……《猫妖布吉睡懒觉》中写道，猫妖有人看得见而有人看不见。至于区别在哪，物语中一直没讲清楚。
*
“能看见吗？”
布吉觉得很奇怪。能感受到人类视线，可四处张望也没找到那样的人。难道是心理作用？
“不过，总觉得好像被人看到了……”
太在意了，睡不着。
“算了，反过来想想。反正大多数人都看不见，干脆找个显眼地方睡好了。”
所以，会不时注意自己的人，也就是能看见猫妖的人吧——布吉这么想着，便躺在人多地方的正中央，然后完全放松下来，一直睡在同一处……
1.
音梨町并不大。即便如此，居住此地的我们不可能走遍城镇每个角落，也不可能知道谁住在哪儿，养了什么样的猫。
“那就只能随便走走看？”
无子规不负责任地这么说道。
“有意义吗？”
真驹不满地说，无子规却若无其事地否决：
“决定这事的不是你吧？”
然后一个人快步离去。
我们怔住了，她回过头。
“你做什么呢，阿进，我是刚搬来的，你得带我。”
理所当然地说道。正当我们一脸茫然时，相原前辈微笑着说：
“我们部的导航员是以绪，所以你也要多关心以绪。”
无子规看向真驹：
“嗯嗯——是哪边呢？”
说着莫名其妙的话。
“什、什么？”
“是想解释清楚意思，让她接受吗？还是想让傲慢的我道歉？那对不起。”
她低下头。真驹一脸困惑。
“那、那算什么！简直就像我故意刁难你一样。好、没关系，我可以带你。”
无子规走到真驹身旁，握住她的手。
“谢谢，你应该是温柔的人。”
真驹被不客气地夸奖，有些不知所措。
“什、什么嘛——真是奇怪的家伙。那么，你想去什么地方？”
“所以当然是有不吉波普存在的。”
“这种事怎么可能知道？”
“死神不就是从另一个世界来的吗？”
前辈做出敷衍的发言。
“没有‘碰见幽灵的小路’之类的？好像在哪里读过或者听过。一拐过便利店的拐角，便会连接到一个时间停止的异世界。”
“不，绝对没这样的……总之，只要带她去有点令人不适的地方就行了吗？”
“你知道？”
“明明这么害怕，怎么会知道这种事？”
前辈和我诧异地问，真驹撇嘴说道：
“所以，我觉得那里很可怕，就没靠近。因为光线昏暗，一直躲着走。不想一个人去——”
一边说着，一边来回打量我和无子规。
“怎么了？”
“没什么，反正去了就不会有意见吧？”
“嗯，谢谢。”
无子规再度坦率道谢。真驹皱着眉头走起来，我们跟在后面。
音梨町的老房子和新盖的建筑杂乱无章，原本笔直的道路也变得蜿蜒曲折。竹林陡然出现，在路面投下阴影。自然和人工的部分重叠在一起。
风一吹，竹叶沙沙作响，确实有点瘆人。
“啊，确实……”
前辈心领神会地嘟囔着。
“总觉得有种‘分界线’的感觉。如果有人说死神会从这片影与影之间嗖的一声显形，我一定会相信的。”
“哎呀，别说了。”
虽然是自己带大家来的，真驹还是有些害怕。我大概因为完全没有头绪，只是用怀疑的眼神看着。
“……”
无子规目不转睛地环视四周，终于说道：
“亚子前辈，请借我相机。”
伸出手，前辈说了声“好”，便将自己的数码相机递给她。
无子规不停拍着，看来技术很好。我们虽说是摄影部，但所有人都不会也没想过那么熟练地进行摄影，所以也并未对无子规的专业感到钦佩，只是呆呆望着。
“就这样吧，这里足够了。”
无子规把相机还给前辈，对真驹说：
“我们去下个地方吧。”
*
[你这家伙的状况真是有够丢人。这不就是潜入女中学生房间的跟踪狂吗？]
embro嘻笑着，fortissimo皱起眉头。
“thelonious.monk原来住这种地方……”
他环视昏暗狭窄的室内。
这里是单身公寓的一处房间，玄关的门牌上写着男人的名字。因为是伪装父子家庭搬来的。
室内也很普通。家具和餐具都是两人份，摆放得就像正在使用——但fortissimo知道，放置之后一次也没用过。
“哼——”
他拿起杯子，确认上面没有任何指纹。房间里应该做了谁一碰就知道的布置吧。
[喂喂，摸得黏糊糊的，难道不会漏掉敌人留下的痕迹吗？]
“thelonious布下的大网什么的，已经不可信了——那家伙输给敌人，大概被彻底压倒了吧。这些伎俩全都没用。”
[真冷漠。]
“那家伙犯了错误，这是事实。面对根本无法匹敌的对手——不自量力。简直愚蠢至极。”
fortissimo边说边撩起床上的被子，确认一次也没睡过。
“被子是伪装，这家伙是躲在什么地方睡觉吗？”
[跟野生动物似的。时刻保持紧张状态，绝不掉以轻心。不就和你一样吗？]
“别把我和那种小杂鱼相提并论，不管在哪儿我都可以睡得很熟。”
接着，fortissimo打开冰箱，里边塞满了冷冻食品包装袋。焗虾和鸡肉饭这两类尤其多。制造商各不相同，作为执念实在是半吊子。好像买了很多打折货。
“挑食吗。喜欢番茄酱和白酱汁——真是小鬼舌头。”
[你也好意思说别人。明明最爱吃甜腻的可丽饼。]
并不理会embro的嘲笑，他把目光移向放教科书的书桌。有两三本笔记簿，取出其中一本，哗啦啦翻阅着，皱起眉头。
[这什么，日记？]
不消embro说fortissimo也知道，这本手写笔记簿上密密麻麻写着细小的字，内容是thelonious.monk记录的每日经过。
“这个，手写的吗——不过不是报告用的，像是个人物品……”
[看来是个很有文学性的家伙。年纪轻轻就这么老套。]
“如果情报泄露，这家伙打算怎么办——”
fortissimo从床上坐下，开始认真阅读笔记。
[[……写这样的东西，确实会感到不安。既怕被看到，也可能希望有人阅读。反正就算读了也不会当真。毕竟内容是自称战斗型合成人的女人、受超越性机关之命暗中监视他人生活的文章。只会当作妄想或小说吧。我生活在被世上多数人怀疑神志不清的境况之中……]]
2.
真驹接着带我们来到封锁的工厂旧址背面。
“啊，我知道这里。”
相原前辈叫了声，抬头看着那栋摇摇欲坠的建筑。
“是啊。小学社会课的时候，来这里参观过。记得是点心工厂？”
“倒闭是很久以前的事了，之后一直这样吗？”
“我也不太清楚，听说不是倒闭，只是搬去了别处。因为买地的业者破产什么的。”
“嗯，也是。这里的点心还有卖呢。里面的机器已经不在，只剩建筑物了吗？”
入口缠着好几道铁链，当然进不去。只有高低不一的筒状建筑，向地面投下扭曲的阴影。
我们站的地方是车道，但完全没有车来的迹象。因为只有一条直路，而且是死胡同，无法通行。老化的柏油路上到处长着草。
鸦雀无声。
这其中，只有无子规在不停拍摄。而且专拍令人毛骨悚然的角落，从边上看感觉很奇怪。
“你啊——怎么回事？就那么喜欢不吉波普？”
前辈提出一个很有价值的问题，对此无子规敷衍地反问：
“亚子前辈你不介意吗？为什么会有那么奇怪的传闻流传开来？”
“嘛，就算问我我也不知道。”
“不懂的事就不管，不觉得恶心吗？”
“嗯。话是如此，可这么说的话，世上不都是些难以理解的事物吗？”
我躺在路面，斜眼观望前辈和无子规的争论。
天空虽然晴朗，但太阳已经西斜不少，暗处与明处混杂糅合。
“哦……”
喉咙里发出不知叹息还是什么的声音。真驹在旁边坐下，朝我搭话：
“进，还记得吗？”
“啊？什么？”
“那事很有趣吧——呵呵，啊，好奇怪。”
一个人想起什么，自顾自地笑着。
“到底是什么？”
“那个啊，你想——阿进以前不是有过爬树下不来的经历吗？”
“……亏你还记得这么无聊的事。”
“当时进嚎啕大哭，我吓得心都提到嗓子眼了。”
“那和现在有关系吗？”
“没什么，只是想起来了。”
“……我说啊。”
求您别心血来潮就轻易挖掘别人的心理创伤了。
“嗯，不知道为什么……现在被牵着鼻子走的状况，让我联想起阿进当时那副为难的脸……不是吗？”
“你这天马行空的想法，我完全跟不上……”
就在我发牢骚时，前辈和无子规继续着莫名的对话。
“怜，你喜欢主动、积极的行动风格？”
“是好恶的问题吗？”
“唔，这我就不知道了……你是喜欢不吉波普，还是讨厌不吉波普？”
“我没想过，两者皆不存在吧？”
“是吗……那我这么问吧，你喜欢什么？”
“为什么要问这个？”
“不，并不是对你个人感兴趣，而是说我自己的事，我是个不怎么‘喜欢这样’的人。或者说‘嫌恶那套’的方面比较多？”
“是吧。”
“所以一看到你，我就有点在意。你不是因为喜欢才加入摄影部的吧？现在看来也不是特别开心的样子。所以，是为何呢？很难不在意。是啊……也许，是羡慕吧。”
“是吗？我倒没有那种感觉。”
“嗯，我也说了，只是微妙的感想。并不是憧憬你——但看你这样不停拍照，确实觉得‘真好啊’。我也想像那样乱拍照片——哎，我说什么呢？”
前辈挠了挠头。
“好了，不必在意。有点混乱，不知道为什么。”
“我不介意，让我在意的只有不吉波普。”
无子规一本正经地说。
我们都愣住了。因为前辈不太会向我们倾诉心情，莫非和无子规更合得来？确实，听到刚才的对话，我完全插不上嘴，即便前辈有烦恼，我也无法理解她的意思。真驹大概也是这样。
尽管如此，姑且试着插嘴。
“前辈，你在为考虑升学的事苦恼吗？”
“诶？”
听我这么问，前辈的面部有些僵硬。
“不——怎么说呢？我想应该会去合适的公立学校。父母也没怎么说——不烦恼，不算太烦恼。”
语气暧昧不清。
“嘛，是吧，我也差不多。”
我也含糊回道。真驹也在一旁点头。
“无子规同学呢？有将来的目标吗？”
被询问道，她破罐破摔地回答：
“想这种事有什么用？只能顺其自然，去哪里都不会改变。”
“是说只要自信，一切总有办法？”
“不，反正我们也成不了什么了不起的人。”
“……你的想法也太可悲了。没有梦想吗？”
我皱紧眉头提出异议，无子规微笑着。
“梦想是有的，现在也在做。”
“我说……”
“我想见见不吉波普，不管那个传闻真身有多无聊。这就是我现在的梦想。”
她果然满脸严肃地说道。我们面面相觑，耸了耸肩。哎呀呀，这家伙是认真的，这一点再明白不过。
“……如何？今天就到这一带吧。”
真驹试探地问，无子规看向我。
“可以——既然天黑，也很难找到猫了。”
这话让我有种受责备感，但我并不觉得有错，心情混乱不已。
“那先回学校吧，别落下用具。”
“回去的路上，可能发生什么——小心点。”
无子规反复叮嘱我，可她毫无自觉的样子，实在令人缺乏干劲。
我们迈着拖沓的步伐，沐浴着黄昏的阳光返回音梨町中心。
“嗯……”
前辈还在撇嘴，我问：
“怎么了？”
于是前辈说：
“那个——轮堂，你不觉得奇怪吗？”
“什么？”
“不，貌似——以前也做过类似的事，刚才说的话，以前也同样说过，这样的感觉？”
“似曾相识？”
“不，也不是那种——总觉得以前的事和今后发生的事处于叠加……就像过去、现在与未来混在一块儿——唉，我说什么呢？”
前辈前后左右剧烈摇头。
“算了算了，没什么，最近心情很乱。”
“哈……”
青春期女孩子的心情，我完全搞不懂。真驹道：
“相原前辈，你多虑了，没关系的。”
说着双手从背后抓住前辈的肩膀。
“最重要的是不为各种多余的事情烦恼，把烦恼从脑子里赶出去就好了。”
开始揉捏起来。
“客人，很僵硬呢。偶尔也得歇口气。”
前辈眯起眼睛：
“哎，真舒服。以绪对按摩很有经验。”
听一脸陶醉的前辈这么说，真驹也若无其事：
“是吗？那就以此为目标吧。”
她的语气格外认真，我愣住了。
“这是怎样决定未来的方式啊……”
瞄了眼无子规，发觉她在回去的路上也拿着相机对街角暗巷拍照。还真是热枕……但：
(这家伙总说想找不吉波普……找到又能怎样呢？向大家发表吗？)
不过，都是些不受欢迎的闲言碎语，男生完全不知道的东西，就算被揭露，也没人会佩服。只会当做傻瓜看待吧？我茫然想道。这时听见无子规喃喃自语：
“……一定有，一定。我知道……”
那是非常认真的口气。
(这家伙有她自己的想法吗？)
如果不这么想，就无法理解无子规怜这份执念。而且——不知为何，我也开始好奇那个理由了。
3.
[[……只会当作妄想或小说吧。我生活在被世上多数人怀疑神志不清的境况之中。
我今天来到了新的城镇。
一如往常，音梨町给人的印象，果然还是个普普通通的小镇。但说到底，暗地里肯定出了恶劣事件。无论何时都是如此。不知是不是因为总被分配到这种地方，在并不漫长的人生中，我发现一件非常明确的事，没有人能毫无隐瞒地活着。
不过，音梨町究竟隐藏着什么？统和机构是察觉到什么可疑之处，才派我来这里的呢？
有件事很在意。虽然还没正式调查过小镇，但猫是怎么回事？]]
fortissimo一面翻阅thelonious.monk写的日记，一面不断皱眉。
“自以为是的地方太多——省略过头了吧，这家伙。”
虽然因为说明不够而略感焦躁，但姑且继续读下去。
[[潜入学校已经不是初次，一般都会扮演“叫人敬而远之”的类型，与周围保持距离，但这次不太顺利。虽和同学们都尽量避免接触，却唯有一人和我关系出奇的好。那是图书室查阅乡土历史的时候，主动向我搭话。
“看这么无聊的东西？你感兴趣吗？”
被这么问，总不能说真话吧。没办法：
“不，大家未免太不关心自己居住的地方了吧？”
本想引起反感，结果被嘲笑了。
“很敏锐嘛。嗯，不过是对的。大家都看着很了不起，其实对重要的事情一概不知。”
一本正经回答道。我完全不知所措。真是个怪人。]]
“重要的事情都没写。那个关系很好的家伙是谁？把名字写出来就好了。”
[为了防止窃读，故意这样做，对吧？]
“少操心无聊的事，这女人——是聪明还是痴呆……”
他一边嘟囔，一边继续阅读日记。空白部分随页数变化，似乎想表示时间，却并没有日期记载。也许是考虑到记录过于准确，会让不相关人士阅读时现实感太强，才特意含糊不清。反正日记本身也不会交给统和机构，只是本人的兴趣，这样做意义何在？fortissimo期待能多写一些关于具体行动的内容，但文章内容逐渐扑朔迷离起来。
[[……感觉怪怪的。原本领我自我介绍的那名教师，不是忘记我，就是装出一副完全不认识的样子。他走进教室，和我四目相对：
“你是谁？”
被问道，我说我是转校生，他却表示没听说过。我以为他是故意找茬，但这样的应对也太奇怪了，看上去真的在吃惊。当被指出名单上的名字，他似乎真的很混乱。班上只是议论几句“老师好奇怪”就结束了，我也不好追究，但我认为有必要留意这一异常情况。而且我也很在意猫。]]
[[小心翼翼走在学校走廊上，经常遭遇和那位教师一样的视线，那些应该和我说过话的人，像第一次见我那样盯着我。这是什么现象？他们似乎失去了与我有关的记忆，或是对我毫无印象，简直就像初次见面。]]
[[看来异常不只有外部。今天我被一位不认识的姑娘亲切搭话，那姑娘说找我借过零钱，把钱还给了我。可我并没有那份记忆……不知为何，只记得昨天替某人垫付了果汁钱，但不清楚具体是谁。那姑娘虽然主动找我，但态度也和那些说不认识我的人差不多。难道我也被异常侵蚀了？]]
[[有异常，但不能很好地用语言表达。虽然周围的状况很奇怪，但我也毫不逊色，越来越不知道该依靠什么行动，连自己都不敢相信。猫又是怎么回事？]]
[[和统和机构联络不上。发生什么事了吗？我被抛弃了吗？被当作抹杀对象了吗？现在马上逃吗？不，这是疑神疑鬼。我只是执行任务，还没获得能报告的情报，义务联络的时间也未到，所以没必要着急。我想我并不是被上头无视了。]]
“……这家伙怎么回事？胡说什么呢？”
[几乎都是神经衰弱的感觉。]
“不是什么特别事都没发生？不过被别人无视而已，值得这么紧张？神经质吗？”
[应该是个心思细腻的女孩。]
“哼，战斗型合成人搞什么鬼。有不喜欢的东西，凭实力排除就好了，不正拥有如此强大的能力吗？”
[所以啊，不是谁都能像你这样决绝。]
“……嘁。”
fortissimo露出难以释怀的表情，继续阅读日记。
[[不自然的触感不断累积，已经很疲惫了。感觉被包围，但不知被什么包围。这样的情况下，我和她关系越来越好。心想一定要戒掉，但每当和她说话，我的心就会平静下来，像被吸引似的。
“我不知道做什么好。”
我这么说，她回道：
“只能顺其自然了。”
看似自暴自弃，但很明白。我觉得也是。我只能做我能够做的。]]
[[经过调查，发现这座小镇有好几人下落不明，搬走的人中也有很多杳无音讯。从音梨中学转校的学生中，一半以上无法追踪到现在的位置，连亲戚都不知道，这一来，猫的事也变得可疑了。有关联吗？也许统和机构就是根据这些信息派我来，但因为不够确定，不想让我形成主观意识。也可能这些信息是我最先掌握的？若是这样就必须报告，但无法联络。专用线路全被切断了。
如果统和机构倒台，应该会在全世界引起轩然大波。如果我被抛弃，应该早被杀了。由那几位可怕的fortissimo和reset将我清除，但也没有。也许我是被隔离在这里——]]
fortissimo拧了下眉毛。倒不是因为出现自己的名字。还没读到这里，就知道她会猜测什么了。而且，之后写的内容也如他所料。
[[——莫非潜伏此地的家伙已经对统和机构下手了？我只要待在这座小镇，就联系不上统和机构？试着去外面联络吧。
一切都不鲜明，姑且将这种状况称为<scatterbrain>。给它起名，能让我的不安情绪稍微缓解，但不仅如此。如果不把这种莫名其妙、重复同样事情的封闭感用一个名字称呼，并把它看作是“敌人”，我想我将寸步难行。]]
[[今天尝试和统和机构的成员接触，这是违反纪律的不得已之举。我想看看结果如何。]]
文章至此结束。
再往后，笔记簿一片空白，什么也没写。
“——姆。”
fortissimo将笔记簿扔回书桌。
“——原来如此。总之我们知道<scatterbrain>这个名字的由来，之后就一无所知了。”
[不过，还有一点是明确的。]
“是啊——虽然不知道thelonious.monk怎么样了，但可以肯定，她完全被这个敌人玩弄于股掌，未报一箭之仇。”
[你不想知道她尝试接触的成员是谁吗？]
听embro这么说，fortissimom眉头微皱。
“——要我做吗？”
[不做的话，事态就没法进展吧？]
fortissimo被那坏心眼的语气说着，不情愿地从怀中掏出联络用通信机。虽然和一般的手机外观相像，却是连接统和机构预备的特别线路的特制品。
操作按键呼叫……但，没有任何回应。
“……哼。”
[果然，联系不上。看来你也被隔离了。]
“我无需别的助力，没什么好为难的。不过……”
fortissimo不快地哼了一声。
“猫、猫……是什么意思？”
注：报一箭之仇 惯用语，指反击敌人的攻势
4.
我们摄影部回学校时，天已经完全黑了。走到校门口，相原前辈“啊”地惊呼一声。
“是讨厌的家伙——糟了。”
这么嘟囔的时候，对方已经发现我们。
那个和前辈同年级的男生朝这边小跑过来。
“喂，相原，我正找你们——咦？”
他注意到我们身边的无子规，露出惊愕的表情。
“无子规怜？为什么和这帮人在一起？”
“和谁一起都行，我想这和板垣前辈没有关系。”
她用斩钉截铁的语气说道。
这位板垣良一个子很高，是网球部的副部长、学生会的干部，父母也很有钱，是个讨厌的家伙。虽然是前辈，但我一点也不想表示敬意。
“原来你和他们是同班同学啊。不过能遇见真是太好了。无子规同学，你也差不多该决定社团了吧。网球部的话，立刻——”
板垣正说着，无子规打断对方：
“我加入摄影部了。”
“诶？不是吧？怎么会？”
板垣先是困惑，然后愤怒起来。
“喂，相原，怎么回事？”
“我不知道——她本人想进，我没有理由拒绝吧？”
“撒谎！恐怕是用威胁手段，强迫你加入的吧！”
他勃然大怒。大概板垣也是相原前辈所说的“向无子规搭讪的男生”之一。
“那个——为什么我非做这种事不可？”
“你不是总跟我对着干吗？我不知道你有什么不满——能否适可而止？”
被板垣这么说，前辈苦笑着：
“不当部长，不参加部长会，并不是违抗你的个人意愿。”
然后耸耸肩：
“我只是无视你。你还没习惯被无视吗？”
板垣被调侃，脸涨得通红。
“这、这这这……”
浑身开始发抖。我察觉不妙，便从中插嘴。
“好了好了，前辈们，不用那么紧张。”
“你、你是摄影部的人？”
“是。对了前辈，你找我们有事吧？因为我们还没有提交学园祭的主题？”
“啊、啊……是啊。”
“已经决定了。明天就交上去，这样可以吗？我会遵照前辈的指示。”
“唔……姆。”
板垣愤怒的矛头被转移，表情变得暧昧，无奈点头。
“那、那样的话应该没问题吧。不过，你们可要认真对待，摄影部总是很敷衍。”
“好好，知道了。”
我随口应付一句。如果在这里低头，应该会更稳妥一些，但我实在不想这么做。我只是和平主义者，并非谦逊的人。
“那行，走了啊。”
相原前辈不等我们说完，就独自回学校了，真是个爽快的人。无子规正要跟在后头，板垣慌忙拦住她。
“不提那个，无子规同学，你加入摄影部是认真的？”
“当然。”
“我不是故意说闲话，还是别去比较好。参加这种连今后存续都很难说的社团有意义吗？”
作为部员的真驹和我还在，完全没有顾忌。
“板垣前辈没有责任指挥我。”
无子规也毫不客气断言。该说强势还是迟钝？她的表情像洋娃娃，叫人看不透。
“我是为你着想。网球部会为你准备新的训练计划，你很快就能融入。”
“很不巧，我没兴趣。”
“你也不是不擅长运动吧？趁年轻还是要多活动活动身体。”
“这说法听起来像个大叔。”
“我可是认真的。”
“我也很正经。”
我提心吊胆地听着这段近乎各执一词、针锋相对的对话。
就在这时——那家伙进入我的视野。
它伸直尾巴，踮起指尖立于学校围墙。
是那只猫。
那只戴黑帽子，披黑斗篷的猫。
唧呲……
盯着什么。视线前方——是板垣良一。
捕捉猎物般的眼神，凝视着他……
“啊——！”
我刚要叫出声，它的身影瞬间消失在围墙另一面。
“什、什么啊？”
板垣吓一跳，瞪着我。我不知道说什么好。
“不，怎么说呢——”
只能含糊其辞，无子规趁机迅速往校门走。
“啊，等等！”
板垣追向她，我和真驹被留在原地。
“……”
沉默片刻，真驹说道：
“……好像，很厉害啊。”
听她这么说，我也点头。
“发生各种事情，这样的感觉。”
感觉有很多事需要思考，却不知如何思考。
我们有些畏缩地走进校门。
视线转向墙后，那只怪猫果然已经不见踪影。