1
午休时间开始的时候，洛基人在图书馆。
对于身为优秀学生的洛基来说，这里相对上是他比较熟悉的地方。然而，他今天并不是来查资料，也不是来自修的。他的眼睛不断偷瞄着借书柜台的方向。
「啊，洛基先生。请问你在找芙蕾小姐吗？」
就在这时，女仆装扮的安里忽然对他搭话。洛基虽然内心吓了一跳，不过还是面不改色地说道：
「我才没有在找她。」
「芙蕾小姐已经去午休啰。请跟我来！」
「听我说话啊！」
即使是害怕男性的安里，最近似乎也已经渐渐习惯洛基了。于是她主动带洛基来到图书馆办公室。
「呜，洛基！」
被弟弟的突然来访吓到，让姊姊丰满的胸部弹了一下。她大概是预定要跟安里一起吃午餐的关系，桌上摆着一个大竹篮。大大小小十几只毛茸茸的狗狗们全都聚集在房内，甚至连踏脚的地方都没有了。
姊姊脸色不差。她前几天还因为血流不顺感到很痛苦，不过看来现在已经痊愈了。
「洛基，你有什么事……吗？」
「不，已经没事了。再见。」
「谢谢。你是因为担心我，所以跑来看我的吧？」
「不对！为什么我要——」
两名少女都面露微笑，让洛基只好闭上嘴巴。他最近渐渐明白，遇到这种场合如果随便开口，只会让自己变得更没台阶下而已。
「午餐，一起吃吧？」
「不，我已经吃过了。」
「不可以对姊姊撒谎，坏坏！」
「……我现在就要吃了啦。不要管我。」
洛基从怀中拿出一颗苹果给芙蕾看。虽然朴素，但这种午餐确实很符合洛基的风格。
芙蕾不死心地从柜子上拿出盘子跟水果刀，并对洛基伸出手：
「给我。我帮你削皮。」
「不需要。」
「可是！学院的苹果洒了很多驱虫剂呀！」
「好啦！我削掉就是了！」
洛基用念力让苹果飘起来，落在食指上。接着苹果快速旋转，转眼间就被削去外皮、切成八等分，掉在盘子上。
「好厉害……！一下子就切好了……请问这是念力吗？」
安里对洛基露出崇拜的眼神，害洛基忍不住全身发痒。
这招虽然原理上可以算是念力，但已经不只是念力那种等级了。毕竟所谓的念力比较类似浮力，是很难有速度与硬度的。
芙蕾「啪啪啪」地拍着手，开心地笑道：
「好厉害喔，洛基。你什么时候学会的……？」
「一点都不厉害，别大惊小怪。这种程度，对实战根本没有意义。」
「可是，这是魔韧——」
突然，姊弟同时感受到一股强烈的晕眩。
芙蕾双手抱头。洛基则是一个踉跄，不小心踩到拉比的尾巴。拉比尖叫一声，拔腿逃跑，害安里被吓得跳了起来。
「芙蕾小姐……？还有洛基先生也是，请问你们忽然怎么了？」
安里似乎没有感受到的样子。芙蕾捂着耳朵，痛苦地皱起眉头：
「呜……附近好像有魔术回路断掉了。」
「回路失控？烧断了吗？」
「或许……而且我猜……是很高级的魔术。」
芙蕾摇摇晃晃地转头看向窗外。于是洛基也把视线望出去——发现了。
（马格努斯！雷克南！）
在图书馆后方、不容易被人注意到的树林中，魔术师们正在进行密谈。
雷克南身后有三名部下，而马格努斯的背后则是五名少女——五名？
少了一具。洛基的心中顿时涌起不好的预感。
再说，这状况本身就很奇怪。打算排除拉赛福的监察官，跟拉赛福中意的首席学生，为什么要偷偷摸摸地会面？
要说是私下勾结，状况看起来也很半吊子。如果是在讨论排除校长的计划，应该会选择在室内见面才对。既然会在这种地方说话，就代表并不是什么重要的话题，要不然就是……
（没有时间？）
洛基直觉想到了。没错，一定是有什么事情要发生了。而且很快就会发生！
忽然，那两人快速分开，往不同的方向离去。
紧接着，别的影子出现了。是一名金发像狮子鬃毛、金眸像猫的眼睛，全身释放出黑色瘴气，身后带着狮子与老鹰两具自动人偶的少女。
她看起来是在寻找马格努斯或雷克南，又或者双方都在找的样子。少女左右张望了一下，最后似乎放弃追踪，而把视线看向洛基他们的方向。
洛基的背脊顿时颤抖起来。强烈的威压感就好像面对巨大的猛兽一样。
他反射性地呼叫在玄关待命的革鲁宾。可是革鲁宾还来不及赶来，少女的笑脸就忽然出现在洛基面前。
「哦？是承蒙誓约之子——不，是假货吧？」
（空间跳跃？这女人是何方神圣……！）
少女在极近的距离下伸出锐利的手指，抓破了洛基的肩头。
「闪开了？真是年轻，反应如此快呀。」
「……我常被人那么说。」
不久之前，英雄古雷丹将军也对洛基说过同样的话。而那位古雷丹将军，正是擅长这种『转移之后进行物理攻击』的招式。
革鲁宾这时才总算飞来，在空中变形成一把巨剑。看到它「轰！」地喷出超高热气流，少女深感兴趣地眯起眼睛。
「真是精密的机械人偶——可说是机能美呀。」
「砍断她！」
『I'm ready.』
包覆着烈焰的巨剑，一边旋转一边砍向少女。
办公室的窗户当场破裂，墙壁也被击碎。然而利刃却丝毫没有碰到少女的身体。
或者应该说，少女早已不在原处了。她又再度穿越空间，站在树林中。
一名披着黑斗篷的魔术师出现在她身边，难以启齿地小声说道：
「您玩得太过头了。对这样的对手，竟然使用巴哈姆特的魔术……」
「别那么死板嘛，毕竟到处都是有趣的家伙呀♡」
「请您忍耐一下。〈焚烧〉的魔王很快就会出现了。」
「……真是没办法。那么，让他们听听你的歌声吧，罗蕾莱（注3）。尽情陶醉吧，学生们。」（注3 德国传说中的海妖，会以女性姿态在礁石上歌唱迷惑船员，使船只触礁沉没。）
听到少女的命令后，老鹰在狮子的背上站起来，张开翅膀。
见到那恐怖的姿态，安里忍不住用手捂住嘴巴，芙蕾则是「呜！」地叫了一声。
在老鹰的腹部，竟有个美丽女性的上半身，宛如胸像般被埋在里面。
下垂的丰腴乳房，更是加深了恐怖的印象。
老鹰腹部的女性张开双唇，发出尖锐的音压。
陶醉？罗蕾莱？根本不是那么美妙的玩意。压倒性的声音洪流扭曲空气，震荡整个空间。
革鲁宾忽然全身抽搐，像濒死的昆虫般痛苦挣扎。
（无法操控——）
洛基别说是启动革鲁宾的魔术回路了，连让它起身都办不到。
「大家上……！」
芙蕾赶紧对狗狗们发出命令。于是狗狗们拼命吠叫……但吼声却无法产生魔术炮弹，只是「汪汪汪」的吵杂声音而已。
跟这现象完全一样的魔术，洛基心中也有个底。
就是伊欧内菈·埃里亚德的〈绝对王权〉（Multi-controller）。没想到竟然会以这样的形式，再度见识到这招……
洛基立刻寻找退路，却在这时察觉到另一个威胁。
黑斗篷的魔术师叫来了一只看起来像自动人偶的黑豹。
从黑豹的利齿深处，喷出紫色的电浆。
洛基赶紧拉住芙蕾的手臂，同时抱着安里跳向后方。
豹口射出的电浆，轻易就摧毁了整栋图书馆。
2
「这里就是〈愚者圣堂〉……没错吧？」
雷真擦拭着流到下巴的汗水，抬头仰望白色的圆顶建筑。
「虽然路上遇到不少阻碍，不过结果还算可以啦。这样就能完成任务了。我们快点——」
就在他把脚踏进建筑物的瞬间，一颗铁拳从背后飞来。
雷真虽然在千钧一发之际闪开攻击，但也因此失去平衡，从阶梯上摔了下去。火垂睥睨着狼狈摔倒的雷真，宛如发出最后通牒似的开口说道：
「我应该说过了。要是你敢入侵内部，我就杀了你。」
「唉呀，别急嘛。总之我们先进去再说吧。」
「所以我就叫你不要进去呀！」
「我可不想在外面乱逛，一直削减那些怪物的数目啊。毕竟它们应该可以帮忙阻挡其他国家的入侵者吧？话说，搞不好已经有人捷足先登了。要是那样，你的工作成果也会被挑剔喔？所以说，我们去确认一下吧。来嘛，一下下就好！到入口的地方就好！不会进到深处的，好吧？」
简直就是油嘴滑舌。这台词听起来就像坏人在诱拐小女孩一样。
火垂闭上嘴巴，陷入沉思：这栋建筑物就是护卫对象——既然如此，主人应该很快就会赶来。就算雷真为所欲为，也只能到那时为止了。
几经犹豫后，火垂心不甘情不愿地跟在雷真后面。
（还真是不谙世事啊……这家伙一定会被坏男人骗走的。）
雷真不禁感到有点担心，但还是带着酷似妹妹的人偶进入圣堂。
圣堂内部的构造就像古代神殿一样，墙壁上还刻满了魔法阵。柱子上的雕刻虽然看起来像女神，但头部却又是狗又是鸟的，感觉很像埃及神话中的神明。
室温稳定，并不寒冷，可是却充满让人毛骨悚然的寒气。
这里果然——栖息着什么东西。
「到这里应该就够了。你打算进去到什么程度？」
火垂拉住雷真的外套。那态度与其说是警告，还不如说像『到了恐怖的地方，想要回家』的妹妹。然而雷真却不停下脚步，拖着火垂继续前进。
「再走一段吧。我没吃午餐，现在很饿啊。」
「什……肚子饿？那根本是两码子事吧！」
「像这样的地下迷宫，如果没有储备油跟粮食，应该很不方便吧？所以——找到啦。」
穿过大厅后，可以看到一块有许多小房间的区域。最深处的金属门板密闭着，里面是一间粮食仓库。正如雷真所料，仓库内储藏有罐头之类的保存食物。
老实说，雷真巴不得可以立刻进到圣堂深处，但火垂一定不会允许他这么做。为了引开火垂的注意，雷真假装自己真的很饿的样子，开始翻找食物。
「猪肉跟豆子，腌牛肉，干面包跟玉米，还有柠檬粉。就算是学院也只能准备这些东西啊。」
雷真拿出固态燃料跟餐具，移动到隔壁的房间。这里似乎是一间休息室，设置有桌子跟折叠式的简易床铺。
他接着用瑞士刀的开罐器打开罐头。用手指沾起腌牛肉罐头盖子上的油脂尝了一下味道。果不其然，只有咸味，一点都不鲜美，还充满油脂臭，非常难吃。
「那群有钱人家的少爷们吃这个，会不会很难受啊？」
「我倒是很同情你呢。最后的晚餐竟然是那种东西。」
「别擅自让我临终啊！总之这个你拿去吃吧。」
雷真打开装干面包的罐子，把里面的面包塞给火垂。也不理会火垂困惑的表情，用瑞士刀在空罐上凿洞后，将固态燃料丢入其中。即便是这样的玩意，至少也能称得上是个不错的火炉了。他接着把腌牛肉的罐头放在上面，然后从腰包中拿出一只小瓶子。
那是他从宿舍餐厅偷来的调味料。虽然是甜腻不堪的酱汁，但现在反而很适合。
油脂溶化后，渐渐飘散出香甜的气味。雷真一边试尝味道，一边添加调味料，最后撒上柠檬粉，一道料理便完成了。
看到火垂一脸好奇的表情，雷真拿起叉子递到她面前。
大概是感到很意外吧？火垂眨了几下眼睛。
「别客气，吃吧。」
火垂用力把脸别开：
「我不接受敌人的施舍。」
「这不是我的施舍，是学院的施舍啦。这样就没问题了吧？」
火垂依然顽固地不理会雷真。然而，战队的身体会忠实重现人体机能。因此在油脂香气的刺激下，胃袋开始蠕动起来。
火垂的肚子「咕噜～」地叫了一声。三秒后，她露出充满杀气的眼神看向雷真：
「到此为止了吗……！看来我只好杀了你，然后再自尽！」
「只是肚子在叫而已！不要冲动啊，笨蛋！」
雷真赶紧用叉子叉起肉块，塞进火垂的口中。
火垂也没感到烫嘴，咀嚼几口便吞咽下去了。
——没有反应。不过她也乖乖地坐在地上，目不转睛地看着雷真的手。
于是雷真再叉起一块肉，放到她的面前。
火垂又一口把肉吃下去了。这样子简直就像在喂小猫。雷真拼命忍耐着想笑的冲动。
回想起来，抚子也是在莫名其妙的事情上很固执。
火垂真的很像抚子。不只外观，连举止跟态度都一样。
雷真不禁有种在地球的另一侧，与妹妹久别重逢的感觉。
（天哥……你究竟是抱着什么打算，做出这样的人偶？）
心头忍不住缩了起来。在心痛、感伤与温柔的心情不断激荡之中，雷真继续拿着叉子，殷勤地喂食火垂。
等到腌牛肉、猪肉跟豆子的罐头都被吃光后，火垂似乎总算感到饱足了。看到她没有再继续催促喂食，雷真于是开始吃起自己的东西。就在他用面包沾起罐头里剩下的汤汁时，火垂这才感到丢脸起来，红着脸狠狠说道：
「……从刚才开始，我就感受到很下流的视线。」
「一点也不下流吧！是温柔的视线吧！」
「怎么可能是那么友好的感觉。你是主人的敌人呀。」
「嘴上沾满酱汁，有资格说那种话吗？」
「什……你看到了！我要杀了你然后自——」
「住手！这个拿去擦啦！」
雷真将纸巾塞给火垂，让她擦拭嘴巴。接着，火垂像是忽然想到什么事情般，摸了一下自己的额头。大概是因为没有面纱，让她感觉很不自在吧？
就连这样的举动，都很像人类。
雷真不禁有种仿佛咬到沙子的难受心情，瞄向火垂。
「又是下流的视线——你好像很在意我这张脸嘛。到底有什么话想说？」
「……你没听那家伙说过吗？」
太意外了。火垂宛如机械的脸蛋，一瞬间隐约透露出心痛的表情。
她接着立刻恢复冷漠，机械性地回应：
「主人并没有说过什么。主人跟你不一样，只会说有必要的话而已。」
看到火垂紧紧握起拳头的样子，雷真顿时察觉了火垂的心情。
就跟雷真对硝子或三姊妹的感受一样，火垂也感到她和马格努斯之间存在着一道〈墙〉。
心中的信念忽然动摇起来：我真的能够……杀掉她吗？
（我在犹豫什么！只能这么做吧！）
如果不破坏战队，夜夜就会被杀掉。这是再简单不过的逻辑。
临时火炉里的火熄灭后，四周便笼罩在一片寂静之中。
「你跟主人之间，究竟是什么关系？」
突如其来的发问，让雷真一时之间答不上来，情急之下决定调侃火垂：
「怎么啦？你很在意我的事情？」
「谁要在意你这种人——！」
「不要动不动就诉诸暴力啊！给我改掉那个坏习惯！」
雷真当然清楚。火垂并不是想了解雷真，而是想知道主人的事。
……如果告诉她真相，火垂会变得讨厌马格努斯吗？
若是这样，在战斗上是不是就可以稍微比较有利了？
经过一番犹豫，雷真最后只简单回答了一句：
「我们之间，就像云泥一样。」
「云……泥？那是什么意思——」
忽然，雷真感到「锵……」一声不自然的耳鸣。
火垂似乎也感受到了。两人互看一眼后，抬头仰望天花板。
「好强烈的魔力……上面发生什么事了……？」
雷真的脑海马上浮现出夜夜的脸。留在地上的那位重要搭档的脸。
夜夜怎么样了？当时硝子就在附近，应该会将夜夜回收、修复好才对——但雷真同时也从头顶上感受到另一种出乎预料的威胁。
管他是天花板还是岩层，雷真巴不得立刻破坏它，回到地面上。
然而，他实在没办法就这样空手而归。
他脑中回想起刚才从硝子身上闻到的火药味。硝子周围现在正笼罩着某种危险的气息。雷真无论如何都要避免让硝子陷入被军方盯上的情况……
「火垂，拜托你！」
雷真把手撑在桌面上，几乎像在头槌似的用力磕下头。
「我求你了，只要这一次就好，拜托你放过我的盗窃行动吧！」
「……说的话还真不合道理呢。丢脸得像只毛毛虫一样。」
「要骂我是毛毛虫也行。刚才也说过了，我现在正在赶时间。上面不知道发生了什么事。我的搭档搞不好正身陷战斗之中啊！」
「搭档？你在说谁？该不会是指自动人偶吧？」
火垂轻轻嘲笑了一声，丝毫没有接受商量的打算。
「要是用拜托的不行……就算必须打倒你我也要前进。」
两人的魔力「轰！」地燃烧起来。
火垂周围的空气瞬间变得灼热。看来刚才分给她太多魔力了。在跟怪物战斗的过程中，雷真也理解了火垂的魔术是操纵〈压力〉。如果施加在肉体上，确实有可能发挥匹敌夜夜的瞬间爆发力。只要一有松懈，立刻就会被她杀掉的。
「真是愚蠢的男人。只不过是为了知道人偶的安危——有必要拼上自己的性命吗？人偶只不过是道具罢了。再怎么昂贵的人偶，也不值得用性命来换呀。」
「……你说得没错。我把夜夜当成是复仇的道具，为所欲为地利用她。而她将自己的生命献给了我。既然这样！」
雷真正面凝视火垂，毅然说道：
「我也有义务——要为她拼上性命啊。」
「————」
火垂不禁瞪大了眼睛。雷真说的话根本是自相矛盾。因为把人偶当成道具，所以为了道具要拼上性命——这样到头来，就是根本没有把人偶当成道具的意思。
火垂轻轻摸了一下自己的腰间。
那里藏了什么东西吗？隔着火垂的裙子，雷真隐约看到一个小盒子。
大概是没有察觉到雷真的视线，火垂轻轻抚摸了好几下盒子，放松紧张的情绪。
她的杀气消失了。难道她愿意放过我了吗……就在雷真如此期待的瞬间，火垂的背后忽然无声无息地冒出一团寒气。
宛如悄悄逼近的寒冬，冷不防地露出獠牙偷袭——
「刃伤杀锏——冰割太刀。」
锐利的冰刀斩破墙壁，从侧面击中了火垂的脸颊。
3
日轮呆滞地俯视着夏露被弃置的遗体。
「夏绿……蒂……大人？」
周围的学生们快步奔过日轮身边。即使被好几个人撞到肩膀，日轮依然站在原处无法动弹。泪水不断夺眶而出，滴落在她脚边。
（怎么会、变成这样……！）
校内接二连三地窜出火舌，自动人偶一具接一具地失去控制。因此日轮才会赶紧到处寻找夏露的身影。毕竟她非常担心朋友的安危。
但没想到——等待她的竟是如此残酷的情景。
「真是非常抱歉……要是我……要是我能……！」
后悔的心情不断涌出。早知道就不只是对雷真，也应该在夏露身边安排式神才对！
忽然，随着「哐！」一声玻璃破碎的声音，夏露的遗体化为粉末了。
碎片随风飘散，闪耀着光芒渐渐消失。与此同时，满身是汗的夏露竟然从虚空现身，帽子上还有西格蒙特的身影。
「对方搞不好还在附近，别松懈了，夏露。」
「我知道……啦！」
夏露连说话都有点困难，双手撑在石板路上，不断喘着气。
日轮惊讶得开闭着嘴巴，发出不成声的声音。虽然心中想要快点跑到夏露身边，却被一旁不断穿梭的学生们挤来挤去，难以动弹。
「萝特，你还好吗？」
——没有回应。日轮靠第六感看出夏露的精灵感应能力下降了。虽然不清楚究竟发生了什么事，但她现在这样应该没办法使用精灵术才对。
西格蒙特用沉重的语气呢喃：
「看来她是利用〈镜面映射〉（Split）代替你身负重伤了。这代表敌人可以接触精灵——攻击精灵的意思。讽刺的是，正因为这样才有办法骗过对方的触觉……」
日轮对那两人的对话只能理解一半，不过至少能理解最后的结论：
夏露好不容易学会的强大力量，在跟敌人的遭遇战中就被封杀了。
然而，夏露并没有感到胆怯，而是毅然起身。
「刚才那女孩，跑到哪里去了？」
「恐怕是去奥尔嘉那了。」
「……为什么你可以那么笃定？」
「那魔女是〈金蔷薇〉。是养育奥尔嘉的至亲，也是她的亲生祖母啊。」
「祖母！？如果真是那样，务必要请她教教我美容的秘诀……」
「夏露啊，现在可不是开玩笑的时候。脱离结社就跟叛逃是一样的，而背叛者就必须遭到肃清。魔女一定会想办法抹杀掉奥尔嘉。」
「那我们就不能拖拖拉拉的，得赶快去救她才行！」
听到夏露说出口的话，日轮与西格蒙特都当场吓呆了。
「……你是认真的吗？奥尔嘉可是曾经从你手中夺走过我的生命喔？」
「可是你最后回来了，而且把生命给你的就是托尔。我不能对奥尔嘉见死不救。」
毫不犹豫的一句话，顿时让日轮的眼眶涌出与刚才不同意义的泪水。
她的心中感到温暖起来。这个人果然——
（与雷真大人一样……拥有坚强的灵魂呀！）
西格蒙特爬上夏露的帽子，冷静地问道：
「但是，你有胜算吗？」
「……如果对方可以给我使用大绝招的时间，或许就有办法打败她啦。」
「〈戈利亚〉或〈全力冲击〉是吗？」
「没错。可是敌人刚才一瞬间就抢到我的背后，我不认为她会让我出手，或是让我击中她。既然是奥尔嘉的祖母，她应该也会使用精灵术——如果是一对一的状况就太勉强了。」
使用这两招都需要一段准备时间。〈戈利亚〉必须让西格蒙特巨大化，而〈全力冲击〉不只需要在体外累积灭元素，精灵的协助也不可或缺。但既然敌人跟奥尔嘉一样是精灵使，若不靠这两招的火力，想必会轻易被对方用精灵挡下来。
听到夏露说的话，西格蒙特缓缓点了一下头：
「很正确的分析，而且非常谦虚。谦虚到让人觉得恐怖。」
「我本来就是很谦虚的人啦！总之，我们快点去请求援助吧！」
「援助——找雷真吗？」
「什！这！你这想法太武断了吧！现在的我，除了那家伙以外也有其他朋友呀！」
「呃！夏绿蒂大人！」
日轮总算可以发出声音了。听到她那意外响亮的声音，学生们都被吓得让出一条路来。日轮这才好不容易来到夏露的身边。
「日轮！你平安无事呀！」
那其实是日轮想说的话。她忍不住号啕大哭起来，抓住夏露的身体。
「原来你还活着……！我……我……！」
「别哭。你来得正好。我刚好有件事情想拜托你。」
日轮擤着鼻子，抬头看向夏露。
「跟我一起战斗吧。我们要从魔女的手中，保护学院！」
4
拥有两百年传统的皇家机巧学院，本身就如同一座坚固的要塞。
不但周围建造有高大的城墙，还有多达七队的警卫队进行保卫。每一位教官都是实力高强的机巧魔术专家，而且学生们本身就都是各国精挑细选出来的菁英。
再加上，今年是魔蚀之年——会举办四年一度的夜会。因此从传说级的骨董人偶到各工房出产的最新机体，高性能的自动人偶也都聚集于此。
最重要的是，这里还有十九世纪最强的魔术师在保护。
（又有谁会想像得到，这样的学院竟如此轻易就被攻陷了。）
雷克南脸上挂着冷笑，沿着主街走向北方。
忽然，一只黑豹从转角跳出来，攻击雷克南。雷克南跃身闪过黑豹射出的电浆，同时在空中翻身，对黑豹伸出手指。
炙热的火焰直接命中黑豹，引起大爆炸。
身为操纵者的魔术师打算撤退，但雷克南立刻将自身化为一团火焰，转移到对方的面前。对来不及应对的对手毫不留情地挥下一剑。
那勇猛的战斗简直就像没有受到绝对王权影响一样。部下们纷纷发出惊叹的声音。
其中一名部下——狄拉克接着伸手指向前方：
「阁下，警卫陷入苦战了。」
正如他所说，警卫们操纵着量产型自动人偶——家园守卫（Heim guarder），正在跟贼兵交战中。
「喂，快去联络休班的队伍！要击卫兵队在干什么！」
「到达了！是援兵部队！」
「摆出横阵！交叠包围！」
后方赶来的队伍散开队形，越过我方队伍，绕到敌人后方。虽然单纯，却也是很有效的包围战术。只要将射击线集中，就能破坏敌人的黑豹——大家都是这么想的。
然而很不幸地，魔术竟然没有发动。不只如此，家园守卫甚至一百八十度转身，朝警卫攻击而来。
「这是……！」「无法控制啊！」
敌人相当机敏，趁警卫们心生动摇的机会，魔术师亲自发动近身战，刺出匕首。警卫当场喷出鲜血，短短几秒就化为死尸了。
即便如此，警卫们的指挥官依然非常冷静。
「放弃人偶，撤退。本队就此解散，对其他各队传达号令！与夏季初的那起事件相同，敌人有使用〈绝对王权〉的可能性——快去！」
警卫们听到命令，立刻散开。这下在人数上较少的攻击方就无法追击了。
（警卫的训练程度还不错。但是，太依赖魔术了。）
他们应该除了人偶之外，另外准备好武装才对。就是因为疏忽这一点，才会演出如此丑态。
惊慌逃逸的学生们也很没出息，竟然完全没有抵抗的勇气。
虽然说，他们的自动人偶被剥夺了，会这样也是没有办法的事。
自动人偶们失去意志，有的跌跌撞撞，有的当场倒下。黑豹的融合爆炸击中它们的背部。遭到破坏的自动人偶残骸，让四周一带看起来死尸累累。
在这样宛如地狱的情景中——依然还有人继续奋战着。
白银的巨剑飞舞在空中，砍断了黑豹的头部。
巨剑并没有因此停下来，接着又砍倒魔术师。
（在这绝对王权之中，竟然可以如此自在地操纵两具机械人偶……）
论瞬间支配力，搞不好比我——雷克南还要厉害也不一定。操纵者看来不是一名简单的魔术师。至于此人究竟是谁，并不难猜。
「快逃，这些拖拖拉拉的家伙！要是在战场上，你们早就死了三次啦！」
现实并没有超出雷克南的预想。一名他熟悉的女性对警卫们大声怒吼着。
正是葛丽洁尔妲·威斯顿，〈迷宫〉的魔王。
大概是判断情势不利，黑斗篷的魔术师们立刻撤退到树林中。
「别追！能动的人先去引导学生避难！你过来，学生们避难的状况怎么样——没办法确认？该死，这群胆小鬼！」
「光是那样大吼大叫，可是没办法领导别人的啊，Miss威斯顿。」
「什么？是哪个人竟敢对我说教——」
视线相交的瞬间，葛丽洁尔妲立刻毛发直竖。
「老师——」
这次的再会，不知对她的心情造成了怎么样的影响？
她长长的刘海往上飘起，左眼周围浮现出纹路。
霎时，剑与盾两具机械人偶快速攻向雷克南。
大概是没有想到教授会出手攻击的关系，雷克南的部下们一时都无法做出反应。剑与盾的机械人偶轻易穿过他们身边，逼近雷克南。
雷克南则是将自身化为火焰，降低自己的密度，接着在别的地点恢复身影。
正是所谓的空间转移。然而，他出现的位置已经被探测到了。就在雷克南恢复实体的时候，葛丽洁尔妲已经出现在他眼前，叫回巨剑人偶，朝雷克南挥出必杀的一击。
雷克南立刻用佩刀挡下攻击。
在完全统制振动的面前，铁制的军刀根本与小树枝无异。照理讲应该会当场被击碎才对，不过雷克南利用高难度的念力——〈魔韧〉提升了刀的硬度。刀并没有被砍断，取而代之的是他脚下的石板路震碎了。
「你实力进步了，迷宫的魔王。还是说，那是因为你换了人偶的关系？」
被刺激到逆鳞，让葛丽洁尔妲全身喷出怒气。
「一切都是你搞的鬼吗……？这个不知羞耻的家伙！」
「我当然知道羞耻——你输了。」
雷克南放出魔术。从葛丽洁尔妲的正下方，忽然冒出几十公尺高的火柱。
真是叫人惊讶的火力。简直就像神话世界中登场的、烧尽万物的烈火。
然而——葛丽洁尔妲却依然健在。只有她的周围没有产生火焰。
应该是利用完全统制振动妨碍大气分子的运动，遮蔽了热的传导——雷克南如此猜测。
光是对施术者使用就已经很困难的魔术，竟然还能施加在周围的空间。这需要极为精密的魔力控制技巧，可说是〈迷宫〉的魔王才有办法做到的招式。
雷克南收起火焰，衷心赞赏：
「漂亮。真是让人忍不住想要弄到手的自动人偶跟魔术师啊。」
「你这家伙，要胡扯到什么地步……我现在马上砍了你的脑袋！」
「如果你坚持要打，我是可以奉陪。」
雷克南的身影摇曳一下——瞬间燃烧殆尽。
转眼间，他已来到葛丽洁尔妲的背后，将手放在徒弟肩上，小声说道：
「我是新任的校长，而你是教授。给我做出冷静的判断。」
他单方面丢下这句话后，用力把葛丽洁尔妲推开。
在离去的同时，雷克南又瞥了一眼徒弟身上的服装，讽刺一笑：
「一段时间不见，你倒是变得有女人味了。」
葛丽洁尔妲赶紧拉住裙摆，遮掩自己的大腿。羞耻与屈辱让她满脸通红。大概是为了泄愤，她态度不屑地说道：
「……什么新校长。那只老狐狸才不可能乖乖认输。你等死吧！」
「那位拉赛福氏现下究竟如何，我倒是很好奇啊。」
「什么？你那是……什么意思？」
「给我安分点。我会把贼人赶尽杀绝，拯救这所学院给你看。」
雷克南再度转身面对战场，踏出步伐。
5
校长官邸的别墅当中，有一栋是为特别的学生准备的宿舍。
在不久前，这里还是日轮与她的随从在使用的。而现在在二楼，则是有一名双手都用石膏固定的男学生——〈倒数第一名〉（Last One）威隆在熟睡着。
阳光从蕾丝窗帘外透进来，照在他结实的胸膛上。
奥尔嘉欣赏着情人的睡姿，感到幸福地叹了一口气。
威隆忽然翻动身体。奥尔嘉用手指轻轻戳了一下他的脸颊，用甜蜜的声音呢喃：
「伤口怎么样？」
「……没怎样。别管我。」
「真是冷淡。既然都醒来了，至少给我一个早安的亲吻吧？」
「麻烦的女人……别老是要求那种——」
威隆的话还没说完，嘴唇就强硬地被塞住了。就在这时，窗户玻璃忽然碎裂。
碎片割破窗帘，宛如雷雨般洒落。
「……不可原谅呀，奥尔嘉。你竟然跟白蔷薇的小鬼偷情。」
隐藏着怒气的声音传来。奥尔嘉看到窗外的人影，不禁停住呼吸。
「祖母大人……？」
简直不敢相信。虽然奥尔嘉已经有所觉悟，迟早会有人来追杀她。但她万万没想到，竟然是赛特家的大魔女——金蔷薇亲自前来！
威隆迅速做出判断，扯断固定石膏的肩带，将奥尔嘉保护在身后。同时，一具铠甲从床下飞了出来。有手甲、足甲，还有护胸与护肩。是搭载了〈距离操纵〉（Stride）魔术的自动人偶——斯雷普尼尔。
「你快逃。虽然很麻烦，但这边由我来挡。」
「别说蠢话。你打算自己一个人对付祖母大人吗？」
「我的斯雷普尼尔还健在。但你已经没有自动人偶了。」
「别小看我。我好歹也是担任学生总代表的女人——我有我的手段。」
奥尔嘉喷出魔力，集结附近一带的精灵。毕竟奥尔嘉是学会魔剑斗法（Gram Vania）的女人，本身就拥有使用精灵术的资质。
奥尔嘉靠在情人的背上，露出微笑：
「我们过去老是被人拆散。起码最后要一起死吧？」
「……那是不可能的。因为我不会让你死。」
两人视线相交。虽然内心很想亲吻对方，但现在并没有那种余力。
「呵呵……用那种儿戏想要对抗我？真的是不可原谅！」
魔女的肩膀放出魔力——奥尔嘉只能理解到这里为止。
她还以为是自己的记忆中断了。当回过神来的时候，魔女已经来到两人的背后。
魔女伸出手，准备贯穿想要回头的奥尔嘉的背部——
「锵！」一声尖锐的金属声响起，魔女的指尖被某个人影的胸口挡下来了。
戴着墨镜的不良执事——爱丽丝的随从辛格，竟用身体保护了奥尔嘉！
「真受不了，大白天就在发情呀。」
一脸不悦的爱丽丝，很不耐烦地站在房间门口。
「奥尔嘉，不知道为什么，我越来越没有想保护你们的干劲了呢。喂，辛格，你知不知道我的干劲跑哪去了？我不晓得掉在什么地方啦。」
「拉赛福家的执事虽然优秀，但缺点就是有些迷糊——属下也不知道遗忘在什么地方了。」
「哦？是爱丽丝呀……」
魔女立刻拉开距离，对窗外招手，叫来一具狮子型的自动人偶。
「真是没情没义的小丫头……明明曾经当过同伴，现在却要反抗我吗？」
「很抱歉，金蔷薇大人，我从来都没有把你当成同伴过呢。」
「这个忘恩负义的家伙。我不是借过赛特家的诅咒给你吗？」
「那单纯只是我在利用你而已。」
爱丽丝冷漠地说着，同时释放出遗传自父亲的大量魔力。
「这两位是学院的客人——是我爱丽丝·拉赛福的贵宾呀。」
「笑死人……凭你这样的货色能做什么！」
魔女朝爱丽丝伸出手臂。一团瘴气瞬间飞出，袭向爱丽丝。
（是赛特的攻性即咒法（Offensive）——〈恩赐之腐毒〉（Rotten Breath）！）
不对，是那招的简易版。虽然威力大幅削弱，但不需要人偶就能发动。
爱丽丝让辛格退下，用自己的手臂挡下瘴气。
「大小姐！」
「别吵。这种玩意，对我来说根本不算什么。」
手臂的皮肤当场溃烂。但那只不过是〈虚像〉创造出来的拟态罢了，义肢安然无事。若是真正的〈恩赐之腐毒〉，大概就会连带让义肢腐烂吧？但简易版似乎没办法腐蚀金属的样子。
「赛特的咒术对生物来说非常强劲——但对我却是效果减半呀。」
「的确……既然如此，我就用魔术吧。」
狮子的眼睛发出光芒。就在下个瞬间，魔女已经出现在爱丽丝的背后。
这不是什么单纯的转移魔术。是毫无前兆、没有时间延迟的空间跳跃。爱丽丝能及时反应，简直可说是奇迹。对她伸出的利爪没有击中心脏，而是抓破了她的侧腹。
辛格虽然立刻踢出一脚，但在命中之前，魔女就消失了身影。她仿佛从头到尾都站在原处似的，从窗边看着爱丽丝。
（这魔术……是什么？）
就连身为孙女的奥尔嘉也摸不清真相。那是她第一次见到的魔术与自动人偶。
威隆操纵斯雷普尼尔，将它装备在自己身上。接着与辛格联手夹击魔女，瞬间展开宛如暴风雨的激烈格斗战。
完全统制振动加上距离操纵，破坏力相当惊人。坚硬的石壁当场碎裂，地板上也被开出大洞。然而，魔女却只是靠转移闪避攻击，击不中目标根本就没办法打倒对方！
魔女接着一击打碎威隆的铠甲，顺势将他击落到地板上。辛格立刻援护——却被敌人看穿行动。大量瘴气遮住了辛格的视线，腐蚀他的肉体。魔力被分散到自我修复上，让辛格喘起气来。
再这样下去会全灭的。奥尔嘉赶紧扶起爱丽丝的身体。
「振作点。你受到祖母大人的爪击，没事吧？」
「……怎么可能、会没事？」
爱丽丝擦拭着口中吐出的鲜血。方才是肉身的部位被攻击了。
「虽然我刚才讲得好像很帅气……但现在的状况相当绝望呀。我完全失算了……没想到金蔷薇竟是如此高等级的魔术师。」
「祖母大人是很特别的。如果不考虑雷蒙盖顿的力量，她甚至可以一对一匹敌校长呀。」
「那也说得太夸张了。怎么可能有魔术师可以比得上爸爸……咳！」
鲜血涌上喉咙，让爱丽丝开始咳嗽。奥尔嘉不禁感到心急：再不救她就有危险了。
辛格与威隆都被敌人玩弄于股掌之间。威隆因为受伤的关系，实在称不上战力；辛格因为是血肉之躯，难挡腐毒的影响。光靠这两个人，是敌不过祖母的。
如果有更多同伴就好了。奥尔嘉衷心祈求——拜托谁来帮帮我们呀！
或许是她的心愿被上天听到了。
在奥尔嘉的脚边，忽然有个黑影扩展开来。
那不是单纯的影子。一名少女从里面伸出手臂，将大量的符咒洒向空中。
「千妖万邪皆听从我命——急急如律令，式神召来！」
符咒瞬间变成一群乌鸦，冲向魔女。
魔女虽然用瘴气迎击，但乌鸦们却反而变得更加凶猛有气势。这现象似乎让魔女也感到惊讶，在千钧一发之际用转移避开攻击。而在她重新现身的地方——
「光束炮！」
一道刺眼的光线从窗外射进来，贯穿了浓密的瘴气。
然而，并没有击中目标。魔女又再次转移，出现在对面的墙边。
「——竟然躲得过这招！真的是个怪物呢！」
〈暴龙〉夏露骑着马匹大小的龙，从窗外飞进房内。
从地板上则是爬出另一名少女，用手指夹着符咒，摆出架式。
「承蒙夏绿蒂大人之托——土门日轮，前来助阵！」
奥尔嘉不禁瞪大双眼：这两个人……明明都被我狠狠伤害过……！
不知究竟有什么好笑？在奥尔嘉怀中的爱丽丝笑了出来：
「受不了……真是一群像苹果派抹了果酱，又淋上蜂蜜的家伙呐！（注4）」（注4 在日文中，「甜（甘い）」亦为「天真」之意。）
魔女面对新来的对手，尤其是看到夏露，忍不住睁大眼睛。
「哦？我还以为已经杀掉你了。竟然可以骗过我金蔷薇呀……」
她说着，打开挂在腰上的袋子。里面不知道原本装了什么，只飞出了光之精灵。
魔女将狮子叫回身边，露出邪恶的微笑。
「过来吧，小娃们。婆婆我一次陪你们所有人玩玩儿！」
她身上的魔力爆发性提升。从远处传来宛如雷击的声音。
接着，魔女全身喷出瘴气。要是被恩赐之腐毒包围就完了。奥尔嘉赶紧聚集精灵，想要保护同伴。
然而，精灵却不听她的指示，四处逃散。
奥尔嘉还以为是精灵的支配权被夺走了，但……似乎并不是那样。
盔甲从威隆身上卸除，掉落在地板上。
日轮的式神也痛苦挣扎，纷纷变回纸片。
辛格失去完全统制振动的效果，鞋底踏到地面上。
（魔术被封印了——！）
事到如今才发现已经太迟。腐毒袭向奥尔嘉，钻入她的肺中。
气管立刻溃烂，肺泡遭到腐蚀。奥尔嘉忍不住喷吐鲜血，朝后方倒下。
在她意识完全消失之前，总觉得好像——听到深爱的情人呼唤自己的声音——
6
伊吕里放出的冰刀，凶恶得甚至连妹妹小紫都感到发抖。
冰刀仿佛切豆腐般切断坚固的外墙，从屋外击中火垂。
真是惊人的寒气凝聚力。明明没有人偶使协助，竟然就能办到这样的事！
（伊吕里姊姊果然很厉害！）
小紫在惊叹的同时，并没有忘记自己的工作。她将手放在银剑上，静待时机。
事先讲好的计划是等火垂冲出来时，由小紫在隐身状态下砍向火垂。然而火垂却迟迟没有现身。难道说，刚才那一击就打倒她了吗……？
——不对！是雷真在进行妨碍！
从屋内伸出一条收缩成束的魔力线，接在伊吕里的脖子上。
「雷……雷真大人……！」
在伫立不动的伊吕里面前，雷真拨开水蒸气现身了。
他身后还有愤怒不已的火垂。虽然脸颊上沾着水滴，但没有外伤。看来她是接收了雷真的魔力，才挡下冰刀攻击的。
伊吕里和火垂都想扑向对方，可是两人都被魔力线拘束着。
「请……请放开我……雷真大人！那个人……很危险的！」
「我们现在因为有点事，正在休战中啦。火垂也别攻击啊。还有，小紫也住手喔？」
看到雷真准确地对上自己的视线，小紫惊讶得解除了八重霞的隐形效果。
「好厉害呦，雷真！你怎么发现我的？」
「一言难尽。搜索队只有你们两个人吗？」
雷真虽然用询问的语气，但他看起来已经知道答案了。小紫忍不住「哗……」地发出赞叹的声音。真的每次遇到雷真，他的实力就会有所提升呢。
雷真总算把线收回后，用认真的表情对伊吕里问道：
「夜夜没事吗？」
伊吕里瞪向火垂，声音颤抖地回答：
「并不能说没事……不过，在性命上……没有危险。」
性命上没有危险——听到这句话，雷真顿时全身瘫软，像软体动物一样，放松了肩膀上的力气。看来他真的打从心底担心着夜夜的样子。
火垂这时缓缓后退，提高魔力摆出架式：
「既然你的援军来了，友好行为就到此为止。」
「不，还没结束。我们不会攻击你。」
「……为什么？你的想法让人无法理解。」
「毕竟要是我现在破坏你，马格努斯也不会放过我吧？既然这两人会出现在这里，就代表通往地上的路并没有断，也就是马格努斯随时有可能现身。老实说，要跟认真起来的马格努斯对战，我可没有自信能赢。」
别说什么自信了，雷真才刚彻底败给马格努斯。虽然这话好像很有道理——但怎么听都像是借口。小紫不禁心想：雷真应该别有用意吧？
「所以我不会攻击。你也别阻止我们探索了。」
「你想过去，就先破坏掉我吧。」
「住口，火垂！竟敢枉费雷真大人对你的仁慈之心！」
伊吕里愤怒得竖起眼角，纤细的眉毛难过得扭曲起来。
看到她的侧脸，小紫不禁歪了一下脑袋。总觉得这表情好像有看过。
（啊……就跟伊吕里姊姊在责备夜夜姊姊的时候一样？）
虽然看起来好像非常激动，但那并不是单纯的愤怒或厌恶。现在支配着伊吕里的，是某种难以言喻的复杂心情。
而且真要说的话，火垂的态度也很奇怪。感觉好像并没有完全敌对的样子……
难道这两人，其实今天并不是第一次见到面吗？
雷真似乎也感到有点奇怪，而开口确认：
「伊吕里……也赞成我们不要开打是吧？」
「咦！啊、不、可是，这些人对夜夜做出那么过分的事，我是不可能原谅她们的！所以说，呃——总之……？」
伊吕里发现自己说的话自相矛盾，而结巴起来。最后轻咳一声，装出冷静的样子说道：
「既然是雷真大人决定的事情，我身为妻子也不会多说什么。」
「并不是妻子好吗！不过谢谢你啦！」
伊吕里接着瞪向火垂，仿佛在恳求似的开口：
「……你也没意见吧，火垂？」
火垂心不甘情不愿地放下拳头。于是雷真松了一口气后，立刻迈步前进：
「火垂，我等一下再送你回地上。所以现在先听从我的话吧。」
「真是厚颜无耻的男人。虽然我早听说过你是个色情狂，但竟然对我提出那么下流的要求。」
「你是在想像什么啦！什么色情狂、下流，全都是与现况不符的辞汇好吗！」
「雷雷雷真大人？你、你、你打算在这种地方行夫妻之实——」
「那个梗已经够了啦！你们两个都给我看一下状况！总之我们快走。我今天一定要揭穿学院究竟在这里藏了什么东西！」
雷真快步走出，于是小紫也赶紧跟到他的身边。伊吕里与火垂则是在他们身后，互相牵制着对方。
通道渐渐平缓，变成一条长长的缓坡。
路线有点弯曲。在圆弧内侧的墙壁后方，似乎是一个空洞。
幸好，光源相当充足。墙壁上装设有魔具灯，对雷真的魔力产生反应后，便自动点亮了，因此不需要担心脚下的状况。但是……
越是走向深处，小紫的呼吸就变得越困难。或许是灵气之类的东西吧？总觉得有种大量的人群挤在身旁的不适感。
雷真察觉到小紫的异状，轻轻把肩膀靠向她：
「怎么了？很可怕吗？」
「嗯……感觉跟外面的『眼珠怪』一样。该怎么说呢……很像是自动人偶，却又有点异质……让我觉得很恐怖。」
以前硝子曾经说过，模仿人类制造出来的人偶，一旦超越了某个水准，反而会变得非常恐怖，为人类所讨厌。现在的感觉就很像那种现象。
「明明跟我们非常相似，却又不像人偶……就是那样的感觉。」
或许是心中有谱的缘故，雷真的侧脸变得十分紧张。
小紫把身体贴到雷真身上，撒娇似的说道：
「我说，雷真，我们有一起去旅行过吧？在暑假的时候。」
「喔喔，对啊。」
「雷真感觉跟那时判若两人呢。像刚才就看穿了我的八重霞。」
雷真放松表情，也没有特别得意的样子，而是很自然地说道：
「我不稍微变强一点，就没办法交代了吧？」
「——对我们雪月花？」
「对把你们借给我的硝子小姐。」
「我就知道！」
「当然，对你们也是啦。」
雷真温柔地对小紫微笑。小紫不禁认为：会像这样为别人着想，才是雷真最大的变化呢。
「我说……那个叫『雷克南』的人，是杀了伊普西龙的仇人……对吧？」
之前好不容易压抑下来的心情，又再度涌上小紫心头。
胸中难以平静，宛如烫伤的疤痕般隐隐作痛。伊普西龙并不期望有人为她报仇。她心中的愿望应该只有葛丽洁尔妲能幸福。小紫很清楚这点，但是……
雷真什么话也没说，只是像在安慰似的，抱住小紫的肩膀。
不久后，一行人来到斜坡的尽头，看到一扇金属门。
教人意外的是，这扇门相当普通。上面既没有复杂难解的魔术式，也没有像暗号一样的魔术文之类的东西。
只有在中央的地方，贴着一块写了〈Güneş〉的牌子。
不知道这到底是指房间的名字，还是装置的名字。雷真只是触碰了一下门把，门锁就对魔力产生反应，轻易被解开了。
「要说是保护机密的场所……这防盗意识倒是相当低啊？」
仔细想想，在通往这里的路上，也没发动过什么陷阱。
应该不是没有装设陷阱，或许是有谁事先解除了——
在门后充满呛人的灵气。小紫顿时感到剧烈恶心，甚至差点吐了出来。伊吕里与火垂似乎也有感受到，而脸色发青地保持沉默。
小紫抓着雷真的外套，小心翼翼地穿过门。
圣堂的最深处，原来是圆筒状的巨大空间。
空间整体都带有亮白色的磷光。一行人所在的地方是一块像跳台的场所，周围密密麻麻地都是用途不明的机巧装置。
圆筒深度大约有二十公尺，上方的高度恐怕还要加倍。虽然周遭明亮得不需要提灯，但有些部分的光线却很微弱，正对面的墙壁甚至一片漆黑。
光线微弱——不对，并不是那样！
是某种非常巨大的东西遮住了视线！
小紫优秀的感应器看到了那个异形。
脑袋还来不及理解那究竟是什么东西，巨大的影子就忽然蠢动起来，大量的眼睛眨了几下。