到了圣诞节就该吃火锅。
在这天，我们全员到齐围绕着火锅。
※
「到了圣诞节就该吃火锅吧！」
会说出这种提议的人，在伙伴中仅有一名。
二阶堂岚。
莉莉安娜学园的学生会长，同时也是让我们有点伤脑筋但可靠的首领。
「那就办火锅会吧。」
我立刻回应。
「鳕鱼锅、牡蛎锅、牛肉锅、猪肉锅、鸡肉锅——有很多选项能当作主菜。」
「这个嘛～我个人想要的是什么都有的大杂烩。汤底口味也要从盐味开始，依序改成酱油、味噌、泡菜比较好。毕竟我是个欲望深重的女人啊。」
「我明白了。那就大家马上一起来准备吧。」
「哦哦，就这么做吧……话说回来，姬小路秋人啊。」
「有什么事吗？」
「你不吐槽吗？到了圣诞节一般来说应该吃火鸡大餐吧！哼！像这样一面说一面对我的胸口挥出手刀，才是你的行动模式吧？」
「我之前就觉得会长差不多会有所提议，已经做好了心理准备。况且火锅大会也在预料的范畴内。」
「原来如此。记取过去经验了嘛。」
「人是会成长的动物啊。」
「既然这样，我最终的目标在于不穿内裤吃涮涮锅，连这你也事先预见了啊。哎呀，真不愧是我看中的男人！」
「等等，我怎么可能猜到那种目的。话说那是什么啊，真的有这种火锅吃法吗？话先说在前头，我绝对不干喔。」
火锅大会就此敲定。
众人围绕着一个火锅虽然是火锅大会的醍醐味，但是想多尝几种口味也是人之常情。包含会长提议的变色龙锅（味道屡次改变而如此命名）在内，我们准备了数种火锅。究竟味道会如何变化，着实令人好奇。
参加者就是平常的成员。
姬小路秋子。
那须原安娜史塔希亚。
猿渡银兵卫春臣。
鹰乃宫亚里沙。
因为是难得的圣诞节火锅大会，还有阵容豪华的多名贵宾。
行动力之高与泛用性之广正是我们的卖点。
宴席的诸多准备很快就完成，火锅大会就此召开。
※
「第一届！紧张刺激！『回顾今年种种的同时围炉吃火锅也很不错嘛』之火锅大会～」
气氛盛大热烈。
众人拍手欢呼。
若问何人开口说出这仿佛伴随着祭典音乐的台词，答案当然是我们的会长二阶堂岚。
「那么就让我们一一细数吧。首先是姬小路秋人，从你开始吧。」
「虽然能说的实在多到说不完，但我还是放在后头比较好吧？我想今年真的使尽浑身解数的人就是我了。」
「这样说也对。那姬小路秋子，从你开始。」
「我？」
秋子从锅中夹出鳕鱼的鲜嫩白肉，同时回答道：
「哎……确实发生了很多事。真的非常非常多。」
「这之中印象最深刻的事情是哪件？」
「就算要选也很难选。尽管如此硬要挑出一件事的话——就是和哥哥再一次像这样一起生活。就数这件事最重要吧。」
没错。
甚至可以说一切都是从这里开始。
今年真的发生了太多事，多到让人无法用一句「历经一波三折」来简单总结，但最后我和秋子取回了原本应有的立场。兄妹就该在同一个屋檐底下生活，取回如此理所当然的日常生活。
回想起来，真是短暂的蜜月。
从三月开始到四月，就时间来说短到不满一个月，兄妹俩在老旧学生宿舍中度过两人同住的时光。
当时实在连作梦都没想过。
历经长年辛劳终于抓住的幸福，居然会那样转眼间结束。
「那时真是没想到啊……」
我捞除锅中杂质（强调），发起牢骚。
「我还以为已经到了完美结局，没想到居然只是序章。虽然人家说『结尾好就一切都好』，却不一定『有个好开头就一切都好』啊，我切身体验到这回事了。」
「那次真的是空欢喜一场。」
咀嚼着煮得松软的鳕鱼，秋子也叹息。
「那时候以为好不容易终于能和哥哥再次一起生活，电灯泡却一个接一个冒出来……真是有够碍事的。话说现在也很碍事。人家常说行善永远不嫌晚，除了我和哥哥以外，各位为何不明天就去寻找新居？」
「没用又没意义的怨叹。」
那须原同学捞起热腾腾的豆腐分配到盘中，傻眼地说。
「虽然原本预定要拆毁，但这里本来就是莉莉安娜学园的学生宿舍。姬小路兄妹两人占据整间宿舍才不自然吧？会呈现众星云集的情形，早在阿秋转学到莉莉安娜学园时就可说是注定如此的未来了吧？」
说法虽然极端，但应该是事实。
单纯只是假设，假设我没有转学进入莉莉安娜学园而是其他高中。我就不会遇见学生会的各位，今天这些人也不会聚集在学生宿舍。
话虽如此，这个情况下我和秋子就不会住进学生宿舍，而必须找到其他栖身之处。在那当下我是否能做出这种决定，实在很难说。虽然情况在短期内急剧变化，但是当时我还不太确定自己能否以作家身份自食其力。可廉价居住的学生宿舍，毫无疑问是雪中送炭。
「对兄妹间失伦的私生活当然不能视而不见。」
那须原同学说着，边「呼～呼～」地吹气想吹凉豆腐。
「我们会通通挤进学生宿舍里，也可说是必然的结局吧？一切发生的事情都是必然，从来没有一件是偶然。」
「嗯嗯，真是至理名言。」
会长点头。
「接下来换副会长，轮到你了。谈谈今年印象最深刻的事。」
「与阿秋相遇。」
那须原同学对着豆腐吹气道：
「就数这一点最重要。奇迹的邂逅与初恋。在同一个屋檐下生活的暖意与喜悦。从组成相声搭档开始萌生茁壮的爱——硬要说的话，今年的一切都是我人生中的亮点。」
「哦哦？还真是率直的感想啊。」
「对于无可动摇的事实，根本就无所谓率直与否吧？与阿秋相遇让我变了。不得不改变。多亏如此，今年成了动荡的一年啊。既然如此，无论如何都要请当事人负起责任，否则实在是不划算。」
「……那须原同学。」
「怎么了吗，阿秋？」
「可以请你不要一直对我使眼神施加压力吗？」
「请勿罗织罪名。我只是单纯想随时将心仪男性的侧脸纳入视野中而已。」
「听见你热情的告白固然让我很高兴，但那依然是种压力。」
「这些先放一旁，我已经一而再再而三地请求你，希望你用『安娜』称呼我。你若是继续刻意忽视我的请求，坚持以见外的『那须原同学』称呼我的话——」
「如果我坚持的话？」
「哭给你看。」
「纯粹的威胁！？」
我不由得大声吐槽。
不愧是『安娜与阿秋』中负责耍宝的一方，很懂得刺激我的吐槽神经。
话说回来，这个哏已经很久没用上了啊。老实说，我会忍不住反射性吐槽，可能是因为好久不见这个哏了。
是说，那须原同学，你到现在还在对豆腐不停吹气……差不多也该凉了吧？凉过头就不是火锅料理，会变成凉拌料理喔？
「那接下来换小银银，拜托你啦。」
「我喔？」
在会长的指示下，银兵卫沉思。
「要回顾今年的往事吗……虽然是个很适合年底时节的话题，但今年真的发生了太多事，让人很难选啊。」
「没什么好烦恼的，反正只是宴会的余兴节目。心里想到什么直接说出口就好了。」
「唔嗯。」
银兵卫啜饮着火锅汤，一面思索着。
一如她认真又守规矩的个性。在这种场合也不会随口敷衍，正是猿渡银兵卫春臣的个人特色吧。
「这个嘛……一定要选出一个的话，我会选择夏天的合宿吧。」
「哦哦。很不错嘛，夏日回忆。人生愈是充实的家伙，夏日的危险恋情总是长久烙印于记忆之中。」
「是不是危险恋情这点先不讨论，对我来说，今年的夏天是人生的重大转折。」
银兵卫感触良多地说道。
确实今年夏天发生了很多事。
在海边商店的住宿打工兼学生会的夏日合宿。
长年来建立了挚友关系的我和银兵卫，也是经过那次机会而急遽缩短距离。
与那须原同学一起表演相声，也是在那时候。
秋子会得知我=新藤光一郎的事实，起因也是夏天合宿。
嗯。
的确是重大转折。
正因为发生了那次事件，先前的停滞被打破，迎来现在的光景。
回想起来，那段时间实在让人捏把冷汗。接二连三的严苛考验，光是回忆都教人背脊发凉……自那时累积的诸多问题最终甚至引发了我和十乘寺学姐的『白天才回家事件』……啊，感觉脑袋真的开始晕眩了。
「话说小银银啊……」
伸出筷子夹起已经煮软的白菜，会长抛出话题。
「你不和姬小路秋人接吻，真的没关系吗？」
「哈？莫名其妙突然在讲什么——」
「没什么啦，只是因为到了现在才发现。在莉莉安娜祭上，我们学生会的副会长和书记都和姬小路秋人接吻过了。」
这个人为何能这样轻描淡写地抛出炸弹啊？
短短一瞬间，场上空气已经走样。
「仔细一想，就是小银银被她们超前了嘛。」
会长若无其事地咀嚼着白菜。
「友情转变为恋情没什么问题，加深羁绊之类的也没什么不好啦。不过喔，这个世界讲求的还是成果。再怎么高呼理想或口号，不付诸实践就没有意义——那么我再问你一次，小银银。你不和姬小路秋人接吻真的没关系？」
「那、那会长自己又算什么！？」
银兵卫满脸通红地出言反击。
「你还不是跟秋人没有任何进展！虽然从很久以前就口口声声说要收他当自己的情人，到头来从未付诸实践的又是谁啊？在我看来，你到底有什么资格讲我？」
「嗯～？因为只要我想要，随时都能到手啊。」
语毕，会长在众人面前接吻。
对象自然是我。
她吻的当然也不是脸颊。而是嘴唇对嘴唇。
还不只是这样，连舌头都完全伸进来了。是称之为性行为都不为过的浓烈热吻。
所有人都僵住了。
诚可谓奇袭。坐在她身旁是我运气不好。
「——嗯。接下来换小银银了。」
时间上恐怕只有短短数秒。
就像开始时那样干脆潇洒地与我拉开距离，会长将筷子伸进锅中。
「什、什、什、什……」
所有人都僵硬不动。
首先自座位站起身的是银兵卫。
「会长你在做什么啊！？」
「就如你所见，接吻啊。事到如今也用不着慌张失措了吧？只是差不多顺序轮到我而已。」
「你说的顺序是什么顺序啦！这种事情哪有什么顺序！？」
「不会啊，就是这样。」
会长立刻反驳。
「我和姬小路秋人原本就已经有共识，过去不做，单纯只是我在等候最美味的时机。也能说是小银银为我准备了这个好情境，所以趁现在享用罢了。哎呀～能在这么棒的时机品尝目标，真是心满意足。啊，当然真枪实弹还是留待之后再品味。我就现在先宣言吧，届时我会让姬小路秋人的身体变得没有我就活不下去。」
「——我有异议！」
一句话打断了得意洋洋的会长。
那并非银兵卫。而是一直默默帮火锅加料的鹰乃宫亚里沙。
「大家都好诈喔！（这里诈表示厉害的意思，后文同）胆小的银兵卫姐姐大人另当别论，大家通通都和秋人哥哥大人做了那种……那种浪漫的行为……只有亚里沙被排挤在外，这样不公平！亚里沙要大声表达不满！」
「……她是这样讲的喔。」
会长将话锋转向我。
「姬小路秋人，你的意见怎么样？」
「啊，关于这点，我一直贯彻相同的方针。」
我也同样尚未恢复正常，但是话题抛到我手上，不接也不行。这种重要的话题更是不该闪躲。
「我视为恋爱的对象其实只是在相当局限的范围内。虽然会长毫无节制地全方位出手，但我只在我的好球带内创建我个人的小小后宫，秉持着自己不主动抢攻但是来者不拒的精神，若有冒犯还请见谅。」
「简单说呢？」
「我不收萝莉。」
「那银兵卫姐姐大人呢！？」
亚里沙抗议道。
「银兵卫姐姐大人明明就比亚里沙还要孩子气啊！？」
「虽然外表是个小孩，但年龄和我相同啊。你冷静下来想一想，判断一个人是不是小孩的基准，单就法律上来看只有年龄这条件。和看起来完全是个小孩的大人交往也没有任何法律问题，但是和看似成熟的小孩交往会触犯法律。我现在已经非常恣意妄行了，如果连法律都不遵守，道义上未免说不过去。」
「可是喔！亚里沙今年十二岁，哥哥大人十六岁！十年后就是二十二岁和二十六岁！不觉得这年龄差距很登对吗！？世界上也有二十岁和四十岁结婚的例子，回溯二十年前彼此是零岁和二十岁！相较之下，亚里沙和哥哥大人可说非常健全！」
「这种想法不是完全没道理，不过我不会这样想。不管外表或内在，等年龄变成大人之后再重新挑战吧。」
「……呜呜～～～～～！」
亚里沙的脸颊鼓得有如灯笼。
她眼眶泛泪大喊：
「哥哥大人只剩现在才能讲得出这种话！等亚里沙变成大人之后，你就再也讲不出这种话了！一定！一定的喔！请先做好心理准备！」
「我早就已经有心理准备了。因为亚里沙现在就很可爱了啊。将来想必会成为超乎想象的美人。虽然不知道是几年后，但是到时候再来挑战吧。我会把亚里沙当作恋爱对象的。」
「……姆唔唔唔唔！」
亚里沙说不出话。
因为无法反驳而不甘心。
因为数年后确定能成为恋爱对象而安心，
女人心还真是复杂啊。欣喜、悲伤、不安与期待，多种感情彼此混合，形成了很符合亚里沙个性的表情。这种地方就是她的优点啊。率真但是聪敏。若是没有年龄问题，还真不知道事情会如何。
「……话说回来，刚才亚里沙小妹当面说我胆小，让我很受打击耶……哎，就算硬是忽略这部分，原来在亚里沙眼中我看起来像个小孩啊……是这样啊……」
虽然只有银兵卫一人躺着也中枪，现在就刻意忽视吧。加油啊银兵卫，别输了啊银兵卫。你确实是恋爱对象，所以大可放心。只要接受自己的定位是合法萝莉，将来肯定也能绽放花朵。
「话说会长呢？」
带着改变场上气氛的用意，我转变话题。
「起头的人也该讲一下嘛，谈谈今年的总结。」
「嗯？我也要喔？」
「当然啊。既然都强吻了我，想必会提供无可挑剔的最佳话题吧？」
「我很幸福啊。」
会长简单一句话作结。
比起话中的内容，那语气更让我惊讶。
那并非平常那豪放的粗犷口吻。而是二阶堂岚的另一面——历史悠久的武人世家的千金小姐，只在必须时刻才会显露的另一个她。
「从今年春天直到本日，多亏各位让我度过了十分快乐的时光。与在场各位共筑的那些无可替代的时间是那样的美妙，毋庸置疑是青春的宝贵回忆。能像这样与各位邂逅的幸运，堪称是我今年一整年的一切，现在这样与各位环绕着餐桌时，我也正深刻品味这份幸福。」
众人都愣住了。
不管是秋子、那须原同学，或是银兵卫和亚里沙都不例外。
对喔。虽然我已经见过好几次了，但大家想必都还不习惯这个版本的会长吧。突然间摆在眼前真的会吓到吧？因为看起来甚至比平常的她还有模有样，更是让人吃惊。
「对我来说，今年是高中生活的最后一年。」
一一环顾每个人的脸，会长说道：
「再过三个月，我就要和这座熟悉的莉莉安娜学园以及学生宿舍道别。在这段最后的时间能与各位度过，我深感光荣。在此郑重感谢各位，为我这段人生增添了缤纷的色彩。」
真是太诈了。
我半是敬佩半是傻眼地想着。
这个人总是会在最后抢走风头啊。
尽管知道这是她惯用的手法，但是时机挑得太完美了，让我也不由得感动起来了。一瞬间就改变了现场气氛……亚里沙早已经眼眶噙泪，秋子和银兵卫也迟早会如此吧。就连那须原同学也不例外，要是会长继续演说下去，她恐怕也无法继续保持那副标准表情。
「——好啦，虽然不是该顺便提起的事，就趁机向大家报告吧。」
在听众的心转往同一个方向的瞬间，会长再度转换气氛。
明知应该是常套手段，还是被她玩弄于股掌间，这就是会长的高明之处。
会长切换回平常的语调说道：
「姬小路秋人，我指名你为下一届学生会会长。」
……
…………
………………
拜托等一下。
这个人没头没脑的突然讲什么啦——
「啊，我赞成。」
我才那样想着，立刻就有人二话不说举起手。
举手的是秋子。莉莉安娜学园的学生会书记。
「我觉得哥哥其实还满适合当学生会长的。」
「虽然有其他条件，但我也赞成。」
紧接着有另一人表示同意。
正是学生会会计猿渡银兵卫春臣。
喂喂喂，怎么连你也讲这种话——
「哎，与其说适合担任学生会长，秋人真正适合当的其实是煽动家就是了。在莉莉安娜祭上的一连串行为就是佐证。因为摆布他人的才能与领导人的才能息息相关。就像本届学生会长方才的表现。不足之处只要旁人辅佐即可。」
「我反对。」
唯独一人提出异议。
异议者为学生会副会长那须原安娜史塔希亚。
「先撇开是否适合不谈，我不认为阿秋本身有意愿担任学生会长的职务。不管才干多么合适，要是没有干劲，工作成果也会不如凡庸之人吧？况且阿秋还必须在作家这个副业投注心血，更重要的是他的本业，得担任『安娜与阿秋』的吐槽角色席卷搞笑界。我无法赞成让他继续与学生会的业务有所牵扯。」
「但是啊，副会长……」
会长插嘴说道。
「俗话说『凡事都是经验』啊，累积各种亲身体验也会对相声功力有正面影响吧？况且『名门高中的现任学生会长』兼『知名小说家』席卷搞笑界，就话题来说不是很诱人吗？」
「说的也是。我也赞成阿秋担任学生会长。」
于是她立刻转换阵营。
那须原同学还是老样子，顺着场上气氛而活啊……哎，就耍宝搞笑艺人来说是绝佳的特质没错啦……等等，我将来不打算继续走搞笑艺人这条路啊？那须原同学，你是不是想趁机偷渡这件事？
「那么就敲定啦！」
会长挥舞着筷子，心情愉快。
「明年的莉莉安娜学园就拜托你啦，姬小路秋人。虽然由学生会长指名不一定保证能在选举中胜出，不过大幅领先的有利无可动摇。在场这群人想必都会帮你，别担心啦，你一定能办到的。」
「先等一下，请饶过我吧……我不认为我适任这个职务，而且也有很多其他该做的事……」
「我想说的其实是，你该负起责任喔？」
会长笑得不怀好意。
「你啊，在莉莉安娜祭上大展身手是很不错啦，但是在夺取『莉莉安娜之光』上却彻底失败了嘛。到头来，保住学生会颜面这个任务还是失败了一半。」
事实正是如此。
我辛苦奔波，不过当作目标的莉莉安娜之光（虽然并非主要目的，而是类似于副产物），完全与我错身而过。
哎呀～
就有所活跃=醒目这层意义来说，我想我毫无疑问是第一名啦。在掌权者之间，『未经深思便扰乱莉莉安娜祭』这样的评价似乎较为普遍。对此我也无法提出任何反驳。尽管炒热了气氛，引来了注目，想必或多或少造成了负面的印象吧。
反倒是冷静地下达判断的掌权者=莉莉安娜的学生的英明应该要得到赞赏吧——由落选的我这样讲也满怪的。
顺带一提，头戴莉莉安娜之光的荣耀桂冠的MVP，正是文化祭实行委员长十乘寺君佳。据说她面对预料之外的诸多意外（主要是指我）也维持冷静，最终带领文化祭成功收场的成绩博得了好评。
哎呀～
十乘寺学姐真的就是这种人啊～好处全都被她从旁端走了。
而且这一切不包含任何算计，堪称浑然天成，这点更是厉害。我也明白了为何有人会意图掀起革命将她拱上学生会长的宝座。
话说回来喔～
万一学生会长推举我，会不会演变成我和十乘寺学姐对决？
还真是光是像就让人不禁叹息的未来啊！
「我懂了、我懂了。」
我叹息道：
「总之这件事我就先带回去。日后再慢慢考虑。」
「可以啊。只要你当上学生会长，剩下的问题也能收拾。这个学生会和莉莉安娜学园就拜托你费心照顾了喔？不用担心，你一定能办到。」
先等一下。
我还没有决定喔？只说要考虑看看而已喔？
话虽如此，我欠了会长太多人情。在莉莉安娜祭结束后，她四处奔波为我的行径善后。这种恩人当面指名要我做，我实在很难回绝。虽然我很想拒绝啦。
「既然决定了，今天就尽情吃吧！」
会长如此宣言。
「让我们尽情地喝、尽情地唱，大闹一场吧！今天的宴会同时也为了慰劳我的辛劳，谁也不准多嘴！来吧，不管是吃的还是喝的通通端出来！」
※
「——嗨嗨～各位好。气氛很热烈嘛。」
不久后，鹰乃宫御幸小姐现身了。
「今天有幸得到各位的邀请，感谢之至。今天就不客气接受各位的招待了。哎呀～真是不错，在圣诞节反而吃火锅！而且我现在也饿了，要吃多少都没问题！啊啊，当然我也带了伴手礼——有肉也有菜，有菜也有蛋糕——咦？什么？带这么多来吃的完吗？年轻人不要担心这些，有剩的塞进冰箱就好！来啦来啦，喝吧喝吧！今晚就喝到尽兴吧～！反正没有男人一起度过圣诞节，就算醉后丑态百出也无所谓嘛，啊哈哈哈哈～」
御幸小姐一开始就亢奋得莫名其妙。
不知为何，她登场时一只手拿着啤酒，而且看那张脸显然早已黄汤下肚。一大把年纪还单身的悲情之处啊……在来到这里之前，肯定已经四处暴露丑态了吧。
但是我们学生宿舍的成员丝毫不介意。
因为我们也已经HIGH到极点了。
「呦！等你好久了，御幸大姐！在下二阶堂岚，真心诚意欢迎你！」
「姐姐大人～御幸姐姐大人～亚里沙也欢迎你。要不要先吃点火锅？亚里沙帮你盛喔～」
「请坐请坐，鹰乃宫御幸小姐，能有这个机会与你面对面交谈，我十分高兴。我叫猿渡银兵卫春臣，请轻松叫我小银银即可。来来来，坐下就先来一杯。今晚不问身份礼数，尽管喝到尽兴就对了——那须原同学，先帮这位客人斟酒。」
「要斟酒也没酒啊，毕竟这里可是学生宿舍……姬小路同学，请给这位宾客准备一些饮料。」
「啊，请稍等一下喔。做甜点用的朗姆酒收在哪里呢——」
诸位学生会成员纷纷表示欢迎。
御幸小姐也喜色满面。
「不错嘛～不错嘛～打从一开始气氛就这么热烈，非常好！对我这种大婶——更正，比大家年级稍微大一点的大姐姐也这么欢迎，真是感激涕零啊——咦？要不要吃火锅？嗯嗯，我要吃我要吃，这还用问当然要吃。其实我一直猛灌啤酒，现在小腹空得发慌呀，我就不客气尽情享用了～……噗喔！？」
呛到了。
御幸小姐端起亚里沙帮她盛的火锅料，吃了第一口的瞬间，便连连咳嗽。
「等等，这什么啊！？喂！秋人！秋人——！」
「我在我在，怎么啦？」
「这怎么一回事！？」
「我不懂您想问什么，这是我们吃的火锅啊。」
「不是吧！这火锅的酒精成分不嫌太重了吗！？」
「嗯？会吗？确实有加调理酒（强调）就是了。只是用量稍微多了点。（强调）」
「这个叫稍微？咦咦咦？」
「今天的火锅不合你的胃口吗？」
「不，好吃啊。酒味这么重，照理来说口味应该会失调，但不知为何非常美味！该不会你们这群人之中有位天才主厨？」
「还真的有。多亏她的努力，这火锅完全称得上一道料理。所以说请放心大口享用。还有很多可以吃喔。」
「话说，让我问个问题作为参考。」
「请问是什么事？」
「这火锅你们已经大吃特吃一番了？」
「是吃了不少。」
「想必火锅汤也喝了不少？」
「火锅的精华都在汤里啊。怎么能够不喝？」
「唔唔嗯……」
御幸小姐皱起眉头，凝视着盛在手中餐具里的火锅料理。
她端起餐具，轻啜汤头。
「——嗯！美味！」
御幸小姐猛然一拍膝头。
「怎么看这都是一道料理！换言之没问题！」
「您如此明理真是太好了。来来来，请再多多品尝。没关系，真的用不着客气。」
就是这么一回事。
加上这位开朗的醉客，宴会上更是酒酣耳熟。
「晚安～火锅料理还有剩吗？」
「打扰了。哎，火锅没剩也无所谓，我带了不少东西慰劳大家。」
不久后，又有两人现身了。
一位是神野薰子小姐，我的责任编辑。
另一名是冴木静香老师，莉莉安娜学园二年A班副班导。
正是莉莉安娜学园的美女毕业生搭档。
「话说回来……好像有种不该出现的味道？」
「的确如此。里头充满了非同小可的臭味。」
两人的视线指向我。
除了我之外，其他人正大肆喧闹。只有我一人来到玄关迎接客人。
「我说静香。」
「怎么了，薰子？」
「这状况就交给你了。我是局外人。」
「交给我吧……那么，姬小路兄。」
「请说？」
「马上说明清楚。」
「有位名叫鹰乃宫御幸的女性正在猛灌啤酒。」
「光是 这样还无法解释。」
「在火锅料理的汤头加了调理酒以添增风味。」
「这样依然无法解释。身为教师实在无法视而不见。」
「抱歉突然换个话题。听说冴木老师和神野小姐都是莉莉安娜的毕业生，而且也是这栋学生宿舍出身？」
「这又怎么样？」
「我料想到会有这种状况，事先从我们学校的各位毕业生收集了证词。据说当时在学生宿舍时常有住宿生胡作非为。像是瞒着管理人触犯门禁，或是在深夜悄悄外出，甚至偷偷把闲杂人等带进宿舍——除此之外，听说还有人偷藏含酒精的饮料。」
「哦？原来还有过这种事啊。我和薰子都是守规矩的住宿生，这些事与我们全然无关。」
「顺带一提，我手上有当时犯下逾矩行为的人物名单。要我将这份名单送进理事会也是可以，不知两位意下如何？虽然追诉期已过，但是现役莉莉安娜学园教师曾犯下未成年饮酒的丑闻一旦传开，也许老师会有点伤脑筋吧？没有啦，这一切都只是假设而已。师长应当成为我们这些学生的楷模，怎么可能荒唐至斯，这些事想必只是子虚乌有吧？」
「姬小路兄。」
「有什么事吗？」
「有话也别这样站着聊，我们先进屋里吧？顺带一提，我今天是以私人身份拜访此处，我保证不会介意任何小事。话说回来，我想品尝看看添加大量调理酒的火锅料理。一旦料理下肚，想必细枝末节的琐事全都会忘得一干二净。」
就是这么一回事了。
人生中最该结交的就是明理的教师与毕业生啊。
「话说回来，姬小路兄。」
「有什么事吗？」
「我觉得你那种机灵的个性，很适合当学生会长喔？要不要出来当候选人？」
「这是多管闲事。来，请进吧。请快点来成为共犯——更正，请趁着火锅还没凉赶紧用餐吧。」
※
宴会仍未结束。
「很好～！差不多该脱了吧！说到宴会就该脱嘛！」
会长愉快地高声呼喊。
「就算见到学生会长的裸体，事到如今也毫无感动了。先别理她了，锅子好像不够用吧？多拿几个来。」
那须原同学依旧一派冷静地胡说八道。
「火锅料早已经全部煮完了。要用冰箱里的剩余食材随便凑一锅也是可以，但无法否认材料短缺啊……话说回来，我觉得大家还是老样子不把我当女人看。因为只有我一个人外表很孩子气，才认定我无法和秋人接吻吗？不，没有这回事，我也是该认真的时候会认真起来的女人喔？没错，别看我这样，好歹也是个女人。难道被人这样看扁还能忍气吞声？今天我一定要和秋人——不，等一等，就算真要做也要找个好时机——」
银兵卫还是老样子滔滔不绝得呢喃不止。
「亚里沙不知为何觉得心情好舒畅喔。好像脚踩不到地面一样，全身轻飘飘的。所以我要脱衣服了。既然会长姐姐大人都要脱了，亚里沙怎么可以不看齐呢？火锅？那种东西只要把能吃的东西放进去就可以了。圣诞蛋糕整个都还没吃，把那个放进去不就好了？」
亚里沙看起来一如往常，但话中内容不太对劲。
「哎呀～今天真是个好日子！虽然没有好男人，但是有好女人！好久没见到初次见面就这么能喝的女生了啊！」
「哪里哪里，御幸小姐喝得如此豪气干云……没错、没错，我们都是在圣诞节形单影只的落寞女子。不喝点小酒实在难保情绪不沮丧。对吧，静香？」
「薰子偶尔也会讲些中听的话。来来来，请再喝一杯，今晚就喝到尽兴吧。」
三位成年女性已经打成一片。
御幸小姐单论沟通能力确实厉害，大人自己凑在一起玩也比较方便。最好喝个酩酊大醉，连今晚的记忆一并遗失就更没话说了。
「那个～打扰了～！我在玄关叫了好几次都没人来应门，明知失礼但还是擅自进门了。我是十乘寺君佳——这、这味道是怎么回事！？」
最后赶到现场的文化祭实行委员会长来得太晚了。这人还是老样子，总是错失时机。
「好啦好啦，总之先吃火锅吧？」
「火锅？那个真的是火锅吗！？我觉得那个东西已经超越了一般称之为火锅的范畴耶！？」
大人们立刻缠上了她，我就假装没看见吧。弱肉强食正是世间常理，沉溺于酒池抑或是迷途于肉林，一切都看个人造化。既然是自己闯进虎口，剩下就自己为自己负责吧。咦？我不负责任？哎呀有什么关系呢？偶尔一次嘛。
宴会仍未结束。
场上更是酒酣耳熟。
布片在半空中飞来飞去，不管怎么看都是内衣裤之类的衣物。究竟是谁开始做些什么，就尽可能不要太介意吧。今晚的一切都将埋葬于黑暗中，而且所有人都将假装没这回事，这已经是我们之间无言的共识。多加追究只是不解风情罢了。
笑声。
或者是叫骂声。
飞来飞去的不只是内衣裤。每当惊世骇人的火锅料理端上桌，就连空杯子都在空中飞舞。明明正值冬季，又或者正因为是冬季，房内热气开始转为闷湿。
宴席的盛况无限制升温。
又过了一段时间。
我为了稍微转换心情而来到面对庭院的走廊上，十二月的冷空气让炽热的身子倏地一缩。
天空一片晴朗。星光稀疏。
看来应该不会是白色圣诞节，但真是个宜人的夜晚。
「夜色很美呢。」
我不讶异。原本就隐约觉得她会来。
「可以到你旁边吗，哥哥？」
「别客气。」
秋子在我身旁坐下。
而且立刻将肩膀贴向我。
「还真大胆。」
「今晚是圣诞节嘛。」
「而且也吃了很多火锅？」
「呵呵，就是这样。因为有很多借口，可以变得比之前更大胆。」
紧抱。
她挽起我的手臂，说道：
「况且，现在做这种事也不会被推开。当然也会变得更有胆量。」
「我不会跟你结婚喔？」
「没关系。反正目前有年龄限制，本来就不能结婚。放眼数年后的未来，从现在开始预备各种计策就好了。」
「不管过了几十年，我的想法都不会变。」
「我会视之为表面上的声明。反正几十年后的事谁也说不准。此外，我也渐渐明白了。」
「明白什么？」
「哥哥说不和我结婚的理由。这是很有哥哥风格的拿捏啊。想要的东西全部拿到手中——为了逐二兔亦得二兔，高风险又高报酬的赌注。听起来也许像是妥协，实际上却是得寸进尺到极限的选择。对我的『虽是恋人但终究是妹妹』的宣言，以及将原本几乎全权掌控的资产直接双手奉还给鹰乃宫与有栖川，都是最佳的例子。难道不是吗？」
「……」
我不回答。
虽然不回答，但试着出言反击。
「我说秋子。」
「请说。」
「莉莉安娜祭的第一天，新藤光一郎的签名会。我轻忽大意，不知被谁下了药，使得签名会被迫取消。」
「确实发生过这回事呢。现在已是怀念的往事了。」
「因为没什么机会逼问，再加上我不太在意，才一直保持沉默。那件事的犯人就是你吧？（强调）」
「啊，原来穿帮了喔？」
秋子轻敲自己的头，吐出舌尖。
表情毫无歉疚之意。哎，实际上她也不需要道歉。况且到了现在，她也没必要继续隐瞒下去了吧。
「不过为什么漏陷了？协助我的那些人——神野小姐、学生会长和御幸小姐应该都是守口如瓶的人啊。」
「我没有任何证据，只是试着去想像而已。新藤光一郎的签名会停办，因此受益最多的人究竟是谁。」
「那究竟是谁？」
「是我啊。（强调）」
没错，受益者是姬小路秋人。
不是别人，就是我。我才是那场签名会取消而受益最多的人。
理由在于莉莉安娜祭的第一天，我的意志仍然摇摆不定。要公开发表我就是新藤光一郎，许多事实也将随之一起曝光——像是我其实将秋子看作是异性等等——对此我还心有迷惘。
受必要所迫，进退维谷别无选择（当时全力推动签名会举办的也是秋子），我才答应举办签名会。到了现在，回顾当时，一切都很明白。在那个当下就算公开事实，也无法得到好成果。单纯因为我本人的觉悟还不够充分。
虽然最后导致我在莉莉安娜祭第二天，将一切心声明白暴露在众目睽睽之下……不过这一天的时间差距实在太重要了。甚至可以说是因为有第一天的失态，我在第二天才能下定决心。
那么，因为我受益而最能跟着受益的人是谁？
用了下安眠药这种非常危险的手法，迫使新藤光一郎的签名会取消的益处究竟何在？
「秋子，你远比旁人所想的还要更加狡黠（强调），所以我才能下定决心在众人面前坦承一切。因为我很确信比起面子，你会选择里子。于是才有今天的成果。虽然并非每个人都百分之百满意，但我敢拍胸脯说大家勉强都满足，因此今夜才会到来。若非如此，不会有这么多人齐聚一堂，气氛也不会这么热烈——你说不是吗？」
「嗯～原来是这个理由！」
秋子喜色满面地接受了这个解释。
随后她对我低下头。
「对不起，哥哥。虽然事情已经过了很久，那确实是我干的。」
「嗯，果然和我想的一样。」
「啊，可是喔！我有做好安全防范喔！比方说为预防万一，事先安排了校医之类的！」
「嗯，我也觉得应该会有。因为你这个妹妹很为哥哥着想。」
「可以原谅我吗？」
「不行，不原谅你。」
我吻她当作惩罚。
自己这样讲虽然很奇怪，不过最近我愈来愈熟练了。
二话不说便拉近三十公分的距离，难以分辨是否触及的轻盈力道，命中即向后退开。时间总计短短三秒。
「……我……」
秋子用双手捧着脸颊。
满脸通红。
「我、我还不习惯呢，这种感觉～！啊～！」
「是喔？我已经习惯了。」
「不要习惯啦！造成倦怠感的周期行为是恋爱的大敌！」
「也没办法永远保持新鲜的心情吧？这是恋人关系的必经问题，更别说要展望更进一步的夫妻关系。」
「哥哥愿意跟我结婚吗！？」
「这只是一种譬喻而已。这个话题就到此为止。」
「请先等一下！再一次！拜托再给我一次热情的吻！」
「既然你都拜托我了，我当然也不是不愿意——」
「并且以此作为实质上的婚约！」
「虽然不是不愿意，如果是这个用意的话，我拒绝。我讲过很多次了吧？我和你虽然是恋人关系，但不会结婚。如此拿捏来维持平衡。刚才秋子不是自己也讲过了？」
「虽然讲过，可是我没说我能够认同！」
「伤脑筋的孩子。你这样叫做双重标准喔？」
「听哥哥这样指责，实在无法接受！正在打造后宫的哥哥岂止是双重标准，还用了三重、四重、甚至更多种标准！我严正抗议！而且请你在婚约书上签字表示歉意！接下来顺便再给我一个热吻！」
虽然不愿意签字，热吻倒是欢迎之至。
我将秋子拉向我。她轻声嘤咛后便任我摆布，抬起濡湿的双眼直盯着我。
气氛顿时高涨。
下一次绝对不会止于轻触。几乎等同确信的预感涌现，接下来会发生的恐怕已经无法称之为接吻，让人联想到跨越接吻后的决定性界限，那样的行为肯定会发生吧。
我将力量注入双臂紧拥她。
秋子也回应我的动作。
拉近十公分。
再靠近十公分。
秋子闭上眼睛。我也闭上眼睛。逼近直到剩余十公分的距离成为零——
「别以为这么容易就能得逞——！」
我们并没有得逞。
会长挺立与我们背后，脸上挂着不怀好意的笑容。
不只是会长，那须原同学和银兵卫也在。
除此之外，亚里沙、御幸小姐、神野小姐、冴木老师和十乘寺学姐——换言之今晚的与会者已经全员到齐。
「真是难以接受，阿秋。偏心只优待姬小路妹一个，未免太过分了吧？自从莉莉安娜祭那天至今，你连一个吻都没有给过我。」
「要提这件事的话，我又算什么了？别说是接吻了，就连手都没牵过。论交情长短理应是我遥遥领先，这实在不合理。太不讲理了。很好，我决定了。今天就要登上大人的阶梯。秋人，我已经有所觉悟了，现在立刻来吧！」
「好耶，那我也顺便来一下吧！拜托你啦，秋人！」
「御幸小姐会不会稍嫌放纵了些？他可是敝公司重要的作家，请勿当作您玩火的对象。」
「薰子说的对。我身为莉莉安娜的教师，同样不能坐视不正常关系在眼前发生。至于学生之间的恋爱，我想就由当事人自行负责——」
「那个，老师？既然您要以教师身份介入，我可以视作您愿意为今晚的荒唐派对负起责任吗？没有啦，我身为文化祭执行委员长，也是负有责任的立场，今晚这桩事实实在无法永远藏在心里……这个嘛，最后还是只能隐瞒就是了……但秋人神同学也是主犯……话说回来！话说回来喔！？我也同样站在可怜的立场！要接吻的话请务必算我一份！顺序排在最后也没关系！」
吵吵闹闹。
争执不休。
无关的局外人吵得倒是满起劲的。
哎呀～毕竟现况也是依赖各位的好意才能成立。我没有立场指责大家就是了。
「够了！各位请安静下来！肃静！肃静！」
这时，一个人影潇洒出面。
秋子双手叉腰，意气风发。
她的表情充满了自信与确信，以及优越感。
「由于各位似乎尚未发现，那么我就在此清楚告诉各位吧！听好了！事实上胜负早已成定局！原因在于我是妹妹兼恋人！坐拥与世罕见的这个地位，诚可谓天选之人！过去与哥哥培育的羁绊最深，一起度过的时间也最长，而且现况哥哥最爱的对象，正是我姬小路秋子！不管哥哥在外偷吃还是养小三，爱终究不灭、不朽且不变！换言之我最强！我大获全胜！好了好了，你们几个通通退下！态度放尊敬一点！你们可以更加崇拜我，并且尊称我为秋子神小姐喔！？哼哼～！」
哎呀～真了不起。
嚣张跋扈的表情无可挑剔。
当然了，像这样大放厥词，自然会遭人群起攻之。
「啊哈哈！还真敢说啊！」
「啧，人家说的目中无人就是这副德行——」
「我有异议！什么大获全胜，别让人笑掉大牙，有利的其实是——」
耳朵能分辨的部分只到这里。抨击的炮火声震耳欲聋，反秋子派的家伙将秋子团团包围。那就有如国会中，执政党决定采取强行表决时，在野党杀气腾腾地冲上前去的情景。
演变成这样就无法轻易收场了。
虽然今晚可能化作鲜血淋漓的圣诞节，但这就让祸从口出的当事人自行负责，我悄悄离开了此处。
※
接下来……
我想各位读者应该已经隐约察觉，但在此先致上歉意。
到头来我还是无法遵守公约。
虽然我心中怀有将故事导回正轨的坚定意志，可是这种行为就和从混合果汁之中只取出橘子汁一样不可能。
『朴实叙述因为某些原因而分开的一对兄妹，如今重新回到同一个屋檐下过着平淡无奇且和平安稳的日常生活，一篇毫无起承转合的单调故事。』
——很遗憾，直至最后还是无法回归上述的故事大纲。
既然木已成舟，除了时光倒流再无其他办法达成公约，坚持缘木求鱼只是白费功夫。因此我便大方承认败北，于此低头谢罪。
不过，我认为应该划下了某种句点。
历经大风大浪、曲折离奇，好不容易终于抵达这样的成果，还请诸位高抬贵手。
在这之后还有我被簇拥为学生会长后的奋斗史、自学园毕业之后会长出人意料的未来去向、与那须原同学两人独处的搞笑修行之旅、和银兵卫的初吻等等篇章，但是这些就暂且放一旁。耐心等待日后也许会造访的机会吧。
就算机会没有造访，我们仍在这个世界的一角继续谱写故事。唯独这一点，在将来也一定不会改变吧。
那么，倘若还有缘分，再会了。