还以为世界末日到了。
头顶上泥沼般的云层沉重地笼罩着，因为这样所以觉得天空好低。在天空与地面之间飘着浓密的尘土，遮蔽了视野，并且附着在喉咙上。黏稠的血腥味让人想吐，连呼吸都无法顺畅地进行。
地上尸横遍野，满布人类与人外的遗体。
那些尸体就像彼此重叠般、仿佛要掩埋无尽绵延的大地似地，躺在那里。
阴霾的天空有如往下压迫着。
沙尘侵蚀着肺部与眼球。
腐臭味淹灭了嗅觉。
剑与枪好似一座座的墓碑零星地插在大地之上。
无尽的死亡横躺于大地之上……
世界只被这些东西构成，因此让人觉得这有如世界末日一般。
「……啊……」
自己孤独地伫立在那样的世界中。
因为才刚诞生，所以知道的事情很少。唯一知道的，只有倒在脚边的人们是因为使用自己互相残杀，因此全数灭亡了；还有，现在还活着站在这片死亡大地上的，似乎只剩下自己。
低头看看身体，上面沾满了人类与人外等各式各样的体液，四肢和躯干都被染上笔墨难以形容的颜色，令人不快的黏稠体液爬在肌肤之上。
脚下……
四分五裂的血肉和尸块，正以自己为中心散落四方。
「啊、唔……」
刚诞生的自己还不会言语。
然而心中却明确地有一股对『某种东西』的憎恨汹涌翻腾，有着一副无视脚边残骸的激动情绪催促着自己。那强迫性的情感存在于自己体内，好似别种生命般不断喧闹，无法停歇。
刚诞生的自己还不会言语。
尽管如此，若要将此时怀抱的预感化为言语的话。
——如果这真的是『已经结束』的世界。
理应无知的自己却有着可谓杀意的强烈憎恨。
而且也十分了解把骨肉切得支离破碎的方法。
同时更知道自己其实就是那样的工具。
所以……
——〡使它宣告结束的，或许就是我吧！
不过，世界仍苟延残喘地没有结束，自己在各种人物手中流转，于这片大陆上四处流浪，等到惊觉过来时，已经在这张睡床上定居了下来——亚里亚以刚睡醒的脑袋简洁地填补方才的梦境。都到这种地步了，她再也不可能会因为一点恶梦就惊慌失措。
到底半梦半醒了多久？亚里亚以惺忪的睡眼，确认淡淡的光线从紧闭铁窗的缝隙间射入。从房间内的空气、门另一边传来的声音——应该是菲欧正在准备早餐的声音——等等，可以大致推测出目前的时间带。
——已经早晨了。
她打算起身，却发现做不到，因为有另一只手缠着自己的脖子。那当然不是她的手，而是同样睡在床上搭档的手。瑟希莉正把头靠在她的肩膀上，亚里亚眼眸中是一片火红的颜色，浅浅的气息抚过肌肤，带来搔痒的触感。
虽然瑟希莉老爱噘着嘴说「不要上我的床」，但其实她才是睡着了会习惯性地抱住身旁东西的人。知道这一点的，也只有身为她搭档的亚里亚而已。
「瑟希莉，天亮了。」
亚里亚轻轻解开扣住自己脖子的手臂，摇了摇瑟希莉的肩膀，但她并没有醒来的迹象，看来睡得还挺熟的。从毫无防备地张开的口中流出口水的模样，让人不禁怀疑起她平时那精悍的表现究竟是真是假。啊——床单沾到口水了。
「……也怪不得她吧，毕竟这一趟还真累人。」
昨天，瑟希莉一行人才刚回到独立交易市。
前往军国的路上，还有停留在军国这段时间，始终过得无比忙碌。因为不习惯搭马车导致腰部和屁股疼痛无比、在路途中遭刺客袭击、抵达军国之后就是连日开会、甚至得在短兵战的名义之下对抗人外，最后则是在伤势初愈的时间点上便踏上返乡之路。回到都市的第一件事便是随即前往市公所，向市长和团长进行口头报告……
这趟旅程前前后后大概有两个月左右，其间累积的疲劳突然一口气爆发，连饭也没吃就睡死了也是情有可原。
依照汉尼巴尔的安排，今天可以过了中午再到班（不过，亚里亚却觉得为什么不干脆休假一天）。似乎是因为近期内即将召开集合大陆各国的大型会议，所以想要忙里偷闲，也只能趁现在了。
亚里亚静悄悄地下床，把弄乱的麦杆色针织被单重新盖在搭档的肩头上。她往房间内的小镜子看去，用手指稍微顺过头发，动作迅速地换下睡衣、穿好衣服。正当她打算走出房间时——眼光瞬间停在悬挂于墙壁的剑鞘之上。
那是一把胭脂色、细长的线型容器，亦是她委托路克制作，用以收纳自己的剑鞘。
亚里亚凝视着它，思考着。
——我能维持这样的姿态到什么时候呢？
亚里亚是魔剑。
……为了杀神，而在四十四年前的那场大战之中诞生的恶魔。
魔剑这种恶魔先天上会抱持着对神的憎恨，这股杀意甚至可能侵害到魔剑本体的精神——就是因为这层顾虑，亚里亚才会拜托路克为她制作剑鞘。只要化成剑的型态收纳在鞘内，就算有什么意外导致失控，也有办法封锁魔剑的力量。这便是她的考量。
会像这样梦见好一阵子没作过的恶梦，想来也是回到这块土地之故吧！都市旁边就是霍尔凡尼尔所在的火山，久久未曾感受到的神之气息，让自己身为魔剑的本能看到最原始的记忆——
你就是这样的存在。
你从诞生以来就是用以互相残杀的工具。
别忘了这点。
恶梦强迫性地传达了这样的讯息给自己。
「……真是的，别闹了。」
亚里亚没有针对特定的对象说道：
「就算给我看那些景象，我也不会认输。」
脚跟一转，她从门口来到窗边，推开铁窗之后，微微刺激着肌肤的冷空气与淡淡的阳光滑进房里。接着她从窗口探出上半身，硬是一个扭腰之后强迫自己往那个方向看去。
绵延的都市景观彼端。
深邃的森林上空，隔着一层飘流的灰幕，可以望见巨大火山的阴影。
「我不认输。」
她手指着那影子高声宣告道：
「我绝对不认输——H」
不管作了怎样的恶梦，不管是在什么背景下出生，都一样。
为了杀戮而存在的剑？
好啊，就从正面笔直贯穿这蠢到极点的命运吧！
——我是为了守护而存在的剑。
听到背后传来「嗯」的声音，亚里亚连忙捂住嘴巴。她原本是用手按着窗框支撑身体的，然而这个动作差点让她摔到窗户外头。好不容易再次稳住身子，亚里亚将上半身缩回房内。
还以为这一吼吵醒了瑟希莉，结果转头一看，她状似难受地翻了个身，直到刚才还搂着亚里亚脖子的手，一副漫无目标的样子在空荡荡的床上游移，就像个迷途的孩子。
原本激昂澎湃的情绪忽地缓和了下来，亚里亚很自然地扬起了嘴角。
伙伴应该已经知道魔剑的特性了吧，因为军国也有魔剑，所以她或许从那位『少女工』的口中得知了。毕竟离开军国之后，瑟希莉常常会不经意地出现顾虑亚里亚的态度。
尽管如此，瑟希莉在本质上依然没变。她刻意不提这件事情，一如往常地与亚里亚相处，继续守护着她。
瑟希莉也不会一副理所当然似地把亚里亚收进剑鞘。
只要亚里亚钻进她的被窝，她就会紧紧搂住亚里亚。
不把亚里亚当『东西』，而是当『战友』对待。
所以自己可以持续作战下去。
自己的心永远不会屈服。
「啊…………」
瑟希莉一边说着梦话，一边微微睁开眼睛。焦点迷离的视线扫过天花板、墙壁和空中，最后落在亚里亚身上。
亚里亚对着半梦半醒的搭档微笑。
「早啊，瑟希莉，我们回来了唷。」
是啊，我们回到独立交易市了。
『帝政同盟国』成立。
帝国与同盟列国合并的消息带来冲击，广传于大陆之中。因为此举，导致各国之间的势力版图产生巨大的变动。实际上，掌握了大陆过半数领土的『帝政同盟国』，简直可以说已拥有了整个世界。
近期之内，将于独立交易市召开大型会议。
从三国一市改为二国一市的『霍尔凡尼尔』会议。
大陆的动荡一触即发。
时值秋分，人外的封印将于翌年解除。
在左右大陆命运的会议即将召开的前夕，位于大陆的某个角落里女骑士、锻造师、魔剑、恶魔四者，过着短暂的日常生活。
The
Sacred
Blacksmith