1
带有冬意的太阳渐渐西沉，影子开始慢慢伸长。
往曼彻斯特方向的铁路上，行驶着一班前往伦敦的载客列车。
雷真与小紫就坐在车厢中的四人包厢内。
「啊，又一班……」
小紫不安地看着车窗外。随着风压吹在窗户上，一班装甲列车从旁呼啸而过。
「……刚刚在街上有好多士兵先生对吧？发生了什么事吗？」
「应该是因为昨天的那件事，所以在戒备结社吧。」
——但愿是这样。不过雷真其实也已经隐约察觉到，事实并非如此。
心中忐忑不已，迟迟静不下来。似乎即将要发生什么很严重的事件……总有这样的预感。
一旁的小紫默默将身体靠向雷真。看来是让她感到不安了。
「别担心，夜夜的事情就交给我吧。」
雷真轻轻抱住小紫的头，于是小紫就像小猫一样缩起身子，让雷真抱着自己。
「不知道葛丽洁尔妲小姐会不会有事？」
「她可是我称为师父的人啊，一定没事的。」
「可是，那个男人不也是雷真的老师吗？」
「呃……是没错啦。师范也是个怪物，而且比我想像中的还要强。」
云雀的剑术远远超出了雷真原本的预想，然而——
「即使如此，还是师父大人比较占上风……我是这么认为啦。」
「我说，雷真的剑道老师，好恐怖呢。」
「以前倒是……没那种感觉啊。」
过去的云雀是个很和善的男人。个性难以捉摸，做事随便，总是爱开玩笑。然而，他偶尔也会陷入沉默——在那种时候，就确实有一点可怕了。
「到头来，他究竟是个怎么样的人呀？是硝子的熟人吗？」
「这点我就不清楚了。我只知道他是个彻底的剑痴，曾经周游列国进行武者修行。」
「该怎么说……好像古装剧中的人物呢。」
「是那样没错，可是他刚才又说……他是硝子小姐的护卫。」
这实在太奇怪了。明明附近就有情报部的军人，为什么要特地把他从日本叫过来？
是硝子以个人的身分雇用的吗？但是，又不知道他们之间是怎么认识的。
就在雷真陷入沉默的时候，地板上忽然出现了一滩黑水。
——不，那不是水，是一团瘴气。果不其然，接着就从里面跳出了一名熟悉的少女。
「让、让、让你久等了！雷真大人！」
正是身穿袴装的女学生——日轮。
她恭敬地低头行礼后，对雷真露出耀眼的笑容。
「噢噢，日轮该不会是在作梦吧？没想到雷真大人竟然会主动邀请我呢！」
「是现实啦。而且也不是什么好梦。」
「——啊！我去买些喝的过来！」
大概是在对日轮客气吧？小紫马上飞奔出包厢。
日轮稍微犹豫一下后，鼓起勇气坐到空出来的座位上。
两个人都沉默不语，只是不断在意着身旁的人。
对雷真来说，已经好久没有像这样与日轮两人独处了。
「好……好久没有这样了呢。」
「啊？哦哦，是啊……」
「请、请问怎么了吗？」
两个人都不禁感到别扭。雷真只好搔搔鼻头，老实回答：
「我也刚好、在想同样的事。」
「唉、唉呦……！」
雷真与日轮都面红耳赤起来。不知不觉间，周围飘散着甜蜜的氛围。
然而，那也只是短短一瞬间的事情。日轮立刻正襟危坐，凝视着对面的墙壁说道：
「日轮很清楚，雷真大人叫我来，并不是为了要培养感情。」
「……抱歉。」
「请不要道歉呀。而且——」
日轮可爱地轻轻笑了一声。
「夜夜小姐遇到那种状况，如果雷真大人还跟其他女性快乐过活，日轮就不会像这样倾慕您了。」
她的声音中流露出对雷真的彻底信任。率直的话语，深深感动雷真的心。
「关于花柳斋老师的下落，我也稍微占卜了一下。」
「硝子小姐的所在地？你帮忙找了吗！」
「是的。可是，却毫无头绪——不过也因此，得到了一个线索。」
「太感激了，告诉我吧。」
「很明显地，有人在进行遮蔽——妨碍探查。」
既然日轮如此断定，那应该就是事实了。雷真也认为可以接受。
毕竟这跟话筒中传来的感觉一致。硝子是自己选择消失的。因为行动仓促，没时间打包行李。换言之，她正在被什么人追捕。在宅邸看到的大量足迹，以及昨天雷真感受到的烟硝味，都与这个想法互不矛盾。
硝子正面临着什么危机。她一定是想要让雷真远离危险。要不然，她绝不可能对雷真说出那么冷淡的话。
「谢谢你，日轮。多亏你，让我下定了决心。这样我就能没有顾虑地出发了。」
「请问你是要去哪儿？这班列车应该是往伦敦的吧？」
「没错，我要去伦敦。在出发之前，我唯独想告诉你这件事啊。」
「只告诉我吗——！？」枰然心动❤
日轮顿时染红双颊……其实葛丽洁尔妲也已经知道了，不过雷真并没有对日轮的心动泼冷水，继续告诉她这趟旅行的目的。
听着雷真的想法，日轮泛红的脸颊渐渐发青。
「我不能赞同你那么做！那太无谋……太乱来了！」
「现在还说那种话？我每次都是这样啊。」
「是没错！可是至少、也请夏绿蒂大人，或是芙蕾大人帮忙吧。既然是要找人，那两位的魔术一定可以帮上什么忙的。」
「不行。她们都累了，而且魔力应该也完全没有恢复……」
既然现在已经看到机巧师团的动向，雷真不认为学院什么事都不会发生。必须让夏露与芙蕾能够保护自身的安全才行。
日轮感到焦急地扭动着身体。
「那么至少、也跟金柏莉老师商量一下！」
「不行。要是我说了，她绝对会阻止我。搞不好协会也会出面制止。」
毕竟与狂王子见面，在政治上也是非常危险的赌博……
「既然如此，那么就由我日轮陪你一起去！」
「这一点绝不行。」
「跟我在一起……就让你……这么讨厌吗？」泪汪汪。
「不对啦！我不是那个意思，而是你有你必须要背负的一族命运吧？而且你的随从，昴与六连也会变得没有防备啊。」
「那两人可以自己保护自己的。而且恕我傲慢，在这一次的任务中，没有人能够比我更有用了！」
「但……你可是华族的公主喔？」
「那就是关键呀。虽然这样讲有些夸大，但我至少是同盟国的重要人士，因此王子大人在表面上也必须要慎重接待我才行。」
原来如此。这样就能减少吃闭门羹，或是劈头就战斗的风险。进入敌阵之后，日轮想必也可以成为值得信赖的战力。
「……就算如此，还是不行。我不知道那个白痴王子究竟会使出什么手段。那家伙的脑袋根本就不正常啊。而且，这是我跟夜夜的问题。」
「……既然你不愿意让我跟随，又为什么要告诉我这件事呢？」
日轮的声音变得冰冷，接着赶紧回过神，慌慌张张地遮住自己的嘴巴。
「真、真是抱歉，我竟然说这种像在责备你的话……！」
——雷真很清楚。日轮是不惜责备，也要担心雷真的安危。
雷真用手指擦掉日轮的泪水后，就这样把手掌贴在她的脸颊上。
「我觉得至少要跟你说一声。因为我搞不好会没办法履行跟你的约定啊。」
万一雷真没能回来，就没办法履行结婚的约定了。
这次雷真真的有种无法平安回来的预感。毕竟他要前往的地方，是敌人的大本营。
「我真的是个差劲的大浑蛋……明明有可能会毁约，却又这样提出任性的请求——念在同乡的情谊，当我不在的这段期间，拜托你帮我保护夜夜吧。」
日轮一瞬间露出强忍心痛的表情。
但她很快又恢复态度，眼神坚定，凛然而爽快地回应：
「我明白了。土门日轮，即使赔上自己的性命，也会保护好夜夜小姐的。」
「不、呃、不用连性命也……」
「那么，我偷懒也没关系吗？」
「偷懒的话……我也很困扰。」
「那么，我就抱着献身的觉悟去努力了。」
「……抱歉。这份恩情，我以后必定回报。」
「也就是说你会活着回来了？」
「那当然。」
日轮立刻露出开心的表情，站起身子，从正面抱住雷真。一股花香顿时包覆雷真，透过柔软的身体，传来日轮的体温。
「日、日轮？喂！」
「祈求天帝，手执百炼刀，一扫驱恶鬼。天为我父，地为我母，护其之身——急急如律令。」
日轮用绕到雷真背后的双手结印，咏唱祭文。从她体内燃出魔力之焰，宛如洪流般袭来。
雷真顿时全身紧绷，难以呼吸。然而，并不觉得痛苦。反而觉得有种教人怀念的——像懂事之前，被父母抱在怀中的安心感。
不久后，魔力释放结束，日轮依依不舍地放开了雷真的身体。
「这是固身之术。祈求上天保护雷真大人的身体。」
她面露微笑地说明着。那笑脸中，隐约流露出疲惫的感觉。不知她究竟释放了多少的魔力，外表看起来甚至很樵悴。
雷真还来不及说什么，日轮就淘气地笑了一下，抢先说道：
「雷真大人刚才说会报答恩情吧？即使日轮提出无理的要求，你也会听吗？」
「是啊——呃，等等！别跟我说你要结婚喔？」
「我不会说的。毕竟用胁迫的方式结为夫妻，你也不会爱我呀。」
「是吗……那你有什么要求就尽管说吧。记得要在常识的范围内。」
「就、就算日轮提出这样的要求，也请不要觉得日轮是不知羞耻的女人喔？」
「等一下等一下！在那种前提之下说出来的话，多半不是什么好事啊！」
一脸羞涩的日轮，拼命鼓起勇气说出了极为游走在底限边缘的请求。
2
在光柱洒落的华丽大圣堂中。
伊吕里感到耀眼地眯起眼睛，抬头仰望壮丽的湿壁画。
半圆形后殿被无数的正方形分割，呈现出几何学的图案。所有方形空间中都画有精致的宗教画，感觉就像曼荼罗一样。
真是一栋漂亮的教堂。魔术师虽然不把神当成神看待，不过表面上却会伺候神，偶尔又会利用其权威，一直与神保持着各取所需的关系。或许就是反映这样的历史吧？没想到自己这些人竟然会把这样的教堂当成藏身之处……
伊吕里忍住叹息，对眼前的背影窃声说道：
「主人……」
硝子就坐在教堂的中央，一张大圆桌的座位上。
她既不回应伊吕里，也不转过头。伊吕里不禁难受起来了。
「不知夜夜是否已经恢复了？」
「…………」
「请回答我呀，主人！」
「不要让我重复同样的话。夜夜的事情用不着担心。」
冷淡的声音传来。伊吕里虽然感到畏怯，但还是继续追问：
「请问那是指她『会得救』的意思吗？我怎么听都觉得主人是……」
「啰嗦。你认为我会弃夜夜不顾吗？」
「不……不敢……」
嘴上虽然否认，但伊吕里还是忍不住沉下了眼皮。
原本确信的心情开始动摇。她从出生以来，第一次感到无法相信主人。
（究竟能不能继续相信您……我已经……不知道了……！）
毕竟，在眼前——
「差不多，该是时候了。」
坐在圆桌对面的一名金发少女小声呢喃。
蜂蜜色的金发，黄金色的双眼，全身释放出黑色的瘴气。美丽的外貌有如带有剧毒的鲜花，让伊吕里难以压抑涌上心头的恐惧。
金蔷薇——阿斯特丽德·赛特。
她的肌肤虽然如瓷器般白皙，却唯独左腕被染成一片漆黑，绽放出金属似的光泽。
那似乎是在昨天的战役中失去手臂，而正在复原中的样子。这种复制人体的魔术，伊吕里还是第一次见识。那绝对是禁忌的技法不会错。
列席的人物包括她在内，共八名〈蔷薇〉。
每个人都是历经漫长岁月，获得可怕魔性的魔女。不过，外观并没有像童话故事中形容的那样，戴着三角帽，披着黑斗篷，长着鹰勾鼻。
所有人的容貌看起来都像年约十多岁到二十多岁，头发有金、银、黑、红等五颜六色。服装也同样稀奇古怪，仿佛在争奇斗艳似的，享受暴露的打扮。大家身上都戴有蔷薇浮雕的指环——〈蔷薇的印章〉。有人当成耳环，有人挂在脖子上，让彼此都能看到指环的存在。
当中最引人注目的，是一名身穿军服的淑女。
她抱着一把装饰优美的阔刃剑。肩膀上的金色饰绳就像个贵族，显示出这位女性身分不俗。
两名专门服务的女仆推着配膳车送来红茶。茶杯只有两人份，分别被端到阿斯特丽德与硝子的面前。
——其他的魔女们并没有在现场。这既不是幻术也不是心灵感应，而是利用不知名的魔术效果，使得她们就好像真的亲临现场一样。
伊吕里的心中涌起千思万绪。
为什么主人会在这样的场所？而且还戴着跟那些人一样的蔷薇指环。
硝子的背影仿佛离自己好远好远。她是个让人猜不透的女人，从不会积极说出自己的想法与过去。但伊吕里从来都不在意这一点，总认为等到哪天主人愿意讲的时候，再听她讲就行。
然而，事到如今，伊吕里已经无法再继续这样委身于她了。
有生以来，自己第一次无法理解主人在做什么。
昨天，硝子被人盯上了性命。
因为伊吕里在雷真宿舍的关系，并不清楚正确的状况。知道详细情形的只有小紫，但她却又被硝子封口，甚至禁止姐妹之间交谈。
当然，就算直接询问硝子，她也不愿回答。
究竟盯上硝子的人是谁？目的又是什么？
不知道。什么都不知道。全都是不知道的事情。
（雷真大人……我究竟、该如何是好……）
一想到被留在学院的妹妹们，伊吕里就感到心快要被撕裂了。
小紫平常看似无忧无虑，但其实内心很脆弱。想必她现在一定过得很不安。
夜夜应该受了重伤。虽然硝子说不用担心，可是伊吕里怎么看都觉得是垂死边缘。被马格努斯的战队重创的身体，又面对魔王大闹了一场。最后的结果就是魔术回路碎裂，让心脏留下一个空洞。若换成伊吕里遇上同样的状况，绝对撑不过半天……
「茶可准备好了？那么，就开始蔷薇的茶会吧。」
听到阿斯特丽德的提议，众魔女们纷纷点头表示赞同。
「首先，让新的蔷薇登场！」
硝子伸直背脊，毕恭毕敬地行礼。主人对魔女们鞠躬的身影，在伊吕里眼中变得模糊起来了。
3
日轮利用式神转移离去后，雷真满脸通红地打开包厢房门。
靠在门上的小紫当场跌了进来——她果然在偷听啊。
小紫「嘿嘿嘿」地傻笑后，威胁似的说道：
「要是让夜夜姐姐知道刚才的事情，不知道她会怎么样呢～？」
「拜托你别告诉她喔！我真的会被杀掉的！」
「……如果金刚力恢复的话啦。」
「一定会恢复的。我们现在就是要去取回来啊。」
雷真对又开始垂头丧气的小紫拍拍肩膀，想办法鼓励她。
「感觉今晚会很漫长。还是趁现在先睡一下——」
就在这时，车厢仿佛从下方被顶起来似的剧烈摇晃。车体倾斜，让铁轨与车轮用力摩擦，发出尖锐的声响。
「怎么……回事……！」
所幸，列车并没有脱轨的样子。稍微晃动了一下后，又再度回到铁轨上。
车内开始骚动起来。接着传来爆炸声响，撕裂动摇的气氛。
不只一发两发，而是连射。隔壁车厢的玻璃当场破碎，无数的雷击魔术飞过窗外。
是雷矢（Lightning Bolt）——高难度攻击魔术，金柏莉的拿手招式。
（难道说，是魔术师协会……！）
雷真在一瞬间似乎看到了翻动的黑色斗篷。不管怎么说，总之在那节车厢中有魔术师在打斗。从门缝也飘来焦臭的黑烟。
「雷真！我们不用过去吗？」
「是啊，不用过去。」
——回答的人并不是雷真。
直到刚才为止都只有雷真的包厢中，坐着一名黑衣的贵公子。
他大摇大摆地占据座位，翘着脚仰起身子。对面座位上则是苍蓝装甲的自动人偶——伊卡洛斯感到狭窄地缩着身子。
究竟是什么时候……不，重要的不是『什么时候』。
「为什么、你会出现在这里……！」
「哟，雷真，真是命运的相逢对吧？」
黑太子艾德蒙露出目中无人的笑脸如此说道。
雷真则是感到难以置信地凝视着宿命的对手。
这种展开完全出乎预料。雷真万万没想到竟然会在路上就遇到他……
艾德蒙一如往常地穿着全黑的打扮，不过并没有平常那样华丽的感觉。无论衣服、肌肤还是头发都显得凌乱而微脏，仿佛从昨天晚上就没睡过一样。
隔壁车厢依然陆续传来枪弹与火焰魔术的声响。雷真走进包厢中，把小紫也拉进来，并关上背后的包厢门。
艾德蒙咧嘴一笑，像在闲话家常似的说道：
「溜出学院跑来火车旅行，还真是叫人佩服。你打算去哪儿啊？」
「就是去……找你这家伙。」
也不知道有什么好笑，艾德蒙竟「噗嗤！」笑了出来。
「搞什么，我不是说过会派人去找你吗？你居然亲自跑来——等等，我知道你想说什么。你在寻找那位稀世人偶师——花柳斋对吧？」
「……理解得还真快，而且让我省掉麻烦了。这下我用不着跑到伦敦去啦。」
小紫把手伸向腰上的银剑。雷真也悄悄凝聚着魔力。
「告诉我硝子小姐的下落。我现在有点急，甚至不惜拷问啊。」
「不用拷问我也会告诉你啦。只不过，这下肯定要多些『麻烦』了。」
「——什么意思？」
「你不懂？想想看我为什么会在这里，协会的那群人又为什么在那边大闹吧。我要怎么样才会陷入这样的状况？」
「……逃出白金汉宫？」
「五十分的答案。」
「……如果不是分数打错，那又是少了什么？」
艾德蒙仿佛在感叹自己的不幸似的，像演戏一样仰望天空。
「噢噢，那群不忠不义的贵族们，太没人性了！竟然把杀死父王、篡夺王位的污名披到我身上，甚至占领了白金汉宫啊！」
雷真顿时哑口无言。没想到事情竟然变得如此严重了！
「我接下来要去抢回我的王座，因此需要战力跟武器，就亲自去回收财宝啦。也就是我的挚友被拉赛福夺走的东西。」
「……雷克南……他在附近？」
「他现在是垂死状态。因为被一个莫名其妙的家伙砍伤——这也是个杰作啊。」
一股强烈的杀气打断了艾德蒙的话。
如猛禽般从天上强攻，屋顶当场被撕裂，落下无数闪电。
艾德蒙原本坐的位子，一瞬间化为焦炭。
紧接着，金柏莉从天而降。
她瞪了雷真一眼后，脸颊抽搐起来。
「简直教人傻眼呀，〈倒数第二名〉。你为什么跟这男人有说有笑的？」
「确实是有说……但并没有在笑吧？」
「雷真！我们被包围了！」
小紫发声警告。通往前后车厢的门被打开，灰十字的战士们浩浩荡荡地现身。从窗外与屋顶上也可以感受到他们的气息。
相对地，后面的车厢变得安静下来。看来那边的战斗已经结束了。
现在这状况，雷真究竟该如何应对才正确？
就在雷真思考的同时，与隔壁包厢的隔墙忽然像纸片一样被撕裂了。
连车厢侧面的墙壁都当场剥离，掉落到列车外。寒风吹进车内，让室温一口气掉落了几度——是利用伊卡洛斯的〈空间歪曲〉（Fourth Dimension ）使出的切割攻击。
在破裂的隔墙对面，艾德蒙悠然自得地站着。最初的雷击似乎连擦都没擦到他的边。他用空间歪曲逃到隔壁的房间了。
金柏莉拔出手枪，瞄准艾德蒙的眉间。
「造反分子艾德蒙，乖乖接受拘捕。」
「简直大不敬。我可是这个国家的皇太子喔？有谁能做出那种事？」
「一切遵照吾等教父〈时老翁〉（Father Time）之意。」
魔术师协会的指导者只要是在梵蒂冈的威光所及的范围，即使对王侯贵族也拥有十足的权威。虽然说，并没有像中世纪的〈破门〉那样有威力就是了。
就在雷真一副事不关己地在旁观望时，艾德蒙对他笑了一下。
「你在那边发呆没关系吗？我可是知道花柳斋的下落喔？」
「别听他胡扯，〈倒数第二名〉。我最讨厌的就是笨蛋了。」
金柏莉提出警告，但艾德蒙继续说道：
「我说，雷真，花柳斋究竟是在逃避谁啊？」
「……什么？」
「你要信任这群家伙吗？昨天，对花柳斋开枪的——」
「别听他胡扯！」
「就是这些人啊！」
艾德蒙张开双手，开心大叫。
「毕竟，花柳斋是我们的——」
「砰砰！」的枪声冲进耳朵，掩盖了艾德蒙的声音。
然而，雷真与小紫还是清楚听到了。花柳斋是我们的同胞——
也就是结社的蔷薇。艾德蒙是这么说的。
4
「首先来介绍新面孔。推荐人是黑蔷薇吧？那就由你来介绍。」
撕下一块司康饼丢入口中的金蔷薇，把脚翘到桌子上，看向自己右边的座位。
那里坐着一名白皮肤、黑头发的少女。身材娇小纤细，远看很像东洋人，不过其实是个纯正的白人。因为浓密的睫毛与深色的眼影，让她的容貌看起来就像个骨董陶瓷娃娃。
少女毫不掩饰地沉下脸，不悦地瞪向金蔷薇。
『请不要擅自带头——或者说，可以请你改一下那种没品味的态度吗？居然把脚放到桌子上，没规矩也该有个限度。』
「哼，人一老，啰嗦的话儿就变多了呢。」
『什！论年纪是你比我大七岁吧？这个臭老太婆！』
少女拍打桌子站了起来。看着互相瞪来瞪去的两个人，其他蔷薇们都不由得失笑起来。
两人接着瞪向众人，蔷薇们便收起笑脸，若无其事地把脸别开了。
——看来金蔷薇与黑蔷薇这两个人拥有很强的发言权。
「你就快快介绍吧，要不然赛特的诅咒可是会飞到你的城堡去啰？」
『要是你敢那么做，我就在你那间房间开个黄泉之门喔？也罢，我就尽一下我的义务吧。关于这位人物——』
黑蔷薇伸出戴有白手套的手，优雅地比向硝子。
『我相信知道她的蔷薇应该不少吧？此人正是仿生人偶界的第一把交椅，让日本军得以壮大势力的关键人物——花柳斋。她的席位——红蔷薇之座与八千株蔷薇，是由我黑蔷薇——赛菲菈·巴尔泽·阿卜拉克萨斯所提供的。』
此人堂堂报上了自己的名字。那宛如古代咒语般的拼音，伊吕里也很耳熟。
在底细不明的〈蔷薇师团〉之中，唯有两个人的本名是外界已经知道的。那就是金蔷薇阿斯特丽德，以及黑蔷薇赛菲菈……
既然是此人推荐，就表示黑蔷薇与硝子应该是知己吧？
然而，伊吕里根本不认识黑蔷薇。非但没有见过面，就连看都没看过这个人。
难道硝子是在身为侧近的伊吕里不知情的时候，秘密与对方进行交涉的……
伊吕里不禁感到心头一痛，把手放到心脏上，用力捏紧手指。
「擅长〈活人偶〉，据说制造过真正人类的人偶师……是吗？」
金蔷薇的眼睛再度看向伊吕里。
不只是她，除了硝子以外的所有人都把视线望过来。她们明显正在利用灵视穿透观察伊吕里的体内。宛如被解剖的恐怖与羞耻心，让伊吕里不由得畏缩起来。
「唔……了不起的人偶。真想订个两打呢。」
（两打……！）
伊吕里不禁感到火大。这人竟把自己跟量产品混为一谈了，伊吕里过去从来没有被人如此瞧不起。而她原本以为主人当然也会生气才对，但——
「那还真是光荣呢，金蔷薇大人。不过，生意事就改天再谈吧。」
「主人——！」
「闭嘴，伊吕里。你想对主人顶嘴吗？」
冷淡的斥责，让伊吕里再也说不出话来。
只能眨动着眼皮，强忍住涌上眼眶的泪水。
在场没有任何一个人在意伊吕里的情绪。圆桌上的对话甚至愉快地进行着。
金蔷薇把手肘撑在桌面上，刺探似的看向硝子。
「说到花柳斋，可是日本军的宠儿呀。存在价值十二分高，外貌又无可挑剔——话说，你那容貌维持了多少岁月呀？」
「任君想像。大家彼此都不愿回想起年龄的事情吧？」
「说得没错。」
金蔷薇大笑起来。其他蔷薇们也纷纷露出苦笑。
「我中意她了。就欢迎她成为红蔷薇吧？」
『没有异议。』『赞成。』『我同意。』
蔷薇们敲敲桌面，表示赞同。就这样，硝子被认同为结社的干部。伊吕里的眼前顿时感到一片黑暗。
然而——要抱着绝望的心情，还嫌太早了。
「呵呵……蔷薇也变得尽是一群好战分子啦。既然都打完招呼了，就来进入正题吧。自古以来，不先定好结局就发动战争是最愚蠢的事情。」
金蔷薇用长长的指甲抓起饼干，继续下一个议题。
伊吕里的心脏用力跳了一下。结局？战争？在说什么？
是要跟谁发动战争？跟英国吗？还是日本——
不，阿斯特丽德接着说出了伊吕里最为恐惧的话：
「这可是人类史上空前绝后的大战争，要是没有彻底享受这滋味，就太浪费啦❤」
空前绝后的大战争——是世界大战！
「不过，要先跟大家说声抱歉。」
金蔷薇像个少女般舔了一下手指后，环视在座的众人。
「虽然我很想跟各位慢慢分享剧本，但今天只能提出重点了。毕竟银蔷薇有繁务要忙，而我跟红蔷薇也正处在棘手的状况下呀。」
『我也听说了，你似乎被灰十字逼到眉睫了是吧？真是有够笨的。』
黑蔷薇赛菲菈嘲笑着，阿斯特丽德则是咧嘴一笑：
「罗特希尔德的秘密账户遭到冻结的笨女人可没资格说我呀。」
『什！为什么、你会……难道说、这个老太婆——！』
「我们虽然应该会跟灰十字打上一场，但也死不了的。或许这对你们来说很可惜啦。我跟红蔷薇会突破这里，渡海到大陆去。」
身穿军服的贵妇人——银蔷薇——抬起浓密的睫毛，静静说道：
『在立场上，我无法帮助你们脱逃。你们的目的地是哪儿？』
「欧洲的火药库。」
魔女们纷纷停住呼吸。阿斯特丽德感到满意地扬起嘴角。
「我要去给泛斯拉夫主义的行动泼一桶冷水，这也是为了让压力跟温度能更加提升。另外，也要让新加入的红蔷薇能够早点习惯呀。」
硝子敏锐地察觉出这句话的言外之意。
「请问我要达成什么样的任务，才能加入你们的伙伴行列呢？」
「你就负责为火药库投下火种吧。」
硝子虽然面不改色，但伊吕里还是看出她的嘴角微微紧张起来。
「唉呀，你愿意把那样的重责大任交给我？」
「那没什么困难的。只要去把哈布斯堡家的一个小伙子抹杀掉便行啦。」
硝子把手伸进袖口中，似乎在找烟的样子。
但很不巧的是，烟管与烟草她都没带在身上。就在今天早上，她回到宅邸的时候，因为被日本军闯入家中，而把那些东西都留在屋里了。
金蔷薇用黏腻的视线缠着硝子，唯有语气爽朗地说着：
「奥地利的不幸真是接连不断呀。皇后最爱的儿子离奇身亡，皇后本人又被暴徒刺死——但这些事都没能引起战争，只在国内被当成〈事件〉处理掉了。约瑟夫是个聪明的男人，好几次都让他避开了世界大战。」
在金蔷薇身旁，黑蔷薇脸色一变。
「难道说……莉莉……足你杀掉的吗……这个臭老太婆……！』
「怎么可能？在这世上为她的死感到最难过的人就是我呀。你不是也常常说吗？我的力量不足以打倒她——对吧？嗯？」
黑蔷薇咬住嘴唇，用力到差点把嘴角咬破了。她本人明明没有在现场，伊吕里却可以感受到她释放出来的杀气与魔力。然而，金蔷薇却表现得一点都不在意。
「不过，若是连侄子都被杀掉的话，面子总挂不住了吧？如果进行得顺利，我估计战火甚至可以延烧到亚尔萨斯一带。如何？」
金蔷薇看向银蔷薇。于是银蔷薇把手放在下巴，轻轻点头：
『……确实是可能性很高的推测。史里芬计划的事情我也有耳闻。至少德国会选择开战吧？』
「那么一来，你也不得不出面了。」
『……说得也是。虽然被你的计划强迫行动让我有点不愉快啦。』
银蔷薇苦笑回应。在一旁看来，她们就像只是在开玩笑似的。
伊吕里转动意识朦眬的头，对主人的侧脸偷瞄了一眼。硝子面露微笑，一边倾听、一边附和着魔女们的对话。
明明正值夜夜在垂死边缘挣扎的这个重要时刻——
硝子竟然打算与结社联手，策划暗杀行动，引发世界大战？
（我……难道是在作梦吗？）
如果这是一场恶梦，伊吕里还多少可以理解。或许自己是跟雷克南战斗之后就不省人事，一直在作梦而已。若真是如此，那又是多么幸福的恶梦呀？
现在的自己只是不断不断地担心着夜夜的安危。泪水都忍不住快要夺眶而出了。
明明昨天才刚见过光明，与夜夜跟小紫一同战斗，体验到雷真的成长。正想说只要姐妹携手合作，或许就能战胜赤羽天全，可是现在状况却急转直下。
如果连硝子都不能相信，伊吕里今后又该相信谁才好？
——我知道。脑海中浮现的就是那个人的脸。
那个人现在究竟在做什么呢？
（雷真大人……！）
紧紧闭上眼睛的瞬间，结冰的泪水终于还是溢出眼眶，滴落在地板上了。
5
金柏莉发射的子弹，产生出真空的龙卷风。
那威力即使把人拌成绞肉也不奇怪，但却没有击中艾德蒙。伊卡洛斯扭曲空间，让子弹沿着艾德蒙的表面改变轨道，飞向车外。
「没有发出警告就开枪，真是一群像美国人的家伙啊。我说，雷真，要是让这群野蛮人知道了花柳斋的下落，你觉得会如何？」
如果是平常的话，雷真应该可以对这句话一笑置之。然而，现在的他却无法把它当作耳边风。
硝子至今为止制造过的各种禁忌人偶闪过雷真的脑海。
硝子并不是魔王，没有被允许进行禁忌的研究。养育芙蕾与洛基的那个男人——D-works的社长最后怎么了？是不是因为触犯禁忌之罪，被处以极刑了？
而硝子也有触犯禁忌的嫌疑。协会有理由拘捕硝子！
万一硝子被协会逮捕——夜夜就不可能修复了。
雷真忍不住转头看向金柏莉。但金柏莉却不与他对上视线。
「你可别起愚蠢的念头喔？我们不会亏待花柳斋大人的。」
「……你们在找硝子小姐，是真的吧？」
金柏莉露出『糟了』的表情，咂了一下舌头。
「或许这样说你不会相信，但其实我也没有掌握到这件事情。而且，我没时间详细说明，你只管相信我说的话就是了。你现在被认定是知道雷克南中将下落的人物——实质上因为〈魔王杀手〉（Blood sin）的嫌疑被通缉了呀。」
雷真不禁张大嘴巴。一时之间无法理解金柏莉究竟在说什么。
几秒钟后，思路一口气接上。
也就是刚才云雀说过的话。他与雷克南打了一场，然后让对方逃掉了……！
「等等！那并不是我干的啊！」
「我知道！可是，现在已经发出正式的逮捕令了！」
金柏莉焦躁起来，难得激动地说道：
「你想要辩白就只能上英国的法庭。所以说，跟王子一起随我们来吧。」
「……我可没那时间。你应该也知道，夜夜的状况很不妙啊。还是说，协会能帮上什么忙吗？」
雷真抱着最后一丝希望开口询问。
然而，金柏莉却只是紧闭双唇，不回答他的问题。
看着两人烦闷苦恼的样子，艾德蒙变得更加得意忘形了。
「我嘴巴可是很松的喔？而且以魔术师来说也是个二流货，要是遭到拷问的话，就会乖乖泄漏花柳斋的下落啰？管他是用自白剂还是魔术，都会轻轻松松让我招供啦！」
他的脸颊露出愉悦的笑容，宛如最后通牒似的说道：
「好啦，雷真，把我交给这群人——真的好吗？」
「开始行动！让他闭嘴！」
在金柏莉的一声号令下，黑斗篷的魔术师们同时释放出魔力。
脚下瞬间浮现出魔法阵，符文咒语围绕在圆周上。真不愧是灰十字的战士们。原来他们放任刚才的对话，就是为了进行束缚结界的准备。
列车整体都被结界包覆。魔力被大量夺走，让呼吸也困难起来。
体内的魔力循环遭到阻碍。这是为了让伊卡洛斯的魔力失效。果不其然，黑斗篷魔术师立刻从背后偷袭动作变得迟钝的伊卡洛斯。
然而，这行动可说是致命性的失策。
从艾德蒙体内涌出庞大的魔力，流入伊卡洛斯的魔术回路。
（这力量——是之前那个灵药！）
空间连结当场被切断，让列车遭到分解。铁路也像迷宫一样变得一团混乱。周围的栅栏与电线杆都被卷入其中，宛如拼图般重新排列——又忽然恢复原状。
贸然出手的魔术师被卷入空间断层之中，被切断的黑斗篷飘在空中，列车的车顶也瞬间飞走了。
真是可怕的支配力，实在不是人类可以发挥的魔力。
那是应用伊欧内菈的研究所开发出来的魔力增幅药水发挥的效果。难道艾德蒙事先服用了吗？而且在出招之前都一直让人无法察觉，真是准备周到又狡狯！
（这家伙……我还以为他个性容易大意的说……！）
艾德蒙反覆切断又接合着空间，让黑斗篷们一个接一个地落到车外。然而，灰十字的战士们也拥有学生无法比拟的实力。一人负责强硬接上断裂的空间，另一人投出苍蓝的宝石。从宝石中放出雷电，以高压电的箭矢——雷矢攻击艾德蒙。
（这些家伙，竟然不靠自动人偶就施展了魔术……！）
他们的战斗模式就跟金柏莉一样。不须依靠人偶进行魔术控制，光用魔具或魔石就足够参加战斗了。
被投出车外的魔术师也一一回到车上，让形势一口气转向对他们有利。但是，艾德蒙的表情却丝毫不见动摇，甚至连焦急都感觉不到。
他根本也没在意敌人，双眼只注视着雷真。
漆黑的眼睛仿佛在询问：该怎么办啊，雷真？你打算怎么做？
雷真的内心挣扎起来。
这家伙是个最差劲的大罪人。是个践踏伊欧内菈的理想、夺走许多性命的男人。而且还是折磨过夏露与日轮的结社成员。但是，他知道硝子的下落！
如果硝子到明天还没有回来，夜夜就会失去金刚力。如果跟协会商量的话……不，协会的判断总是合理到无情的地步。就算他们愿意斟酌考量，也很花时间。像伊欧内菈，至今就被他们拘捕几个月了？
不行，脑袋无法思考，计算跟不上思绪。我不知道，我到底应该——
「来吧，雷真！你要怎么做！」
「闭上你的脏嘴！」
金柏莉从死角跳出来，对艾德蒙开枪。艾德蒙虽然仰起上半身回避，却也因此失去平衡，产生决定性的破绽。
金柏莉这时已经拔出匕首，挥向艾德蒙的颈动脉——
——却没有砍下去。
「这次我真的是……对你彻底失望了。」
从雷真的右手发出一条魔力线，伸入了金柏莉的脖子。
「你应该很清楚……我讨厌笨蛋。尤其是……不会考虑后果的笨蛋。」
「……抱歉啦，老师。」
雷真的冷汗一路流到下颚。他已经别无他法，只能干笑一声。
「我、就是那个笨蛋。」
「哈哈哈！很好，太棒了！你居然真的和协会杠上啦！」
艾德蒙仰天狂笑，一脚踹飞金柏莉的匕首，将庞大的魔力送入伊卡洛斯体内。
那是货真价实的效能全开。只要他有那个意思，甚至可以当场制造出超巨大的断层。一名黑斗篷魔术师赶紧救出金柏莉，往后退下。
紧接着，毁灭性的破坏现象发生了。
空间不断扭曲、撕裂又接合。铁路扭曲变形、枕木纷纷断裂、轨道化为铁屑、后方车厢被切割脱离。
小紫在雷真怀中颤抖着，而雷真的心也冻结得甚至感受不到寒意。
他很清楚自己做出了很严重的事情。他背叛了金柏莉……
黑斗篷魔术师们一人不剩地全数消失。姑且不论是不是有人死亡，但至少可以确定他们暂时撤退了。没有再追上来的气息。
相对于面无血色的雷真，艾德蒙则是满面喜色。
「真是个与天才只有一线之隔的笨蛋啊。我越来越欣赏你了。」
「……我倒是越来越痛恨你啦。」
「好一句铿锵有力的台词。不过很可惜，我是越被讨厌就越兴奋的人啊。」
「……告诉我硝子小姐的下落。」
要是敢不说，就杀了你。雷真将这样的觉悟化为杀气，对着艾德蒙用力释放。
于是艾德蒙一脸愉悦地用下巴比向列车的行进方向。
这条铁路通往的地点，正是皇都伦敦。
「……白金汉宫？」
艾德蒙点头肯定。雷真险些就失去理性了。
这到底是怎么回事！心中涌起一股冲动想要发飙大叫。
然而，脑袋还是勉强理解，这么做并没有任何意义。
雷真只能反覆深呼吸，拼命让自己冷静下来。
「你这浑蛋……刚刚是不是说过，你被贵族们赶出皇宫了？」
「没错，我暗杀掉老爹的事情似乎被他们发现了。结果他们就趁雷克南不在的时候，跑来取我的首级啦。主谋者是〈白〉的势力——金斯佛特啊。」
「————！」
白的势力。这个词跟爱丽丝说过的『是白？是红？』刚好一致。
而且还牵扯到金斯佛特家。
艾德蒙也不理会动摇的雷真，一脸严肃地继续说道：
「更麻烦的是，他们那群人竟然推举出我的继母。而那个女人，心中应该是很想杀掉我才对，因此也没办法断定是自己人——让我孤立无援啦。又不能奢望结社增援。要是我没能把王宫夺回来，不论是金蔷薇那个老太婆，还是花柳斋，都会落入协会手中的。」
「……也可以选择不战斗吧？例如偷偷溜进里面，把硝子小姐带出来之类的。」
「如果有办法穿过宫殿的警报结界啦。那个被称为〈活杀结界〉（Exist）的男人——埃德加·贝琉或许就办得到也不一定。」
躲过警报结界或探知结界的难度，跟朦骗人类的五感是完全不同层次的东西。既然没办法偷偷潜入其中——能够采取的手段就只有一个了。
「……你的意思是……要我跟你这家伙合作，袭击白金汉宫吗？」
「正确答案。所以我才会说你要多些『麻烦』啰。」
「这下……已经不是『犯罪者』那么简单的事情了……」
「很兴奋吧？」
艾德蒙大笑起来。雷真只能拼命压抑想要一拳揍下去的冲动。
现在的雷真完全没有后台。他不但没有听从日本军的制止，还与魔术师协会为敌了。
想救夜夜就需要硝子帮忙，硝子在白金汉宫，宫殿现在被反艾德蒙的良心正规军占领着，而他们背后有魔术师协会支持。万一协会抓到了硝子——雷真就完了。
在这样的状况下，只能闯入宫殿，夺回硝子。知道硝子正确所在地的人是艾德蒙，能够成为战力的也只有艾德蒙。
「……要我当你的同伴，我死也不愿。」
「哦？所以说？」
这就叫悲痛断肠的心情啊。雷真忍受着肠似千万断的痛楚，勉强挤出声音，表明自己的意志：
「但是……至少到白金汉宫这段路……我跟你同行。」
艾德蒙露出笑脸。既不是狂喜也不是陶醉，而是充满知性与野心，莫名让人感到高雅的笑容。
「看是我们先攻陷皇城，还是灰十字先入侵其中。虽然几率悬殊——不过就让我们来赌一场吧。」
刺耳的笑声让小紫被吓得抓住雷真。
雷真也没有其他安抚的方法，只能紧紧抱着小紫。