等一下！你们是在聊些什么呀！」
忽然从一旁传来少女的声音。
让小龙停在帽子上的夏露，正环着手臂站在那里。
「不要连你也跟夜夜说一样的话好吗！这样不是会变得更危险吗！」
「拉赛福家的执事虽然优秀，但本来就是很危险的。」
「不要将错就错呀！」
「别捉弄她啦，辛格。毕竟夏绿蒂很担心雷真呀。」
「什！才——」
「我有说错吗？」
夏露一时答不上话，脸红到了耳根。
接着露出闹别扭的表情，用力坐在雷真原本坐的椅子上。
「辛格，可以麻烦你也倒一杯茶给我吗？」
「我知道了。」
辛格手脚俐落地为夏露倒了一杯红茶，并端出鸡肉三明治给西格蒙特。
夏露默默啜饮着红茶，过了好一段时间。
同时，她不断侧眼窥视爱丽丝的方向。爱丽丝不禁露出苦笑，帮忙开了话题：
「怎么啦？你应该有话想对我说吧？」
「……关于之前、那个解除诅咒的咒语。你为什么……呃……设定了那么奇怪的话啦！」
「我只是选择了雷真绝对不会说的话、绝对不会做出的行动罢了呀。」
「什——你个性真的有够坏！」
「我知道。不过，我们是彼此彼此吧？」
「呜……所以你刻意设定成那种『绝对不可能说的话』，打算把我诅咒到死吗？」
「我知道雷真一定会想尽办法解除诅咒啦。或者应该说……我是这么相信的。」
夏露理解了这句话的意思，而闭上嘴巴。
爱丽丝知道雷真一定会解除诅咒，也知道夏露一定会恢复原状，知道雷真一定会说出那个咒语……
「所以说，那是我个人的一点诚意呀。很高兴你能感到满意呢，公主大人。」
「我我、我才没有、感到什么满意啦！那种事情——」
夏露大声否定之后，又感到很不甘心地翻起眼睛，看向爱丽丝：
「……就算我这样否定，你也早就全都看穿了吧。」
「是呀。毕竟我比你聪明三倍呢。」
「唔唔……！」
「唉呀，你对雷真一往情深的事，学院中的每个人都知道就是了。」
「骗人……的吧？你骗我的吧？你只是又在捉弄我取乐而已吧？」
「谁知道呢？」
「拜托你说真话呀！」
夏露伸手想要抓住爱丽丝的手臂，却被她笑着闪开了。
那模样看在旁人眼中，仿佛就只是在嘻闹似的。正在进行鬼抓人的雷真发现两人互动，于是也不管夜夜就这么扑到自己身上，开口说道：
「她们感情还真好啊。不知道是在聊些什么？」
「夜夜也不清楚……不过，夜夜的感应器正发出警告呢。浑黑的杀气不断擅自……」
「不要让它涌上来！给我收回去。」
夜夜从雷真背上爬下来，露出微笑：
「爱丽丝小姐的事，真是太好了呢。」
「是啊。」
还有辛格的事情也是。那个面无表情，默默泡着红茶的不良执事，虽然乍看之下似乎感到很无趣——但雷真已经明白，他对自己的职务其实是感到非常充实的。虽然不清楚校长与爱丽丝之间发生过什么事，也不清楚以后会有什么发展。不过，至少他们还能从容地露出笑脸。
这是一件好事。绝对没有错。然而，雷真的战斗还没有结束。
距离与马格努斯的再度对决，只剩下一个多月的时间了。
在那之前——必须要让自己获得凌驾敌人之上的力量才行。
就这样，今晚的夜会又将拉开帷幕——