——扑鼻而来的香味。
瑛里华身处伽耶的房间。少女外表的母亲，总是对瑛里华挂着浅浅的微笑。
「突然召我前来，是有什么事吗？」
瑛里华率先开口。
啪叽、啪叽。不断响起扇子开开阖阖的声音。瞧她装模作样的举止，令人感到有些不耐烦。
「你还不想将支仓变成眷族吗？」
总算听见她的声音。
「……时机尚未成熟。」
推托的借口太牵强了。虽然明白不能永远依赖这种谎言，但是找不到其它更好的说词了。
「别让我等太久。」
「我不想吓跑他，所以必须花费一点心思。请您再稍等一段时间。」
「……呼嗯。好吧，再给你一点时间。」
对于出乎意料的回答，瑛里华暗暗吃惊。以往对谈时被臭骂一顿可是家常便饭。
「对了……你的生日是不是快到了？」
——生日？
感到莫名其妙的瑛里华点点头。压根没想到这个词汇会从母亲的口中说出。
「那就带走这个吧。」
一个深紫色的布巾被丢在眼前。
「这是什么?」
「打开就知道。」
伽耶嘴角上扬。瑛里华战战兢兢拿过布巾，慢慢解开，内心七上八下。
这个心情是怎么一回事？是恐惧吗？还是胆怯……怀疑？——不，是吃惊及欢喜交杂的亢奋情绪，自己也感觉非常不可思议。
「这是……」
布巾包着的是三个包装血。
光是看见，全身便不寒而栗，一股令人窒息的兴奋涌上心头。
「你最近没有来取血吧？」
「是。」
虽然心里感到慌张，不过现在一般血液几乎没有效用，已经用不着了。
眼前这些包装血可说毫无意义。
那么，心中涌起的这股兴奋感是……？
本能告诉自己，这些血液与至今为止尝过的血液不可相提并论。
「非……非常感谢您。」
……我，很开心吗？
瑛里华用布巾重新包好血袋，紧紧搂在怀里。
没救了，自己真是笨蛋。明明憎恨这个人，收到礼物竟然还会感到开心。
——真是无药可救的笨蛋。
可是，抱在怀中的包巾十分温暖，温暖到想要永远抱在怀中不放。
那天放学以后，孝平一进入学生会社办，便看见桌上放着似曾相识的物品。
那是类似果冻饮料般的包装。一看就知道是输血用的血袋。
伊织表情严肃地凝视着那些包装血，而坐在对面的瑛里华却面有喜色。
「呃，这是……」
「瑛里华，你是从哪弄来这些血袋的？」
伊织打断孝平的问话。
「昨天母亲大人送我的。突然找我过去。」
「那女人给你这个……」
伊织的表情越来越严肃。
「不觉得很可疑吗？应该有什么企图吧？」
「或许是吧，但也有可能是她心情不错啊。」
「那女人不可能会这样。她之所以对你好，是因为想玩弄你。」
「怎、怎么可能……」
刚才的喜悦蒙上阴影。
「万一喝了之后出事，就太迟了吧？可以让我检查一下吗？」
「有道理……好吧。」
伊织开始仔细检查血液，透过灯光照射、打开盖子确认味道。最后他双臂交叉在胸前。
「支仓，可以给我一点点你的血吗？」
「咦、一点点？」
「用这个……」
会长从文具袋中拿出美工刀。
「割一下手指。」
「呃……好的。」
虽然不懂为什么要采集自己的血液，但也只能照办。
被美工刀划开皮肤的左手手指，滴下一滴血。看见那一瞬间的瑛里华，按着胸口盯着眼前这副景象。
……对了，她说过我的血液好像很美味。
「支仓，让我舔一下你的血。」
孝平点点头，于是伊织用手指抹了血液后，放入口中品尝。
「呼嗯……果然与这个血袋里面的味道一样。」
——什么？
孝平摸不着头绪。瑛里华脸色苍白地从椅子上起身。
「骗人……哥哥。」
「我没有开玩笑。对了支仓，你知不知道曾经在哪儿失血过？像是被利物割伤，或是睡到一半发生过什么事吗吗？」
「咦，我想想看。」
孝平抱头思索过去的经验。
……睡觉时？
「那个……以前曾经半夜醒来，发现窗户开着。不过那应该是我忘记关上窗户。」
虽然怀疑过是不是小偷入侵，但是没有任何财物上的损失。事到如今，总算想起曾经有过那么一回事。
「哦，那么应该就是那个时候被偷了血液。」
伊织斩钉截铁地表示。
「不能光凭这点下定论吧？」
「可是，现在袋子里的确实是你的血。就算不是那时候，也一定是在哪里被偷了血。」
被他这样一说，孝平也无从反驳了。
「……母亲大人想要让我喝支仓同学的血。是因为她知道我不愿意吸血，所以才会用这种手段吧。」
瑛里华的声音颤抖着。
「大概是想藉由让你喝下支仓的血，让你跨越那条线吧。很像那女人的作风。」
「所以……全是她在演戏吧……」
瑛里华语带哽咽。
「你还沾沾自喜地抱着这种东西过来。」
伊织冷言冷语。
瑛里华应该是怀着开开心心的心情，想将从母亲那儿收到礼物的喜悦和伊织分享吧。
「……」
瑛里华将血袋丢回布巾。
「瑛里华，你打算怎么办？」
「那还用说吗！」
话刚说完，瑛里华便冲出房间，孝平也慌忙紧追在后。
瑛里华的脚程很快。要追上去几乎不可能，但是不用问也知道她的目的地是哪。
以最快的脚程冲到伽耶的宅邸，径自进入以前到过的和室。不出所料，全身发抖的瑛里华正与御帘后的伽耶对峙。
「您为什么要做这种事情？」
「哈哈哈哈。」
伽耶放声大笑。
「你似乎很不愿意将那边的男人变成眷族，所以我才想助你一臂之力啊。」
瑛里华回头看了孝平一眼后，再次瞪着伽耶。
「不用您费心……我会自己让他成为眷族。」
「你以为那种骗小孩子的谎话会管用吗？打从一开始你就不想让他成为眷族，对吧？」
瑛里华哑口无言，紧咬着牙。
「不愿意的话，就回来啊。」
「……我不要。」
「我可不是为了让你玩耍才建立那座狩猎场喔。」
「狩猎场？什么意思？」
「闭嘴，去问征一郎。」
孝平获得冷淡的响应。
「我不要制作眷族，也不会回到这里。两边我都不要。」
声音虽然有些颤抖，但是态度却很强硬。
「缺陷品的口气不小嘛，既然如此我就停止供应包装血。你就是因为太依赖那种东西，才会失去吸血鬼应有的本质。看你可以忍到什么时候。」
……糟糕。
万一没有包装血的话该怎么办？
瑛里华一定无法压抑想要吸血的冲动。可能会采取自己最害怕的「吸血鬼的生存方式」。
「……伽耶女士，请您重新考虑。您应该很清楚这样争下去没有意义吧？」
孝平忍不住插嘴。
这种话不可能说服她，却还是不由自主地说了出来。
「没关系……支仓同学。」
瑛里华阻止了准备上前理论的孝平。
「这是我的一厢情愿。」
「知道就好。」
伽耶得意地打开扇子。
「瑛里华，你是怎么识破的？」
「……是哥哥发现的。」
「哦，那个男人吗？」
「对。如果不是他，我可能已经喝下去了。」
「啊哈哈哈哈。」
伽耶突然大笑。
「有、有什么好笑的？」
「哈哈哈哈哈……咯咯咯……你呀，一直被那个男人蒙在鼓里呢。」
「咦?什么意思？」
「去问他本人吧。哈哈哈哈……不过，伊织呢……其实比想象中脆弱喔。」
话说至此，伽耶继续大笑着。
瑛里华大概也认为交涉失败，拉着孝平的手离开房间。即便出了宅邸，伽耶的笑声依旧不绝于耳。
孝平与瑛里华就此回到学生会社办。
「我们回来了。」
「太好了……你们平安无事。」
一边整理文件一边品尝咖啡的伊织抬头说道。
「谈了些什么？」
「我告诉母亲大人，我没有制作眷族的意愿。」
说着，瑛里华找了一张椅子坐下。孝平也在她的身边坐下。
「喂喂，你到底打算做什么？」
「无所谓。反正她好像一开始就察觉到我的想法了。」
「那你要回去吗？」
「不要。所以代价是，她不再提供血袋。」
「怎么搞成这样……算了，我那还有库存，有需要就跟我说一声。」
「谢谢，对了……」
瑛里华欲言又止。
片刻之后．孝平代替瑛里华接话。
「其实，有件事情想问会长。伽耶女士知道瑛里华是因为会长的帮忙才逃过一劫之后……反而说我们被您蒙在鼓里。」
「蒙在鼓里？」
伊织表情平淡地喃喃自语。
接着挺直背脊默默地仰望天花板，不断深呼吸，然后一脸严肃地看着孝平他们。
「简单来说，我也曾经身受其害。」
「哥哥也是？」
「当时志津子的妈妈就坐在这张椅子上。知道她的存在后，那女人……伽耶便命令我，如果不将她作为眷族，就要杀了她或是消除她的记忆。」
伊织先前曾经略微提过这段往事。
「我当然是反对。我不想吸她的血，也不会让她变成眷族。即使如此我还是不愿意离开她。」
「……您上次好像不是这样说的。」
上次听到的时候，伊织的确说过他最后选择消除记忆，并且断绝往来。
「因为我撒了谎。」
「为什么？」
伊织以手制止瑛里华。
「我的不安与日俱增，不安之后也会想要吸血。话虽如此，因为我已经下定决心不吸她的血，所以一直在忍耐……虽然那女人啰哩叭唆地要求我将她变成眷族，但是我始终当成耳边风。」
到目前为止，与自己和瑛里华的经历相同。
「过了一阵子，那女人说有事找我。她说败给了我的毅力，想要和我吃顿饭和解。虽然我半信半疑，却没有理由拒绝，只好赴约。」
「该不会……」
瑛里华倏地抬起头。
「我在用餐的同时，也喝了血。」
原来如此……孝平说道。难怪他能以过来人的经验阻止瑛里华。
「那血液……很好喝，是我喝过最美味的鲜血。」
伊织低下头。似乎正在细细回味当时的心情，因此对孝平的发言毫无反应。
「就因为那样，我才会消除了她的记忆。因为我感到很丢脸，不敢向她告白。」
「……请等一等。既然如此，会长根本没有做错什么啊，那所请的把我们蒙在鼓里是指？」
「你误会了。」
伊织冷静地说。
「我不希望瑛里华现在失去理智。因为我一定要知道在痛苦与对血的渴望之后，究竟还有什么。」
「呃……」
瑛里华的声音气弱游丝。
「吸血鬼到底是什么……我只想知道这点。拥有永恒的生命以及强韧的肉体，一旦堕入情网就饱受痛苦折磨。以及，从恋人的血液获得至高无上的快乐。我实在无法接受自己就是那样的生物。」
伊织一口气把话说完。
外头不知从何时开始下起倾盆大雨，雨水啪啊啪咑敲打着窗户。
孝平的脑中突然闪过不好的假设，虽然想要抛诸脑后，那个假设却在体内逐渐膨涨。
「也就是说，如果副会长不谈恋爱的话，会长就无法从旁观察了吧？」
「没错。」
「所以会长希望副会长和某人堕入情网，饱受欲望及痛苦的折磨吗？」
「是的。我试着等了一年，瑛里华却没有与其他人来往。如此一来，特地恳求伽耶让你离家外出就失去意义了。」
「哥、哥哥……你……」
面对接下来几乎笃定的真相，瑛里华气得全身发抖。
「今年四月，当我知道瑛里华对支仓有感觉的时候，觉得机不可失。所以稍微用了点强硬的手段，让他成为学生会成员……」
话还没说完，孝平已经离开了坐位。
还来不及策动理性，拳头已经扎实贴上了伊织的脸颊。
从坐位飞出去的伊织摔在地上。
「咕……」
撑起上半身的伊织凝视着自己。
眼神格外冷静。
他并没有因为挨了一拳而有所反应，只是静静望着这一幕。如果他想要闪躲，应该可以避开，但是他全然没有回避。
「所谓的把你们蒙在鼓里，就是这件事。」
说着，伊织重新回到坐位。
「你把副会长当成实验对象了吗？」
「我不会找借口，也不会道歉。因为我只是为了自己利用了支仓与瑛里华。」
「够了」瑛里华语用力叹了口气「我并不是为了哥哥才与支仓同学交往……也不是为了哥哥才搜集情报。」
「当然，我没有否认这点的意思。」
「谢谢你告诉我们血袋的内幕，托你的福，我还没有放弃。」
伊织登时露出微笑。
「事到如今，我也和哥哥一样想知道答案……不过，以后必须各自保重。」
「是啊。」
说完，伊织从口袋拿出某样物品放在桌上，是学生会的钥匙。
「我不会因为内哄而辞去职务。有需要的时候就找我……对了，最后告诉你们一件事。」
一边擦去嘴角渗出的鲜血，一边补充。
「关于吸血鬼的出生方式。我和你，都是那女人特地制造出来的产物。」
孝平与瑛里华同时盯着伊织。
「就是死了一位兄弟后，还会有新的兄弟诞生的事情吗？」
「具体而言，这是我从亲生父母那里听来的消息……」
「亲生父母……」
是东仪一族的某人吧。
「听说我出生之后，马上被那女人灌下某种东西。」
「是什么东西？」
「详情我也不晓得，听说是某种类似石头的东西。亲生母亲也没办法仔细确认。」
「类似石头的东西……」
让人类吞下类似石头的东西，就会成为吸血鬼。从伊织的情报来推断，应该是这样没错。
「哥哥为什么会知道自己的亲生父母是谁呢？」
「我曾经花时间调查，只是，你千万别想到和我做一样的事。」
「为什么？」
「因为和我有过接触……所以他们最后遭到那女人的毒手。」
「怎么会……」
气氛登时变得沉重。
「我知道的就这样。除此之外就没有了。」
「谢谢你跟我说这些。」
「我可没有立场接受你的道谢。」
伊织拿起书包，盯着旁边年代久远的椅子，瞳孔映照出过去在这儿留下的点点滴滴，说不定还有天池修女母亲的身影。
「我也和红濑小妹一样，一直憎恨着那个女人……不过最后才发现，自己只是为了憎恨而憎恨。」
离开的同时，伊织喃喃自语。
「对我来说，憎恨就是我和那女人之间唯一的羁绊。所以现在……一想到如果有一天我原谅了那个女人……就觉得有点毛骨悚然。」
门即将关上的那一刻，伊织露出了清澈无瑕的清爽笑颜。
伊织离开办公室之后。
办完事情的征一郎回来了，室内只剩下他和孝平、瑛里华等三人。
「请问……白呢？」
「我让她待在家里反省。竟然独自去见伽耶大人，还被骂了一顿。」
「咦……」
孝平倒抽一口气。
白独自去见伽耶。理由恐怕只有一个，就是希望成为瑛里华的眷族。
「她没事吧？有没有受伤？」
「别担心，人好好的。」
放下心中的大石头，平安无事就好。
「吓了我一跳，白居然会惹母亲大人生气。」
「听到她已经有作为东仪家一员的自觉，真不知是好是坏……」
征一郎的表情十分复杂。
那也无可厚非。可爱的妹妹主动提出自愿成为眷族的请求，就算是他也难以静下心来接受吧。或许他单纯希望白可以过着幸福快乐的平凡生活。
「……那么，现在的学生会成员只剩下三人呢。」
突然觉得学生会社办好宽敞。
桐叶自那次以后再也不见人影，完全没有出现在学校。说不定她有自己的考虑。
……好冷清啊，孝平心想。
自己并不希望学生会四分五裂，但是为什么会演变成这个局面呢。
「刚才伊织已经把原因大致告诉我了，说以后就拜托你们两人了。」
「是吗……」
再次陷入沉默，孝平抬起头来。
「对了，伽耶女士说过这间学院是狩猎场……意思是这里是她作为狩猎的地方吗？」
刚才从伽耶口中听到一个词汇「狩猎场」，内心始终耿耿于怀。
「嗯，你可以这样解读。」
在孝平身旁的瑛里华无话可说。
「……欺人太甚。」
「从单一角度来看……的确，伽耶大人是以狩猎人类为出发点，创立了这所学院。这点是无庸置疑的。」
「您是说这间学院是伽耶女士创立的？」
「没错。虽然几乎没人知道真相就是了。」
「不会吧……」
瑛里华垂着头，露出超越惊讶，已经近似绝望的表情。
「一直以来我到底在做什么……说什么要替学院带来更多欢乐……每天……每天……」
孝平轻轻抚摸颤抖的背部。
自幼一直对这所学院抱持着憧憬，好不容易可以入学，为了让大家有更快乐的校园生活，每天努力不懈。
祈求每一位学生的校园生活可以过得有价值，想不到连这样的学院也是由伽耶所创。
而且，是作为狩猎场之用。
「伽耶大人花了很长的时间才得到人类社会的帮助，也获得潮见市权贵中不少人的帮忙。我们先将个人的情感摆在一边，冷静地思考……伽耶大人是为了什么样目的才创立学院的呢。」
孝平与瑛里华面面相觑。
既然说是狩猎场，目的就是将人类集中起来，方便自己随时有人类的血可以吸吧。
只是这样而已吗？
「伽耶大人长期生活在没有包装血的时代。在那个时代，每天过着必须吸食人血的日子……因此经常与死亡为伍。」
征一郎向两人解释。
「创造一个随时可以安心吸血的环境，是伽耶大人的理想……那么，你们认为伽耶大人是为了谁而创立了这所学院？」
——咦？
孝平不自觉地看向瑛里华。
想必不光是为了伽耶本身而创立这所学院——
「……是为了孩子们吗？」
孝平回答。
「正确答案。在孩子们能独当一面之前，她希望能创造一个可以安心吸血的环境。或许对吸血鬼而言，这才是为孩子着想……为了这个目的，伽耶大人甘愿冒着极大风险，寻求他人的协助，才创立了这所学院。」
瑛里华眼睛眨也不眨，凝视着空中。
「……正因为如此，伽耶大人才会坚持要吸人血。因为她希望有朝一日，孩子们可以成为不用依赖学院与血袋，可以独自生存的吸血鬼。」
「那种事情……不说根本没人知道。」
瑛里华泪眼汪汪。
「没有说出真相的确是伽耶大人的不对，所以我没有责备瑛里华的意思。只是同样地，也希望你不要一味怪罪伽耶大人。」
说完，征一郎双手交叉胸前。
虽然创立学院的事情是个盲点，不过仍然无法认同伽耶对待瑛里华的行为。
「……不管怎样，我都不会改变说服伽耶女士的想法。」
征一郎以锐利的目光瞪着孝平。
「为什么这样想？」
「就算她有所谓的母爱，也不应该凡事对她退让吧？至少，她对待副会长的态度实在有失尊重。」
「我明白支仓的想法。」
只是无法认同，他的口吻透露这样的感觉。
「东仪学长知道什么秘密吗？不管是多么微不足道的事情都可以，只要能够说服伽耶女士的话……」
「就算知道，也不能告诉现在的你。」
征一郎从座位起身。
「什么意思？」
「答案必须靠你自己发现才有意义。」
「东仪学长……」
他毫无响应。
即便「自己发现才有意义」，也没有时间从长计议了。
在没有包装血的情况下，瑛里华可以忍到什么地步，仍然是个未知数。肉眼无法看见的时钟，正在一分一秒倒数计时。
从社办走回宿舍的时候，四周已经昏暗下来。
瑛里华始终不多话，不过瞧她的模样却不是情绪低落。似乎在尽力消除脑袋里面的各种杂念，并且整理思绪。
不光是瑛里华，孝平也是一样。由于看见伽耶这个人完全不同的一面，脑袋有些混乱。
「那个。」
在玄关脱下鞋子以后，孝平突然开口。
「要不要到我的房间喝茶？」
「……」
……她没什么反应。
平常应该会有两种反应，孝平登时不知所措。脑袋突然闪过可能会被拒绝的念头。
就在这个时候，走廊的另一端传来大喊。
「发现孝平~和小瑛里了！」
「啊、奏姐。」
奏朝气十足的笑颜仿佛耀眼的阳光照亮整栋宿舍。
只要看见奏，便觉阴霾一扫而空。瑛里华的脸上也泛起些许微笑。
「你好，悠木学姐。」
「呦~大忙人！现在是茶会时间~茶会时间喔！大家好一阵子没聚一聚了吧？」
孝平偷瞄瑛里华一眼。
看起来虽然有点犹豫，但最后还是坚定地点头。
「那就来开茶会吧。」
这么一说，奏立即竖起大姆指，然后冲上楼梯，大概是要去四处搜括物资吧。
「呼。」
双手抱胸吐了口气的瑛里华。表情也开朗许多。
「好久没有开茶会了。」
「是啊。那么我先回房间一趟。」
「好啊，我也要赶快回去收拾一下。」
两人各自火速回到自己的房间。最近因为学生会的工作以及伽耶的事，搞得一个头两个大，根本没有闲情逸致举办茶会。
这个时候朋友是最重要的。希望这样能让瑛里华的心情稍微放松一些。
「喂，再多加点奶油！快点快点！」
今日茶会的主题，是奏决定的「好吃的泡面制作讲座」。
和茶会已经八竿子打不着了。纯粹是大伙聚在一起享用泡面的聚会而已。
与会者有孝平、瑛里华、奏、阳菜与司共五个人，大伙盯着碗公里混沌物体。纵使放入奏极力推荐的佐料，但是过于贪心的下场就是散发出诡异的味道。
「悠木学姐。」
沉默半晌的司举起手。
「请说，阿司。」
「以腌渍品作为味噌拉面的佐料，总的来说不会太过牵强。」
「嗯，谢谢你的报告。」
啪啪，奏老师拍拍司的肩膀。
在此孝平总算领会到「原来这是人体实验的现场啊」。
原来奏打算利用现场的成员，调配出拉面与腌渍佐料的最佳组合。以求最高的投资报酬率。
「好了，下一位。」
「悠木学姐，味噌拉面加入泡菜与奶油还蛮好吃的喔。」
「没有错，小瑛里！那毫无疑问是黄金铁三角的组合！」
「姐姐，如果在味噌拉面中加入油豆腐，煮起来会有点像乌龙面喔。」
「嗯，的确有此一说！谢谢你的报告！」
……搞什么飞机啊。
各种食材的味道混在一块，室内的空气确实越来越难闻。坦白说根本就是恶臭。
「奏姐。」
捏着鼻子的孝平开口。
「味噌拉面就是什么都不加，直接享用才是最好吃的。」
「虾米！那是什么没用的报告啊！」
与其说是老师，不如说是军人，奏厉声斥喝。
「攻击就是最好的防御！你看看人家阿司，他可是加了腌肉之后还倒入橘子酱！」
「你、你玩真的？」
不愧是挑战者，看见司用力竖起大姆指，还附和着「这就是秘诀」，光看就觉得倒人胃口。
……即便如此，久久一次的茶会，气氛依旧相当愉快。仔细留意的话，可以发现瑛里华的脸上堆满了笑容，完全恢复了平时的模样。
这也是伽耶创立的学院生活的一环。
不管当初她有什么目的，孝平在这个地方留下许多无可取代的回忆。这是不容否认的事实。
茶会大约一个小时之后宣告结束，房里只剩下瑛里华与孝平。
大家可能是心照不宣，虽然很高兴他们的好意，不过意图未免太过明显，心里实在非常不好意思。
「呵呵，房间里还有味噌拉面的臭味呢。」
「就是啊。」
抽风扇的声音回荡着，二人自然地依偎在一块，沉浸在方才喧闹时光的余韵当中。
啪。
瑛里华将头靠在孝平的肩膀上，闭上眼睛。
就这样彼此不发一语，静静地抚摸她的秀发，指尖传来脖颈的温度。孝平有些吃惊。平常没有发现人的体温真的很温暖，与触摸自己的时候简直截然不同。
「被你这样抚摸，总感觉整个人都平静下来了。」
瑛里华莺声燕语。
「这样子我也……」
「也会想到色色的事情？」
「笨、笨蛋。」
「啊哈哈。」
请不要这么轻而易举看穿男生的内心，容易让人有过多的联想。
「茶会还愉快吗？」
「嗯，很开心。好久没有这样了。」
眼前浮现出刚才的景象。
大伙儿有说有笑的模样。
「我……我认为这里是基于什么缘由才建立的根本不重要。」
瑛里华对孝平的意见点点头。
「是啊……或许你说的对。」
「所以，希望你不要那么难过。」
「嗯。」
瑛里华目光朝上对着孝平说道。
「对不起，把你拖下水了。」
「你不需要道歉。如果没有加入学生会，我也不会和副会长交往。所以并不后悔。」
「虽然说多少和学生会也有关系……可是现在看来根本就只是家人吵架嘛。」
「哎呀呀。」
「而且……」
瑛里华似乎欲言又止。
「还记得哥哥离开时说过的话吗？」
「心里只剩下憎恨吗？」
「嗯。那句话听来很恐怖。想想我不也和哥哥一样吗，对母亲大人心怀芥蒂、老是顶撞她……更丢脸的是，竟然把支仓同学给牵连进来。」
有如忏悔的口吻。
「当我收到母亲大人送我的包装血时，真的好开心喔。连长久以来母亲大人对我做过的一切、还有支仓同学陪我一起努力的事情，全部抛到九霄云外去了……」
「别说了。」
但是瑛里华仍然说个不停。
「像个傻瓜一样兴奋，结果里面竟然是支仓同学的血……」
声音断断续续，瑛里华双手紧紧按住孝平的膝盖。
吸血鬼与人类同样有一颗心。就算和人类一样渴望母爱也是理所当然。
名为吸血鬼，有着特殊境遇的她，基本上只是纯粹渴望母亲的关爱。
郁闷感染整个胸口，有如吞下铅块似地沉重。
「副会长……」
身为外人的自己能做什么？
「支仓同学好像快哭了呢。」
「我吗……？」
瑛里华双手贴上孝平的脸颊。脸上传来一阵温暖。
「我本想让支仓同学过得更快乐……结果却让你愁眉苦脸。」
「我可从来没有想过分手喔。或许现在确实很痛苦，但是等到一切过去之后，一定会获得幸福。」
「支仓同学……」
瑛里华凑上脸蛋。
二人的嘴唇就这样自然而然地贴近。
「嗯……支仓……同学……」
瑛里华的呼吸吹上脸颊。
「别担心了，我不会因此讨厌你的。」
稍微深情地接吻，孝平搂近她的肩，以舌尖顶开唇瓣。
「啊呼……嗯……」
细长的睫毛微微晃动，或许是紧张，瑛里华的模样有些不安。
「喂、犯规，把眼睛闭上。」
「你那么可爱，看也没关系吧。」
「笨蛋。」
…………………………………………………………………………………
汗流浃背的瑛里华泛起如梦似醒般的表情。
是啊，希望这种幸福会持续下去，自己绝不接受有期限的恋情，孝平的吻如雨点般地落在瑛里华的身上。
「……副会长？」
内心突然一惊。
一瞬间，瑛里华的眼神透出红色光芒。
虽然立即恢复原本的瞳色，但是瑛里华的视线却没有自孝平的脖颈移开。就好像是遭到某种东西附身一样。
……时机终于到了吗？
孝平并未感觉不可思议或是恐惧。如果她想吸的话，自己愿意让她如愿，但是若要尊重本人的意识，孝平就有责任阻止她。
「副会长，没事吧？」
「咦？」
瑛里华瞬间回神。
「差点忍不住吗？」
「呃……咦？我没事啦。我还有库存的血袋。」
看见她立即强颜欢笑，孝平心痛如麻。明知道自己的状况越来越糟糕，却仍旧努力维持镇定。
孝平将瑛里华紧紧搂在怀中。
……没关系，不用忍耐，吸我的血吧。
纯粹在心中的吶喊，无法化作言语表达。瑛里华低下眼睛，将脸埋入孝平的胸口。
「你不用特地送我回来啦。」
在通往女子宿舍的门口前，瑛里华有些害羞地说。
在孝平的房间短暂停留后，由于接近熄灯时间，因此孝平决定送瑛里华来到女子宿舍的门口。
她说的没错，毕竟同住一栋宿舍，其实不用特地陪送。想是这样想，内心却波涛汹涌。
「舍不得和你分开嘛。」
「你在说什么啊」瑛里华泛起红潮，嘟起小嘴，「不过，谢谢你」。
坦然道谢之后，优雅地微笑。
……嗯，没事，是平时的副会长。
对于刚才瑛里华的眼瞳中的红色光芒，一定是自己想太多。就在孝平改变想法之际。
「……」
她突然收起笑颜。
凝视孝平的眼神透露出不安。
「支、支仓同学……」
瑛里华全身发抖，仿佛在压抑某种涌上心头的冲动。
「副会长？」
孝平立即抱紧瑛里华。
她的身体有如着火似地灼热，束手无策的孝平只能紧紧将她抱在怀里。
「快、逃……」
「咦？」
正想寻问的那一瞬间，孝平突然被强压在地上。有如骑在马上的瑛里华，用手将孝平的手腕牢牢固定。
好惊人的力气。全身无法动弹。于是孝平战战兢兢地往上看。
——红色的瞳孔。
有如烈火燃烧般的红眼凝视着孝平。
自己被吸血是无所谓。如果她想吸血，随时都可以让她吸。
但是，当她恢复理智后，要是知道吸了血，会有怎样的反应呢？
恐怕会永远怪罪自己，毕竟她本身并不想要吸食人血。
「……？」
啪咑，温热的东西滴到孝平的脸颊上。
起初以为是瑛里华的眼泪。
……不对。
瑛里华的尖锐犬齿正紧咬着樱色的薄唇。从那个伤口滴落的是——
「住手，副会长！」
是血。瑛里华想要让孝平喝下自己的血。
原来她不是想要吸孝平的血，孝平恍然大悟，这是她为了将孝平变成自己的「眷族」所进行的仪式。
孝平想要起身，却依旧动弹不得。一滴一滴的血水正滴落脸上，在她空洞的瞳眸之后，似乎正受到一股莫名的力量支配。
孝平无计可施，这样下去别说是反抗了，甚至会成为瑛里华的眷族。
谁、
谁来——
「孝平……？」
就在这个时候，伴随着下楼梯的声响，传来某人呼唤孝平的声音。
全身的血液有如冻结一般。
瑛里华也瞬间停下动作，孝平见机不可失，奋力挺起上半身，望向声音的主人。
——惨了。
奏与阳菜正站在楼梯的转角平台上，目瞪口呆地望着这里。
二人浮现的表情是惊愕——以及恐惧。她们脸色苍白地相互望着瑛里华与孝平。
「奏、奏姐……阳菜……」
孝平迅速将瑛里华挡在背后。
同时在心里告诉自己，放心吧、保持镇定。装作没事地擦拭掉脸上的血液……对了，就说副会长因为跌倒而流鼻血就行了。平常生活中经常会发生，所以一点都不奇怪。
想是这样想，却无法自然而然讲出来。虽然知道必须快点掩饰瑛里华不寻常的摸样……
「小瑛里……？」
奏发出微弱的声音。
「副会长没事啦」孝平强装镇定，「只是摔个跤。真的没有怎样啦」。
「可、可是……」
在奏身后的阳菜正在发抖。
即便听了孝平的解释，阳菜依旧没有放下戒心——这就表示，二人的确看见了。看见瑛里华朱红的瞳孔。
瑛里华应该已经恢复理智了吧，在孝平的身后低头不发一语。可以感受到她内心的挣扎。
……怎么办？那还用想吗，当然是假装什么事情都没有发生呀……
「小瑛里，受伤了吗？」
奏战战兢兢地寻问。
「要是受伤了还是快点去医护室吧。需要帮忙吗？」
「不用了。」
孝平猛然摇头。瑛里华嘴唇的伤口，应该已经自动痊愈了吧。
「是吗？」奏的声音中依旧夹带着紧张感「那……我们回房间啰」。
孝平即刻点点头。
奏的眼神明显地带着狐疑。孝平只能假装没看见，拼命点头而已。
最后她们默默地上楼了。
碰地一声，通往女子宿舍的门关闭的同时，瑛里华全身发抖，喉咙泄出哽咽，形状优美的指甲紧紧地抓入自己的双臂中。
「冷静点，副会长。」
「我……刚才想做什么？」瑛里华勉强挤出一丝声音。「我想对支仓……做什么？悠木学姐她们看见了什么？」
「副会长好像想让我喝下你的血液。」
孝平清楚说明。事到如今掩饰真相并没有意义。
于是瑛里华的肩膀产生颤抖。
「奏姐她们，可能以为副会长想要亲我吧。」
为了让她冷静下来，孝平打算稍微开点玩笑。但是想当然尔，瑛里华并没有因此露出笑容。
「不过……她们应詨发现副会长的眼睛变了颜色。阳菜完全被吓到了。」
「……是吗。」
瑛里华泪如雨下。
却还是坚强地打起精神，内心应该受到了不小打击，但是被泪水弄湿的脸庞依旧十分美丽。
「我没事。因为闭着嘴巴，所以没有喝到血。」
「太好了」瑛里华低声啜泣。
脸上虽然挂起一丝丝的微笑，但是心中应该十分自责。大概正为了自己差点输给吸血鬼的本能一事，感到懊恼不已吧。
「对了……该怎么向奏姐她们解释？」
瑛里华不做任何回答。
某个记忆片段突然在孝平的脑袋里苏醒。
在昏暗的礼拜堂中，伊织正在「用餐」的场景。被吸血鬼吸血的人类，原则上会被消除一定期间的记忆。如果是普通人，照理说会忘了自己成为吸血鬼的饵食，继续过着健全的校园生活才对。
所以，被吸血鬼吸血的人类会失去记忆。不同种族之间就是藉由这种方式，才能相互共存持续至今。
——副会长该不会消除奏姐她们的记忆吧？
瑛里华的真面目并未完全曝光。但是，绝不允许露出任何破绽不是吸血鬼们的常识吗？即便对方是交情甚笃的朋友……
「如果是哥哥……应该会要求消除她们刚才的记忆吧。」
瑛里华自嘲地喃喃自语。
果然，孝平心想。无论对方是谁，只要是人类就必须坚持吸血鬼的原则，那就是他们的生存方式。
……那么，站在人类的立场是？
知道这个世上有吸血鬼存在的孝平，以加入学生会为条件，避免被消除记忆。虽然一开始确实心怀恐惧，不过事到如今反而庆幸自己的记忆没有被消除。
如同要完全消除写在黑板上的文字，这并非是一件轻而易举的事。至少自己是这么认为的。
「应该不用……担心她们。」
这句话不自觉地脱口而出。
「不用担心？意思是……就算不消除她们的记忆，让她们知道了一切也没关系吗？」
「嗯」孝平猛然点头。「她们不是会泄露他人底细的人……况且，副会长也不想这么做吧？假如消除了她们的记忆，副会长将来一定会活在罪恶感之中。」
吸血鬼没有寿命。
若是受到良心谴责，那个痛苦将永远煎熬着自己，就像是胸口有根无法去除的芒刺。
「无法割舍也好、背负罪恶感也好……消除人们的记忆就是这么一回事呀……只是，真面目被拆穿的时候，会被这间学院开除学籍倒是真的。然后受到大家恐惧、好奇的目光。」
「……」
万一不幸穿帮，痛苦的人并不是孝平。说到底就是不关己事，除此之外无法多加置喙。
然而，正因为是局外人，就算知道是强人所难，完全是自己一厢情愿，也希望坚定立场。
「副会长不是说过，目标是创造一个包括自己在内，大家能快快乐乐生活的学院吗？」
「确实没错……但是遇到像今天这样的情形，唯有消除记忆才能确保我的生活。说什么也希望包括自己在内能快快乐乐，这真是太可笑了。」
「没那回事。」
孝平反射性的否认。
「不用夺走她们的记忆也没关系吧。不需要担心奏姐与阳菜会泄密。」
「可是……」
「试着鼓起勇气吧？也是有人能像我一样以平常心面对的啊。」
当然，如果那二人知道真相的话，是否能平常心看待就不得而知了。
说不定消除记忆才是确保彼此生活的最佳方式。
不过，如果奏她们出现激烈反应的话，到时候再消除她们的记忆也不迟不是吗？
「不管出现什么结果，我都站在副会长这边。所以……」
希望给奏她们一点时间，不要立即消除她们的记忆。因为自己再也不愿看到瑛里华痛苦的模样。而且，她本身一定也希望能交到即使知道自己真面目，还愿意继续做朋友的人。
瑛里华稍作思考之后，缓缓抬起头。
她的瞳孔虽然还带着一丝犹豫，却依旧闪烁着决心。
「一定没事的。」
孝平将手迭上瑛里华的掌心说道。或许无法代替瑛里华承受她的担忧，至少多多少少要一起承担一切。孝平诚心祈祷。
「请进。」
简直就像是在恭候瑛里华与孝平光临似地，奏打开了房门。
光鲜亮丽的装潢非常符合奏的兴趣。阳菜正抱膝坐在房间里面。
看见孝平与瑛里华，阳菜露出僵硬的笑容。似乎不知该如何是好。
……好了，接下来呢？
为了向奏她们说明而前来拜访，却不知该从何说起才好。
就算现在直接表明「其实副会长是吸血鬼」，她们能否马上相信也是个问题。
静下心来想想，未免太荒唐可笑了。当然如果是观眼目睹吸血现场就另当别论。
四人团团围坐在一张小台桌旁，就这样保持沉默。
「啊、对了。我去泡茶、泡茶！」
奏打破沉默。「等等」瑛里华出声制止。
「悠木同学，我想拜托你一件事。」
「请、请说？」
阳菜抬起目光回答。
「在我说好之前，可以请你闭上眼睛吗？」
……副会长？
孝平来回望着二人。阳菜的眼神透露出不安。对于瑛里华突如其来的要求，其它三人登时不知所措。
「别担心，不会有事的。」
只见阳菜紧抿嘴唇，似乎下定决心。
然后合起双眼。
「副会长，难道……」
「我说过别担心……」
瑛里华似乎明白孝平的疑虑。被她这么一说，只能选择相信她。
奏也忧心忡忡地在一旁望着二人，最后，瑛里华深呼吸，将右手伸向阳菜。
肃穆的空气中，她的瞳孔再次染上朱红色彩。
「……！」
发觉瑛里华异变的奏倒抽了一口气。
孝平也屏气凝神注视这幕景象。
瑛里华的右手寄宿着淡淡的光芒，并触碰阳菜的额头，那一瞬间，「啪」地一声，阳菜弓起上身。
「阳……菜……」
毫不思考地呼唤了阳菜的名字。
但是阳菜不为所动。似乎完全失去了意识，于是奏惊慌失措地伸手摇晃阳菜的肩膀。
「小雏！小雏、没事吧？」
「她应该马上就会醒了。」
瑛里华静静地说。这才发现她的瞳孔已经恢复原本的颜色。究竟是怎么一回事？
片刻之后，瑛里华说的没错，阳菜缓缓睁开双眼。
呆滞的视线停留在瑛里华身上，一双大眼晃荡不已，阳菜像是想到什么似地伸手捂住嘴巴。
「啊……」
「阳菜？」
「……小瑛……你是小瑛吗……？」
——咦？
孝平与奏面面相觑。因为从阳菜的口中突然说出平时没听过的称呼。
不顾头上充满问号的孝平与奏，阳菜与瑛里华暂时凝视彼此。
清醒过来的阳菜的眼神，已经不见恐惧与警戒的神色。取而代之的是，彷佛与生离死别的家人重逢、满溢着感动的眼神。
「好久不见了。」
瑛里华的回答令阳菜流下大颗的泪珠。
……好久？
孝平倾头不解，这是怎么回事？瑛里华似乎没有消除阳菜的记忆。
「小瑛里，怎么回事？」
奏上前寻问。
「以前……因为诸多原因，所以我消除了悠木同学的记忆」瑛里华低着头回答。「现在悠木同学已经恢复了那段记忆」。
「消除记忆？」
奏原本一双杏眼睁得更大。
孝平轻轻吐了口气。原来是这么回事，一切真相大白。
听说阳菜因为过去的交通事故，丧失了一部分儿时记忆。
然而，瑛里华想说的是，真正的原因并非是交通事故吧。
「我……其实不是普通人。突然说这种事情，或许你们不会相信……」
口吻十分坚定，瑛里华的嘴唇却在颤抖。
「因此，才会给悠木同学带来麻烦……」
「不对。」
阳菜语气强硬地继续说道。
「因为，小瑛……千堂同学是我的救命恩人呀。小时候，就在我快要被大卡车撞上的时候，出手相救的人就是千堂同学吧？」
「可是……」
「等、等一等。」
奏切进瑛里华与阳菜之间。
「那个，意思是说，小雏并没有发生交通意外啰？而且小雏现在恢复记忆了，是这样吗？」
奏以手指按着眉间。阳菜点点头。
「……姐姐，我全部想起来了。包括小时候的事情、孝平搬来这座岛的事情……」
最后，她的视线慢慢投到孝平身上。
根据刚才的谈话，阳菜遇见瑛里华，应该是孝平从珠津岛离开后的事。
小时候，被幽禁在馆中的瑛里华，由于伊织暗中帮忙，曾经数度逃脱出去。在这样的情况下，瑛里华在因缘际会下遇见了悠木阳菜，并成为好朋友。
……不晓得第几次相约见面的时候，发生了意外。
当天，阳菜为了和瑛里华一起玩而离开家里，在约定的地点附近发现瑛里华的阳菜，没有注意四周便直接冲向车道。
一台大卡车当场迎面而来，照理说应该来不及伸出援手。
——然而，并非「普通人类」的瑛里华却在千均一发之际救了阳菜。
运用超人般的身体能力，救了阳菜的瑛里华，只能选择消除阳菜的记忆。话虽如此，吸血鬼并不是真对记忆的「内容」进行消除，只能消除在一定期间之内的所有记忆。
然后，现在瑛里华解除了被封印的记忆。
「是吗……」
刚才始终半信半疑的奏，在瑛里华与阳菜解释的时候，总算渐渐恢复平静的表情。
「谢谢你，小瑛里」
「……咦？」
看见奏低头道谢，瑛里华有些震惊。
「因为小瑛里是小雏的救命恩人嘛。身为姐姐自然要道谢啊。」
说完，奏莞尔一笑。于是孝平忍不住说。
「咦、就这样吗？」
「什么就这样啊？」
「不，不是还有很多杂七杂八的疑点吗……你不会想问副会长吗？」
瑛里华告诉奏姐妹，自己并非普通人类。然而，面对那爆炸性的发言，姐妹俩完全没有感到大惊小怪。
「哪有什么杂七杂八的疑点啊。我只希望小雏平安无事就好。而且小雏还恢复了记忆，真是可喜可贺~可喜可贺~」
「嗯、千堂同学。真的很感谢你救了我一命……太好了，总算可以向你道谢了。」
阳菜也露出温柔的微笑。
「悠木同学……」
一脸茫然的瑛里华看向孝平。
她大概做好了被嫌恶、被责难的心理准备吧。可是，得到的却是完全意想不到了响应，所以一时不知如何是好。
「小瑛里就是小瑛里~」
奏拍了拍瑛里华的肩膀。
「不管你是不是普通人，永远都是我们的朋友。好吗？」
光是这一句话，瑛里华瞬间红了眼眶。
……太好了，副会长。
孝平暗自庆幸。这儿也有愿意毫无条件接受瑛里华的伙伴。
不，或许她们，也只是尚未领会瑛里华「不是普通人类」的发言而已。
不过即便如此，瑛里华还是得救了，孝平心想。而且奏还表示「永远都是朋友」，不晓得是多么令人喜悦呀。
这间学院对于伽耶而言或许只是一座「狩猎场」，但是对于瑛里华而言并非如此。
这是能够结交朋友与创造回忆，是非常重要的地方。无论基于怎样的目的所创建，唯有这点绝对不会改变。
正因为如此，才有必要与伽耶商量，孝平再次心想。在瑛里华与伽耶之间的关系走到绝路之前……一定要想办法让瑛里华面对体内逐渐觉醒的吸血鬼本能同时，不用再继续痛苦下去。
「……谢谢你们，真的谢谢你们。」
瑛里华强压着泪水，对奏与阳菜报以微笑。双手在膝上交握，像是在祈祷一般。