1
都是这该死的暑气害的。我是这么认定的。如果一切都和平时一样，我铁定不会想到要做这种事。
现在屋子里只有我和小佐内同学，也就是说，我不需要担心被别人看见。
以前我们也曾经两人独处，但我从没想过要对小佐内同学出手。直到今天为止。
冷气正在吹出凉风，但我根本感觉不到。我感觉自己累积了夏天热气的体内变得无比激动，同时却又觉得脑袋的中心部位渐渐变冷。我注意到自己在流汗，便把手帕按在耳下。我的喉咙因紧张而发渴，所以稍微喝了一小口小佐内同学帮我倒的冰麦茶。
为了慰劳在大太阳底下出去跑腿的我，小佐内同学挂著一如往常的含蓄笑容端出了这杯冰麦茶。当时的她一定想都没想过我会背叛她吧。
背叛信任自己的人是一件很痛苦的事，我不禁对小佐内同学感到抱歉……但是，毫无疑问地，这件事确实也令我感到兴奋。
好啦，既然决定要做，那就放胆去做吧。既然要做，就得做得不露痕迹。
我悄悄地伸出手去。
……因为该死的暑气，让每个人都变得不正常了。无论是我或小佐内同学都一样。如果一切都和平时一样，我铁定不会想到要做这种事。
回想起来，之所以会演变成这个局面，是从昨天就开始的。
2
高二的暑假。
假期的第一天，小佐内同学跑来我家。
傍晚时分，我被门铃声叫出去。我一打开门就看见小佐内同学，座椅降到最低的脚踏车停在一旁。小佐内同学的外表本来就比实际年龄小，如今她穿著织入金线的小背心、戴著粉红色贝雷帽，看起来更是稚嫩……小佐内同学的便服大多都有一种乔装的味道。
小佐内同学黑发之下的眼睛默默地瞟著我。
我正在怀疑到底有什么事，小佐内同学就慢慢地打开一张地图。
「小鸠，你知道这是什么吗？」
我一眼就看出来了，那是本市的地图，不过里面还写了很多字。地图到处标著红色的记号，旁边附注了像是专有名词的文字。我一开始还看不懂那是什么，但是一看到「Humpty Dumpty」就明白了。我用一种受不了的语气回答：
「这是本市蛋糕店的地图吧。」
小佐内同学轻轻点头，接著又微微地摇头。
「不只是这样。」
「所以？」
「这个是……」
她像是要揭露秘密似的，眼神变得非常认真。
「会决定我这个夏天的命运的……」
「命运……」
「《小佐内精选甜点•夏季篇》。」
我慢慢地关上大门。
我一边走回房间，一边想著暑假的第一个晚上要怎么过，随即又听见门铃声。两次，三次。我叹了口气，又回到玄关。小佐内同学既不解释，也不生气，只是默默地再次递出地图。
「我说啊，虽然我不讨厌甜点，但也没有像你那么喜欢，这点还请你谅解。」
小佐内同学的表情变得黯淡。
「你不愿意收下吗……？」
我也没有理由一定要拒绝啦。
「那就给我吧。」
「太好了。那我们明天就去吧。」
啊？我愕然地指著自己。
「我？和你一起？」
「嗯。」
真是丈二金刚摸不著头脑。为什么我得和小佐内同学一起去蛋糕店？
我的确和小佐内同学一起去吃过甜点，应该说，我们经常一起去吃甜点，不过为什么连暑假都得特地约出去吃甜点啊？
或许任何人格都一样，总之我认为小市民这种类型是以人际关系来定义的，而我们高二生的人际关系几乎完全集中在校内，所以我们的互助及互惠关系也只限于校内。我和小佐内同学在学校时总是在一起，但从来不会在假日专程约出来见面，而暑假就更没有必要见面了。事实上，我们在去年暑假完全没有见过面。
「怎么了？有什么理由吗？」
被我这么一问，小佐内同学稍微降低了语调。
「为了达成今年夏天的计画……我无论如何都需要像你这样的人。」
我完全想不出来她的甜点完全攻略计画为什么会需要我，而且，还没搞清楚之前就先拒绝，该怎么说呢，让我很不是滋味。我的脸上想必写出了欲求不满四个字吧。跟小佐内同学在一起时，我都会毫不顾忌地表现出爱推理的习性，这点很不好。我很难压抑想问她有什么企图的冲动，小佐内同学抬头看著我，稍微歪起脑袋，用细若蚊鸣的声音问道：
「你不想去吗？」
要这样说的话……
「也不是不想啦。」
小佐内同学立刻露出柔和的微笑。
「这样啊，太好了……那就约明天一点喔。」
她交给我另一张纸，我一看就愣住了。
《小佐内精选甜点•夏季篇》
前十名！
1 「塞西莉亚」夏季限定热带水果百汇
2 「Tinker•Linker」水蜜桃派
3 「村松屋」焦糖苹果（↑注意贩售时期！）
4 「樱庵」双球冰淇淋（↑黑芝麻＆豆浆）
5 「闪亮乐园休息站」特制圣代
6 「la France」水蜜桃千层酥
7 「berry berry三夜路店」冰雪西瓜优格（↑加鲜奶油）
8 「light rain」黄桃百汇
9 「飞鸟」宇治金时（↑豆沙加入整颗红豆）
10 「杰夫贝克」芒果布丁
十名之外 包含非夏季限定商品 注意重点！
A级
「小红帽」烤起司蛋糕
「爱丽丝」葡萄柚塔
「普朗塔热内」英式黑糖蛋糕
「春日制果锻治町直售所」萩饼（↑盂兰盆节限定）
「lemon seed」法式可丽露（↑限外带）
「玉米叉」德国柠檬蛋糕
「Humpty Dumpty」义式奶酪（↑继续禁止……）
「卡诺莎」红茶饼乾
「la Roche」手工饼乾组合
「椿苑」蕨饼
B级
「待梦咖啡」巧克力戚风蛋糕
「Earl Grey 2」提拉米苏
「甘泉」蜜豆冰
「塔利欧」卡士达鲜奶油泡芙
「格妮薇儿」凤梨松饼
「银扇堂」糯米团子
「铁三角」水蜜桃蛋糕卷
「tricolor松波大楼店」法式萨瓦兰蛋糕
「香川食堂」葡萄磅蛋糕
「月光石」年轮蛋糕
……这东西，我该怎么反应才好呢……
她该不会说每一间都要去吧？
隔天。因为约的是一点，所以我在一点之前就做好了出门的准备，但小佐内同学却传来了一封相当厚脸皮的讯息。
『对不起，我现在不能出门。请你去第十名的蛋糕店买两个芒果布丁和四个葡萄柚夏洛特蛋糕带来我家。对不起。』
这可不是开头和结尾都加上一句「对不起」就能了事的。小佐内同学该不会昨天来我家时已经料到今天没办法出门了吧？真是这样的话，我就是被她设计骗出去跑腿了。不过我并不会因此生气，因为小佐内同学利用我就像我利用小佐内同学一样是常有的事。
让我生气的是这天炽热的暑气。《小佐内精选甜点•夏季篇》里面标出了多达三十间店，我对照那张排行榜一看，第十名的店是「杰夫贝克」。我没有去过那间店，还好那间店位于从我家到小佐内同学家的途中。若是位于市区的另一端，就算有再大的理由我也不想去，因为今天实在太热了。
高气压正笼罩著日本列岛，在我离开家门的十二点时，气温已经超过三十六度。如果整天都是晴天，一天气温最高的时候通常是下午两点，所以气温应该还会继续上升。所幸现在湿气不高，没有湿热那么难耐，但我骑起脚踏车还是立刻热得满头大汗。
我一边看地图一边找寻「杰夫贝克」。那间店像在宣告这里是蛋糕店似地挂著法国国旗，所以找起来没有费太多工夫。屋檐和招牌都很新，墙壁是乾净的奶油色，不过铁皮屋顶已经褪色了，看得出是老房子翻修而成的。不过这一点都不重要，重要的是店里的冷气够不够强。
事实证明是我多虑了，因为蛋糕店里有很多需要保鲜的食物，所以和超市一样必须为了食品卫生的考量而打造出凉爽的空间。我一打开看起来像自动门、其实是手动的滑门走进店内，立刻感觉到一阵凉风，我松了一口气，从口袋里拿出手帕擦汗。
但是……
「……怎么会？」
美丽的橘色布丁装饰著一片薄荷叶。那就是芒果布丁。写著「夏洛特蛋糕」的牌子后方排列著三角柱形状的白色蛋糕。看起来像是把一整个蛋糕切成八等份，但数量不够。芒果布丁还有很多，夏洛特蛋糕只剩三个。但小佐内同学要买四个。
「欢迎光临。」
一位穿围裙的女人从里面走出来，我向她问道：
「不好意思，请问这种蛋糕还会补货吗？」
店员一直盯著我看，然后冷淡地回答：
「只有这些喔。」
这样啊。我们约好的一点就快到了，所以我不能慢慢地等他们再做新的蛋糕。就算不够也没办法了，所以我买了两个芒果布丁，以及三个夏洛特蛋糕。就算小佐内同学今天怪怪的，也不会叫我去买不存在的东西吧。
店员的态度依然冰冷，但动作俐落地把两种甜点装进纸盒。我一边看著，一边传简讯给小佐内同学。
『买到蛋糕了。』
『谢谢。我好期待。』
我没有提到蛋糕的数量不够，这只是因为我打讯息的速度太慢。反正等一下就会见面，我直接告诉她就好了。
收起手机时，店员仍在打包蛋糕。还真久耶。我观察四周，看看有没有可以拿的东西，然后就发现在柜台旁边的篮子里装著免费赠送的面纸包。那是本地借贷公司的广告面纸。正好现在我的手边没有面纸，正准备伸手去拿时……
「让您久等了。」
店员说道，我又把手缩了回来。蛋糕分别装在两个纸盒里。一盒是芒果布丁，一盒是夏洛特蛋糕。
这种尺寸的盒子可以叠起来放进脚踏车的篮子，若是装得下五个蛋糕的盒子就没办法了。我心想，这位店员虽然看起来冷淡，说不定其实还挺贴心的。
3
小佐内同学家位于公寓的三楼。那是一栋奶油色的漂亮公寓，里面有很多户人家。我已经来过好几次了，所以没有迷路。
我敲敲门，穿著清凉白色连身裙的小佐内同学把我请进屋内。
「不好意思，要你去帮我买东西。外面很热吧？」
「买东西是无所谓啦，不过外面真的是热死人了。」
屋里似乎没有其他人在。小佐内同学是独生女，父母都有工作，两人每天早出晚归，或许是因为这样，我每次来到她家都感觉不到生活的气息。话说回来，我从未看过小佐内同学的父母呢。女儿才高二，就能买下这么好的公寓，可见他们的收入应该不错。不然就是继承了庞大遗产之类的。我们没有聊过这方面的事，今后大概也不会聊到。冷气很有力，但温度可能设定得太高，感觉不太凉。
「你先在客厅等一下。要喝冰麦茶吗？」
「好。」
在木质地板的客厅里，我坐在铺了地毯的矮桌前，双手提著的蛋糕盒也放到桌上。
小佐内同学端出了装在啤酒杯里的麦茶。我一边思索著为什么会有啤酒杯，一边大口灌下。我很想立刻喝光，但实在没办法一口气喝下一整杯冰凉的麦茶，所以只喝了半杯左右。
小佐内同学又走进餐厅，回来时双手拿著两个咖啡杯。煮热水不可能这么快，所以应该是有咖啡机吧。咖啡冒出了白蒙蒙的蒸气、浓醇的香气以及热气。我从口袋掏出手帕，擦拭额头上的汗水。
接著她又拿出小盘子和汤匙。
「我们来吃蛋糕吧。」
照这情况看来，小佐内同学把我叫出来真的是为了和我一起吃蛋糕……我明明说过好多次我没那么爱吃甜食了……小佐内同学没有理会我厌倦的表情，神情非常肃穆，像在开玉手箱（注1）似的，慢慢把手放到盒子上。
就在此时，电话响了。
单调的电子铃声。那是手机的铃声。我还以为是自己的手机在响，摸了摸口袋，原来响起的是小佐内同学的手机。小佐内同学正在等电话吗？她一听见放在地板上的手机响起就立刻跳起来。身手十分敏捷。
「喂喂？怎样？」
然后她朝我瞄了一眼。
「不好意思，请等一下。」
她向电话另一端的人道歉，然后又转向我。
「不好意思，请等一下。」
说完之后她就快步走出客厅，只留下我和蛋糕和咖啡。
光是坐著枯等太无聊了，所以我打开了蛋糕盒。虽然盒子在脚踏车篮子里一路摇晃过来，但芒果布丁和夏洛特蛋糕仍然完好如初。
芒果布丁装在透明的塑胶杯里，橘色的布丁上面点缀著少许鲜奶油，配上一颗莓果和一片薄荷叶。仔细一看，布丁里似乎还有一些切碎的果肉。看起来真好吃……大概吧，我很少吃芒果。
夏洛特蛋糕的外表像是把一个大水果塔切成八等份，但和水果塔的派皮不一样，夏洛特蛋糕的外侧是烤成焦糖色的柔软海绵蛋糕，里面是什么呢？看起来白白的，但我没有吃过，无法想像会是怎样的口感和味道。蛋糕放在金色厚纸板做成的垫子上，外面包著透明的塑胶膜。底下也是海绵蛋糕，上面有一片红宝石葡萄柚的果肉，看起来好像很酸，和蛋糕的味道会搭吗？
我把两个芒果布丁分别摆在我和小佐内同学的座位前，夏洛特蛋糕则是我一个、她两个。如果夏洛特蛋糕有四个，就能一人吃两个了，既然只买了三个，给小佐内同学两个是理所当然的。虽然小佐内同学没有这样要求，但我吃两个小佐内同学吃一个就像水往高处流一样不合常理。
分配完蛋糕后，我继续等待。只能听见冷气机运转的声音。我努力竖起耳朵，还是听不到小佐内同学讲电话的声音。
仔细想想，我又没必要和小佐内同学亲密地面对面吃蛋糕。虽然我没有很爱吃蛋糕，此时不知为何就是莫名地想吃，看到蛋糕和咖啡摆在眼前，该做的事就只有一件。即使我不是特别爱吃甜食，但我今天从一大早到现在什么都没吃。今天天气太热，让我有些食欲不振，不过食物已经摆在眼前了，我多少还是觉得有点饿。
「……我先开动吧。」
我喃喃说道，伸手拿起了汤匙。
应该先吃哪一个呢？我想了一下，决定先吃夏洛特蛋糕，因为葡萄柚的酸味比芒果的甜味更符合我现在的胃口。
可是，这个夏洛特蛋糕真是要不得的玩意儿。
我握著汤匙，感动得全身颤抖。
怎么会……
怎么会这么好吃啊！
如同泡泡溶化一般的轻柔口感，再加上若有似无的甜味，海绵蛋糕内侧是奶油乳酪风味的巴巴露亚蛋奶酱。起司的味道不至于喧宾夺主，在这温和的味道之中，还有类似橘子酱的果酱添上画龙点睛的一笔。这夏洛特蛋糕似乎是把一整个蛋糕切成八等份，但是从外表完全看不到里面有果酱，可能是先切开蛋糕再用滴管之类的东西把果酱滴进蛋奶酱里吧。虽然很费工，但确实给人一种意外的惊喜。我第一次吃到酸味和甜味如此平衡的蛋糕。
小佐内同学很喜欢酒味或甜味特别重的甜点，那种东西我真的不太能接受，比起来我更喜欢清淡温和的口味，而这个夏洛特蛋糕完全呈现出我喜好的味道，让我一反常态地深感陶醉。
外面的海绵蛋糕味道很普通，但我正觉得饿，刚好可以填饱肚子。我偶尔啜饮热咖啡，一个劲地用汤匙挖起蛋糕来吃，不知不觉就吃完了。哎呀，真是幸福的体验。最后再用咖啡冲去残余的味道，我深深地叹了口气。
不愧是能决定小佐内同学这个夏天命运的精选蛋糕店。不对，夏洛特蛋糕并不是夏天限定的商品，所以小佐内同学最想吃的应该是芒果布丁吧。就算如此，夏洛特蛋糕还是非常美味，小佐内同学一定也会很开心吧。
小佐内同学……
「还在讲电话吗？」
她一点都不像是快要回来的样子。
我稍待片刻，还是没听见任何声音，能听见的还是只有冷气机的嗡嗡声。
刚才的蛋糕真的很好吃，而且我从早上到现在都没吃东西，肚子正空著。此外，小佐内同学非常热爱甜食，对甜食有著深深的执著。
……真想再吃一个。
这个冲动突然涌现在我的心中。
夏洛特蛋糕还有两个……
我对这个突然冒出的念头感到愕然。我感觉自己在冒冷汗，不由得拿起手帕按在脖子上。
难不成……我想要吞掉小佐内同学那一份吗？
我怎么可以做这种事？我不是才刚想过我吃两个小佐内同学吃一个就像水往高处流一样不合常理吗？小佐内同学一定早就知道这间店的夏洛特蛋糕美味至极了，而且她还以为我帮我们两人各买了两个。小佐内同学分到两个，而我竟想要抢走一个……
在迷惘之中，我意识到了自己的欲望。
我想抢走小佐内同学的蛋糕……这是多么邪恶又多么甜美的主意啊！
「伤脑筋……真想吃。」
再等一分钟……不，再等三十秒吧。如果小佐内同学回来了，我就要面带笑容迎接她，极力称赞「杰夫贝克」的夏洛特蛋糕，然后默默地看著小佐内同学吃完那两个蛋糕。但是，如果她没有回来……
到时我就……
……小佐内同学还是没有回来。
秒针绕过钟面半圈以后，我下定了决心。
全都是这该死的暑气害的。我是这么认定的。如果一切都和平时一样，我铁定不会想到要做这种事。
既然决定要做，那就放胆去做吧。既然要做，就得做到让任何人都看不出痕迹。
我要让小佐内同学以为夏洛特蛋糕本来就只有两个。
4
过去有一场战役叫作「川中岛之战」。这是代表战国时代的两位英雄───武田信玄和上杉谦信───互相争斗的知名战役。
其实川中岛之战在历史上的地位并没有很重要。武田军和上杉军在川中岛发生过五次小规模的战斗，其中只有一次的规模大到能称为战役。而这场战役就算客套也称不上是历史的转折点，根本没办法和关原之战或大坂之役相比，相较之下，长岛一揆那次战争对后代的影响还比较深远。事实上，船户高中用的课本根本没有提到川中岛之战。
川中岛之战在历史上无足轻重，而且只不过是一场小地区的战争，为什么会那么有名呢？
答案只有简单一句话，因为那是两位英雄相争的传奇故事。无关乎是否影响整体局势，也无关乎在历史上是否占据重要地位，那龙虎相争的传奇才是川中岛之战被人们传扬至今的理由。
我在打算向小佐内同学隐瞒有第三个蛋糕时突然想到了这件事。没错，这是我和小佐内同学的战争。
她确实有资格作为我的对手。根本是绰绰有余。
若说这是一场战争，那战场就是这张桌子。
我仔细回想，我并没有向小佐内同学提过我在「杰夫贝克」买了几个夏洛特蛋糕，我传给她的讯息只提到我买了蛋糕，来到她家以后也只说过外面很热之类的话。小佐内同学正要打开蛋糕盒的时候就听到电话响起而跑出去，也就是说，她并没有看到盒子里面。虽然她迟早要跟我算钱，但我也还没跟她说花了多少钱。
既然如此，只要把桌上的东西都处理乾净，小佐内同学就不会知道有第三个蛋糕了。
那么，桌上有什么呢？为了避免犯下愚蠢的错误，忽略了乍看好像无关的东西，所以我一样样地仔细检查。
不过，我的时间是有限的。我不知道小佐内同学要讲多久的电话，但她绝对不会永无止境地讲下去。我在这里听不到小佐内同学说话的声音，也就是说她讲完电话的时候我也不会发现。我不确定思考和行动要花费多久时间，所以我得用最少的行动获得最大的效果。
桌上总共有这些东西：
（1）电视遥控器。冷气遥控器。我详细检查过了，上面没有沾到蛋奶酱。
（2）面纸盒。还没开封。
（3）芒果布丁两个。还没吃。
（4）夏洛特蛋糕两个。还没吃。真是人间美味。
（5）蛋糕盒两个。虽是空盒，但并非空无一物，里面放了餐巾纸，此外，这点很重要，盒底用胶带贴著纸卷。这纸卷是做什么用的？我刚才打开盒子的时候就发现了，这是为了避免盒子里的蛋糕在搬运的时候倒下碰坏，所以才要贴上纸卷来防止蛋糕滑动。
芒果布丁的盒子和夏洛特蛋糕的盒子贴纸卷的位置不同，因为两种甜点的形状不一样，数量也不一样，需要防滑的位置当然也不同。芒果布丁的盒子里贴了两张纸卷，夏洛特蛋糕的盒子里贴了三张纸卷。
（6）盛放夏洛特蛋糕的金色纸盘。上面沾了一点蛋奶酱。这里沾到也无所谓。
（7）包在蛋糕外面的塑胶膜。上面也沾到了蛋奶酱。同样是透露了有第三个蛋糕存在的铁证。
（8）我用过的汤匙。上面也沾到了蛋奶酱。当然，还有另一支汤匙，这是小佐内同学等一下要用的。
（9）咖啡。两个普通的白色咖啡杯。小佐内同学的咖啡维持原状，而我的已经喝了一半。
（10）麦茶。小佐内同学为了慰劳在大热天出去跑腿的我而准备的。啤酒杯里还剩一半左右。
（11）小盘子。我把夏洛特蛋糕放在这个盘子上，用汤匙挖来吃。不过蛋糕下面垫著金色厚纸，所以盘子没有留下痕迹。
好啦，接下来我该怎么做才能瞒过小佐内同学，而且是要隐瞒她关于甜点的事呢？
塑胶膜和纸盘是无论如何都要处理掉的。先从这里著手吧。我用汤匙刮掉沾在上面的蛋奶酱，再把剩下的部分擦乾净，然后全部收进口袋。
然后是蛋糕盒。盒底贴著防滑的纸卷，这点比较麻烦。我看看芒果布丁的盒子，两个纸卷确实是贴在能够防止两个布丁滑动的位置。再来是夏洛特蛋糕的盒子。虽然不容易看出来，若是解读图形的能力够好，还是有可能推理出这些纸卷不是为了帮两个蛋糕防滑，而是三个蛋糕。千万不能轻易低估小佐内同学的能力。所以我该怎么处理这些纸卷呢？
最好的方法就是撕起三张纸卷，贴到两个夏洛特蛋糕需要防滑的位置……可是要不留痕迹地撕下胶带，想好适当的位置再贴回去，必须耗掉大量宝贵的时间。如果我还没弄完小佐内同学就回来了，问我「小鸠，你在做什么啊」，我就会输掉这场战争了。
话虽如此，我也不能放著这些纸卷不管。
那么，乾脆全都撕掉吧？不，这么一来就不只要处理夏洛特蛋糕的盒子，连芒果布丁的防滑纸卷都得撕掉，否则小佐内同学看到只有一个盒子贴了纸卷一定会发现不对劲，而且要不留痕迹地撕掉五张纸卷太费时间了。
有没有什么方法可以在最短的时间内让人没办法从纸卷推理出真相呢？……我把餐巾纸从盒子里拿出来，慎重而迅速地撕掉三张纸卷之中的一张，然后把撕下来的纸卷也塞进口袋。
我观察剩下的两张纸卷，感到很满意。原先的构图被破坏了，看不出任何秩序。看起来虽然不像是用来帮两个蛋糕止滑，但也看不出来原先放的是三个蛋糕。
其他和蛋糕有直接关联的就是汤匙。我该怎么解释汤匙上沾到的蛋奶酱呢？
我一转眼就想到了两个解决办法。第一个是把汤匙舔乾净，这是最简单的方法，而且能完全隐藏痕迹，就算是小佐内同学也没办法辨识出汤匙上沾有口水。应该吧。
不过我决定采取第二个方法。我把手伸向原本应该进入小佐内同学的胃里、但我企图夺取的另一个夏洛特蛋糕，放在小盘子上，接著我抱著覆水难收的觉悟，用汤匙挖下一小角，这么一来就能解释为什么这支汤匙有用过的痕迹了……而且这蛋糕也顺理成章地变成我的了。
我把挖起一小块蛋奶酱的汤匙放进嘴里。或许是因为意识到了自己的背叛行为，蛋糕尝起来比刚才更好吃。
下一个绝对不能忘记的东西是钱。如果我向小佐内同学讨芒果布丁和夏洛特蛋糕各一个的钱，那就是各付各的，不过她若是要求看收据就麻烦了。收据现在放在我的口袋里，和塑胶膜及纸盘一起。我只要说没有拿就行了吧。如果随便丢进垃圾桶，说不定反而会露馅。
这下子和蛋糕有关的东西全都处理完了。真的彻底处理完了吗？我再次检查桌面，看起来没有任何东西会透露本来有三个蛋糕。
但我正要发出安心的叹息时……
「糟糕……」
我又把叹息吞了回去。
怎么搞的，铁定会让小佐内同学起疑的证据明明就在眼前啊！我不禁想要抱头。偏偏是在我用汤匙挖了蛋糕之后才发现！
就是咖啡！咖啡变少了！
我在酷暑之中来到她家，因为太热了，我一口气就喝掉半杯麦茶。这件事并没有不自然之处，因为那是我不加思索的自然反应。
不过，现在桌上的麦茶分量还和刚才一样，咖啡却少了一半。在这种大热天里，明明有冰凉的麦茶，我却优先喝了热咖啡，这事明显不合理。为什么我没喝麦茶，却喝了咖啡呢？那是因为咖啡配蛋糕比较适合。换成是我一定会发现，小佐内同学就更不用说了。
还好我在松懈之前就先发现了这件事，可是喝都喝了。该怎么办呢？我拚命思索解决的方法。如果小佐内同学现在回来，很可能会问我「咦，你怎么只喝咖啡啊？」，我一定会吓得直冒冷汗。
让喝掉的咖啡恢复的方法。让减少的东西增加的方法。只要麦茶还没喝完，就会让人怀疑我为什么要喝咖啡。如果要避免别人起疑，也可以乾脆把麦茶全部喝光，不过喝完半个啤酒杯的麦茶之后又喝了半杯咖啡，可能也会引起别人的疑心。
如果能让咖啡变多就好了。厨房里应该有咖啡机，我乾脆自己进去再倒一些咖啡吧？不行，这不是客人该有的行为。不然就从小佐内同学的杯中分一点过来吧？这样也不行，小佐内同学的眼睛很利，说不定会发现自己的咖啡变少了。
要不然……我没时间苦思了。我用力闭上眼睛。
「没办法了！」
我抓起装著麦茶的啤酒杯，靠在咖啡杯的边缘，然后把麦茶倒进咖啡里。
咖啡漆黑的颜色因为掺了麦茶而变淡了一些，不过变化没有很明显，应该看不出来。麦茶沿著啤酒杯的边缘洒出来不少，我全都擦乾净了。
这样如何？这次真的处理完了吧？
不过我没有足够的时间再检查一次桌上的情况了。侧滑门打开，小佐内同学一边用连身裙的袖子擦著手机萤幕一边走进来。
「不好意思，我朋友打电话来。其实你不需要等我啦……哇！芒果布丁！谢谢你，我一直在期待呢。」
不客气。我微微一笑。
5
小佐内同学盯著芒果布丁跪坐在桌前，很快就发现了异状。
「咦？夏洛特蛋糕……」
「喔喔，是啊。」
我舔了舔嘴唇。
「这种蛋糕好像很热门，店里只剩下两个。」
小佐内同学的眉毛稍微皱起。
「嗯。『杰夫贝克』的夏洛特蛋糕是本市最好吃的。可是……是吗，都卖完了吗……」
她一脸遗憾的样子。啊啊，真令我难过。
「那我要开动了。」
小佐内同学拿起汤匙，认真地交互望向芒果布丁和夏洛特蛋糕，然后先把夏洛特蛋糕移到面前。她发现我正在盯著看，不知为何开始解释说：
「啊，我想把最好吃的留到最后。」
根本用不著向我解释吧。
她似乎没有起疑。那是当然的，就算是小佐内同学也不可能一眼看出蛋糕本来有三个。虽然小佐内同学有资格当我的对手，但这场战争是由我方发动突袭，对她不太公平。我正想到这里，她突然问了一个出乎我意料的问题。
「对不起，讲了这么久的电话。你等我的时候都在做什么？」
做什么？就是偷吃夏洛特蛋糕还有消灭证据啊。一时之间我还真不知道该怎么回答。我压抑著内心的惊慌，尽量平静地回答：
「啊啊，嗯，什么都没做。」
「喔……？可是这个房间……」
小佐内同学把左手伸向冷气机的遥控器。
「不会很热吗？温度设定成二十七度耶。」
就算是二十七度还是比室外凉快，不过这温度确实设定得太高了。原来我觉得热并不只是因为紧张和兴奋啊？小佐内同学按下遥控器，冷气机发出哔哔声，立即增强风力。我浑身冒汗，勉强挤出一句话。
「我总不能随便乱动别人家里的电器吧。」
「不用这么拘谨啦……但你说得也没错。是我疏忽了，对不起。」
看来她应该不会再疑心下去了。我松了一口气。
小佐内同学用汤匙挖起一小块夏洛特蛋糕，放进嘴里，顿时露出陶醉的神情。她用无比感动的语气说道：
「……果然很好吃。」
「真的很好吃呢。这样说或许有点过分，但这确实是你至今推荐给我的蛋糕之中最符合我口味的一次。」
我说出这句话不算失言。我盘子上的蛋糕已经挖了一小口，所以我可以尽管对味道发表感想。小佐内同学轻轻点头，又挖了一大匙的蛋奶酱放进嘴里。
「如果你喜欢这种口味，我还有其他可以推荐的。虽然没有列在夏季限定甜点的前十名……」
「喔？那下次再告诉我吧。」
「嗯。」
她啜饮著咖啡，我也跟著拿起咖啡杯，但是一想到里面的东西就不禁犹豫，不过我如果又放下杯子就会显得很不自然，只好故作泰然地喝了一口……啊，没有我想像的那么难喝，只是咖啡的香气之中隐约多了一些日式风味。咖啡的味道太强烈了，几乎喝不出麦茶的味道。
我也把汤匙插进夏洛特蛋糕里。好啦，可以放松地享受美味了。
但我没能好好享用这一口蛋糕。
小佐内同学的下巴沾到了蛋奶酱。她从装著芒果布丁的盒子里拿出餐巾纸，像猫在洗脸一样弯著手擦掉蛋奶酱。餐巾纸还剩一张。
「……！」
我的喉咙因惊吓而发出诡异的声音。拿了一张，剩下一张，也就是说，里面放了两张餐巾纸。这件事让我无法好好享受这一口蛋糕，只能仓皇吞下。
放了两个芒果布丁的盒子里有两张餐巾纸。
……也就是说，放了三个夏洛特蛋糕的盒子里应该有三张餐巾纸啰？
我在撕下纸卷的时候，把餐巾纸从夏洛特蛋糕的盒子里拿出来了。现在餐巾纸放在桌子上，以距离来看离我比较近。我本来觉得只要拿起来用就会显露出数量，所以不敢随便乱动，没想到却造成了反效果。我瞄著那叠餐巾纸，因为全部叠在一起，看不出来有多少张。两张？还是三张？不，就算有三张，小佐内同学可能也只会觉得是「杰夫贝克」的店员不小心多放了一张吧……我可以这样期待吗？
哎呀，真是的！虽说时间不够，但我怎能这么大意呢！
「……小鸠？」
啊。
「真好吃。」
我笑著说道，小佐内同学也露出微笑。
「嗯。」
「为什么要叫作夏洛特蛋糕呢？」
「这个啊，夏洛特是一种帽子的名称，光是一片蛋糕看不出来，但完整的蛋糕看起来就像帽子一样。」
「喔？你吃过一整个蛋糕？」
「……只有一次啦……」
我该趁小佐内同学垂下视线的时候赶紧处理餐巾纸吗？还是乾脆放著不管？我在闲聊之中仍在思索要如何烟灭证据，一边继续动著汤匙，美味的夏洛特蛋糕在我无法好好品尝的状态下逐渐减少。
但是……蛋糕的味道还是其次。
我一边思索，一边伸手去拿咖啡杯，结果手不小心滑了一下，杯子大大倾斜，咖啡洒在桌子上。
「啊！」
咖啡渍逐渐扩大，分量比我预期的多了一些。
「对、对不起。」
我一边道歉，一边拿起餐巾纸。当然，我拿的是从夏洛特蛋糕的盒子里取出的餐巾纸。不知道里面到底是两张还是三张，反正我一把全抓了起来，擦拭洒在桌上的咖啡。
「啊啊，啊啊，等一下喔。」
小佐内同学放下汤匙，打开了还没拆开的面纸包。餐巾纸已经沾满了咖啡，我把餐巾纸揉成一团。她总不会打开来数有多少张吧。
小佐内同学也抽出几张面纸帮忙擦桌子。虽然洒出来的咖啡比我预期的多，但还不至于整杯都洒出来，所以桌上的咖啡都擦乾净了。
「对不起。」
「嗯。垃圾桶在那里。」
小佐内同学指著我的背后。我把餐巾纸和小佐内同学的面纸一起揉成团，丢了进去。
这么一来证据就成功地处理掉了。不过连我都觉得自己的演技很拙劣，小佐内同学真的没有起疑吗？虽然我神态自若，但是这些不熟悉的小动作还是令我有些紧张。冷气比刚才更强，不过我还是觉得自己在冒汗，所以从小佐内同学刚才拆开的面纸包里拿出一张面纸擦拭额头。
我偷偷观察著小佐内同学的表情。
她似乎沉浸在蛋糕的美味之中，闭上眼睛，像在深深品味似地一再点头……如果她真的一点都没发现，我还真有些寂寞。我一边想著这些事，一边又拿起了汤匙。
最后小佐内同学睁开眼睛，凝视著手边的夏洛特蛋糕。
「对了，小鸠。」
「嗯。」
「这蛋糕里面藏著果酱，你知道那是什么果酱吗？」
我停下了动作。我的第二个夏洛特蛋糕目前只吃到表面的一点点蛋奶酱，还没到达果酱的部分。所以我是这样回答的：
「有果酱吗？我还没吃到耶。」
「是吗？」
小佐内同学抬起头来，看著我的眼睛，露出天真无邪的微笑。她会表露出这种天真的笑容多半是因为吃到了极致美味的甜点，或是找到了复仇的机会。
我甚至来不及受到惊吓。
「可是……你不是吃过了吗？」
6
我不敢说自己绝无失误，毕竟时间那么仓促，但我该做的都做了，她不可能看出来的……
然而小佐内同学却面带笑容，把汤匙放在小盘子上，双手撑著脸颊，注视著我的眼睛，显然一副什么都知道了的表情。到这个地步要是再不承认，只会让自己更难堪。
我举起双手。
「是啊，我吃过。里面应该是橘子酱吧，很好吃。」
「你这么喜欢『杰夫贝克』的夏洛特蛋糕啊？」
「真是美味极了。」
我肯定地说道。小佐内同学眯著眼睛点头说：
「听到你这样喜欢，真令我高兴。我也很喜欢喔。」
然后她继续说。
「那你为什么要做这种事？」
「呃……因为夏洛特蛋糕太好吃了。」
「嗯，你刚才说过了。那你为什么要做这种事？」
小佐内同学……
对了，她是想听我说出来吧。我无奈地抬头望天，又低头叹息。
「因为这里只有我们两个人。」
小佐内同学把如此简短的一句话做出了正确的解读。
「也就是说，因为这里只有我们两个人，所以你觉得可以测验看看我的智慧？你觉得骗过我很有趣吗？」
不愧是小佐内同学。我们已经相处两年了，她必定也摸透了我的思考模式。我点点头。
夏洛特蛋糕的确很好吃，不过，光是这样还不至于让我想要抢走小佐内同学的那一份。
我和小佐内同学之间有著互惠关系，却不会互相依赖，也没有必要在暑假特地相约见面，但她连解释都不解释就硬把地图塞给我，甚至临时取消约定，叫我一个人在大热天出去跑腿，让我忍不住觉得她亏欠我太多。
就是因为觉得她亏欠我，我才会利用夏洛特蛋糕逼她不得不跟我斗智，当作是给我的补偿。我的心态大概可以这样解释吧。朝著小市民迈进的我们不会在别人面前卖弄智慧，但我们自己人之间就没有这种限制了。
……在斗智的过程中，我越来越不在乎蛋糕的味道，正如川中岛之战之所以被后世传颂并不是因为战略上的意义，而是因为描绘出了双雄相争的画面。只要能和小佐内同学斗智，用夏洛特蛋糕以外的理由也无所谓。
小佐内同学放下撑著脸颊的右手，用拇指和食指捏起汤匙，敲敲咖啡杯的边缘。杯子发出清脆的声响。
「夏洛特蛋糕原本有三个吧？」
「店里只剩下三个。所以我说卖完了并不完全是说谎。」
「嗯。芒果布丁没有买三个，我也不觉得你能吃下三个夏洛特蛋糕，所以应该是买了三个。」
小佐内同学又敲了敲咖啡杯，比刚才稍微用力一点。那一声「当」听起来就像法官木槌的声音。
小佐内同学露出灿烂的笑容说：
「暑假要陪我喔。昨天那张清单，我从第十名到第一名都要吃到。」
我也露出微笑。如果这是输家的惩罚，我也只能乖乖认栽了。
回家之前，我问道：
「我真搞不懂，我是哪里失误了？为什么你能这么轻易就看出原本有三个蛋糕？」
小佐内同学眨眨眼睛，然后噘起嘴巴，像是在说「你怎么可能不知道」。
「因为你用『面纸』擦汗啊。」
……我有吗？
「在咖啡洒出来之后。」
对耶。我想起来了。
「你刚从外面进来时是用『手帕』擦汗，但我讲完电话回来后，你却改成用面纸擦汗。所以我一看就知道，在我离开的时候，你的手帕变成了无法擦汗的状态。」
我露出苦笑。在小佐内同学面前露出这么大的破绽，当然会被看穿。看来我就算能扮演侦探，却不适合扮演高智慧罪犯。
「你用手帕擦过东西。既然不能用了，那就代表你擦的是汗水以外的东西，所以才不能拿出来用。而且，你不希望我知道你擦过什么，若非如此，你不需要弄脏手帕，大可直接用餐巾纸，而且你再怎么客气也不至于不敢自行拆开面纸包。你擦过某样东西但又不想被我发现，为此不敢拿出手帕，在这个房间里唯一有可能的就是蛋奶酱。」
我的口袋里塞了纸盘、塑胶膜和手帕。我把沾到蛋奶酱的地方用汤匙刮掉，剩下的部分是用手帕擦乾净的。因为面纸包还没拆开过，如果我自己打开，或许会被她看出我擦过什么东西，使用餐巾纸这种卤莽改变现状的事我也不想做，如果有带面纸就好了，但是很不巧，我今天正好没带。我在「杰夫贝克」的时候明明想起没带面纸，当时却没有拿，真是一大失策。
其实后来我把麦茶倒进咖啡而洒出来时也是用手帕擦的，所以就更不想拿出来擦脸了。
我握住玄关的门把。
「如果我进屋之后没再擦汗，你一定不会发现吧。」
我有些不服输地说道，小佐内同学想了一下，点点头说：
「或许吧。不过……如果我一点都没发现，你一定会给我提示的。因为如果完全胜利，你就会觉得不好玩。」
……才不会咧。我可是个小市民。
我转动门把，离开了小佐内同学的家。一走到户外就笼罩在炙热的阳光和暑气中，让我顿时热得满身大汗。
我抬头瞪著夏天的太阳。真是的，都是这可恶的暑气害的。
注1：浦岛太郎救了乌龟之后在龙宫得到的礼物，一打开就变成了老人。