0
不带有热度的黑色火粉打在瑟希莉˙坎贝尔的脸颊上。
「水挫。小割。选别。积重。锻造。」
在天空摇晃着的黑色火球。
大小足以轻易吞蚀一个人的火球正打旋、蠢动、挥洒着火粉。
「折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。」
男人将自己的一只手臂埋进火球里。
自言自语般不断吟唱。
「——芯铁成形。栋铁成形。皮铁成形。刃铁成形。造边。素延。造锋。火造。粗研。覆土。淬火。烧入。锻造研。初研——备水砥，改正砥，中名仓砥，细名仓砥，内昙地砥。修饰研磨——刃艳地砥，拭刀，取刃，打磨，刀帽研磨。」
——为什么？
「————收柄！」
以这句话作结，火球吐出了男人的手臂后爆碎成粉末，这时产生的后劲化成暴风席卷了附近一带。与其说它会吹动全身，还不如说是一阵会把人钉在大地之上的强风，令瑟希莉伫立在当场；另一方面，她的视线则凝视着出现在男人手上的一柄刀。
画着和缓弧度的刀。
表面上有着貌似随意，却带了奇妙协调感的波浪形刀纹。
『魔刀』。
它散发着淡淡光芒。一层青衣裹上刀刃，化为淡薄的光芒，散发着猛烈的存在感。
男人手握武器，转头看了过来。
为什么——瑟希莉问道。
他——路克˙恩斯华滋没有回答，只是举起了那把刀。
「你别动。」
发出警告，然后—〡
贯穿了瑟希莉的胸口。
1
————时间回溯到今天早上。
如果无论如何都忍不住的话，就念念看这句话吧！
『圣剑的剑鞘——』
「——在哪里？」
这一天，坎贝尔家的餐桌气氛冻结了。
现在是享用早餐的时间。出勤前的瑟希莉和亚里亚就座，专属女仆菲欧则端上了食物，几乎总是卧病在床的母亲露西˙坎贝尔今天状况似乎也不错，因此一同上桌，在坎贝尔一家齐聚用餐的时候……
瑟希莉抛出了刚刚的问题。
「露西夫人？您怎么了？」
菲欧讶异地看着整个人僵住的露西。
露西˙坎贝尔。瑟希莉的个性和脾气虽然都遗传自父亲，但发色和容貌等则是遗传自母亲，想必十个人看了、十个人都会这么说——瑟希莉的面貌就是跟露西如此相似，甚至连体型也很相像。不知该说是年纪的关系呢，还是平时的教养使然；比起女儿瑟希莉，露西更散发着几分女性的气息。
她现在正因女儿抛出的问题而定住了。
「……母亲？」
超乎想像的反应，连瑟希莉自己都吓了一跳。
「瑟希莉，怎么了？」亚里亚侧着头，「圣剑的剑鞘怎么了吗？」
「我从洁诺比陛下那里听说的。」
在对抗霍尔凡尼尔时，坎贝尔家扮演的角色是——？
以前询问汉尼巴尔和露西的时候，都只得到「你总有一天会知道」的答案。
但是军国的『少女王』洁诺比˙Q˙蓝彻斯特却给了她提示：
『既然你并不知道坎贝尔家扮演什么角色，或许就表示周遭的人顾虑到你，仍在评估告诉你的机会吧。』
『我想总有一天与你亲近的人会告诉你吧！』
『如果无论如何都忍不住的话，就念念看这句话吧。』
『圣剑的剑鞘在哪里？』
效果极为理想，母亲很明显地对瑟希莉抛出的问题有所反应。
一直很介意的问题，这会儿总算抓到狐狸尾巴了。瑟希莉带着点兴奋的情绪，接着说道：
「圣剑的剑鞘，这跟我们坎贝尔家有所关连，对吧？」
脸色铁青的露西这才赫然惊觉过来，将手按在额头上，「唉唷唷」地摇晃身子。
「……啊啊，头好痛。咳咳。」
「头痛不会咳嗽。」
「啊啊，头也好晕。咳咳。」
「母亲！头晕也不会咳嗽啦！」
按捺不住的瑟希莉挺出身子。
「母亲，请你别再顾左右而言他了！霍尔凡尼尔复活之日已近，在那个时候，坎贝尔家有应当扮演好的角色，而且是大陆各国重镇们都认同的角色。然而身为现任当主的我却不知道那是什么，这不是很奇怪吗？我有必要知道啊！」
露西并没有看向严肃追问的女儿眼睛。
她只是垂着头，保持缄默。
「……我听说父亲的死，跟这个角色有关。」
露西的肩膀抽动了一下。
「封印强化远征——」
那是为了尽可能延后霍尔凡尼尔解放的时间，为了强化其封印效力而实施的远征。参加者以初代哈斯曼为首，还包含了当时便担任自卫骑士团团长的汉尼巴尔˙昆萨以及由大陆各国选派过来的代表。
「我听说父亲也代表坎贝尔家参加了，然后……」
一股如鲠在喉的感觉让瑟希莉说不下去。
她甩了甩头。
「然后因为那时候造成的后遗症影响而丧命了。」
「别说了。」
被这样斩钉截铁地制止，瑟希莉倒吸了一口气。
抬起头一看，露西以恳求的眼神注视着女儿。
「不可以再说下去了。」
瑟希莉说了声「可是」，又接着道：
「我连父亲怎么死的真相都不知道。坎贝尔家扮演的角色究竟是什么？为什么要一直隐瞒着我呢？」
「别说了，我叫你别说了。」
「我总有一天会知道的，那么现在知道也一样吧！」
「﹒﹒．﹒﹒」
「母亲！」
母女两人互相瞪视着对方。
菲欧和亚里亚只能屏气凝神看着两人的互动。
一段无言的时间……
瑟希莉的眼神表示出绝不动摇的态度。
——母亲，我绝对不让步！
看露西这么犹疑，瑟希莉也猜得到坎贝尔家扮演的角色想必吃力不讨好。不过就是因为这样，她才更有必要知道。
因为父亲就是扮演好那个角色才丧命的。
既是他的女儿，又是现任当主，自己当然非知道不可。
终于认输了的露西垂下眼帘。﹒
她的嘴唇轻轻地颤抖着。
「我不希望你……碰到跟那个人一样的遭遇。」
「我也有所觉悟了，不管那是怎样的命运，我都会去面对。」
「不要讲得这么轻松！」
露西眼眸湿润。
「这等于是叫你去死耶！」
2
在介于早晨跟中午之间的时间带。
路克˙恩斯华滋造访了市公所的市长室。
「这就是我的现况，看一下吧。」
也没怎么打招呼，他就把插在腰际的刀连同刀鞘一起抽出，递给了市长室的主人雨果˙哈斯曼。
那是一把收在漆黑刀鞘里头的刀。在刀柄、刀鞘、刀锷上都没有什么精巧的装饰，猛一看会以为是一把平庸的刀。
「那就让我拜见一下。」
行过一礼，接下刀的雨果维持刀刃朝上的状态水平捧着，静静地推开刀口，拔刀出鞘。他小心谨慎地不让刀锋和刀鞘内壁磨出伤痕，让刀背像滑出般地抽出刀身。
暴露在外的刀，强烈地反射了自窗户射进的阳光。
雨果右手握着刀柄，用空着的左手取出名为袱纱的布巾，抵在刀身的中段处，开始鉴赏。
雨果眯细眼睛，一下打横，一下斜摆，一下背着光看，眼尖地扫过基铁、刀纹、刀尖等部位。
观察过一轮之后，雨果「嗯」地顿了一拍。
「路克，你的本事变好了呢。反光的62ll觉比以前美上许多，刀纹也带有劲道和霸气。」
刀纹呈波浪形刻画在刀身上。这样的花纹若是如沙粒般大小的颗粒组织，就叫做『沸』；而像蒙上一层晚霞般的小颗粒组织就叫『句』。刀纹是以这两种组织构成，并且会因为烧入的条件不同而呈现多采多姿的变化。
路克的这把刀以句为主，由句的刀纹所构成。雪白的刀刃一旦反射光线，就会像蒙上一层晚霞般形成美丽的景观。
这是一把以从军国带回来的技术为基础，由路克和莉纱迅速完成的刀。刀身的部位是由比『覆甲』更复杂的『四方集合』构成，也增加了折返锻造的次数。再加上与同业——军国的圣剑师们——直接接触，在近距离内互相披露彼此的技术，也让路克身为锻造师的本领显著提升。
路克恩斯华滋最新、也是现阶段最棒的作品，就是这把刀。
但是——
「就说实话吧，臭老头。」
路克把话题转向在市长室内的另一号人物。
「我现在到老爸——巴吉尔˙恩斯华滋的什么程度了？」
「连脚边都还没沾上。」
那人是汉尼巴尔昆萨。
他半坐在窗框上，旁观着路克和雨果之间的互动。就算在整个骑士团里，他的大块头也是数一数二，所以只消动动身子，窗框的木头就因受到强烈的挤压而发出悲鸣。
他用低沉的声音回答路克：
「我长年看着他的本事，所以一眼就知道了。你的刀根本不成体统。
然而路克却点点头回应这份残酷的批评。
「想来也是。」
工坊里还保留了几把父亲锻造的刀，随时都可以拿出来观看。更别说路克身为儿子，一直用他那只右眼看着父亲的丰功伟绩。他很清楚自己的刀根本和父亲的刀没得比。
就算锻出了大陆诸国所有人都无比感叹、军国的圣剑师们也望尘莫及的刀，但路克的父亲至今仍凌驾于身为儿子的他之上。就算在刀的构造和折返锻造的次数上作了很大的改变，身为锻造师本身的纯正本领却还望尘莫及。
就连那样的父亲打出来的好刀，都没能成为圣剑。
「汉尼巴尔。」
雨果蹙眉说道：
「你稍微注意一下自己的说话方式。话说回来，你每次评论路克的功夫时都没好话。现在的刀品质比以往好上几倍这项事实，当然应该给予合理的评价才是。果然，与军国进行技术交流并没有白费。」
汉尼巴尔没有反驳，只是耸了耸肩。反而是路克说话了：
「我只是想听客观的意见，没说好话反而是好事。」
——而且你不也是都没说好话。
路克在内心苦涩地叨念。
他每次跟雨果说话，都有种如坐针毡的感觉。
生来就是个好好先生的市长，平常在跟别人讲话时的口气都会非常客套，但面对路克时却
不是这样。虽然用字遣词还是很客气，却会直呼路克的名字，而路克当然知道这代表什么意
义。
因为他还没有认可自己的本领，并没有受人尊敬的价值，所以雨果不会用称呼别人的方
式，而是直呼他「路克」。
——是从那天开始的吧……
自从三年前父亲和青梅竹马为了自己丧命的那一天开始，似乎就产生了如此微小的变化。
路克完全没有要谴责这一点的打算。事实上，不管谁说什么，都是因为自己的过失才让那
两人死去，这是一辈子都不能原谅的罪。他也没打算求得别人原谅。
直到死都会背负着。
所以呢？汉尼巴尔催促道：
「平常你根本不会来向我们报告进度，我想你不是特地跑来秀这把不上不下的刀给我们看
的。有其他事情吧？」
「这么明白事理就好说了。」
路克颔首。
「我想看看初代哈斯曼留下的资料，愈详细愈好。」
雨果与汉尼巴尔眨了眨眼，互相看了看对方。
只要是住在独立交易市的，没有人不知道这个名字——初代哈斯曼的这个男人。他打下这
座都市的基础，把用在恶魔契约上的灵体转变成祈祷契约的形式；就算以大陆历史研究者的角
度来看，也是个赫赫有名的人物。尽管到了现在，他所留下的研究著作，还是被视为贵重的资
料郑重地保存着。
雨果虽然以市长身分继承了哈斯曼之名，但那也不过是出于传统，严格来说，他跟初代哈
斯曼并没有血缘关系。
初代也是著名的研究疯子，还因为过于埋首研究之中而没有子嗣。
「那个臭老头说得没错，我根本还没达到老爸的境界。」
「若说这是没办法的，那也确实无可奈何。巴吉尔花费在锻造上的时光可是你的好几倍，光靠短短的三年怎么可能填补——」
「填补得了。」
就算硬拗也要填补起来，路克打断雨果的话。
「我非得打出老爸没能锻造出的圣剑不可，但没多少时间了也是真的。」
霍尔凡尼尔在明年夏天就会复活。
加上路克还要背负『魔剑精制』时对灵魂产生的消耗，这是连汉尼巴尔等人都不知道的事实。
不论是大陆，还是他自己，都没剩多少时间了。
「虽然我不及老爸，但我想我的基础有更接近圣剑了……还差一点，还差一步进化阶段。一定有什么我和老爸都不知道的东西存在，我想要找出提示。听说初代留下的资料囊括了大陆的形成、灵体、甚至与霍尔凡尼尔相关的生态等，数量庞大。我想以锻造师的观点阅读那些资料。」
无法保证一定能抓到与圣剑有关的提示。虽然路克觉得这条线索是他想过之后才抓到的，但要是扑空了，结果也只是落得徒劳无功罢了。
然而路克已经不再做那种尸位素餐的事情了。
也不再单纯只是义务性地锻刀了。
因为他已经下定决心，要向想得到的一切挑战。
「……你终于认真起来啦？」
睁圆着眼睛的汉尼巴尔深深地叹了一口气。
「你这个死小鬼，以为我们等多久了？」
「死老头，真是抱歉咧！」
「我们真的等很久了。路克，你终于认真起来了。」
路克惊讶地看向雨果，对方则是一副觉得目眩似地眯细眼睛看着路克。
尽管话说得难听，但汉尼巴尔也勾起了嘴角一笑。
两人之间的气氛缓和了下来。
『等你很久了』。
这句话的意义突然深深嵌入脑中，整个晕染开来。
实质感受化为痛苦贯穿路克的胸口。
正如字面所述，这两个大人一直在等待。等着一直被三年前那件事影响的自己认真起来，一直等到不能再等。他们完全没有放弃自己，而且也认为这么做对路克这个人来说才是最好的对待方式。
然而路克到现在才体会到，自己足足让他们等了三年。
——我真的是个彻头彻尾的死小鬼啊！
没想到他们真的愿意强忍着等这样的自己。
终于来到这一步了。自己竟然浪费了这么多时间，花了整整三年；然而只剩下一年不到了，从现在起追得回来吗？自己能够做出抵过那些无谓浪费掉时间的成果吗？来得及吗？
——一定会赶上给你们看！
克尽全力、赌上性命，路克˙恩斯华滋有这样的责任。
闪过念头跟采取行动几乎在同时发生。
「拜托你们了。」
路克很自然地低头请托。
完全没有抗拒之情，因为他判断应该这么做。
「请帮助我。」
路克透过气息感受到两人倒抽一口气。
「我们没理由拒绝，因为我们一直在等待这一刻到来……嗯，没错，我们一直在等待。」
雨果感慨地说道，以温柔的眼神对抬起脸的路克点点头。
接着对上了年纪的大汉使了个眼色。
「……就让你看看初代留下的资料吧！」
汉尼巴尔闭着眼睛，似乎在思考些什么，不过还是缓缓开口说：
「但是数量相当惊人。要全部看过一遍得花上相当的天数，你要有所觉悟。」
路克颔首。
汉尼巴尔和雨果再次互相看了看对方，点点头之后，开始轮流说道：
「还有一件事，在让你看资料之前必须先告诉你。」
「那是只要你读过资料就一定会知道的事情，所以我们要先告诉你。」
「如果你老是那样摆烂的话，我们是打算以给你点警惕的方式告诉你。还好，等到最后一刻——」
简直就像事先排练过似的，两个人很顺畅地你一言、我一语地接着说道。
路克皱起眉头。
看他们这么急着讲话的模样，总有种在找藉口的感觉。
似乎有所踌躇。
「是什么事？」
在他的催促之下，两个人竟然同时噤声了。
路克愈来愈觉得情况诡异了。
「到底是什么事？都到这一步了，还有什么难以启齿的事情吗？」
汉尼巴尔伸手制止尽管犹豫，但还是打算开口的雨果。
「我来说。」
「……这样好吗？」
「嗯，我想由我来说最妥当。」
「我明白了，就麻烦你了。」
直到方才的缓和气氛已经烟消云散……
取而代之的充满了一种就算什么也不做，也会被强迫着紧张起来的沉重感。路克搞不清楚状况，只能伫立当场。
汉尼巴尔以险峻的眼神望向路克，沉痛地开口：
「我来告诉你，与『圣剑的剑鞘』有关的真相。」
「……剑鞘？」
路克困惑地反问。
所谓的刀是纯手工打造，也就是独一无二的东西。与在代理契约战争这场大规模的战事之下，因迫于需求而成为主流铸模法所大量生产的剑不同；刀是由锻造师细心地一把一把打造出来的——因此，配合着刀所制作出来的刀鞘也是独一无二的。当然圣剑也有相对应的剑鞘存在。
圣剑具有强大的除祸能力，但另一方面也是一把『砍杀过太多东西的凶刃』。为了保存它——必须有个东西能够封住那锐利的刀口，同时从各式各样邪气之中守护圣剑的容器。
那就是『圣剑的剑鞘』。
「不过那个……」
一直传说着它的存在，却没有人知道它上哪儿去了。圣剑本身用在封印霍尔凡尼尔身上，所以目前的所在明确；但剑鞘则去向不明。想来应该跟路克的刀一样，是使用朴木制造的，不过具体使用的材料、涂料以及制作的刀鞘工匠是哪一位，全都是谜团。
想到这里，路克不禁歪了歪头。
为什么现在要提起这件事？
「你所知道的剑鞘，和我们所说的『圣剑的剑鞘』意义不一样。」
「……什么意思？」
「暗语。」
汉尼巴尔刻意淡淡地说着——路克有这种感觉。
「『圣剑的剑鞘』指的是某样东西。」
3
路克在午前回到锻造工坊『莉莎』。
在主屋门口迎接他的莉纱，看到他的脸之后吓了一大跳。
「发生什么事了c"o」
也怪不得她会发出夸张的声音。
因为路克的左右两颊红肿、头发乱七八糟、嘴唇破裂、鼻子留下了出血的痕迹、衣服的肩袖处撕裂，说穿了就是浑身疮痍，令人不忍卒睹。
路克表面上维持着平静——他很想这么做——但其实全身都承受着只要一大意，就会昏过去的剧烈痛楚。现在的他头昏眼花，脚步极端不稳。
处于光是站着都很勉强的状态。
但是这也让他内心的一把怒火持续燃烧。
「跟人打了一场架。」
「打架？跟、跟哪一位？」
「汉尼巴尔那个死老头。」
「团长吗？」
从一旁飞过来的声音，让路克的心脏猛跳了一下。
待在主屋里的不只莉纱。路克斜眼一瞥，就在餐桌前，他看到今天或许也是来白吃午餐的瑟希莉和亚里亚身影。看到桌上摆着符合人数的冒着热气的茶杯，可以推测出她们应该刚来不久。
最近户外已经寒冷起来了，因此就算天气不错，大伙儿也会改在主屋内用餐，所以路克才因为在外头没看到她俩而大意。他没有自信现在可以平静地面对瑟希莉。
毕竟他听说了那个消息。
「先包扎一下伤势吧！」
路克说了声「不必」，拒绝了莉纱。
「你应该还在准备午餐吧？别管我了，快去弄。」
「可是……」
路克用右眼瞪向不肯放弃的莉纱，那不容分说的气氛逼得她不情不愿地退回主屋去。
路克叹口气，拉出椅子在餐桌前坐下。因为坐了下来，让他的内心舒缓了几分。
——好了，接下来该怎么办呢？
瑟希莉和亚里亚都直盯着路克看，十之八九是要他说明受伤的原因吧。他已经说出汉尼巴尔的名字了，该怎么蒙混过去呢？要怎么扯开话题呢？
就在路克承受着两人的视线，思考这件事情时……
「瑟希莉，我去帮莉纱。」
「咦？啊、嗯。」
「我们会慢慢弄。」
「……嗯。」
做了些不可思议的应答之后，亚里亚就跟莉纱一样到里面去了。
客厅只剩下路克和瑟希莉面对面坐着。
两个人看看对方的脸，然后又低下头去。奇妙的气氛让路克困惑起来。
「你的伤是怎么回事？」
「……跟臭老头交手了，没什么大不了的。」
「是喔？」
听到这意外的反应，路克不禁抬起头。
瑟希莉垂着眼帘，看起来好像有点茫然的样子。如果是平常，想必她一定会激动地追问，但现在只是回了句「是喔？」——然后就保持沉默了，完全感受不到霸气。
只在意着自己想法的路克，直到现才发现瑟希莉不太对劲。
「瑟希莉？」
「……啊、嗯，怎么了？」
「那是我要问的话。」
路克眯细右眼。
「发生什么事了？」
直到现在才发现。
瑟希莉的嘴角，正微微地颤抖着。
莉纱一看到亚里亚走进厨房，立刻发问：
「瑟希莉小姐怎么了？从刚刚起就怪怪的。」
然后又补了一句：「不过我老板也怪怪的就是了。」
亚里亚用指尖轻轻搔了搔脸颊说：
「你果然发现瑟希莉怪怪的啊？抱歉，回头我一定会好好说明，现在先让他们独处一下好吗？」
「……跟路克独处吗？」
亚里亚「嗯」地点头，按着莉纱的背，把她推进厨房里面。
「虽然我很不甘心，但是身为搭档的我还是有办不到的事情。说到头来，瑟希莉毕竟还是个女孩子。」
亚里亚有些落寞地看了看客厅。
「这里还是交给英雄处理吧！」
路克虽然问「发生什么事了？」但瑟希莉并没有马上回答。
她只是缩了缩肩膀、嘴角颤抖、低着头。
路克也没有强硬地追问。他虽然着急，却迅速地思考起更多事情。
——她在害怕。
就连旁观者都可以明显看出，眼前的她正在畏惧着什么。她的内心正被某种东西威胁，甚至到了无法说话的地步。那是什么？至今为止与人外或恶魔相对、甚至将之击退的她，到了现在还有必要怕什么吗？原来这女人也有害怕到无法虚张声势的时候？
——有的。
有的，路克想到一件事情。
但是瑟希莉˙坎贝尔应该不知道这件事情。
路克是从汉尼巴尔那里听说瑟希莉应该不知道的消息。因为她的父亲在临死之际留下「不要让我女儿知道」的遗言。所以不是，让她如此害怕的不是这件事情。
——拜托，千万不要是。
瑟希莉吐出像是硬从喉头推挤出来的苦涩声音：
「路克，你知道吗？」
「什么？」
「『圣剑的剑鞘』。」
路克的心脏猛烈一跳。
——为什么！
为什么会冒出这句话？你不是不知道吗c"o
路克无法回答瑟希莉的问题。
无法回答这个举动本身，就已经是答案了。
「……你果然知道啊。」
「最近才知道的。你又是怎么知道的？」
「母亲今天早上松口了。」
路克并没有见过瑟希莉的母亲，但还是忍不住在心中，对那个连长什么样子都不知道的对象吐露恨意。干嘛做这种多余的事情！
他不知道垂下眼帘的瑟希莉是什么表情。
瑟希莉低着头，用颤抖的嘴唇断断续续地说：
「好像是暗语，似乎暗指着『备用圣剑』的意思。」
说法还有好几种。
备用、代用、保险——牺牲。
路克打从心底，斩钉截铁地断言：「无聊。」
「『圣剑的剑鞘』是——」
「够了，别说了，你不用勉强自己说出口。」
「拜托你，听我说。」
只有在这个时候，瑟希莉的声音里才灌注了些许力量。
「我不想逃避，所以让我说！我希望你能听我说。」
于是路克只能闭嘴。
「……『圣剑的剑鞘』，指的是备用圣剑。当无法锻造出圣剑的时候、当圣剑在实战中派不上用场的时候，用以代替圣剑的东西，那就是『圣剑的剑鞘』。而这也是坎贝尔家所要扮演的角色。」
路克在桌子底下握紧拳头，猛力赏给汉尼巴尔一拳的感觉又苏醒过来。
「这要扮演的角色是会遗传的，因为初代哈斯曼架构了那样的术式。」
如果初代如今现身在面前，路克想必会一刀砍了他。
「据说第一个接受术式的是我的祖父。初代哈斯曼在祖父的心脏上动了手脚，以期能准备万全地面对霍尔凡尼尔。」
路克觉得那根本就是诅咒。
连绵不绝地继承下来的术式，除了以诅咒相称之外，还能说它是什么呢？
「……话说你知道魔剑对霍尔凡尼尔也有效的事情吗？在进行恶魔契约时，对神的憎恨，似乎会让术者变成魔剑型的恶魔。」
关于这一点，由于过去亚里亚曾对路克坦白过，所以他知道。也就是这样，尽管他无法接受在不到一个小时之前听到的那些内容，理智上还是可以理解。
没错，虽然在这时候提起魔剑，感觉上有点牛头不对马嘴，但实际上是接得下去的。
一切都会连接起来……
「术式——初代哈斯曼在祖父心脏上的『死亡咒文』上做了手脚。」
在大陆上诞生的所有人类心脏上面都分别刻有死亡咒文。那是霍尔凡尼尔透过灵体安排好的，也是执行恶魔契约时作为扳机的※诅咒言灵。（译注：言灵是认为言语带有灵力的说法。）
初代哈斯曼在已经很不吉利的那个上面，加诸了更不吉利的诅咒。
「施˙加˙了˙只˙要˙进˙行˙恶˙魔˙契˙约˙，就˙会˙强˙制˙化˙身˙成˙魔˙剑˙的˙术˙式˙。」
无视要有对神的恨意这项条件，绝对会成为魔剑。
「那就是坎贝尔家扮演的角色。身为『圣剑的剑鞘』的工作是会遗传的。只要圣剑无法重现，坎贝尔家的人就会化身成魔剑，成为圣剑的代用品。霍尔凡尼尔似乎会在任何人的面前呢喃那个人的死亡咒文，所以不用做出切开胸腔的危险举动。只要参加了战斗，就一定会知道自己的死亡咒文。」
然后她露出了苦笑。
带着自嘲的意味。
「洁诺比陛下也真是恶劣呢……」
『圣剑的剑鞘在哪里——』
「那个东西，就在我的胸腔里。」
4
圣剑的剑鞘，就是坎贝尔家扮演的角色。
操弄死亡咒文，强制化为魔剑。
备用圣剑、代用品、保险。
命中注定的牺牲。
从汉尼巴尔口中知道这些事情的路克，立刻扑了上去。
「你们这是把瑟希莉当成人肉祭品——」
但马上就被击垮了。
原木般的粗壮手臂往路克的脑袋轰下去。简直就像要把他的身体打陷下去似的，让他的身体直接砸向地板。
被迫趴倒在地、舔着地板的路克，却马上弹跳起来，从下方往汉尼巴尔的下巴挥出一拳。大汉轻松地扭身，用肩膀接下这一击。有如打到铁板般的触感，反而让路克自己的手痛了起来。
汉尼巴尔的拳头间不容发地飞向路克的脸，路克缓慢地感受到冲击的一瞬间。鼻头压扁了，强大的臂力逼得脖子往后仰，他毫无窒碍地发觉视野转暗了。
一如文字所述，路克丝毫不夸张地被打飞，剧烈冲撞市长室的墙壁。他用身体传递了足以撼动整座市公所的冲击。
路克意识逐渐中断……
然而，他却用门牙咬破嘴唇，熬了过去。
他难看地双腿大张，以四肢着地的动作避免趴倒在地。直逼眼前的地板上绽放了一朵、两朵红花。鼻子带着燃烧似的灼热感，正汨汨出血。
——骗人的吧？
路克恩斯华滋认为自己算是经过某种程度的锻炼，因为自己从三年前那一天开始，就不光是琢磨锻造技巧，也同时强化了剑术的本事。身为锻造师，必须擅使各式各样的武器——路克也以自己的方式，下了相当程度的苦心，熟习了过去被父亲教导，并传授给自己的各种功夫。事实上，自己应该是变强了。证据就在自己不单可以打败人类，连极为异常的人外或恶魔都照杀不误，一路打到了今天。
但是……
但是光挨上这两拳，就几乎把路克的体力榨干了。
简直是胡扯。
「别开——玩笑、了。」
因为失血与对脑部造成的冲击让他脚步一歪、身体一斜，甚至连姿势都摆不正。地面看起来凹凸不平。
尽管如此，路克还是用双脚站了起来，好似一瞬间都不肯放过似的，凝视着那两个面无表情睥睨着他的男人身影。
他们不发一语，以毫无感情的眼神俯视路克。
那眼神冰冷无比。
那眼神有如瞧不起迟来的、像小孩一样吵闹的自己。
这让路克更是光火，怒发冲冠。
几乎已经失去理智的他大吼，扑向眼前的大汉。
路克决心将所有心力放在唯一的一瞬间、唯一的一击上。以有如撼动大地般的雄壮气势往前一踏步，把凝聚在腰部的力道毫不保留地灌注在离心力上，从正面轰出一记直拳。就算之后因为缺氧而昏倒也无妨。路克好似把行走全身的气都花在这一击上，击出了浑身解数的一拳。
然后就这样浪费掉了。
让人火大的是，汉尼巴尔竟然躲也不躲，用自己的胸膛接下了这一拳。冲突的声响撼动鼓膜，汉尼巴尔做出些微屏气的举止，但造成的影响似乎也仅止于此。
相对的，路克的拳头却因此而碎裂了——足以让人产生如此错觉的剧痛透过拳头传到手臂。不过他没有惨叫，硬是吞了下去。
路克已经不管模样丢不丢脸了，他双脚岔开以撑住身体，才能勉强站好。即使如此，他还是没有忘记抬头看着汉尼巴尔。
汉尼巴尔依然用冷漠的眼神俯视路克。
「虽然路克你的怒气非常合理……」
雨果的声音传来：
「但是……我们也不打算眼睁睁地让瑟希莉小姐变成魔剑。因此，才遵从其父的遗言，没有告诉她这个事实。」
「从现在起要进入正题了，路克˙恩斯华滋。」
汉尼巴尔文风不动，从正上方撂下话来：
「就˙是因˙为这˙样˙，我˙们˙才˙需要˙圣˙剑。」
「这种情况下的魔剑化，似乎不像亚里亚那样能人剑两种型态共存。至少成功化为魔剑的祖父就做不到这一点。化为魔剑的祖父，在强化霍尔凡尼尔封印的远征之际被拿出来使用，然后成功地让霍尔凡尼尔身负重伤，证实了它的有效性。」
化身为魔剑的祖父，对霍尔凡尼尔有效的程度获得认可——
瑟希莉继续说着对身为亲人的她而言，只能说是残酷的内容：
「父亲似乎也在远征的时候实行了恶魔契约，却因为某种原因而没能化身魔剑，最后落得大半内脏被灵体吞噬的结果……然后尽管留下了那样的后遗症，但他还是以令人惊讶的生命力活了很久。实际上，我就完全没有发现。父亲一直强忍着不让我发现。」
说到这里，瑟希莉抬起头。
眼中带着些许湿气。
但是，她没有表现出嚎啕大哭的丑态，而且令人吃惊的是——她微笑了。
「就这样……谢谢你听我说，让我轻松了一点。」
「别闹了！」
路克反射性地吼回去。
「这样怎么可能轻松得起来！」
根本连安慰都算不上。
加诸在坎贝尔家的、她所继承的职责，依然没变地存在那里。
不可能轻松下来。
「嗯，可是……」
与混乱的路克相反，瑟希莉很神奇地看似稳定下来了。
表情中也渐渐找回了生气。
「我一边说，一边想着……不，把情况讲得这么严重还说这种话，我也觉得有点……但我在想，或许根本不可能碰到要我化身成魔剑的情况吧！」
路克不禁怀疑起自己的耳朵。
——她在说什么？
接着讶异地凝视着瑟希莉的脸。
令人难以置信的是，她似乎更加肯定了自己的发言。只见她用力一拍膝盖，表情也愈发露出光采。
「啊啊，对嘛，就是这样！不可能的！我真是个笨蛋，太粗心啰！」
「你在说什么——」
「因为有路克在嘛！」
路克哑口无言。
这次他真的说不出话来了。
「因为你会锻造出圣剑，然后用那把圣剑封印霍尔凡尼尔，所以不需要预备剑鞘。我不需要牺牲。」
稀松平常地、理所当然地说笑。
看在路克眼里，确实只觉得她是在说笑。
「虽然我觉得让你背负麻烦的事有点过意不去，不过——我还是相信你。不管『圣剑的剑鞘』这个角色有没有落在坎贝尔家身上都没关系，你还是会完成大业。」
然后她又笑了——已经恢复成原本的瑟希莉˙坎贝尔了。
直到刚刚还发着抖的女性已不复存在。
「没错，我相信你，所以我不会有事。」
——你是怎样啦！
为什么能这么随意地信任我？
不只是现在，就连在往军国的路上，这女人也说过：
『我相信路克的本事，相信你这个人的潜力——』
『路克˙恩斯华滋，你办不到吗？』
她这样甚至会让人觉得根本是盲从。完全无法理解，为什么她会全面地信任自己这样的人？她究竟在期待这个不过十七岁的小毛头些什么？
单纯到令人难以置信的程度，脑筋又不灵光。
然而……
自己却这样对她说了：
『办得到。』
汉尼巴尔的话语在脑袋里连锁爆开——
「所以我们才需要圣剑。」
「为什么称呼备用的圣剑叫『圣剑的剑鞘』？为什么那是个暗语？因为那是有意义的——你自己想想！」
「能够除祸的圣剑可以斩断灵体。给我想—〡这代表了什么意义！」
「那就是『剑鞘』之所以为剑鞘的理由，是去他妈的初代留下来的一点怜悯。剑鞘需要可以收在其中的剑——只˙要˙收纳˙了˙圣˙剑，初˙代˙加诸˙的˙术˙式˙就˙会˙崩˙解˙！」
「只要有圣剑，就不光是能够封印霍尔凡尼尔，还可以断绝坎贝尔家继承下来的机关。」
「路克，所以我们一直、一直在等待。等你出于自身的意志认真面对那条路，并且打算向前迈进。」
「你觉悟了吧？那么我们就会毫不客气地让你背负。毫不客气地——让你背负喔η」
「路克˙恩斯华滋，你一定要完成圣剑！」
「只有巴吉尔之子做得到——」
「救救瑟希莉吧Ⅱ」
『路克˙恩斯华滋，你办不到吗？』
『办得到。』
只有我办得到。
「到外面去。」
「咦？」
「我叫你到外面去。」
那一副找架打的口气，似乎令瑟希莉困惑了起来。
路克踹倒椅子站起来，绕过桌子执起瑟希莉的手。
「咦？等……呃？」
「过来——莉纱！」
徒弟喊着「是！」一声从厨房里头奔出来，亚里亚则跟在其后。
路克知道她们在偷听，所以不需要说明。
「到外面去。」
接着他把三个人赶出屋外。
秋季天空晴朗得让人厌烦。在冷风吹送之下，干爽晴天的正午阳光带给肌肤一点点温暖。这样稳定的天气反而招来不悦，让路克冲动地想破坏一切。
瑟希莉和亚里亚茫然地站着，像是不知为何要出来外头一样。
路克转头看看莉纱，这个徒弟似乎已经掌握了他的意图。尽管没有下达具体的指示，莉纱还是将一枚玉钢和一把没有刀身的刀柄交给了他。
「随时都可以。」
莉纱说完后，闭上眼睛。
路克也干脆地宣告：
「锻˙造˙开始˙。」
莉纱的左眼睁大到极限。
暴露出来的左眼球简直就像独立生命体般骨碌碌地蠢动，迅速地让视线扫过四处，最后在某一个点上定住。
承受这道视线的空中，产生了一颗黑色的火球。
火球大到足以轻易吞噬一个人类。不带热度的火球喷发着不带热度的火粉，活灵活现地扭动摇晃。
路克将玉钢丢进那里头。
接着右手握住刀柄伸入其中——开始吟唱：
「水挫。小割。选别。积重。锻造。」
路克始终介意着一件事情……
圣剑的线索。
可能就掌握在这『魔剑精制』上。
他想要阅读初代哈斯曼——光是今天听到的真相，就足以让路克恨他跟恨齐格飞一样了——所留下的文献资料，也是因为想要摸索，看看有没有任何跟莉纱的能力有关的情报。
无法锻造出圣剑的巴吉尔˙恩斯华滋所没有的，但是路克˙恩斯华滋却拥有的东西。
那就是『魔剑精制』。
「折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。折返。」
想像吧！路克在心中命令自己。
想像吧！
假想着斩断肉眼无法看见的邪恶。
假想着不破皮、不切肉、不断骨，只是单纯地摧毁诅咒。
除祸。
从现在起要加诸在这把刀上的，就是这样的东西。
「——芯铁成形。栋铁成形。皮铁成形。刃铁成形。造边。素延。造锋。火造。粗研。覆土。淬火。烧入。锻造研。初研——备水砥，改正砥，中名仓砥，细名仓砥，内昙地砥。修饰研磨——刃艳地砥，拭刀，取刃，打磨，刀帽研磨。」
「为什么？」路克好似听到有道声音从背后传来。
所以他用背影回答：「为了救你。」
反正也传达不到就是了。
「————收柄。」
火球化成粉末四散消失，爆炸的余波卷起附近一带的花草。
爆风吹过后，留在路克手上的是一柄刀。
那是一把散发着淡蓝色光芒的武器。
勾勒出一道缓缓的弧度，美丽的刀纹在刀身表面画出波浪。
反光的感觉只能用一句漂亮来形容。
『魔刀』。
重现自己最新的锻造经验，还附加了能力的刀。
握着这把刀的路克转头看向茫然伫立的瑟希莉。
「—」
然后一股˙闷˙痛˙感˙窜过˙。
莉纱的『魔剑精制』需要付出代价。
恶魔会消耗自身的『肉』。
术者会消耗自身的『灵魂』。
虽在某种程度之内可以限制这些消耗，但路克完全放弃了对自己的消耗限制。他利用削减『灵魂』的方式完成附加能力的效果，所以不予以限制，无论何时都是卯尽全力下去干。
因此，现在灵魂的消耗正毫不留情地侵蚀路克的身体。残存的右眼视力暂时遭到剥夺，视野扭曲；全身的骨头就像被磨成粉末般剧烈疼痛，让人几乎要疯狂。
路克知道自己的五感全都不对劲，弄不清楚前后，即将失去辨别能力。
就在这些根本不可能承受的消耗即将压倒意识的前一秒。
他的耳朵确实捕捉到了。
「为什么？」
瑟希莉的声音。
路克睁开正要闭上的眼睛。
——不˙要˙受˙到影˙响˙！
打直差点弯起的膝盖，强硬地站好。
无论如何都不能倒下。
不用说，这些消耗当然不可以让她知道。瑟希莉虽然完全不介意自己受伤，但肯定很厌恶别人为她做出自我牺牲的行为。然后又会觉得是自己害得别人牺牲，擅自觉得很受伤。真是难搞。
所以管他是不是削减了灵魂，都要压制下来。
在完成该做到的事情以前，绝对不跪下。
他得保持一脸平常的样子。
就像瑟希莉的父亲一路隐瞒过来一样。
——彻底骗过她！
路克硬是调好紊乱的呼吸。虽然全身冒着冷汗，但最高的那道波浪已经冲过去了。
尽管削减了灵魂，不过他还活着。
他的右眼还看得见。
路克将『魔刀』架在胁下，出声警告呆立着的瑟希莉：
「你别动。」
她没有动，因为太混乱了以致于动弹不得。
这样就好。
路克挥出一记横扫斩——不对！
现在的目标是单点突破，仅只击破诅咒那一招。
路克˙恩斯华滋努力想像着。
父亲锻造的直刀。
莉莎˙奥克伍德和瑟希莉˙坎贝尔擅长的攻击模式。
没错，就是这个！笔直无比的突刺。不会伤及皮肤骨肉，把仅仅贯穿束缚在心脏上双重诅咒的印象附加在刀上。现在路克手上的这把『魔刀』并非直刀，而是带有弧度的东西，所以严格说来并不适合突刺。但也不代表这就绝对不能拿来刺击。
贯穿它。
——我做得到！
路克从自己的胁下出刀，挥动灌注全身全灵、加诸所有体重的突刺——
光线……
奔腾而过。
从『魔刀』中迸出的一道闪光击向瑟希莉的胸口，先是破坏了铁制的胸甲，随后接触到其下的肌肤，从刀尖毫无窒碍地没入，完全没有对皮肤骨肉造成一丝伤害。蓝色的闪光就像被收进刀鞘的刀一样埋进她的胸腔——
并与那个对上了。
那是发生在刹那之间的事。透过手上的刀，路克瞬间感觉到了像是锁炼一般束缚着瑟希莉心脏的文字罗列。因为『魔刀』的刀尖接触到那里，于是影像便传送到路克的脑中。这就是死亡咒文，在那上面还写了其他的言语。路克知晓了初代哈斯曼所施加的术式真相。
同时——
他也感觉到『魔刀』从接触着文字的尖端开始崩解的现象。
——啊啊，果然还是不行啊！
路克很清楚一定行不通？圣剑仍然在遥远的彼端。
初代哈斯曼建构的监牢术式，现在的他还无法打破。
但是路克笑了，对自己所完成的极佳成果勾起嘴角。
——没有白费。
没错，这项尝试绝对不是毫无用处。
透过『魔剑精制』做出来的刀。
————可˙以直˙接干˙涉˙施扯在˙瑟希˙莉˙心脏˙上˙的˙诅˙咒˙！
这下找到明确的希望了，除了干得好以外还会是什么？
看着『魔刀』彻底粉碎，化为粒子飞散在空中的模样，路克难以压抑自己激昂的心情。他可以作战，并非无力的存在。他还有该做的的事情。
自己可以救她。
涌现的喜悦让路克完全忘了剧痛、疲劳和灵魂的消耗。全都给吹跑了。一股无形的冲动，让他想如过去在那场短兵战上般放声大笑。
『没错，我相信你，所以我不会有事。』
好啊！
瑟希莉˙坎贝尔，你就尽管相信我吧！
我会锻造出圣剑。
讨伐霍尔凡尼尔，并且斩断在你身上的诅咒。
拯救你。
路克做出了觉悟——
随即就被满脸通红地用手臂遮住裸露胸膛的瑟希莉一拳打飞昏倒了。
5
「你还做得真夸张呢！」
「只是稍微教育了一下耍赖的死小鬼罢了，不过我倒是有点被他那样异常地一直杀过来的气势所挫。哎，尽管这样，还是游刃有余地扁倒他了就是。那个小鬼还是欠缺磨练啊。」
别胡扯了，雨果轻笑。
「我知道唷，其实路克的拳头很有威力吧？你就别硬撑了，待会儿去医务室一趟吧。」
汉尼巴尔「唔」地低吟。
「不过这一天总算到了啊。」
「剩下就看路克怎么做了，无力的我们只能把一切交给他。」
「我觉得就这样放手不管也不太好。」
「当然会想放手不管吧。」
汉尼巴尔握紧拳头，拳骨好比大石似的。
不管怎样的武夫、怎样的军队、怎样的人外、怎样的恶魔都能粉碎的这个拳头，还是有做不到的事情。
有个光靠这个拳头，仍然无法拯救的少女。
「结果非得靠那个死小鬼了，真让我不爽至极。」
「说的也是。」
雨果也叹了口气。
无力的自己一等人，竟强迫还不到二十岁的青年背负起一切。
真是罪孽深重。
「不过就是因为如此，今后才要全力作战。」
「没错，让他一次就够了。」
汉尼巴尔脚跟一转。
「除此之外，一丁点儿都不会再让给别人。」
雨果就这样独自一人留在房间里。
他一度闭上眼睛，呼一口气。
「可是啊……」
然后缓缓睁开眼睛。
「那两个人还是做得太夸张了点吧。」
呻吟着。
雨果环视着日常用品几乎全毁、墙壁开了个大洞、文件纸四散各处的房间——只能呻吟了。
而且，那个男人。
「还拍拍屁股就溜了呢。」
「呜……」
「啊——路克，你醒了吗？」
微微睁开眼睛之后，女骑士的脸庞映入眼帘。
她一副松了口气似的眼眶泛泪，然后——忽然想到般破口大骂：
「你、你如果是想试砍『魔刀』，那就早说啊！」
路克一边起身，一边觉得瑟希莉的抗议确实有理。
他用视线确认一下，看样子自己似乎睡在主屋里。坐在一旁椅子上的瑟希莉还吵吵闹闹的。顺道一提，因为方才把她的胸甲破坏了，所以她就像之前那次一样，暂时用布缠着胸口应急。
「莉纱她们呢？」
或许是因为路克从喉咙挤出来的声音太虚弱了吧，瑟希莉瞬间停止非难，蹙起眉头，一副很担心的样子窥探着他的脸……住手啊！别把脸凑过来，他的心情会怪怪的。还有那胸部也一样，因为缠着布所以很醒目啦——路克当然没有说出这些话。因为他不难想像，只要随便提起其中一点，跟汉尼巴尔有得拚的铁拳就会挥下来。
也不确定是不是知道路克内心的挣扎，只见瑟希莉退开了点。
「莉纱和亚里亚在准备晚餐。」
「晚餐？我睡了这么久？」
「你睡得挺沉的呢，连现在醒来都相当不可思议的程度……之前在军国你也做过一样的『魔刀』，但那会令你消耗这么剧烈吗？你疲劳的程度可不是开玩笑的。」
「啊啊，其实是很累的，不过不用担心，只要睡一觉就能恢复了。」
「……这样子啊。」
路克呼了一口气说「就是这样」后看向天花板。还好这个女人个性单纯，很好骗。
接着他茫然地开始思考。
——我究竟还能活多久呢？
只要每进行一次『魔剑精制』，路克的生命就会缩短一些。照这样子下去，总觉得临终的那一天似乎距离不远了。
非得撑到与霍尔凡尼尔相见的那一天不可。
不然，至少也要活到完成圣剑的那一天。
脸颊突然感受到柔软的触感，路克转头一看。
枕边的瑟希莉正伸手触碰他的脸，以指尖轻轻抚过。
「干嘛啦？」
「很痛吧？因为我卯足全力揍了下去。」
「还好啦。」
「你不要逞强啦……不，抱歉，打人的明明是我。」
「所以我说这没什么大不了的啦，我也有不对。」
「我真的不行呢。」
瑟希莉苦笑：
「不管怎样就是没有女人味。通常来说，碰到那种状况，应该会有更不一样的反应吧？比方说尖叫啦，或者当场蹲下之类的，至少不会像我这样出拳揍人……平常我自己虽然不介意，不过偶尔还是希望能改一改呢。」
毕竟我也是个女孩子啊！
最后一句话她是垂着头、小声地补充的，就好像觉得自己的发言很丢脸似的。
仰头看着这样的她——路克这么说了。
很理所当然地。
「你放心吧！」
「咦？」瑟希莉看过来。
「你现在这样就很够了。」
「……真的吗？」
她的脸颊微微泛红，倾着头呢喃。
路克不禁在内心咒骂了声「畜生」，这也太犯规了吧！
「我保证。」
「谢谢你。」
「啊？」
瑟希莉温柔地微笑。
「现在这件事情也是……刚刚的试砍，是因为你想解除『圣剑的剑鞘』，也就是施加在我死亡咒文上的术式，对吧？」
「﹒﹒﹒﹒﹒」
「你总是像这样子拯救我，所以我想对你说出许许多多的感谢之情。路克啊，因为有你，找才能作战。」
路克瞬间动弹不得。
瑟希莉浅浅笑着，眼角泛着丝丝泪光。
路克不知道该如何才能从这样的她身上别开目光。他压根儿不知怎么做，后脑附近出现阵阵徐缓的麻痹感。
两人只是茫然地凝视着对方。
路克很自然地开口：
「我会救你。」
「嗯。」
——我再过不久就会死去。
以短命告终。
所以应该没有机会对你道出心中的这份情感吧。
知道自己要死的人没办法做出这种事情。不管莉纱是不是会骂「路克大笨蛋！」也绝对不能颠覆这一点。
但是他可以发誓。
一定要将自己所剩不多的灵魂，全都奉献给这个女人。
如果是为了完成此事。
就算死了也在所不惜。