1
在机巧都市的城郊，有一栋大医院建造在海边。
那是一栋六层楼高的厚实建筑，院区内还有绿意盎然的庭园。这一带的空气比较清新，加上有海风吹拂，因此洁白的外墙上并没有沾染污渍。
学生总代表奥尔嘉就被收容在这间医院的最上层，专门为富豪人物准备的单人病房中。
早上八点，两名女仆来到病房收拾早餐的餐具。
伴随氧气罩中的雾气，奥尔嘉用沙哑的声音呢喃：
「你外出走动……没关系吗……爱丽丝……」
她连对方的脸都没看，就如此问道。女仆不禁露出苦笑后，拨起褐色的秀发。头发转眼间就变成闪亮的银色，底下露出充满自信的美丽脸庞。
另一名女仆甚至变得不像少女，而是身材高眺的男子——辛格。
「我才想问你呢，你开口讲话没关系吗？」
银发少女——爱丽丝站在奥尔嘉的床边，对她露出亲切的笑脸。
「刚才，索涅奇卡来探过病呢。虽然我是告诉她谢绝会面，让她回去了啦。」
「她应该……在生气……吧……」
「确实气得要命呢。毕竟自己视为眼中钉的对手，竟然落得如此凄惨的下场呀。」
爱丽丝看了一下奥尔嘉全身。被祖母阿斯特丽德的腐毒侵蚀的身体，现在包满绷带。所幸，在组织坏死之前就获得控制，并没有任何部位需要被切除。
「亏你还被称为〈金色的奥尔嘉〉，现在简直就像暗淡的铜币呢。」
「真是……没面子……不过……托你的福……咳咳！」
「啊啊，不用勉强自己说话啦。要是连你美妙的声音都失去，你的情人可是会很难过的。」
或许多少是在忌妒吧？爱丽丝用捉弄人的表情调侃着。奥尔嘉不禁露出苦笑：
「你才是……侧腹的伤……应该很严重吧……」
「我倒是被结社那群人救了呢。多亏他们当时紧急治疗，其实我并没有说多危险呀。」
「真是讽刺……这下要感谢……那群心地善良的人了……」
「这个坏心眼的女人。〈女帝〉陛下也那样说你呀。」
「索涅奇卡……只是在抱怨……唯有自己毫发无伤罢了……」
两人不禁笑了出来。爱丽丝接着露出柔和的眼神，呢喃似的说道：
「现在就庆幸彼此能这样活着重逢吧。我们都保住了一条命呀。」
说得没错。能够这样互相调侃对方，也是因为大家都还活着的关系。
就在两人气氛轻松地谈笑时，房门忽然被用力敲响了。
辛格走到爱丽丝的背后，小声对她说道：
「大小姐，看来您的朋友已经等不及了。」
「我倒是想让他再多等一下呢。算了，让他进来吧。」
「遵命。」
「爱丽丝……谁来了……」
「那个大木头，说什么都想见你一面呀。」
辛格打开房门，招待一个人影走进病房。
出现在奥尔嘉眼前的，是她也认识的一名男学生。
明明在成绩上是实质的最后一名，现在却已经是夜会的优胜候补。阻止狂王子艾德蒙支配机巧都市的英雄，同时也是挑战魔王最后活着回来的勇者——赤羽雷真。
爱丽丝顿时用嘲弄的眼神看向他：
「真是个不听话的坏男人。都跟你讲谢绝会面了说。」
「抱歉。因为我有件事无论如何都要问一下奥尔嘉——」
「问奥尔嘉？不是问我？那你立刻给我滚回去吧。」
「为什么啦！明明都已经让我进到房间了！」
爱丽丝伸手绕住雷真的脖子，抬起眼，捉弄似的说道：
「当然是因为我在忌妒呀。如果你亲我一下，倒是可以原谅你喔？」
「忌妒什么啦！还有，拜托你不要刺激辛格啊。」
雷真赶紧穿过释放出杀气的辛格前面，走近奥尔嘉。
「不好意思，打扰你疗养了。我有件事无论如何都想问问你……是关于结社的事情。」
他接着把手伸进胸前口袋，小心翼翼地掏出一个东西。
是刻有蔷薇花纹的金色戒指。
奥尔嘉的脸顿时僵硬起来。爱丽丝则是仔细端详那枚戒指后，开口询问奥尔嘉：
「是蔷薇的设计呢。跟结社有关吗？」
「……没错……你从哪里、拿到那个的？」
「就是跟你在〈塔〉中战斗的那天晚上，那个白痴王子留下来的。」
应该就是指结社假借夜会的名义，打算除掉伊邪那岐流的公主——土门日轮的那天晚上吧？奥尔嘉有听说艾德蒙当时亲自试探过雷真的战斗能力。
「那是……蔷薇的印章（Brand）。」
听到这个名字，爱丽丝的表情顿时冻结。或许她是第一次看到实物吧？
「那个设计……应该是青蔷薇的东西……那是在很久之前……就空缺的席位。」
「空缺？席位？那是什么意思？」
「就是……咳咳！」
看到奥尔嘉咳嗽起来，爱丽丝便代替她开口了。
「所谓的印章（Brand），就是结社的干部用来证明〈蔷薇〉身分的东西。」
「——」
「这东西只要持有就具有效力。毕竟那群人都是超一流的魔术师——能随意改变自己的长相跟名字呀。看来艾德蒙王子是内定的青蔷薇后继人，而他把授予自己的那个戒指留给你了。」
「……这玩意、对那群人来说、应该是超级贵重的东西……对吧？」
「不只是对他们，对全世界来说都是贵重品。甚至可以影响一个小国家，或是成为战争的火种。说到青蔷薇的印章，不正是奥地利王位继承战争的导火线吗？」
雷真不禁紧咬牙根。或许现在闪过他脑海的，是这枚不起眼的戒指有可能会为世界大战扣下扳机的预感吧？
竟然把这样的东西留下来就离开，黑太子艾德蒙疯狂的程度实在叫人恐惧。另外，会让他如此看重的雷真也同样让奥尔嘉感到敬畏。
「……话说，接下来才是我想问的事情：有个人物手上持有跟这个一样的东西啊。」
爱丽丝当场听出了一点眉目，而抢先说道：
「是花柳斋吗？那情报是否可靠？」
「我只是听人转述。亲眼看到的人是我的搭档……还有金柏莉老师的样子。是夜夜把这件事转告师父大人，师父大人再告诉我的。」
「既然这样，去向金柏莉女士确认就行了吧？」
爱丽丝转身准备离开，于是雷真赶紧叫住她：
「在离开之前先告诉我，既然硝子小姐持有这东西，就代表……」
「正常来想的话，就代表花柳斋也是〈蔷薇〉中的一人吧。」
「……搞不好是硝子小姐打败了袭击她的干部，然后抢过来的喔？」
「或许啦。」
爱丽丝的语气有些暧昧。听在奥尔嘉耳中，也觉得她那只是空虚的安慰话语。或许花柳斋确实是个厉害的人偶师，但她并不是什么出名的魔术师。要说她打败蔷薇的魔女，根本就是天方夜谭。
雷真露出复杂的表情沉默了一段时间后，抬头看向爱丽丝。
「爱丽丝，我有个请求。」
「总算要跟我结婚了吗？」
「不是啦！」
「那就免谈啰。」
爱丽丝用力把脸别开。辛格则是很刻意地叹了一口气：
「真不愧是大小姐……！趁人之危的那种卑鄙态度，实在让人不敢直视。」
「OK，辛格，那我等一下就把你的眼球戳瞎。」
爱丽丝接着轻轻把头靠在雷真身上，闹别扭似的说道：
「我可是在生气呀，雷真。心情很不好呀。自己的搭档受了重伤，会感到担心也是无可厚非啦。可是，在那件事情发生之前——昨天晚上，你至少也该来关心一下我的安危吧？」
更何况，爱丽丝在这次的事件中功不可没。她不但和奥尔嘉、夏露以及日轮并肩与金蔷薇奋战，因此受到重伤后还扮演了救出人质的关键角色。
「啊……那是、呃……抱歉。」
大概是看到雷真老实露出愧疚的表情，而多少吞下一口气了。于是爱丽丝又开口缓和气氛：
「听说你们找不到花柳斋是吧？」
「是啊——话说，你为什么会知道？」
「你可别太小看我的情报网呀。」
「……难道说，你已经在帮忙找人了吗？」
平常总是不会动摇的爱丽丝，这时难得染红了双颊。
「当然，我这么做并不是出自什么善意。我只是打算利用这情报胁迫你——喂，辛格，你在偷笑什么？」
「属下并没有偷笑，请您不用在意，继续说下去吧。而且不只是属下，Mr.赤羽应该也看穿您的想法了。」
正如辛格所说，雷真的嘴角也微微上扬着。
「……喂，雷真，有什么好笑？」
「如果是平常的你，这时候应该会刻意强调自己的善意啦、好意之类的吧？」
「这下是您被将了一军啊，大小姐！」
「闭嘴，辛格。小心我用烧烫的平底锅塞住你的嘴巴，把你的舌头炒成——」
「还是请您就此打住吧。再说下去也只是自讨没趣而已。」
爱丽丝满脸通红地啧了一声。实在难以想像平常态度从容的她竟然也会有这样的一面。意外的一幕，让奥尔嘉也忍不住笑了出来。
雷真则是对爱丽丝鞠躬，露出诚恳的眼神说道：
「谢谢你。那么，就拜托你继续找了。如果发现硝子小姐的下落，麻烦你尽快告诉我。早个一秒也好，拜托了。」
「OK，那你有什么打算？」
「事到如今，也只能靠双脚去找啦。」
「……凭你那身子？你不是才差点被焚烧的魔王（The crimson）杀掉吗？」
「连我都觉得自己越来越像个怪物啦。我的身体一点异状都没有。」
奥尔嘉虽然感到难以置信，但雷真的样子看起来确实没有受伤。不过，魔力应该消耗了很多才对。
然而他的眼神中却看不出一丝犹豫。这男人的精神强度简直有如钢铁。
（跟我心爱的男人……有得拼呢……）
就在奥尔嘉心中夸耀着自己的情人时，爱丽丝则是叮嘱似的说道：
「在你这笨蛋做出蠢事之前，我先警告你：万一你找到花柳斋的下落，也绝对不要单独行动喔？毕竟她有可能是被结社诱拐的。」
「——原来如此。那确实很恐怖啊。」
「在你做出行动之前，先联络我一声。爸爸是个对利益很敏感的男人，只要让他认为有利可图，一定就会出手帮忙。我也会助你一臂之力。」
「我也……来帮忙……」
奥尔嘉按着自己的喉咙，强忍疼痛，并坚毅地说道：
「对于自己做过的事情……我不会找借口。但是……至少也让我……做一些补偿吧。虽然说……现在的我……真的只能尽微薄之力而已……」
「——谢啦，总代表大人。不过，你还是好好休养吧。要不然那个吊车尾的家伙真的会宰了我啊。刚才在楼下大厅，他就差点把我杀掉了。」
雷真半开玩笑地道谢后，转身走向房门。
他已经打算要离开了，可是爱丽丝却又缠住他的手臂，把他留下来。
「等一下啦。我还有一件事情要告诉你。」
「什么事？」
爱丽丝确认四周没有旁人后，开口问道：
「你是白？还是红？」
「……啥？那是什么意思？」
就连奥尔嘉也搞不清楚这问题的意义。
「你要仔细思考之后再回答这个问题。要是你随便回答，可是会危及性命的喔？」
爱丽丝带着紧张的气氛，继续说道：
「这是『善』与『恶』的二元对立——在学院中即将发生的区分行为呀。」
2
「千万别忘记自己的立场了。」
金眼男子触碰了一下金柏莉的手腕。
从他的指尖释放出魔力，解开了铐住金柏莉的手铐。
「在其他命令下达之前，你就好好静养吧。要是你勉强自己，可是会让伤口留下疤痕喔？」
男子伸手比向金柏莉的脚，也就是她昨天被铁桩贯穿的部位。现在虽然鞋子上还开着洞，不过脚掌本身已经受过治疗，可以从鞋子的破洞看到绷带。
金柏莉连开口回应的心情都没有，始终面无表情地保持沉默。
男子苦笑的表情消失在风中，真是漂亮的退场。男子离去之后，金柏莉抱着郁闷的心情，环顾四周已面目全非的景象。
早晨的晴空下，是一片化为焦土的庭院。半毁的校舍有如废墟，到处可以看到瓦砾山堆。
……自己什么也没保护到。
金柏莉忍不住用才刚被叮咛过要好好静养的脚踹飞瓦砾。剧烈的疼痛反而让她感到舒服，心中总算畅快了些。
在刺骨的寒风中，她仿佛被吸引般走向医学部的校舍。
墙壁虽然有些破损，不过强度依然十分足够。在荒废的走廊上走了一段路后，便看到一楼的医务室。医疗器具散落各处的房间中，有一名白衣男子正在收拾散乱的病历。
「哟，脸色还真难看啊。」
「……你又没看我的脸，在说什么？」
「不用看也知道啦。你这个人只要心情不好，走路就不会发出声音啊。」
金柏莉有种被当成小姑娘对待的感觉而有点不是滋味，于是调侃似的说道：
「你难得会这么尽忠职守嘛。我还以为你已经夹着尾巴逃走了呢。」
「敌人的大将，听说是那个金蔷薇是吧？」
克鲁尔把头转向金柏莉，透过黑框眼镜，用锐利的视线看着她。
金柏莉虽然认为自己保持着扑克脸，但似乎还是被克鲁尔看穿了。
「原来如此。看那表情，你没打赢对吧？」
「……打赢？我这个金柏莉教授，根本想打都没办法打呀！」
金柏莉冲动地捶打墙壁。大概是因为彼此都是故知，让她一时卸下了心防。情绪一旦溃堤，就再也无法抑制激动的心情了。
「这十五年来，我到底在做什么……简直蠢到家了！」
她对墙壁殴了又殴、捶了又捶。打到皮开肉绽，鲜血洒落地面。
就在她用力高举拳头，准备狠狠捶下去的时候，克鲁尔抓住了她的手臂。
「住手吧，艾米。总是冷静地故作清高，又爱挖苦人的教授到哪里去了？」
「『故作清高』跟『爱挖苦人』是多余的啦！话说，那根本就是在说我坏话吧！」
「我好歹也是一名医生，可不允许有人在我面前自残喔？」
「不允许又怎么样？凭你区区一个约聘医生、连教授都不是的家伙——」
金柏莉恶言谩骂的嘴巴，忽然被克鲁尔的嘴唇塞住。
两人的眼镜微微碰撞，发出「咖咖咖」的声响。
彻底享受过金柏莉的双唇后，克鲁尔笑着说道：
「我可以处罚你啊，就像这样——痛痛痛痛！」
被高跟鞋狠狠踩了一下脚掌，让克鲁尔忍不住跳起身子。金柏莉接着用手捂住嘴巴，拔出锋利的匕首。
「恶心的家伙！把舌头伸出来！我要剁了你！」
「对对对，就应该要这样嘛。」
克鲁尔一派轻松地安抚着抓狂的金柏莉。
然后，忽然露出一脸虚无的微笑：
「活着受辱也是有好处的啊。可以像我现在这样遭遇千载难逢的大好机会，又可以跟你享受甜美的罗曼史——或是为那场战争做出个了断。」
「大好机会？那是什么意思？」
「金蔷薇可是很会记仇的人。她一定会回来报复的。」
之前得到的情报闪过金柏莉的脑海。她听说魔女已经被洛基烧得片甲不留了。
然而，那个人才不会那么轻易就丧命。
克鲁尔走向墙边的柜子，搬开碍事的瓦砾堆。
「既然还有下次，好好准备就行了。如果上司不允许，那就努力让对方认同自己啊。这不是你最擅长的事情吗，金柏莉教授？」
他说着，用吃奶的力气打开扭曲变形的锁。
「被亡灵催促也让我觉得烦了。我明明想要把讨厌的事情都忘记，过着调戏女学生的快乐生活，可是那群家伙却总是不让我睡觉啊。而就在这个时候，赛特家的魔女大人亲自露脸啦。简直就是个大好机会。我要彻底根除失眠症的原因。」
「哼……我倒是想问问你，连魔术师都不是的你能做什么？」
「喂喂喂，新兵艾米小妹妹，你忘了吗？」
看到克鲁尔打开的柜子中收藏的东西，金柏莉不禁哑口无言。
「咱们分队中唯一存活下来的人，就是我喔？」
手掷弹、黏土炸弹、导火线、钢丝、魔力绝缘布、抗魔护甲。
当中最引人注意的，是一把乌黑发亮的长枪——
附有前支架的大型步枪。口径大得吓人，使用的子弹毫无疑问是特制的，而且会对枪手本身造成杀人级的反作用力。别说是移动中开枪了，连能不能起身射击都让人怀疑。
那究竟是什么枪，金柏莉也知道。
是对机巧猎枪（Anti-materielgun）。也就是利用抗魔金属射击自动人偶，强行突破对方的魔术性防御力，借纯粹的冲击力造成破坏的蛮力武装。
克鲁尔单手便举起了那把少说也有十公斤以上的玩意。
「过来人的经验可是很宝贵的吧？而且那个过来人还是个厉害的狙击手勒。」
「……这个庸医，竟然把那种满是杂菌的东西藏在诊疗室里。」
「很抱歉，它已经彻底消毒过啦。甚至可以拿来当叉子吃饭喔？」
挖苦人的笑脸，与十五年前的这个人重叠在一起，让金柏莉也不禁跟着笑了。
「既然这样，就把那玩意塞进魔女的嘴巴吧。」
两人互拍对方的肩膀，相视而笑。那情景仿佛回到了多年之前。
金柏莉原本烦躁的情绪顿时柔和下来，抱着连自己都感到惊讶的平静心情，把视线望向窗外荒废的庭院。
下次一定要解决掉那家伙——能够笑到最后的，一定是我们呀。
就在这时，走廊忽然传来「啪哩！」一声玻璃破碎的声音。
是有人踩到碎片了。金柏莉转过头去，结果与脸颊泛红的葛丽洁尔妲对上了视线。
「抱抱抱抱抱歉，女士！看看看看看来你正在忙呢！」
葛丽洁尔妲举起手掌，快速在胸前左右摆动。
她脸颊红得像是煮过一样，视线也不自然地飘移着。
洁尔妲这家伙，究竟是从什么时候开始偷窥——不，那不用想也知道。金柏莉心想：可不能连我自己都脸红了。于是这次就真的保持着扑克脸，冷淡地回应：
「是洁尔妲呀。我并没有在忙什么。」
她虽然摆出一副成熟的从容态度……但克鲁尔却明显变得举动可疑，还很做作地吹起口哨，让金柏莉的努力全都白费了。
于是金柏莉用高跟鞋狠狠踩了一下克鲁尔的脚，然后背对惨痛的尖叫声，把葛丽洁尔妲推回走廊上。
葛丽洁尔妲那束像小狗尾巴的马尾轻轻摇晃，露出她脖子上的绷带。
「你的脖子——受伤了吗？」
看来伤势不轻。而会让这位魔王伤得如此严重的原因就是……
「我们没收了那两具人偶，真的很抱歉。你的剑跟盾，协会已经还回来了。等一下我就送过去给你。」
「我的伤不要紧。倒是你的状况如何？协会有没有对你怎么样？」
「我暂时只有受到谴责就没事了。」
「是吗……真是太好了……」
「哦？原来你在担心我呀？」
「那还用说？」
葛丽洁尔妲直率的眼神，让金柏莉不禁对刚才的自残行为感到羞愧起来，心想：我这样的家伙还是有人关心的。自己竟然在不知不觉间忘记了这样的存在。
「谢谢你了，洁尔妲。」
「说、说什么话呀！讲得那么直接，不是会……让人很害羞吗！」
「你刚才不也讲得很直接吗？」
两个人同时笑了起来。
学院虽然已经化为一片荒野，不过毁坏的主要都是设备器材。人员伤亡并不算太严重。
还有卷土重来的机会。只要活着，一定——
「话说，你有什么事？你刚才是来找我的吧？」
「哦哦，是校长托我送信给你呀。」
葛丽洁尔妲递出一封用蜡封口的信件。封口蜡上印的是学院的校章。
金柏莉抽出信纸读了一下——便扬起嘴角。
「不愧是老狐狸，准备得真是周到。竟然已经跟协会交涉好了呀。」
「看你那么开心，上面究竟写了什么？」
「有重要人士要来了。而且还说，要配合这件事，解除防卫案件机制。」
「防卫案件——哦哦，就是学生跟职员的反击规定吧。」
「没错。今后即使在校外，也能血祭袭击我方的家伙了。」
「……那有什么好开心的？我过去一直都是那样做呀。」
「你倒是稍微自制一点啦。」
金柏莉「啪！」地用手指弹了一下葛丽洁尔妲的额头。
「这意思是说，今后即使是做出过度防卫，也要由学院负责承担责任。另外，有件事情要商量一下——可以拜托你去护卫那名重要人士吗？」
「重要人士？是谁？」
「就是能招来飞蛾的一盏光——有可能成为我天使的小姑娘呀。据说今天就会回来了。」
葛丽洁尔妲歪了一下脑袋，搞不清楚金柏莉指的究竟是谁。
「我循序渐进跟你解释吧。昨晚，在白金汉宫举行了一场很盛大的祭典。」
「等等、等等，为什么忽然要讲到白金汉宫？」
「唉呀，你听就是了。一晚过去后，这个国家彻底被颠覆了。领头的家伙，虽然形容得再怎么好听都很难说是一群正义之士，不过因为敌人是比他们更差劲的坏蛋，所以协会就默认那场行动了。昨天我之所以会被禁止战斗，也跟那场祭典有关。」
葛丽洁尔妲把头扭得更歪了。但金柏莉却不以为意地继续说道：
「篡位一党接下来要找碴的对象，想必就是这所学院。而只要那名天才少女回来，我们应该就有手段能让那群人大吃一惊。」
葛丽洁尔妲露出一脸窝囊的表情。看来她越听越不懂了。
于是金柏莉大笑一声，拍拍她的肩膀说道：
「简单讲——就是接下来要开始反击啦。」
3
雷真奔跑在机巧都市的繁华街道，拼命寻找着硝子的踪影。
这是从医院回到学院的路途。凭硝子艳丽的美貌，即使在大量的人群中应该也很醒目才对——雷真抱着这样的想法，刻意绕远路，却始终没有看到那样的身影。
昨天发生的学院遇袭事件，想当然已经传播到街头巷尾了。不过，市区中的景象依然大致与平日相同，路上的人潮还是络绎不绝。只是充斥着某种不平静的气氛。雷真的脑海中，回想起刚才与爱丽丝的对话。
『来，回答我吧。你是白？还是红？』
『所以我就问你那到底是什么意思啦？话说……是什么暗语吗？』
『抓到重点啰。如果是暗语，你认为是什么意思？』
于是雷真动脑思考。对方劈头就问自己是白是红，也就是要雷真〈选一边〉的意思——
『是在问所属的集团吗？派系斗争？』
爱丽丝嫣然一笑，感到满意地点点头。
『真不愧是我将来的丈夫。没错，学院内部正渐渐被分成两个派系呀。』
『你前半句的内容，我可不记得我有答应喔？』
『这个暗语，奥尔嘉似乎也不知道的样子。那么，这点又代表着什么意思？』
『代表它是〈圆桌战争〉开幕之后才出现的……其中一派是阿斯拉吗！』
爱丽丝并不肯定也不否定，而是露出若有深意的眼神，提起别的事情：
『你知道〈蔷薇战争〉吗？』
『啥？哦——就是这个国家以前发生过的内战……对吧？』
『据说当时立志打倒国王的约克公爵，高举的是画有白蔷薇的旗帜。』
『那么，国王军就是红蔷薇了？』
『虽然也有一种说法，是当时只有使用白蔷薇的旗帜啦。』
『既然是仿效那段历史的话……〈红〉派就是维持现状对吧？那我就是红了。』
雷真当机立断地说道。既然学院现在被分成守旧与改革两派人马的话，对雷真来说当然是站在维持现状的一方。毕竟要是引发无意义的混乱，造成夜会举行受到阻碍的话，他可是会很伤脑筋的。
爱丽丝接着仿佛要掏空肺脏似的深深叹了一口气。甘甜气息吹在胸口上，即使知道现在不是那种场合，雷真的心还是忍不住悸动了一下。
『我应该说过，随便回答可是会危及性命喔？万一我是白派的人，搞不好你现在早就被我攻击……最坏的状况下甚至有可能丧命了呀。』
『啥？那也太夸张了吧。学生之间怎么可能做出那种事？』
『太天真了。你根本不知道白方势力的目的。』
『他们的目的……是指？』
『他们可是反对维持现状喔？昨天那场骚动究竟是什么？』
雷真仰头深思：要问是什么的话，简单归纳就是……
那个叫『金蔷薇』的人物在广播中说过的一句话，顿时浮现在雷真的脑海。
（吾等是〈黄金枪团〉——纠正学院不正行为之人！）
那只不过是对方表面上的主张，而真正的事件可说是一场骗局。然而，如果对某些人来说，当时广播的内容是事实、是揭示出一部分真相的话呢？
『实际上真的有人在主张要更换校长、中止夜会是吗……！』
『没错。你仔细想想，现在剩下的〈手套持有者〉已经没有几人。还有机会当上魔王的，只剩〈元帅〉马格努斯、〈女帝〉索涅奇卡、〈剑帝〉洛基、〈三千世界天子〉阿斯拉一派，以及你跟你身边那群女生而已呀。』
阿斯拉虽然对同伴们提出『共同研究』这样的诱饵，但名义上能获得魔王称号的其实只有阿斯拉一个人——换言之，魔王宝座将会是英国的东西。洛基与芙蕾究竟应该由英国保护，还是由他们的出生国家美国保护，目前还在争议中。最有力的候补马格努斯则是国籍不明。索涅奇卡是俄罗斯帝国的人。对其他国家来说，现况一点好处都没有。
『想必有很多国家因为得不到魔王的称号，而想要毁掉夜会，或是主张重新举办吧？毕竟现在可是世界大战即将引爆的时代呀。』
爱丽丝把手指抵在雷真的胸口上，用力戳动。
『更何况现在学院的设施被破坏，教授们的监视变松了，谁都不知道这些不满的情绪会以什么样的形式爆发出来。我劝你也别太相信别人了。就算是你平时觉得很可靠的人也是一样。』
雷真的脑海中，不禁浮现出夏露、日轮、洛基与芙蕾的脸。
『他们一定会跟我选择同一边的。』
『……最好是这样。』
『我会小心谨慎。谢谢你的忠告啦。』
『与其要那种随口说说的道谢，你还不如亲我一下呢。』
『谁做得到啦！』
『为什么做不到？』
爱丽丝露出不开心的表情，伸手抓住雷真的胸襟，用力往下扯。
即使是反射神经有如野生动物的雷真，也避不开她这个举动。就在雷真奋力撑住自己的身体时，爱丽丝趁隙踮起脚尖，把嘴唇凑到雷真的脸颊上。
接着用舌头舔了一下嘴唇后，拨起肩上的银色秀发。
『今天我就委屈一下，暂时只做到这样吧。虽然以委托寻人的订金来说，稍嫌便宜了一点啦。』
她泛红的脸颊实在惹人怜爱。雷真的视线忍不住被她带有光泽的双唇夺去——
紧接着，又全身颤抖起来。赶紧转身看向背后。
……但是，却没有人开口对他吐槽。
回想结束后，沉重的压力又再次落在雷真身上。
爱丽丝忧心的状况，究竟有几分是事实？雷真从没想过学院的学生会被分成两派的事情。然而，如果其中一派是阿斯拉，雷真又觉得不无可能。
以前雷真曾经跟阿斯拉一对一交谈过。
当时阿斯拉对雷真提过『来做我的同志吧』这样的话。雷真原本以为那是单纯指夜会上的事情——不过仔细想想，他后来也脱口而出过一句很奇怪的话。
『有句话你就当成是出自我的羞耻心吧。』
最好小心赛德里克·格兰维尔——
他当时确实说这是出自『羞耻心』。那么，他究竟是对什么事情感到羞耻？
那个赛德里克实际上是艾德蒙假扮的。既然知道这件事，就代表阿斯拉是结社的人吗？不，阿斯拉跟奥尔嘉是敌对阵营，应该不可能双方都是结社的人。那么，就是他察觉到结社的行动……难道他是结社的敌人吗？
如果他是结社的敌人，是否就算是我方的同伴了？
——不知道。无论要做出什么判断，情报都太少了。
「雷真！」
小紫的声音让雷真回过神来。看来自己在不知不觉间，已经抵达学院的正门前了。
宛如城寨的大门依旧敞开着，让人可以从外看到学院内的一片焦土。
小紫娇小的身影，就站在大门底下。
她大概是在等待雷真吧？只见她铁青着脸冲了过来。
「怎么了？难道说——夜夜出事了！」
「不，夜夜姐姐还在沉睡……」
「那么，是伊吕里回来了吗？」
「……不在。」
小紫求救似的抬起脸望向雷真，缓缓摇头。
「谁都不在呀！伊吕里姐姐她……宅邸中……乱七八糟……一片乱糟糟的呀！」
「冷静点。冷静下来，慢慢说。」
小紫像只小老鼠般颤抖着身子，拼命对雷真说明：
「伊吕里姐姐、一直没有回来……」
「她是在找硝子小姐吧？她有说过会去找找看其他有可能的地方啊。」
「可是、我一直、 有打电话到宅邸呀！伊吕里姐姐、至少也会接起来听一下吧！所以说，我就跑去看看了。结果——」
雷真这下总算搞清楚，小紫为什么会这么慌张了。
「你说宅邸一个人都没有对吧？一片乱糟糟又是怎么回事？」
「那里感觉好像被人搜过的样子……有好多人的脚印……」
雷真顿时感到一阵寒意，全身血液都凉了。
最坏的想像闪过脑海。万一真如爱丽丝所说，硝子是被人绑架的话……
昨天从硝子身上飘来的烟硝味，这时又刺激着雷真的鼻腔。
「……你留在夜夜身边。我去亲眼确认一下。」
「一个人太危险了啦！要是连雷真都不见的话，我……！」
泪水滚滚涌上小紫的眼眶。她的心情雷真再了解不过了。在这个异国度，硝子与伊吕里行踪不明，夜夜又面临着垂死的危机、尚未恢复意识。如果这时连雷真都失去联络，小紫就真的会变成孤身一人了。
「……那么，就先跟军方联系吧。」
「可是，我不知道联络方法呀！」
雷真霎时感到错愕起来。没错，雷真也不清楚军方的联络电话或所在地。
实质上，硝子就是扮演着雷真上司的角色。军方的命令都是由身为民间人士的硝子负责接收，身为密探的雷真则不属于军方，而是以学生的身分潜入学院。雷真根本就不清楚军方的内情，因此就算遭到拷问或吞了自白剂，也不会有泄漏秘密的风险。这样的计划，到现在却适得其反了。
（……不，如果只是联络不上的话，还算好。）
但司令部也有遭到毁灭的可能性。如果安然无事的话，对方应该会主动来接触雷真才对。可是，现在却没有任何人来联系……
雷真顿时有种漂流在汪洋大海中的感觉。
焦急涌上心头。伊吕里有告诫过要冷静才行，雷真也很清楚这点。但是，夜夜的胸口炸裂、全身倒在地上时的战栗依然挥之不去。
（该死！）
雷真用双手拍打自己的脸颊，深呼吸一口。
闭上眼睛，镇定情绪。接着，做出决断。
「我果然还是去宅邸一趟吧。如果是遭人袭击的话，硝子小姐至少应该会留下什么线索才对。毕竟她很精明。」
「既然这样，我也要去！让雷真一个人我会担心呀！」
「不，你留下来。万一我没回来，你要保护夜夜啊。」
小紫原本好不容易停下的泪水，又再度涌上眼眶。
「不要……那种事、我不要……!」
她伸手抓住雷真，让雷真不禁回想起过世的妹妹，胸口顿时感到剧痛。当初雷真如同被逐出家门般离开赤羽家的时候，他就是丢下了像现在这样抓住自己的妹妹。
心中的觉悟又开始摇荡。就在雷真感到焦躁的时候，从前方传来有点畏缩的声音。
「呜……既然这样，要不要我、跟雷真一起去？」
十几只加姆犬「啪啪」地用肉球踏在土地上，缓缓走过来。
珍珠色秀发的少女——芙蕾就站在它们中央。
她露出一脸坚毅的表情，拍打自己丰腴而充满弹性的胸口。
「就让我们、助雷真一臂之力！」
4
几分钟后，雷真与芙蕾一同奔驰在街道上。
小紫虽然还有话想说的样子，不过既然芙蕾愿意与雷真同行，她也只能乖乖听话了。除了拉比以外的加姆犬都留在小紫身边，只要双方有任何一边发生事情，都可以透过加姆的号叫声立刻联络对方——据说是如此。
「抱歉啦。在这种时候，还让你冒上违反自动人偶使用限制的风险。」
雷真一边奔跑，一边转头看向芙蕾。芙蕾则是紧抓在拉比的背上，轻轻摇头后，羞涩地笑了一下。
「呜、没关系。反正警卫现在一片混乱，而且万一遇到什么事，我也会马上叫洛基来的。」
看来这对姐弟感情良好的样子。雷真松了一口气后，再度把脸转回行进方向。不久后，两人便来到了目的地的宅邸。这是一栋建在市中心，却还附有庭院的独栋建筑。庭院中虽然有种植樱花树，但现在已经连叶片都落尽，呈现出让人感伤的情调。
雷真姑且确认了一下四周没有其他人影后，走入宅邸内。
正如小紫所说，屋内空无一人。不过有大量的人出入过的痕迹，柜子与抽屉都被翻找过，原本装在里面的东西全被撒在床上。
雷真打开所有房门与抽屉寻找着。
他原本还期待……可以找到军方的联络方式。然而，却始终找不到类似的记录。毕竟他们好歹也是情报部的人，不会笨到把有可能连累同伴的情报留在书面资料上。就算有留下来，抢先来搜过家的那些人应该也都带走了吧？
到头来，雷真能找到的东西就是……
「硝子小姐……果然、穿的东西很厉害啊……」
拉开蝴蝶花纹的布料，透过蕾丝看到另一侧，让雷真顿时脸红了。
「雷真……兽欲……」
听到芙蕾悲伤的声音，雷真赶紧把内衣丢到一旁。
芙蕾不知何时站在房门前，透过门缝窥视着雷真。
「我从之前就在想了……你隐藏气息的功夫还真强啊。」
「呜，虽然没有到小紫的程度，但毕竟我们可以掩饰〈声音〉呀。」
芙蕾轻轻抚摸拉比的头，于是拉比感到舒服地垂下耳朵。
原来如此，声音啊。像脚步声、衣服摩擦声或呼吸声，都是很重要的线索。雷真平常也都是先察觉到异声，才会把注意力放向四周的。
芙蕾接着走到雷真面前，递出一根像法螺的烟管。
「——是硝子小姐的爱用品啊。你在哪里发现的？」
「楼下的餐厅……感觉好像是抽到一半的。」
雷真接过烟管，仔细观察。上面看不出什么刮伤或血迹。
「硝子小姐竟然会丢下这东西离开，实在难以想像。」
「其他房间也都找过了，可是都没有人，对吗？」
「——是啊。感觉可以当成线索的，只有这根烟管，跟那些脚印而已。」
对方人数明显很多。因为行动匆忙的关系，没有在玄关先把脚上的泥土去掉。能够推测出来的顶多就是这些，实在称不上是什么情报。
就在焦躁的心情再度涌上来的时候——
忽然传来一阵宛如风铃般清脆的声响。
雷真知道这是什么声音。就是电话。
于是他像颗炮弹似的冲出房间，跳下楼梯，一把抓起电话。还没搞清楚对方是谁，雷真就大叫出来：
「是硝子小姐吗！」
『——原来你在那里呀，小弟弟。』
全身紧张的力气顿时放松了。
「硝子小姐……你没事吧？伊吕里也在那边吗？你们现在在哪里！」
『不要大吼大叫。我跟伊吕里都没事。』
「太好了……拜托你快点回来吧！夜夜情况危急——」
就在这时，雷真忽然感到不对劲。
既然伊吕里在身边，硝子不可能会不知道夜夜的状况。
而她明明知道了夜夜的状况，却没有回来。这代表……
「——你发生什么事了？没办法脱身是吧？我马上去救你！」
『别多事。』
雷真霎时有种被泼了一桶冷水的感觉。
『这事情跟小弟弟没有关系。你留在学院，等待军方的命令。』
「……既然这样，拜托你快点回来吧。能够拯救夜夜的，只有硝子小姐啊！」
『你有脸跟我说那种话？』
话筒中传来毫无抑扬顿挫的声音。明明也不是被大声怒骂，但雷真的心脏还是忍不住缩了一下。
『你违背我的吩咐多少次了？像昨天也是，我明明对夜夜说过「不准战斗」的。是你们自己打破了约定，却要逼迫对方履行义务？』
说得一点都没错，让雷真无从反驳。道理是在硝子那一边。
『回答我。小弟弟是值得信赖的男人吗？』
「……老实讲，连我自己都没有自信。过去做过的事情，我脑袋也很清楚是在做傻事……但是，如果再遇到同样的状况，我应该还是会做同样的傻事。不管几次都一样。」
雷真对于自己没有做好的事情，确实感到很后悔。
不过，并不后悔自己做出的决定。
「你不信赖我没有关系。但是，至少请你救救夜夜吧……拜托你！」
『就算夜夜的寿命已经所剩不多？』
沉重的冲击袭上心头。然而，雷真还是咬紧牙根，开口回答：
「没错。我希望到最后一刻，都与夜夜一同战斗。」
这是雷真打从心底的期望。对他而言能称为『搭档』的，就只有夜夜而已。
『……是吗。夜夜真的幸福过呢。』
这语气是过去式吗？
硝子冰冷的声音，这时忽然变得温柔起来——甚至让人感到不安。
『夜夜的事情你就别管了，好好珍惜小紫吧。她在往后的战斗中是不可缺的吧？』
「喂……你那是、什么……」
『我不会小气到要你付钱什么的，就当作是分手费吧——对了对了，我遗留在宅邸的东西，也全部都给小弟弟了。虽然没有自动人偶，不过你就跟军方商量一下，请他们帮你准备——』
「等一下啊！」
雷真无意识紧握话筒，即使知道自己的声音在发抖，还是继续说道：
「那场打赌、要怎么办……我们之间的打赌呢……！」
『对小弟弟来说没有损失吧？』
「为什么要讲那种话！夜夜要怎么办！你会来救她吧！」
对话陷入沉默。或许只有短短一瞬间而已，但雷真却感觉有如无限般漫长。
就在雷真抱着祈祷的心情等待回应的时候，硝子终于开口说道——
『我没有打算要为她做什么事。』
雷真不禁哑口无言了。脑袋一片空白，思绪顿时停止。
硝子也不理会呆滞的雷真，继续说出毫不留情的话语：
『夜夜你就丢下别管了吧。或者你要把她交给学院也没关系喔？他们应该会多少拿出一些资金给你——』
「别说了！」
雷真忍不住大吼一声。站在背后的芙蕾被吓得缩起身子，拉比的爪子在地板上竖了起来。
「……拜托你、不要讲那种话啊。夜夜不是……你的女儿吗……！」
『女儿？你说那个人偶？』
硝子感到不屑似的笑了起来。
『那种家族游戏我已经受够了。我不是告诉过你很多次，不要会错意吗？自动人偶是道具，派不上用场的道具就没有价值呀。』
——这硝子，真的是本人吗？
（不对……！）
雷真在心中大叫着。然而，却也找不出什么可以否定的根据。
硝子的发言一向都是如此。打从认识开始，她就是这样说的。
自动人偶是道具。不可以会错意。他们跟人类不一样。
一切都只是雷真擅自妄想罢了。以为硝子总是把那三姐妹当成亲生女儿般珍惜。他只是擅自抱着这样的幻想，然后强迫别人接受而已。
「硝子小姐……你还记得吗？不久前，你对我、接……接……」
『接吻？』
「……对。你……对我做过那种事吧？」
『是呀，我还记得。』
当来自德国的学生们自称是〈十字架骑士团〉，掳走夜夜的时候，雷真曾经反对过硝子要他改用伊吕里的命令，并且把夜夜抢回来了——就在当时……
硝子亲吻过雷真，说是『奖赏』。
她当时说过，是想要对帮忙夺回夜夜的雷真道谢。
「那件事……又是怎么回事？既然你现在要丢下夜夜——丢下我们离去，当初又为什么要对我们那么好……！」
硝子并不回答。话筒中只传来仿佛感到无趣、感到倦怠的沉默。
（为什么不回答我！）
抱着难以承受的心情，雷真决定把一直以来藏在心中的想法说出来：
「或许对硝子小姐来说，我只是个寄宿家中的米虫罢了……可是我一直都把硝子小姐……还有那三姐妹……当成是自己的家人啊……！」
『那还真是无聊的误会呢。』
宛如一把刀劈头砍来的感觉。
雷真的胸口，此刻确实被一把看不见的刀贯穿了。
『我就下达最后一道命令吧。你现在立刻回学院，做自己该做的事情。』
「……我拒绝。我必须要做的事情，并不在学院。」
硝子深深叹了一口气。
『那么，你又打算怎么做？』
「……虽然我不知道硝子小姐现在究竟在哪里，不过我要去把你接回来。就算要靠蛮力，也要硬把你拖回来。」
『一点都不考虑我的心情吗？』
「硝子小姐也没有在考虑我的心情……彼此彼此。」
『……到了最后还是不听我的话。我真的已经受够小弟弟你了。』
硝子轻轻笑了一声。虽然是一如往常的笑法，但此时却紧紧压迫着雷真的心。
『那么，再见。虽然我认为以后不会再见到面了。』
「硝子小姐！等——」
『喀！』一声坚硬的声响敲打耳膜。就这样，电话被挂断了。
5
雷真缓缓放下话筒。芙蕾畏畏缩缩地探头看向雷真的脸。
「雷真……没事吧？」
「……是啊，我没事。」
虽然在短短一秒前，雷真还抱着想哭的心情。不过现在——
「我甚至充满了干劲啊。硝子小姐还活着。夜夜还没有注定要丧命。她还有救！」
芙蕾注视着雷真，感到佩服地露出微笑。
「雷真果然很坚强呢。」
「才不。其实我现在也有点想哭啊。」
「不，你真的很坚强……在这种时候还能笑。」
芙蕾轻轻抚摸雷真的嘴角。手指的触感让雷真感到发痒，而赶紧逃开了。
「呜。然后呢？该怎么做？」
「……首先来动动脑袋吧。现在就算到处乱找，也只会浪费时间而已。我必须想办法在今天之内找到硝子小姐才行。」
「呜，既然这样，雷真就慢慢想。我们去尝试追踪。」
「——用气味吗？」
雷真抬头望向寝室。他脑海中想到的，当然就是内衣了。芙蕾顿时染红脸颊，露出生气的表情。
「雷真、下流……色狼！」
「那是你自己之前做过的事吧！是说，到最后你还不是那样做！」
芙蕾这时已经拿着硝子的内衣，放在拉比的鼻子前。
接着又让拉比闻了一下烟草与鞋袜的味道后，走出宅邸。雷真也跟在他们后面。
「我每次都在想，真亏你们靠那样就能找到人啊。难道脚的气味会留在地上吗？」
「不是脚。是草啦、泥土之类，鞋底的气味。」
「那不是没办法判断谁是谁吗？」
「呜，只要跟到附近，就可以靠洗衣粉、香水或是本人的气味判别了。」
也就是说，内衣的气味要跟到附近之后才会发挥功用是吧？
「呜……另外呀。」
并肩走在一旁的芙蕾，忽然又扭扭捏捏地小声说道：
「昨天、发生过那种事情……所以有件事我想说一下。」
「什么事啊？讲得那么正经。」
「冬天结束之后，天气也会变得暖和。」
芙蕾的侧脸看起来非常烦恼。接着又露出认真的同时带有不安的表情，看向雷真。
「到时候……大家再一起、吃午餐吧？」
在短短几个月前，那还是很理所当然的事情。
然而，学院现在却遭到袭击。少女们聚集的庭院，也彻底变了样。
实战与夜会不同，无时无刻都伴随着死亡的危险。万一之后又再度遭到袭击的话，谁也不敢保证会不会有人丧命。
雷真为了缓和芙蕾心中的不安，故意开玩笑似的说道：
「你可别又在三明治里夹奇怪的东西喔？」
「呜……我才不会呢……」
「那就这么说定啦。」
芙蕾开心地点了一下头。
接下来的三十分钟，两人靠着拉比的嗅觉，不断进行追踪。
地点已经来到市中心——莱姆街火车站前。
来来往往的人群一如往常地多。当中有听说昨天的袭击事件而打算逃离机巧都市的人，也有为了进行修复工程与调查而前来的人。
「拉比它好像停下来了，怎么回事？」
「呜……似乎是……坐火车离开了。」
也就是说，硝子已经不在机巧都市了？
雷真忍不住仰天长叹。英国太广大了，不可能把有火车站的城镇全部找一遍啊。
（……不，别放弃。应该还有其他手段才对！）
至少，还有询问路人的方法。伊吕里跟硝子的外观都非常显眼。如果她们真的有坐火车，绝对会有人目击到才对。或许车站人员之类的会有印象吧？
另外……
（……虽然是非常危险的方法，但……还是值得赌赌看。）
雷真不禁对自己的想法感到傻眼，而露出冷笑。
他脑中想到了一个非常夸张的手段。
然而，这么做究竟是不是最好的方法？雷真没有把握。
一开始就祭出最后的手段，万一失败的话——不但没办法接回硝子，夜夜也会丧命。换言之，这样谁也无法得救。因此这个方法还是要留到最后的最后才行。
「总之，我们先去问问看车站人员吧。只要对方记得硝子小姐坐的是往哪个方向的火车，至少——」
就在这时，忽然飘来栀子花的香气，让雷真停下了嘴。
那是硝子喜欢熏在衣服上的香气。而现在，确实微微可以闻到。
雷真赶紧转过头去，发现有一名身材纤细的男子站在他的背后。
「久违了，雷真。应该有三年左右没见了吧？」
对方说的是日文。
雷真不禁怀疑自己的眼睛，接着又怀疑是魔术，最后怀疑是自己的幻觉。
男子身上穿着浅蓝色的和服，头上戴着斗笠，脚下穿着草鞋。腰上还佩有一对日本刀。外观上丝毫感受不到有配合异国风俗的打算。
他接着拿下斗笠，对雷真露出微笑。美丽的五官柔和得让人会误以为是一名女性。
「唉呀～英吉利这个国家实在太出色了，到处都可以闻到文明开化的芬芳啊。」
「……什么开化不开化，这本来就是这个国家的文明啊。」
「女性也很美丽！噢噢……甚至很神圣。神圣的美味啊……！」
男子锐利的视线紧盯着芙蕾的胸部。雷真不禁感到头痛，同时也自我反省起来。原来看在旁人眼中，紧盯女性的胸部是如此没有出息的行为啊。
芙蕾紧张得像只螃蟹一样侧走，躲到雷真的背后。
「呜……这个人、在说什么？」
「他说你很漂亮啦。」
「呜！那、那还真是、那个……谢谢你！」
「还说你的胸部很大。」
「呜……」
原本开心的表情，渐渐被哀伤笼罩。芙蕾赶紧用双手遮住胸部，同时露出责备的眼神看向雷真——虽然这并不是雷真的错。
（既然芙蕾也能看到，就代表不是幻觉了。）
至少，对方确实存在。于是雷真姑且开口确认：
「师范。你是……本人吗？」
雷真的剑术师父——云雀张开双手，轻轻拥抱雷真。
宛如女性的纤细手臂，拍拍雷真的背部。纤细结实的身体相当柔美，隐藏着强朝的瞬间爆发力。触感与过去完全相同。
感觉总是在笑的眼睛，仿佛用毛笔轻轻带过的细眉，皮肤白皙又带有骨感的修长身材。全都与雷真记忆中的那个人毫无二致。
是本人啊。雷真这才总算涌起真实感。
心中感到奇痒难耐的同时，雷真也恢复了冷静。
「虽然我是很高兴能见到你啦，可是我没时间招待你去观光啊。现在我正在赶时间——真是太不凑巧了。」
「你说得一点都没错，我也有同感。何必挑在这种时机呢？你说对吧？」
雷真顿时感到心脏被用力抓住的错觉。
那是什么意思？这男人、究竟知道什么？掌握到什么程度？
「……师范，你到英国，是来做什么的？」
云雀的双眼霎时变得像刀刃般锐利。
光是如此，就让四周空气冻结起来，走在路上的行人们都被吓得停下脚步。拉比也畏缩地把毛茸茸的尾巴夹在后腿之间。
云雀冰冷的视线盯着雷真，用不带感情的声音开口问道：
「我是来砍杀你的——如果我这样说，你打算怎么办？」
紧接着，车站内部忽然传出爆炸声响。玻璃制的天花板顿时碎裂、散落四周。