１
当我不在的这段期间，拜托你帮我保护夜夜──
在开往伦敦的列车上，雷真对出现在包厢的未婚妻如此请求。
日轮点头答应，并羞涩地提出了自己的要求：
「就在此刻，日轮希望能成为雷真大人一夜限定的妻子。」
「太超越常识了吧！话说，你不是才刚讲过自己不会逼我结婚的吗！」
「请不要把一夜情跟结婚混为一谈！这种程度的事情，是男性的话都会做的呀！」
日轮在近距离下抬头看著雷真，脸红到都快要冒出蒸气了。
那模样实在可爱。毕竟雷真对日轮多少抱有好感，也有希望她保护夜夜的盘算，因此没办法狠心拒绝，只能试著装傻。
「我说，日轮，我还是个小鬼头，听不太懂你的意思──」
「请把雷真大人的精、精精精、精子赐给我吧！」
「别讲得那么露骨！绝对不行！」
到头来，雷真还是只能清楚明白地拒绝日轮。日轮的眼眶中顿时涌出泪珠。
「果然……在雷真大人的心中……根本就容不下日轮……！」
「不是那样，我不是那个意思。」
雷真用下巴比了一下包厢门。
「啊──」
看来，日轮也想起那女孩的存在了。
小紫就在门的另一边。她想必正在偷听不会错。
雷真轻轻拍一下日轮的肩膀，教诲似的说道：
「你说你愿意成为像我这种烂人的妻子。对于那份心意，我很高兴，但我现在没办法为你做什么事。至少在我救回夜夜之前。」
这下日轮也不再继续强迫，只是露出一脸爽朗的微笑。
「那么日轮就静心等待那时候到来了──请你务必多多保重。」
就这样，日轮召唤出式神〈间土里〉，依依不舍地离开了列车──
以上才是事情的真相。但或许是因为雷真在深层心理对夜夜感到愧疚，所以才会在梦中差点被夜夜阉割，吓得雷真用力弹起身子。
「住手啊，夜夜！」
往前伸出的手，却什么也没推著。
眼前是一片宽阔而昏暗的空间。厚重钢筋支撑著骯脏的半圆形玻璃天花板，看来这里原本是一栋复合式商业建筑。四周有像店铺或剧场之类的东西，但全部都没在营业，让人感觉有如一座幽灵城。
周围的地板上画有咒语，构筑成一个魔法阵。
一名黑发少女正在书写咒式。虽然乍看之下会让人认错，但那并不是雷真的搭档。
「雷真大人！你醒过来了吗？」
「不是夜夜……啊。」
「呀呜!?真、真是对不起，我是日轮……呜呜！」
「抱、抱歉！我很感激你啦！是你救了我……吧？」
雷真的记忆渐渐苏醒。他是为了把硝子带回去，攻进白金汉宫。然后在地底深处、应该是结社据点的洞穴中，被硝子拒绝、被云雀砍了。
当他快要失去意识的时候，忽然被一片摇曳的黑暗笼罩。那其实是一团瘴气，也就是日轮的魔术。照状况判断……应该是转移魔术的式神。
附近感受不到战斗的气息。那场战事的结果究竟如何了？
在雷真的身边，躺著一对人偶姊妹。小紫趴在姊姊的身体上，看起来就像只是睡著而已。相对地，伊吕里的胸口则是染上了一大片的血迹。
雷真赶紧起身，把伊吕里的和服左右拉开。
「雷真大人！不可以呀！」
日轮白皙的手伸过来，用力抓住雷真的手腕。
「虽、虽然我确实说过，区区一、两百人的小妾，日轮也不会在意！」
「你当是在大奥吗！稍微在意一下吧！」
「可是，在我眼前奸淫沉睡的女子也未免……！」
「你是夜夜吗！别啰嗦了，快让我检查她的伤势！」
雷真比著伊吕里的胸骨。在乳房的中间有一道割开的伤口。
「……你怎么看？」
「虽然不给专业的技师检查，也很难断定。不过……」
看来日轮的见解跟雷真一样──明明出血量很多，看起来却像轻伤。魔术回路没有破碎，原本零乱的脉搏也已经稳定下来了。
这状况反而让人感到恐怖。小紫则是看起来真的毫发无伤，不过也无法因此放心。
「话说，这里是什么地方？那个白痴王子怎么了？」
「这里是伦敦南郊、距离白金汉宫十英里左右的地方。因为附近没有敌兵的气息，看起来又像已经荒废的场所，所以我暂时把大家转移到这里藏身了。」
「……原来如此。抱著我们逃出来应该很辛苦吧？谢谢你。」
「哪里……另外，你刚才询问的那位黑太子，应该已经败退了……我想。」
「败退……!?那个白痴王子，还说什么对方是丧家犬，结果自己竟然输掉，也太没面子了吧？话说，他看起来不像是那么轻易就会输──」
──没错，他并不是败退了。他之前有说过，要撤退的时候也要获得相对的补偿。
那男人的行动看似随兴，但他其实相当狡狯且考虑周到。他每次总是可以活下来，然后在下次见面的时候获得更强大的力量。
（那家伙逃掉的话，硝子小姐又怎么了？必须快点把她带回去……）
雷真不经意地摸了一下自己的怀中，惊觉一件事情。
「……硝子小姐的菸管不见了。」
搞丢了？什么时候？在哪里？
莫名的不安涌上雷真心头。不知道为什么，总觉得自己犯下了非常严重……非常致命的错误。在焦躁的心情驱使下，雷真赶紧站了起来。
「必……必须找回来──」
就在他一用力的瞬间，胸口的伤忽然裂开，鲜血很快地染红绷带。
「现在请你静养呀！如果是搞丢东西，请让我去找！」
「该死……这胸口的伤……到底怎么回事……？」
「伤势很严重。然而，呃，有点让人无法理解……」
「……比想像中的还要浅……是吗？」
日轮暧昧地点点头。看来她也没什么自信。雷真痛苦地扭曲著脸，问道：
「我稍微确认一下……是你的〈固身之术〉让伤口变浅的吗？」
「……不。固身之术是让〈守护神〉──守护的式神依附在身上的咒术。我帮雷真大人依附的，是为了把我叫过来的间土里。」
也就是说，日轮之所以能够赶来救援，是靠间土里的转移魔术。
那么，这道伤口又为什么会这么浅？凭云雀的实力，他应该可以把雷真一刀两断才对。
「很抱歉，我擅自做了这样的事情……不过，我原本就是抱著随时赶到你身边，与你并肩战斗的觉悟。与你一同战斗，然后──一起死去。」
「你为什么……为了我这种人……愿意做到那种地步？」
「请你不要说『我这种人』这样的话！在日轮心中，我早已是雷真大人的妻子了！」
雷真承受不住日轮率直的视线，而沉下眼皮。
「……我将来、要杀掉赤羽天全。要杀掉与自己血脉相连的大哥。你难道想当这种畜生的妻子吗？」
「是的。」
「喂……也稍微犹豫一下吧？」
日轮大概是还不理解，杀掉自己的血亲究竟是多严重的事情。
「那恕我反问雷真大人：如果有一位雷真大人打从心底珍惜的对象，因为某种不得已的理由而打算违背人道，请问雷真大人会丢下那个人不管吗？」
「──」
「会说『我不认你这个人了』然后跟对方绝交吗？」
例如，当夏露破坏了时钟塔的时候，雷真可曾对夏露弃而不顾？
「我视为丈夫的人，说要血染自己的双手。既然如此，我当然也要一起让双手染上鲜血。」
──看来，真正已经做好觉悟的人，是日轮的样子。
「我是如此想的……可是……！」
日轮忽然双手撑地，把头磕了下去。
「实在非常抱歉。我……我没能……保护好夜夜小姐……！」
「……夜夜怎么了？话说，现在是……什么时候？」
雷真忽然有股不好的预感，顿时忘了伤口疼痛，抬头仰望玻璃天花板。
「这片阴天……不是夜晚！是白天吧！从那之后究竟过了几天？」
听到雷真的大吼声，小紫被吓得睁开眼睛。但雷真已无暇顾虑了。
「夜夜怎么了！我的搭档怎么了！」
日轮没有回答，始终把额头贴著地板。雷真急得想要飞奔出去，却因为激烈的疼痛冲上脑髓，让他当场跌在地上。
「呜喔……混帐……夜夜……！」
「请不要勉强自己……现在已经是隔天……已经、没有著急的必要了。」
「你那是什么意思……！」
「……我想，还是请雷真大人亲眼确认会比较好。因此，我这就把雷真大人送到夜夜小姐在的地方去。」
日轮伸手比向魔法阵。原来如此──那是为了进行转移而准备的。
铁轨在前来伦敦时的战斗中遭到破坏，已经无法指望铁路交通了。要是日轮没有过来，雷真根本连回去的手段都没有。
「因为刚才从洞穴脱逃出来时，耗费了相当多的魔力……所以我已经没有足以将雷真大人送回机巧都市的魔力。这实在很难以启齿……但现在只能请雷真大人协助，一起启动这个〈祈祷式阵〉了。」
原来如此。既然是仪式，那么雷真也能帮得上忙。
「从我跟雷真大人的余力，以及距离与体重来估算准确度，应该可以安全将一个人传送回去。真是非常抱歉，雪月花只能留在这里了……当、当然，即使要赔上性命，我也会保护好她们的！」
「别开玩笑了。我要带著伊吕里跟小紫，你也要跟我们一起回去。」
雷真对小紫瞄了一眼。她虽然才刚醒来，不过似乎已经察觉到大致的状况。感到不安的小紫，眼神让人联想到被遗弃的小狗，十分可怜。
「别担心，小紫。我已经不会再丢下任何人了。」
雷真温柔地说著，同时轻轻把小紫的银剑拔出来。
「雷、雷真？你想做什么？」
听著小紫颤抖的声音，雷真将冰冷的刀锋抵在自己的右手臂上。
从他的肩膀到手背上，可以看到纹路复杂的刺青。
那是葛丽洁尔妲为他刻上的〈阿里阿德涅之线〉。是能够控制魔力循环的一种〈回路〉，以放弃一半的出力做为代价，让魔力的控制可以变得较为容易。正因为有这样的东西，不成熟的雷真才有办法使用红翼阵。
而现在，雷真要舍弃它了。
将刀刃对著手臂，连皮带肉一口气削下。
小紫与日轮忍不住『咿！』地发出尖叫。鲜血当场喷出，在地上积成一滩血泊。原本就很低的血压又变得更低，让雷真感到头晕目眩起来。
他接著像平常一样集中魔力，尝试使用红翼阵，但无法顺利发动。
感到满意的雷真，将甩掉血渍的银剑还给小紫。
「好啦……那么我们就……回去吧。」
「你也太乱来了，雷真大人！那样的伤……为什么要做这种事！」
「别急，你听我说。照你刚才的计算，只要能提供两倍的力量，就能再多传送一个人。然后加把劲，让力量再加倍的话──你看，这样就可以再多送两个人了。刚刚好嘛。」
雷真抓住被血沾得湿滑的手臂，灌注力气。
「〈阿里阿德涅之线〉已经被破坏。现在的我就能使用真正的红翼阵了。」
「可是……夏绿蒂大人说过，你以前就是因为这样，差点丧命……！」
「那家伙真的是个大嘴巴啊。」
雷真不禁露出苦笑。原来夏露在他不知道的时候，连这种事情都告诉日轮了。
以前，〈绝对王权〉（Multi-controller）的歌声笼罩机巧都市的时候──雷真为了打倒艾德蒙，必须发挥出超越〈绝对王权〉的支配力。当时在实际战斗之前，雷真试著勉强使用红翼阵，却让自己的魔力循环系统大乱，造成了严重的出血。
「至今虽然受到阿里阿德涅不少的照顾，但往后我必须靠自己的力量走下去。而且，我已经不打算再放弃任何人，也不打算牺牲任何人了。」
「……真是抱歉……都因为我、不够争气。」
「我说啊，日轮，虽然我确实很火大，但我不是在对你生气。我感到火大的是我自己的无力，所以你别道歉了。让我们一起回去吧。」
雷真伸出满是鲜血的手。日轮表情一皱，彷佛在寻求依靠似的，抓住了雷真的手。
「小紫，不好意思，帮忙把伊吕里扶起来吧。」
「嗯、嗯！」
小紫收起不安的表情，立刻采取行动，背起伊吕里。
雷真双手结印、调整呼吸，让魔力流遍全身。
……没问题，一定办得到。靠著师父给的拐杖，我已经学会怎么走路了。
（红翼阵有三道关门──）
蓄积、累积常人十倍的魔力；将这些魔力集中，像平常一样操控；接著将那巨大的魔力细缩到极限，纺成线释放出来。
雷真在心中祈求上天：如果我真的拥有所谓的才能，就拜托在此刻开花吧。
赐给我足够的力量──让我不需要再放弃任何人！
给予我能够追上那道背影的红翼之力──
日轮在一旁同样双手结印，提升自己所剩无几的魔力。
两人的心愿最后重叠在一起，从雷真的双手伸出了魔力的细线。
九根──不，十根！
魔法阵发出光芒，让四周像正中午的室外般明亮。庞大的魔力震撼大地。日轮控制著狂暴的力量，召唤出特大的〈间土里〉。
雷真、日轮、小紫与伊吕里，四个人被吸进黑暗之中。
（夜夜，我现在就过去！）
在伸手不见五指的黑暗中，雷真一心一意地想著自己的搭档。
２
学院被攻陷后过了一晚，机巧都市在表面上渐渐恢复了平静。
透过军队迅速的事后处理，人员、物资上的损害状况很快便往上报告，并妥当处理了。学生们因为摆脱了当前的危机而感到高兴，今后有军队帮忙护卫，也不需要担心结社再度袭击。对附近居民们来说也是相当值得欢迎的状况，街上的气氛完全就像祭典节日般热闹。
然而，新上任的学生总代表──阿斯拉却是满脸忧愁。
校园内到处都可以看到军人的影子，还有军用自动人偶四处巡逻。
没有任何人表现出抵抗的意思。感到不满的人早就已经主动离开学院了。
（……也看不到你的身影啊，剑帝。）
回想起在屋顶上的那场战斗，让阿斯拉的心情变得更加沉重。
（你是否已经知道那女孩的事情了？想必不用多久，就会传到你耳中了吧……）
「没辙了，这些家伙连动都不动一下。」
阿斯拉听到令人不安的声音，而转头一看。
不知不觉间，他已经走到医学部的后院了。在那里设有一个用铁网焊接成的简易笼子，里面关了十几只动物──自动人偶加姆。
两名学生正「轧锵轧锵」地踢著铁网。
「喂，起来啦。有肉喔~肉~」
「……毫无反应。瞧都不瞧一眼啊。」
其中一个人端著放有烤熟肉块的餐盘。烤肉的味道连阿斯拉都觉得很香，但狗狗们却都只是趴在地上。
「──它们不愿进食吗？」
阿斯拉忍不住上前搭话。
走近一看，才发现两名学生自己都认识。正是之前在校内斗争中加入阿斯拉阵营的人。
「你好，阿斯拉同学。它们是〈多重的轰鸣〉（Surround Roar）养的狗啊。」
「它们昨天也没吃东西。看来是相当沮丧的样子。」
「虽然有可能是进入了休眠状态，但毕竟使用者……已经不在了。」
众人陷入一片沉默。让学生传出伤亡，无论对军队还是学院来说，都是非常痛心的事情。
「也或许是因为对剧烈改变的环境无法适应。如果有什么沾了饲主气味的东西──遗物之类的话，也许会有用。」
「我知道了，那我就请人去找找看狮鹫女子宿舍的遗迹……不好意思，希望你们能继续照顾它们。改天再由学生会给你们谢礼吧。」
说罢，阿斯拉便快步离开了现场。
（学生会？我居然有脸说这种话……！）
罪恶感让阿斯拉顿时感到一阵晕眩。让芙蕾丧命的，并不是阿斯拉。但怂恿学生们内斗的，正是他本人。如果自己没有挑起〈红与白〉的抗争……
阿斯拉心中的确信开始动摇了。究竟自己的选择是不是正确的？
（……少天真了！不要犹豫啊！）
一切都太迟了。事到如今才感到犹豫而止步不前的话，遭到牺牲的人也无法获得回报。为了让世界往更好的方向发展，只能继续做下去了。
但是，这样一来……不就完全一样了吗？
就像那些声称猎杀残党，而杀害了阿斯拉的父母与姊妹们的〈敌人〉口中所说的歪理──
「你脸色不太好呢，学生总代表。」
听到温柔的声音呼唤，阿斯拉赶紧回过神来。
从道路的另一侧，一名美丽的女将军带著三名幕僚走过来。
阿斯拉将手摆在胸前，彷佛宣誓效忠的骑士般跪下身子。
「您好，葛洛丽雅──新校长。」
「你似乎感到很迷惘的样子。明明接下来才是关键的时期呀。」
真是敏锐。葛洛丽雅看出了阿斯拉心中的动摇，而叮嘱般地说道：
「没了城墙，失去了大半的设施，反对派也出现了可疑的动向。为了尽早修复学院，并扼杀可疑分子的反抗意志──学生们的协力是不可或缺的。」
「……是，我很清楚。」
「下午的会议请别迟到了。这次要研拟防卫构想。我希望能设立一个足以替代大门（Gate）的坚固系统。」
「防卫──现在这里有师团在驻守，我认为照目前这样就已经……」
「实在难以想像你会说出这样的话。身为一名领导者，必须要把眼光放得更长远才行。师团不可能永远留在此处，毕竟这里距离大陆太遥远了。」
──那又有什么不妥吗？
聪明的阿斯拉，靠直觉想到了答案。战火笼罩大陆的画面瞬间闪过脑海。然而，他却决定装作没有发现心中这就快成型的想法。
「另外，也要讨论有关内政的事情。因为暂时得把国政移到这里来处理呀。」
「将首都机能的一部分？请问殿下没打算回去皇都吗？」
葛洛丽雅并不回答。难道是伦敦发生了什么问题？或是有什么让她不想离开学院的理由？又或者两者皆是？至少，在获得拉赛福所谓的〈秘密研究〉成果之前，王妃看来是没打算离开这里的样子。
「请问前校长──魔书雷蒙盖顿现在怎么样了？」
听到阿斯拉提问，葛洛丽雅的笑容顿时扭曲，一脸痛恨地回答：
「虽然已经封印，但也没有没收。根据调查，那似乎是在协会与学院的协定之下，政治上寄放的东西。在法理上我们不得出手。」
「那么，实在难说是绝对安全。请问拉赛福氏目前身在何处？」
「注意自己的发言。那是军方的机密，你认为学生有权知道吗？」
「我是学生总代表，有责任确保学生们的安全。如果那人是自由之身，想必会成为学院的威胁。毕竟他是人称十九世纪最强的魔术师，是伟大的前辈。」
「确实如此。但他并不是〈二十世纪最强〉呀。」
葛洛丽雅充满自信地露出微笑。
「无论是〈终末之书〉雷蒙盖顿还是他本人，目前都受到要塞级（Level F）的拘束。教授总代表珀西瓦尔也是一样。而且现在，已经没有任何人会站在他们那边了。你看。」
葛洛丽雅用纤细的下巴比了一下自己的背后。
在幕僚们身后，魄力不输给魔术师的秘书──艾薇儿就站在那里。腰上佩带著一把军刀，手中推著一辆轮椅。
「她是过去负责监视拉赛福的武官。在她的努力之下，拉赛福做过的坏事全都已经曝光──不管拥护派说了什么，我们都能靠正当的理论反驳。」
原来早在之前，就已经有人在调查拉赛福的周边了吗……
阿斯拉忍不住瞪大眼睛。但他惊讶的并不是艾薇儿身为葛洛丽雅部下的事情，而是那位秘书推的轮椅上，坐著一位自己也认识的少女。
少女穿著一身洁白清秀的礼服，脸上画有淡妆。过去总是被评为不起眼的容貌，在精心打扮之下彻底变了意义，散发出清纯而楚楚可怜的魅力。
不过她本人似乎对这身宛如大家闺秀的打扮感到很不自在的样子。感到困惑的脸不断左右张望著。才刚失去姊姊的她，脸色明显很差。或许从昨天就完全没睡过吧？
「她是夏绿蒂‧贝琉的……」
「没错，就是她妹妹──安莉艾特。现在决定由我扶养她了。」
「──不过，她是贝琉家的人啊。」
「我当然很清楚。威尔灵顿伯爵──埃德加‧贝琉与我是故知，说是朋友也无妨。继承友人的遗志，由我负责将她教育为一名淑女，又有什么奇怪的呢？」
葛洛丽雅眯起眼睛，彷佛在看著可爱的宠物似的望向安里。
「魔剑（Gram）果然还是应该让贝琉家的人使用吧？如果是这女孩，我想那头个性顽固的龙也──」
「可是，呃……请问她本人接受了吗？」
「她会接受的。我说过会帮她寻找姊姊的下落呀。」
如果埃德加是被葛洛丽雅处理掉的，那么对于安里来说，她就是杀害自己父亲与姊姊的仇人。居然把那样的安里放在身边……真是教人恐惧的胆识。不过仔细想想，阿斯拉本身──即使痛恨英国也不奇怪的人物，同样受到葛洛丽雅的重用。
看著一脸不安的安里，阿斯拉的胃顿时感到沉重起来。
被夺走姊姊与父亲，又被仇人利用。她接下来的人生究竟会如何？还是说，她会被改造吗？王妃底下的研究机关〈ＧＬＲ〉拥有危险的精神操纵或人体改造秘术。这样煞有其事的谣言阿斯拉也有听说过。
她或许就跟海赛尔还有阿斯拉一样，会被当成魔女手中的棋子吧？
「把头抬起来，阿斯拉。」
王妃亲手触碰阿斯拉的下巴，抬起他的头，让阿斯拉不禁感到诚惶诚恐。
「你是被上天选出来的人物呀，继承苏美王夏拉达之血最后的孩子。」
也不知是否有察觉到阿斯拉心中吹刮的暴风，葛洛丽雅用甜腻的语气继续说道：
「你感受过的愤怒与悲伤，实在让人无法想像。然而，你却没有将憎恨指向敌人，而是投向这世界的矛盾。我所爱的正是你那高洁的灵魂。不要让自己染上罪恶，无论是化为废墟的学院，或是同辈的死，都不是你需要自责的事情。」
「……我并没有自责。那样软弱的心，我早已舍弃了。」
「那就好。不要懈怠于钻研，因为你不久之后便会成为魔王了。到时候，就与我携手创造真正和平的世界、安宁的时代吧。」
「以圣名立誓，葛洛丽雅殿下。」
「呵……那样的称呼，也差不多该改一改了。以后要叫我陛下。」
不只是阿斯拉，连幕僚们与艾薇儿都露出惊讶的表情看向葛洛丽雅。安里似乎没有听到那句话，只是畏怯地看著大家。
「这个国家就是应该要由女人统治，才会富足繁荣呀。」
葛洛丽雅将手放在佩剑Stratocaster上，感到满足地轻轻抚摸。
「崭新的时代就要到来，这样的变化，已经无人可以阻止了。」
她「呵呵呵」地发出愉快的笑声。那美丽的侧脸，让阿斯拉不禁感到恐惧。
后颈一寒。自从来到学院之后，阿斯拉第一次怀念起故乡印度的热气了。
３
「──真同学！雷真同学！你振作呀！」
不知被谁摇动著身体，让雷真的意识渐渐恢复。回过神时，他发现转移魔术已经解除，自己浑身是血地瘫坐在地上。
眼前有一名身穿不合季节的夏装、外披白衣，衣著单薄的少女。
「──呃、伊欧？你是伊欧吧？为什么你会在──你回来了吗！」
伊欧内菈沉重的表情上，勉强露出微笑。
「嗯。你过得……好吗？」
「你的脸色倒是很不好啊。怎么啦？话说，这里到底是……我被传送到什么地方来了？」
大概是一栋仓库吧？天花板莫名宽敞，周围空荡荡地很煞风景。混杂海风与煤烟的味道教人感到怀念，看来是在机巧都市的某个地方……的样子。
雷真把手伸到自己背后，确认肩膀附近──没有破裂。紧要关头下发动的红翼阵，似乎是成功了。
打从出生以来，第一次操纵十根线──发挥出十全的魔性了。
然而，雷真却没有空暇沉浸在成功的喜悦中。
「雷真同学……对不起。」
伊欧内菈用微弱到几乎要消失的声音呢喃著：
「光靠我的技术……还是没办法……！」
「──夜夜！她在哪里！」
雷真推开伊欧内菈，还搞不清楚方向，就准备拔腿冲出。
在仓库深处、与入口相对的尽头，可以看到通往地下的楼梯。夜夜的模样一瞬间闪过雷真脑海，让他直觉感受到夜夜就在那楼梯下。
但是，一名容貌酷似伊欧内菈的少女却站出来，挡住了雷真的去路。
她脸上笑也不笑，机械性地对雷真鞠躬。
「或许您已经遗忘了，我是伊欧内菈大人的自动人偶──伊凡洁琳。」
「……我没忘记啦，伊凡。不管是你的长相，还是你的名字。」
她就是搭载了魔术回路〈绝对王权〉（Multi-controller）与魔力增幅系统〈无限连锁反应〉（Alpha-cycle）的人偶。
看来她并没有让路的打算。雷真忍不住转头看向伊欧内菈，大声怒吼：
「喂！让我去见夜夜也可以吧！」
「还、不行……！」
「为什么！」
「因为雷真同学还没有做好准备呀！」
伊欧内菈的叫声回荡四周。等到回音消散后，仓库中陷入寂静。
雷真稍微冷静下来，总算注意到周围的状况了。
在空旷的空间中，摆放著毫无装饰的长桌。另外有两张简陋的床铺，上面分别躺著精疲力尽的日轮与依然在沉睡的伊吕里。在伊吕里身边，一脸哭丧的妹妹小紫正悲伤地看著雷真。
──心中感到难受的，并不是只有雷真而已。
雷真总算让情绪镇定下来，再度转头看向伊欧内菈。
「……跟我说明一下吧。」
大概是察觉到雷真的变化，伊欧内菈点点头后，开口说道：
「你冷静听我说喔。夜夜她、还没有死。」
「啥……？可是你刚才明明说『还是没办法』的啊。」
「我那样说，是为了让你不要抱多余的希望──伊凡，帮雷真同学处理一下伤口。」
也没有进行什么麻醉，伊凡就开始缝合起雷真还在出血的右手臂与胸口。
「如果痛到受不了，请您不要客气，尽管忍耐吧。」
「既然你没打算对我温柔就别说了……伊欧，继续说下去。」
「关于夜夜的事情，雷真同学理解到什么程度？」
「什么都不知道。不过，多少……有察觉到一些事。」
「那关于夜夜坏掉的原因，你有什么头绪吗？」
「有。就在刚才──已经是昨天了吧──硝子小姐有对我说过。她问我最近这段期间，身体状况照理说有办法站起来吗？为什么没有丧命？之类的。」
仔细想想，夏露的父亲埃德加让流星落下的那天晚上，还有被雷克南的火焰焚烧的时候，雷真在战斗刚结束时都痛得相当严重。
「我以为自己骨折了，但睡一觉醒来却变成只是挫伤。这种事情怎么想都不可能发生……所以我便认为自己原本就没有骨折。毕竟我会红翼阵，经常会利用集中魔力来保护自己的身体。」
「也就是魔术抵抗（Resist）之类的吧？很合理的推断。然后呢？」
「但是，如果我实际上是身负重伤……后来才回复的话……」
「是夜夜把〈生命力〉（Vital）给了你？」
果然是那样吗？伊欧内菈缓和语气，安慰似的说道：
「你没必要感到自责，因为顺序刚好相反──一开始在抢夺的是夜夜，她只是将从你身上夺走的生命归还了一点点给你而已。」
──这么说来，在雷真刚进学院的那段期间，伤口反而愈合得很慢。
「我是有听过人偶夺取使用者生命力的例子啦……但人偶有办法给予生命吗？」
「我不知道。正常来说，人偶要释放魔力是不可能的……然而，在魔术世界中并没有『绝对』。如果利用类似血红蛋白携带氧气的原理，或许可以办到也说不定。」
「那有办法从我身上分生命力给夜夜吗？」
伊欧内菈眼眶涌出泪水，低下头。
「对不起……没办法……因为我……不知道要怎么做呀！」
她纤细的肩膀不断颤抖著。此刻的她既不是天才也不是教授，看起来就只是个普通的少女。
「……金刚力回路破碎的原因又是什么？」
「我也不清楚……或许是超出负荷了……」
「也就是使用过度？」
「因为生命力的供给被中断的关系，让它发生了故障……我是这样想的。拿人类来说，就有点像动脉硬化……回路丧失原有的柔软性，造成消耗更加严重的恶性循环……如果夜夜有痛觉，就会感到非常痛吧……或许。」
雷真顿时有种想痛殴自己一顿的冲动。
为什么没能察觉到夜夜隐瞒的疼痛！
「既然她有余力把生命还给我，留下来给自己用不就好了……！」
「……我猜那并不是那么巧妙、可以随心所欲的东西。雷真同学，你以前应该也有看到过一些蛛丝马迹吧？关于夜夜那股『无法自行控制』的力量。」
雷真脑海中立刻浮现出鲜明的影像。
「是夜夜的──角吗！」
当夜夜的额头出现那东西时，她就会发挥出比平常高出好几倍的性能。然而，她并没有办法靠自己的意思施展，而是那东西会擅自出现。
「那恐怕是将你的生命力凝聚而成的东西……我猜想啦。你最后一次看到那东西是什么时候？」
「我记得清楚看到的是……白痴王子用代达罗斯袭击机巧都市的时候。」
「也就是你救了我的那时候吧？或许是在那时候，夜夜自己也察觉到了，那个〈角〉的力量是雷真同学的生命。要是使用了它，就必须再次从你身上夺走。她不想再继续夺取下去……可是，〈角〉的成长又无法阻止，不断在要求更多的生命力。既然不能从雷真同学身上获取，那就只能从其他管道获得了……」
──也就是夜夜本身，是吗？
「毕竟夜夜是禁忌人偶……在她体内……有活著的部位呀。」
原来她本人寿命缩短的原因是这个。跟回路的破损感觉有微妙的偏差。
雷真发现在他背后，小紫浑身发起抖来。伊欧内菈则是难受地看著小紫……
「我猜……夜夜或许是一直都在跟角奋斗。而那应该是违背设计者意图的行动……花柳斋老师有没有说过，不要进行多余的战斗？」
「……有。」
就在前几天，硝子才严格禁止过。但雷真却还是战斗了。而且好死不死，竟然是跟魔王……！
雷真不禁心想：我到底是要笨到什么程度？就是因为我都只顾著自己的事情──才会没察觉到夜夜的痛苦──任性妄为地利用夜夜，到最后的结果就是这样吗！
内心开始失去平衡的雷真，忽然感到一股剧烈的刺痛。
「──痛啊！」
伊凡正在用针「噗哧噗哧」地胡乱缝合著雷真胸口上的伤。
「我不小心手滑了。这种程度就痛到哭出来，您意外地是个没出息的男人呢。」
「……喷点眼泪也是难免的吧？这是条件反射啊。」
或许这就是伊凡表现关心的方式。她接著微微露出温柔的笑脸，缓缓起身。
「就当作是那么一回事吧。伊欧内菈大人，伤口处里完成了。」
「……谢谢。那么，雷真同学……我带你去见夜夜吧。」
意思是说，她已经充分让雷真做好『心理准备』了。
伊欧内菈走下通往地底的楼梯。于是雷真也跟在后面，来到一间充满香草般甘甜香气的神奇房间中。周围摆放著用途不明的器材、书架与工具，中央则是有一个盖著布的箱子……之类的东西。
伊欧内菈掀开那块布，底下出现一个圆筒型的水槽。材质大概是玻璃吧？从底下照出淡淡的光线，照亮装在水槽中的东西。
那是在半透明的薄布轻轻缠绕下，宛如标本般沉睡的少女──
正是夜夜。
４
在高高的天花板的更上方，有一股巨大的魔力在膨胀。
硝子凝视著一块八角型的式盘，确认魔力反应。式盘虽然是一种占卜用的魔具，不过只要利用正确的技术，也能发挥出近似探测器的精确性能。
（没有回路反应……难道说，你把那东西搞丢了吗？小弟弟……？）
「──看来，在楼上的应该是雷真。伊邪那岐流的公主也跟他在一起吗？」
一名剑客站在硝子身边，抬头仰望著天花板，小声呢喃。此人虽然鼻梁高挺，不过五官轮廓不深，有著一张鹅蛋脸。如果稍微化个妆，或许会让醉客开心得吹起口哨吧──
硝子坐在一张长椅上，脑中想著这样像在逃避现实的幻想。
这里是连天花板都画有宗教画的壮丽教堂。不过，并不是白金汉宫的地下。明明是在完全不同的场所，却建有同样豪华的大厅。
楼上放出的魔力渐渐消失，四周顿时陷入一片不自然的寂静中。
「喔……消失了。看来他们并不是来追我们的。」
金发、金眼的阿斯特丽德笑了。
她宛如小恶魔般的美貌非常耀眼。虽然外观看起来只是个十五岁左右的小女孩，但其实是比硝子活得更久的魔女。修复中的左手臂缠绕著瘴气，绽放出金属似的光泽。手上拿著一颗拳头大小的水晶球，正在观察地面上的情况。
「那就是伊邪那岐流的公主吗……魔性应该是遗传自祖母的吧？伦敦市这么广大，却偏偏选上这里做为避难场所。看来她是在不经意中，感受到我的瘴气了。」
阿斯特丽德嘻嘻笑著。那可爱的动作与她丑陋内在的反差，让硝子不禁感到恶心。
同时，在硝子心中也涌起疑问：这魔女──是不是对远东的事情知道得太详细了？
魔女竟然知道伊邪那岐流。仔细想想，结社也曾经盯上过日轮。而且当时，人在日本的〈当家〉据说也遭到袭击了。
然而，硝子并没有把疑惑表现出来，语气一如往常地问道：
「我好像还没请教过您呢。金蔷薇大人，请问这里是什么地方？」
「这是一块叫『塞登哈姆』的土地，上面那栋建筑物是水晶宫。那是万博之后移建过来的──但过去的美丽已不复存在，没落到连一丝美的影子都见不到。现在已经决定要转让给军方了。」
看来是要当成军事设施再利用的样子。不，或许在移建当时，就已经有那样的计画了。所以地底下才会建有结社的据点。
「原来是有一段复杂历史的建筑。那请问我们必须在这里待到什么时候？」
「很快就会有人来迎接。你扣下世界大战扳机的日子也不远了──很期待吧？」
「是呀，真是教人期待。」
硝子若无其事地回答。忽然，阿斯特丽德瞬间转移位置到她的正后方。
云雀似乎也没能察觉，而微微睁大了眼睛。阿斯特丽德从硝子背后把脸凑上来，彷佛在向姊姊撒娇的小女孩般轻声呢喃：
「我说，花柳斋呀。你的人偶，有半天的时间都在这上面。昨天你在白金汉宫应该也有把她捡起来的手段。只要你有那个意思，你大可以把她拿回来吧？」
「……那东西我已经不想要了。不听话的人偶，比木偶还不如呀。」
「呵呵……我同意你这个想法。」
「关于我的战力，您用不著担心。反正我有实力一流的保镳。只要在藏身处安定下来，我就会马上造出新的人偶。至于扳机，我就让那孩子扣下吧。」
「制造人偶，需要多少时间？」
「我想想，只要有半年的时间就行了。」
「等不了。」
「……那么，就快一点吧。四个月左右。」
「还是等不了。」
阿斯特丽德虽然依旧在笑，但声音听起来却非常冷淡。
「一过完年就要立刻开战，然后在冬季结束之前──魔蚀之年结束之前，就要决定出趋势。」
「……还真是性急呢。世界大战会那么简单就结束吗？」
「你也应该知道教父的预见吧？在御座的身侧，会有神性机巧（Machine Doll）。学者们说那是魔王的宝座，银蔷薇则认为那是英国的王座。然而，我的想法不一样。神性机巧可是神迹喔？既然如此，当然──」
魔女小声呢喃著甘甜而带有剧毒的话语。
「就是统治这个世界的霸主，才配得上。」
「您的意思是，获得这个世界的人……同时会得到神性机巧？」
阿斯特丽德扬起嘴角。那等同于是肯定的态度，让硝子感到哑口无言了。
（前后顺序根本乱七八糟呀。列强各国是为了准备大战，才会想要神性机巧的……）
看来这位魔女所看到的世界跟凡人是不一样的。为了在世界大战中提升战果而冀求神性机巧──会这样想的列强高官们，对魔女来说根本连敌视的对象都称不上。顶多只是可以利用的道具，或是让她吃掉的饲料罢了。
魔女甚至想利用世界大战，来获得神性机巧吗？
在呼出的气息都能感觉到的距离下，阿斯特丽德低声细语：
「别那么紧张。只要你遵守时限，我不会管你暗杀的手段。随便你怎么做吧。」
「……还真是大方呢。明明就爱说些试探我的话。」
「我可是相当中意你呀。你心中抱有的黑暗，实在妖艳又美丽。」
魔女放开硝子，踏著跳舞似的步伐，回到狮子人偶身边。
「唉，接应的人还不快点来呀？这几天下来，我也快耗尽瘴气啦……」
她说著，一脸痛恨地看向自己修复中的左手。黑色的面积已经变得比昨天更小，代表已经完成修复的部分增加的意思。或许是为此消耗了不少瘴气。
硝子透过眼罩上的镜片进行确认，发现再生的部位完全就是〈人体〉。硝子其实只要利用精琉，就能重现出肉体，治疗魔术也能加速细胞的分裂。然而，像这样能够完全复制肉体的魔术，怎么想都不普通。
「必须快点回到教会（Catacomb）去补充呢。这次要宰掉一百个人──一百只〈羔羊〉才行。」
即使是硝子，也没办法抑制瞳孔擅自缩小。
那是十分单纯的变换法则。既然瘴气能够精制出人肉，那么精制瘴气的材料就是──
硝子身上忍不住放出的杀气，被突如其来的震动阻止了。
结界开始轧轧作响。面对这样不寻常的事态，阿斯特丽德抽动了一下眉毛。
「赛特的守性结界被贯穿──是拉赛福吗？」
「很可惜，是我呢。」
随著这样的声音，地板忽然开了一个洞。是地面真的不见了。接著从开出的大洞深处，传来『噢噢噢噢噢噢……』的呻吟声。
一道黑色的人影从地底深处浮上来，眨眼间恢复原本的色彩，变成一名美丽的少女。正是容貌会让人联想到陶瓷娃娃的黑蔷薇──赛菲菈。
「这个性情扭曲的家伙，设下这种麻烦的遮蔽结界，害我必须从黄泉绕路，白白浪费魔力啦。」
「人一老，开场白就变得又臭又长呀。有什么事？」
「你这个人就是喜欢这样……！我不是来找你的啦，这个臭老太婆！」
她是长距离转移过来的？从黄泉绕路？黄泉又是什么？
阿斯特丽德虽然已经够让硝子感到吃惊了，这位魔女的魔术也同样让她惊讶。即便是贪婪吸收过古今中外各种知识的硝子，也完全看不出这魔术的原理。
忽然，硝子察觉到两位蔷薇与云雀都将视线集中在自己身上。
「找我有事？是什么事呢？」
「我看中你的本领，有件事情想要拜托你。愿意跟我走一趟吗？」
阿斯特丽德似乎看穿什么事情似的咧嘴一笑。
「想瞒著我说悄悄话？黑蔷薇，我跟你说清楚，要是做出意图弄坏红蔷薇的举动，我可不饶你。就算你是推荐人，她也已经获得蔷薇的席位了呀。」
「呵呵呵，我才想说呢。凭你那副缺乏瘴气的德行，还敢说大话──要不然我直接送你到大陆去如何？只要通过黄泉，咻一下就到了喔。」
两名蔷薇之间弥漫起紧张的气氛。
「……用不著你多事。也罢，你就带红蔷薇走吧。」
大概是就这样敲定了。从地底深处忽然伸出巨大的骸骨手臂，一把抓住硝子的身体。就连云雀也被吓了一大跳，把手伸到刀柄上。
「……还真是不得了的妖怪啊。花柳斋老师，请问要怎么做？」
「什么都别做──我去就是了。」
黑蔷薇点点头，操纵巨大的骸骨，把硝子拉进深邃的地底。
头下脚上的硝子不断、不断地往下掉落。
虽然她已经察觉到这应该是一种转移魔术，但老实说，这不是什么舒服的体验。当视野豁然开朗的时候，她来到了一处满是硫磺与喷烟的异样世界。
黑色火山岩形成的大地上，附著著不知是铁锈还是血液的东西。
「这里就是黄泉之国──吗？真的？」
「这是〈秘藏的真理〉（Occult），可不能随随便便回答你。」
赛菲菈冷漠地回应。这么说也对，她没必要告诉别人魔术的秘密。
硝子对自己一瞬间抱有些许期待的事情感到羞愧起来。如果死后的世界真的存在，或许在某处可以见到自己怀念的那张脸也说不定……她是这样想的。
然而，完全相信眼前所见之物并不是学过魔术的人应该有的思考方式。照常识推断，这里应该是黑蔷薇创造出来的异空间。是让她能够神出鬼没的一种时空操纵魔术吧？
大概是看穿了硝子的想法，赛菲菈敷衍地说道：
「无论这里是真正的地狱，还是用魔术假造出来的东西，都不重要吧？反正我阿卜拉克萨斯一族可以靠这魔术继续繁荣下去，在这个异界中我就是王──明白这句话的意义吗？」
言下之意，就是『如果敢乱来就杀了你』，最糟的状况下，搞不好会有被对方遗留在这地方的危险。
硝子只能选择乖乖服从对方，任由巨大骸骨搬运。
大骸骨穿过一片荒野，来到一条飘散出甘甜气味的宽广大河。
在河边，有一名少女正在等待著。她从头上套著一件黑色斗篷，手上握著一把以骷髅头装饰的手杖。外观看起来虽然只有十二、三岁，不过斗篷底下穿的是学院的制服。
「啊！恭候多时了，祖母大──」
大骸骨忽然将少女一把抓起，赛菲菈则是额头冒出青筋。
「告诉过你多少次，不准叫我祖母大人……！」
「对对对不起！祖母──姊姊大人！」
「喔喔，你这叫法让我想起来了。这个不肖孙女，竟然敢对金蔷薇的孙女阿谀奉承……！」
「那是两码子事呀！请原谅我！我不想成为骷髅兵的一员呀~！」
赛菲菈察觉到硝子的视线，刻意清了一下喉咙。
「失礼了。这位是我的手下，是我派去潜伏在学院的妹妹。」
……还真是厚颜无耻的介绍。
大骸骨把众人放到岸边。硝子不经意地看向河面，结果吓了一跳。
在水上漂浮著一名珍珠色秀发的少女。D-works的〈白神子〉！
正是芙蕾。她脸上毫无血色，丰满的胸部也没有上下起伏──换言之，她的呼吸与心跳都已经停止了。在一旁，还有一只背部撕裂的牧羊犬，同样像具死尸般漂浮在水上。
是在昨天的战斗中丧命的吗……？大概是黑蔷薇将他们的尸体从学院带回来的。硝子抱著有如周围的风景般荒凉的心情，不带任何感情地俯视著芙蕾。
「黑蔷薇大人也真坏。让我看到这种东西，究竟有何目的？」
「我想你应该已经察觉了吧？我希望你用活体机巧术治疗她呀。」
「……我可不是什么神仙。让死者复活是不可能的。」
「她并没有死。只是停止了而已。」
──那是什么意思？看著一脸讶异的硝子，黑蔷薇露出诡异的笑容。
宛如恶魔般的微笑，引诱硝子：
「这女孩的性命，你不会想救救看吗？」
５
「抱歉，夜夜，让你变成这个样子……」
雷真把手贴在水槽表面，无力地呢喃。
夜夜的遗体漂浮在带有灵力的水中。
不，这样的描述并不恰当。因为这还不是『遗体』。
雷真的脑海中，回想起几个小时前伊欧内菈对他说明过的事情：
『要极度简化说明的话，就是夜夜的生理时间停下来了……大概。』
『大概？生理时间？』
『就是像冷冻保存一样……吧？我还没有解析出来──呃呃，总之就是！』
伊欧内菈挥挥手掩饰过去后，沮丧地垂下头。
『对不起……我什么也没做到。没办法让她撑到雷真同学回来……』
『照你刚才的解释，这不是撑下来了吗？既然是被冷冻的话，解冻之后会怎么样？』
『让她从这个〈水〉中出来之后……我能保证的时间……只有一分钟。』
一分钟──只有短短的一分钟!?
『这水中，是一种〈异界〉。普通的魔力没办法穿透，想要进行魔术回路的衔接手术……是怎么也办不到的。如果要动手术，就必须让她从水中出来……可是……』
即使现在这里有金刚力的魔术回路，有办法在一分钟内完成手术吗？
谁能办到那种事情？夜夜不是机械，并不是把东西埋进去就没事了。
雷真总算明白伊欧内菈为什么会说『不要抱多余的希望』了。要是她刚才说『夜夜还活著』，现在雷真应该会陷入更深的绝望中吧？
雷真结束回想，把额头靠在玻璃容器上。
「抱歉，夜夜。至少，我要是能把硝子小姐带回来的话……！」
「……那样说是不对的。」
背后忽然传来声音。在小紫的搀扶下，伊吕里站了起来。她几乎把体重都靠在小紫身上，反覆著短促的呼吸。
「不、不管怎么说……夜夜的心脏都已经快到极限了……即使能救活……剩下的时间也不多。雷真大人没有必要……感到自责……！」
伊吕里哽咽起来，赶紧用手摀住嘴巴。相对地，眼泪却无法抑制，豆大的水珠流出眼眶。她接著从小紫身上离开，对雷真深深鞠躬。
「真是非常感谢你……多亏雷真大人……让夜夜过得很幸福。」
「……别说了。」
「真的、非常……谢谢……！」
「别说了！我为她做过什么!?一切不都是我害的吗！就因为我老是乱来──然后这家伙又每次都『是是是』地对我唯命是从，陪著我一起乱来！」
说著说著，连雷真也忍不住哭了。
「根本就是、我杀了夜夜啊……！」
「即使如此……夜夜还是很幸福。」
伊吕里眨动充满血丝的眼睛，哭泣著脸露出笑容。
──明明就算被她当场冰冻，自己也没资格抗议。正因为如此，伊吕里的话语深深打动雷真的心。
冲上脑袋的血顿时消了下去。
对自己的愤怒并没有消失，但已经没有自暴自弃的心情了。
「……我这个人，总是觉得自己是个随便怎样都无所谓的家伙，是个没有任何价值的存在。」
所以才会奋不顾身地做出危险的事情。那并不是什么勇气，连匹夫之勇也称不上。
「不过，今后我会好好珍惜自己。因为这是搭档一直为我保护下来的、重要的生命。」
雷真对姊妹俩笑了一下。姊妹也互相露出微笑，对雷真点点头。
「我想，那样就可以了。」
伊吕里为雷真挂保证。于是雷真拍拍自己的双颊，提振精神。
「好！那就来干一场吧！我要把硝子小姐带回来，拯救夜夜！」
姊妹俩的下巴当场掉了下来。小紫有点客气地小声问道：
「呃……雷真？你那个结论、没问题吧？是不是敲到脑袋了？」
「我虽然是个笨蛋，但现在很正常。夜夜还没有死──伊欧是这么说的。」
「是没错啦。可是如果让她从水中出来，也撑不到一分钟……」
「就是那样。你想想，那个金蔷薇使用过的大魔术。」
伊吕里与小紫同时『啊！』了一声。
魔术回路〈万物流转〉（Panta Rhei），据说可以控制时间的流动。
「在魔术世界中，就是有那种偷吃步的手段。不合常理的密技多的是啊。」
而且，目前有的手段不代表一切。魔术的进步总是日新月异，现在尚未实用化的技术，在不久后也会被人发现，并确立下来。
「所以我不会放弃。再说，搞不好只要把硝子小姐带回来，夜夜就能轻易得救也说不定呢。毕竟硝子小姐可是世界第一的人偶师。」
雷真故意讲得很轻松，只为了能鼓舞两姊妹。
「万一硝子小姐办不到，那就由我来找出手段。成为魔王之后，拚命学习。所以在那之前──你们愿意帮我吗？」
「那当然！」「我也要！」
伊吕里往前站出来。而小紫也不输姊姊地扑到雷真的怀中。
她接著淘气地调侃了一下雷真：
「可是呀~雷真要做研究的话，必须要读好~多书才行吧？」
「呜……这个嘛、呃、是没错啦……」
「我们有办法活那么久吗~？」
「小小小紫，不许说那种不吉利的话！难得雷真大人为我们打气呀！」
雷真笨拙的鼓励方式早就被看穿了。这也可以说是彼此心意相通的意思。
原本凉透的心渐渐温暖起来。雷真重振精神，开始整理状况。
首先，这里是利物浦市内，似乎是教授会私下拥有的〈藏身处〉之一。学院接受了王妃的支配，洛基、夏露与芙蕾都行踪不明。安里应该平安无事，但据说现在落入机巧师团手中。
「话说回来，伊吕里，那块〈石头〉怎么了？就是我们从学院地底下偷来的──在那个自称是〈人类〉的家伙所在的房间找到的那个。」
「你说那个吗？我遵照你的指示，交给硝子了。」
「当时硝子小姐有说过什么吗？」
「没有……不过，这么说来，她的脸色好像有变了一下。」
那个硝子竟然会慌张到让别人看得出来，可见事情并不寻常。
当时雷真把那块石头从控制板上拆下来的瞬间，黑色的巨人便开始疯狂大闹。火垂虽然说那是『安全装置』，但会不会其实是更贵重、意义更重大的东西？
「话说，那天你们还真是鬼鬼祟祟啊。连硝子小姐被人开枪的事情都没有跟我说。」
「真……真是对不起……！」
「我并不是在责备你们。只是，今后我们不要再隐瞒事情了。我听说对硝子小姐开枪的是协会的人。那是真的吗？为什么要开枪？」
伊吕里转头看向小紫。小紫应该有被硝子下了封口令，不过她还是老实回答：
「就是昨天雷真在列车上听到的那样。硝子她因为制造禁忌人偶的罪名，差一点被带走了。可是硝子不服从……就被对方开枪威胁。」
「那所谓的『禁忌人偶』，是指你们吗？」
姊妹同时吸了口气，小紫接著把手指按在太阳穴上……
「……应该不是雪月花喔。因为他们没有打算要抓我呀！」
雷真的脑海中，浮现出艾德蒙带在身边的那具少女型自动人偶。那个只要是艾德蒙的命令，就会轻易做出杀戮行为的人偶，正是花柳斋的〈胧富士〉。
昨天，艾德蒙是不是说过什么话？
『我暗杀掉老爹的事情似乎被他们发现了。』
「那个浑蛋……是用胧富士……做出那件事的……！」
他想必是用魔术回路〈天手力〉下手的。而留下的痕迹被协会捕捉到了！
伊吕里白皙的肌肤变得更加苍白。
「也、也就是说，协会认为是硝子提供胧富士，协助暗杀国王……？」
「硝子小姐怎么可能做那种事──这样的话现在也没说服力了。因为硝子小姐偏偏选择逃亡到结社，要教人不怀疑她还比较难啊。」
看在协会的眼中，就会觉得是『花柳斋以提供胧富士做为交换，获得了蔷薇的地位』。
「这下我懂了。硝子小姐遭到协会追捕，而能够藏匿她的就只有结社。」
「你在说什么呢。在机巧都市中也有日本军的情报部呀。」
「情报军官的武器是头脑，如果要对付灰十字的战士大人，完全不可靠啊。那天，雪月花全都集合在我身边，硝子小姐那里又是如何？」
云雀抵达的时候已经是晚上，刚好没能赶上护卫。
小紫「嗯……」地发出有点不满的声音。
「既然军方不可靠，那就拜托别人呀。像是……学院之类的！」
「你说的学院，现在是什么状况？」
小紫与伊吕里都倒吸了一口气。学院目前被机巧师团支配著。而现在英国与协会正在合作搜索王子的下落，因此那里对身为『共犯』的硝子而言等于是敌阵了。
「我猜，硝子小姐是从以前就受到结社邀请，就像我受到白痴王子邀约一样。然后现在遇到了束手无策的情况，才只好不得已向结社……」
「可是，我不明白结社邀请硝子的理由。而且我实在不觉得日本军会不可靠。毕竟硝子一直以来都很受榊中将照顾呀。」
「那位老爷爷的敌人可是很多的。万一驻英的少将阁下就是他的敌人，又会如何？你不觉得可以跟刚才的『那个』接在一起了吗？」
雷真指著伊吕里的胸口说道。结果伊吕里顿时染红脸颊……
「雷真大人！何何何必挑在这种时候……不过，真真真是没办法，既然雷真大人认为有必要放松一下，我伊吕里，也是愿意跟『那个』接在一起──」
「你在说什么啦！我是在讲刚才那颗石头！就是你说让硝子小姐脸色改变的那个……如果那是非常重要的东西，而硝子小姐不想交给情报部──的话？」
姊妹俩呆滞地望著雷真。大概是太过惊讶，让她们什么话也说不出来了。
「因为不想交出去，所以逃跑了。因为无处可逃，所以只好跟结社合作。这样也能说明硝子小姐为何什么话都不跟我们说。因为她如果把这件事告诉我们，我们也会遭到军方搜查。所以她才故意远离我们──」
「请不要说了！」
似乎再也忍不下去的伊吕里，用力把头别开。
「一切都是雷真大人的幻想！硝子是丢下夜夜离开的！是丢下我们……！」
「不要那样说。硝子小姐到现在，依然是我们的硝子小姐啊。」
「请你不要再说了……那种……不乾不脆的妄想……！」
「伊吕里，你昨天早上有狠狠甩过我耳光吧？」
「咦？呃！关于那件事、真的是非常抱──」
「硝子小姐在打你的时候，脸上的表情跟当时的你一样啊。」
夜夜的胸口炸裂时，伊吕里曾经对陷入错乱的雷真打过一巴掌。那时候，伊吕里脸上的表情就好像自己反而比较痛的样子。
而硝子也是一样。雷真不认为那是自己看错──也不想那么认为。
「硝子小姐跟那群家伙合作，并不是值得称赞的事情。但毕竟我昨天也跟白痴王子合作，袭击过王宫，所以我没资格责备硝子小姐。另外，她对我有恩。既然硝子小姐遇上困难，我就要去救她。」
「……都到了这种情况，请问你还是要相信硝子吗？」
「当初收养我的就是硝子小姐喔？我这条命，早就已经交给硝子小姐了。」
「嘴上那么说，但其实雷真每次都会擅自舍弃生命呢~」
小紫插嘴调侃。在她圆圆的脸蛋上，泪痕闪闪发著光。
伊吕里虽然感到困惑，但似乎内心也被打动，而开口询问雷真：
「不过，就算你说要带硝子回来……她感觉根本就不理睬我们呀……」
「是啊。所以就来多理解一下硝子小姐的事情吧。」
昨天的失败让雷真学到教训了：要救硝子，不能靠强硬的手段。
「你们跟硝子小姐在一起很久了吧？拜托你们把知道的事情全都告诉我。」
「……其实我知道的也不多。因为硝子都不会讲关于自己的事情。」
「既然这样，就去问知道的人吧。例如说──榊中将。」
「咦!?但中将不是在日本吗……？」
「是没办法轻松去找他聊天啦。不过，在万不得已的时候我还是有手段的。」
虽然是非常危险的手段。
雷真不禁笑了起来。好像总算恢复以往的自己了。
「所以说，就让我们去拯救硝子小姐吧！」
关于这一点，并没有人表示反对。姊妹俩擦拭泪水，对雷真用力点头。
彷佛讲好似的，三人同时抬头仰望水槽。
不知道是不是错觉？在水槽里的夜夜，熟睡的脸蛋似乎也笑了。