Ⅰ
飞龙进入了高度为五百千米的圆形轨道，主引擎已经关闭，开始靠惯性飞行了。
货舱内的素子他们通过飞龙前端的摄像头眺望着外面的风景。那是一片漆黑的宇宙空间，可以看得见弯曲的地平线和对面耀眼的太阳……
虽说是宇宙空间，可也不过是在五百千米的高空上，好像还是贴着地球表面似的。大家所熟悉的用于卫星转播的静止卫星轨道在三万六千米的高空，要是到月球更是有十倍的距离。
即便如此，初尝失重的感觉，还是让素子他们既兴奋又有些不知所措。
最先走出弗奇科马的是德古沙，他穿着用特殊纤维素材做成的宇航服，戴着头盔，背上装有移动部件，通过它喷射出的氮气可以使人在失重的空间中移动。
德古沙的身体突然上浮。由于没能控制住移动部件喷出气流的大小，他一下子撞到了顶棚上。
看到这种情景巴特他们一通大笑，只有素子皱起了眉头：这种状态下能和恐怖分子进行枪战吗？模拟试验虽然进行过，可是毕竟训练和实战不一样啊！乘着弗奇科马还能处理这些问题，可是离开了他们就有些叫人担心了。
『怎么了，队长？心情好像不是很好啊！』黑川说道。
『哪里啊！我很好啊！』素子爽快地回道。
飞龙背冲着地球，继续围着轨道飞行。在这期间，地球迎来了白天，当度过了漫长的夜晚之后又迎来了第二个白天。下面是无数的云朵和广袤清澈的大海……
素子几乎忘了自己的任务，入迷地看着眼前的美景。虽然这些在录像和照片中都看了很多次—了，可一旦亲眼见到，还是觉得有种叫人陶醉的美。
只是，这个蓝色的星球，现在却有着太多的矛盾，地球上有一半的人口还在挨饿，森林被破坏，地球遭到污染，先进国家还在推进电脑网络化，他们的欲望永无休止。
从宇宙中看，地球上根本就不存在什么国境线，民族和宗教的不同也已不再重要。可能是老生常谈吧，人类就像宇宙飞船地球号共同的乘客——他们都是朋友，而且在宇宙中地球这个飞船还没有替代品。人们很清楚这个道理，但是杀戮和民族纷争还是不能停止，而且每天产生的大量垃圾也还在不断地污染着地球。
为什么人类不能停下来好好反省一下呢？素子感到有些悲哀。
航天飞机的前进方向上，好像突然有什么东西飞过。
『那是什么？』素子问飞行员。
『宇宙基地。』
飞龙的摄像头实施追眼功能，将图象放大。
那是低宇宙基地，是为航天飞机进行补给的无人基地。在高大的骨架结构中央，并列着几个机舱，左右两端分别伸出太阳能配电盘。
在到达静止卫星轨道的途中有好几个那样的宇宙基地。飞龙又超过了几颗人造卫星，提升了高度。
『真是宇宙商业的最鼎盛时期啊！』
『已经是人类进行火星载人登陆的时代了。』德古沙说道，『探查队不是马上就要降落到火星上了吗？』
『火星人要是友好还好啦！』
素子叹息道。人类永无止境的欲望，不知要膨胀到什么程度，也许总有一天会征服整个宇宙吧。哎呀，现在不是考虑这些问题的时候，自己可并不是为了深入思考这些来到宇宙的。素子赶紧把这些乱七八糟的想法统统置于脑后。
之后大约过了二十分钟，宇航员报告说发现了 MJ2，同时飞龙启动轨道控制装置偏离了轨道。机体剧烈震动，素子他们紧紧地抓住弗奇科马的装甲或用于固定的钢丝，以防止身体移动。
飞龙的摄像头调高了焦距，一个白色的影子浮现在漆黑的宇宙空间里，那个影子渐渐变得清晰了。
『那就是MJ2啊……』
巴特嘟哝着，语气中带有的某种感慨只有素子能明白。
通过摄像头看到的MJ2和在宇宙港会议室看到的立体图像一模一样，惟一不同的就是居住区并没有旋转。
MJ2是将两个球体连接起来的形状。两个圆筒从连接处正反两个方向延伸二百米左右，每个圆筒前端都有居住区。
原来两个居住区都是以MJ2的主体为轴等速度旋转的，这样便会在居住区内产生模拟重力了。
人在失重状态下，由于钙质减少，身体就会出现问题。如果只是短时间的话就无所谓了，可是在宇宙工场一呆就是几个月的情况下，从机组人员的健康着想，这个模拟重力场是非常必要的。
『MJ2的机能好像不是很好啊！』
素子正那样嘟哝的时候，宇航员汇报了一条更令人震惊的消息。
『MJ2好像没有进行姿态控制，而且大幅度偏离轨道。』
『如果这样下去的话，会怎样呢？』素子使用无线电问道。
『简单说就是会落到地球上。在进入大气层时，会解体并燃烧，一部分会撞击到地球上。』
『嗯，事态严重。我们行动的时间有多少呢？』
『如果继续以目前的状态偏离轨道的话，四十八小时之内就会到达高度一百千米的地方。』
高度一百千米也就是宇宙法规定的大气层与宇宙的边境。
素子和飞行员的对话是公开的，巴特他们也听得很清楚。
『MJ2那边什么都没说吗？』
『刚才和他们联系过了，可是对方没有回答。』
『他们应该看到我们了！』德古沙说道，『难道是发生什么纷争了吗？墙壁上有孔，工场内部的空气全部放没了吗？』
『真不敢再往下想了！』
素子瞅了一眼巴特。巴特也许是心理作用，脸都青了。
黑川滑到素子的身边，抓着弗奇科马的舱口边缘。
『队长，我们怎么办啊？』
『跃跃欲试啊，黑川中校，一副现在就想飞出去的样子啊！』
『当然啦。我又不是跑到宇宙这儿来观光旅行的。』
『这一点我们也一样，等接近点再说吧。在这段时间里，对方肯定也不会保持沉默的。』
Ⅱ
航天飞机追赶偏离轨道的MJ2，达到了一致的相对速度。三十分钟过去了，MJ2那边还是没有任何反应。
MJ2为保护机组人员免受有害宇宙射线的侵害，将整个工场进行了磁场屏蔽，所以飞龙上搭载的感应器也起不到什么作用，工场内部的状况完全不清楚。
『没办法了。』素子突然说道。
『正是进去侦查的时候！』
『想自告奋勇啊！黑川中校。』
『如果你选中的人是我的话。不过在这些人当中，有宇宙空间训练经验的人只有我一个啊，选择我是不会有什么差错的。』
『你倒是很有自信啊。我们曾经凋查过你的军队履历，自卖自夸倒是你的特长啊！』
『那就是说我很荣幸地被选为侦查要员了？』
『不能你自己去，我也一起去。』
素子觉得看清这个男人的伎俩也好。可是两个人又太少了，素子环视了一下队员们，他们都在货舱内随意地浮动着，希望尽快适应失重的状况。
『还有一个人……巴特，你也去侦查。』
在顶棚附近飘浮的巴特转过脸看着素子，用无线电说道：
『少校，不要对我有特殊的心情好吗？』
『傻瓜，我哪有那个意思，只是想借助你的力量。……再带一个人一同对付那个有问题的家伙。』
两个人用专用线路对话。因为改变了暗号，不必担心被别的队员听到。（素子和每一个队员之间都有同样的专用线路。
『明白了！少校。』
巴特一蹬顶棚的墙壁游进了弗奇科马四号机。
五分钟后，货舱顶棚打开，三台弗奇科马通过反作用力离开地面，浮到了外面。
弗奇科马身上有八个地方安装着姿势控制装置的喷嘴，从那里喷射出的气体，可以使他们在宇宙空间内随意控制姿势或变换轨道。
三台机器离开航天飞机一定的距离后，开始喷射气体提升高度。
弗奇科马座舱里的素子，感觉好像只身一人在宇宙空间里似的，有些孤单。星星一点也不闪，真是不可思议，可是在真空当中，那也是很正常的。无数星星放射出冰冷的光辉，好像要穿透这漆黑的夜空。
『巴特听得到吗？』
『嗯。』
『听说过「泛斯佩尔米亚说」吗？』
『那是什么啊？』
『「泛斯佩尔米亚」——泛宇宙胚芽说，是一名瑞典化学家、诺贝尔奖获得者提出来的。它认为地球的生命起源于宇宙，在宇宙空间飘浮的病毒或细菌降落到地球上，在原始的海洋中产生了生命。』
『哦，是吗？……我还是头一回听说呢。』
『我呢，知道那个说法后，觉得宇宙空间，应该是个温暖的地方吧。可是真的到了这个地方，才发现全不是那回事，这里的寒冷让人无法靠近，还有那无尽的黑暗……真令人感到不快。』
沉默了一会儿，巴特说道：『少有啊！少校。』
『什么？』
『作战行动中还在耍嘴皮子！』
『……是啊！』
素子想，可能是有些不安吧，或是因为不想让自己正视内心深处隐藏着的那份恐惧。在这无限广阔的宇宙空间里，却有一种闭塞感，这不能不说是一种讽刺。
不久，比弗奇科马轨道还低的绕行中的MJ2，从背后迅速接近了。弗奇科马偏移轨道，与MJ2保持一致的相对速度，两者之间的距离只有五百米。
素于希望分散侦察，正要向巴特和黑川下指示的时候，黑川乘坐的弗奇科马却擅自行动，径直朝MJ2的方向飞去。
『你要干什么，黑川中校？』
『潜入MJ2啊！』
素子大吃一惊。
『我还没有下那个命令！你给我回来！』
『很遗憾，我不能遵从你的命令。给你个忠告，你别想用灵魂侵入键阻止我的行动，你总不想因为违反电脑伦理被捕吧！』
『什么意思？』素子很难理解。
『现在我已经不是攻壳机动队的队员了，我现在是以航空自卫队宇宙局人员的名义在工作。首相和防卫大臣亲笔签名的任命书应该到了，你们可以和地面取得联系确认一下。』
这段对话不是保密的，巴特听到后立即通过航天飞机向本部咨询，十秒钟后接到了回复。
『少校，那个家伙说的没错，他加入攻壳机动队的命令已经被取消了。』
『我说的没错吧。你们已经没有控制我的权力了。
顺便说一声，我乘坐的弗奇科马，宇宙局已经把他借来了，作战结束后我会归还的，请放心。回到地球后，我要向自卫队的上级部门建议也要配备弗奇科马。这可真是好机器啊！』
黑川的弗奇科马接近了工场区。
『回来！黑川少校！不要惊动恐怖分子啊！要考虑人质啊！』
可是黑川并没有回答。他的弗奇科马朝着工场区的港口移动，已从素子他们的视线中消失。
『这个可恶的家伙！』巴特狠狠地骂道，『原来是在蹭我们攻壳机动队的车啊。』
『怎么会这样啊！』素子咬着嘴唇。
『怎么办，少校？』
『快去追，别让那小子由着自己的性子！』
两台弗奇科马向黑川追去。
Ⅲ
MJ2的两个球体中，工场区叫A球，研究区叫B球。失重的情况下没有上下的区分，为了方便，将上部两个球体的连接处称为上部，有空气密封舱的一侧称为下部。
黑川的弗奇科马接近了A球的一侧，连上了为搬运器材而设置的空气密封舱。这个港有三个空气密封舱，要想乘弗奇科马进入MJ2只有从这儿通过。
弗奇科马接受黑川的命令，为打开密封舱与MJ2的电脑系统进行了连接。但弗奇科马自身是不想这么做的，只是他现在的身份是宇宙局所属的机器，也只有听命于黑川了。
当素子和巴特靠近的时候，黑川的弗奇科马已经抓住了空气密封舱，正要启动开关系统。
『你们也一起去吧！』黑川通过无线寻呼说道。
『黑川中校，这种时候你要是进去的话，万一人质出了问题，谁负责啊？』
『当然是现在在地面看着我们工作的同事们啦，他们就是为了这个而存在的，难道不是吗？』
空气密封舱慢慢打开了。
『已经到这儿了，总不能再回去吧？希望你能灵活应对啊，草剃队长。』
素子不知如何回答，黑川好像很乐意看到出现些什么情况。这个男人究竟想干什么呢？
『进去吧，少校？』巴特使用专用线路对素子说道，『要不就把弗奇科马和这个混蛋一起干掉！』
『对啊……这个叫黑……的骗子可以不管，但不能忍受弗奇科马遭受破坏！』素子开通无线电通话，『黑川中校，从现在起请按我的指示行事！』
『好啊！』
三台机器轮流进入了空气密封舱。素子的弗奇科马抓住了管制盘，宇宙一侧的门被关上的同时，工场内部尚有空气存在。弗奇科马用感应器进行检测，空气的组成没有什么异常。
（电脑也正常运行。）
弗奇科马报告。
（可是……还是觉得有些怪啊！）
『什么有些怪？』
（不太清楚，只是感觉。）
『那是什么？』
（啊……）
『不管怎样，先进去！』
三台机器都使用光学迷彩隐了形，并进入工场内部。如果恐怖分子没有用于探测光学迷彩的特殊摄像机的话，是不用担心被他们识破的。
失重状态下的弗奇科马工作进行得很顺利。电脑真是厉害，在这种情况下运行得无懈可击。工场内部的数据也保存良好，弗奇科马完全没有迷路。
三台机器来到了管制区的入口。硬质塑料门的后面有运航管理室和工场长室等。
（没有生物反应，热源反应也没有啊……不对，等等，在动啊！）
动作感应器有反应了，里面好像有什么东西。三台机子立刻进入临战状态，素子的弗奇科马操纵控制器打开了门。
里面没有出现任何的抵抗。最先进入管制区的素子看到的是过道上漂浮着大量的肉片、血、撕碎的衣服等，拧掉的胳膊和腿也在漂浮。惨不忍睹的悲惨景象使素子也不禁转过脸去。
『好好看看啊，这些好像不是人吧！』
巴特通过无线电说道，的确如此。弗奇科马用感应器分析，那些被肢解的尸首都是机器人。
『可是究竟为什么这样杀人呢？』
看来MJ2的机器人对那伙恐怖分子进行了拼死反抗，这不属于阿西莫夫的机器人三原则，但机器人的确没有保护机组人员的程序。虽说对方是恐怖分子，可他们毕竟足人类，机器人是不会向他们发起攻击的。可能是机器人用自己的身体做盾牌挡住了射向机组人员的子弹。
墙壁上有很多的弹痕，这无疑是恐怖分子造成的。但即使机器人拿自己的身体挡子弹，也不应该出现这样的情况。可是也没有使用什么爆炸物的痕迹。
不管怎样思索也得不出个结论。素子打开弗奇科马的舱门走到外面，她使用光学迷彩隐身，摘掉了阻碍视线的头盔，用无线电呼叫巴特他们的电脑。
『先从这个区域于开始搜查。巴特和黑川中校做我的后盾。另外黑川中校请不要擅自离开。从现在开始我们必须互相相配合。』
『啊……明白了！』
素子谨慎地移动身体，在管制区通道上飘动。要是乘着弗奇科马作战的话就轻松了，可是工场内部并不是很宽敞。
如果躲在暗处的恐怖分子突然开枪的话……素子心里想着，临时应战而举枪，反作用力会使自己的身体向后飘。因此必须时刻注意自己的动作。仅仅是环视这个房间，绷紧的神经就已经让人觉得有些疲劳了。
『……真是难以想像！』
素子嘀咕着，这时传来巴特的声音。
『少校，有尸体啊！』
靠近运航管理室的过道里飘浮着尸体。背部中了弹，撕得粉碎的T恤被鲜血染红。
（威利·奥海。美籍机组人员。）
弗奇科马将尸体和机组人员名单进行对照后汇报道。
『竟然从背后袭击没有抵抗的非战斗人员……』素子不禁怒火中烧。
弗奇科马又报告道：
（少校，工场区方向好像有什么在动！）
『知道了，我们去工场区。』
『这次我打头阵！』巴特说道，『少校，你回到弗奇科马里吧。』
『我就这样做你的后盾吧。黑川中校乘弗奇科马在后面待机。』
『好的！』
素子飘到通往工场区的门外，拔出了手枪。虽然看不见人，但巴特的弗奇科马应该就在门前。
门被迅速地拉开，从工场区里飘出了空气。空调好像没有运转。一股热风迎面扑来，里面夹杂着灰尘。
素子抿了一下嘴。光学迷彩不能应付热或有灰尘的环境。在这里迷彩可能会失去作用。可是巴特却全然不顾，带弗奇科马进了工场区。
正如素子预感到的，弗奇科马的影子隐约出现了。
『巴特，光学迷彩没有用了，后退——』
就在素子叫喊的同时，工场内部开枪了。素子立即游到了墙壁附近，拿起了微型手枪。
Ⅳ
我怎么这么命苦呢，玛戈发着牢骚。出生在加贝尔共和国的她在学生时代投身反政府运动，战争结束后又加入了恐怖组织，主要在中东地区活动。
当有人提出要登上卫星轨道夺取宇宙工场时，玛戈的同伴中最积极的就是帕卢帕了，因此玛戈也无法拒绝，结果最后决定了包含玛戈在内共八个恐怖分子前往宇宙。
四天前，他们从圭亚那的宇宙基地出发，搭乘用于发射卫星的航天飞机，到达低轨道宇宙基地，而且因为吃了药，也不必担心会晕宇宙了。他们在基地的居住用设施里进行了失重状态下的战争训练。
不久运送玛戈他们去宇宙的航天飞机，在完成发射卫星的任务后从高轨道返回了。航天飞机将搭载着八个恐怖分子的白色飞船舱装入货舱中，离开了宇宙基地。
航天飞机在返回地球的途中，把那个飞船舱放出。
玛戈有些不安，可是她相信如果发送求救信号的话， MJ2一定会来救援的。
确实和设想的一样，MJ2特意派来了救助作业艇。成功占领MJ2本来应该是易如反掌的……
『难道，真有那样的东西存在……』
玛戈紧紧地咬住了嘴唇。她向来总是一副刚毅的面孔，脾气也很暴躁，像用刀子割断男人喉管这种事，她根本就不放在眼里。
『喂，玛戈，我们好像被这次行动的发起人骗了。』
站在身边的帕卢帕说道，他的侧腹包裹着止血用的大橡皮膏，但仍不断有血渗出，额头上冒出的汗珠飘浮到了宇宙中，显然他的状况不是很好。
『别胡说！』玛戈对帕卢帕怒目而视，『他要是知道有个怪物似的机器人的话，会只叫我们八个人来吗？』
『那不是战斗机器人，而是一件强化服，里面有一个男人在操纵着。』
『我也看到了。那个男人是生化电子人，还是机器人呢？』
『嗯，不管是哪一种，即使来一个中队，也对付不了他。』
帕卢帕无力地笑了笑，也许伤口真的很痛，他皱起眉头呻吟。
『就那么点小伤，坚强些！』
虽那样说，可玛戈还是放心不下。她抓起短枪，从工场的工作台后走了出来。
『喂！玛戈。』
『我去一下研究区。那里肯定有医务室，我去取药。』
『别去，那里很危险！』
帕卢帕伸手抓玛戈的手腕时，背部一下子撞到了墙壁。
『啊！……』
『别动，赶紧老老实实地藏起来！我马上回来。』
玛戈一踹地面飘到了中央通道。
两个人隐藏的地方是工场区的第四层，在一个角落里，排列着用于失重状态下制造高品质大型半导体结晶的设备。玛戈谨慎地环视了一下四周，然后进入了中央通道。
空中飘着大量尘埃，空气污浊不堪。正在玛戈咳嗽不止的时候，港口一侧的门突然开了。玛戈吃了一惊，一转身抓起了短枪。
污浊的空气向港口一侧流动，人口处好像有热浪在涌动。身经百战的恐怖分子玛戈对那当然熟悉。在知道是光学迷彩的瞬间，玛戈已经开了枪。
巴特的弗奇科马迅速后退，可是谁知控制失误，竟一下子撞到了墙上。
『你在于什么？怎么会出错！』巴特骂道。
无人的弗奇科马冲入工场区，素子以弗奇科马作掩护也跳了进去。但那时已经没有了恐怖分子的踪影。
『那家伙是不是逃到隔壁去了？』巴特说道。
巴特说的隔壁指的是第三层。工场区共分为五层，但并没有用于上下的楼梯和电梯，中央通道贯穿整个楼层。
素子滑进了弗奇科马的舱内。
『巴特和黑川中校去追刚才的那个恐怖分子。我穿过工场区去研究区看看。』
素子的弗奇科马经过中央通道，到达另一端的门口，前面就是两个球体结合的部分。她用弗奇科马操纵墙壁上的管制盘打开了门。
这—瞬间是最危险的。再加上刚才的事，弗奇科马抱着十二分的谨慎通过了大门。
那里是个圆筒形的广场——电梯大厅。旁边的墙壁上有通过居住区的两个电梯的出入口。那个侧壁本来是随着居住区的旋转而不停移动的，可是现在已经停止了。
一个电梯的门开着，素子朝里面看了一下，内壁的紧急出入口开着。
『机组人员可能从这里逃往居住区了。』
（怎么办？）
『待会儿再说，现在我们还是按原计划去研究区。』
（明白！）
弗奇科马穿过广场，来到通向研究区的门。
（动作感应器有反应。在门里面。……不是人类。也没有热源。）
『那是什么呢？』
（是不是有大型的垃圾在飘浮呢？）
弗奇科马开玩笑地说道，但事实并非如此。门一打开，一股浓重的血腥味扑面而来。过道上满是肉片、血、散碎的人的四肢和头颅。
素子面部有些僵硬。
（这就是大型垃圾！）
弗奇科马更是说了句令人震惊的话。
（这是人类的尸体。有五六个人吧，也包括机器人。）
这次素子没有转过脸去，而是直视着眼前的现实。
这里究竟发生了什么？不算死者在内，还应有二十名左右的机组人员。潜入的恐怖分子也应该还在。不管，怎么样，一定要找到生还者。
素子一边离开那里，一边想死者当中要是没有管理部长安娜·杰塔就好了。如果巴特看到这么残忍的杀人场面，也一定会感到震惊的。
还是不应该带巴特来的，素子有些后悔了。即使是再冷静的职业人员，如果与自己相关的人卷入事件当中，心态多少会受到一些影响，而这说不定会造成致命的错误。
（感应器有反应了。有很多热源，还在动。）
弗奇科马在中央通道里移动，一边报告。
『可以确定场所吗？』
（第三层……B—38。）
弗奇科马来到了第三层。这里有四通八达的过道。排成一排的房间是在失重的状态下进行临床试验的设施。B—38里集中了食堂、会议室、休息室等设施。
用光学迷彩隐身的弗奇科马跌跌撞撞地来到了会议室门前。
（热源是从这里发出的。大概有二十来个人，或者是机器人。）
『要是有机组人员的话，数目就大致相符了。听听他们在说什么？』
（……他们在窃窃私语，这个人说的是英文。感觉好像是屏住呼吸藏在那里的，看不出有恐怖分子控制了人质。）
从数量上看应该不是恐怖分于藏身的地方，素子通知巴特和黑川来这儿集合，然后向弗奇科马下达了开门的命令。
（打开门后投闪光手榴弹吗？）
『没有那个必要，不过还是做好准备吧。』
弗奇科马着实在管制盘上花了些工夫，最后还是把自己插入终端的电缆拔了出来。
（不行啊。里面的开关装置已被破坏了，只有撬门了。）
『是吗……难道也不考虑要怎样逃出来吗？看来是被逼得走投无路了.』
（我们怎么办？）
『那就拜托了！稍微吓唬他们一下也是没办法的啦！』
（是！）
弗奇科马挥动着两只机械手开始撬门。因为在失重的状态下，很难控制，不过弗奇科马还是把机械手插入门缝中，用全力把门打开了。
里面的空调未正常运转，一进房间，一股热浪迎面扑来。里面有二十几位机组人员，男女各半，当听到外面的声音时，里面已是一片慌乱。
弗奇科马解除光学迷彩现出原形，立刻引起一阵惊叫。没有一个人勇敢地站起来面对来者。每个人都吓得直发抖。素子打开舱门，对机组人员说：
『我是国际救助队的，是来救你们的。』
弗奇科马注意到那些机组人员都不懂日语，于是用英语说道。
（我们是国际救助队的，是来救你们的。）
机组人员发出一片嘈杂声。素子从舱里走了出来问道：
『你们的负责人在哪里？有没有懂日语的？』
从人群中飘出一男一女。那个看起来很理智的女人是谁，素子立刻就知道了。
『我是MJ2的管理部长，』安娜用流利的日语说道，
『这是工场长米哈依洛夫。』
被安娜抓着手腕的米哈依洛夫一脸的倦容，光秃秃的额头上刻着深深的皱纹。
就在这时，又一台弗奇科马来到了会议室的外面，并突然解除了光学迷彩，机组人员中还是有人因误会而发出了惊叫。打开舱门，巴特露出了脸。就在一瞬间他和安娜四目相对。安娜面无血色，声音嘶哑：
『……巴特？』
枪响的时候，帕卢帕正藏在工作台的后面，他很是担心玛戈的安危。一起潜入的人中有六个被杀掉了，现在只剩下自己和玛戈。
他茫然失措地握着手枪，从工作台的后面走了出来。他怎么也不会想到，玛戈为了掩护自己，已经逃向了别的楼层。
帕卢帕那黝黑粗犷的脸因为疼痛而扭曲着。对他来说，感觉不到身体的重量倒是件不错的事情。要是现在有重力存在的话，帕卢帕恐怕早就寸步难行了。
他来到中央通道，可是那里空无一人。帕卢帕沿着墙壁慢慢地游动，突然听到哪里有响声。帕卢帕吓得一哆嗦，可是什么也没有发生。
『玛戈，你在那儿吗？』
他进入发出声音的角落。那里被称作A—24，意思是A球——工场区的第二层四号。平时一直关着的百叶窗，现在开着。
帕卢帕当然不知道那些事情。他走进里面。
尘土飞扬的屋子相当大，但从顶棚到地面都堆满了各种机器，连下脚的地方都没有。
在那里有很多因各种原因不能使用需要维护的机器，还有在工场外——也就是在宇宙空间作业时穿的几件强化服。
房间里面突然发出『砰』的一声。帕卢帕借着那些固定机器的掩护，轻轻地向屋里移动。
那里有一个男人，穿着防护甲在房间里飘动。从他的脖子到背部安装着无数的电缆，电缆一直延伸到了墙上的机器那里。
这个男人睡了，头盔没有带好，一张东洋人的脸清晰可见。
帕卢帕突然想起了这张脸。那个家伙！没错，就是那个家伙。是那个残忍地杀害了自己的六位同伴，并使自己身负重伤的搭乘者。
那件强化服在哪儿呢？帕卢帕环视了一下四周，强化服好像一块巨大的废铁堆放在那里，左右两侧分别伸出了几根机械手臂。绝对没错，就是它袭击了帕卢帕他们！强化服胸部的装甲打开着，露出了里面的座舱。
帕卢帕知道那个男人没有防备，便从机器后面走了出来。现在可以痛快地杀人了，还可以为同伴报仇。帕卢帕身上那种与生俱来的残忍突然复苏了。
帕卢帕浮到那个男人的正面，举枪瞄准了他的眉间。正要扣动扳机的时候，帕卢帕突然感到身后有什么东西在动，他大吃一惊正要回头的时候，强化服的机械手已经掐住了他的头。
帕卢帕疼得大声尖叫并扣动扳机，子弹擦过了男人的头皮，男人突然睁开了双眼。就在那一瞬间，机械手捏碎了帕卢帕的头颅。帕卢帕头盖骨粉碎，脑浆崩裂。第七个恐怖分子也被消灭了。 5
Ⅴ
可能是由于长时间处于紧张状态，或是受酒精中毒的影响，米哈依洛夫连说话的力气都没有了。安娜替他叙述了一下情况。
素子也想像了恐怖分子占领这里的经过。按照机组人员的说法，武装恐怖分子虽然只有八个人，但要攻占却是足够了。
不过也发生了恐怖分子没有预料到的事情，那也正是素子他们到达这里之前所看到的惨剧的起因。
『……也就是说恐怖分子攻占这个工场后，突然不知道从哪里冒出了个战斗型机器人，杀死了恐怖分子。』
素子看了看安娜画出的这个战斗机器人的草图。说他是机器人，其实更像是强化服，那粗犷的样式怎么看都不应该是用于战斗的，倒有些像是作业用的。听安娜说，好像没有装备枪炮，他杀人的方法就是用身体两侧的多只机械手抓住对方用力撕扯。这样的话，刚才看到的那些惨状也就可以理解了。
素子瞥了一眼停在屋子外面的弗奇科马，他好像也不属于弗奇科马那样的智能战车。
『弗奇科马，在你的数据库里有没有这种强化服的记录？』
（没有啊！真是个相当特别的东西！）
『会不会就是这个工场里工作用的强化服呢？』
素子问安娜，安娜摇了摇头。
『我们没有使用这种东西啊！』
『有没有可能是工场的保护系统启动了？』
『专门用于保护工场的机器人倒是有，可并不是人型的，主要是用于对付空气泄露或是有害宇宙射线的，没有对付恐怖分子的功能！』
『嗯……到底是什么样的东西呢？』素子把手插进头发里，使头发看起来有些蓬乱。『突然出现的迷一般的战斗机器人简直像救世主一样杀死了所有的恐怖分子，营救了机组人员？』
『那可不是，恐怖分子是因为反抗才被杀的。那个机器人本来也是要袭击我们的，MJ2的机器人奋力抵抗，我们才乘机逃到这里的。』
『原来是这样。可是，那个家伙为什么不追了呢？照您刚才说的，那个家伙打开道门应该是轻而易举的嘛！』
『这事儿你问我，我也不知道。』安娜歇斯底里地嚷道，『不知道什么时候那个家伙就会袭击我们，我们都处在极度恐慌中，你乘着那个家伙连门都不敲就闯进来时，我们的心跳差点都停了！』
『那家伙确实不好。不过，你的日语说得很棒啊！』
安娜吃了一惊，不禁看了一眼巴特：『……我曾经在日本居住过。』
『哦！是吗？』素子冷冷地说道。
安娜叹了口气：『我为我刚才的失礼表示歉意。包括我在内，这里所有人的精神状态现在都还没有恢复。』
『可以理解。』
『喂！少校，我们怎么办？关于那个机器人？』巴特用无线电专用线路说道。
『从刚才的谈话内容来看，这个家伙不是恐怖分子带来的。很有可能是在这个巨大的宇宙工场的哪个工作台上出生成长的，是个连机组人员也不知道的机器人。』
『我现在可没有心情听你开玩笑！』
『要是机器人的话，肯定有生产者。即使管理部长不知道，也应该有其他的机组人员知道的。』
『一个一个地问吗？』
『要是可以的话！可是在此之前，有一个人是有必要先问问的。』
巴特也立刻知道这个人是谁了。
一直在倾听事情经过的黑川表情着实紧张，他注意到素子他们的眼神，勉强挤出了一丝笑意。
『队长！怎么了？』
『我想问问你自卫队委托这个工场搞的试验的具体情况。』
『那个我不能说，那属于泄露秘密。』
『难道你不认为正是你们委托的那个试验造成了这次惨剧吗？再说得具体点，是自卫队委托MJ2制造了战斗机器人。』
『啊，不是的，那是……』
黑川有些语塞。听到两个人的争论，安娜脸色大变。
『究竟是怎么回事？MJ2制造了战斗用机器人？请不要胡说！这里只是个民间工场。』
『可是，就是这个「民间工场」在做着自卫队委托的试验！』巴特插嘴道。
『那是怎么回事？』
『你不知道吗？这个男人是自卫队军官。你以为他是为了什么来的MJ2』
安娜把脸转向机组人员。大家都是一副精疲力竭的样子在室内飘浮。安娜瞪着他们之中的李强厉声问道：
『这到底是怎么一回事？李主任！』
李强也懂日语，因此素子他们的争论他听得很清楚。
『我？和我没有任何关系啊，我只是依照总公司要求行事啊！』
李强平时的那份从容消失得无影无踪，有些前言不搭后语了。
素子命令弗奇科马，调一下眼前这个带着厚厚圆镜片的人的资料。经过查询后，信息很快传输到了素子的电脑里。
『……研究区主任李强，与自卫队保持联系的人应该是你吧。』
『没必要这么刨根问底吧！』黑川插嘴道，『攻壳机动队的任务是什么？难道不是镇压恐怖分子，救助机组人员吗？』
『嗯，没错！』
『要是那样的话，我们就快点行动吧！总不能叫他们一直待在这谜一样的机器人徘徊的地方吧，应该尽快把这十九名机组人员转移到飞龙上去。』
素子正要还嘴时，巴特通过无线电说话了：
『少校，我也同意黑川中校的意见。』
『什么？！巴特你竟然也……』
『不要误会，我并不是从个人感情上讲的。如果营救了生还的机组人员，既可以完成国际救助队的任务，而且荒卷部长也很有面子。那样做了的话，以后不管出现什么样的结果，也不会有人抱怨什么了。』
巴特特意强调了『不管出现什么样的结果』。
『啊，是这样啊！』素子一笑，『的确人命是最重要的啊！』
『弄好了的话，也可以让自卫队欠我们的啊！』
『要是能顺利转移就好了。』
素子苦笑着招呼自己的弗奇科马，命令他进入MJ2的电脑，控制工场内的所有系统命令。可是，几秒钟之后，弗奇科马却意外地说道：
（……好像办不到啊！）
『为什么办不到？』
（对方切断了与外界的联系，这个宇宙工场拒绝我们。）
『怎么回事？……』
素子突然想起来，弗奇科马刚进MJ2的时候就曾说过，电脑运行良好，感觉有些奇怪。
奇怪的感觉……难道就是指的这个？
『把MJ2的电脑和我的电脑连接起来，我再看一下。』
弗奇科马依命令行事。在与MJ2电脑连接的那一瞬间，素子感觉到了来自对方的一种强烈的憎恨之情。她不禁起了一身鸡皮疙瘩。