那声奇妙到超乎想象，极为响亮的呐喊般的声音，一直传到我和七音处。
“什么声音？！”
七音担心地望向我。
我探头望向我们滑下来的管道，谁都没有跟着下来。
“喂，发生什么了？！”
我喊道。远处传来一声爆炸声，紧接着是优的声音。
“……快逃，香纯君……”
“怎么了？！快下来！神元和辻他们呢？！”
“……放弃他们俩吧。只有你们也好，无论如何都要救……”
声音戛然而止，被爆炸声和冲击声完全盖了过去，再也听不到了。
“喂，我说，喂！”
我再度怒吼道。
七音却在这时抓住了我的肩膀。
“不行，香纯君——我们只能按他说的做。”
她的眼中浮现出泪花。
奇托不安地抬头望着我们。
“——可恶！”
我一拳砸在管壁上，抱起奇托开始奔跑。七音也跟了上来。她超过我们，跑在前面确认前方的道路。
然而——神元和辻真的死了吗。三都雄也是，尽管我已经亲眼确认过，但还是完全涌不出任何实感。
妈的。
去他妈的，究竟为什么会这样。为什么现在跑在这里的，不是那三个人，而是我？！
为什么一直一直都是我留到最后一个！
“可恶可恶可恶可恶可恶可恶……！”
回过神时，恶毒的咒骂随着跑动的呼吸倾泻而出。
“……对不起。”
奇托在我的胸口颤抖着发出声音。
“我、我……”
“啰嗦，你给我闭嘴！”
我怒吼着。
“你觉得你说出这种话，那三个人会怎么想！你只要想着活下去就够了！”
吼声音量越发抬高。
奇托哆嗦了一下，身体僵硬起来。
“香纯君，这边……！”
七音在分岔路张望了一下，为我们指出道路。
这时背后传来咚的一声，有什么落在了刚才的管道上。
它们还是突破了优的防线，跟着来到了这里。
“——喂七音！交给你了！”
我把奇托塞给她。她因为过重的重量踉跄了一下，奇托自己主动跳到地上。
“你、你想干嘛？”
“之后就交给你了。”
我说道，一边取出一直以来郑重其事贴身携带的手枪。
子弹已经上满。
保险装置在哪早已研究清楚。我解除保险。
“香、香纯君！不行，没胜算的！”
“白痴！不然我守在这做什么！够了，给我带着奇托快跑！”
“我才不要那样！我绝对不会丢下香纯君逃跑的！”
七音歇斯底里地喊着。
我无视掉她，看着奇托的脸。
“逃得掉吧？”
“…………”
奇托没有回答。
“告诉我，你会甩掉它们，逃出去。”
“…………我不知道。但是——我会努力的。”
她不住地发着抖，这么说道。
好。我点了点头。
“香纯君！你留下来的话我——我还有什么理由活下去——”
七音抽泣起来。
“这就是理由。”
我注视着她的眼泪，说着自己也才刚刚明白的东西。
“诶……”
“你还能哭泣——之前，在咖啡厅，为了我死去的朋友，你同样哭了。我自己已经怎样都哭不出来了。所以——”
我扯动嘴角，微微笑了起来。
“这就是理由。比起我，你活下去更有意义。”
七音眨着眼睛。
没错，对我们来说，实际上未来怎样都无所谓。想要预知之类，想要尽可能地发挥出能力之类，这些其实全部都是顺带的东西。
到头来，我们只是无比重视彼此——把其他人摆到比自己还重要的位置上，所以我们才永远都是六个人一同行动。所以在知道优的真实身份时，以及察觉到辻没有任何能力时，我们都没当回事——那些事情根本无关紧要。能力之类才能之类，一点都不重要。
哐哐哐——追兵们的脚步声越逼越近。
赶不走七音，于是我只好拉住她和奇托的手跑了起来。两人一同跑起来后我松开手，暂时跟着一起逃跑。
跑着跑着，我回头看去。
追兵紧紧追在身后，越来越近。敌人的速度很快，只是逃跑的话，绝对会被它们赶上的。
我扣动扳机。
无脑地直线冲上来的敌人胸口中弹，摔倒在地。看来它们还不具备应对防备手枪的“本能”。
“香纯君——”
“保护好奇托！快走！”
我怒吼道。如我所料，这回在情势逼迫下她无法停下脚步，只能继续逃跑。
我对准另一个扑上来的家伙射出第二发子弹——。
然而，这个时候，我察觉到一件事。
我的手，在不停地颤抖。
“……？！”
明明射出第一发时什么事都没有，等想要第二次扣动扳机时，手的颤抖却怎么都抑制不住——
没错，尽管后知后觉，但在这个瞬间我总算明白了，朝着人类开枪意味着什么。
这是很恐怖的事。
会以不可阻挡的势头，将人类的心底蹂躏一空——
“呜咕……！”
然而敌人已经冲至眼前。
我咬紧牙关，硬是射出了第二发子弹。虽然根本没瞄准，但敌人的距离实在太近，这发子弹也没有偏离目标，准确地命中腹部杀死了敌人。
“唔噢噢……！”
我已经无路可退了。
敌人跟白痴一样冲上来。
开枪。
敌人栽倒在地。
继续冲锋。继续开枪——。
即使击倒了装弹数的六人，敌人也还是源源不断，我如同平时常常独自练习的那样，反射性地重新装填子弹。
我听着自己牙齿上下碰撞的声音，一边持续着射击，待到回过神来，眼前已经堆起了成山的尸体。
远方传来某人“哈、哈、哈”的粗重喘息。仔细听了好多遍，我才察觉到这是自己的呼吸声。
“唔咕呜呜……！”
莫名其妙的呻吟声，擅作主张地自喉咙深处钻出。
我摇摇晃晃地抬起脚，追向七音她们。
很快就看到了七音她们的身影，我正要追上去，却忽然反应过来。
我已经没有资格和那两人站在一起了。我的双手，已经沾满了鲜血。
成为了杀人者——。
“唔……！”
我晃晃悠悠地停下脚步。
两人渐渐远去。
而我只是，怔怔地望着这一幕——
……就在此刻，七音她们和我之间的通道墙壁忽然轰然倒下。管道状的通道，似乎被人从外侧踹开。
“——！”
我反应过来，枪口指向被打开的入口处。
然而老实说，我没有继续射击下去的自信。这样下去，这回我恐怕……。
七音她们回头望向这边。
我刚想叫她们“别管这边，快跑”，但一道人影抢在在话语出口之前自入口飞出，于是我瞄准向对方的位置，但是——
如我所料，手腕颤抖得十分厉害，完全无法做出精确的动作。子弹飞向毫不相干的方位。
（完了——）
我的心底一片绝望。已经没有第二发的机会了。
然而意外发生了。
“——等一下！别开枪！”
人影喊道。是个女性的声音。
用药体们不会说话。
“我是站在你们这边的——是人类。不要开枪。”
那个人举起双手，站到我面前。身穿着一身皮革制的连身赛车服，毋庸置疑是个女性。可是，这个女人——
这时，对面的奇托欢呼一声。
“啊！”
她开心地跑向这边。
“你活下来了呢！太好了！”
这么说着，奇托紧紧抱住那个女人，女人也反抱住她。
“让你担心了吗？谢谢。”
女人温柔地说。
“你是怎么得救的？”
“多亏健太郎过来救我，帮我带来了武器。要不是他就惨了。”
女人摸了摸奇托的脑袋。
我……认识这个人。
“你是，雾……雾间凪吗。”
我叫出她的名字。
雾间望向我。
“真巧啊，海影。没想到会在这种地方碰上小学时同年级的同学。”
这家伙和过去一样，还是只用男性口吻说话。
“你是怎么知道这里的……？”
“我入侵了你们偷走的车内导航装置的公司的控制系统，从那获取的情报。再加上刚才的枪声。会开枪的人，只有人类吧？”
“…………”
我一时语塞。这时七音追在奇托的身后，急急忙忙地赶了回来。
“怎、怎么回事？你是什么人，奇托的熟人吗？”
对于这个问题，奇托不停点着脑袋。
“你好”雾间打了声招呼，略微低头行了个礼。
*
……昏暗的世界，再度重归寂静。
死斗残留下的微小粒子仍在空中飘荡，透入的光线涂抹出丝丝缕缕的黑影。
“…………”
一片死寂的黑暗之中，使用天色优这一名字的合成人尤金独自一人静静坐着。
他的右肩被扭成了奇异的形状，手臂无力地耷拉着。左脚小腿部分以下折断弯曲。还有腹部，右腹部几乎被挖空一半，自己烧灼止血留下的伤痕上，缕缕青烟升腾而起。
“…………”
尤金的视线木然地投向虚空。
他的周围躺着无数尸体。被他用能力炸飞后的残骸，简直如同四处分发的传单般遍地皆是。
“…………”
已然动弹不得的尤金，嘴角却浮现出笑意。
他根据枪声和之后的脚步声，知道逃脱的敌人已经被同伴们全数击杀。他们做到了该做的事。
“唉呀，真是费了好大劲……”
他用嘶哑的声音低声说着。他对这具身体的损伤能恢复到什么程度毫无信心，很可能已经超过了极限。如果真的如此，那他只能就这样留在这里静待腐朽。
“呐，大家……这次真的很艰难呢。”
他这样说着，就好像同伴们就在眼前一样。
接着他低垂下视线。
然而——
尤金的心底，再度浮现出了一直抱有的疑问。
（我们——到底做了些什么呢？）
感觉就像是欠下的报应太过巨大一般。一群孩子毫无责任感地涉足人类尚未触及的领域，以漫不经心地态度做出了决不允许之事——也许这就是原因所在。
尽管如此，作为代价的责任还是太过沉重了。被逼到不得不面对世界危机这种东西的地步，实在有些过火。
（……还是说，正好相反呢？并非偿还过去的赊欠——）
想到这里，尤金感觉意识逐渐稀薄起来。身体为了尽可能减少负担，正在进入冬眠模式。一旦入睡，不知道这次还有没有机会再度醒来。
（——从最初起，就是这么安排的吗。）
我们之所以会相聚，就是为了应对这个世界的危机，然后我们完成了这一使命……是否如此呢？
命运，亦或是这个世界本身具备的平衡——这类东西操纵着我们，于是才——
（……正因为那个时刻的来临，所以才拨动了开关——）
他的目光转向散落一地的尸体。
“……？”
紧接着，脸上浮现出疑惑之色。
他攻击过的对象全都会在化学反应下爆炸四散，所以肯定是烤焦的状态。但他目光停留着的那具残骸，切断面简直如同厨刀下的刺身般平整光滑。
“……这、这是。”
他一边思索一边环顾四周，发觉相当数量的残骸都是以同样的方式破坏的。
“…………”
直到此时，尤金才察觉到。
他以极不连贯的动作——并不只是衰弱的原因，更因为混杂着战栗——一卡一顿地抬起头。
稍远处的阴影中——有什么站在那里。
那是个相比人更近似于长筒的剪影。从黑暗之中蔓延而出的身姿，看上去几乎与空间融为一体。
身影无言地注视着尤金。
“——是吗……原来是这样啊。原来如此，是在这里碰面的啊，海影君。”
尤金深深地叹了口气。
黑影慢慢靠近他。
尤金无法动弹。既无法动弹，也没有逃跑的打算。
“……是你帮了我吗？不对——还是说，是我们帮你完成了你的工作呢——”
他轻轻摇了摇头。
“算了，一切都已经无所谓了。”
他怔怔地望着站在眼前的那个死神。
眼中映出对方的身影。
这时——那家伙露出了一个像是漠然，又像是在微笑的，左右不对称的奇妙表情。
然后从斗篷中取出一块板状的东西，丢到他面前。
“——你落下的东西。”
那家伙静静地说道。
“……？”
尤金勉强活动左手捡起那个东西。
他惊愕地瞪大眼睛。
那是在这场逃亡骚乱之中，辻希美不知道在哪里遗失掉的速写本。
他小心翼翼地翻开。
file:///C:\Users\ASUS\AppData\Local\Temp\ksohtml\wps492E.tmp.jpg
file:///C:\Users\ASUS\AppData\Local\Temp\ksohtml\wps493F.tmp.jpg
速写本内的确是希美的画。
他一页页翻动，很快翻到了他的画像。
画上脱下衣服的天色优的身姿，与他本人相去甚远，被描绘的简直如同天使一般美丽。
“…………！”
“我觉得还是交给你比较好。”
死神淡淡地说，但声音已经无法进入尤金耳中。
他轻轻地笑了起来。
仿佛抑制不住上涌的冲动般，他的笑给人以这样的感觉。喉咙使不上力气，所以几乎发不出声音。他无声地笑着。
一边轻微地痉挛着，尽管伤口剧烈抽痛，他还是笑着。
不知何时，漆黑的人影从周围消失不见，但他甚至连这点都未察觉，只是盯着画，从始至终一直一直笑着。
*
“……已经没动静了，似乎是结束了。”
雾间凪在地板上装上某种吸盘状的听筒，又检查了一下随身听一般的机械，随即摘掉耳机回头对着我们点了点头。
“现在，这片地下迷宫里会动的东西只剩下我们了。”
“……是吗。”
我有些恍惚地说。
结束了。
似乎是这样。
然而我的手，依旧残留着刚才开枪杀人的感觉。
靠近七音和奇托身边令我莫名惶恐，仿佛我的肮脏会传染给她们……。
“——海影。”
雾间紧紧盯着我的脸说。
“你只是做了应该做的事，仅此而已。而且那些东西不是人类。硬要说的话，你让它们得以不必去做身为人类绝不容许去做的事，给了它们最后的救赎——是吧？”
她的语气十分生硬，却带着温柔。
“——嗯，或许是吧。”
我点点头回道。话虽如此，那份感触想必我一生都无法忘怀。
“这之后怎么办？”
七音把手搭在奇托的肩上问。
“要怎样才能保护好奇托呢。”
“我的师父在外国到处鬼混，在很多地方混得很开。拜托那个人的话，把这孩子藏上几年轻轻松松。”
雾间说着，对奇托点头示意。
“这样安排如何。”
奇托用力点着脑袋。
“嗯。”
“这样啊——那我就安心了。”
七音露出安心的表情舒了口气。
“该出发了。”
雾间叫上奇托，把她背在背后，开始向外走去。
“——稍微等下。还有，其他同伴，那个。”
……要是死了的话，至少得好好收殓他们的尸体。
“他们还活着。”
雾间的语气斩钉截铁，令我和七音不由“诶？”出声来。
“他们活了下来，平安无事地各自逃脱了——还是保持着这样的想法比较好。”
雾间这样说着，既没有停下脚步，也没有望向我们。
“…………”
我和七音无言以对。
无可奈何之下，我们跟在她的身后离开了这里。
脚步沉重。疲惫至极。
发生了太多事情，实在多到难以列举……。
“……呐，香纯君，你还记得吗？”
七音对我说。
“嗯？”
“之前来地下时的事。”
七音用微弱的声音说着，声音里带着哭腔。我很明白她的痛苦。
“嗯。”
我点点头。
“我们六个人……想去做什么之类的，发现什么之类的，也许完全没想过这些……已经，什么都拥有了，更加幸福什么的，这种东西根本，根本……”
声音断断续续，却无法阻止她的倾诉。
“是啊。”
我只能跟着点头。
“仿佛被赋予了一切的感觉。真的很开心。”
就在这时，雾间忽然低声吐出一句。
“……‘潘多拉’吗。”
她说。
我不明白她的意思，于是将视线投向她，但雾间摇了摇头。
“不，没什么。”
在此期间，七音依旧自顾自地说着。
“——真的是这样……那个时候也是，那次‘血的气味’的时候也是，我们——”