1
「喝啊啊！」
雷真带着破竹之势，踏入师父的攻击范围内。
「侧腹的破绽太大了。」
师父的声音忽然从背后传来，紧接而来的便是划破空气的木刀！
雷真赶紧翻转身子，尝试回避。但生疏的身体难以照自己的意思行动。虽然他勉强躲过了木刀，胸口却在同时传来一阵剧痛。
……被踢中了！雷真一时喘不过气来，脚跟微微踏离了地面。就在重心因此不稳的瞬间，天地忽然反转过来。
全身被摔落到木头地板上。雷真虽然试着做出护身倒法，但冲击的力道还是让他不禁流出眼泪。
意识蒙眬的雷真，低头看着自己遭受痛打的情景。
（这是以前的我……吗？四年……不，五年前吧。）
另一个自己，正眺望着自己与「师父」的练习。
看来，这是在作梦的样子。
「不只是护身失败，还把刀放手了，成何体统啊？」
师父气质出众地轻笑了一下，看向雷真的脸。
他是一位时常眯着眼睛，让人感觉总是在笑的男子。宛如女性的五官，虽然与其说是武艺者更像和歌诗人，但他实际上却是个武功高强的武人。
被打倒在地的雷真气喘吁吁，无法做出回应。
师父看向屋外，发现太阳已经西沉……
「那么，今天就到此为止吧。记得要把道场擦拭干净。」
他对全身无力的雷真瞥了一眼后，便离开了道场。
在已经累瘫的雷真头上，一个水桶飞了过去。
雷真不禁忘了疼痛，视线追着飞在空中的水桶。水桶最后飞到屋外走廊的方向……
「被打得真惨啊，雷真。」
「天哥！」
脸上露出温和微笑的哥哥——赤羽天全接住了水桶。
哥哥身旁带了三具自制的人偶，身上穿着凉爽的休闲和服。
「看你这么有精神真是太好了。我也来帮你打扫吧，然后你等一下陪我去吃个饭。」
哥哥一边说着，一边释放魔力。动作自然得仿佛在呼吸。接收到哥哥的魔力后，三具人偶便像有了生命般动了起来。
将水桶装满水，优雅地拧干抹布，开始打扫。
那样子看起来很像是自动人偶，但实际上它们都只是普通的木偶。既不会自律，也没有思考能力。然而，流畅的动作却比一般的自动人偶还要像人类。
雷真不禁心想：哥哥的等级果然不一样，跟我差太多了。
不过比起不甘心的感觉，雷真的心中更感到骄傲。离开了赤羽家，在父亲或亲戚们看不到的地方，雷真总是可以老实地尊敬自己的哥哥。
四个人打扫起来就快得多了，扫除工作在转眼间便结束。
打扫完后，雷真在庭院的水井边打水冲汗，换上一套新的和服，向师父报告自己要外出的事情后，便与哥哥来到黄昏的街上。
两个人在繁华街上享受了一番热闹的气氛，接着走到河边散步。
对话的内容尽是些无关痛痒的事，像是夏天很热让人讨厌啦，人偶的齿轮生锈了啦——即使是这样的话题，兄弟俩依然聊得非常开心。
不久后，哥哥带雷真来到一家外观像料亭的荞麦面屋。
「你想吃什么？」
「我要荞麦凉面！大份的！」
「天妇罗荞麦凉面两份，一份要大的。」
哥哥向店员点餐后，雷真不禁眨了眨眼睛：
「咦？不，天哥，我——」
「你现在是发育期吧？要小心别累倒了——放心吧，我请客。」
「……谢谢哥！」
一整盘满满的荞麦面滋味丰富，雷真在用餐的时候不断大叫着：「好吃！」
餐后满足的气氛中，雷真一边喝着荞麦汤，一边向哥哥问道：
「抚子过得怎样？」
「……她看起来很寂寞。我一点办法都没有。」
哥哥凝视着雷真，仿佛一切都看透似的露出微笑：
「你们两个吵架了对吧？」
「……什么事都瞒不过天哥啊。是……稍微吵了一下啦，在我离开家的时候。」
「尽快和好吧。」
「我知道。」
「不，你什么都不知道。」
出乎意料的严肃语气，让雷真吓了一跳。哥哥接着让口气温和下来……
「听好了，雷真。感冒越是拖延就会越严重。流动的时间总是会轻易地把重要的东西带走。一旦失去，就再也无法挽回了，就算后悔也无济于事啊。」
这时候的雷真，完全无法理解哥哥的这句话。
……不，应该说是以为自己理解了。那种理所当然的事情，我也知道——在他的心中是如此轻松地想着。
然而，现在的雷真就很清楚。失去的痛苦，以及沉重。
当时的哥哥究竟想传达什么讯息？
究竟是在什么地方走错路了？
「去跟抚子和好吧。要尽快。」
「……嗯，我知道了。近日我会回家一趟。」
「还真听话呢，是天妇罗荞麦面的功劳吗？」
哥哥用力摸了摸雷真的头。
没错——这是哥哥常常对雷真做的动作。
那痒痒的感觉总是会让人感到开心——因此雷真也经常会对抚子这么做。
夜深前，两个人离开了店家。
在道别的时候，雷真对哥哥的背影呼唤了一声：
「天哥，抚子就拜托你照顾了。好好保护她吧。」
「——知道了。我保证。」
兄弟俩互相拍拍肩膀，深深许下约定。
2
抓狂的感情在心中蹂躏着，让雷真忍不住从床上跳了起来。
（该死……真是一场差劲的梦……）
在憎恨与动摇的折磨之中，身为魔术师的自己同时冷静思考着。
当时——哥哥并没有使用红翼阵，他是怎么操纵那些人偶的？
让三具人偶做出像打扫这样精密的动作，而且还是完全同时进行。如果只靠念力的话，即使是超一流的魔术师应该也会觉得「手脚不够」才对啊……？
「早安，雷真。」
夜夜端了一杯水，来到雷真的身边。
她昨天晚上心情相当差，不过到了今天早上就变得一如往常了。雷真不禁松了一口气：
「喔喔，早安。你今天也起得真早啊。」
「雷真好像没什么精神呢。请问是做了什么噩梦吗？」
「就是被你痛殴的梦啦。害我肚子都饿了，我们去吃早餐——」
雷真讲到一半，很自然地就接着说出这样的话：
「啊~真想吃荞麦面啊……」
话说出口，也确实是真心话。
宛如溃堤般，怀念的心情不断涌上心头。莫名地很想吃荞麦面。这就是所谓的「思乡」吗？但是我明明就已经没有可以回去的家了……
「不错呢，荞麦面。寿司也很棒。」
夜夜大概也很怀念日本料理，语气略带感伤地表示同意。
「这么说来，雷真很喜欢吃荞麦面呢。」
「是啊，尤其是天妇罗荞麦——呃，不，天妇罗就免了……」
雷真赶紧抹去浮现在脑海中的哥哥的笑容。
「总之，我超怀念日本料理的啊。尤其是荞麦面！我好想吃荞麦面啊！不管是凉面还是汤面！」
「既然如此，就请交给我吧，雷真大人！」
衣橱的门「碰！」地打开，某个人影在里面如此说道。
雷真与夜夜都忍不住当场哑住了。
在衣橱中，日轮乖乖地跪坐着。
「……日轮，你这是在做什么？」
「事情的原委我都明白了。因为我一直在窃听。」
「身为华族的公主，不要做那种事情好吗！」
「但是，夏绿蒂大人说，想要知道对方的事情，这样做是最快的——」
「那家伙明明原本也是个伯爵家的大小姐啊……话说，『交给我』是什么意思？」
日轮凛然地吊起眉尖，紧握双拳宣告：
「日轮我身为雷真大人的妻子，区区荞麦面，我一定帮你弄到手！」
「不，那很困难吧？这里可是英国喔？」
「请不用担心。必要的时候就算侵略英国，我也会确保流通管道的。」
「住手！再说，你也要参加夜会吧？在这么忙的时候不要勉强自己啊。」
「雷真大人，真是温柔——~」
日轮顿时感到小鹿乱撞，双眼亮起爱心型的光彩。
「这只狐狸精……！竟敢在夜夜面前对雷真动心~~~~~~!」
怒发冲冠的夜夜，全身释放出浑黑的气势。反观日轮则是散发着粉红色的氛围，快手快脚地准备离开房间。
「那么，雷真大人，就请你好好期待日轮吧！」
「不、不可以！夜夜不会让你给雷真吃的！」
夜夜赶紧出面制止，接着转身向雷真控诉：
「这只狐狸精是夜会上的敌人呀！她一定会像芙蕾小姐那样在食物里掺毒的。所以，请雷真吃夜夜准备的东西吧！」
「啥？你说你要准备……怎么准备？」
「区区荞麦面，夜夜也可以弄到手的！就算要把国王陛下抓为人质！」
「住手！为什么你们动不动就要诉诸武力啦！」
「还真是有趣。那么我们就来一决胜负吧！」
日轮用力伸手指向夜夜，两个人之间瞬间爆出了火花。
雷真不禁感到全身无力。总觉得事情好像又往奇怪的方向发展了……？
日轮抬头凝视雷真，语调带着热情说道：
「昨天雷真大人说过的话，我回去独自思考过了。简单来说，只要不会有性命上的危险，就可以进行比试了！」
「……在比试之前，就不能先靠商量解决问题吗？」
「既然双方的利害关系是彼此对立，争斗便无可避免。在竞争过后，强的一方、获胜的一方所提出的主张就是一切——这就是伊邪那岐流呀。」
「简直就像山贼一样啊！」
日轮接着狠狠瞪向夜夜：
「就来比比看，到底是谁的荞麦面才可以让雷真大人感到满足！你有胆量接受挑战吗？」
「当、当然没有问题！」
雷真抱着仿佛在拉开打架的猫咪一样的心情，介入两人之间：
「等一下等一下，不是我想泼你们冷水，但是你们要怎么拿到荞麦粉？」
「关于那个问题，就请硝子从她带来的份中分一些过来吧。」
「那还真是感激不尽——等等！伊吕里？」
不知道究竟是什么时候出现的？伊吕里一脸理所当然地站在打开的房门前。
夜夜似乎察觉到什么事情，而全身发抖起来：
「难道说，姊姊大人……你是来侦查敌情……！」
「才才才不是那样呀，夜夜。不不不要做不正经的猜测。我我我只不过是来看看雷真大人的周边有没有可疑的人物，这只是护卫工作的一环呀。」
「护卫？侦查？是在说什么啦……话说，你又是从哪里偷溜进来的？」
「雷真大人，那种小事请不用在意。」
「哪里是小事！这可是保全上的问题啊！你自己不是才刚说过护卫什么的吗！」
「这场荞麦面对决，请务必让伊吕里我也参加！」
「姊姊大人！你又想来插一脚~~~~~~！」
「既然这样，我也要参加！」「呜！我也要！」
又有别的声音从一旁传来。而且这次还是两人份。
在伊吕里的背后、门后的阴影处，夏露与芙蕾就站在那里。
雷真忍不住当场转身，无力地趴到床上：
「这宿舍到底是怎么回事！难道这里连接着什么亚空间吗？」
真的是太恐怖了。在自己不知道的地方，正在发展莫名其妙的事态！
夏露愤慨地环起手臂说道：
「我只是以一个朋友的身份，陪我的日轮过来，以免她被饥渴的野兽袭击罢了。毕竟向她提出建议的我也有责任呀。结果芙蕾就——」
「呜……我看到那两个人……就跟过来了。」
芙蕾点点头，让丰满的胸部跟着摇晃：
「我来监视……以免饥渴的雷真做出坏事。」
「不要连你都把我很饥渴当作前提行不行！」
「呜。总之，我也想参加！料理对决！」
她难得会如此强烈提出自己的主张。雷真只好抓抓头说道：
「……就算你们这样说，可是夏露跟芙蕾知道荞麦面是什么吗？」
「就、就算不知道也总会有办法的啦。简单讲就是日本的义大利面对吧？只要把臭酸的大豆丢进去，吃起来就很像了不是吗？」
「呜，我有一个密技，只要欺骗舌头，让它觉得尝起来像『桥卖面』就可以了。要不然，既是欺骗脑袋，让它什么都搞不清楚——」
「果然不行！你们想杀了我吗！」
就在雷真大叫的瞬间，墙壁忽然「碰！」地被敲了一声，
看来是住在隔壁的学生在警告「太吵了」吧？每次都给隔壁的人造成烦恼真是不好意思——这么说来，隔壁房间住的究竟是谁？雷真已经在宿舍住了将近半年，却好像从来都没有跟对方打过招呼。
雷真不禁抱着歉疚的心情，压低音量：
「人数一多，场面就会很难收拾。所以这次让夜夜跟日轮比就好。伊吕里也没意见吧？」
「可、可是——！」
「唉呀，听我说。要是你也参加的话，就不用比啦。」
硝子宅邸内的家事都是由伊吕里一手包办，所以她当然对料理也很拿手。不论是乌龙面还是荞麦面，都可以做得很好吃。
「事情就这么说定了。这次是夜夜跟日轮的比赛，题目是天妇罗荞麦面，日期订在三天后。明白的话，你们就给我出去，我要换衣服了！」
雷真敷衍了事地宣告后，把少女们全都赶出了房间。虽然这样等于是认同比试了，但总比让她们在房间里继续吵闹来得好。
等到心中感到不满的少女们离开房间后，雷真忍不住捣着嘴巴，脸色发青：
「……这到底是什么状况啊？」
夜夜跟日轮针锋相对的态度还多少可以理解，但没想到连夏露跟芙蕾也来凑一脚。
大家明明都要参加（夜会），现在根本不是沉迷于恋爱的时候——本来应该是要这样才对，不过现在看来，日轮那份再直接不过的结婚心愿，给其他少女们带来了不好的影响……
一想到在夜会结束前都必须过着这样的日子，雷真不禁感到恐惧起来。
就在他叹着气起身时，忽然发现床上有个黑色的影子。
「……那是什么？老鼠？」
是式神。老鼠对雷真彬彬有礼地鞠躬后，「澎」一声消失了。
最后在床上只留下一张看来是做为（凭依）的纸片。
纸片上似乎写了什么东西。雷真拿起来摊开一看：
『致雷真大人：请恕我冒昧，有重要的事情希望能告诉你。今日课程结束后，请你在夜会之前务必来中央食堂一趟。日轮。』
看来这是日轮的邀约信。
3
「你去吃午餐吧。」
在演习场的训练途中，葛丽洁尔妲忽然如此命令雷真。
看来她已经发现雷真的魔力衰减、开始感到疲惫了。
「不过，可别吃太撑——会吐喔？」
「我知道。以前就经验过了。」
雷真乖乖听从了命令，带着夜夜走向食堂。
就在两人来到庭院边的时候，夜夜小声地「啊……」了一下。
「嗯？怎么啦？」
「没！没事没事！我们快点走吧！」
伸直背脊别开视线的样子，看起来实在很不自然。
于是雷真推开夜夜的身子，便发现在落叶纷飞的庭院中央、阳光洒落的地方，有一群人看起来相当耀眼。四名美少女们，正坐在垫布上享用午餐。
是夏露与日轮，以及芙蕾与安里。西格蒙特咬着鸡肉的外皮，加姆们乖乖「坐下」待机。每当加姆们有任何一举一动，日轮的肩膀就会明显地紧绷起来——其实她非常怕狗——不过她依然开心地谈笑着。
四名女孩子与吉祥物们愉快用餐的样子，看起来相当赏心悦目。在一片秋季的寒冷风景中，仿佛唯有那里变成了春天。
「那样子，看起来真不错啊。」
「雷真……你竟然妄想要跳入其中……大叫什么『全都是我的女人！』……！」
「我什么时候那样说了！我才没有在想那种事！」
「吵死啦！情侣吵架也给俺差不多点！」
忽然从一旁传来怒吼声，让雷真跟夜夜同时都把头转了过去。
两名男子正坐在花草枯萎的花坛上，大口吃着肉馅饼。
是昴跟六连。两人周围群聚着大量的黑色老鼠与小鸟，他们大概是放出式神在进行偷窥——不对，应该是在护卫日轮的周围吧？
不过这数量也太多了，看来他们的警备非常严密的样子。
「你辛苦的啦！雷真。」
六连对雷真露出和善的笑脸，接着贼贼一笑：
「真羡慕唷，又跟夜夜小妹妹在一起勒。夜夜小妹妹真可爱的啦。」
「哪、哪里……~」
被称赞可爱而开心的夜夜，难得害臊地低下了头。
「雷真这人老是到处在骗女人，你过得很辛苦呗？」
「就是说呀，真的呢。」
「要不要干脆跟俺在一起啊？俺可是会对夜夜小妹妹死心场地，超~~疼爱你的喔~」
「夜夜超~~不愿意的~」
六连当场摔了一跤。夜夜的防御简直如铜墙铁壁啊。
雷真虽然稍微犹豫了一下，但最后还是坐到昴的身边：
「呃，昴……我有点事情想问你。」
「别对俺直呼其名，爱装熟……唉呀，俺就姑且听你说呗。」
「日轮她不是回去日本一趟了吗？为什么又回到学院来了？」
「你这个……………大白痴啊啊啊啊啊啊！」
昴二话不说地狠狠踹了雷真一脚，让他从花坛上摔了下去。
「就是因为你跑到英国来，才害大小姐去了又回呗！真是教人火大的家伙！」
「昴，冷静下来呗。要说明就按顺序来啊。」
昴用力咂了一下舌头，不过看来也有稍微反省的样子。
于是他又在花坛上坐了下来，嘀嘀咕咕地说道：
「赤羽一族的事情咱们也耳闻了。宗家的继承人引起了大问题后，行踪不明——咱们是这样听说的。呃……真是苦了你的啦。节哀顺变呗。」
昴端正了坐姿，对雷真致意。一板一眼的态度实在很像他的个性。
「赤羽一族发生那样的事情，在日本最难受的就是你了，这点不会错。但是呗，第二难受的人就是大小姐啊！」
说着，他便狠狠吊起眼角，瞪向雷真：
「你突然消失了踪影，害大小姐有多担心呐！居然连个联络都没有，就失踪了整整两年！」
昴的一字一句都不断刺痛着雷真的心。
只要雷真有那个意思，其实随时都可以跟日轮联络才对。然而，他却没有那么做。
因为在他心中某个角落，抱着「这也是个好机会」的想法……
「……但是你听我说，赤羽一族可是从此消失了喔？一个灭门家族的子弟，而且还是像我这样没出息的家伙，那个婆婆怎么可能会想收为女婿嘛？」
「你很清楚咩。但是，你说大小姐的心情又该怎办？」
雷真顿时答不上话。大概是对陷入沉默的雷真感到失望了，昴接着毫不客气地说道：
「大小姐一开始之所以会决定来留学，就是因为她掌握了赤羽天全下落的啦。」
「———！」
「在得到消息说有人看到可能是那家伙的踪影后，大小姐就叫外务省深入调查。没过多久，就得到可以佐证的情报了。如果你还活着，一定会出现在仇人面前——大小姐就是抱着这样钻牛角尖的想法，才会跑到学院来留学的啦。」
夜夜忍不住脸色发白，用双手捣住嘴巴。
而雷真也是一样，表情顿时失去了血色。也就是说，日轮是为了雷真才……？
「那就是去年发生的事情啦。」
六连仿佛为了要让两人心情放松，露出温和的微笑：
「可到了春天的时候，咱们又掌握到雷真的去向。听说是在绝世人偶师——花柳斋老师那儿……大小姐说啥也要见到雷真，结果明明才二年级，就放弃毕业回到日本去的啦。」
大概是回想起当时的状况了，六连偷偷笑了一下。
「可是匆匆忙忙回国后，这下又听说换成雷真跑到英国来啦。哈哈哈，你们两位也错开得太巧了呗。」
「这可不是说笑的呗！都是因为这样，大小姐跟当家大吵了一架啊……！」
「——你说日轮？跟那个像不动明王一样的婆婆？」
雷真简直不敢相信自己的耳朵。日轮明明一直以来都非常服从祖母的话才对。
「你也知道呗，当家最讨厌的就是自己说了话又反悔的人啊。」
昴忍不住握紧拳头，把吃到一半的肉馅饼捏扁了。
「可是大小姐连续反悔了两次自己说的话。明明说要成为魔王而出国留学，却在半途归国；明明说回国后会乖乖嫁人，却又跑到英国来……」
「最后，等于是被赶出家门来到英国的啦。」
「这些全都是你害的啦！像今早也是，害大小姐遭遇到奇怪的——」
「昴！」
六连口气意外严厉地出声制止，于是昴赶紧把嘴巴闭上了。
……他究竟想说什么？
昴接着用冰冷的视线看向雷真，试探似的问道：
「你知道大小姐在过来这边的旅途上，是啥样子咩？」
「当然是很沮丧……吧？」
「白痴，正好相反啦。大小姐因为快要可以见到你，连晚上都睡不着的啦。今天可以见到面吗？明天可以见到面吗？同样的问题问了好几次好几次……看在旁人的眼里都知道她很兴奋呗。结果咱们一到学院……你这家伙居然跟学生总代表订婚了？」
「不对！事情会那样是有原因的——」
「不管你怎解释都没有说服力的啦！身旁尽是一群漂亮美女，都不知道大小姐抱着啥心情，到处拈花惹草卿卿我我……你这家伙真的是……真的是……太教人羡慕了呗浑蛋啊啊啊！」
「讨厌的真心话冒出来啦！」
昴又一脚把雷真踹开后，伸手抓住了他的胸襟。
「你这家伙，到底是要让日轮哭几次才甘心！」
昴说着，眼角微微泛着泪光：
「要是你下次再敢让她哭……俺就掐死你！」
他的情绪激动得教人心痛。
「……抱歉。」
除此之外，雷真说不出其他的话了。他接着轻轻推开昴的手，站起身子。仿佛要逃跑似的转身背对昴，走向庭院外。
「啊，雷真！请等一下呀！」
夜夜赶紧追了上去。她虽然想说些什么，但最后还是什么都说不出来。
她的心中也受到冲击了。然而，现在的雷真根本没有余力关心夜夜。
至今为止，雷真拯救过许多少女。但那些都不过是大闹一场之后的结果罢了。只靠过去那种做法，并不能解决日轮心中的烦恼。
我究竟——能够为日轮做什么啊？
4
与葛丽洁尔妲的锻炼结束后，在夜会开始前的空档——
雷真撒了一个「要去洗手间」的谎，与夜夜分开。接着偷偷从窗户溜出宿舍，来到「约定的场所」。
中央食堂的灯光点亮着，光线从一整片玻璃制的墙壁透出来，照亮屋外鲜艳的金黄色银杏。
日轮独自一个人站在银杏树下。大概是因为指尖发冷的关系，她一边抬头看着银杏，一边不断对着手呵气。
「抱歉，让你久等了。」
「不会！我才刚来而已！」
……少骗人了。你明明就觉得很冷不是吗？
日轮低下头来，双手没什么特别意义地捏着围巾。
看来她很在意雷真的样子。被她如此在意，连雷真也忍不住在意起来。
——气氛相当尴尬。
昴说过的话压迫着雷真的胸口。他虽然很在意日轮想说的「事情」，但同时也心想自己应该要先道歉才对。可是……究竟该对什么事情、怎么道歉才好？
就在雷真呆呆站着不动的时候，日轮柔和的声音忽然传入他的耳朵：
「……真是太好了呢。原来雷真大人跟奥尔嘉大人，什么关系都没有。」
轻轻微笑的样子实在惹人怜爱。雷真想不出其他的话，只好对日轮低下头：
「……抱歉了。」
日轮开心地嘻嘻笑起来：
「请问你不对我找借口吗？像是『事情会那样是有原因』之类的。」
「那要说明起来会很花时间……而且对于我让你感到不安的事实，我没办法找借口辩解。」
「其实我已经从夏绿蒂大人口中听过详细的原委了。」
雷真不禁闭上了嘴。心想：夏露那家伙，意外地很大嘴巴嘛…
「明明是为了帮助朋友，却对我说什么『抱歉』……雷真大人那样的个性，让日轮非常倾慕呢。」
日轮很清楚地表达出自己的好感。或许是说出口之后才感到害臊了，她赶紧又转身背对雷真，用双手捣着自己的脸蛋。
「……不，我说的『抱歉』不是为了那件事。是因为你为了我这种人，千里迢迢跑到地球的另一面来，可是我这家伙却只会想着自己的事，恣意妄为……所以说……」
雷真走到日轮的面前，双手抓住她纤细的肩膀：
「真是抱歉，让你担心了。让你舟车劳顿又给你添了麻烦。不过话说在先，我并没有忘记跟你的约定。当然，也没有做出什么擅自毁约的事情。」
日轮仿佛想要确认似的，抬头看向雷真：
「那么，你也没有遗忘我的事情吗……？」
「我从来没有一天忘记过你。」
雷真之所以一直以来都拒绝夜夜的诱惑，就是因为他心中很在意日轮的关系……
这真是一件讽刺的事。多亏夜夜每天晚上不断诱惑雷真，才让他从来都没有忘记过日轮的存在。
日轮白皙的肌肤顿时发烫起来。
双脚一软，差一点就倒了下去。
「日轮我……快要死掉了呢……！」
「你说什么？有哪里不舒服吗？」
「不是的……只是……没什么。」
看来日轮是真的身体不舒服的样子。抬起发烧似的脸蛋、用含泪的眼眸，不断凝视着雷真。整个人很明显在发烫着，脉搏很快，呼吸也很急促。
而不知道为什么，看着日轮那个样子，雷真也开始感到呼吸困难了。胸口变得闷闷的，宛如在搔痒般甜蜜的感觉涌上心头。
——没错，是甜蜜的。
正因如此，所以要甩开这个念头。要是沉溺在这种感情中，就会让觉悟动摇。
自己接下来准备要做的事情是杀人。是打算杀掉流着同样血液的哥哥，让双手染上鲜血。这样的自己，怎么可以沉浸在这么温柔的感情中？这样只会让日轮变得不幸，甚至有可能会让日轮也被鲜血玷污。
于是雷真放开日轮的身体，挥散甜腻的气氛似的说道：
「你要跟我说的事情是什么？」
日轮虽然感到不舍，但依然坚强地收拾情绪，开口说道：
「日轮今日请雷真大人出来，并不是为了要与你培养感情——啊！不过日轮当然随时都做好接受雷真大人的觉悟了！」
「……那又是为了什么事？」
「是关于（十三人）的动向。」
突如其来的一句话，让雷真顿时停住了呼吸，用视线催促日轮继续说下去。
「请问你还记得昨天奥尔嘉大人与我的互动吗？」
「是啊，我一直感到很在意。那群人到底在想什么？」
「就是（圆桌战争）。」
接着，日轮便开始说明（十三人）的企图。
5
理学部的最上层，金柏莉正在自己的研究室中读着报纸。
「老师，请用茶。」
女仆安里端着刚泡好的红茶过来。
「哦？香气不错嘛。你的技术又变好了呀，安莉艾特。」
「谢谢您的夸奖，我很高兴呢。」
安里开心地露出微笑。她明明原本是伯爵家的大小姐，却对女仆的工作一点怨言都没有。个性温顺，容貌又好。金柏莉不禁心想：真是个好女孩。
「唔，气味确实不错。看来我来对地方了。」
从打开的房门外，（迷宫）的魔王葛丽洁尔妲探出头来。
她穿着充满女人味的洋装，虽然看起来像一名少女，但全身散发出的氛围却有如身经百战的勇士。而在她的背后，有两具白色装甲的机械天使宛如忠诚的部下般站着。
「看来她们已经彻底迷上你了呀。你这个人从以前就很受女性与人偶的欢迎。」
「那句话我可不认同。不过，我还是要感谢你把这两具人偶借给我。」
「进来吧，洁尔妲。安里，也帮她倒一杯茶。」
「是——请用茶，威斯顿老师。」
葛丽洁尔妲让安里为自己倒了一杯茶后，喝了一口。
「先前那场战斗的报告我已经听说了——虽然以『试机』来说稍嫌过火了点，不过也有意外的收获。没想到你居然选那个校长当对手，让它们累积战斗经验呀。」
「要是没有她们，我搞不好就被校长杀了呢。」
葛丽洁尔妲放下茶杯，用柔和的视线看向两具人偶：
「真是受你们照顾啦。回到你们的主人身边吧。」
两具人偶顿时困惑地互看了一眼。
接着没多久，巨剑的人偶便下定决心似的往前站出一步：
『我们姊妹希望能给与我们相配的人物使用。』
「……你在说什么话？金柏莉女士可是一流的魔术师呀。」
「是超一流喔，洁尔妲。话虽如此，但我也能理解她们的心情。毕竟你是魔王，又很擅长剑术，相对地，我则是对枪械与操作机械比较拿手。身为『剑』与『盾』的人偶究竟会希望自己被谁使用——不用想也知道吧？」
「可是，她们是魔术师协会的东西吧？而且你的立场——」
「所以啰，我就去跟协会沟通看看，说服他们继续借给你吧。」
葛丽洁尔妲顿时皱起眉头，明显露出警戒的表情。
「……你这不是出于善意吧？」
「当然是善意。要准备可以配得上你这种魔术师的珍品，可是很困难的一件事。然而在这一点上，这两具人偶就不会输给传说级的自动人偶了吧？」
「但是，这样一来……我就必须要对魔术师协会唯命是从了……」
「我说，你们两个是自己希望可以待在洁尔妲手下吧？」
两具机械天使抓准了机会，纷纷围到葛丽洁尔妲的身边：
『务必！』『请让我们跟随你吧！』
受到她们如此热情的拜托，葛丽洁尔妲明显变得心软了。
「……我说女士呀，这该不会全都是你的计谋？」
「怎么可能？一切都是归功于你的人望呀。」
『主人！请让我们跟随吧！』
「好啦好啦，我知道了！你们暂时就跟在我的身边吧！」
『真是感激不尽！』
两具人偶异口同声地大叫，优雅地对葛丽洁尔妲鞠躬。接着，巨剑的人偶毕恭毕敬地垂下头，做出宛如骑士在等待授任的姿势：
『那么，主人，可以请你为我们姊妹取个适合的名字吗？』
「呃……我有那个资格吗？我只不过是你们暂时的主人罢了喔？」
「有什么关系呀，洁尔妲？你就帮她们取名字吧。」
「……你该不会是想累积更多既定事实吧？」
葛丽洁尔妲变得更加警戒了。但她同时也觉得如此亲近自己的两具人偶相当可爱。于是她最后轻轻微笑，说出她们的名字：
「那么，剑呀，你就叫蒂甘玛。盾呀，你就叫丝蒂玛了。」
『真是美丽的名字，主人。蒂甘玛愿与主人同在。』
『丝蒂玛愿与主人同在。』
「哦？蒂甘玛（F）与丝蒂玛（ζ）吗？你意外的是个浪漫主义者呢。」
金柏莉忍不住笑了出来。安里则是感到不解地靠了过来：
「浪漫主义者？请问那是什么意思呢？」
「这两个都是现代已经失落的古希腊字母呀。以排序来说，就是接在伊普西龙（ε）的后面——」
「住嘴！那种话不重要吧！」
葛丽洁尔妲染红脸颊，别扭地把头别开了。金柏莉则是带着某种望向年龄稍有差距的妹妹的心情，凝视葛丽洁尔妲：
「话说，你的徒弟怎么样了？在你的指导下，有可能赢过马格努斯吗？」
「不，那是不可能的。」
「……还说得真干脆呀。（倒数第二名）的实力应该提升了相当多吧？在我看来，他的水准已经超越了历代的（十三人）才对。」
「然而，还是比不上马格努斯。」
葛丽洁尔妲笃定地说道。而关于这一点，金柏莉也没有异议。
「那个笨徒弟本来就拥有超乎常人的魔力。瞬间出力方面也已经靠着那个秘术强化到极限了。但在这一点上，对方也是一样的吧？」
马格努斯是雷真的哥哥——也就是说，他同样继承了一族的秘术。
「到双方对决只剩一个月的时间，不可能让魔力的总量有飞跃性的提升。而论出力，双方也靠秘术不相上下。剩下能做的就是……」
「原来如此，所以你才会用那种训练方式。」
「没错。但在那个能力上，依然还是马格努斯占了上风。更何况，不论战斗经验、魔术技巧、知识、战术选择，全都是对手比较强。」
「但（倒数第二名）至今为止也打败过很多比自己强的敌人吧？」
「……在西洋棋上，实力差的人偶尔也会赢过实力强的人。」
葛丽洁尔妲沉下视线，摇着茶杯呢喃：
「只要在开局的时候利用奇策，给予对手决定性的伤害，而那个优势可以延续到中盘或结束前便行了。但是，现在的那家伙并没有办法给予（战队）决定性的伤害。因为超一流的魔术师在防御上也是超一流的。」
超越一定水准的魔术师，即使不靠特殊的魔术回路，也可以让在下位的魔术师难以接近。校长的魔术防壁就是最好的例子，而金柏莉也很擅长那一招。
「笨徒弟的那具自动人偶很强大，但是，依然不可能靠一击就破坏战队——这样一来，不论如何战斗都会被拖长。而一旦拖长，高手就有机会扭转劣势，些微的差距轻易就会被扳倒了。」
「很有道理。但反过来说，即使在综合能力上输给对方，只要拥有足以将对手一击必杀的招式——」
「那么搭配战术依然有胜算……我是这么想的。」
没错，如果有必杀招式的话。
这样一来可可以牵制对手，发挥威胁的功能。对手会被迫让选择手段变少，并提升紧张的情绪。只要抓住对方一瞬间露出的破绽，就有可能扭转战局。
然而，夜夜的（金刚力）是很单纯的魔术。在历经多场战斗后，雷真的底牌也早已曝光了。对方应该准备了许多挡下夜夜一击的手段才对……
因此必须要有某种更具压倒性、且只有雷真能用的招式。
但是葛丽洁尔妲并不知道，那样的东西应该如何到手。
面对烦恼的葛丽洁尔妲，金柏莉难得用温柔的语气说道：
「洁尔妲，你还年轻。」
「……我知道。不过那又怎么了？」
「女人只要上了年纪，就会变得城府很深，考虑到很多事情。」
「……你是在讲你自己吗？」
温柔的心情瞬间破碎，金柏莉忍不住把手伸向怀中的匕首。
「你想要现在马上跟我厮杀吗？」
「等一下等一下！刚才那是你自己说的话吧！」
「我是说，花柳斋殿下早已经做好对策了。」
「花柳斋……就是笨徒弟实质的『上司』、救命恩人，还帮他制作了自动人偶的那个厉害人偶师吗？」
「你就放心照至今为止的做法锻炼那家伙吧。你做不到的事情，想必花柳斋殿下——还有那个男人会有办法吧。」
「那个男人……？」
金柏莉不等葛丽洁尔妲理解，便捉弄似的笑了一下，用下巴比向门外：
「夜会差不多快开始了。你就去欣赏你徒弟的英姿吧。」
「喔……喔喔。走吧，蒂甘玛，丝蒂玛。」
两具人偶开心地跟在葛丽洁尔妲身后。金柏莉则是一脸贼笑，目送她们离开。
6
雷真结束与日轮的会面后，赶紧回到了宿舍。
说是去洗手间……这时间也太长了。不过夜夜却没有对雷真撒的谎详细追问。虽然心中感到过意不去，但雷真还是没有说明什么，便出发前往夜会会场了。
在昏暗的入场通道中，一名珍珠色头发的男学生正等待着他们。
他全身靠在墙壁上，一旁带着一具机械人偶。
「洛基——你不是伤患吗？别随随便便跑来啊。」
「闭嘴。我为人既谦虚又宽容，但是，依然有三种无法原谅的事情，那就是被别人指使，被别人小看，还有被别人担心自己的事。」
「那还真是有够谦虚啊！根本就是在耍任性吧！」
不过，雷真也很清楚。洛基并不是因为任性或自傲而跑来的。
昨天，奥尔嘉曾企图降级——
想必他是听说了这件事情，所以担心芙蕾而来的吧。如果奥尔嘉是认真想要跟雷真等人对决，恐怕芙蕾就是最先会被盯上的目标了。
不管怎么说，洛基现在出现也刚好。
「洛基，你耳朵借我一下。」
雷真凑到洛基耳边，将刚才从日轮口中听到的事情转告他。
「奥尔嘉召集了（十三人）……？那是真的吗？」
「是啊。日轮似乎出席了那个叫（圆桌会议）的东西。」
「但是我可没被叫去啊？」
「当然不可能叫你。毕竟你跟夏绿蒂是雷真那边的人呀。」
一旁忽然传来了声音。虽然因为逆着光，看不清楚对方的脸。不过那身高体型、散发的魄力与优雅的举止，是不可能会看错人的。
正是奥尔嘉站在通道的入口。
「你果然来啦，（剑帝）。还有……」
她将视线越过雷真与洛基，看向另一侧——会场的方向。
「（统帅魔军的黑曜姬）( Dark Princess )日轮·土门。」
看来日轮早已进入会场了。身穿袴装的她，脸上带着凛然的表情，双眼笔直地凝视奥尔嘉。
夜夜明显露出敌意，紧紧抓住雷真的腰部。
然而雷真却推开夜夜，向奥尔嘉露出笑脸：
「听说只要我们不出手，你也不会发动攻击是吧？」
「真是太遗憾了，公主。你居然把事情告诉他了？」
「我是雷真大人的妻子，不可以对丈夫隐藏秘密的。」
「才不是呢~~~~~！雷真的妻子是夜夜才对！！」
「给我看一下场合，夜夜。现在问题不在那里。」
「你在说什么呢，雷真大人！那可是很重要的问题呀！」
「连日轮也这样啊！」
在一脸无奈的洛基旁边，奥尔嘉苦笑地将话题导回正轨：
「然后呢？你们打算怎么做？我的目的是阻止你们——让接下来的夜会可以公平进行。我想你们应该已经知道这边的打算了吧？我们（十三人）会各自组成独立的军团，互相争霸。」
「什么公平，你的目的简单讲就是要排除我们吧？」
从人望与社交观点来看，这样做一定是秀才们会比较有利。毕竟洛基的个性冷淡，而富家子弟们也不太可能会站在雷真这边。
「你要怎么想是你的自由。我是没有打算主动出于——不过你们呢？」
「那当然——」「不用说——」
雷真与洛基同时吸了一口气，同时大叫：
『就是打倒你！』
「很有趣。」
奥尔嘉眯起双眼，对虚空伸出右手。
集中魔力，似乎施展了某种魔术。不知究竟是什么魔术，奥尔嘉的周围忽然散出闪光，接着从虚空中飞出了一道红色的影子。
那影子拍动翅膀，停在奥尔嘉的手臂上。
宛如红莲烈火的红色鳞片闪闪发光。
雷真、夜夜、甚至洛基都不禁瞠目结舌了。停在奥尔嘉手臂上的竟然是——
「西格蒙特……！」
虽然鳞片的光彩不同，但那影子确实有着和西格蒙特相同的外貌。
7
当奥尔嘉再度现身在夜会舞台上的时候，夏露与西格蒙特正一起坐在观众席上。
两人分食着在摊贩买的甜甜圈，准备观战夜会……
「是（魔剑）！西格蒙特，那是你的同型机吧？」
西格蒙特似乎也感到相当惊讶，咬在嘴上的一块甜甜圈当场掉了下来。
停在奥尔嘉手臂上的小龙——虽然颜色不同，但外型跟西格蒙特完全一样。
奥尔嘉脸上挂着一如往常的温和微笑，向对手一行人开口说道：
「谁做好觉悟，谁就上吧。」
她说着，依序看向雷真、夜夜、芙蕾、洛基以及姊弟俩的自动人偶。
雷真的表情相当僵硬，而夜夜看起来也比平常还要紧张的样子。
「你是在怕什么？没打算战斗的话就给我滚到一边去。」
洛基推开雷真的身体，带着革鲁宾站了出来：
「上吧，革鲁宾。刺穿它！」
「呜，我们也上，拉比！」
姊弟俩非常有默契。在革鲁宾放出短剑的同时，芙蕾也用（音波炮弹）进行攻击。姊弟之间相距十公尺以上，因此射线宛如（十字炮火）般互相交叉，让人难以回避。
然而，奥尔嘉却早已做出了应对：
「闪光盾( Luster Shell )！」
小龙吐出的光线散开成带状——宛如散布的水雷，让无数的光点展开在奥尔嘉周围。
革鲁宾的短剑与音波炮弹纷纷击中光带，发出强烈的闪光。
等到闪光消逝后，奥尔嘉与小龙都毫发无伤。
「那种使用方式……究竟是怎么办到的……！」
拉比与革鲁宾再度展开攻势。拉比在中央以大火力压制对手，革鲁宾则是徒奥尔嘉的侧面以短剑迂回攻击。
奥尔嘉什么事都没有做，可是光粒子却擅自移动方位，保护着奥尔嘉。
「居然能自律！那是念力吗……不对……吧？」
「——不好了！快退下！」
西格蒙特在夏露的头上大叫。不知不觉间，夜夜已经绕到奥尔嘉的正后方，准备飞扑上去。
西格蒙特的警告声想必没有传到夜夜耳里。不过，雷真似乎也察觉到了危险，而放出魔力线——红翼阵的线，勉强把夜夜拉回来。
下个瞬间，光点便纷纷集中到夜夜原本打算攻击的地方。
要是夜夜刚才直接进攻的话，此刻应该就已经没命了。
（又自己动了……那到底是怎么办到的……！）
魔剑( Grarn )的原理是在体内精制出（灭元素），并使其加速射出……基本上就是这样。它们不可能会自律，就算使用念力，也不可能同时操纵那么多的数量才对。
相对于哑口无言的夏露，观众们则是大声喝彩着。
「呜……找不到……攻击手段……！」
芙蕾脸色发青地呢喃着。射击完全无效，又没办法接近对方。
「怎么啦？洛基，还有雷真？你们刚才的威势到哪儿去了？」
奥尔嘉露出优雅的笑容。而不论是洛基还是雷真，都只能无言地投以视线，却动也不动。
「不进攻吗？既然战斗已经开始，我也不会只守不攻喔？」
奥尔嘉举起右手，让小龙来到她眼睛的高度。
「闪光索( Luster Fil)！」
小龙的口中射出闪光……那不是光束炮。光线大幅度扭曲，宛如蜥蜴的舌头般变形，一瞬间便飞到夜夜眼前。
夜夜翻了一个筋斗闪开攻击——但是，奥尔嘉的目标其实并不是夜夜。
光线像锁链一样缠绕起来，围住了拉比的身体。
「拉比！不行！不可以动！坐下！」
被芙蕾大声命令，于是拉比只好全身僵硬地（坐下）。
只要奥尔嘉稍微把「光线锁链」系紧，拉比的脖子就会轻易被砍断了。
「你们差不多能理解我的力量了吧？那么，就稍微安分一点。」
奥尔嘉转身背对三人，走到舞台的中央。
「谨向现场的各位绅士淑女们问好，我是学生总代表——奥尔嘉·萨拉汀。」
她接着川暸亮的声音，宛如演说般开口说着：
「诚如各位所知，这三位参加者——第一百名、九十九名以及九十八名，在这次的夜会中如怒涛狂澜般一路晋级到现在。他们的跃进绝不是惹人非议的事情，甚至应该说是值得大家称赞的伟业。然而，三对一的局势对于挑战者而言不得不说是相当不利的状况。」
场内顿时变得一片安静。大家都对于奥尔嘉的发言感到很有兴趣。
「更何况，（剑帝）是名列（十三人）的强者，而（倒数第二名）的实力在过去也曾经击败过（十三人）的成员。各位勤奋于课业、几经努力之后好不容易获得夜会参加资格的人，在尚未来得及展现自己的实力前就遭到他们封杀的情形，实在教人同情。因此——」
奥尔嘉稍微停顿了一下后，大声宣告：
「（十三人）的有志之士们决定，从今天开始将要介入夜会的比赛！」
她说着，用力往前踏出一步。整个会场都被她的魄力撼动了。
「我们将会依序（自我降级），支援后续的参加者们。然而请各位不要误会了。我们之间依然都是敌人——往后会各自招募自己的同伴，以『诸侯』的姿态让大家欣赏到一场『战争』。诸位（手套持有者）们，选择自己能信任的将领吧！而自认有实力的人就报上名来，自成一方将士吧！」
夏露清楚地感受到，奥尔嘉凛然的声音震动了全场，唤起了观众们的热情。
「虽然这样说对于辛苦到场的观众们非常过意不去，但希望各位能接受夜会的战斗将会因此停滞一段时间。此外，今晚本人会就此退下舞台，然而这绝不是因为我怠惰或是比赛作假，而是因为我认为单独一个人的力量难以赢过他们的关系……以上，感谢大家安静聆听，并敬请各位期待未来再度开战。」
说完自己想说的话后，奥尔嘉便立刻转身，离开了舞台。
会场内顿时变得一片哗然。前来观战的名人们纷纷开始臆测，新闻记者与赌票调查员们赶紧追在奥尔嘉的身后。
不久后，奥尔嘉的魔术失去效果，拉比身上的束缚在眨眼间就解开了。
奥尔嘉明明已经将了拉比的军，却没有杀了它便离开舞台。虽然不清楚奥尔嘉的意图究竟是什么，但毫无疑问地是得救了。芙蕾忍不住抱着拉比的身体，表情痛苦起来。
「……夏露，你怎么了？脸色不太好啊。」
西格蒙特从帽子上探出身子，倒过来看着夏露的脸。
夏露并没有回答，只是感到羞耻地染红脸颊。
正因为同样都是魔剑的使用者，所以她很清楚，自己与对方的实力相差有多大。
奥尔嘉听闻夏露那些不成熟的技巧，心中究竟是怎么想的？
「……我们走吧，西格蒙特。」
「唔，我是没有意见啦……」
表情黯淡的夏露，全身无力地走出了观众席。而在她的帽子上，西格蒙特的表情也相当黯淡。
它用小到夏露也听不到的声音呢喃着：
「我们本来是不同世界的同一样东西。魔剑与魔剑互斩，必定会有一方被砍断……你是在明知这一点的状况下，前来参加夜会的吗？托尔。」
西格蒙特的低语，并没有得到任何回答。