1
在拉斐尔男子宿舍附近的一处无人树林中，可以看到洛基的身影。
树木被夕阳染红。这一带被破坏得并不算严重，顶多就是地上散落着自动人偶的碎片，以及落叶上覆盖着一层灰而已。
就在刚才，洛基被工学部长叫到了材料工学的地下实验室。
『伊欧内菈·埃里亚德教授抵达学院了。你去协助她进行〈最终调整〉。』
他接到这样的指示后不久，伊欧内菈便来到实验室，对他说明了所谓『调整』的内容。而洛基听完说明后，一口回绝了眼前的东西。
『我拒绝。我不需要那种东西，也没有兴趣。』
『——那如果你改变心意的话，随时跟我说喔？』
伊欧内菈并没有多说什么，只是把内容粗糙的〈说明书〉交给洛基，便放他离开了。
洛基回到地面上，发现校园内一片骚动。大讲堂冒出黑烟，还有用魔术战斗过的痕迹。只是，跟昨天那场袭击相比起来，无论规模还是威力都是小巫见大巫。洛基推断那只是学生之间的争执行为，于是保持事不关己的态度——
而他现在，就坐在一张被熏黑的长凳上，翻阅着刚刚拿到的资料。
看着上面粗略的图表与繁多的注意事项，一股怒火渐渐涌上心头。
「……开什么玩笑？」
双手不知不觉变得用力起来，揉烂了资料。
「开什么玩笑！竟然叫我使用这种东西！」
接着激愤地把资料摔在长凳上。
巨剑型态的革鲁宾瞪大了像光点一样的眼睛。
它靠在树干上的样子，要说是剑也稍嫌破烂。被魔女阿斯特丽德拔断手臂、夺去半边的长剑，让它的外型相当不完整。
洛基看着自己的搭档，最后说出很不讲理的要求：
「……你也给我生气啊。」
『hmm……?』
「伊欧内菈·埃里亚德虽然是个天才，却也是个没有人心的冷血女人。」
『hmm……Yes.』
革鲁宾虽然感到奇怪，但还是乖乖听话了。洛基不禁感到好笑，「噗嗤！」一声笑了出来。
心中多少感到有些舒畅了。革鲁宾虽然语言能力很低，不过也因此很好相处。如果它能够像雪月花那样进行高度的对话，或许反而会让洛基感到啰嗦也不一定。
（雪月花……吗？）
夜夜失去魔术回路的事情，洛基也有耳闻。如果变得无法使用那个啰嗦的少女，雷真究竟会怎么样？
往后的夜会，还有他的复仇行动，即使没有夜夜也能完成吗？
洛基察觉到革鲁宾的视线，赶紧开口辩解：
「我并没有在担心。管他有谁出局，都跟我无关。」
『Yes.』
「……别说得那么简单。要是那家伙消失了，〈暴龙〉（T.rex）跟〈魔姬〉（Dark Princess）都会变得为所欲为。阿斯拉一派也还健在——光靠我跟老姐会有些棘手啊。」
『Yes.』
「什么？你想说我们会陷入苦战吗？」
像光点一样的眼睛微微收缩。看来革鲁宾感到很困惑的样子。
洛基不禁自嘲地笑了一下，把身体靠在长凳上。
「……我到底在对你说什么啊？」
仰望天空。云朵缓缓飘过微微泛红的蓝天。
——真是安静。明明在短短半年前，这地方应该更吵杂才对。
洛基拿起报告书，目光停留在数行文字中的一句话上。
（魔术回路〈完全统制振动〉（Fragarach）——原子固定·防御性能特化型）
不难想像，这究竟是参考谁的魔术回路开发出来的。
（索菲亚……）
正是洛基亲手消灭的自动人偶少女。
洛基不经意地眺望四周。那天，同样在这个地方，洛基看过那少女哭泣的模样。
随着季节变迁，现在已见不到初夏时那耀眼的景象。
然而，只要闭上眼睛，就能回想起当时闻到的风。
那少女带有哀伤的微笑浮现脑海，让洛基心中感到不明原因的苦痛。
事到如今他才总算理解，这就是后悔的心情。
（怎么可能……我竟是如此脆弱！）
洛基不禁对自己感到愕然。居然到了这时候，才在后悔。
那少女期望自己的死。是她请求洛基杀了她。这是不争的事实。
洛基只是实现了她的愿望，履行了跟她的约定。但——
那真的是她的期望吗？
洛基并不认为嘴上说着想死的人，就真的都想舍弃自己的性命。那只是因为照现在这样活下去太痛苦了，所以才会说出那种话的。
如果说，她其实是希望有人能够拯救她的话……
（我其实……可以选择拯救她、吗——）
洛基顿时感到脚下地面崩塌，全身落入深渊之中的错觉。
如果当初把她从罗森堡手中抢夺过来，给她自由的话就好了。那样一来，或许她就能像雪月花那样活下去也不一定。
不认为自己有那种义务的心情，以及不懂自己为什么没那样做的心情，在洛基的心中不断纠缠。
不管怎么想都得不出答案。究竟自己当时该采取什么行动才是对的？
「看你想得那么痛苦的表情，是不是有什么烦恼啊？」
洛基反射性地转过头。在他背后一公尺的地方，阿斯拉就站在那里。
洛基忍不住想要狠狠揍自己一拳。竟然让人接近到这种距离都没发现！
「……蹑手蹑脚地靠近别人，还真是高尚的兴趣啊。我还以为我认错人了。」
「我也以为我认错人了。因为你的背后竟然破绽百出啊。」
这句话刺激到洛基的羞耻心，让他用力把脸别开。
阿斯拉则是坐到洛基身边，用抱着觉悟的声音，说出这样一句话：
「让我问问你，你是白？还是红？」
「……那无聊的红白问答，就是你主使的吗？」
「是啊，没错。这个活动，是由我的同志们在进行的。」
「那到底有什么意义？跑来威吓我的笨蛋，光是被我瞪了一眼就逃掉了。」
「——你不知道内容？我还以为所有学生都已经知道了……不过仔细想想，你们这群人是一批独立的不良集团，跟其他学生都没有交流啊。」
以雷真为首，无论夏露、芙蕾、洛基还是日轮，都是很孤僻的人物。自从夜会进入〈圆桌战争〉而呈现派系斗争的状况之后，他们这群人就与其他学生们失去接点了。
「那是一种暗号，『白』表示支持改革的立场，而『红』则表示反对的立场。」
「改革……什么改革？」
「就是让学院脱离魔术师协会——归属英国政府。」
洛基不禁瞪大眼睛。那样做实质上就是让学院舍弃国际色彩的意思啊！
说是『改革』似乎很好听，但其实是逆着时代潮流、转为封闭性的方针。
「……你认真以为那样叫做改革吗？」
阿斯拉总是标榜着年轻人天真的〈平等〉理想论、成立了新机关。洛基一直都以为这个人拥有进步的思想，因此现在称这样的行动为『改革』的他，让洛基感到很不对劲。
然而，阿斯拉却露出毫不犹豫的眼神，点头回应：
「没错，我要坚决实行这样的改革。」
「开什么玩笑。你不是为了回避世界大战——认为学生的国际性合作有助于和平，才会招募所谓的同志吗？」
「没错。正是因为如此，我要否定现在的〈魔术师协会〉。」
阿斯拉滔滔不绝地继续说道:
「这个世界需要变革，旧体制已经不符合现况了。协会也不例外，他们并没有能力阻止世界大战。现在这片惨状，就是最好的证明。」
他伸手比向眼前的一片焦土与瓦砾山堆。
「他们过去都在放任结社暗中活跃，最后得到的下场就是如此。不用多久，全世界都会变成比这更凄惨的景象。协会的旁观主义、对梵蒂冈的服从态度，或许在中世纪是有效的手段。然而，在帝国主义蔓延的现代——」
「够了，你闭嘴。」
极为苦涩的心情，让洛基的嘴角扭曲起来。
「要是让你继续说下去，我都会被说服了。」
洛基对阿斯拉的高度评价，甚至让他内心抱着这样的恐惧。
「……〈剑帝〉，我希望你能成为我的伙伴，成为我的同志啊。」
「既然如此，就给我丢掉那种愚蠢的夸大妄想。学生的本分是学业，不要插手政治。」
阿斯拉眉头一皱，仿佛难以呼吸似的回应:
「为什么你不能明白？身为活在现代的人，那样的态度也太不负责任了吧？」
「奇怪的人是你。为什么你要那么焦急？就连那些爱杞人忧天的学者，都没有抱着像你那样的危机感啊。还是说，你能看到危机的前兆？只是区区一名学生的你，要怎么——」
说到一半，洛基的脑海中就想到一件事情。
「你的老家是……印度总督府的高官……厄恩家。」
那是在英国政府中担任要职的家族。当然，对国际情势也了若指掌。
「难道说，你是被养父灌输了什么——」
「不，这是我的意志。我有保护粗国的义务。」
阿斯拉用充满魄力的眼神看着洛基，铿锵有力地说道：
「我要阻止大战爆发。你也来助我一臂之力吧。」
「我拒绝。」
洛基忍不住脱口说出他最讨厌的男人经常在讲的口头禅。
「很抱歉，我并不是像你那样高洁的人物。世界大战什么的，我根本不在意。我战斗的唯一目的——就是成为魔王。」
「……这变化是不可逆的。学院已经无法重回旧貌，夜会也会中止。」
「什么都不会改变的。在夜会结束之前。」
「加入我们吧！你想要进行禁忌的研究，也有别的方法啊！」
「就是对别人的权威阿谀谄媚是吧？我才不屑那种生存方式。」
「要是没有那样的权威，也有人无法得救。就像〈倒数第二名〉与他的搭档。」
「什么？那是什么意思？」
阿斯拉感到不可思议地皱起眉间。
「……你还没听说吗？要是不把那两个人交出去——不，也用不着说明了。反正不管怎么样，这里都会被武力镇压的。」
「虽然莫名其妙——不过也算听到一件好事。这下我总算搞清楚自己的立场了。」
洛基让意识敏锐起来，全身涌出魔力。
「你刚刚问我是白还是红吧？那我就回答你——我跟你是站在相反的立场！」
洛基将魔力送入革鲁宾体内。搭档很快做出反应，飞向空中。
阿斯拉也立刻反应过来，呼叫自己的自动人偶——因陀罗。
然而，另一个人影忽然出现在两人之间，抢在因陀罗之前保护了阿斯拉。
是一名拿着黑刀的娇小少女。
从戴在她头上的连身帽底下，可以看到与洛基同样珍珠色的头发。
「……这下你死心了吧，阿斯拉？这人打从一开始就不是能够说服的对象。」
「等等，海赛尔。再让我——」
「我不接受你继续拖下去了。按照契约，接下来交给我处理。」
少女「锵」一声拔出黑刀。光是如此，洛基就全身竖起了鸡皮疙瘩。
她是个高手。用不着实际交锋，洛基就能明白这点。
直到这时候，洛基才总算想起了这位少女的名字。
海赛尔·海姆达尔。〈十三人〉之一，国籍不明的一年级生。
海赛尔用小巧的屁股推开还在犹豫的阿斯拉。
「快走。你应该还有肃清教授的工作要做。」
「……知道了。」
「等等！」
洛基不自觉地大叫出来，抱着难以置信的心情瞪向阿斯拉。
「肃清……是什么比喻？」
「……很可惜，那并不是什么比喻。」
阿斯拉眼神冰冷地看向洛基，用毫不带感情的声音说道：
「不愿表示服从的人，就要先铲除掉。尤其是教授，会成为无法小看的敌人。」
「说什么蠢话……！」
怒火让洛基的视野被染成一片红。正因为他对阿斯拉萌生了信赖的心情，更加不能原谅这样的妄言。
洛基一把抓住革鲁宾的剑柄，准备直接砍向阿斯拉。
但是，海赛尔立刻挡在他的面前。
「你的对手是我。」
「滚开！」
洛基毫不留情地挥下巨剑。然而，对手也是用剑的高手。第一剑没能分出胜负，就在两人第二招、第三招地互拼时，忽然从一旁射来强烈的光芒。
两人赶紧拉开距离，同时转头看向光的源头。
在学部间广场一带散出光芒，似乎是某种仪式魔术启动了。
天上浮现出纹路。照洛基的判断，那应该是一种防御结界。硬要说的话，很像结界仪式（Barrier Trial）——
（不对！正好相反——是反击咒阵（Counter Spell） !）
那是拥有完全相反效力的咒式，是结界仪式的对抗魔术！
随着一阵地震轰响，从城墙朝着天顶延伸出半透明的极光。
学院校地本身就有抗魔术用的遮蔽防护罩保护着。而那道防护罩现在竟然发出强烈到肉眼都能看到的光芒——产生出几何学状的裂痕！
没过多久，防护罩便像玻璃般破碎了。
魔术效果发生逆流，使破坏延伸到防护罩的源头——城墙。石造的坚固城墙被庞大的魔力侵蚀，一口气崩塌。
那画面就仿佛巨大的沙瀑布一样。
城墙从上而下粉碎，大量沙尘飞舞起来。
最后，围绕学院的城墙完全倒塌，与市街的分隔线消失了。
在消失的城墙对面，出现数目惊人的士兵。
总数一万两千名，当中有半数是自动人偶组成的机巧魔术大部队——
正是大英帝国的精锐部队——〈机巧师团〉。
2
激烈的震动摇晃着大地。
两百年来支撑学院自治与独立的城墙，就像沙堡一样崩塌了。安里只能在远处看着那宛如末日般的景象。
在市街上可以看到无数的人影。带着自动人偶的魔术师们包围了学院！
『本人是第一机巧师团长，葛洛丽雅。』
从校外传来扩音后的声音。
芙蕾当场呆了一下，而夏露跟安里则是跳起身子。
「葛洛丽雅妃殿下将军！那不是王妃大人吗！」
『致学院教职员们。正如事前的通告，以新校长身分赴任的雷克南将军并未归队，自昨日便行踪不明。关于此事，吾等推测有人知道某些情报，因此要求贵校交出一名学生，以及他登记的人偶。』
王妃说的话以极大的音量传播开来。她并不只是在说给教授、警卫与学院生们听而已，同时也是在对学院附近的居民们强调自己的正当性。
『那位学生，就是二年级的雷真·赤羽。』
她指名道姓地说道。芙蕾说得没错，这确实是通缉。
『我们已经给学院两个小时的时间答覆。但遗憾的是，学院不愿提供协助——因此在十分钟后，我们将执行强制搜索。学生们尽可能聚在同一处，解除武装等候。完毕。』
单方面的通告，丝毫没有进行对话的意思。
安里忍不住颤抖起来。芙蕾刚才说的，就是这件事。
也就是——雷真跟夜夜真的因为〈魔王杀手〉的嫌疑而被通缉了！
……其实早在之前，安里就很担心会不会有一天变成这样。
毕竟雷真实在太乱来了。他为了拯救贝琉姐妹，甚至让金斯佛特家彻底丧失了名誉与权威。这样做肯定会被贵族们记恨的。
「等等！雷克南大人是自己走出学院——我是这么听说的——可是现在竟然指控是那家伙杀了他，根本说不通呀！」
夏露生气地用力甩着头。
「再说，日本可是同盟国呀！这样做……绝对会交恶的！」
「呜，总之，我们快点让夜夜避难吧？」
芙蕾小声提出建议。夏露也正想点头回应——但是……
「要移动她……又该怎么做？而且……要移到哪里？」
三位少女把视线望向夜夜。夜夜就在结界中，像死去了一样沉睡着。
她损伤的部位是心脏，可以随便乱移动吗？
芙蕾虽然露出懦弱的表情，但很快又振奋自己的精神，站起身子。
「我去外面把风。万一有人靠近，我会告诉你们！」
她拍了一下丰满的胸部后，骑在拉比背上冲了出去。
那样子跟以前比起来判若两人，甚至感觉相当可靠。
相对地，夏露则是抱着西格蒙特，露出一脸不安。
「我说，遭到通缉到底是怎么回事？那应该是警察的工作吧？」
「那恐怕只是借口。他们大概是想要借这个机会驻军，然后夺取学院吧。以流氓界来说就是『找碴』了。」
「找碴……既然只是拿来当借口，就表示雷真不会有事吧？」
「不，他们也不能让这件事最后只以借口收场。既然已经大声宣告，他们应该就会对雷真进行『正当的』审判，『正当地』处分掉吧。雷真已经无法再回到学院，最糟糕的情况下，或许连学籍都会被抹消。」
「怎么会——」
「确实，雷真大人的处境变得非常不妙了……」
忽然从背后传来声音。不知不觉间，地板上出现了一滩黑水。
是式神〈间土里〉。果不其然，日轮从里面跳了出来。
「日轮！你从早上就不见人影，是跑到哪里去了？跟你在一起的那两个人没事吗？你的身体要不要紧？刚才那句话是什么意思？」
「夏露，你一口气问太多了。」
西格蒙特告诫夏露后，用视线催促日轮。
被催促的日轮一副难以启齿地说道：
「能够从英国手中保护雷真大人的，我想顶多只有魔术师协会而已了……」
「说得……也是。然后呢？那家伙现在在哪里？」
「他追着花柳斋老师到伦敦去了。而在路途中，协会强袭列车，结果雷真大人就与叛逆的王子联手合作了。」
日轮的报告听起来感觉前言不对后语。
夏露头上冒出大量问号，不断歪着头。
「咦？强袭？你说协会？为什么？那家伙后来怎么了？」
「因为我的式神也被甩开的关系，详细的结果我并不清楚。不过，总之就是，雷真大人与协会之间、变成了敌对关系……」
「骗人！那家伙怎么可能跟黑太子合作——」
其实也不能如此断定。雷真的英雄式行动虽然引人注意，但他其实也毫不避讳弄脏自己的手。像他以前就曾经打算靠蛮力抢夺夏露的夜会参加资格。
两种行动，在本质上都是一样的。
雷真一点都不在乎自己会受伤或是遭人非议。只要能够达到自己的目的，即使要被世人责难，他也会毫不在意地实行。
而现在，雷真会与艾德蒙站在同一边，或许也是——
「……真的是、有够笨的男人。笨蛋世界的笨蛋造世主呢。」
夏露的语气温柔到连安里都感到惊讶。
明明在这样的状况下，姐姐却在笑。她大概已经明白，雷真为什么会采取那样的行动了。
雷真的实力已经提升。现在的他其实不需要拘泥于金刚力，也应该有其他打败马格努斯的手段。然而，他依然坚持不愿放弃夜夜。
即使要与宿敌艾德蒙联手——即使与世界为敌，他也要救回夜夜。
夏露转头看向夜夜，感到耀眼似的眯起眼睛。
姐姐的心情，安里也能理解。雷真与夜夜，这两个人之间笨拙的关系教人感到怜爱，又让人觉得忌妒。日轮或许也抱着同样的感受，而露出有些难过的微笑。
「雷真大人真是过分呢。我跟夜夜小姐是不共戴天的情敌——可是他竟然拜托我『保护夜夜』。」
「那家伙就是那样的人呀。不过，他就是那样的地方，让我很喜——」
「咦！？夏绿蒂大人，你刚说什么！？」
「没没没没事啦！总之！」
夏露用方便的话语蒙混过去后，开口宣告：
「既然如此，就绝对要保护好夜夜才行。首先，就像芙蕾说过的，我们决定一下移转的地点吧。找个隐密的地方把夜夜藏起来。」
就在这时，夜夜的胸口忽然跳了一下。
大家都把视线集中在夜夜身上。从夜夜的肌肤中，渗出些微的魔力。
「刚刚……她动了对吧？是要醒过来了吗？」
夏露全身趴到结界上，观察夜夜的状况。她的眼神中流露出期待。安里也双手交握，抱着祈求上天的心情，注视着夜夜。
如果夜夜醒过来，或许她的性命就有救了。搞不好甚至会解放出她过去发挥过的神秘力量，拯救这场危机也不一定……
然而，这样的期待终究是扑了个空。
血花「噗哧！」一声喷出来，胸口的缝合处裂开了。
夜夜的身体开始剧烈颤动，金属板当场弹出来，掉落在地板上。
西格蒙特惊慌地飞到结界上。
「不妙……这是急症——情况危急啊！」
「该……该怎么做才好？对、对了，给她魔力——」
「不可以！」
日轮拨开夏露的手，阻止魔力流动。但还是有一部分魔力来不及阻止，流入夜夜体内——结果夜夜的伤口别说是愈合了，甚至喷出大量鲜血。
「因为金刚力破碎的关系，心脏开出了一个洞。要是没有把洞补起来就施加压力，只会让体内的东西溢出来呀……！」
日轮赶紧提升魔力，尝试用念力塞住空洞。但躯体内侧是属于夜夜的领域，因此念力的效果也不佳。要是没有像洛基或葛丽洁尔妲那样优秀的念力技术……
「呜……不快点想想办法的话……谁去请医生过来呀！」
「连珀西瓦尔老师都束手无策了呀！已经没有其他人了！」
夏露声音激动，抱着西格蒙特大叫。
「没有人了吗！为什么没有人能救她！学院明明就有那么多技师——那么多医生不是吗！」
「因为夜夜不是人类，也不是人偶啊。」
西格蒙特语气低沉地呢喃：
「因为她既是两者，又不属于两者。如果不是制作者，谁也——」
「既然如此，就交给我吧！」
两名少女从走廊冲进房间。
「伊欧内菈——埃里亚德老师！」
还有伊凡。伊欧内菈也不在意弄脏自己的白衣，贴到夜夜身上。接着拿出应该是魔具的单眼镜片，透视夜夜的身体。
「这是什么……心脏都快破了呀！而且几乎没有进行治疗嘛！」
「没办法，因为就连珀西瓦尔教授都说已经没救了。」
西格蒙特开口说明，接着用慎重的语气问道：
「我听说你很熟悉花柳斋女士的研究——你知道什么对策吗？」
「要完全治好应该很难……不过，在雷真同学回来之前，我会让她撑下去！」
安里不禁倒吸了一口气。以常识判断的话，那是相当无谋的宣言。这个只有十几岁的少女，难道要挑战连机巧医学的权威（珀西瓦尔）都放弃的案件吗？
西格蒙特始终冷静地询问伊欧内菈的觉悟：
「夜夜与一般的自动人偶不同。记忆媒体与思考回路应该都收纳在相当于大脑的部分。如果与人体相同的话，血流停止就等同于脑死。要是手术失败，资料就会全部遗失……在那之前，先把资料移转出来是不是比较好？」
「西格蒙特认为雷真同学会希望那么做吗？」
被伊欧内菈反问了一句，西格蒙特便不再多说什么了。
「我怎么可以让夜夜就这样死掉？夜夜可是花柳斋老师的最高杰作呀。我现在就立刻进行手术——有手术设备吗？」
伊欧内菈询问夏露。夏露虽然感到困惑，还是努力搜索记忆。
「我想想，一楼应该有临时设置的手术室……的样子。不过，到街上的医院绝对比较好。毕竟那里比较干净，道具也比较齐全呀。」
「既然要到街上的医院，就由我靠转移送过去吧！」
日轮举手说道。但伊欧内菈却露出复杂的表情摇摇头。
「转移跟念力无法同时使用。你就继续帮忙按住伤口。我要——在这边动手术。」
「……你是认真的吗？这地方接下来就会变成战场啰？」
「如果遇上万一，就让伊凡出面阻挡吧。」
「……你要是在这里使用了绝对王权，就真的会变成大英帝国的敌人了呀。」
毕竟伊凡的绝对王权在半年前曾经让这座机巧都市陷入严重的混乱之中。要是对王妃率领的机巧师团使用这招，想必她就再也别想出狱了。
然而，伊欧内菈还是露出微笑，坚定地说道：
「我现在能够站在这里，是夜夜的功劳呀。」
「————」
「根据埃里亚德教授的判断进行紧急手术！即刻开始发动术式！」
伊欧内菈大声宣告。夏露深受感动地注视着她——
然后，站起了身子。
「过来吧，西格蒙特。我们到正门去。」
「好。」
「咦？夏绿蒂大人？你要去哪里……」
日轮感到担心地问道。夏露则是冒着冷汗，用笑容回应：
「不是说要保护夜夜吗——机巧师团就交给我去对付。」
3
夏露从走廊的窗户一跃而出，迈步走向学院的正门。
因为城墙倒塌的关系，空气中沙尘弥漫。四周飘散着一股刺痛的紧张感，危险的气息比昨天更加严重。
虽然城墙都消失了，但大门的框架却依然残留着，就好像唯独此处被忘记破坏了一样。缺乏现实感的景象，看上去有如某种宗教画。
「那是不是很像日本说的〈鸟居〉呀？」
听到夏露逞强的俏皮话，西格蒙特不禁笑了起来。
「你对日本变得真熟悉啊。」
「才才才没有呢！这只是一般常识的范围呀。」
「毕竟你每次去图书馆，就会借照片集来看啊。」
「没、没什么好奇怪的吧？日本主义（Japonisme）很流行呀。」
「在你出生之前是很流行啦——你想去看看吗？」
「……是呀，有朝一日。」
那个人出生成长的国家，夏露也想亲眼看一看。
她的脚步不由得加速起来，最后快速奔跑，赶往所谓的〈鸟居〉。
就在途中，从崩塌的图书馆后面，跳出了四个人影。
夏露还以为是机巧师团的队员已经入侵学院了，但其实不是。
那是两具身穿骑士铠甲、手握长枪的自动人偶，以及夏露好久没见到的操纵者。两位操纵者的容貌十分相像，排在一起呈现左右对称，是一对童颜双胞胎姐妹。
那两人一见到夏露，就吓得跳了起来。
「咿呀！夏绿蒂·贝琉！」
「〈君临天下的暴虐〉（Tyrant Rex） ！暴力狂！垫胸女！」
「最后那句不——也没错啦。干什么！想死吗！」
夏露忍不住开口吐槽。结果两名女学生完全被吓坏，全身发抖起来。
「好、好可怕喔！」「还是这么野蛮呢！」
「你们是魏茨泽克姐妹吧？原来你们还在学院？」
『那当然呀！』
姐妹俩哭丧的声音完美重叠在一起。
夏露接着看到她们手臂上别着风纪委员的臂章。
「哦～因为被赶出夜会，所以现在靠着当风纪委员在挽回分数是吗？」
「那是什么骄傲的态度！」「真是讨厌的女人！」
两人逼近夏露面前，你一言我一语地大叫着。
「我们现在的处境很痛苦呀！」「就是说嘛！都是暴龙害的！」
「是、是你们自作自受吧！谁叫你们要抢别人的自动人偶？我才不会同情那种卑鄙的家伙呢！」
「暴龙明明也破坏了时钟塔呀！」「可是居然没有受罚，太不公平了！」
「呜！那那那件事我也是没办法的呀！而且我有道歉了嘛！」
「我们也是没办法的呀！」「是祖国的命令嘛！」
「呃、那样说、好像……也没错？」
被两人轮番责备，让夏露的自信顿时动摇起来。事实上，夏露的行动确实没有遭到处罚，而这对姐妹也只不过是共犯，相对上比较无害……的样子。
再说，夏露根本不觉得她们会是什么真正的恶棍。或许她们很会念书，但要说有没有聪明到可以干坏事嘛——
「啊！你在想什么失礼的事情呢！」「仗着自己是金发！明明胸部就是用垫的！」
「金发跟垫胸都没有关系吧！够了，再见！我正在忙！」
夏露打算穿过姐妹身边，却又被姐妹挡住了去路。那两人互相点点头后，刚才畏惧的态度都不知跑哪去了，挺起胸膛对夏露问道：
「你是白？」「还是红？」
夏露跟西格蒙特互看一眼——笑了出来。
「还在问那个问题呀……那你们又是哪一边？」
『咦？』
「最好小心一点喔。要是跟我选不同边，我就用光束炮把你们烧成黑炭。」
『咿——！』
姐妹俩害怕得逃了出去。铠甲骑士们也跟在她们后面。以前被夏露打倒的人偶，现在看来已经修复完成了。
「——啊，稍微等一下。」
双胞胎被吓得停下脚步，战战兢兢地转过头。
『什、什么事？』
「你们要保重喔。」
看到夏露对她们微笑，两人不禁露出『咦？』的嘴型，呆在原地。
夏露则是转身再度走向大门。在视线的前方已经可以看到一大群钢铁部队。
在夏露的肩膀上，西格蒙特窃笑起来。
「等等，有什么好笑的啦？现在不是笑的时候吧。」
「不管是伊莱恩、奥斯华还是伊丽莎，都是很爱乱来的魔术师。虽然埃德加并不完全是那样——但这果然还是遗传啊。」
夏露不禁沉下眼皮。
其实——她的脚正在发抖。
然而，她并没有打算停下脚步，也没打算逃跑。
「……其实呀，我觉得或许就是『现在』了。」
「现在？」
「之前也有说过吧？我现在过得很幸福，得到了许多我原本以为自己得不到的东西。像是朋友啦、朋友啦……还有朋友！」
「都是朋友啊。」
「有、有什么关系嘛！因为、我……真的很开心呀。」
夏露的嘴角自然上扬。回想起从早春到现在发生过的各种事情，心中就感到一股暖意。
「这些、全都要多亏雷真跟夜夜对吧？」
「是啊。」
「既然如此，不也会让人想稍微帮上他们的忙吗？」
「同感。」
因此，要赌上性命就是现在——此时此刻。
夏露在大门前停下脚步，接着集中魔力，召集风之精灵。
龙卷风吹起她的身子，让她来到〈鸟居〉上。
从这里，可以清楚看到在纵列最前排布阵的人偶使。
「我不会让出这里的。绝对不会！」
「——不，至少也让一半给我吧。」
一对男女乘着风从天而降，分别是一名打扮像执事的男人，以及被他抱在手中的银发少女。当然，两位都是夏露熟识的人物。
「爱丽丝——」
爱丽丝降落在夏露身边，调侃似的说道：
「你真的是个脑袋差劲的女人呢。面对一群正规军队，你想做什么呀？」
「什么嘛！你是来取笑我的吗！」
「你想放大绝招也没办法〈蓄气〉吧？如果光靠你一个人的话。」
「————」
夏露立刻明白了爱丽丝的言外之意。
爱丽丝转身环视学院一周后，用一如往常的坏心眼语气说道：
「把阵地设在这种地方，根本就是叫人打你嘛。而且学院的周长整整有七公里，现在又失去了城墙，实在不可能靠一个人守住全部。这种事想想也知道吧？」
「就只会挑剔一堆。还是说，你已经想到你最擅长的鬼主意了？」
「是呀。只要你变成标靶就行了。」
夏露不禁「啊」了一声。原来如此，是佯攻……
「事到如今，你也只能让自己更显眼了吧？只要你成为碍眼的存在，对方也会首先攻击你。毕竟他们如果放着胡作非为的巨龙不管，是不可能占领学院的。而且那群人似乎还没掌握到战术目标——也就是雷真跟夜夜的正确位置呀。」
「……谢谢，真是值得参考的建议。顺便告诉我能够活下去的点子吧。」
爱丽丝顿时闭上嘴巴。夏露探头看向她的侧脸，回敬了一句：
「你应该有想到什么策略吧？没错吧？毕竟你心肠很坏呀。」
「有人那样拜托的吗？很抱歉无法回应你的期待，答案是『否』呢。」
爱丽丝闹别扭似的别开头，闷闷不乐地说道：
「我家的笨老头又被敌人抓去当俘虏了。昨天那场骚动让学院战力不足，学生们又团结一致地向英国靠拢，最后甚至还自己把城墙破坏掉。这种状况下，根本无计可施了吧？别说是王牌了，连可以打的牌都没有呀。」
「那你是连个鬼点子都没准备，就跑到这里来了？」
「这么说也没错啦。」
「……你也是个笨蛋吧？」
「真不愧是大小姐！故意给对方反击机会的大肚量，属下深感敬佩！」
「OK ，辛格，我等一下就把你肚子剖开，撑得像锅子一样大。」
爱丽丝耸耸肩膀，有点自暴自弃地回答夏露：
「恶棍也有恶棍该遵守的仁义。欠下的人情就要还呀。」
「真巧呢，贵族也有贵族的作风。受过的恩惠就要报答呀。」
两人互看一眼，喷笑出来，戳戳对方的肩膀。
就这样笑了一会儿后——并肩站在一起。
「谢谢你赶过来。我引你为傲。」
「贝琉家的骄傲也变得太廉价了吧？不过——我很光荣。」
师团传来鸣炮声，前列开始进军了。正门前的部队也朝着两人逼近过来。
夏露伸出右手，将西格蒙特朝向军队。
「来吧，西格蒙特，我们大闹一场！」
「了解。」
魔力通过手臂流入西格蒙特体内。西格蒙特的身体立刻喷出浓密的黑雾，吸收渐渐西沉的阳光。光与灭元素产生反应，逐渐传换为质量。
全长超过三十公尺的巨龙，四脚踏在大地上。
伴随一声咆哮，收缩魔力。钢铁色的鳞片发出光泽——
「光束炮！」
巨龙张开血盆大口，耀眼的闪光霎时划破了黑暗。
4
看着阿斯拉的背影渐渐走远，洛基顿时感到一种虚脱感。
但他无法理解支配着自己全身的这份痛、这份失望的真正原因。
短短二十四小时前，洛基还被阿斯拉拯救过性命。当时互相握手所感受到的温度，彼此都还没有忘记。应该是这样的，可是——
（……不，别放弃。）
洛基已经受够后悔的心情了。
既然不想后悔，就只能阻止对方。
面对说出『肃清教授』这种蠢话的白痴，用揍的也要阻止他才行！
但是，现在在洛基的面前，站着一名手持黑刀的少女——海赛尔挡住他的去路。
海赛尔将视线看向洛基身旁的革鲁宾。
「那个装甲，是路西法采用的……」
「——为什么你会知道那个名字？」
路西法是革鲁宾的兄弟机，是养父布朗森为了给自己专用而建造出来的机体。当时一同战斗过的雷真还没话说，但一般学生应该不可能知道它的存在。
「……算了，那不重要。让开，就算面对女人我也不会手软。」
「不会手软的是我。」
海赛尔架起黑刀，宛如吟诗般小声呢喃：
「听从父王的声音吧——剑天使将会攻击主人。」
『I'm ready.』
革鲁宾竟然做出了回应。就在洛基感到惊讶的时候，革鲁宾的长剑砍向他的鼻尖。是伴随热风操纵（Jet）的沉重攻击。洛基在千钧一发之际闪开，同时送出魔力想要控制住革鲁宾。但革鲁宾却不听使唤，又朝洛基逼近过来。
完全无法控制。操纵权被夺走了！
洛基更加提升魔力，想要夺回支配权。虽然革鲁宾因此停下动作，但海赛尔也趁机杀到了洛基背后。
她从后方挥出一记锐利的攻击，刀口砍伤洛基的颈动脉——之前，黑刀就被一颗将威力收缩的〈声音炮弹〉弹开了。
要是没控制好，那颗炮弹搞不好就会击中洛基。但那名少女已经不会再犯那样的错误了。
「呜，洛基！没事吧？」
姐姐芙蕾骑着一只狼犬，冲了过来。其他加姆犬们也跟在一旁。
「老姐……抱歉。得救了。」
「呜！」
姐姐立刻得意起来。相对地，洛基则是变得很不高兴。没想到自己会被敌人如此轻易就抢到背后，而且还被自己应该保护的姐姐拯救了性命……
芙蕾看到海赛尔的容貌，尤其是她的发色，而低声问道：
「呜，这女孩……」
「是啊，那张脸，之前在孤儿院有看过吗？」
「不知道。可是……她一定是我们的〈兄弟姐妹〉。」
芙蕾似乎感到确信的样子。
既然如此，〈海姆达尔〉就是代号了。推测有可能长期存活的优秀个体，就会被赋予一个参考北欧神话的代号。
然而，洛基与芙蕾都没见过这张脸。是放在别的工房的个体吗……
「你那头发跟眼睛的颜色，是与生俱来的吗？」
海赛尔无视于洛基的询问，「锵」一声重新握紧刀柄。
「我说，剑帝，你刚才虽然说自己面对女人也不会手软……」
「那又如何？」
「但还是有会让你手软的女人吧？」
洛基直觉感受到危机。这下不妙！
「听从父王的声音吧——狗儿们将吞噬剑帝！」
宛如咒语的一句话响起的同时，强烈的魔力从黑刀释放出来。
（那把黑刀，内藏魔术回路啊……！）
就算知道了这一点，也无可奈何。狗狗们的眼神霎时改变，发出低吼声。当然，它们的杀气都对着洛基。
接着便又吼又叫地纷纷咬了过来。洛基一边闪躲，一边用念力阻挡，或是把狗踹飞进行威吓，避开加姆们的攻击。
「不可以！大家！坏坏！」
姐姐训斥着加姆，让狗枸们的攻击意志稍微和缓下来——但就像刚才一样，海赛尔这时已经把刀挥向洛基了。
洛基扑到地面上躲开攻击。从他头顶上削过的刀刃，当场砍断了远处的树木。
（魔韧……！）
锋利的念力之刃，不是学生程度能学到的技巧。就连洛基平常也没办法随心所欲地使用。在学院中能够连续使用这招的，顶多就只有葛丽洁尔妲而已。
洛基之所以能学到一些基础，全是念力高手——也就是他的养父指导的。
「……是那男人教出来的啊。真是个彻头彻尾的大浑蛋！」
海赛尔的眼神瞬间流露出激动的感情。
洛基感到有些意外，于是故意出言挑衅：
「真是人渣中的人渣啊。一方面教唆我跟老姐，又一方面安插了你这个『保险』是吗？不但绑架、杀人，连诈欺都干了。简直是人渣的万国博览会——」
「闭嘴！」
黑刀砍向洛基的喉头。洛基让革鲁宾变成巨剑，并亲手握住剑柄，正面接下攻击。故意让刀锋相咬，封锁了对方的行动。
海赛尔露出充满憎恨的眼神，在近距离下瞪着洛基。
「洛基，是你……杀了父亲大人……！」
「——他死了？」
「还活着！但是，距离行刑也没剩多久了……他等于就是被你杀的呀……！」
「原来他还活着啊？那真是太好了。我正想亲手结束掉他勒。」
听到洛基进一步挑衅，海赛尔变得更加激愤，不顾一切地猛攻洛基。
她架开洛基的剑，砍向前臂。洛基把巨剑当盾牌挡下，同时射出短剑反击。海赛尔将短剑拨到左右，瞬间提升魔力。
「听从父王的声音吧——」
「老姐！」
「嗯！」
在敌人的话语——魔术的扳机被扣下之前，四周的声音忽然消失了。
是利用声音干涉创造的无声领域。魔术遭到妨碍，让海赛尔的表情僵硬起来。
一切都在计划之内。其实加姆犬们早就包围在海赛尔周围，准备好随时发动这一招了。
（情绪太过激动，漏看了加姆的行动，就是你的败因啊。）
洛基高举革鲁宾，准备分出胜负。
然而，海赛尔这时居然做出了超乎预期的行动。
她用黑刀架开革鲁宾，意外地对洛基使出头槌。洛基顿时被敲得头昏眼花。趁着这个机会，海赛尔伸手抱住洛基的头，让两人的额头紧靠在一起。
『你将会砍了姐姐！』
（骨骼传导……！）
不透过空气当介质，直接把声音传进来了！
魔术瞬间侵蚀精神，洛基全身受到难以抗拒的欲望所支配。
于是他遵照命令，挥剑砍向姐姐。芙蕾的体能差到让人绝望——不可能躲开的。回想起刺穿索菲亚时的手感，洛基一瞬间丧失了自我。
（老姐！拜托你闪开啊！）
不过，芙蕾其实已经变得比洛基想像中还要强了。
拉比射出声音炮弹，从侧面弹开了巨剑。
洛基不禁松一口气——但他的背后第三度被海赛尔抢到……
发出一声惨叫，牧羊犬被击飞了。
「利比耶拉！」
伴随芙蕾的尖叫声，无声领域消失。牧羊犬洒出大量的鲜血，倒在地上。难以判断是肉片还是装甲的东西四散，「啪唰！」掉落在草丛中。
「首先，第一只。」
看着倒地的狗，海赛尔露出满足的表情。
相对地，洛基只能呆站在原地。
为了保护洛基，姐姐〈家族〉中的一头被干掉了。
激烈的心跳让洛基感到头晕。大量汗水淋漓，简直就像遭逢了一场豪雨。牧羊犬再也没有站起来。即使是崇尚无情的洛基，面对这样的展开还是双脚颤抖起来。
（我……竟犯下了无法挽回的……失败……！）
然而——
「洛基，你快走。」
「你说……什么？」
洛基本来以为姐姐会当场发疯、大哭大叫、责备洛基的。
可是错了。姐姐甚至坚强地注视着敌人……
「这女孩、由我来对付。洛基去追阿斯拉。」
「……别说蠢话。分散战力是下下策啊。」
「两个人在一起，会自相残杀。」
——说得没错。刚刚洛基就被敌人操纵，害加姆犬被砍了。
「这女孩、交给我。我们比较适合对付她。」
这也说得没错。能够操纵声音的加姆犬们，确实对海赛尔来说较棘手。
可是……
「呜、快走。别担心，我有作战计划。」
「……那我们就两个人一起进行那个作战计划吧。那样比较有保障。」
「不行。有洛基在、就不能用了。」
「……你打算做什么？」
「要是说了，就被被敌人知道了不是吗？」
芙蕾露出微笑。
——是想要让弟弟安心的、『姐姐』的表情。
「不用担心。快点让事情结束，然后大家再一起、为夜会努力吧？」
如果是过去的洛基，他绝对不会留下姐姐一个人。
只要姐姐平安无事，就足够了。姐姐是洛基的一切。但是……
彻底荒废的学院、安里骨折的脚、受伤倒下的夜夜、不在这里的雷真——让洛基做出了不同的结论。
必须阻止阿斯拉才行。趁着还来得及的时候，哪怕只早个一秒。
「……我知道了。拜托你……至少不要乱来。」
「呜。我发誓。」
洛基让巨剑浮在空中，并跳到上面。
利用热风操纵的喷射，冲向海赛尔。当然，海赛尔只能躲开了。洛基就这样穿过海赛尔，追在阿斯拉后面。
心中同时祈祷着姐姐能平安无事，相信姐姐口中所说的未来——
5
面对暴动的巨龙，即使是身经百战的军人也不禁感到战栗。
打头阵的一个小队，被尾巴一扫便撞飞了。
试图迂回绕过的部队，头上洒下宛如柱子的光之枪雨。
步枪子弹根本伤不了龙的鳞片。巨大的身躯就有如坚固的装甲，成为保护施术者的高墙。同时，也带有威吓士兵的效果。毕竟贝琉家的武勇与魔剑（Gram）的威名是响彻全英国的。
巨龙轻盈地飞在天上，牵制往前进攻的部队，同时疯狂发射光之大炮。
道路瞬间被融化，留下宛如河川的深沟。前线部队虽然射出火球反击，却被闪闪发光的气流阻挡，当场烟消云散。
是闪光盾（Luster Shell）——金蔷薇的孙女，奥尔嘉最擅长的防御技术。
见识到那些闪光，士兵们也理解了。真正的威胁并不是只有魔龙的性能。
使用者能够完美发挥魔龙性能的技术才是威胁——
「光束剑〈福射〉（Radiant） !」
从魔龙口中伸出来的光柱，在空中「啪！」地展开，从途中不断产生分枝，变得像系统树一样复杂，一口气射穿大量目标。
步枪、大炮与自动人偶的手脚遭到破坏，让新兵们开始动摇起来。
师团长葛洛丽雅透过水晶球观察着战场的情况。
「呵呵……真是厉害。」
感觉不错。夏绿蒂·贝琉确实拥有天分。
跟职业军人相比的话，或许在知识与经验上都嫌不足。然而，她本人的魔力与人偶的性能都远胜过一般士兵。而她正发挥这样的优势，巧妙对付着敌人。
「不愧是伊丽莎的孙女——真是优秀的魔术师。」
「恕属下多言，王妃殿下。」
一名幕僚站出来，对葛洛丽雅鞠躬敬礼。
「请下达杀伤许可。那实在太碍事了。」
「不可以。」
本以为可以获得允许的幕僚，不禁露出惊讶的表情。
葛洛丽雅则是凝视着水晶球，冷淡地回应：
「这场战斗受到世人注目。要是对付区区一名学生，大人们还仗恃数量厮杀的话，可是会笑话的。」
「但是，面对区区一名学生却陷入苦战，似乎也有损声誉……」
「有什么妙计吗？」
「或许可以动用〈水槽〉（tank）。我们为了破坏城墙有准备好了。」
「……那可是将来关键时刻的王牌喔？而且贤老们也在看呀。难得厄恩家的孩子都已经帮忙把城墙破坏掉了。」
「不过，靠这东西就可以活捉魔剑了。」
葛洛丽雅拨起秀发，陷入沉思。
在水晶球中，魔龙大肆暴动着。过去被赞颂为〈君临战场之暴虐〉的压倒性力量——那是英国的财产，葛洛丽雅实在不愿意将它破坏掉。
她接着将水晶球的视点切换到上空，俯瞰市街。
「……准许策略。调换部队，将〈水槽搬运队〉（Tank carrier）送到前线。」
「遵命。游击中队带领女士——特务分队，捕获魔龙！」
信号弹根据幕僚的指示射出，传达变更队伍的命令。前线部队立刻退下，后续部队让出道路。接着，一支部队以近乎突击的速度从道路中冲了出来。
是游击中队，所有人身上都穿着全黑的特殊战斗服装。
他们的动作明显与其他部队不同。不但擅长魔术，肉体也经过十足的锻炼。
「散布魔障雾（Curtain）！燃起烟雾！」
游击中队点燃烟雾筒。在海风吹拂下，浓烟迅速扩散，使视野顿时变差，让黄昏的天空变得更加昏暗。
四周暗得就像没有月光的深夜。在黑暗之中，一班货物列车悄悄在铁路上移动着。
覆盖在货车上的遮掩物被掀开，巨大的人影缓缓站起了身子。
与西格蒙特一起飞舞在战场中的夏露，心中充满不可思议的感慨。
初夏的时候，夏露光是对付区区十名学生，就感到棘手了。
如果单纯比较魔力，她跟当时并没有明显的差异。然而，她现在却能够面对几十、几百名的魔术师，进行激烈的战斗。
那时候的夏露总认为自己是孤单一人。
但她现在有萝特、有精灵们，还有可以托付背后的朋友。
魔力不断涌出。在夜夜的治疗结束之前，自己无论如何都要争取到时间。这样一来，一定能有所改变——就能有希望！
夏露心中抱着决意，瞪向敌人。而她的那对眼阵，察觉到战场的变化了。
从正门延伸出去的大街上，出现浓密的黑烟。
「那是什么？烟雾？」
「……看来不只是单纯的烟雾。虽然量不多，但我可以感受到魔力在衰退。」
西格蒙特语气慎重地说道。确实，夏露与精灵之间的知觉共享也遭到扰乱，感觉开始失控了。继续飞在天上很危险。于是夏露降落在正门前，定眼凝视浓雾。
「灵视没有用，看不到对面……难道他们打算撤退了吗？」
「不——要来了！」
一个巨大的影子穿破眼前的黑雾，快速冲了过来。
「哥雷姆！好大！」
学院使用的家园守卫即使是最大型也顶多只有三公尺左右。然而，眼前的这个哥雷姆竟有将近三倍大。
那是金属制的机械人偶。姿势呈现前倾，上半身相当巨大，让人联想到密林中的大型人猿。装甲带有弧度，看似发达的肌肉。
粗壮的手臂，让夏露的本能发出警告——被它接近会很危险！
「光束炮！」
夏露反射性地做出攻击。然而，巨人却没有进行闪躲。
装甲发出亮白色的光芒，挡下了光束大炮。
当夏露感到错愕的时候，巨人已经逼近眼前了。
强烈的肢体冲撞，让夏露差点从西格蒙特身上被甩下来。
伴随地动轰响，后续的敌人现身。三台巨人合力撞击，让西格蒙特被撞得浮起了一只脚。明明我方的体格有对方的两倍以上，却在力量的比拼上输了！
「这是何等蛮力……！而且，靠那种体型，为什么动作可以那么快！」
夏露闻到烟硝与废气的味道，立刻明白了这股蛮力的源头。是巨人体内搭载了内燃机。
魔力与动力复合，另外似乎还搭配了火药爆发，才发挥出这等怪力。
「快找出魔术师！只要截断魔力提供，就有胜算了！」
但是在发现之前，铁拳就挥了过来。夏露赶紧让西格蒙特退后，拉开距离。明明应该躲过攻击了，大气却被撕裂，划破西格蒙特的身躯。
闪光随着鲜血喷出——增加的质量外泄了！
三台巨人发挥出与巨大的身体不相衬的敏捷速度，对西格蒙特展开肉搏战。接二连三的铁拳，转眼间就让西格蒙特变得浑身是血。
「闪、闪光盾！」
夏露散出闪光粒子，形成一道甲壳。
这是为了阻止敌人接近。只要敌人侵入这块领域，就会遭到消灭——
本来应该是如此的，但巨人却让装甲闪灿出光芒，穿过闪光盾，一点一滴地拉近距离。别说是致命伤了，根本连装甲都没有被破坏！
「快点找出来！魔术师——操纵者到底在哪里！」
「找了也是白费力气啦。他们并不是从外部操纵的。」
在夏露背后，爱丽丝站在崩塌的大门上说着：
「那东西与其说是人偶，还比较像是铠甲——设计理念类似威隆的斯雷普尼尔呀。」
夏露也尝试观察魔力的流动。确实，根本没有从任何地方传来魔力。
那是载人兵器。爱丽丝哂了一下舌头：
「内藏的魔术应该是〈魔防〉。居然使用那么原始的魔术回路……不过，像这样亲眼见识到实物，又让人觉得一切都很合理呀。原来还有这样的手法……！」
「不要只是自己一个人理解呀！那是什么意思？」
「你也稍微用一下脑袋吧。魔防就等于是〈硬度〉。敌人把它做成魔术回路，让蹩脚的魔术师也能使用了呀——」
这样一来，首先就能增强本身的硬度，可以承受敌人的魔术攻击，以及自身的重量。
另外，载重量也能得到飞跃性的提升，能够搭载巨大的发动机。自身的重量也能直接转换成挥拳或冲撞时的威力。
靠这样的原理产生出来的玩意，究竟代表什么意义？
『世界大战』这个词闪过夏露的脑海，让她的心瞬间冻结了。
即使是魔术师，被子弹击中也是会死的……因此，近代的战争是双方躲在壕沟或遮蔽物后方互相攻击。魔术师之间的战斗也经常会演变成这样的持久战。而时代在追求的，正是能够打破这种僵局的兵器。
能够无视于战壕或铁丝网的突破力、小型武器与普通的魔术无法破坏的防御力、足以击碎敌方自动人偶的攻击力——满足所有条件的武器。
……就算这样的玩意真的被做出来了，应该暂时也不会跟自己这些学生扯上关系。即使有人把那种东西搬到夜会场上，应该也是很久之后的事情才对。
然而，爱丽丝的表情却蒙上了深邃的阴影，仿佛是在担忧毁灭性的将来。
「极少数的大魔术师——魔王受到重视的时代，或许已经结束了呢。」
没错，就好像过去自动人偶改写了魔术历史一样——
搞不好能够改写战争历史的兵器，现在就在眼前。
三台巨人的突击，让魔龙的优势崩溃了。
在地面上的格斗战明显是巨人比较有利。夏露不得已之下逃到空中，却又立刻遭到隐藏在浓雾中的游击中队攻击。
从犬型自动人偶的口中，射出接有钢线的铁桩。
被大量的抗魔钢线缠住身体，魔龙顿时失去了浮力。
而巨人早已站在魔龙坠落的地点，实在是准备周到。这下胜负已分……当大家都这么想的时候，一名黑衣男子忽然现身，粉碎了犬型自动人偶。
是德国的机巧士兵（Maschinen Soldat ）。他发挥出压倒性的敏捷性能，化为旋风横冲直撞。
——好强。虽然没有魔龙那样强大的威力』但却拥有坚固的防御力与敏捷的速度，以及异于常人的怪力。
优先分配给游击中队的昂贵人偶一具接着一具化为废铁。要是让经费管理者看到这一幕，想必会当场昏倒吧？
（呵呵……确实棘手。但还不足以击退世界主宰（Juggernaut）呢。）
就在男子切断了大半的钢线时，巨人的铁拳结实地击中了他。
男子一路撞破石板路，被揍飞了二十公尺远。接着用手按住自己的左肩，发出呻吟。他的左肩彻底粉碎，手臂已经残废了。
（太轻敌了呀。还是自信过剩？）
完全统制振动确实有如铜墙铁壁，但魔防的本质就是『防御魔术』。一旦接触就会使魔术受到干扰，让效果减弱。在这样的状况下被超重量级的铁拳击中，当然就会变成那样了。
机巧士兵停止动作。没有其他碍事的人了。这下就能分出胜负——
「殿下！请看天上！」
幕僚伸手指向天空。隔着厚厚的浓雾，黄昏的天空出现了一条光带。
是银河吗……不对。
那是灭元素的消灭光。大量的粒子仿佛笼罩都市上空似的，不断在空中旋转。
厉害！竟然隐藏在我方燃起的烟雾中，在空中积蓄了灭元素！
魔龙往地面一蹬，就像马戏团的跳火圈一样，穿过那道光环。在光环的对面，张开巨大的嘴巴。
好几道光线出现在圆环中，描绘出几何学的图案。
是流星雨骚动那天，从远处的伦敦也能观测到的——那个大绝技。
其威力甚至能够超越流星攻击（Meteo Strike），堪称是目前英国最强的攻击魔术。
葛洛丽雅对那美妙的景象发出赞叹：
「太遗憾了……如果那东西能够量产，世界帝国也不是梦了呀。」
单论魔剑之龙的话，或许在未来有复制的可能性。但要凑足有能力使用那招的优秀魔术师，就不是那么容易的事情了。
（D-works的理念其实已经发展到相当不错的程度了……实在遗憾呀。）
要是被那招击中，就算是魔防巨人也不可能平安无事。如果操纵者是一流的魔术师还没话说，但现在在操纵那东西的只是魔术技官，也就是技师。
「妃殿下，请问该如何是好！」「请下达撤退命令吧！」
幕僚们你一言我一语地说着。这并不是胆怯，而是冷静的判断。
然而，葛洛丽雅却下达了甚至可说是无情的命令：
「让世界主宰排到前列。其他部队不许动。」
「——什么？可是、那样的话……」
「不许动。也不许攻击。」
葛洛丽雅悠然地露出微笑。一名幕僚深吸一口气后——
「展、展开防御结界！从射击线上退……！」
他话还没说完，就翻起白眼失去意识了。
葛洛丽雅放下阔刃剑〈Stratocaster〉，冷淡地说道：
「我说过不许动了。我葛洛丽雅，在社交界可是以四个形容词闻名：年轻、貌美、热情，更重要的是——严格呀。」
她接着弯起细长的手指，仿佛在挑衅似的对着魔龙招手。
「你就攻击看看吧，贝琉家的女儿。如果你有办法攻击的话……啦。」
葛洛丽雅就站在射击线的中央，与龙对峙。明明自己的性命正面临危机，却丝毫不为所动，甚至感觉有些愉悦。相对地，幕僚们各个脸色苍白，不断冒着冷汗，等待着决定命运的时刻到来。
魔龙则是依然没有动作。
粒子「劈哩劈哩！」地发出激烈的声响。
到处有精灵被消灭，飘来像臭氧的味道。
在夏露眼前，灭元素产生出巨大的魔法阵。
金发因为汗水贴在脸颊上，让她相当不舒服。呼吸也不知不觉间变得急促起来，还感到强烈的睡意。魔力快要到极限了……可是，敌人却迟迟没有动作。
「为什么不退下……！是笨蛋吗？一群笨蛋吗？想死吗！」
夏露焦躁地大叫着。底下的机巧师团肃静得教人感到讨厌，既不攻击，也不撤退，连打算要防御的动作都没看到。那态度仿佛在说：你敢发射就试试看啊。
夏露原本预期敌人至少也会散开才对。
只要队伍被打乱，要重整阵势就会很花时间。如果有逃兵出现那就更好了。然而，敌人竟然只是让巨人稍微后退一点而已。那里是敌人的最前线，只要瞄准巨人，在背后的大部队也会被攻击到，可说是再好不过的标靶了。
在夏露的脑海中，不是自己的另一个声音响起：
『不行了！已经、撑不下去了……！』
是她的守护精灵——萝特。灭元素的魔法阵是靠〈镜〉之精灵、魔法生物的反射能力所形成的。要支配大量的精灵，当然就需要耗费相当多的魔力。
『可以……不用再勉强……了吧……』
「不行！不要放弃！」
『没办法呀！会死的！』
「不要说丧气话！守护精灵是不会死的呀！」
『会啦！要是你死的话！』
——自己会怎样都无所谓。但是，如果失去对精灵的支配就不妙了。
反射之环只要有一部分崩坏，灭元素就会往那个方向一涌而出，根本无法估计会把市街的哪个方位消灭掉。
「夏绿蒂！快射出去呀！」
在西格蒙特的脚下，爱丽丝大叫着。
她正利用迷幻魔术〈虚像〉（Brocken）制造出自己的分身，并四处逃窜着。辛格也按着肩膀，与黑衣部队展开格斗战。
「快把正面的大部队消灭掉！连同巨人，把司令官也杀了！」
「我绝对、不要！」
无论人类还是人偶，夏露都不想杀害。更何况对方跟自己是同国人，是无罪的军人。
但是，她心中还是产生了犹豫：是不是发射出去比较好？
夏露的战斗并没有争取到太多的时间。虽然她自己感觉很漫长，但其实顶多只有十分钟——再怎么乐观估算也不到二十分钟。
不过，如果靠伊欧内菈的实力，是不是已经把夜夜修复到一定程度了？只要能修复到可以移动的程度，就可以靠日轮的转移逃掉了吧？
只要现在发射，应该可以削掉敌人两千兵力。可是，一定也会波及到民房。
要发射？不发射？要击中？要打偏？
『夏露……偶……已经……不行惹……撑不、下企……！』
脑中传来萝特已经到极限的声音。夏露紧咬牙根——做出了决断。
「仰角！抬高！」
来不及了。魔法阵只微微上升几度，萝特就消失了。
「西格蒙特！」
夏露发出近乎悲鸣的叫声。西格蒙特理解了夏露的想法，对斜上方发射光束炮。魔法阵中的元素受到诱导，纷纷朝着那个方向流窜。
光之洪流掩盖了整个视野。射击线上的空气被消灭，产生出真空带。刮起的强风吹破民房的窗户，强力的下沉气流压倒机巧师团。瘴气屏障被一扫而空，在路面上狂风横扫，大街被搅拌得乱七八糟。
等到风势停息后，剩下一片宛如台风过境后的景象。
陶器的碎片或报纸等等，大量垃圾散落在地上。只被光束削到边的公寓屋顶，就像被热铁板压过一样融化。
总算是姑且没有毁掉市街。
就在夏露感到放心，松了一口气的时候，视野忽然转暗。
是魔力耗尽，引起贫血了。她就这么摔落下来——从几十公尺的高空。
「辛格！快接住她！」
爱丽丝虽然想要救夏露，但辛格还没飞起来，巨人的铁拳就像槌子一样挥下。辛格的头顶被打个正着，坠落到爱丽丝的眼前。瓦砾宛如间歇泉般喷起，直接击中爱丽丝的腹部。
西格蒙特在空中拍打翅膀，追向夏露。却受到抗魔绳索阻挠，伸长脖子也没能接住她。
巨龙最后被拖回大地上，掀起大量沙尘。
夏露则是闪烁着金发，消失在一片飞扬的尘土中。