『拯救榉木大作战』自那天开始便如火如荼地展开。
奏与孝平带着铲子与水桶，立即前往中庭集合。榉木依旧没有生气，完全看不出有发新芽的征兆。
『首先，应该做好排水的工作。』
『原来如此。』
环顾中庭四周，位于排水佳高处地带的植物皆生气蓬勃，相较于此，榉木位于排水性较差的低处。若地理因素是一切的根源，那就有改善的必要。
『话是这样说没错，可是我们总不可能迁移榉木吧。』
『但是我们可以想办法不让雨水积在这呀。』
这绝对不是一天两天就能完成的工作，但肯定是比束手无策还要好的办法。
『嗯，没错，如果将地面整平，或许会有些微的效果。』
用力点点头之后，奏抬起头来。
『孝平～谢谢你。』
『咦？』
『孝平明明就很忙，还愿意帮我的忙。』
『没那回事，我心甘情愿的啊。』
不是受到别人的委托，单纯是因为喜欢奏、不想让她难过，自己才会在这里。
『我们一起携手同心吧，这榉木一定不会辜负奏姊期待的。』
『嗯。』
……太好了，孝平心想。刚才听见来自伊织的令人震惊的恶耗，还在思考该怎么办，如今总算能见到奏的笑颜了。
『对了，有件事情之前就想问你了。』孝平一边用铲子挖掘地面，一边说道『为什么奏姊会当上舍长呢？』
说真的，宿舍舍长这份工作，并非是大家向往的职务。杂务繁多、还必须倾听住宿学生的需求，说麻烦还真是够麻烦的。
『因为我很向往这份职务嘛。』
『咦？』
奏的回答出乎意料。
『很奇怪吗？』
『呃、是不会啦。』
『因为我有一位很好的前辈。』
奏莞尔微笑。
『是已经毕业的前舍长。我最喜欢那位前辈了，孝平今年才转学过来，应该不认识吧……』
怀念的眼神仰望着榉木。
『那位前辈因为体弱多病，经常向学院请假，可是前辈非常喜欢学院、喜欢住在这的每一位学生……比谁都细心照顾这棵榉木。』
想必奏一定很欣赏那位前辈吧，从她感慨良多的谈话方式来看，可以感受到她的想法。
『前辈在的时候，还有一点点的树叶喔，可是因为没有生气，所以前辈也十分伤脑筋呢。总之因为各种原因，最后我也开始一起照顾这颗榉木。』
『还真是……很像你的作风呢。』
就知道她一定不会坐视不管。这段插曲显示了奏对别人的关怀。
『虽说是照顾，但也只是浇浇水、扫扫落叶之类的工作。』
『所以奏姊当上舍长之后，就继续接下这份工作直到现在啰？』
『嗯，就是这样，我想代替最尊敬的前辈守护这栋宿舍和榉木。也是为了在这栋宿舍生活的每一个人。』
原来如此，孝平可以理解。
并不是受到别人的委托，也不是受到外在的压力，奏是出于本身的意愿，自愿担任这个职务。
因为想做，所以去做。因为自己想做的工作，攸关大伙的权益，所以去做。对于本人来说，单纯就是如此。
『所以我不可以让这孩子枯萎，因为其中蕴含了历届舍长的梦想。』
『……我知道了。』
沙咕、沙咕。
孝平一边倾听，一边不间断地挖掘，为了避免伤到树根，必须挖出一条引导水流的沟渠。
『话说回来，那位前辈是男的吗？』
忍不住问了这个问题。
『？』
奏露出不可思议的神情。
我怎么会这么小家子气啊，孝平自己也大吃一惊。奏正认真地说明过去的来龙去脉，自己却尽在意着一些枝微末节的小事。
『是女生啊，怎么了？』
『是的话就好，别放在心上。』
『我很在意喔。』
『拜托你饶了我吧。』
真是有够尴尬。反正我就是一个爱吃醋的小气男人嘛，孝平暗自心想。
『唔唔？』
明明就拜托她放过自己，但她却更加好奇。
『唔唔唔？』
『别、别这样。』
『唔唔唔唔？你该不会在吃醋吧？』
奏用打趣的口吻，咕溜溜地转着杏眼望着自己。
『喂、看着我啦。』
『请你饶了我吧！』
『我才不要呢。想不到孝平竟然会吃醋耶，真是百年难得一见的体验。』
百年难得一见个头啦，孝平心想。自己又不是爱装酷的男生，反倒是爱吃醋的男生吧。
『你放心啦，我永远都只会是你的人唷，』
『……』
奏直直地望着自己。
孝平急忙深呼吸，免得丧失理性。
天真烂漫、开朗活泼、细心体贴……但却意外地有着小恶魔的一面，孝平深切地这么认为。
能让自己每次见面心中都会小鹿乱撞的人，只有这个人。
『孝平，这样的肥料够吗？』
『喔、谢啦。』
到了暑假，孝平与奏更加勤奋地照料榉木。
有时候因为在中庭忙著作业，偶尔会拜托其它的学生帮忙，今天是请司去向工友伯伯讨点肥料过来。
『可以用天妇罗盖饭报答你吗？』
孝平如此提议，司缓缓摇头。
『我的身价可不便宜喔。至少要海带盖饭才行。』
『了解。』孝平用力点头。『层次未免下降太多了吧。』
『是吗？』
司的外表给人难以亲近的感觉，却微妙地隐藏着单纯的个性。
而且，虽然他平常不爱讲话、不爱多管闲事，却会在别人有需要的时候，爽快地伸出援手。个性容易受到同性的欢迎。
『阿司应该可以很受女生欢迎才对。』
司离开之后，奏的嘴里嘟哝着，孝平似乎也有相同的看法。
『谁叫那家伙的态度很冷淡。如果要说对他的一点看法，我想他应该要积极地改善他的态度。』
『嗯，这个时代的竞争很激烈呢。那么孝平，我们帮阿司许一个愿望吧，希望他能交到一个可爱的女朋友。』
『为什么我得帮他向神明许下这种愿望啊。』
那实在是一个令人哭笑不得的场景，如果是司知道的话，心情肯定会五味杂陈吧。
『况且，如果要向神明许愿，我想许和自己有关的愿望。』
『呵呵呵，许什么？』
『许……』
许什么愿望呢？
如今已经和奏心神意合，已经无所欲求了。
『对了，奏姊许过什么愿望？』
『咦？』
『以前你不是曾经许过愿望吗？』
『咦？有吗？我不记得了。』
真是会装傻啊。
算了，过去的事情就算了。要是打破沙锅问到底，说不定会惹得一身腥。
『……我们先在这边洒肥料吧。』
『嗯，不要直接碰触到肥料喔，手会不舒服的。』
『我知道了。』
『好像有更强烈的肥料与药剂，不过不是我们外行人能使用的。』
唔、奏的表情浮现阴影。
没错，不管再怎么努力，我们终究是外行人，能力实在有限。
即便两人注入再多的心血，但是面对有百年历史的大树，这可不是在培育牵牛花啊。
『慢慢来，尽力就好了。』
孝平这么说道。
遇到不懂的事情，可以看书学习，碰到做不来的事情，可以请人帮忙，这样子，事情总是会一点一滴有所进展。
『预防方法就是在冬天洒上石灰硫黄混合剂……果然应该尽快拟定对策才行。』
『没办法了，都已经走到这个地步，就这么办吧。』
翌日。
学生会的工作结束之后，两人在奏的房间举行研讨会。
今天的主题是关于药剂。虽然试过从头到尾看过一遍借来的专门书籍，不过很多部分可不是外行人能应付的。
『明天我去问问看园艺业者，或许能得到一些解答。』
『嗯，希望如此。』
奏莞尔一笑，将茶杯递给了孝平。
『来，尖枝瑚菌菇养生茶。』
『……嗯？』
『尖枝瑚菌菇养生茶。』
奏重念一次，还是听不懂是啥。
『呃、请不要把我当成白老鼠。』
『唉呀，你怎么知道？』奏接着说道『这是一位养生专家朋友送我的喔，虽然我只喝了一口，但是很好喝喔。』
『只喝了一口……？』
我果然是白老鼠，想着想着孝平喝了一口养生茶。想不到口味十分清淡，不会令人难以下咽。
『好喝吧？』
『普普通通。』
『你看吧！』
奏喜出望外地指着孝平。
『也有点心喔，我们来吃吧。』
奏拉开橱柜的抽屉，本来以为里面放的是衣服，结果奏竟然从中取出一包包的点心。
『我不知道女生的橱柜里面竟然会藏点心呢。』
『才不是藏起来呢。』奏立即回答『这是我自创的储备干粮，要是有紧急状况，才能以备万一呀！』
『以备万一？』那点心被开封的一角该怎么解释？明明就是藏零食嘛。
姑且相信她的说法，孝平继续慢慢品茶。
外头依旧艳阳高照，阳光闪闪发光，这种天气如果去海边，想必是一大乐事。
这么说来，难得成为男女朋友，怎么却没有个像样的约会呢。明明都是学生，彼此却忙得不可开交。
『孝平，怎么了？你今天特别安静喔。』
『会吗？』
『会不会是发烧了？来，姊姊帮你量体温。』
奏撩起自己的浏海，凑近额头。
孝平下意识地避开。
『干嘛逃走啊～？』
『抱、抱歉。』
谁叫奏毫无预警地靠那么近，孝平的心脏噗通噗通跳个不停。
『我来帮你量。』
『不、不用了。』
『不用客气，来嘛。』
滋滋。
『不、不要啦。我现在正全身发烫啦。』
『全身发烫……？』
奏倾首不解，无法理解孝平的话的含意。
『什么意思？』
『呃……意思是，我不想要像上次那样一时冲动，毕竟我有反省过上次的事情。』
『？？？]
她听不懂是正常的，因为这是自己的问题。
……上次与奏结合时，应该要在两情相悦的情况下才对，但是自己却凭藉一时冲动推倒奏，发泄自己的欲望，怎么看都称不上是绅士的作为。
『我应该好好检讨。』
『咦？』
『例如说在旅馆的蜜月套房，或是能看到海的别墅啦……虽然我没有那么多钱。总而言之，我应该替奏姊更加设身处地着想。』
孝平低头道歉。
『孝平……』
奏似乎也明白了孝平难以启齿的事情。
最后，奏将手叠上孝平的手。
『不用道歉啦，原来你有考虑到气氛啊……那么，幸好我也和你有相同的想法。』
『不，上次是我强迫……』
『不是强迫喔。因为我也想和孝平……那、那样啊。』
『是、是那样吗？』
奏猛地点头。
『所以孝平没有必要道歉啦，知道吗？』
『……好。』
紧张的情绪获得一些舒解。本来还担心如果害她失望的话该如何是好。
这个人果然不会记恨。
『好，那么，你等一下喔。』
『？喔。』
奏突然起身，消失在盥洗室的方向。
孝平暂且继续阅读专门书籍，奏却一直没有回来，正当他觉得不太对劲，想要起身去察看的时候，奏突然从盥洗室一跃而出。
『铿铿！』
『……？』
见到突然现身的奏，孝平一时全身僵硬。
映入眼帘的是身穿女仆装的奏。
『咦……？你、你干嘛？』
『什么干嘛啊，看就知道了吧？当然是女仆啊、女仆！』
奏气得跳脚。孝平当然知道是女仆装，但令人摸不着头绪的是，为何奏要这副打扮。
『啊、难不成那是阳菜的……？』
凭藉着模糊的印象，孝平想起学院的美化委员，不知道什么原因，竟然选用女仆装作为制服……顺便一提，提议者是千堂伊织。
『正确答案！因为想穿一次看看，所以向阳菜借的，可别告诉别人喔。』
『原来如此，怪不得……』
『？』
孝平慌忙闭上嘴巴。
怪不得胸前空荡荡的，这类的话可说不得。
虽然尺寸上不是很合身，但是其实女仆装与奏十分搭配。相较于平常活动时的打扮，这装扮更令人眼睛为之一亮。
『……唉呀，该不会是不适合我吧？我只是想要试着挑战营造气氛……』
刚才还突然惊喜登场，现在却突然忸忸捏捏，大概是因为孝平的反应不够热烈，所以心里感到不安吧。
『不会，很好看啊。我觉得很可爱喔。』
『骗人。』
『我不会说谎的。』
孝平走近微微嘟起小嘴的奏的面前。
从头到脚仔仔细细地打量一番。
……不知道为什么，女仆服这种服装就是有本事勾引出男性的本能，只能说已经深植在男性的基因当中了。
『我、我还是去换回来好了，这件衣服比我想像中的不方便多了……。』
『不行。』
…………………………
沙、沙。
今天依旧继续用铲子专心挖土，盛夏的太阳恶毒地照着肌肤，迅速夺走体力。
至少得等到榉木的叶子茂盛之后，才会比较凉爽吧，此时把责任归在榉本身上也不是办法。
沙、沙。
『哈啊……』
已经过了两个星期，孝平挖出一个壕沟，施加肥料、更换土壤，也拜托工友伯伯帮忙消毒。
但是仍然无法看见成果。榉木的枝干枯萎、根部腐烂、树皮也继续剥落。这样下去，一旦台风季节来临的话该如何是好？
孝平的脸上闪过一抹不安。
希望榉木赶快恢复生气，至少要避免被移除……可是，如果不慎倒塌，波及宿舍的同学，该怎么办？
这样一来……。
『孝平，我买了果汁唷。』
返回宿舍的奏打开入口的门。
『要不要休息一下？』
『好啊。谢谢。』
接过果汁，两人坐在榉木的旁边，光是坐着不动，身上就已经汗如雨下。
『对不起，累了吧？……都是我拖你下水。』
奏突然难过地说着。
『你在说什么啊？这可是弥补运动不足的好机会耶，而且我还少了2%的体脂肪，真是一举数得啊。』
『啊哈哈、孝平真温柔呢。』
笑容灿烂的脸庞隐约藏着疲劳的神色。
孝平可以想像，白天忙着处理宿舍的事务与照料榉木，每晚还要念书到三更半夜。她到底几点才能就寝呢。
『孝平你不用每天陪在我身边哦。偶尔也要和阿司出去玩啊，现在是暑假嘛。』
『如果没有看见成效，根本没法子静下心来去玩，况且如果要出游，也要以和你约会为第一优先。』
『孝平……』
『好了，就快要完成了。』
孝平站起来，再度拿起铲子，若是休息太久，反而会没有力气起身，现在就算勉强自己，也要一口气完工。
『奏姊，你再多休息一会。』
『我已经休息够了。』
『你根本没休息到吧。』
『安啦！我也想要降低体脂肪啊。』
说着，奏拿起水筒，装入挖掘出来的土石。
孝平专心铲土，随着进度的进展，土质逐渐产生变化，开始感觉出土壤带有湿气，份量渐渐加重。
……好重，手渐渐麻痹了。
重重一铲下去，接着发出硁的巨大声响，铲子被弹了回来，应该是挖到石头了吧。
『怎么了？』
『没事，只是挖到石头。』
『没有受伤吧？』
『没有。』
孝平一边按着手臂，一边窥探洞穴，里面有一颗不算特别大，但还是无法独自移开的石头。
——喂喂喂，这下子怎么办？
酷热的天气让意识渐行渐远，不过，现在可不是昏倒的时候，即使为自己加油打气，斗志还是逐渐下滑。
孝平用铲子抵住坚硬的石块。
说不定就是这块石头阻碍了榉木的生长，虽然不是不可能，但是只要有百分之一的可能性，就必须要加以排除。
『咕……』
不过就是一块石头却莫可奈何，孝平对自己的无能为力感到痛心，仿佛有人在耳边呢喃着——反正你无计可施。
……不过石头不可能有自我意识。
『孝平算了啦，你的手很痛吧？』
『还差一点，还差一点就可以移开了。』
自己为什么要这么认真呢？因为不希望让自己的努力功亏一篑？还是说，心里的某处已经放弃？只是想给奏留下好印象吗？
不晓得、不晓得。
——硁滋！
『……！』
『孝平！』
奏抓住孝平的手。
小小的手却有强大的力量，接着奏用责备的眼神望向孝平。
最后，她的视线。
偶然地往孝平的头顶上移。
『啊……』
一个轻飘飘的物体落下。
……羽毛？
一根大鸟的羽毛。奏接下那根羽毛，视线移往头顶。
此时响起鸟儿振动翅膀的声音，孝平也抬头看上。
『……啊、孝平你看。』
奏手指榉木的树枝，于是孝平放下铲子，随着奏手指的方向看去。
『这是……芽吧？发芽了是吗？』
眼前的景象令人不禁想要揉揉眼睛，虽然只是一样微不足道的物体。
没错，树枝确实冒出新芽，并且长出少许的绿叶，确实是以前不曾看过的。
『孝平，万岁！这孩子还活得好好的，他还有活下去的意念……』
奏的瞳孔泛起泪水，手里紧握由天而降的羽毛，诚恳地仰望着头顶的榉木。
——真的耶。这颗树还活着，依然继续活着。
孝平不敢置信地凝视着那株新芽。
虽然不晓得是因为什么契机才冒出新芽，也或许只是一个偶然的巧合，不过都值得庆贺。
泪水渗入视线，视线开始模糊，孝平用力揉揉眼睛，证明不是在作梦。