1
以外观壮丽闻名的工学部校舍，在转眼间便化为了瓦砾山堆。
赤热的建材飞来，砸破窗户玻璃，更撞毁了身后的门板。
面对眼前飞散的碎片，雷克南毫不在意地享用红茶。
这里是校长的办公室。雷克南正站在窗边，眺望熊熊升起的黑烟。
「还真是优雅呀，遇到这种惨况还在喝下午茶？」
背后忽然传来蕴含厌恶的声音。秘书艾薇儿就站在房间门口。
「很抱歉我没有敲门，毕竟连能敲的门板都没有呢。有新校长大人的电话！」
她拉着长长的电话线，用力把话机摔在桌面上。毫不隐藏内心的敌意，真是个不聪明的女人。雷克南并没有多说什么，拿起话筒贴在耳朵上。
『嘿，事情办得怎么样啊，魔王先生？』
雷克南忍不住叹了一口气。虽然他早就猜到对方是谁了……
「低调点。这条电话线绝对有遭人窃听，你稍微有点自觉吧。」
『我当然有自觉，身为一个大笨蛋的自觉啊。老太婆开始行动了吗？』
「没错，就在刚刚，工学部被消灭了。」
『怎么会这样！真是国家的损失啊！那明明应该是最棒的一场秀，我却必须待在无聊的办公室里处理文书工作——然后呢？新校长大人打算怎么做？』
「那还用说？当然是将贼人赶尽杀绝，拯救学院。」
『了不起！』
「但，也得避免误杀或逮错人的状况，因此要慢慢来，看清楚局势才行。」
从电话的另一头，传来艾德蒙若有深意的笑声。
『这才是我看中的男人啊。话说，之前提过的人偶，你有办法弄到手吗？』
「我会尽力。你想要哪具机体？」
『都可以啦。不过真要说的话，就是粉红头发的那女孩吧？她的脸蛋最让我中意了。』
雷克南回想起资料上的照片。就是脸上的面纱写着〈火〉字的那具机体吧？
「我知道了。你就给我安分一点吧，最好是安分半个世纪左右。」
『我会尽力。那我就静待你的好消息啦，魔王先生！』
通话结束后，雷克南放下话筒，并轻轻将手举起。
地板的一部分忽然隆起，短短几秒间化为人类外型。艾薇儿机灵地反应，将手伸向腰间军刀——不过当然没有把刀拔出来。
从地板现身的是一名年轻军人，用俐落的动作对雷克南做出标准敬礼姿势。
「下官是狄拉克大尉。请问有何吩咐，阁下？」
「报告状况。」
「Yes, sir.目前确认有六队魔术师，编制方式为五人一队。每一名魔术师都带着一具至两具自动人偶。」
「〈五芒编制〉（pentagram）是吗？应该可以判断是那群家伙吧？」
「他们身上都穿着〈荆棘〉的外套。」
非常慎重的讲法。雷克南不禁心想：真是个聪明的男人。
「敌方有三队已经占领大讲堂，剩下三队在周围进行游击。」
「不是置物柜也不是官邸，而是占领大讲堂——你怎么看？」
「一方面是因为入侵较为容易，另一方面应该是对方已经确保了足够的〈人质〉。属下认为对方很快就会发表声明了。」
「很好的分析。」
「不敢当。」
「既然这样，学院最重要的人物——拉赛福氏的状况就让人担心了。很不幸，讯问工作就是在大讲堂进行的。我这就去确认他的安危。」
「属下了解——来两人，护卫阁下。」
狄拉克从门外叫来了两名魔术师。他们各自带着装饰雅致的哥雷姆，以及雕刻精致的女性机械人偶。两者都不是制式的量产品。
而狄拉克本身则是从地板叫出了一匹漆黑的机械马。
不知是物质变换还是空间操作？不管怎样，总之是相当高级的魔术回路。雷克南对部下的武装与技术感到满意，留下艾薇儿，走出办公室。
接下来要前往的，已经不是和平的学院——而是战场。
校园内到处发生爆炸，烧焦的气味刺激鼻腔。学生们慌忙逃窜，警卫队接二连三地被敌人突破。
雷克南一行人走出官邸所在的最重要区域，来到学院主街。就在他们快要抵达图书馆后方的树林时，看到一名脸戴银色面具的男学生，带着五名少女等在那里。
「你就是马格努斯（伟大之人）……是吧？」
「在这所学院中，我是那么被称呼的。」
男学生殷勤地行礼。雷克南依旧面无表情，不过语调稍转柔和地说道：
「那么，让我们来谈谈未来吧。谈谈〈梦想〉与〈希望〉。」
2
仅仅十几分钟前，雷真还在与马格努斯对战。
身旁是搭档夜夜，而对方则与之前在重要机巧保管设施〈置物柜〉的地下战斗时一样，带着火垂、镰切与玉虫三具自动人偶。
（在这种急得要死的时候，偏偏让我遇上天全啊……！）
学院不知道发生了什么事。雷真心中有种毁灭性的预感。明明很想快点与同伴们会合，日本军却对他发出了麻烦的命令，而马格努斯又出面阻挠。
不过，只要现在把马格努斯击败——雷真的目的就可以达成了！
「上吧，夜夜。光焰四十八冲！」
「是！」
夜夜宛如被手枪击锤打出去似的，笔直冲向火垂。
但火垂却像泡沫般瞬间消失，忽然从背后跳向雷真。
是利用镰切的转移魔术使出的奇袭——她们最拿手的攻击方式。
不知是什么时候变出来的，火垂双手各握着一把短刀，准备砍向雷真的脖子。
虽然也是可以用金刚力挡下攻击，不过雷真并没有勉强，而是选择回避闪躲。夜夜立刻冲回来，取代雷真与火垂展开格斗战。
一进一退的激烈攻防。双方的力气可说是不相上下，夜夜的袖摆与火垂的裙子画出圆弧，看上去就像两朵盛开的鲜花。
雷真在对夜夜送出魔力的同时，利用天眼观察四周。
（——镰切竟然不知不觉消失了！）
是躲起来了？还是移动位置了？
就在雷真注意力被引开的瞬间，玉虫加入战局，与火垂二对一攻击夜夜。
（我记得玉虫的魔术回路是……魔力夺取！）
只要接触到她，夜夜的魔力就会被抢走。绝不能让她碰到夜夜。雷真展开红翼阵，用五条线拉回夜夜的身体。
就在这时，镰切的大镰刀挥向雷真的脖子。
刀刃的轨道已经完全抓到了目标。不愧是马格努斯，真是完美的奇袭。事到如今已经无从闪避了，可是雷真却毫不惊慌，用左手挡下了利刃。
他接着抓住刀柄，连同镰刀一起把镰切摔了出去。镰切撞到玉虫，两人一起飞向空中。
「吹鸣绝冲——〈楸木太刀影〉！」
接收到雷真的指令，夜夜瞬间解放力量，用宛如闪光般的速度冲向半空中的玉虫。
这样一来就不怕什么魔力夺取了，玉虫将会当场被贯穿而死——
错了！一名褐色肌肤的少女忽然出现在玉虫面前，在空中挡下了夜夜的攻击。
是第四名战队成员。脸上的面纱写着一个〈蜻〉字。
（是叫……蜻蛉的家伙吗？竟然可以浮在空中！）
教人惊讶的是，敌人压制住了夜夜的跳跃力道。照理说在半空中应该无处可以施力才对，但对方却丝毫未动。
「了不起，竟然让我叫出了第四具。」
马格努斯语带讽刺的声音传入雷真耳中。那声音听起来充满对胜利的确信。
「——天崄！撑住啊，夜夜！」
雷真将浑身魔力都送入搭档体内。紧接着，看不见的力场袭击了夜夜。
夜夜从上方受到冲击，娇小的身躯用力摔在大地上。泥土裂开、岩石破碎、地盘下沉。冲击力道依旧没有消散，让夜夜惨遭压迫，忍不住吐出鲜血。
那画面看起来就像对敌人施加的冲击，原封不动地被弹回自己身上一样。
「夜夜！你没事吧？」
「夜……夜夜……没事……！」
夜夜虽然逞强回应，但她已经站不起来了。全身骨骼都已碎裂。
——不可能继续战斗了。雷真立刻切换思考，用天眼寻找退路。
就结论来说，他这样的行动带来了幸运。因为雷真察觉到马格努斯将魔力送向镰切，准备启动空间转移魔术的瞬间。
宛如时间静止般，在感觉长达十秒之久的刹那间，雷真就掌握了敌人的动向、魔术性质以及自己该采取的行动。
镰切准备要让火垂进行移动，令火垂对夜夜刺下致命的一刀。
绝不能让她进行转移。雷真赶紧将右手指尖伸向镰切。
从指尖伸出收缩成束的魔力线，流入镰切体内。
承受雷真与马格努斯两人份的魔力，让镰切的魔术回路顿时失去控制。
落叶、土砂、树木都像缺了一角般瞬间消失。
是转移魔术失控了——当雷真理解到这一点时已经太迟。
雷真自己也被卷入失落的空间中，被送往不知位于何处的场所。
3
夜夜只能眼睁睁地看着雷真的身体渐渐破碎，最后消失。
「雷真……雷真！」
吐着鲜血的嘴巴大声呼唤。无法动弹的手脚着实教人痛恨。
镰切的身体往前倒下，玉虫与蜻蛉赶紧上前搀扶。四周看不到火垂的身影，她大概是跟雷真一样被卷入转移魔术之中了。
原本就是目标对象的人，以及出手干预的人，双方都消失了踪影。
他们究竟是消失到哪里去了？更重要的是，雷真是否平安无事？会不会手脚四分五裂，或是被送到岩石之中？夜夜担心得几乎要抓狂了！
虽然她很想立刻出发寻找雷真的下落，但却连站都站不起来。
镰切则是全身无力，断断续续地对主人小声说道：
「真是非常抱歉……主人。回路过热……似乎……失去控制了。」
「那不是你的责任。你中了〈缚绳血锁〉。」
「主人。无法探查到火垂的反应。」
蜻蛉将手放在耳边，并环顾四周。他们好像也找不到同伴的样子。
「主人，我有一个提案：是不是要先解决掉这家伙？」
玉虫举起剑，将剑锋指向夜夜。霎时，夜夜的体内似乎有某种东西准备觉醒，应该已经用完的魔力再度涌上来，集中到眉间。
（不好了……束缚要……）
夜夜赶紧用骨折的手臂按住额头，尝试将力量压抑下去。
然而，这对夜夜同时也是一种诱惑：只要使用这个力量，就可以赢了——不！
如果现在不用的话，就会在这边被打倒，一切就结束了。
（不行！那样雷真又会……雷真的生命又会……！）
看着痛苦挣扎的夜夜，马格努斯沉思了一段时间。
「主人。」「请下判断，主人。」
战队的少女们不断催促着。就在马格努斯准备做出决定的时候——
「咻！」一阵冷风吹来，他们脚下的地面忽然隆起。
是霜柱。宛如日本刀般锋利的冰割开了土地。
伴随冷冽的寒风，一名银发少女降落在夜夜面前。
「可恨的肉身人偶，有胆就踏上那冰霜一寸试试看。」
像绝对零度般冻结的声音。伊吕里用甚至连夜夜都不禁感到畏怯的语气接着说道：
「我的冰笋必定会刺穿你们，就算是钢铁制成的身躯也一样。」
——那并非能力上的论述。伊吕里是在表明自己的意志。
意思就是：要是你们再敢继续伤害夜夜，哪怕要我丧命也会歼灭你们。
在干燥的大地上，雪白的冰霜不断扩展。见识到姊姊强劲的攻击力，夜夜似乎安心下来。意识渐渐模糊，最后闭上了眼睛。
当夜夜再度回过神来，只看到伊吕里的脸就近在一旁。
是她抱住了夜夜。夜夜想起自己浑身是血，赶紧想要推开姊姊。
「不可以呀，姊姊大人……你衣服会弄脏的……」
「不要说无聊的话！这个蠢货！」
在伊吕里宛如雪原般的脸颊上，豆大的泪珠滑落下来。
看到那仿佛珍珠的光彩，夜夜不禁有种第一次理解姊姊心情的感觉。
姊姊总是只疼爱小紫。会关心小紫、照顾小紫、对小紫微笑。
可是对夜夜却老是啰啰嗦嗦的。叫夜夜这么做那么做，又不许这样做那样做。说夜夜懒散，又说夜夜没有自觉，尽说些欺负人的话。
『伊吕里她也很重视你啦。』
忘了是什么时候，雷真曾经这么说过。夜夜虽然也抱着「是那样吗……」的想法，但直至此刻之前，都一直没办法得到证实。
姊姊大人一定是看夜夜很不顺眼。
曾几何时，夜夜心中开始这么认为——
然而现在，伊吕里却抱着夜夜的身体，强忍着啜泣的声音。
感受到姊姊的心意，让夜夜的眼眶也不禁泛起泪水。
「对不起……姊姊大人……让你担心了……」
伊吕里什么话也没说，只是紧紧地抱着夜夜。
在脸颊相贴的姊妹头上，小紫畏畏缩缩地探出头来：
「夜夜姊姊，身体觉得怎么样？虽然硝子是把伤口都暂时治好了啦……」
夜夜让伊吕里继续抱着自己，并开始检查身体的状况。手脚已经修复好了，但内部就很难说。内脏机能低落，肌肉也好像随时都会断裂一样。
离最佳状况还差很远。必须要赶快与雷真会合，专心修复——
「对了，雷真呢！而且现在还在战斗中……」
「放心吧。小弟弟的哥哥已经回去了。」
在眼前的一块岩石上，硝子正抽着烟管。
「至于咱们家那个不听话的孩子，就现在开始去找吧。」
「知……知道了。夜夜也……」
「蠢东西！你给我留在主人身边！雷真大人让我跟小紫去找！」
伊吕里总算恢复了平常的态度，严厉斥责。夜夜顿时像是想到了什么事情……
「难道说，姊姊大人……你想趁这个机会，跟雷真生米煮成熟饭……！」
「别别别说蠢话，现现现在不是那种场合呀。」
「姊姊大人结巴了！结结巴巴了——！」
「主人！」
伊吕里仿佛在求救般看向硝子。于是硝子轻轻露出微笑，温柔地说道：
「这是命令喔，夜夜。」
「……是。」
夜夜忍不住垂头丧气起来。伊吕里接着露出严肃的表情，转头看向小紫。
「那么我们走吧，小紫。就靠你的眼睛跟耳朵了。」
「交给我吧！那就再见啰～夜夜姊姊要好好疗伤呦！」
姊妹俩快步奔出。大概是硝子已经推断出位置的关系，她们的样子看起来对雷真所在地已有眉目。夜夜心中的不安也稍微缓和下来了。
但是，状况并没有任何好转。而且四周依然不断传来战斗的声响。
硝子起身，慵懒地说道：
「我可不想被卷进麻烦中。去找个安静的地方吧。」
「很抱歉，校内已经没有那样的场所了。」
忽然传来的声音，让夜夜急忙摆出架式，结果侧腹立刻传来剧烈的疼痛。
究竟是什么时候出现的？金柏莉倚身靠在一棵树上。
隔着银框眼镜，她锐利的视线射向硝子。
「真是了不起的觉悟呀，花柳斋大人。把那几个人赶上绝路，自己却想找个安全的地方吗？」
听到她轻蔑的口吻，夜夜赶紧为硝子辩护：
「并不是那样呀，老师！硝子让雷真到地底下去，是为了让雷真远离战端——」
「夜夜！」
被严厉的声音打断话语，夜夜吓得不敢再说下去了。
硝子准备迈步离去，但金柏莉却提高音量，继续说道：
「既然如此，那里就更不是适合远足的场所啦。我想你应该早就知道了吧？Spriggan Zeta的研究迈入最后阶段，〈Güneş〉的培养已相当充分。因为要击卫兵队必须防卫学院的关系，现在地底下已经没有人可以抑制那些亡灵了。」
「小弟弟是我的东西，我爱怎么用都是我的自由。」
「那家伙会死喔！」
「万一死了，就代表他也只有那种程度罢了。我造出来的那些孩子们也是一样。」
两人都目不转睛地瞪着对方。没多久，金柏莉便发现了某件事。
硝子的指尖毫无血色，双脚也微微在发抖。
察觉金柏莉的视线，硝子赶紧把手指藏进袖口。金柏莉接着露出贼笑：
「看来你的个性也相当笨拙呢。」
「是吗？我倒是觉得自己活得够聪明了。只要是能利用的东西，我全都会利用到底。就算是那个全家被杀、可怜的小弟弟也一样。我最珍惜的就是我自己呀。」
「既然这样，你为什么让无法战斗的夜夜留在身边，让雪跟花的人偶离开了？如果我没记错，你应该刚刚才被某人盯上性命不是吗？」
「……小弟弟身负军方的秘密指令。我只是优先考虑任务而已。」
「那么你刚才出现在马格努斯面前阻挡他，也是为了任务啰？」
「……是呀，没错。」
「把自己的魔力分给夜夜，甚至让自己都快站不稳了也是？」
「…………」
硝子一脸怨恨地把视线别开。
夜夜不禁以为自己眼花了：那个硝子竟然会斗嘴斗输！
「虽然小弟弟之前老是受你照顾，我现在却说这种话很不识相，但是我真的很讨厌你呢。」
「那还真是遗憾。我倒是觉得越来越喜欢你啦。」
硝子准备再度迈步离去，但金柏莉又对她开口说道：
「学院现在正受到贼人袭击。他们号称跟灰十字的战士受过同等的训练。我认为你跟我在一起会比较安全喔？」
「我可没打算帮助魔术师协会。不劳你费心，我的护卫很快就会来了。或许就在今天。」
「——就是夏季结束的时候，从日本出发的那个人吗？」
是在讲谁呢？夜夜虽然感到疑惑，但无法判断自己是不是可以开口询问。
「夜夜，你想知道雷真的状况吗？跟我在一起的话，你很快就可以知道啰？」
夜夜忍不住停下脚步，畏畏缩缩地拉了一下硝子的袖口。
「硝子……」
硝子叹了一口气后，自暴自弃似的回应：
「你想跟老师一起走，你就走吧。反正你暂时也帮不上什么忙。不过，我不许你参与任何战斗——你能保证吗？」
「是……是的。」
「我还真是被讨厌得很彻底呀。你何不撇开私情，利用协会呢？」
「很抱歉，要是撇开私情，我就无法接近了。」
或许是察觉到什么，金柏莉的眉头动了一下。
「……刚才说过，你是为了让那小子远离战端，才让他到地下去的吧？难道你早就知道今天会在学院发生的事情了吗？为什么！？」
「对于你的质问……」
硝子将手伸出袖口，「叮」一声用手指弹起某个东西。
「我没嘴巴可以回答你。」
在空中不断旋转的，是一枚金色的戒指。
上面刻有蔷薇的浮雕。那是——
结社的指环！夜夜与金柏莉都忍不住瞪大了眼睛。
硝子用手藏起戒指，露出捉弄人的微笑：
「这下你讨厌我了吧？」
「……我好歹也是个学者。在弄清真相之前，我暂时持保留态度。」
硝子留下挑衅的笑容，踏响木屐离去了。
夜夜的心脏不断用力跳动着。总觉得好像窥见了连自己都不知道的主人的秘密。
然而，坏心眼的命运却丝毫不给她能够冷静下来的时间。
在学院的中央、主街的中段附近，忽然升起了巨大的火柱。
压倒性的火力——是有人用惊人的力量使出了火焰魔术！
夜夜无法判断究竟是谁出手的，不过金柏莉好像已经推断出来：
「……被攻击的应该是洁尔妲。我现在就去救援她。」
迷宫的魔王竟然被敌人压制了——！
「夜夜也要去！」
「你忘记花柳斋大人交代的话了吗？你现在马上到理学部去，我的同胞会带你到避难所。我们等一下再会合！」
话还没说完，金柏莉就拔腿冲了出去。
独自被留下的夜夜，根本不知道该如何是好，只能呆呆站在原处。
总觉得现在正发生某种很严重的事情，某种非常可怕的事情。
夜夜最后在心中祈祷着雷真的平安，并遵照金柏莉的命令，奔向理学部。
4
恢复意识后，雷真发现自己身处一片黑暗中。
我到底怎么了？我记得……夜夜的大绝招被挡下——夜夜！
「夜夜！你在哪里！」
四周什么也看不到。难道眼睛出问题了吗？雷真一瞬间恐慌起来，不过葛丽洁尔妲的指导并没有白费。现在的雷真拥有灵视与天眼的技术。
「这里是……地下……吗？」
能够掌握到的地形，是个没有光源的巨大空洞。这寂静而辽阔、带有湿气的感觉，雷真很有印象。虽然没有证据，不过从现况看来……应该是学院的地下空洞。
「夜夜！回答我啊，夜夜！」
不管怎么呼唤，都只听得到自己的回音而已。
雷真不禁咬牙切齿：我又让夜夜受重伤了。
『了不起，竟然让我叫出了第四具。』
马格努斯说过的话浮现脑海，让雷真忍不住用力捶打地面：
「还只是四具……！我这家伙一点都没进步！」
简直快疯了。夜会已经来到后段，只要再打倒阿斯拉、索涅奇卡跟洛基，就是和马格努斯的最终决战了。剩下的时间不多，可是战队还有两人尚未出场。
刚才，敌人挡下夜夜的全力攻击，还原封不动地反弹回来——看起来是那样。
（难道是吸收了冲击之后……反射吗？有那种魔术？）
雷真全身颤抖起来。如果那种魔术真的存在，就一点希望都没有了。即使将来雷真获得更强大的力量，学会一击必杀的招式，但是被对方反射回来就完全没有意义了！
陷入苦恼的雷真，眉间忽然感受到宛如刺针般的杀气。
紧接着，一颗铁拳朝他飞来。
雷真反射性地避开身体，同时抓住对方的手臂摔出去。
完美的一记过肩摔。然而，对手却在空中调整姿势，漂亮地以双脚落地。
双方彼此拉开距离。即使在黑暗之中，现在的雷真也可以看出对方的轮廓。
「……果然是火垂啊。你也被传送到这里来了？」
火垂启动魔术回路，代替回答。肌肤温度上升，空气灼热起来。
眨眼间就逼近雷真面前，抓住脖子，将雷真摔向地面。
雷真的颈椎应声碎裂——之前……
「……净耍些小手段。」
火垂的动作停下来了。雷真的手指伸出魔力〈线〉，注入火垂体内，直接干涉了她的魔力循环系统，让她无法动弹。
魔力产生的光照亮彼此的脸。两人互瞪了一段时间后……
「……话说，我有个提议。」
「想求饶吗？」
「你理解得真快。我们要不要暂时停战？」
「说笑！」
「我是认真的。我现在非常焦急，正在赶时间啊。我想快点完成任务，然后去确认我搭档的安危。而且你是个禁忌人偶，魔力很快就会用光啰？」
「……在那之前，或许我的姊妹们就会赶来了喔？」
确实有这个可能性。于是雷真集中精神，将魔力送向远方。
「——呃、喂！现在真的不是打架的时候啊！」
「嗄？请问你在说什么？」
「你没感觉到吗！这地方有人——有某种东西啊！」
存在感忽然强烈起来。某个影子非常唐突地出现在火垂背后。
「这是……什么啊……！」
简单形容的话，就是怪物。
虽然对方有手有脚，外观像个人类，但大小却是人类的两倍左右。身体相当扭曲，既像个肥胖的男人，又像个孕妇。体表呈现黑色，宛如燃烧的火焰般不断流动，还长满了眼球。
无数的眼球同时眨动，注视雷真与火垂。
在眼球的周围出现大量龟裂，露出白色的牙齿。
生物本能的厌恶感几乎要烧坏脑袋了。雷真赶紧寻找武器，但他最近变得相当依赖魔术，身上连震撼弹或炸药都没带。只有一把瑞士刀、一盏煤油灯、火柴棒跟障眼用的烟雾弹……这些东西根本没办法打倒这种对手。
怪物用力挥下手臂。雷真情急之下推开火垂，并朝一旁翻滚闪避。
在滚动的同时，踢出一记扫堂腿。然而，那却是个相当严重的判断失误。
（——拔不出来！）
雷真的脚陷入对手体内，无法动弹。要是不把脚砍断，就会死！
究竟该舍弃自己的脚，还是自己的性命？就算是已经习惯面临绝境的雷真，依然难以做出决断。
正当他内心犹豫的时候，火垂朝怪物伸出手掌，凝聚魔力。
「喂！你打算做什么！」
「废物给我闭嘴看着。」
火垂的身体发出闪亮的光辉——
紧接着「轰！」地一声，怪物被撞开了。
是之前雷真也尝过的那一招。明明没有接触，却可以发挥某种不知名的威力。黑色的肉片四散，宛如焦油般溶化后，渗入泥沙之中，消失了。
火垂得意地转头看向雷真，「哼哼」地用鼻子笑了一下。
「怎么样？这下你明白主人创造出来的魔术回路有多厉害了吧？」
「笨蛋，不要松懈！还有啊！」
黑色的影子忽然笼罩火垂。是跟刚才不同的个体。
黑影挥动长长的手臂，攻击火垂。火垂敏捷地避开身体，同时将手掌伸向怪物。
「嘶」地一声微弱的声音传来，魔术没有发动。
……是魔力用完了。火垂丝毫无法抵抗，轻易就被敌人长长的手臂抱了过去。
怪物的身体裂开一道大裂缝，露出牙齿。牙齿咬到火垂的肌肤——的瞬间，又传出刚才那个『轰！』的声响。
怪物当场蒸发。面纱被撕裂的火垂露出惊讶的表情转过头。
在刚才那一瞬间，是雷真放出魔力，送入火垂体内发动了魔术。
「……愚蠢的男人。」
两人气氛紧张地看着对方。
「虽然你利用我活下来了。不过你也把魔力分给我了喔？」
「……别急别急，我们接续刚才的话题吧。你要不要暂时跟我合作？」
「可怜的男人，又在说那种傻话。」
「我叫你别急啊。要是把我杀掉，你要怎么回去？」
火垂的杀气略显缓和。看来她内心感到犹豫了。
「主人很快就会来接我的。」
「我倒是不那么认为。」
「主人的事情你懂什么！」
「如果他能来接你，早就过来了。我猜他们应该是找不到我们的位置——要不然就是现在还无法行动吧？」
镰切的魔术刚才失控，很有可能对回路造成了损伤。
火垂顿时说不出话。于是雷真又趁机继续说服：
「在那种怪物到处游荡的地方，你打算一个人回去吗？」
「……你以为我会怕死？」
「我不认为。但你也不能白白丧命，对吧？」
她们这些战队是为了马格努斯而存在的，想必无法轻易接受自己白白丧命的结局。大概是因为被说中心事而感到不甘心，火垂的双眼又充满了杀气。
雷真则是笑了一下：
「别露出那么可怕的表情嘛。我们好好相处吧？」
「……哼，算你捡回一条命。虽然我认为你也只能多活几小时而已。」
「彼此彼此。」
「快点给我去找出口。真是慢吞吞的，你是毛毛虫吗？」
「不要只叫我做事啊！还有，不要骂我！」
雷真拿出煤油灯，用火柴点亮。朦胧的光线扩散开来，照出只有泥沙跟岩石的地面。
「好啦，我们出发吧——话说，我该怎么称呼你？叫『火垂』就行了吗？」
「…………」
「你至少回应一下啊。」
雷真用手指轻轻戳了一下火垂冷漠的脸颊。结果火垂过度反应，一拳挥向雷真的脸。
不过，拳头在折断鼻梁前就停下来了……还好红翼阵有及时赶上。
「看来你真的很想死呢。竟敢攻击我。」
「不要只是被轻轻戳一下就杀了我好吗？你的脸是什么引爆按钮吗！」
总之，她确实就像个爆炸物一样危险。
「要怎么称呼随你高兴。叫火垂大人、火垂阁下还是火垂大明神都可以。」
「别尽要求一些伟大的称呼行不行？话说……噗哧！」
雷真忍不住喷笑出来的瞬间，一颗铁拳又飞了过来，差点击碎他的头盖骨。
「有什么好笑？」
「你沸点也太低了吧！给我多吃点小鱼啊！我只是觉得你意外地像个人类而已啦。毕竟你们跟那家伙在一起的时候，全都看起来像机械一样。」
「我们是为了实现主人伟大的愿望而存在的，就算是机械也无妨。个性根本不重要！」
火垂擅自迈步走出——就这样，两人行进的方向决定下来了。
雷真追在脚程快速的火垂身后，不禁充满一种不可思议的感慨。
（这样的感觉，简直就像……）
心中回想起以前参加两国烟火大会时的情景。在一片人山人海中，与妹妹两人走在一起的那个夜晚。
……雷真的内心忍不住痛了起来。
就在他抱着感伤继续往前走的时候，地形渐渐产生变化，地面忽然中断了。
能走的路就到此为止。前面是一片深不见底的黑暗。
在遥远的前方，可以看到宛如朦胧月亮般的白色圆顶建筑。
「那是……〈愚者圣堂〉吧？」
看来这里果然是学院地下的大空洞。
火垂抬起头，用傲慢的语气催促：
「既然这里是学院地下就好办了。我要穿破天花板，快点给我把魔力交出来。」
「不行。要是穿破天花板，你一定会把我一个人丢下吧？」
这地方可是有一群神秘的怪物在徘徊。自己一个人留下来简直太恐怖了。
现在雷真能做的事情就是——
「我刚好有点杂事，得到那栋建筑物才行啊。」
「真巧呢。我也必须排除想接近那里的人呀。」
「既然这样，就表示我们可以一起到那附近对吧？」
「什——为什么是那样！」
「你仔细想想，要是你现在杀了我，就会失去提供魔力的源头，不管是遇见怪物还是入侵者都会变得没办法应对。当然，你让我自己一个人过去也是一样。」
「唔……」
「这里是学院的地底。只要再忍耐一下，同伴就会赶来了。到时候，你待在显眼的地方也比较方便吧？而最显眼的地方，就是那里啰？」
火垂露出别扭的表情。看来她无法反驳的样子。
「……也罢。但是，如果你想入侵圣堂，我就杀了你。」
「希望在那之前不会被怪物杀掉啦。你看，下面密密麻麻都是哩。」
「笑话。面对那种程度的魔法生物，你以为主人的战队会输吗？」
两人都得意地互看一眼后，同时在悬崖边一蹬，沿着斜坡滑了下去。
5
当天中午——
帽子上顶着西格蒙特的夏露，走在学院主街上。
为了约雷真跟日轮一起去吃饭，她正在用风精灵找人。新学会的这个能力实在很方便。她很快就发现雷真在野战演习场进行训练了。
就在夏露准备往演习场踏出步伐的时候，自己的身影忽然挡在眼前。
『你真的是个迟钝到教人傻眼的女人呢。』
——不对，那不是夏露。是镜中的自己——萝特。
虽然好一段时间没有像这样面对面了，不过她好歹也是夏露的守护精灵。因为夏露的精灵感应能力（Echoes sense）具现化的关系，现在的萝特跟夏露是密不可分的存在。
『你没感觉到吗？风在骚动……这感觉很讨厌呀。』
被她这么一说，夏露环顾四周。确实，精灵们感觉在骚动。不只如此，学生们好像也在主街上快步赶路，似乎是要聚集到旧交战场的样子。
「真是匆忙呢。虽然我好像有听到什么奇怪的广播，难道是有什么事件发生了吗？」
正当夏露疑惑地歪着头的时候，忽然有个人从背后撞上来了。
「呜喔！抱歉——呃，贝琉同学！」
撞到她的男学生瞪大眼睛。与〈暴龙〉大人近距离遭遇，而且还撞到了她的身体，一定会吓到腿软……夏露原本是这么想的，可是……
「之前的那场比赛，真是超棒的。你竟然可以打赢那个金色的奥尔嘉啊！」
那位男学生却笑着如此说道，然后若无其事地跑走了。
这反应明显跟过去大不相同。他不但没有害怕，甚至还热情称赞！
夏露顿时感到有种静不下来的心情，而抬头看向头上的西格蒙特：
「这、这是怎么回事呀？怎么忽然这样？」
「看来大家变得很敬重你呢。」
「之前也很敬重好不好，毕竟我可是〈十三人〉呀。」
『真笨耶，夏露。以前那个叫「敬而远之」啦。』
「呜……干么两个人一起挖苦我！」
不过，夏露也无从反驳。毕竟她自己也有自觉。
西格蒙特眯起眼睛，用温和的语气说道：
「你知道吗？夏露？你的绰号〈暴龙〉——Tyrant Rex，最近似乎比较流行说成Valiant Rex的样子。」
「Valiant（英勇）？」
所谓的「Rex」是「王」的意思，合起来就是「英雄王」了。
还真是闪亮到让人害羞的绰号。
「真是光荣呢。这全都是你的功劳喔，谢谢你，西格蒙特。」
『率直过头的你还真是恐怖，就算不是雷真也会被吓跑呢。』
「旁边的人太没礼貌了吧！人家可是老实在道谢呀。」
「信赖不是一朝一夕都就能获得的东西，重要的是平常的言行举止。长时间建构起来的恶评，也只能花时间慢慢瓦解啊。」
「不要说『建构起来』行不行！不过，你说得对，我以后会加油的。」
「唔……这确实很恐怖。」
「真是的！你再这样挖苦我，午餐的鸡肉就会变成甜玉米啰！」
「对对对，这样才像你。」
西格蒙特开心地笑了。看着它的样子，夏露也忍不住感到好笑起来。
不过当然——现在并不是笑的时候。
忽然飘来宛如腐臭般的味道，让夏露跟萝特都赶紧捂住口鼻。
「这空气、怎么回事……？风的精灵在害怕……抱着敌意……！」
『所以我就说过了嘛！状况不寻常呀！』
从树林的深处，涌出甚至靠肉眼就可以看到的瘴气。
那是浓密的魔力与妖气的集合体。明显地带有不吉祥的氛围。
这瘴气的感觉，夏露很有印象。
「这感觉……我有遇过。跟以前我受到诅咒时是一样的……！」
「你说诅咒？也就是说，这瘴气的来源是——赛特的魔女吗！」
西格蒙特忍不住在夏露的帽子上竖起爪子。萝特大概是感受到什么危险的预感，赶紧抱住夏露，覆盖在她身上。
『是强敌呀！快使用我的力量！』
于是夏露照萝特所说的，接受了她的加护。就在她们为了预防万一，准备好某种特殊魔术的瞬间，树林里的小鸟纷纷飞散，一名金发少女出现在路上。
绑在左右两边的秀发随风散开，仿佛狮子的鬃毛；脸蛋看起来很年轻，与夏露的年纪差不多，甚至更年幼；金色的眼眸散发出强烈的光辉；身上的衣服相当暴露，大腿、胸口与肚脐都裸露出来，感觉丝毫没有要遮掩的意思。
少女一边释放着瘴气，一边悠然地走着。在她的身后，还有一具狮子外型的自动人偶，身大如熊，到处覆盖着装甲板。
外观设计上很类似加姆犬，但内部却完全是不同的东西。压倒性的魔力，带有强烈的魔性，看一眼就知道是禁忌人偶……
「名声响亮的华尔普吉斯学堂——我还是第一次亲眼见识呢。」
少女用宛如女高音般透彻的声音呢喃着。光是听到那声音，夏露就双脚发软。
等级差太多了。这少女毫无疑问地是个怪物！
「咱们就慢慢开工吧——动手。」
少女语气轻松地如此宣告后，从树林中飞出了大量的魔术师。
他们身上都披着样式统一的黑色斗篷，虽然很像魔术师协会〈灰十字〉的装扮，不过却绣着荆棘的刺绣，在漆黑的布料上绽开着大朵的蔷薇。
人数有十人……不，二十人以上。每个人身旁都带着黑豹型的自动人偶，行动整齐宛如机械，在主街上快步奔驰，散开到学院的每个角落。
距离最近的黑豹接着张开大口，射出紫色的电浆。
电桨击中一栋歌德风格的壮丽建筑物——工学部的校舍。电流流窜在外墙上，石壁变得赤热，宛如烤面包似的膨胀——炸开了！
是融合爆炸（Explosion）的魔术，比火球术或是热桩术还要高出好几个等级。拥有百年历史的机巧魔术殿堂，光是一击就化为废墟了。
学生们纷纷从半毁的校舍中跑出来，惊慌逃窜。
「来来来，谁能解决掉雷克南，我就让谁坐上空出来的蔷薇席位吧！」
魔术师们顿时神情大变，更加卖力地进行着破坏。
夏露与西格蒙特只能呆呆看着庭院的迷宫燃起熊熊烈火。
脑袋完全无法理解，究竟发生了什么事。
不过，自己该做什么倒是非常清楚。
「给……给……给我住手！」
夏露抱着必死的决心大叫。于是少女缓缓转身，目光停在西格蒙特身上。
「哦？魔剑之龙——是贝琉的女儿呀。真是一种缘分。」
一名黑斗篷的魔术师察觉状况，走近少女身旁：
「阿斯特丽德大人……请问您如何打算？」
「我要〈魔剑〉。」
「但是，如果杀掉学生，往后……」
「只不过是一、两人也不成问题吧？这人——」
接下来的话语，竟是从夏露背后传来：
「就由我来动手。」
「————！」
夏露平坦的胸口从背部被贯穿，伸出一只白皙的手臂。
她完全不知道自己何时被少女绕到背后的。
既没有空间转移的感觉，也没感受到高速移动造成的风压。
然而事实就是，少女的手贯穿了夏露的心脏附近。
口中涌出鲜血，全身顿时无力。少女的手臂「唰」一声拔出来后，夏露的身体便当场倒下，睁开的双眼失去了光彩。
「夏露……呜喔喔喔喔喔！」
西格蒙特不禁激动起来。然而，使用者丧命之后，它的启动等级也大幅滑落。还来不及扑向对手，狮子便一口咬住小龙，让它动弹不得。
「呵呵呵，真是个好兆头。没想到如此轻易就能得到〈魔剑〉呀。」
少女宛如挥鞭般挥动魔力绝缘线，缠住西格蒙特的身体。一旁的魔术师也很懂事地打开封魔袋，包住西格蒙特。
少女舔了一下沾满鲜血的手指，露出满意的眼神。
「接下来就去解决叛徒吧。跟我来，〈完美之兽〉（Bahamūt）。」
语毕，便带着狮子迈出步伐。
惨叫与怒吼此起彼落，大气灼热，校舍燃烧。在转眼间化为地狱的主街上，少女依然像走在无人的荒野般，悠然离去。