四月十三日（PM2：00）
隔天也是假日。
这一天的中午，我已经和工作上的合作伙伴约好洽谈。
由于最近相当辜负对方，再加上是经由银兵卫的介绍所得来的工作，原则上我并没有办法与对方平起平坐。
不过，负责与我接洽的人士，个性相当温吞，因此我也经常受她的好心所照顾。这一次我也把期限拖延到不能再延的程度，甚至让她打电话来哭诉。
「啊，秋人同学。」
这里距离车站有点远，是一间位在商店街角落的平价咖啡店。
店内最内部的座位上，她正一如往常地等着我。
「日安，神野小姐。对不起让您久等了。」
「不会不会，我也是刚到而已哟～」
神野薰子，二十五岁。
她的面容稚气未脱，和年龄并不相称，特色是眼角低垂的双眼，以及温和的笑容。她就是我的责任编辑。
「哎呀，真的很对不起。这次也拖延得这么久。」
「不会不会，等待也是我的份内工作～」
「感谢您的体谅。」
「不过，秋人同学你要有自觉喔，你可是我们社长很中意的作家，他很看好秋人同学的将来呢。姑且不提超过期限，你可要好好回应他的期盼与信赖哟～」
「哎呀，您说的一点也没错呢……所以，关于本次的工作……」
「说的也是，那么我们就开始谈吧～」
我点了热红茶，神野小姐则点了加了鲜奶油的可可亚，两人就座。
「先从结论说起……」
神野小姐从手提包中拿出一叠影印纸。
「这次的原稿非常好。登场人物们的感情交锋看起来非常写实，教人忍不住一口气看到结束。」
「谢谢您的夸奖。」
「只是，有些地方还是不够精致，像是全以热情及个人情感快速写过。就从这些部分慢慢修正吧。首先是这个～」
……哎。
读到这里各位也应该知道了。
包含妹妹在内，我极力加以掩饰，用来赚取生活费的手段。就是一般所说的作家。
而且并不是以稿计酬的类型，而是撰写一整本书籍的原稿。也许有些狂妄，但姑且能够以小说家自称吧。虽然说，如果想要大方地自我介绍，还需要累积更多的知名度才行。
「……差不多就是这样子吧—秋人同学有什么意见吗?」
「不，没有。您所指正的地方并没有问题，老实说我自己也觉得不太好。我会努力修正的。」
「我明白了。秋人同学一向很容易商量，真让我轻松不少呢～」
「哪里，毕竟我总是拖延很久，至少在这方面要做个优等生呢。」
「就是说呀—秋人同学明明还是个新人，居然敢把截稿日拖这么久。一般来说真的很离谱呢～」
「哎，您说的一点也没错。我会努力的。」
尽管话语中带着训斥，但神野小姐的表情却像是暖春的太阳一般温和。该说是一点也不可怕呢，还是反倒令人安心?
她是一位真诚而认真，尽管效率不太好，但热心于工作的人。据说不论是同事还是上司，每个人都很喜欢她。
如果可以我并不想造成她的负担，甚至想让自己的小说走红，当作她的功劳。但目前我还不够成熟，距离那样的目标很远。
「可是，不只是我们社长……」
神野小姐像只午睡的狗一般，眯眼笑着说道：
「我也很欣赏秋人同学的才华。明明年纪这么小，也还没出过几本书，却已经能写出这样的稿子了。真的很厉害呢，感觉魄力十足……秋人同学为人有礼，个性也很沉稳，为什么能够写出这么厉害的文章呢……」
「不过这次是因为私生活上有一点问题。我没有时间写稿，最后是熬夜一口气写完的。可能只是刚好形成这样的结果而已吧。」
「唔——这点可能也是原因，不过……」
神野小姐欲言又止。
「听我说，秋人同学。底下这番话并非出自编辑的立场，而是我个人的意见。」
「嗯，什么事呢?」
「我在想……秋人同学有恋妹情结对吧?」
「啊?」
由于这个问题太过突然，我不禁一愣。
「咦?我?恋妹情结?」
「是的，就是秋人同学。」
「不不不，您在说什么啊。我才没有恋妹情结。」
「咦——?真的吗?」
哎哎，真是的。
不只是学生会那些人，居然连神野小姐也有这种误解。
「的确，我是很疼爱妹妹没错。但她是我唯一的亲人，更何况分离了这么久。我比世界上的任何人都在意妹妹，这点我不否认。但以家人、以兄长而言，这是当然的吧?」
「是吗，是这样吗～?」
「当然是，毋庸置疑。」
「可是可是，秋人同学……」
很罕见地，神野小姐仍不放弃。
「秋人同学不是有那么做吗?你做了一本像是『妹妹日志』的笔记，而且每天都写对不对?例如妹妹当天吃了什么，说了什么，生气几次或笑了几次等等。」
「是没错啊?注意妹妹的身体状况，是哥哥应做的事情。更何况我现在是代替父母照顾她。」
「还有，秋人同学常常拍妹妹的照片，而且全部护贝保存起来?」
「是，当然有这么做啊?还有很多没留底片的老照片。至于有档案的照片，当然也该全部洗出来好好保存。有什么问题吗?」
一……嗯，这应该不太正常吧?我觉得一般的哥哥应该不会对妹妹做这种事情才对……」
哎呀。
这还真是令我大受打击。
姑且不论那些抱有怀疑主义的学生会成员，真是作梦也想不到会被如此信赖的编辑说这种话。虽然她是一位优秀的编辑人员，但容易妄下定论就是唯一的缺点。
「总之趁这个机会，我把话说清楚。神野小姐，这是误会。您完全地误会了。」
「什么～?真的吗～?」
「追根究底，把我当作一般的哥哥就大错特错了。自从父母双亡，只剩我们兄妹俩，经过分离之后如今再度生活在一起。我不能只当个普通的哥哥，还必须以监护人的身分，代替父母照顾她才行。如果是父母，当然会注意女儿的成长过程吧?拍女儿的照片或者影片也很正常吧?就和那些行为一样，一点都不奇怪。」
「唔唔……」
「而且神野小姐，记得您在家里是独生女吧?就算说什么『和一般的哥哥不同』，也没有说服力。」
「唔唔唔……可是，可是喔?」
神野小姐还是不死心。
「我认为秋人同学的作品很有魅力。不但没有现代作品常有的诱因，还充满着『别管那么多，来读我的小说吧!你觉得这家伙如何!?』的热情。」
「谢谢您的夸奖。我很荣幸。」
「可是，老实说内容很容易让一些读者却步，销售上也差强人意。」
「关于这一点，个人没有任何反驳的余地……真是给贵社添麻烦了。」
「可是，秋人同学的作品虽然不容易让读者接受，但喜欢的读者可以说愿意跟你一辈子呢。就是这样的作品。我们社长就是看中这一点。所以就算在商业上有些困难，不对，应该说相当困难，还是不断投资在秋人同学的才华上。」
「我真的很感谢。如果不是社长提拔，我根本无法赚钱和妹妹一起生活。」
「所以，直到刚才秋人同学都还否定自己有恋妹情结对吧?」
「是啊。」
「那么——」
神野小姐从手提包中拿出一本书。
将封面朝向我。
然后从书的反方向望着我，带了点畏缩地发问：
「请问你对于自己写了这样的作品，有什么看法呢?新藤光一郎老师。」
我还以为她拿什么书呢。
就只是一本『禁忌下的爱情故事』——我的出道作品。
「原来如此，是这么一回事啊。」
我非常可以接受。
不过，也感到不是滋味。
「神野小姐。」
「是。」
「原来您是因为区区这点小事而怀疑我?」
「这点小事——」
她有点惊讶。
「但这是一本以近亲相好为题材的小说对吧?」
「是没错。」
「登场人物的名字，是秋男和秋菜?」
「是的，没有错。」
「……呃……」
面对不知道该说什么的神野小姐，我开口说道：
「我很明白您想说什么。」
「嗯，总之我的意思就是这样……」
「很简单，神野小姐。我马上就能解开误会。只要一句话就能解释。」
「一句话?是什么?」
「别把现实与虚构混为一谈。」
我耸耸肩，笑着说道：
「神野小姐，这样不行啊。姑且不论一般读者，这种话居然从您的口中说出来，真让我大受打击呢。」
「喔……可是，秋人同学你——」
「的确，为了尽可能把感情投入，我把主要角色的名字设定成和我们兄妹很像。但作品终究是作品，是虚构的。书的开头不也写着：『本作品纯属虚构，与现实人物、团体无关』吗?」
「是这样说没错……唔——?奇怪～?」
神野小姐歪着头思索着。
「是这样子吗?总觉得好像不太对……」
「是您的错觉。请振作一点吧，您可是我的责任编辑啊。」
「是、是，我会振作的……那么，本次大概就洽谈到这里。不过下次可别再拖延了，请尽可能快一点……知道吗?」
「了解。再怎么说我也算是职业作家，我会注意的。这样可以了吗?」
「好的，那么就麻烦你了。」
「那么今天就先告辞了。如果离开家里太久，妹妹又要罗嗦了。」
「是喔，妹妹会很罗唆是吗……啊，不然秋人同学，等一下一起去吃个饭吧?就用庆祝稿子大致完成的名目吧?」
「啊——真对不起，妹妹可能已经做好饭了。改天吧。」
「啊，这样呀～真可惜。」
「那么，我先告辞了。辛苦您了。」
「辛苦了……唔——?奇怪～?」
……神野小姐在离去之前，还留下一句：「我还是觉得很奇怪呢……?」
我还真是缺乏信用啊。
不过会有这样的结果，也是我自找的。未来必须在工作上加以挽回才行。
还有，我最好别告诉神野小姐，妹妹对于我的作品非常着迷。要是被她知道，肯定又要误会了。
*
好了。
本次的故事就到此告一段落。
『朴实叙述因为某些原因而分开的一对兄妹——中略——一篇毫无起承转合的单调故事。』
——虽然原本的这个目的还在疯狂脱轨当中。但我也已经厌烦不断为此道歉了。
既然如此，我干脆顺水推舟，积极地把这段骚乱的日子逐一记录下来吧。
而且很幸运的，或者该说很不幸的——
仿佛像是在应和我这说书人的想法，马上又有麻烦事要来袭了。
因此，我在这里简单预告一下。
下一集，我和妹妹没有血缘关系的事情，将会穿帮。
……未来有缘份的话，再会吧。