１
安里被关在医学部的隔离病房楼中。
病房施有严密的魔术防御，对外没有窗户。安里本身也被铐上封魔手铐，无法离开病床周围。
白色的墙壁，白色的天花板，让人精神上感到不悦。陆续不断的问诊与检查总算告一段落，现在只剩一名戴黑框眼镜的青年医师留在房中。
「哦，怎么啦，安莉艾特小妹妹？在发什么呆？」
克鲁尔医师打开装有巧克力的盒子，拿到安里眼前。
「巧克力有提神的效果喔。要不要我热一下？」
安里没有回应，对克鲁尔一点兴趣都没有。
发现对方不理睬，克鲁尔只能伤脑筋地搔搔头，把巧克力收回来。
安里这时发现在克鲁尔背后，敞开的房门外，有一名珍珠色秀发的少女。
盖到眼睛的斗篷，抱在腋下的无鞘黑刀，安里都有印象。是名叫海赛尔‧海姆达尔的一年级生，和安里同是葛洛丽雅的部下。
安里以为她是接到同样的命令，来和自己取得联络的，但似乎不是那么一回事。海赛尔的红色眼眸悲伤地注视著安里。
走廊的警卫发现海赛尔，将她赶走。等到海赛尔的身影消失后，安里也遗忘了她刚才出现在那里的事情。
身体好沉重，连呼吸都感到难受。看著束缚自己的封魔道具，安里不禁觉得好笑起来。
（真滑稽，学院的老师们都在害怕我。）
安里记得过去自己并没有魔术的才能。
然而，王妃葛洛丽雅帮她唤醒了潜藏在体内的素质。
实在太简单了。轻轻松松就达到了与姊姊同样的等级。不，搞不好现在的自己，实力已经比姊姊还要强也说不定。
……不知为何，总觉得很不舒服。心中感到莫名不悦。
（陛下究竟怎么了？我要在这里等到什么时候？）
或许是另一边的工作进行得不如预期中顺利。若是这样，能拯救葛洛丽雅大人的就只有自己了。必须靠自己的力量，去拯救主人才行──
『噢噢，吾主，请您克制自己。』
在安里眼前，什么也没有的虚空，忽然出现一套全身铁甲。
安里在小时候看过与这同样的东西。是贝琉宅邸中伊莱恩穿过的礼仪铠甲。从克鲁尔没做出反应的样子看起来，他并没有看到这套铠甲。检测魔力的警报声也没有响起。不过这也是当然的，因为这是安里的守护精灵。
（你回来了，希儿瓦尔丽。）
『是，这束缚相当麻烦……让我花了不少时间才恢复力量。』
（陛下没事吧？你知道状况吗？如果还不知道，现在马上去──）
『吾主。』
斥责似的声音，让安里反省起来。自己不可以冲动。如果想帮上葛洛丽雅的忙，就更应该保持冷静。精灵在头盔下露出温柔的微笑。
『请放心，我必定会让您获得自由的。也会让您从心中的牢笼解放出来。』
（……你说这话可真奇怪。心中的牢笼？获得自由又是什么？）
『获得自由，便是得到救赎。您必须被救赎，因为您是应当被救的人。』
安里虽然听不懂意思，但精灵毫无迷惘的这句话还是让她心中感到舒服。
我是应当被救的人。我是应当被救的人！
『没错。您一直以来都在期望被拯救。』
戴手甲的指头轻抚安里脸颊。霎时，断断续续的影像闪过安里眼前。
温和的阳光透过枝叶洒落庭院。被许多朋友围绕的姊姊。祖母夸奖姊姊时的眼神。以及躲在树后窥视这一切的自己──
那一天，那一刻感受到的痛苦再度涌上脑海。
从暗处眺望耀眼的明亮世界，是一件非常难受的事情。也许正如希儿瓦尔丽所说……安里一直都希望自己得到救赎。
教人抓狂的感情不断溢出。克鲁尔察觉异状，赶紧把报纸丢到一旁。
「哦哦!?这泪水是怎么回事？你哪里痛吗？心脏吗？还是脑？」
安里没有听到这些话。她的耳朵现在只听著铠甲的声音……
『吾主，请您放心。让我成为您忠实的守护者，优秀的建议者。』
（好、好……！快告诉我，该怎么做才好……！）
『那当然。那么首先，从脱困的方法──』
「喂，医生！你没有对安里做了什么怪事吧？」
非常不巧地，一名不速之客这时到来。
希儿瓦尔丽的气息消失，取而代之地，夏露走进病房。
「呃──为什么安里在哭!?这只野兽做了什么吗!?」
「等等，不是那样啊！我可是有证人！这房间可是有教授在监视的！」
即使克鲁尔如此否认，夏露依旧露出怀疑的眼神。
「……要是你敢做出什么变态行为，我就去跟金柏莉老师告状。」
「我真的什么事都没做，Sir！」
克鲁尔夸大地发抖起来，然后轻轻拍了一下夏露的肩膀。
「那么，接下来就交给你啦，『姊姊大人』。」
「啊──是。谢谢你照顾安里。」
看到夏露坦率道谢，安里不禁感到有点不对劲。然而，她很快又失去了兴趣。不管夏露有什么改变，都和安里无关。
「早安，安里！你感觉还好吗？」
安里没有回应。她不觉得这样的询问有什么意义。
「脸色看起来不错呢。你有乖乖吃饭吗？如果还没吃，要不要一起吃早──」
「……不要吵吵闹闹的。我不想吃东西。」
「是、是吗？但是肚子里还是填一点东西比较……」
安里用冰冷的眼神看向夏露，让她顿时什么话也说不出来，陷入沉默。
「你还有什么事？」
这是在暗示『没事就给我回去』的意思。夏露不禁露出僵硬的笑容。
「……你不记得我是谁了吗？」
几天前的记忆闪过安里的脑海。
在安里恢复意识的时候，一名红发女教授对她这么说过：
『知道我是谁吗，安莉艾特？』
安里当然知道她是谁。是机巧物理学的金柏莉教授。她的成就、专门领域、性向甚至对红茶的喜好，安里脑中关于她的知识非常丰富。
金柏莉也好，姊姊也好，到底是在对安里寻求什么样的答案？
……不，没必要去思考。安里看向姊姊，机械性地回答：
「你是夏绿蒂‧贝琉。安莉艾特的姊姊。」
「不要用……那种讲法呀。」
安里闭上了嘴巴。既然陈述事实会伤害对方，那保持沉默还比较好。
「我们之前是住在一起的喔……？」
「…………」
「一起吃饭、一起睡过觉喔……？」
「…………」
「你也说说话呀……！」
安里不禁烦躁起来。明明不管讲什么都会感到不满，却又要求自己讲话。
「你也……变得讨厌我了吗？」
「──也？」
虽然这讲法让人有点在意，但安里还是把那疑问从脑中拋开，直截了当地说道：
「我对你并没有那样特殊的感情。我会许可、要求与你见面，也不是出于我的意愿。」
夏露顿时冻结似的全身僵住。
睫毛一点一点变得湿润，泪珠渐渐涌出眼眶。
「……夏露，我们走吧。」
西格蒙特在夏露耳边如此催促，然后挥了一下它细细的尾巴。
「打扰你了，安里。我们下次再来。」
「……不用来也没关系。」
安里这么说虽然是『你们不用勉强自己』的意思，但这句话似乎成了致命的一击。夏露溢出豆大的泪珠，摀著嘴巴跑走了。
究竟是怎么回事？看到她那样子，自己都会感到郁闷起来。安里并没有要欺负夏露的意思，单纯只是对她没有兴趣而已。
『她的能力虽然还算优秀，但精神构造简直跟幼儿没两样。』
希儿瓦尔丽这时出现，述说感想。安里完全同意她这讲法。
『相较起来您更能为陛下立功呀，吾主。』
这点安里也感到同意，并对此感到自豪。
『哦──真巧，看来时候已到。陛下的讯息送来了。』
（真的吗!?太好了……陛下平安无事呀……！）
『那当然。那么我们也开始行动吧。为了陛下。』
安里心中充满喜悦。因为自己很快就能见到女王，并为她立功了。
２
夏露拖著脚步，走在微寒的医学部走廊上。
『我对你并没有那样特殊的感情。』
安里说过的话语不断回荡在耳边。与其这样，不如被说讨厌还好受些。现在的安里对夏露连讨厌的感情都没有，认为夏露根本可有可无。
安里的心中只有银蔷薇，跟还是女王的士兵时没有两样。
走著走著，夏露回想起安里的笑脸。如春季透过枝叶间洒落的阳光般的那张笑脸──那温柔善良的妹妹，难道已不存在于地球上任何地方了吗？
（她在！她还在！安里还确确实实存在于她体内！）
夏露用力甩甩头。她的心灵依靠无他，正是魔女说过的话。
『我会把你妹妹还给你。而且是原来的那个孩子。』
魔女确实这样说过。只要夏露成为魔王，就会把安里还给她。
夏露把身体靠在走廊的墙壁上，凝视窗外修复工程的废材放置场。
宿有葛洛里亚〈影子〉的自动人偶就混藏在大量的破铜烂铁中。外观与气息完全溶入在风景里，即便是知道它存在的夏露，如果没有精灵的协助也无法辨别。
那人偶虽然尺寸一般，但性能却远超过〈tank〉世界主宰。是魔防的最高型态，连灭元素都无法攻击。而且使用者还是葛洛丽雅本人。就算夏露已学得魔剑斗法，与之正面单挑十之八九还是会输。
这时，夏露忽然在破铜烂铁中发现一具军用犬型自动人偶的机械框架。
她反射性地回想起自己疼爱过的机械犬阿尔弗雷德。
阿尔弗雷德并非战斗用，而是当成宠物，顶多只能『看顾小孩』的人偶。是街上的技工师傅闲暇之余设计出来的东西。虽然身体是金属制，但动作与思考模式与一般的狗别无二致。父亲埃德加觉得有趣，因此把它当作五岁时的生日礼物送给了夏露。
夏露非常喜欢阿尔弗雷德，将它当成真的小狗疼爱。但讽刺的是，阿尔弗雷德后来伤害了王子艾德蒙，成为一家离散的导火线。
当时阿尔弗雷德是由安里在管理……这真是对安里做了一件残酷的事情。她想必一直以来都对这件事抱著罪恶感吧。
对于那样的妹妹，夏露明明是很重视──一直都非常重视的。可是……
（安里她已经……全都忘掉了呢……）
如果因此可以让她从罪恶感中获得解脱，或许这样也──
（一点都不好！）
夏露在内心否定。当然，罪恶感这种东西不要也罢。然而现在的安里是被魔女支配著心灵。妹妹遭到洗脑，成为结社的手下，这怎么可能是好事。
一定要让安里恢复以前的样子。一定要从葛洛丽雅的魔掌中把她夺回来。可是……
魔女无时无刻都在夏露附近，监视著她的一举一动。
昨晚准备的王牌，要是魔女本人不现身，也没有使用的机会。
西格蒙特虽然似乎想说什么，却又把话吞了回去。即使是活了一百五十年的西格蒙特，面对失去好朋友与妹妹的少女，大概也不知道该说什么才好。
不过，就在夏露呆站在原地时，有个人物对她搭话了。
「呜，夏露。」
夏露听到自己的名字，而呆呆抬起头。
芙蕾就站在走廊上，几乎全身都是活体的犬型自动人偶加姆也在身边。
「打起精神。我来接你了。」
「……接我，是什么意思？」
「我会帮忙夏露。因为夏露和安里、都是我的朋友。」
芙蕾露出微笑。虽然夏露听不懂意思，但这句话就像温暖的牛奶般渗透到她心中。
对了──没错。即使被日轮讨厌，被安里遗忘，夏露也不是孤单一人。还有愿意为她担心、愿意帮助她的人。
还有能察觉出夏露内心痛苦的人。
夏露再也忍不住地扑向芙蕾的胸口。
「你那温柔善良的性情与实际上非常坚强的个性，我都好喜欢……！」
「呜，好害羞。谢谢──」
「就算胸部很大我也会原谅你！」
「呜!?」
「哼……那样脆弱的女孩，丢著别管不就好了。」
让人联想到冰冷金属的尖锐声音忽然传来。
除了芙蕾以外，还有另一名少女靠在走廊的墙上。头上深戴的斗篷底下，露出嘲笑似的红色眼眸，以及珍珠色的短发。
「海赛尔──」
「看来强如〈暴龙〉这下也被打垮了呢，痛快！」
「不可以讲那种话！会伤到夏露！」
比起夏露，反而是芙蕾先生气了。夏露本来担心芙蕾会因此被砍，但海赛尔却只是感到不满地把脸别开而已。
芙蕾接著抱住海赛尔的头，像安抚小狗似的摸起她的头。明明是在实战中敌对过的对手，芙蕾却看起来一点都不害怕。
「真是的──烦死了啦！简直像白痴一样！只会傻笑！」
海赛尔脸颊泛红，拍开芙蕾的手。虽然语气强硬，但并没有敌意。
夏露不禁当场呆住。这是怎么回事？那个危险人物，现在竟然这么温顺。
于是她对芙蕾小声说道：
「你也太厉害了。是怎么驯服那女孩的？」
「呜？海赛尔她、就像我的妹妹呀。」
「呃，你们的确都是D-works的──但她可是布朗森的女儿喔？」
「可是海赛尔并不坏。」
芙蕾轻轻微笑。大概就是这样天然无害的个性，驯服了海赛尔。就跟驯服野兽是一样的诀窍。
夏露带著还以颜色的心情接著对海赛尔说道：
「你待在这种地方没关系吗？很~恐怖的王妃大人就在附近喔？」
「我不怕。这里是感知范围外。」
海赛尔若无其事地断言。芙蕾也点头表示没问题。
夏露忍不住眨眨眼睛。难道对方展开了什么遮蔽结界吗？但学生程度的结界，对蔷薇的魔女应该无效才对呀……？
海赛尔似乎抱有绝对的自信，而接著说出这样一句话：
「我打算要打倒银蔷薇。让你来帮忙我，也是可以。」
「什──笨蛋！你忽然在说什么!?」
夏露赶紧确认窗外。海赛尔则是咧嘴一笑，挑衅似的说道：
「胆小鬼。我会出面战斗，而暴龙却只打算躲起来哭吗？没出息地哭哭啼啼吗？」
被她这样挑衅，夏露不服输的火苗也燃烧起来。
「光用嘴巴讲是很简单。但要是敢反抗，可不知道安里会发生什么事喔？」
「被抢走的东西，只要抢回来就好。不管是安莉艾特的身体还是心灵，我都会夺回来。」
「不要说得那么简单！你难道不晓得安里现在的状况吗!?」
安里的人格被破坏了。如果她无法恢复原状，就算打倒魔女也没有意义。因为知道治疗手段的人，就只有葛洛丽雅。
「医学部的教授们也束手无策。只能拜托王妃大人──」
「有办法。安莉艾特本来的意识并没有死，只是陷入沉眠而已。」
被海赛尔强劲的眼神一蹬，夏露当场畏缩起来。
现在的海赛尔感觉比上次对峙的时候还要有魄力。
「……你要是敢乱讲，我可不会原谅你喔？」
「我没有乱讲。王妃是利用人为增强的方式，强制唤醒了安莉艾特的精灵感应力。这行为也影响到了她的人格。」
从刚才就保持沉默的西格蒙特，在夏露的帽子上难受地叹了一口气。
「原来如此……那是〈调换儿〉（Changeling）……！」
海赛尔的表情微微放松，并点点头。
「看来龙知道这件事。」
「但我不清楚王妃是使用了什么手段。如果是靠外科手术，就必须先确定被改造的脏器，然后进行复原或切除。如果是透过魔术性改造，就要确定出仪式，并准备对抗魔术。这些都不是一朝一夕能办到的事情。」
「我知道她被做了什么。因为我曾经是王妃养的狗。」
夏露与西格蒙特同时『啊！』了一声。
没错。安里在王妃底下开始被〈养育〉的时候，海赛尔是王妃的尖兵。如果正如世间谣传所说，D-works与ＧＬＲ之间有私下互通，那么海赛尔就是在学院中唯一通晓ＧＬＲ内情的人了。
「如果你决定要协助我们了，就跟上来。」
海赛尔转身踏出步伐。芙蕾也跟在她后面。
「等等！你的目的是什么？为什么要反抗王妃？」
海赛尔停下脚步，思考似的沉默了一下。
「……陛下赐给了我复仇的机会。对于迫使我父亲遭处极刑的家伙……我还没有原谅。但安莉艾特被做的事情，要另当别论。」
「也就是出自侠义心？因为同情安里所以出手帮忙吗？」
「不，是出自个人动机。我只是希望和安莉艾特……成……为……朋……」
「嗯？你说什么？」
被斗篷掩盖的侧脸变得越来越红。芙蕾大概是知道这件事，露出笑咪咪的表情。海赛尔接著忽然生气起来，自暴自弃似的大叫：
「啰嗦，快点决定！你要干!?还是不干!?」
夏露紧闭起双唇，然后毅然回答：
「我干。」
要不要干这种事，她早就决定好了。
只是机会一直没有到来而已。找出治疗安里的方法、抓到葛洛丽雅的破绽、让夏露可以单独打倒魔女的大好机会，根本就像奇迹一样。
然而，如果有人愿意与自己一起搏上性命，就没有等待奇迹发生的必要了。
「无论妹妹还是朋友，我都要救！蔷薇什么的全部吹散就好了！」
很像那个人经常会讲的话语，很自然地脱口而出。
这一点让夏露感到无比自豪，同时鼓起了万分勇气。
海赛尔转头隔著肩膀看向夏露，如堇花般露出朴素的笑容。
「胆小鬼暴龙也总算有点骨气了。」
「谁是胆小鬼！我才要问你，真的做好觉悟了吗？刚才我也说过，我们在这边对话的样子，王妃大人想必也有看到喔？」
「我刚才也说过，魔女的〈影子〉无法确认我们的状况。」
「那种事情怎么可能──」
「就是有可能、办到喔！」
一名身穿白衣的少女气喘吁吁地从走廊上跑过来。
是伊欧内菈‧埃里亚德教授。大概是因为专于研究的缘故，看起来相当运动不足。脸蛋长得与她一样的自动人偶则是面无表情地跟在一旁，搀扶著自己的主人。
「埃里亚德教授……还有伊凡？」
「你！你！你总算！」
「……请你先调整呼吸吧，听得我都要窒息了。」
「你总算下定决心了呢，夏露！接下来的事情就放心交给我──天才伊欧内菈‧埃里亚德教授吧！」
伊欧内菈骄傲地拍打胸脯，结果又呛到了。看著被伊凡轻抚背部、拚命调整呼吸的她，夏露只能感到满心的不安。
３
在学院深处，杳无人烟的树林中，一具机械人偶呆呆站著。
埃癸斯Ⅱ。利用现代技术重现出传说级自动人偶埃癸斯的ＧＬＲ最新型机。
那具埃癸斯Ⅱ歪了一下头。是仿照使用者葛洛丽雅的动作做出来的行为，代表葛洛丽雅对于夏露脱离了自己监视的事情感到疑惑。
（对埃癸斯Ⅱ的控制不太稳定。这是故障吗……不对。）
正当陷入思考的时候，地上的土壤忽然隆起，飞出一只漆黑的野兽。
一记漂亮的偷袭，却没有击中目标。魔防之盾霎时展开，阻挡了野兽的攻击。
埃癸斯Ⅱ的魔术回路是高效率的〈魔防〉，不可能轻易被贯穿。
『真是在奇妙的地方来了场奇妙的会面呢，紫蔷薇。』
葛洛丽雅叫出对方的名字，于是从土中冒出一名年老的女性。
「原来是银蔷薇姑娘的人偶……这还真是抱歉，咱现在有点急事。咱的孙女被人绑架了。」
『绑架？那还真是──大事一件呢。』
「是呗，大事一件。因此还请你多多包涵。」
紫蔷薇弯下腰，深深致意，让葛洛丽雅顿时不知所措。
这行为让人感到欣悦的同时，也带有难以读出对方深意的恐怖。表面上越是柔和的人，越难以猜测内心抱有何种敌意。更何况对方是历经岁月磨练的魔女，相比之下，葛洛丽雅就像个小丫头。
对方嘴上说自己孙女遭人绑架，态度却相当从容。策士葛洛丽雅察觉出其中藏有谋略的气息，但并没有表现在脸上，而是闲聊似的说道：
『来得正好。我有件事想问问你的见解。昨晚的事件你怎么看？』
「你是指灰蔷薇的那件事？那巨人──著实漂亮。」
『漂亮？还真是有个性的感想……不，仔细想想，你和金蔷薇同样会使用瘴气，想必对那类的怪物也司空见惯了。』
「哦，说到金蔷薇，那人实在教人同情。」
『怎么听都不像是真心话呢。阿斯特丽德可是想取你的性命呀。』
「都过去了。憎恨已经往生的人也没有意义。不过，对于讨伐了金蔷薇的人咱倒是要好好感谢才是。」
葛洛丽雅顿时感到不对劲。已经往生？真的是那样吗？
照黑蔷薇的说法，金蔷薇是『杀了也不会死』的大魔女。
总觉得自己漏看了什么很重要的事情。某种因为过于理所当然，让人连自己漏看都没察觉到的决定性事项。
既然紫蔷薇能够像这样再度现身，就代表金蔷薇的影响力已经消失没错。而且如果金蔷薇平安无事，绝不可能会原谅蔷薇们正在进行的这场赌局。然而……
（……危险因素还是尽量减少为妙。就用今天这一步棋决定情势吧。）
葛洛丽雅今天准备要做的事情，才是唯一正确的棋路。
（真该感谢一下灰蔷薇呢。不但自己丧命退场，还让拉赛福吞下一败，这下舆论都倾向敌视学院了。）
昨晚发生的基内斯骚动，又再度引发波折。都市内的居民们陷入混乱，加强了对学院的批判声。就跟上次葛洛丽雅支配学院的时候是类似的情形，但相异之处是葛洛丽雅这次没有站在舞台表面，因此不需要担心被视为反派。
现在正是让拉赛福下台，同时从艾德蒙手中夺回政权的大好机会。
（黑蔷薇与紫蔷薇都拥有强大的〈转移〉魔术，要彻底收拾并不容易──不过，胜利手段不是只有屠杀，只要让她们远离学院就行了。）
只要将她们赶到无法对神性机巧出手的距离外……
（不就是……我的胜利了吗？）
正当葛洛丽雅想到这边的时候，紫蔷薇态度亲切地道别。
「那么，咱这要去寻找孙女的下落。刚才实在是失礼了。」
瘴气聚集到紫蔷薇脚下，将她拉进土中。
等到紫蔷薇离去后，葛洛丽雅彷佛挥舞指挥棒似的挥动手指。
『过来吧，安莉艾特。』
「属下来了。」
真的就在眨眼间，安莉艾特现身了。她身上穿的已经不是病袍，而是一套战斗装。看来她早就做好脱逃准备，在等待召唤命令。
安莉艾特卓越的精灵感应力，使她的支配能力超越了葛洛丽雅至今见过的所有精灵使。周围的精灵都无条件服从于她，守护在她身边。
这女孩拥有妖精学上被称为〈精灵女王〉（Crystalia）的资质。
这项资质正是取自过去那位代表性人物的称号，被如此称呼。
『你已经十足有〈精灵女王〉伊莱恩的样子了呢。非常出色喔，安莉艾特。』
「感谢您的夸奖。」
安里毕恭毕敬地跪下。葛洛丽雅感到满意，眯起人偶的眼睛。
『我有重要的任务要交给你。来助我一臂之力吧。』
安里顿时停下呼吸，脸颊染成一片蔷薇色，露出难掩喜悦的表情。
『现在正是需要你力量的时候。成为我的禁卫兵，保护我的安全。』
「遵命！女王陛下！」
面对开心低下头回应的少女，葛洛丽雅打从心底感到喜爱。
想必只要葛洛丽雅下令，就算是要杀掉都市中所有人这女孩也会照做。
『噢噢，你真的是如此可爱──』
的棋子呀。
４
「那么就来开作战会议吧。首先，关于把魔女小姐引诱出来的方法──」
听到伊欧内菈一下子就切入主题，夏露赶紧插嘴：
「请等一下，埃里亚德老师。在那之前……」
她用敬语称呼后，战战兢兢地环顾研究室内。胶漆味道还很新，墙壁颜色也很鲜艳。大量零件、工作仪器与电线类塞满整个房间。看来伊欧内菈对研究的热情依旧，但空荡荡的书架却让人感到哀伤。
芙蕾、夏露与海赛尔三人彷佛在听讲似的围绕在伊欧内菈身边。
「这里真的没有被监视吗？如果不先知道遮蔽的手法，我静不下来呀。」
「魔女小姐绝对看不到啦。或许。」
「那到底是看不看得到！请不要讲到一半就失去自信呀！」
「因为我不确定假说正不正确嘛！都是靠推论、推定、推测的呀！这种事情是小艾米的专门领域，我的专业是玩组机械！」
伊欧内菈大声嚷嚷后，没什么自信地小声嘀咕：
「简单讲就是我准备了对抗魔术，对付已经失传的大魔术〈墨丘利的残影〉。」
夏露第一次听到这个魔术。面对疑惑歪头的她，伊欧内菈露出充满知性的眼神说道：
「夏露同学都没有感到疑惑过吗？监视你的那具人偶，明明使用者就不在附近，到底是从哪里获得魔力，然后像操纵者本人一样动作、讲话的？」
「我是有感到疑惑啦……」
「那就是这样的秘术，可以无视于距离限制输送魔力。」
能单独行动的自动人偶通常要不是禁忌人偶，就是搭载了大容量的电池。然而那具人偶怎么看都没有这些特徵。
而且不是照人偶本身的意志，而是接收葛洛丽雅的意志在讲话。
可见它确实是被使用者的魔力操纵，但使用者却不在附近。
「仔细想想，这完全不符合理论呢。」
「超~简洁来说，就是异界转移的应用手法。经由异界输送魔力。」
「呜，异界……」
大概是知道什么事情的缘故，芙蕾顿时脸色发青，用力抓住裙子。
「这就是〈墨丘利的残影〉。听说只要到魔女小姐的等级，甚至连自己的灵体都能输送。虽然因为没测试过所以我也不清楚就是了。」
「那试试看不就好了？」
「真是的~~夏露同学的评价Ｄ！」
「Ｄ!?我从来没拿过那种成绩呀!?」
「我不是说过已经失传了吗！毕竟那可以靠超光速传达情报，很明显就是关系到宇宙真理的东西，让人都不禁感叹『啊啊，原来世上真的有天才呢~』的程度呀！」
伊欧内菈「碰碰碰」地敲打桌面。被那气势吓到的夏露，接著又继续问道：
「既然是已经失传的秘术，王妃大人是怎么使用的？难道那人偶是传说级之类？」
「不是那样。只要是蔷薇，每个人都会使用啦。你知道魔女小姐们的指环吗？就是看起来像魔水银跟永久金合成的那东西。」
「蔷薇的印章……也就是说，那指环是秘术的魔具？」
「历史不长的蔷薇家拥有的东西我猜是仿造品，不过有资格列席〈蔷薇茶会〉的资深蔷薇应该都继承了拥有真正力量的指环。因此大干部们不论人在世界何处，大家都能参加会议。」
结社的规模明明比协会小，却能够在世界各地同时制造多起事件。那神出鬼没的能力和情报传达的速度，看来就是靠这种特殊魔术办到的。
「那么厉害的秘术，你没有拿到实际的回路就解析出来了？」
「就算不清楚回路构造，魔力传导与中继的方法至少还是可以猜想得出来。像这次的状况来说，〈经由异界〉是可以确定的，那么可能的原理就有限。如果是实用等级的原理，那候补范围又能进一步缩小了。而我锁定的是马克士威渗透法──这能将根据出力比以平方等级衰减的异界变换消耗值大幅降低──但致命的缺点是定向定位会超~级不精准，不过只要用标记固定住出入口──」
伊欧内菈越讲越让人听不懂了，于是夏露随便附和，草草听过。
「──因此只要接近我们，〈影子〉就会产生紊乱，最坏的状况下甚至会造成魔术式崩坏而切断连线。这样一来，就跟使用者不在身边的普通自动人偶没两样了。」
「……厉害过头到让人没什么真实感呢。可别到最后在战斗中才跟我说『失败♥』喔。」
「老实讲，连我自己都很庆幸真的能做出来呀。毕竟我最近变得没什么自信了。」
「你会丧失自信……!?」
「为什么你对这一点感到最惊讶啦!?我也是会沮丧的好吗！总之让各位久等了，这就是那个对抗魔具。」
伊欧内菈得意地掀开白衣。雪白的肌肤映入眼帘，让夏露赶紧遮住眼睛。
「拜托你好歹穿个内衣吧……！」
「那不是重点啦，看这里！」
在伊欧内菈的肚脐处可以看到一台被腰带固定的机械装置。外型看起来像装威士忌的扁酒瓶，从中伸出神秘的管线，透过复杂的路径连接到表面的魔石。做工粗枝大叶，焊接得也很随便。仔细看看其他同伴们，海赛尔也有把同样的东西悬挂在腰带上，芙蕾则是挂在拉比的项圈。
「还真是难以言喻……充满草率感的外观呢。不过我大概理解了。简单讲就是能妨碍魔女们的异界联系对吧？」
「……唔~总觉得你完全不明白这有多厉害。」
「我、我很明白啦，那东西真的很厉害啦。」
「那讲法就跟雷真同学一样！最近夏露同学变得越来越像他了！」
「咦！别那样说呀！我可是优秀学生喔？怎么可能跟那家伙很像……真是的……不要讲那种奇怪的话嘛！嘿嘿嘿！」
「……都笑得合不拢嘴了说。」
「总之，海赛尔就是因为有这个，才能说魔女不会出现的对吧？」
「没错。你总算明白了？」
看到海赛尔说得一脸得意，夏露半眯起眼睛瞪向她。
「你别靠别人说明还那么得意洋洋的好吗……」
「没办法，我不擅言词。」
「还真的是呢。一下子又想把安里带走，一下子又砍西格蒙特的。」
「你在嘲笑我？这个不要命的家伙。要我现在就砍死暴龙也可以。」
「那是什么话。办得到就试试看呀！」
「呜！吵架坏坏！」
芙蕾赶紧介入其中，把夏露和海赛尔各抱到自己两边。在充满弹性的物体挤压下，某部位不受上天眷顾的两人顿时战意全失。
芙蕾似乎想起什么事而呵呵笑起来，在夏露耳边说道：
「提议要让夏露加入我们的，其实是海赛尔喔。她觉得你那么消沉看起来很可怜呢。」
「我才没有说那种话！你想再死一遍吗!?」
「呜，讲话不可以那么粗鲁！」
「我才不管暴龙怎么样，我只是想救安莉艾特而已！」
海赛尔一脸不甘心地凝视脚下。
「……我只是讨厌那女孩现在的样子！」
看著海赛尔紧握的拳头微微颤抖，夏露总算得到确信。
海赛尔是真心想把安里夺回来──想帮助安里。
夏露不清楚这女孩过去的经历，觉得她充满谜团让人不舒服，攻击性的个性又让人难对应。不过要这样讲的话，夏露自己也是英国的敌人，老是被人觉得凶恶粗暴，过去也没能向别人讲自己的事情。
海赛尔是王妃的手下，要是企图谋反，不可能平安无事。
然而，她还是说她愿意帮忙。这就是目前唯一的事实。既然如此，自己就不要根据人格或过去，而是应该根据这件事实来判断，就好像那女孩对自己做过的一样。
「谢谢你，海赛尔。我相信你。」
夏露目不转睛地看著海赛尔如此说道。结果海赛尔用力把视线别开。
「可是──靠这对抗魔具挑战王妃，太有勇无谋了。」
夏露的一句话，让大家陷入沉默。
「安里现在很崇拜王妃。要是我们打倒王妃，她绝对会攻击我们。而且打倒之后要怎么办？能够让安里恢复原状的，只有施术者本人呀。」
然而，伊欧内菈摇摇头。
「那并不正确。因为医学部的老师们也正在寻找治疗手段。」
「……别说安慰话了。」
「这是科学性推论。毕竟现在已经在分析解放剂的实物了。」
「样本──我可没听说呀！那种东西从哪里弄到手的!?」
除了夏露以外的所有人，都把视线看向海赛尔。
「是你……从ＧＬＲ……？」
既然有样本，就能分析成分。只要理解了原理，解咒的手段也──
夏露赶紧压抑自己兴奋起来的情绪。她可不想空欢喜一场。
「可是等一下，这个对抗魔具，会让对方有什么感觉？既然只要接近就会受到妨碍──那我们拥有对抗魔术的事情不就全曝光了吗!?」
「应该早就曝光了。包括夏露同学现在跟我们在一起的事情也是。不过，这跟对方会不会认为夏露同学有意背叛是两回事。也许对方会觉得──夏露同学什么也不知道，只是跟我们在一起而已也说不定喔？」
「别胡说了！那个人才不可能那样想！」
光是自己的魔术发生异状，那人应该就会对夏露起疑心了。
伊欧内菈「嘿嘿嘿」地笑起来，点头回应。
「说得也是。既然都会被怀疑，就别再啰啰嗦嗦的，只能一起合作啦。」
……看来这做法同时也是为了推夏露最后一把。
「这么坏心眼的思考方式……是爱丽丝对吧？」
「叮咚~！正确答案！要我准备对抗魔术的，也是爱丽丝喔。而且是用我和雷真同学之间的爱情热线，让我有点不开心呢。唔~」
「也就是说……爱丽丝也会帮忙……？」
夏露感觉顿时看到一线曙光，连自己都觉得有够现实。
「老师……谢谢你……！」
「不要用那么客套的称呼！还有，不用跟我道谢。这是我的赎罪。因为被用在安里身上那个叫解放剂的药物，恐怕就是用神酒〈阿斯特赖亚〉做出来的灵药呀。」
伊欧内菈的眼神忽然蒙上一层阴影。
「你应该知道吧？阿斯特赖亚是应用我的〈无限连锁反应〉理论做出来的。因此虽然只是间接性，但我对于安里遭到洗脑的事情也有责任。所以说，我才应该对你这样讲：拜托让我也来帮忙吧！」
夏露感到心头一热，用手指擦掉涌上眼眶的泪水后，环顾室内。
「这么说来，爱丽丝在哪里？」
「她现在跟雷真同学在一起。」
「──这、这么说来，我也没看到那家伙的影子呢！」
「啊~你那表情是在想，雷真同学不在这里很遗憾。」
「我我我才没有想到那种程度啦！」
「那边的事情有爱丽丝同学在顾著，不用担心。」
那边的事情。夏露这下也察觉出雷真在做什么了。
「……这样吗，原来是这么回事。那家伙冷淡丢下可怜的安里不管，优先去拯救可爱的日轮了对吧？那个冷血的男人。」
「是、是那样没错，但你的讲法也太话中带刺了吧！」
「呜！夏露、你还有我们、呀！」弹呀弹。
「谢谢你，芙蕾！但是真不可思议！我刚才的感动瞬间减半了！」
「呜，你很担心雷真？」
夏露摇摇头，露出微笑。
「那家伙没问题的。他总是可以进行得很顺利呀。」
虽然不清楚日轮究竟抱有什么样的问题，但既然是那个人出面，一定就能拯救日轮。夏露毫无根据地如此深信著。
５
从绮罗手中逃出来的雷真一行人，正赶往校长官邸之一的〈旧别馆〉。
雷真背著日轮，夜夜抱著伊吕里，小紫在一旁与六连并肩奔跑。昴则是留在绮罗身边，没有跟过来。
虽然还感受不到绮罗的气息，但这反而让人毛骨悚然。
（她果然是个恐怖的老婆婆啊……！）
光是日轮就拥有超越雷真的魔力了，绮罗的魔力更是远超过日轮。
能脱逃出来完全是运气好，顺利戳中魔术师不熟悉一般兵器的弱点。然而，那手段已经无法再用。光是想到今后再战就让人伤脑筋。
（真希望能不要战斗就平息这件事。甚至把她拉拢为自己人，一起跟蔷薇战斗──）
雷真想到这边，可怕的想法忽然闪过脑海。
为什么绮罗会在英国？为什么她明明在这里，却不保护日轮免受结社威胁？
（难道说，在日轮背后的蔷薇，就是那个老婆婆……!?）
雷真的理性即刻否定。绮罗以前曾经被魔女盯上性命，反而应该是结社的敌人才对。
（但那种事根本不足证明啊！那群家伙现在不就在搞内部斗争了！）
雷真的心跳急遽加速。万一绮罗真的是蔷薇的魔女，就表示日本最大最强的魔术师集团、在军中也拥有发言权的伊邪那岐流也是结社的同伙。
正当雷真犹豫著要不要问问看日轮的时候，从官邸玄关传来爱丽丝的声音。
「雷真！这边！」
「呦，爱丽丝！我把公主抓来啦！」
「我有用水晶球在看。真的是教人捏一把冷汗呀……快点躲到地下的避难所，我会叫辛格在外面把风。」
雷真冲进玄关大厅后，把日轮交给六连照顾，然后赶到三姊妹身边。
「伊吕里，你没事吧？我马上给你魔力。」
「我不要紧……先帮夜夜……」
「请问你在说什么！姊姊大人的伤势才比较严重呀！」
夜夜被折断的手臂有用金刚力固定著。因为一直都有提供魔力的关系，现在已经复原不少。相对地，伊吕里依然还是重伤，全身出血也还未治好。
「伊吕里姊姊竟然会被弄伤到这种地步……」
小紫发出怯懦的声音。看来她万万也没想到姊姊会被敌人击败。
然而，她并不是只会胆怯。小紫用手背擦掉泪水后，毅然说道：
「我也去跟那位执事先生一起在外面把风！」
小紫的感应器性能相当优秀，只要留下来把风，确实很让人放心。
雷真虽然有发现小紫的脚在发抖，但还是尊重她的意思，点头回应。
「好。辛格，小紫就拜托你保护了。」
「虽然无法保障安全──不过我会留意的。」
辛格的回应带有挖苦，但隔著墨镜可以看到他认真的眼神。
于是大家将那两人留在玄关大厅，并走进地下。一路上雷真也不断燃烧魔力，提供给伊吕里。看到雷真一直抬头注意地面上的状况，爱丽丝忍不住开口说道：
「这栋建筑物施有〈遮蔽〉，想要找出我们的位置会需要一段时间啦。」
「是这样就好了……」
地下室充满紧张的空气。所有人都已经理解绮罗有多危险了。
雷真瞄了一下未婚妻的样子。日轮依旧脸色发青，全身颤抖著。
她看起来相当畏怯。搭档也顾虑到她的心情，鼓舞似的说道：
「日轮小姐，请不用担心。我们一定会把你藏好的！」
夜夜让纤细的手臂鼓起肌肉，向日轮保证。日轮似乎想说些什么，却又吞回口中。
大概是将那判断为不安的表现，这次换成爱丽丝开口说道：
「我听说你们当家是个聪明人。她一定会乖乖按照手续，先去询问我爸爸的。虽然爸爸他应该会轻易就把这地方告诉对方啦。」
「喂！既然这样，为什么要选择躲到官邸！」
雷真忍不住吐槽，但爱丽丝却不以为意地回答：
「毕竟这里是我熟悉的自己家呀。构造坚固，又容易动手脚。对吧，六连？」
「是的啦。虽然说造得有点急，俺也很担心有没有正常发挥作用就是了。」
「……那是什么意思，六连？」
日轮铁青著脸色问道。于是爱丽丝代为回答：
「是我请他施了结界啦。也就是你以前傻傻中招的那个。」
「六道角张无尽结界咒……!?」
雷真也记得很清楚。那是将〈蛊物〉埋在土中构筑结界，阻碍魔力传导给式神的手法。是专门针对伊邪那岐流，只有伊邪那岐流高层才知道的秘术。
那应该是对付绮罗非常有效的策略，但日轮的身体却越抖越激烈。
「你是打算对祖母大人使用那个……!?怎么……怎么做出这么可怕的事情……！」
不过六连并不在意，而是转身对雷真跪下，深深磕头。
「雷真，实在是太感激的啦！能救出大小姐，全都是雷真的功劳！」
「事情还没结束。重头戏现在才要开始，而且我什么都没做到啦。」
「你太谦虚了！还有夜夜、爱丽丝、伊吕里，真的是感激你们！俺等一下也要去跟小紫道谢才──」
「现在……可不是讲那种悠哉话的时候呀！」
缓和下来的气氛，又被日轮的大吼声当场破坏。
她看来非常生气。六连被表情凶狠的日轮吓坏，跟著收起笑脸。
「居然敢对祖母大人出手，知道会有什么下场吗……！」
「公主，我们就是要想办法解决呀。具体来说，就是打倒魔女，把你救出来。」
爱丽丝回答日轮。关于这点雷真也表示同意。
「爱丽丝说得没错。我们已经展开行动，事到如今也不可能停手了。」
「怎么连雷真大人都……为什么要做出……这么愚蠢的事情……？」
「你怎么会问我为什么。」
「……我今日可是准备成婚，没道理再承蒙你任何帮助了。」
雷真不禁困惑起来。本来以为把日轮救出来，她应该会感到高兴才对的。
「不……或许这也是个好机会。我正想说应该好好向你告辞的。」
告辞。虽然是以前也听过的台词，但这次的分量完全不同。
日轮瞄了夜夜一眼后，低下头，用凛然的声音宣告：
「关于要一同打倒赤羽天全的约定，以及先前的婚约，请恕我就此解除。」
「……为什么？」
如果日轮哭出来，雷真还不会感到犹豫。因为只要帮她除去痛苦的源头就好了。
但现在的日轮却露出莫名清爽的表情，笑了出来。
「因为日轮希望和与自己相配的男性在一起。」
雷真不禁感到一阵冲击，同时对那样的自己又感到更加强烈的冲击。
他比任何人都认为自己绝不是『与日轮相配的男性』。但是一听到对方亲口道别，却又当场大受打击。
甚至还很不乾脆地怀疑起这些话是不是出自日轮的真心。
会不会是绮罗逼她这么说的？会不会是被结社握有人质？
「在学院的这段日子……我过得非常开心。那么六连，我们走吧。」
「等等！给我说明清楚！你是不是遇上什么麻──」
雷真伸出手，却没碰到日轮的背。
因为天花板忽然崩塌，一只巨鬼从天而降。
夜夜挺出身体保护雷真。正在修复中的伊吕里也摇摇晃晃地站起来，想要守护雷真。雷真对周围放出天眼，寻找小紫与辛格──太奇怪了，在上面找不到那两人。他们怎么了？被破坏了吗？
从草鞋伸出黑色翅膀的绮罗缓缓落下。
她身上的魔力相当充沛，遮蔽结界和针对伊邪那岐流的结界都没有发挥作用。这下就连爱丽丝都不禁感到动摇，夸张地摇摇肩膀，装模作样笑起来。
「……Mrs.，你疯了吗？虽然这里只是别馆，但你竟然带著这只怪物闯进校长官邸？你应该没有向爸爸报备吧？」
「关于那位校长，咱也很清楚。他是个当机立断又通情达理的人。更何况，这次的道理是在咱这边。」
「事后总会有办法……是吗？的确，我们是现行犯，而且公主也被你找到了。可是我不明白你怎么会发现这地方。以当时的状况来想，通常我们应该不会留在学院中，而是会逃亡到街上才对吧？」
绮罗的眼角眯起皱纹，满意地看向日轮。
「全都是你的功劳。辛苦你向咱报告了。」
夜夜、爱丽丝、六连、伊吕里以及雷真都不禁当场呆住。
是日轮偷偷放出式神，报告了自己的位置吗？能够做出这种事而不被在场这些成员发现的人，的确也只有日轮了。
夜夜露出无法理解的表情看向雷真，而雷真也抱著同样的心情。
不过，他心中早已做好觉悟，于是把准备迈步走出的日轮档在背后。
自己也许无法打赢眼前这对手，但是在确认日轮的真心前，自己绝不能退缩。
「我不会让你走的，日轮。别担心，我们一定会从老婆婆手中保护你──」
话还没说完，一阵超乎想像的疼痛忽然贯穿雷真的胸膛。
某个东西从自己的胸口刺了出来。是沾满鲜血的阴阳师用禁刀。
从背后传来日轮极为冰冷的声音。
「……你太大意了，雷真大人。」
「雷……雷真……雷真！啊啊啊啊啊啊！」
夜夜发出不成句子的吶喊。她的尖叫声忽然远去，身影也变得模糊……迟了好几拍雷真才发现，那是因为自己正渐渐失去意识的缘故。
再也站不稳的雷真，往后瘫在日轮身上。日轮将禁刀拔出的同时，雷真的视野便轻易打横了。
从口中不断冒出血沫，难以顺利发出声音。看来利刃刺伤了肺部。
「日……轮……为什……么……？」
雷真好不容易出声询问，但日轮却不回应。取而代之地，传来绮罗这样一句话：
「那么，就来把剩下的木偶都收拾掉呗。不管是人还是人偶，咱全都要带回去。」
不妙。要是雷真就这样失去意识，雪月花会被抢走的。自己无论如何都必须站起来抵抗才行。然而，雷真的意识渐渐模糊，连梦境与现实都分不清楚了。
夜夜趴到雷真身上，声音从远处拚命呼唤他。
「雷真！请振作！雷真！雷真！雷──！」
夜夜被泪水沾湿的脸蛋，让雷真想起三年前差点死在山谷中的事情。
（抱歉……夜夜……我……搞砸……了……）
雷真心中不禁在想，拜托谁来救救我们。谁来救救这三姊妹──
但真的会有人来实现这个愿望吗？
雷真无从确认这件事情，记忆便在此时中断了。