「雷真，请你说真话！」
在冬季的枯林中，搭档将额头靠著雷真的背，如此说道。
雷真顿时感到忐忑不安，大半出于为了含糊过去，而冷淡回应：
「不能等锻炼完再讲吗？现在我没空──」
「请问夜夜是雷真的新娘吧？」
「不对！」
夜夜露出遭到背叛的表情，用怨恨的眼神瞪向雷真。
「这、这就是倦怠期吗……？」
「给我回到现实来。现实世界就像这乾枯的庭园一样寒冷啊。」
「真是诗人呢，雷真。还是说，你脑袋的状况不太好吗？」
「是你啦！脑袋有问题的是你啦！」
「好过分呢~♡」
夜夜气得用头撞雷真的肩膀，接著又开心地笑了起来。
真拿她没辙──雷真心中这么想的同时，发现自己也在笑，不禁感到惊讶。这两人之间的感情比以前更加温柔而温和了。
一阵冷冽的风忽然扰乱这温柔的气氛。冷风的源头正是夜夜的姊姊伊吕里。
「不可以……在雷真大人拈花惹草的个性改善之前，夜夜都不可以出嫁……！」
「我没有拈花惹草！」
「您有什么脸说那种话！如果只是建后宫的程度还没什么关系的说！」
「……后宫你可以接受喔？」
「是呀，因为可以照顾到每个人，我甚至觉得那样很诚实呢。」
「原来如此──等等，在胡说什么啊！你的感想太奇怪了！」
「啊、不、我我我这么说绝不是打算自己也要加入其中！」
「姊姊大人~~~~你又那样明显地帮自己加分~~~~！」
「夜夜！不准胡猜！怎怎怎么可以起那么……淫乱的妄想！」
「淫乱!?请问你是在妄想什么呀，姊姊大人！」
姊妹俩唧唧喳喳地斗起嘴来。正当雷真想说不要管她们的时候，一个柔软物体忽然贴到他的背上。
是三姊妹的么妹，小紫。她用脸颊磨蹭著雷真的背部。
「渔翁之利~♡趁鬼不在来清洗~♡（注１）」
「清洗什么啦？」
「清洗心灵呀~还‧是‧说，雷真想做什么结束之后要清洗的事情吗？」
「小~紫~！快点放开雷真！机巧战斗姑且不论，深夜想搞姊妹丼什么的，姊姊绝不允许！」
「没错就是那样！夜夜说得好！」
雷真甩开姊妹们的纠缠，用严肃的语气说道：
「现在可不是胡闹的时候。我们正为了夜会在特训中啊。」
就是为了这件事，大家才会来到这寒风刺骨的屋外。三姊妹顿时愧疚地安静下来。
「的、的确是那样……」
「连夜夜都忘了吗！我就知道！够了，来复习阵形。」
雷真拿出一本线装书，拍了两三下沾有灰尘的封面。
「没想到居然会有轮到我自己用这东西的一天……还好我没把它扔了。」
那是赤羽一族的战术书，内容是关于集团战法的东西，解说赤羽流的傀儡师在学会红翼阵之后，同时操纵两具以上的自动人偶、有效率地进行战斗的方法。
因为以前只有夜夜和雷真两人的关系，这本书对雷真来说与其自己使用，事前预习仇敌战术的意义比较重要。然而，现在已经来到这东西可以成为武器的阶段了。
「真不可思议。因为吊车尾而逃家的我，竟然要使用赤羽流的战术。」
「才不会呢，夜夜一直都很相信雷真的。」
夜夜露出微笑，坚定说道：
「相信雷真总有一天会成为大家望尘莫及的厉害人偶使！」
「少骗人。你以前根本就看我不顺眼吧。说我是『这种笨孩子』。」
「那、那只有〈序幕〉的部分而已。从〈第一幕〉之后夜夜就一直都相信著雷真呀。」
「……什么幕？」
「就是『爱妻日记』的序幕，或者叫『狐狸精杀油地狱』。」
「不要为我的半辈子取奇怪的标题！」
「夜夜一开始的确有怀疑过雷真，但现在很信任你呀，打从心底！」
──没错，夜夜非常信任雷真。尤其是到了这所学院之后。
越是遇到危险的时候，夜夜就越相信雷真的实力与直觉，将自己的性命都托付给雷真。
不久前硝子说过的话语闪过雷真脑海。
『十天后，那个答案应该就会揭晓。』
「雷真？请问你怎么了？」
「……我才不是什么值得你信赖的人。像上次，我就跟硝子小姐……」
「跟硝子？跟硝子怎么了？」
真是自找麻烦。雷真赶紧改口说道：
「偶讲错了。偶们什模素都没花生过。」
「语气也太僵硬了~！听起来像是雷真跟硝子『跨越了那条线』呀！」
「我才没那样说啊啊啊！虽然脑子是有在想啦！」
「果然~~~~！」
「没错，小弟弟和我享受过一场好事呢，对吧？」
伴随一阵微风，栀子花的香气轻轻飘来。众人转头往上风处望，便看到被烟熏黑的树林中，走出了一位身穿艳丽和服的女性。
正是话题中提到的硝子。小紫马上跑过去，扑到硝子丰满的胸部中。看到妹妹撒娇的模样，伊吕里的眼睛顿时变成三角形。
「喂，小紫！在外人面前怎么可以如此不端庄！」
如她所言，在硝子身边还有两名身穿黑斗篷的魔术师。一位年纪很轻，另一位则是拥有金色眼睛的男子，这个人雷真就有见过了。
雷真因为很清楚他们的实力，忍不住警戒起来。于是硝子为了让他放心而轻声说道：
「他们只是来接我的。我收到协会的传唤，不过是任意的喔。」
也就是非强制的意思。话虽如此，实际上等于是逮捕──目的应该是阻止硝子逃亡，并妨碍结社将她夺回。硝子除了制造禁忌人偶之外，还有与金蔷薇联手企图暗杀奥地利皇太子的嫌疑。
审问过程想必会很严酷，最后的判决应该也不轻。
三姊妹与雷真都不禁变得表情黯淡。然而，硝子却语气开朗地说道：
「你们不用担心。与其要到处躲躲藏藏，我认为把话说清楚，然后把他们拉拢为自己人比较好。我今天就是来表明这件事情的，所以打算在出发前跟小弟弟你们讲一声。」
雷真顿时受到不小的冲击。总觉得如果是以前的硝子，应该不会像这样清楚表明自己的想法才对。
硝子笑著露出怀念的表情，抬头仰望冬季的天空。
「让人不禁回想起来，那时候小弟弟也是像这样，在大火后的废墟中锻炼自己呢。」
「喔喔……没错。然后夜夜和硝子小姐就出现在我面前──」
「雷真，请别以为提那种往日回忆就可以蒙混过去。」
夜夜忽然插嘴进来。雷真疑惑地歪了一下头。
「蒙混过去？你在说什么？」
「就是刚才那些话的后续呀！说雷真和硝子享受过一场好事！」
「我就说什么都没发生嘛……最后来说。」
「结果论！呜呜~未遂也是有罪的！请对夜夜也做同样的事情呀！」
「夜夜，过来这边。别那样弄乱自己的头发。」
硝子坐到被砍断的树干上，对夜夜招手。
夜夜听到那温和的声音似乎便消了气，像是被吸引似的走向硝子面前。硝子让她坐到自己旁边，拿起梳子整理她的黑发。
小紫看见后，缠到硝子的大腿上。
「不公平~！我也要！」
「大家轮流。你先坐下来。」
「好~！」
「小、小紫！锻炼要怎么办！」
「伊吕里，你也过来吧。」
听到硝子的呼唤，伊吕里一时不知如何是好而望向雷真。于是雷真笑著说道：
「你去吧。我复习一下指南书，这样对你们比较好讲解。」
「……我明白了，既然雷真大人这么说。」
「哎呀，比起我说的，你要优先听从小弟弟的话吗？」
「请、请不要调侃我呀，主人！那是因为现在的状况，或者说是顺势嘛！」
伊吕里害羞地低下视线，但还是快步走向硝子面前。
在和煦的冬季阳光下，三姊妹与创造主度过平稳的时光。
依偎在硝子身上，让她帮忙梳头的姊妹们如画作般美丽、闪耀，更重要的是看起来相当幸福。黑斗篷们也很客气地没有加以催赶。如果交给他们，或许不会太亏待硝子……雷真不禁涌起这样的期待。
同时，雷真也感受到某种难受的心痛。
当她们将来回想起这幸福的光景时，究竟会是怎么样的心情？
当夜夜的生命耗尽时，小紫、伊吕里、硝子还有雷真，究竟会……
硝子所谓的『十天后』，现在已经是五天后了。
当然，要感到绝望还嫌太早。而且硝子也有提示过一线希望。虽然被赋予的使命非常困难，条件也很严苛，但达成的可能性并不是零。
一段时间后，硝子梳完三姊妹的头发，缓缓起身。
「那么，我要走了。在我回来之前，万事听从小弟弟的指示喔。」
「是，主人。即便是夜晚的服侍，我们也会听从雷真大人的。」
「我已经不吐槽啰？然后呢？硝子小姐，你几天后可以回来？」
硝子转头望向黑斗篷们。金眼男子摇摇头，应该是表示无从奉告的意思。于是硝子耸耸肩膀，随口回应：
「就是这样，不要抱太多期待。」
「……了解。我们的事情就别担心了，硝子小姐专心处理自己的事情吧。」
「呵呵，你变得还真可靠了呢。」
硝子很有气质地笑著，对雷真投以恶作剧的眼神。
「等我回来后──我想想，毕竟现在也没办法回日本军的宅邸，乾脆我也住到男生宿舍好了。住小弟弟的房间，不介意吧？」
「你当是收留离婚女子的寺庙吗！那种违规行为怎么可能不介意啦！」
「到现在还说什么？你不是都跟我家的孩子们同居了吗？」
「是、是那样没错，可是……要是硝子小姐跟我住同一间房间，该说是会不太方便嘛……或是说我会睡不著觉……」
雷真很容易可以想像自己每晚难以入眠的将来。
即使临时宿舍的空间还算宽敞，五个人一起住还是很窄。
光是想到硝子在近距离发出睡觉的声音，雷真的鼻血就差点流出来。
一回想起前几天感受到的那对神圣灵峰的触感，身体就会开始发烫。
夜夜闹起别扭，潸潸啜泣起来。
「雷真……你明明在夜夜面前都可以安稳入睡的……！」
「不，我睡得才不安稳，老是在提防你深夜偷袭啊。」
「那不是更过分吗！」
夜夜高举起拳头，却被硝子从背后抱住，小声呢喃。
「夜夜，你是近侍，不可以比小弟弟早死喔。」
「啊──是的，那当然！」
大概是对夜夜的回答感到满意了，硝子点点头后，轮流望向姊妹们的脸。
那样子看起来彷佛是舍不得离别，让雷真顿时有种硝子会不会就这样消失无踪的不安。
有如预感般的担心。相对于不知该不该出声慰留的雷真，硝子很乾脆地转身，将凛然成熟的背影转向雷真他们。
就这样，在魔术师的带领下，硝子离开了学院。
四个人望著硝子离开的方向，呆呆站了好一段时间。
「走掉了呢……」
「是啊，硝子小姐是去尽自己的责任。所以我们也做我们应该做的──」
「啊，快看！那群人！」
小紫伸手指向树林。有一群奇妙的团体走在远处的游园道上。
是身穿同款式洋装的少女们，以及走在中间的一名戴银面具的男学生──马格努斯。
他们正走往技术科的方向。应该不可能没发现雷真等人才对，但视线却没有看过来。雷真咧嘴一笑：
「来得好，我刚好有事情要问那家伙。像是战队（Squadron）的情报，还有赤羽一族的事。视情况，就算动粗也要逼他说出来。」
「不不不，那可不行喔。」
听到背后忽然传来故作轻佻的声音，雷真与三姊妹赶紧同时跳开。
对方究竟是什么时候站在那里的？还是说，他前一秒才出现？
充满暴力的威迫感如今才迎面袭来。校长爱德华‧拉赛福就站在那里。
「在神圣的学堂厮杀，是万万不得。再说，应该在夜会最终章炒热气氛的手套持有者们，要是靠路边比试分出胜负，不是也很教人扫兴吗？」
校长指著雷真的手套，像个慈祥爷爷似的露出笑脸。
……要突破这个男人的戒备并不实际。
雷真只好作罢，解除备战姿势。
「你就别不开心了，换我来陪你聊天吧。」
雷真一时之间还听不懂他在说什么。
「让我请你喝杯下午茶。跟我过来。」
校长自顾自地说完，便走向前方带路。雷真只能像个稻草人呆站在原地。
（他在……打什么主意……？）
看到雷真困惑的样子，夜夜偷偷在他耳边说道：
「一定是要盘问雷真呀。像是在东欧发生的事情，感觉会被问很多话呢。」
「……如果只是这样就好了。」
「怎么啦？你讨厌红茶吗？」
拉赛福在远处转过头。虽然他口气温和，却释放出不由分说的强势态度。雷真只能做好觉悟，将赤羽一族的战术书塞给伊吕里。
「你和小紫两个人先预习这个。」
「咦~！我们要留下来看家？」
小紫不满地鼓起腮帮子。
雷真将她的头抱过来，轻轻拍了几下。
「毕竟不知道会发生什么事啊。夜夜，我们两人过去。」
夜夜挺起胸膛，很有精神地回应：「是！」
１注 原文为「鬼の居ぬ间に洗濯」。日本谚语，意同「阎王不在，小鬼翻天」。