「果然夜夜才是最棒的。又强又可爱，既贴心又不麻烦！」
最后一句不对吧？雷真在内心如此吐槽。
无意间抱住的东西柔软而温暖，给人一种难以言喻的舒适感。这究竟是什么？好像不是枕头的样子……？
即便是五感有如野生动物般敏锐的雷真，经过与灰蔷薇西丝玛的激烈战斗后，还是累到睡迷糊了。昏昏沉沉的脑袋回想著，昨天晚上到底发生过什么事──
记忆中，修复工作草草结束后，自己出场了一下空有形式的夜会，便回到宿舍。
被怪物基内斯大闹一场后，观众席上想当然是空空荡荡，雷真只是尽完自己的〈待机义务〉而已。昨天索涅奇卡击败了日轮与芙蕾，剩下的对手只有洛基和夏露。为了争夺向马格努斯挑战的权利，今天想必要和那两人打上一场。
而最后胜出的人，明天就能挑战马格努斯。
雷真的脑袋渐渐清醒过来，但还是慵懒地用脸颊磨蹭著枕头（？）。就在这时，他忽然感到一股杀气，而枕头（？）也做出了反应……
「雷真还在睡觉！请回吧！」
话中带刺地如此说道……嗯，认命吧，这根本不是什么枕头。
虽然雷真希望这只是一场梦，但某个人物却发出冰冷的声音，否定了雷真的愿望。
「你果然是如传闻所说的人渣呢。不去完成任务，只顾满足自己的肉欲。」
是火垂明显带有轻蔑态度的声音。
她是马格努斯拥有的〈战队〉（Squadron）之一，与雷真之间也有一段不浅的因缘。
火垂已经来到床边。搭档之所以会让对方接近到这种距离，是因为雷真把搭档当成抱枕的关系。夜夜动也不动，始终开心地让雷真抱著自己。
雷真轻轻放开夜夜，尝试为自己辩解。
「……虽然这状况是百口莫辩，但你至少让我解释一下。我也已经到极限了啊。」
「原来如此，理性到了极限──」
「是体力到了极限啦！我可是和魔女拚了一场好吗！早就精疲力竭了好吗！」
「雷真！你什么时候和魔女偷尝禁果了~~~~！」
「你想像力也已经突破极限了啦！话说，你别钻到我的床上来！」
「还说那种话呢，雷真明明就那么激烈地渴求过夜夜‧的‧说♥」
夜夜害臊地摸著脸颊，全身不断扭动。火垂的视线变得越来越冰冷。雷真明白已经不可能化解误会了，于是缓缓坐起身子。
窗外还很昏暗，时间大概是清晨五点左右吧？
「看来你精神不错嘛，火垂。一大清早的有什么事？」
「稍微动动脑袋就知道了吧？我是来带你去见校长的。」
「哦哦……是要催促我快点把宝物交出来啊。」
索涅奇卡让渡给雷真的秘宝〈虚无石〉，必须要提交给校长才行。
事到如今，雷真才犹豫起来。虚无石是〈夏娃的心脏〉的原型，同时也是关系到神性机巧诞生的要石。硝子当时就是拒绝将它提交给日本军，才逃亡到结社的。这东西好不容易脱离了拉赛福手中，现在又交还给他真的好吗？
（然而，以这颗石头做为代价，搞不好就可以拯救夜夜。）
当初的约定就是如此。只要交出石头，取而代之地学院可以得到〈忘川之水〉。有了那个灵药，就能在找到治疗方法前，暂时停止夜夜的时间。
就在雷真踌躇不决的时候，一名身穿烹饪装的少女现身了。
「雷真大人，早饭准备好了。」
正是夜夜的姊姊伊吕里。她似乎早已发现火垂，而露出严肃的眼神。
「你在这里做什么？居然擅闯男性的卧室，简直没有规矩。更何况还没向我打声招呼……也太见外了吧。」
看来她是在闹别扭的样子，雷真差点摔了一跤。
「火垂是校长派来的啦。我现在就去一趟。夜夜，准备一下。」
「是！」
夜夜开心地举手后，开始换装准备出门。
「伊吕里，你招待一下火垂。我去洗把脸。」
「咦！啊，是──火、火垂，呃、你最近、过得如何？」
伊吕里莫名生硬地开口闲聊。火垂虽然好像觉得有点烦，但也不拒绝的样子，至少会用简短的话语回应伊吕里。
对那两人的互动感到欣慰的雷真，离开房间走向洗手台。
洗完脸后，看向屋外。夜晚的黑暗渐渐变淡，早晨的雾气缓缓蔓延。
（……看来今天会是漫长的一天。）
不，是要让它变得漫长。雷真脑中已经一步步整理出应该完成的计画了。
这〈漫长的一天〉，必须尽可能毫发无伤地撑过去。要不然就无法在夜会中获胜，也就没办法打倒天全、当上魔王。
（这条命，已经不是我自己一个人的了。）
这肩上还扛著搭档的性命。虽然是很沉重的压力，但并不讨厌。雷真感受到力量不可思议地涌现出来，并走回搭档的身边。
夏露知道自己正在作梦。
在梦中，夏露变成了不是自己的另一名少女。在贝琉宅邸的中庭、那座有〈妖精庭园〉的蔷薇园中，感受著想哭的心情。
正当自己抱著双腿坐在地上时，某人的声音忽然传来。
「雪莉？你怎么了？」
「伯爵大人……呜呜！」
对方应该是贝琉家历代当家的其中一人。夏露虽然有看过所有人的肖像画，但因为背光太刺眼的缘故，认不出对方究竟是谁。然而，她却感受到自己的心怦然跳动起来。
（这女孩……正在恋爱……）
毕竟是夏露自己也很熟悉的感觉，因此她很快就知道了。这少女是因为被这位男性关心，而感到高兴。年轻的伯爵来到少女身边，对她露出笑容。
「又是来拜托个人指导，然后被拒绝了？」
「……为什么就是不肯同意呢？我明明是很认真的。」
「抱歉。母亲她不知该说是个性严格，或者说有洁癖。父亲就是因为这样被赶出去的。」
「这点我很清楚！也就是说，因为我很污秽的关系吗？」
伯爵露出伤脑筋的表情，安慰似的说道：
「母亲的印章术（enchant）是无师自通的。你也试著自己学学看吧。」
被指出自己的不用功，让少女不禁羞愧起来。然而，她依然不气馁地……
「呃……既然如此，请问伯爵大人可以指导我吗？」
「你说我？嗯……其实，我有打算暂时离开英国一段时间。」
少女顿时有种被推入地狱的感受。
「为──为什么!?」
「该怎么说，大概是我也被严格的母亲压得喘不过气了吧？」
伯爵半开玩笑地回应。但或许是感受到少女的不满，伯爵接著露出认真的表情改口：
「我打算渡海到大陆去，追寻伊莱恩大人的足迹。虽然我被称作什么贝琉伯爵，但实力根本还配不上这个称号。因此我想从祖先的生活方式中，学习自己要成为与这名号相衬的魔术师究竟还缺少什么。」
伯爵的眼睛已经没看向少女，而是望著遥远的彼方、自己还未见识过的异国。那侧脸充满朝气蓬勃的魅力，看起来相当闪耀。
像自己这样的小姑娘根本无从阻止他。因此少女只能如此问道：
「请问下次何时能再见面？」
「我想想，应该几年内都不会打算回来──」
「…………！」啜泣。
「……我一年后会回国一趟。到时候再见面吧。」
他顾虑到我的心情了！少女不禁开心起来，发出兴奋的声音：
「一年！约好了喔？」
「……不，别那么急著下定论。毕竟旅途上会发生什么事情也说不准啊。」
「唉呦，好过分呢！居然把人家当小孩子，哄骗敷衍！」
少女又气又笑。虽然见不到伯爵会很寂寞，但感受著对方的温柔，少女还是很幸福。自己一定能等下去。一年的时间，眨个眼就过去了。
然而，过了一年、两年，伯爵始终没有回来。
到了第三年，伯爵回国的时候──
在他身边，多了一位少女不认识的美丽女性。
『喂，夏露！这个贪睡鬼！你要睡到什么时候！』
在骂声叫唤中，夏露清醒过来。身体上上下下地浮动著。还以为自己怎么会睡在这么不安定的场所，结果原来是西格蒙特的背上。
底下放眼望去是一片大海，朝阳从远方的水平线渐渐升起。在冬季的高空中，就算被冻死也不奇怪才对，但却不可思议地感到很温暖。正当夏露疑惑的时候，她的守护精灵生气了。
『是多亏有我在呀！明明是自己把我叫出来的说，你到底把守护精灵当什么了？哦哦，是佣人对吧？真不愧是前贵族大人，态度就是不一样呢。』
「萝特，谢谢你。多亏有你在，让我没被冻死。」
听到夏露坦率道谢，萝特吐一下舌头便消失了。夏露顿时感到一阵疲劳。毕竟守护精灵与精灵使是密不可分的存在，魔力当然也就是由夏露支付的。
西格蒙特感到佩服地说道：
「夏露啊，虽然你做得很轻松，但这可是相当了不起的一件事。通常没有意识的魔术师不会放出魔力。即便也有人会在不经意中发挥出这样的能力，引发预知梦或者骚灵现象──不过你这是有自觉的行为吧？」
「嗯……我也学得还不够多，搞不太清楚……反正自己觉得也许办得到的事情就办得到。我的精灵术全都是这样的感觉。」
「简直就是『魔法』啊。历代的贝琉家当家每个都和精灵很亲近，不过总觉得你身上还有受到另外不同的加护。」
「说到贝琉家！我刚才梦到在宅邸的梦呢。那说不定……是有关父亲大人的梦吧？如果真是那样，设定上就是在我出生之前了。」
「哦？毕竟是萝特在活动时做的梦，或许并非单纯的梦。」
「也就是真实发生过的事情、吗？」
「唔。那栋宅邸从伊莱恩之后，沉积了好几人的精灵感应力。有可能是萝特继承了记忆的残渣。是什么样的梦？」
「我……想不太起来。感觉好像很悲伤──却又很幸福。」
就在这时，夏露发现前方的光芒。
看到陆地了。街道沿著海湾延伸，家家户户的屋顶在朝阳照耀下闪闪发亮。
「是利物浦！我们回来了！」
机巧都市撑过了灰蔷薇与巨人基内斯的大肆破坏，至今依然健在。
看来伙伴们成功防卫下来了。学院也没被消灭。
夏露透过精灵们的力量探查状况，发现街上意外热闹。
以学生总代表奥尔嘉为中心，学生们正在修复崩坏的道路。工作之余，也有不少人在留意夏露的方向。
「看来他们是在等待你的归来。」
「咦？我吗？」
「有什么好惊讶的？这代表你聚集的日光为胜利提供了很大的贡献啊。」
彷佛会吹散寒气的一股热流顿时涌上夏露心中。
「他们似乎还没看到我们。要不要来场盛大的凯旋？」
「……不，我们降低高度，默默回去吧。」
西格蒙特敏感地察觉出主人的心情，于是改变飞行路径避开学生们的视线。从海湾前绕了一大圈，以低空飞行进入市街。
夏露没办法坦率接受学生们的那份心意。
（因为现在的我……可是蔷薇的手下呀……！）
在车站前广场缓缓降落后，西格蒙特恢复小龙姿态，瘫在地上。毕竟它整整飞了一个晚上，体力也到极限了。夏露抱起小龙，轻声说道：
「对不起，让你这样勉强。今天我会好好请你吃一顿肉的。」
「……那可真是感激不尽。回宿舍前，要去见雷真一面吗？」
夏露抱著寂寞的心情摇摇头。
「不，不用了──话说，为什么我要去见他才行啦！我又没那种义务！」
「确认同伴的安危是很自然的一件事。而且，趁还能见面时见见面比较好。」
趁还能见面时。这句话沉重地压在夏露肩上。
「……就算这样，我还是不见他。要是现在见到面，我一定会倚赖他的。对那家伙来说，现在是很重要的时刻，关系到今晚能否打败洛基──然后明天能否击败马格努斯。」
那可说是雷真这趟旅程的集大成、最后的大舞台。在这样关键的时刻，贝琉姊妹绝对不可以再造成他的负担。
于是夏露抱著孤独的觉悟，偷偷摸摸回到学院。就在到达女生宿舍后方的时候，忽然看见朋友的身影。看来对方早就猜到夏露会从这条路回来了。
这也没什么好惊讶。毕竟对方可是擅长占卜术的伊邪那岐流阴阳师。
「日轮！」
夏露小跑步来到朋友面前。在途中，她发现日轮的表情笼罩著阴影。虽然不安的心情急速扩散，但夏露依旧保持平常的态度说道：
「你没事吧？会不会冷？」
日轮没有回应。然而夏露并不气馁，对日轮露出微笑。
「你是在等我回来吗？」
「……是的。我有件事情想询问夏绿蒂大人……虽然很没礼貌。」
「有什么事尽管问吧。我们不是朋友吗？」
夏露带著希望对方肯定的期盼说出这句话。可是日轮依旧不答，反而如刀锋般尖锐地回问：
「请问夏绿蒂大人，是不是心仪著雷真大人？」
夏露的脸颊忍不住发烫起来。日轮是雷真的未婚妻──这样一想，羞耻与愧歉的心情顿时让夏露痛苦得难以呼吸。
「果然……如此吗？」
虽然是一句问句，但已经不带有询问的意思了。
「……对不起。」
日轮双手掩嘴，流出豆大的泪珠。
她忍耐而哽咽。夏露不禁感到无地自容，同时心中涌出一个疑惑。
为什么日轮要哭泣？
雷真非常重视日轮，这一点只要是周围的少女们都可以痛切地感受到。夏露觉得日轮会哭实在很没道理，真正想哭的人应该是自己才对……
大概是感受到夏露这样些微的不满，日轮抬起被泪水沾湿的脸蛋，强硬说道：
「我们……已经不是朋友了。」
这句话深深刺进夏露的胸口。
泪水顿时模糊了视线，但夏露依旧勉强露出笑容问道：
「我是不是……在无意间……伤害了你……？」
「……不是的。」
「那么，是因为我……喜欢上了那家伙……？」
日轮既不肯定，也不否定。
只是用哀伤的眼神注视著夏露。
夏露直觉理解到，再怎么说服都没用了。她认为表面上假装很要好、勉强维持的朋友关系并没有意义。不过──既然缘分已尽，最后至少有件事一定要让对方知道。
「……对不起。可是我至今依旧非常喜欢你。」
两人的泪水同时滑落脸颊。
一段短暂的时间中，两名少女哭著彼此对望。
「间土里，式神召来！」
日轮召唤出转移用的式神，潜入地底。
等到日轮的气息完全消失后，夏露再也忍不下去地哽咽起来。
「真、真是没有肚量……居然只因为喜欢上同一个人就绝交！」
「……夏露，别这样。」
「心胸这么狭窄的人，我、我才……我才要绝交呢！反正我就是个被魔女说服、对魔女唯命是从的家伙……这种人，不跟日轮做朋友才是对她好呀……！」
「夏露！」
西格蒙特的语气强烈起来，告诉夏露不要再继续伤害自己。
然后耐心等待著，直到夏露停止哭泣。
「稍微冷静下来了吗？」
「嗯……对不起……明明你也很累了……」
「别在意。你在哭的时候，我都会陪著你到哭完为止。」
没错。西格蒙特一直以来都是这样。
夏露在开心同时，也感到无比的寂寞。
这状况就跟过去一样。就像与雷真相识之前，自己除了西格蒙特以外没有其他对象可以倚靠，没有人愿意理解自己，只能默默忍受孤独的那段时光。
「我想……去见见安里……！」
「那就去见她吧。不过，你想见的应该是以前的安里吧？」
夏露的泪水又再度涌出眼眶。西格蒙特不禁苦笑，安慰似的说道：
「眼前所见并不一定是真实。就好像你们这对姊妹一样。」
「……你是说日轮因为被蔷薇利用，才会说出那种话……的意思吗？」
「也有可能是被抓到了难以告人的把柄。既然如此，她当然也就只能随便找个藉口了。但不管怎么说，现在你们双方都要忍耐。」
西格蒙特所说的话，总是很有道理。
于是夏露将孤独深埋在心中，走回自己房间补眠。
明明现在不想梦到幸福的梦，梦境中的妹妹与朋友们却对自己格外温柔。