「呜呜……良晴先生，这是回神药，请你冷静下来。」
「你到底是怎么了？相良良晴？在金崎担任后备军的你，居然会这么露出这么惊慌失措的样子。」
「良晴大人，我军现在被宇喜多势力前后包围，进退两难。东边的三木城被对方用计谋夺走，西北方的书写山则有一万名宇喜多军布阵，觊觎著姬路城。请对我鹿之助下达即使粉身碎骨也不停止的突击命令吧！」
「……居然不听在下的话到最后，就径自晕倒。」
良晴醒来后，已经回到姬路城的大厅里。
他仰躺在被毯上，半兵卫、官兵卫、鹿之助、五右卫门都一脸担心地望著良晴。
（这一切都是恶梦吗？还是因为我无法承受信奈倒在本能寺的打击，迷失在恶梦当中呢？）
碰。
被官兵卫敲了一下脑袋后，良晴终于理解现在的状况。
「好痛！这里是现实世界！信、信奈呢？信奈在本能寺被谁杀了？」
「相良氏？公主没有死啊。你自己一个人在慌张什么？」
「咦？」
「呜呜……五右卫门小姐在上月城的时候，是想说『原本在本能寺饮茶的公主，为了扑灭上京的火灾，被火焰包围，被烟呛到昏倒，但是，性命无大碍』。」
「只是她讲得结结巴巴、断断续续的，根本听不懂。」
「……对不起。总之公主平安无事。」
「是吗！……太、太好了……！」
良晴放心地喘了口气，但也因为放心了，而开始泪流不止。
所有人都无法理解良晴怎么会突然哭出来，而感到不知所措。
「良晴大人太为主君著想了，所以才会这么担心吧。真是家臣的典范。」
「……不……不是这样的，鹿之助。」
坐起上半身的良晴深呼吸好几次，试图恢复冷静。
半兵卫默默地抚著良晴的头。
「相良良晴，三木城之所会倒向宇喜多的原因查出来了。是城主夫人。宇喜多事先笼络城主别所长治的夫人，照子大人，只要他一发出暗号就立刻倒戈。那位夫人是丹波波多野家的公主，家里的党徒多为波多野派，所以有能力夺下城池。这跟上月城是同样的手法。」
「……是吗？看来他在播磨各处设下了同样的炸弹啊。那位别所长治把我当成对妹妹出手的恋童癖，还好不是他背叛了……没错吧？」
「呜呜……可怜的别所大人和妹妹两人一起逃进姬路城里了。」
「而且宇喜多君故意在上月城败北，然后便一路朝姬路城行军，空无一人的姬路城差点就要被抢走了。」
「官兵卫小姐看穿对方的计策，所以我们才能千钧一发，早一步回到这里。但是离姬路城非常近的要塞书写山被夺走，上月城也被夺回去了。我们现在处于进退两难的局面。呜呜。」
「良晴大人，书写山又被称为『西方的数山』，是神圣的佛门修行山。谁都没想到他竟然会将僧侣们赶出来，在那里摆阵。不愧是宇喜多直家，果然卑鄙下流。请务必对我下达突击的命令！」
「在你昏迷的这段期间，发生了这么多事。真希望你以后不要再随便慌乱昏迷了！」
是啊……抱歉──良晴向官兵卫道歉。
但是，再这样下去，我恐怕暂时无法振作起来。良晴深感如此。
这件事带给良晴的打击，就是如此之大。
这次算是我误会了。但是，若是按照史实，织田家的领地扩大，尾张美浓过去的同伴都从信奈身边离开，就算随时发生本能寺之变也不奇怪。
要避免本能寺之变发生只靠我一个人的力量实在太困难了。就像足利义昭原本会因为今川义元还活著而从历史中退场，但又回来了一样，本能寺之变总有一天会发生。但是信奈禁止自己告诉她未来的事，我到底该怎么办才好──
「良晴先生，你若是有什么烦恼的话，请不要客气，尽管向我阐明吧。」
「相良良晴，你到底为什么一听到本能寺就慌成这样？这和你所知的，织田信奈的未来有什么关系吗？我一直很相信织田信奈最后一定会平定天下，可是，未来──你所知的历史并非如此，是吗？」
「呜呜，我们是同伴啊，良晴先生，你不需要一个人痛苦。」
「我知道了，总之，先把京都发生的事详细告诉我吧。」
良晴下定决心。
现在的话还来的及。虽然可能会把半兵卫她们也牵扯进这条苦难的道路中，但是，如同官兵卫所说，光靠我一个人的力量，一定无法回避本能寺之变发生──
※
京都到底发生了什么事呢？
平安时代的京都被分割为东西两边，分别称为左京、右京。
但是，位于潮湿地带的右京并不适合人居住，因此早就荒废，只有左京是繁荣的。
战国时代，左京又分为北部的上京和南部的下京，各自独立发展。
大和御所和今川义元的居城「二条城」位于上京，是上流阶级的富裕族群居住的山手侧。信奈居住的本能寺和良晴的住处「妙觉寺」位于下京，是庶民居住的下町。
上京聚集了许多古京都名士，他们不肯放弃中世纪以来既有的权益，同时也非常厌恶信奈这个从尾张上洛而来，陆续进行废除乐市乐座和关所等改革，独断独行的怪异乡下人。
居住于下京的居民，以及来自诸国的新兴商人们，则认为公主大人会为了我们流血流汗，因而断然地支持信奈。
自从信奈成功上洛，将京都纳入势力范围以来，聚集于下京的新兴商人便逐渐掌握权力，而上京的旧富裕阶级的既有权益逐渐被夺走。
重视保护京都固有优良传统的朝仓义景被信奈消灭后，如今上京的富裕阶级陷入一种恐慌状态。
兴奋欢迎信奈的天下到来的下京庶民们，会反攻上京。
而煽动他们的人，自然就是第六天魔王‧信奈。
这些流言蜚语传遍上京。
在任命良晴担任中国方面司令官后，信奈便马不停蹄地从安土城进入京都的本能寺，她非常厌恶这些毫无根据的谣言。
「我干嘛非得烧掉京都不可啊？虽然上京那些多嘴的人变得安分是值得高兴的事，但要是烧掉京都，就要花费庞大的重建费用耶。」
信奈虽然还是说著一些会让人误解的话，但她内心会因为每次赢得合战，自己的评价就会变差而有些动摇。
事情发生的那天晚上。
信奈在本能寺的茶室，和千利休两人喝著红葡萄酒。
利休这天晚上也是身穿漆黑的衣裳，带著犹如能面般的扑克脸，举行将基督教仪式融入茶道中的独创茶会。
自从灭掉浅井朝仓之后，信奈因为黄金骷颅头的骚动，和母亲处于绝缘状态。相良良晴又出现奇怪的举动，尾张的同伴们也一个个离开到远方，信奈有数不尽的烦恼。
而最令她烦恼的，莫过于足利义昭。
在松永久秀的袭击之下，应该已经灭亡的足利将军，如今如同亡灵复苏般回来，对信奈而言，这是意料之外的事。
「利休，足利义昭一事，该怎么办才好？」
「……」
「上京那些人打算将今川义元逐出二条城，迎接足利义昭进来。他们打算反抗我好不容易创下的改革。那群人就是不想放下既得利益。」
「……」
上京的商人们花钱雇用的野武士包围了二条城，在城外闹事──利休似乎是想这么说。
「最近每天晚上都这样。今川义元的精神力还真是异常地顽强，不管被怎么嫌弃，都不会觉得气馁。」
「……」
与其说是顽强，不如说是迟钝──利休似乎想这么说。
「呵，就算向你抱怨这些事，政事也不会有进展吧？犬千代还在当侍童的那段时期真是轻松……」
「……」
「不过没有关系，我已经在京都找到几个聪明的侍童了。」
还是在熟悉的尾张或美浓找侍童比较好吧，京都有很多来历不明的人──利休默默地给出忠告。
「也是。但是尾张和美浓没有什么像十兵卫一样，受过御所公家教养的人。」
「……」
或许是如此，但在京都雇用侍童还是太危险了──利休似乎是想这么说。
「现在情况很急迫。我马上就得出阵前往播磨，不然光靠猴子的兵力，万一毛利全军杀过来，他们一定撑不住。播磨诸将似乎也因为看低猴子而不肯出兵。」
要驱使播磨诸将，至少需要两万名「给人看的士兵」才行──利休表示。
「我为什么就这么冲动呢？一提到猴子，我就无法冷静思考。」信奈叹道。
「……」
那是你对他如此倾心的证据。人心是不可思议的东西，爱得越深，愤怒时的火焰就会越猛烈。
利休不发一语地安慰著心乱如麻的信奈。
利休很少发出声音，但不知为何，可以将自己的想法传达给对方。
「竟然要刚进入长滨城的猴子，靠那些兵力去和毛利家作战，实在是太乱来了。但是现在六、万千代和十兵卫也都无法立刻行动。只能由我亲自领兵进入播磨了。」
「……？」
利休察觉到茶室窗外的异变而转过头去。
「怎么了？利休，怎么这么慌张？真不像你。」
「……！」
「什么？你说有火灾？」
「……！」
「真的耶！不好了，那个方位是大和御所所在的上京！」
「……」
「再这样下去会演变成大火的！今晚的风很强！」
得快点阻止火势才行──信奈站起身来。
「……」
「坐视不管的话，大和御所和上京全部都会被烧光光的。我去破坏火源附近的建筑物，让火势不至继续蔓延。」
信奈冲出茶室穿过走廊，大喊著「备马」。
旗本众陆续集结在本能寺门前，拼命地追在只身骑马奔出去的信奈之后。
「上京在燃烧！这样下去就不妙了……各位！总之要防止火势蔓延！」
在这个时代，如果要灭掉已经蔓延的火焰，只有将火势延伸的建筑物逐一破坏掉。
上京的商人们，却一边在信奈的旗本众保护下前往神社避难，一边中伤信奈。
「这是织田信奈自己放的火吧？」
「为了烧光对她唱反调的上京！」
「是啊，这招真不错啊！」
「听说是下京的暴发户托人『烧掉商业敌人上京』，还收了钱。」
那些人宣扬著「信奈阴谋论」。
正专心一致在进行灭火活动的信奈，没发现自己深陷这狡猾的陷阱中。
而这个陷阱，是信奈想都没想到的某个幕后黑手策划的。
「真奇怪，火势太强了！到底是怎么回事？」
火焰像是在嘲笑信奈等人似地，蔓延上京全区。
「那是……！？」
至少要守住大和御所。她为了防止御所燃烧，退到最后的防线。
这时，信奈看到了和天空连接的一道炎柱。
当中出现了一个黑影。
那不是人类。
「那是什么……！？」
是恶鬼。
头上长著尖锐的角，指尖长著撕裂的爪子。
在蠢蠢欲动。
火焰之中，有只恶鬼像是生物般地蠢蠢欲动。
「怎么可能？如今世上应该已经没有妖魔鬼怪了啊！」
信奈大叫。
她和恶鬼对到眼。
『是余放的火。』
信奈听到了恶鬼充满怨念的声音。
『我要烧光你们。余要用地狱的业障之火，将织田信奈、和这座京城全部燃烧殆尽。哈哈哈哈哈哈哈哈！』
那不是人类的笑声。
怨念──恶鬼──那宛如古代亡灵般的东西，为什么会出现在我面前？
现在不是和这种妖魔鬼怪对战的时候。我得快点统一天下，结束这个乱世才行，否则这个国家会被南蛮诸国给──
回到过去！回到古代去！我现在需要的，不是被过去束缚的亡灵。而是未来，以及将这个国家推向未来的人。没错，就是从未来来的那个人──
『哈哈哈哈哈！像你这种柔弱的小丫头，尝尝余的怨念吧！』
信奈像是被瘴气包围般，意识逐渐远去。
她的意识越来越遥远。
信奈从马上掉了下来。
（良晴，这个东西到底是什么？为什么要诅咒我？告诉我，良晴！）
当晚信奈看到的恶鬼，没有任何其他人目击到。
所有家臣都以为公主是在火中被烟呛昏，小心翼翼地将信奈移送到本能寺。
但是，吸入瘴气的信奈就这样一倒不起。
※
姬路城。
知道信奈平安无事的良晴让鹿之助离席，找了竹中半兵卫、黑田官兵卫和蜂须贺五右卫门三人进房内召开秘密的军事会议。
鹿之助梨花带雨地泣诉：「这么重要的事，良晴大人是不会轻易相信新加入的我吧？啊啊…真是七难八苦。」但是，良晴还是狠下心来假装没听到。
他们在态度一向悠然的官兵卫的父亲……宗圆准备的小茶室里举行秘密的军事会议──
「没看到五右卫门。」
「……在下位于天花板上，请不要在意。」
「良晴先生，山中鹿之助小姐很难过的样子，不叫她一起来没关系吗？」
「没关系。因为我接下来要说的事情如果给她本人听到了而有反效果。」
「相良良晴，你不是要谈关于织田信奈的未来吗？和山中鹿之助也有关吗？」
「我在误以为信奈死掉，而陷入恐慌的时候，不经意想起了鹿之助的未来。各位，这些事绝对不能泄漏出去。」
良晴压低了声音。
「你们应该都知道我为什么可以说中发生在战国时代的未来事件吧？因为我一直在玩战国SLG的最高杰作『织田信长公的野望』这款游戏。」
「相良良晴，那个艺无（注：日文中的「游戏」和「艺无」发音相近）到底是什么？」
「『艺无』会不会是像『平家物语』那种以历史为题材的读物？咳咳。」
「半兵卫，『织田信长公的野望』中，虽然有纪录战国时代发生的人事物，
但那并不是物语（注：故事）。所谓的物语呢……」
良晴用手夹起一颗棋子。
「首先，如果发生第一起事件，用未来语来说，叫做event。」
他放下了第一颗棋子。
「是。」
「嗯……这颗棋子就是事件吗？」
「接著，会发生第二起事件，再来是第三起，再下去就是第四起。」
良晴将棋子排成横向一列。
「像这样按照顺序纪录事件，书上的故事就是这样的东西。换句话说，就是从头到尾一条岔路都没有的单行道。」
「是的，故事是有大纲的。不能无视事件顺序而进行下去。」
「相良良晴，这也就是所谓的因果报应吧？拿『平家物语』来说，首先是平家骄傲自满，再来是源氏复仇，最后平家灭亡。在这股洪流中，各式各样的事件复杂交错，但仍然是按照顺序发生的。然后呢？」
良晴将排成一列的棋子，拨散搅乱。
「在游戏的世界里，第一起事件、第二起事件和第三起事件，乍看之下是杂乱无章的，不像故事是一条线到底。」
「良晴先生，这是怎么回事？」
「比如说，为了让第一起事件发生，必须满足几个条件。第二起事件也是一样。不管途中抵达哪条路，只要必要条件符合，就会发生特定的事件。并不是一条线到底。途中会经过无数条道路，这就是游戏世界的结构。」
嗯，这个莫非是…？官兵卫搓了搓鼻子。
「这是我告诉相良良晴的历史结构。即使相良良晴在途中做出史实里没有的行动，偏离道路，结果还是会跟预定的一样。这不是我告诉你的吗？」
「没错，我之前一直以为，只要在途中偏离道路的话，就能改变历史。但是，应该已经消失的足利义昭现在又出现，就否定了我这个想法。官兵卫说的没错，这个世界不像故事一条路通到底。就算偏离道路、只要条件凑齐，就会发生史实上的事件，抵达我所知道的结局。这个世界似乎就是按照这个定律在动的。」
「和艺无的世界无关，这个世界是靠多数人类靠著自己的意志在行动的，所以就会变成这样。」
「没错，官兵卫，光从这个结构看来，和游戏中的事件发生构造一模一样。或许游戏中的构造还比较符合现实。我之前只顾著要改变中途的道路，但是我错了，我现在终于发现，我应该要做的是，努力不让发生条件凑齐。」
半兵卫眼眶泛泪地问道：「呜呜…良晴先生一直拘泥于「改变」未来，而非「不改变」，莫非这是指我们的未来是朝著不好的方向前进的吗？」
良晴点点头。
「山中鹿之助就是这样。在『织田信长公的野望』中，和鹿之助相关的事件有三个。第一个就是『向月亮祈求七难八苦』的苦行事件，第二个就是『山中鹿之助仕宦于织田家』，到这里都发生过了。然后最后一个事件就是『山中鹿之助的死期』。」
「……良晴先生…」
「这又是个讨厌的『事件』。」
良晴的声音因紧张而开始颤抖。
说出同伴不幸的未来的责任、不安，有许多思绪让良晴动摇。
尽管如此，他还是决定继续前进。
「我所知道的历史中，鹿之助无法复兴尼子家。她会在与毛利家之战中战败被捕，最后为了贯彻忠义而被杀。」
「可是公主武将不是只要出家，就可以保全性命吗？」
「鹿之助怎么可能会为了自己的性命而出家？所以鹿之助才会成为以无比忠诚出名的悲剧英雄，直到四百年后的未来，都继续留在人们的记忆里。」
半兵卫悲伤地说：「怎么会这样…」，陷入沉默。官兵卫则是一笑置之：「只要有我在，就不用担这种心，只要赢就好了吧？」
「就算我们的大将相良良晴是会突然昏倒的靠不住家伙，只要有我和竹中半兵卫，就不会败北。」
「可是史实是这样。只要鹿之助仕宦于织田家，何时发生第三个事件都不奇怪。」
「咳咳，若是按照良晴先生的想法的话，应该有一些发生条件。只要知道那些条件是什么，就能够回避。」
「抱歉，我不记得发生条件是什么。若是手边有攻略的话，上面应该会写的。」
相良良晴的记忆力真差──官兵卫鼓起脸来。
「只有鹿之助会败北，而相良军存活下来……吗？」
「嗯嗯，所以我们之后必须经常和鹿之助一起行动，一起作战。绝对不能将尼子十勇士单独摆到最前线。」
「Sim。我知道了，那么我马上去告诉鹿之助她的未来。」
「等一下，官兵卫，要是告诉那个耿直的鹿之助这种话，她一定会马上说『我不能让各位背负我七难八苦的命运』，然后就自己跑去当特攻队了！」
「就是说啊，官兵卫小姐。鹿之助小姐的责任感过强，而且是个偏好自我惩罚的人，她一定会说『我果然是背负著梦碎而死的命运，那么我要在把良晴大人们卷进来之前，接受自己的命运陨落』。都可以预想出来了。呜呜……」
官兵卫似乎很不擅长探察他人的内心世界。
「……是吗？真是个怪人。」
良晴继续说下去。
「过去我一直想自己改变历史，但今后我需要同伴的协助。虽然我一个人能将事态拖离原来的道路，但是要努力不让条件凑齐，光靠我实在没办法。足利义昭复活这件事让我有了深刻的体会。」
「哼！那就交给我西默盎吧！」
「我也会尽我绵薄之力。咳咳。」
「山中鹿之助的传说不用流传到四百年后也没关系，我只希望她能活下去。活下去，然后实现复兴尼子家的悲愿。尼子家是远离京都的出云大名吧？那和信奈的天下布武事业应该没有冲突。」
你还是一样打算捡起所有果实吗──耳边传来躲在天花板上的五右卫门口齿不清的声音。
她似乎有点受不了良晴的个性。
「接下来要进入正题了。因为兹事体大，绝对不能将这件事泄漏给他人。我会看准时机，慢慢向其他同伴表明。」
「正题吗？」
「也就是信奈大人的未来吧？咳咳。」
「没错，若是告诉信奈，我会立刻人头落地，因为我答应过她，绝对不可以对她透漏未来的事。但是光靠我一个人已经无法阻止了……所以，请原谅我的厚颜无耻，希望你们可以助我一臂之力……」
半兵卫和官兵卫不由得面面相觑。
平常总是开朗的良晴、即使在战场上被逼到绝境，仍然奋勇战斗的那个良晴，这时看起来居然会如此脆弱。
良晴非常地害怕。
半兵卫微笑地轻轻握住良晴颤抖的手。
「良晴先生，自从我开始侍奉你的时候，我就将命献给良晴先生和信奈大人了。请你不要害怕，我会一直跟在你身边的。」
「……谢谢你，半兵卫。」
「反正只要有我在，马上就能解决，你赶快说吧。」
这个时刻终于到来了。
良晴终于要说出信奈的未来。
足利义昭的再度登场，以及智者‧官兵卫对历史的考察，都让至今都是单独背负一切的良晴深刻体会到「光靠我自己的力量，已经无法再做更多事了」。
就算改变途中的路程，最后还是会抵达和史实一样的结果。
这和故事不同，并非一条路通到底，而是只要满足一定的条件，命中注定的事件就会发生。
因为这是个靠多数人的意志推动的世界。
织田信奈的命运深深关系著这个国家所有人的命运──不，是全世界人类的命运。光靠良晴一个人的意志，根本无法阻止这股将信奈推往「本能寺之变」结局的巨大力量。然而他却无法将这件事告知信奈。
他现在已经无法缺少值得信奈的同伴的协助了。
这是他历经千万烦恼后的告白。
良晴说的这句话，对智者‧半兵卫和官兵卫，以及总是潜藏于暗处的冷静五右卫门等人造成非常大的冲击。
「信奈无法统一天下。在她即将要统一天下前一刻，会被家臣谋反，在本能寺被烧死。」
在那之后，良晴几乎不记得自己讲了什么话。
说不定他自从误入战国时代以来，就一个人怀抱著的情绪在此爆发，只是一直哭著不停而已。
「谋反？怎么会有这种事？怎么会这样？那这个国家会变成怎样？这样要怎么跟科学文明发达的南蛮诸国接轨？到底是谁谋反？」
他隐约记得官兵卫问了好几次「到底是谁谋反！」
但只有这一点，就算杀了良晴他也说不出口。
这是还没发生的谋反事件，所以无论如何都不能说。
「我不知道是不是认识的人谋反的！但就算结果相同，说不定会是其他人谋反！不是吗？说不定是被家臣以外的人暗杀的！」
他拼命这样吼著，但就是绝不说出明智光秀这个名字。
良晴无论如何都不觉得光秀是本能寺之变的主谋。绝对不可能是她，一定是哪里弄错了。说不定只是战败的光秀被迫背上弒主的罪名，她说不定是无辜的。越是和光秀深交，越是瞭解光秀这名少女，良晴就越是这么想。
历史会照著战胜的人单方面地被改写。
而且，就算确定光秀是真凶，良晴狠下心来，让光秀从历史舞台上退场，说不定也有其他人会引发本能寺之变。
凶手只是颗棋子而已。
就算将织田家所有家臣都剔除在嫌疑犯之外，还是有很多可能会想暗杀信奈的人。
信奈是个少见的改革者与革命家，想要改革世界的事业绝非易事。一定会有反对势力崛起。足利义昭可说是象徵反对势力的存在。就连拥立今川义元当新将军，也无法抹消足利义昭的存在。
织田信长的一生，全部用在让这个国家的历史从中世进入到近代的战争上，但织田信长最终无法战胜留恋中世纪的陈旧势力。
织田信长被打倒后，日本无法参与世界史的潮流──大航海时代。
信长的继承人丰臣秀吉远征失败，最后和来自海外的传教士们对立，突然间被世界孤立。秀吉死后，成立江户幕府的德川家康和一般人说的印象不同，以海外贸易立国为目标。并在东南亚各地建立日本人町。
但是家康死后的江户幕府却选择锁国，对基督徒的镇压也更加严重，日本被世界孤立，进入长期的沉眠──
虽然这或许也是一种成功、一种安定，但良晴很想看看另一个未来。他想看看江户幕府没有执行长期锁国，织田「信奈」远赴广大的海外冒险，刻划出一段完全不同的历史。
搜索凶手并不重要。
历史的洪流朝著的方向，不是信奈、良晴或官兵卫梦想的天下布武，而是按照史实迈向本能寺之变──
这才是最重要的。
待良晴回过神来时，已经趴在茶室的榻榻米上。
半兵卫轻抚著良晴的头。
「在良晴先生的开朗笑容底下，总是暗藏著苦闷的表情。你不是为了自己，而是一直在为其他人感到悲伤。而那份悲伤是由信奈大人的未来所引起的吧……」
良晴默默地点点头。
半兵卫的温柔让他差点又要放声大哭。
但是既然他已经表明到这个地步，再哭下去就不是个男子汉了。
良晴抬起头来，重新坐直在榻榻米上，拼命地忍耐著。
「我为了实现良晴先生的梦想而活。你已经不需要一个人背负这些悲伤了。我半兵卫一定会守护你和信奈大人的。就算少了我，还有天下第一智者‧官兵卫在。」
半兵卫的笑容宛如非此世之人般地透明澄净。若是弗洛伊斯口中的「天使」真的存在的话，一定是像现在的半兵卫一样，带著纯洁无垢的笑容降临在地面上吧。良晴看著半兵卫过度透明的笑容，有种不详的预感，但他随即告诉自己想太多了，然后擤著鼻涕，握住半兵卫的手道谢。
「良晴先生，这个方法如何？若是难以回避本能寺之变，就让信奈大人假装死在本能寺中，然后暗中辅佐良晴先生，度过第二个人生──」
之前为了救无法从命运中脱逃的浅井长政所使用的方法，可以拿来应用在信奈身上。半兵卫似乎是想这么说。
可是良晴只能低声说：「不可能的。」
「那家伙不可能会舍弃梦想。若真如此，她就不是织田信奈了……为了过去多少战死的家臣与士兵们，那家伙绝对不会放弃自己织田信奈的身份，她就是这种人。」
「……说的也是。信奈大人是背负历史的宿命，和其他大名差太多了……」
浅井长政和织田信奈对历史的重要性和立场都相差太多了。织田信奈并不是单单是个战国大名而已，她是个无可取代的存在。半兵卫似乎注意到了这个事实。
「只要她还活著，就必须扮演著织田信奈的角色。不是像我这种从未来来的人可以取代的。所以我才向你们表白。」
「我完全没想到会有这样的未来在等著我们。你一直都一个人在忍耐吧？良晴先生……太了不起了……呜呜。」
「都是因为有你们在啊。但是今后我连你们都一起卷进和未来的战争中了。」
「是，请尽管将我们卷进去吧！为良晴先生发挥我的智慧，是我的生存价值。听到良晴告诉我们这么重要的事情，虽然有点失礼，但我觉得很高兴。」
官兵卫只是一昧地露出大受打击的表情，茫然地望著良晴的侧脸。
织田信奈会夺取天下、相良良晴会妨碍她的命运。她现在发现自己的想法是大错特错。
（没想到居然会在统一天下的前一刻，被家臣杀死。）
这个命运也太过悲惨了。
要生性乐观的官兵卫，预测到这样的未来，恐怕很困难吧。
但是仔细想想，自己什么都还没做，就不被播磨接受了，破坏旧习、企图创造一个全新国家的织田信奈，又真的能受到这个国家的人们接受吗？
（那张「塔」果然是在暗示织田信奈的命运。卡中燃烧的塔就是指本能寺。织田信奈会在本能寺同时失去天下布武的梦想和相良良晴。）
就算要改变，也只能改变其中一个。想要改变两个织田信奈面临的命运，一定很困难吧──官兵卫心想。
现在应该要告诉良晴吗？
虽然可能性不是零，但非常勉强──官兵卫忍了下来
自己一直活在只有智慧的世界中。要在一群人之中当军师，不是只要使用智慧就好，还要有能够与他人感同身受的心才行。现在官兵卫深刻反省著。
发现到这一点后，过去无论如何都无法理解的竹中半兵卫的心情，似乎多少也能推断出来了。
（说不定竹中半兵卫早就知道自己的命运了，那张卡牌的暗示，说不定是真的。尽管如此，她还是有如流水般淡淡地为良晴牺牲奉献，不求任何回报──）
这才是真正的军师──官兵卫感叹著。
既然知道了织田信奈的未来，那有必要知道竹中半兵卫的未来，现在说不定还来得及改变。官兵卫在心底暗自下了决定。
但是她决定瞒著良晴，不能再增加良晴心灵的负担了。
「咳！相良良晴，我的确说过未来无法改变，但那是说像你这种人无法改变未来，只要用我的智谋的话，不管什么样的未来都可以改变的。」
「喂喂喂，官兵卫，这和你之前说的不一样啊！」
「……你要是因为我说的话，而感到沮丧，我向你道歉……对不起。」
「啊…不，也不用向我道歉啦！让我发现我自以为一个人的力量可以改变历史的人，是你啊。官兵卫。」
「……谢……」
良晴在官兵卫正要说出「谢谢」时，抓了抓官兵卫的头。
「不、不要碰我！」
结果鼻子挨了害羞的官兵卫一拳。
「好痛！你真的很不可爱耶！多跟半兵卫学学！」
「我拒绝。官兵卫不是附属在半兵卫之下的二号军师。我总有一天会超越她的。」
「呜呜……你们两位真像是一对兄妹。」
「是吗？」
「真没礼貌，一点都不像！」
良晴，之前你在播磨豪族面前拼命帮我说话的恩情，我一定会还的──官兵卫低著头喃喃说道，但因为声音太小，良晴听不清楚。
「对不起，让气氛变得那么沈重！我现在开始觉得之后一定会有办法了！」
「相良良晴，未来的事就到此为止吧！先想想现在的事，我们被宇喜多直家逼得进退不得了。」
「是啊，信奈大人现在还是昏迷状态，也无法期待会有援军了。呜呜。」
「宇喜多直家一点都不可怕。毕竟有天下闻名的半兵卫和官兵卫当我的同伴！」
「……在下五右卫门就不是同伴吗？呜呜……」
糟糕。三人往天花板一看。
「啊……不是的，我们只是中途忘记你躲在天花板上了。快下来吧。」
「……如果蹭腿妖醒来就太危险了，在下不能下去。」
「它在睡觉啦！快点下来。」
「既然这样，好吧。」
就在这个时候。
有个人穿过墙壁，默默地听著此四人在茶室里肩并肩吵闹的声音。
「──哎呀哎呀，我的主人真是辛劳不断。主人她明明已经剩没多少时间了……」
是前鬼。
身为主人的半兵卫没有预料到，被召唤来巡城的前鬼，会前来偷听这场未来会议。
平常总是对人类保持一定距离，维持超然态度的前鬼，这次似乎打算介入人类世界。
「要拯救山中鹿之助应该很困难吧。相良军现在处于后路被断绝的困境上。更不用之后将有莫大的悲剧等著……」
织田信奈最后会无法统一天下，半途就会因谋反而倒下。
这个国家过去发生过此等灾祸吗？
前鬼思考著。
遥远的过去，当我还是人类眷属的时代，也没看过这般悲剧。
「鹿之助的命运算是大事之前的小事罢了。」
尽管如此，相良良晴还是会想要捡起所有果实，挣扎到最后吧──前鬼心想。
真是笑死人的愚蠢之举。
但是，撼动半兵卫内心的，正是良晴那无可救药的愚蠢。
前鬼也是。
「看来，是时候该我出来扮黑脸了。」
※
姬路城西方广阔的平原，有条梦前川流过。
从梦前川河畔可以从北眺望宇喜多直家拿来当本阵的书写山。只要回溯到河川上游，就能抵达书写山山麓。
在未来会议之后。
官兵卫把半兵卫叫出来，两个人一起骑马在这条梦前川河畔散步。
「在我西默盎还叫做官兵卫的小时候，经常来这条河川玩耍。我父亲常吓唬我说，会被河童抓走，流放到播磨滩。」
「播磨真是美丽。不管是山、土地、河川还是海洋。人类居然在这么美丽的世界不断引发战争，自相残杀，真是不可思议。」
半兵卫的脸色看起来比刚才好多了。
但是，官兵卫曾经在可说是阴阳师根据地的播磨修行过阴阳道，所以看得见从半兵卫那瘦小的身体，散发出来的「气」正在明显减弱。
「竹中半兵卫，我们在长滨城算过你的健康运──」
「对了，结果你没让我看到牌。」
「你抽到的是这张。」
官兵卫将卡交给半兵卫。
就连没那么精通南蛮文化的半兵卫，看到这张牌，也立刻了解代表什么意思。
「这是『死』牌，你的生命已经所剩无几了。你只能再活一段时间而已。」
「被发现了吗？不愧是官兵卫小姐，果然无法瞒过你。哈哈。」
半兵卫露出透明澄净的笑容。
为什么你还能这么淡然？──反而是官兵卫忍不住了。
插图006
「你天生拥有优异的才能，但却将英年早逝，你对这种命运难道都没有什么想法吗？你不打算寻找能够延长寿命的方法吗？」
「历史的洪流是无法改变的，如官兵卫小姐所说的。」
「就算你一个人没办法，大家同心协力的话，一定可以改变的！你要是死了，织田信奈和相良良晴的未来会变成什么样子？」
「我已经不担心了，因为官兵卫小姐来了。我想良晴先生心里应该也有预感。虽然竹中半兵卫倒下了，但是有第二名军师‧黑田官兵卫会来取代我的位子，来辅佐自己。」
「他会这么想？」
「良晴先生非常喜欢这个时代，所以一定也在某处听过竹中半兵卫的生涯。不对，说不定我的生涯根本没有流传后世，但至少良晴先生很清楚黑田官兵卫的未来。」
「在上月城被宇喜多军包围的时候那家伙说了。『在我所知道的历史中，黑田官兵卫接下来将会成为天下第一的军师，活跃于战国时代！』……我当时就觉得很奇怪……只要竹中半兵卫还活著，我就不可能会被称为天下第一军师。至少应该是跟你并列才对。」
「良晴先生应该也感觉到不对劲，但是，他是个乐观开朗的人。」
「……光是知道织田信奈的未来已经够痛苦了，就更不可能要他连你的未来一起背负。」
「是的。那已经超越人所能忍耐的悲伤极限了。因为良晴先生非常喜欢女孩子，尤其是这个战国之世的公主武将们，更是喜欢得不得了。」
「但是相良良晴还是想起了山中鹿之助的未来，他已经超过了负荷。」
「那件事恐怕已经无法藏在他自己的心中了吧！而事实上，要靠良晴先生一个人，避开发生在我们身上的所有死劫，是不可能的事。」
「这样真的好吗？不让相良良晴注意到这件事，你真的无所谓吗？」
「当然。我一直很努力不让他注意到，虽然我已经做好觉悟，可能会瞒不过官兵卫小姐。」
「……你有发现我是为了将那家伙遣返回未来才来的吗？」
「这倒是没有。但是我有发现你似乎有什么企图，不过良晴先生从第一次见面时，就很相信你，所以我也没有什么好担心的了。这下我也放心了，就算我不在，良晴先生也不会有问题了。」
「……」
「官兵卫小姐，就算我什么都不做，也注定将会早逝。我原本打算有一天要回故乡菩提山隐居，默默地渡过剰余的人生，为此很难过。幸亏遇到了良晴先生，让我找到自己的生存意义。我非常感谢良晴先生。」
「感谢？为什么？」
「现今的战乱，是源自于淤积于阴阳道都市‧平安京的古老『诅咒』。阴阳师是注定要和中世的黑暗一起消失的存在。良晴先生和信奈大人恐怕都没注意到吧，他们正与阻碍这个国家重生的过往亡灵战斗。我还有式神们都必将消逝于时代中。」
「那么贯穿京都的龙脉突然开始死去也是……」
「……那是我和前鬼一起做的。」
「什么？就我看来，你天生体弱多病，需要定期补充『气』才能活下去。若是做这种事，你自身的『气』不就……」
「是的，会用尽。」
官兵卫不敢相信。
「你为什么要这么做？」
「就算我什么都不做，我的命也不长了。若是可以帮助人们，可以让我托付梦想的人们发光发热的话，十年的余生缩为一年似乎也不错。」
半兵卫的笑容透明到不可思议的地步。
就好像已经没有自我这种东西。
那是接受了志未竟而逝这种命运之人的笑容。
注意到这一点的官兵卫，已经无法望著半兵卫的笑容。
她就算忍耐，还是忍不住从喉头发出呜咽声。
「从『气』看来，官兵卫小姐的命比我还要强上许多。你的才能比无法从古代阴阳师军师的框架中突破的我还要多上十倍。在我离去之后，良晴先生和信奈大人就麻烦你照顾了。」
「我──」
「可怕的恶鬼现在正在信奈大人附近筑巢，阴阳道之术正在减弱。那恐怕是用邪门歪道之法诞生出来的强大恶鬼。前几天的上京大火恐怕也是那只恶鬼引起的。现在的我已经没有制服恶鬼的力量，但是精通南蛮科学的官兵卫小姐，一定可以的。」
「不要擅自胡说！你应该要活下去！活下去！」
我也很想活下去，但那是无法实现的梦想──半兵卫的表情首次蒙上一层阴霾。
她露出无法判别是在哭还是在笑的表情。
官兵卫将视线移到梦前川的对岸。
「看看之前相良良晴慌张的模样！是啊！他的悲伤已经超越人类能够忍耐的极限！是你的温柔支持著现在的他！」
「良晴先生的同伴、朋友和家人并非只有我一个。」
「你要是死了，他就真的再也振作不起来了！」
「但是官兵卫小姐出现了！良晴先生就拜托你了！」
「谁管你啊！我又不像你是个烂好人！要做你自己做！」
一段时间没看到的梦前川河流，乾净清澈。
就像半兵卫的心一样──官兵卫心想。
「竹中半兵卫，你现在立刻回故乡休息！只要你什么都不做，乖乖躺下来休息，应该还可以延长一点寿命。」
「如今良晴先生面临了危机，已经无法期待信奈大人的援军了。我要在良晴先生身边，担任军师奋战到最后一刻。在我的身体到达『那一刻』之前，请不要对任何人说这件事，拜托你了。」
「三木城和书写山都由我来攻破！你什么都不要做！」
半兵卫比起自己，反而更担心良晴和官兵卫。
「官兵卫小姐，身为一名军师，必须常保内心清净如流水，才能发挥智慧。请你千万不要在意我的事情。」
官兵卫不再什么了。
取而代之。
她下定了决心。
只要尽全力发挥我所有的智慧，一定就能改变竹中半兵卫的命运。