「喏，同盟列国之中有一个奴隶国家的雇主就是你们帝国吧？因为送去的奴隶都死得快，所以你们会以补充的名义频繁地买入奴隶不是吗？并非所有同盟列国的小国家都是奴隶国，那类国家就会对买入奴隶的帝国产生不良印象。更麻烦的是，那类想法相同的国家之间彼此连结了起来，一个不好，很可能会转向其他国家。哎，当然他们不会这样轻易就舍弃祖国啦。」
「……为什么？那些人是奴隶耶？进行补充是理所当然的吧？」
「我也这样认为，但事实就是如此，这也没办法。因为这么认为的国家不只一个，所以同盟列国的统合才会从一开始就很不顺。」
「无法理解……」
奥古斯都一副打从心里无法理解似地摇摇头。
在帝国与同盟列国合并之后，成立了『帝政同盟国』。
这项消息虽然给大陆全体带来极大的冲击，但内情却像兰斯洛特所说的，目前的统一状况实在很难说是『成立』了。
同盟列国这个组合是为了方便，而把许多小国家统括起来的称呼，结果这种称呼方式在不知不觉中就固定下来了，只是这样而已。原本这些国家就是各自独立，每个小国的个别特色和组织型态，甚至会因为国家不同而天差地别。其中某个国家的国王为了与帝国和军国接上线，把这些国家统合起来之后，就是『同盟列国』这个名称的由来。
大陆诸国以各自的见解，将霍尔凡尼尔称为『神』或『野兽』，在这之中，同盟列国则将它称之为『机械机关』。那是因为它们认定该野兽是『生出灵体的机械』，并贪心地以从它生出的恩惠中汲取利益为主要目标，才会这么称呼。
但是，这位致力于统一同盟列国的王，却在不久前离奇死亡。
然后就像算准时机似的，由他统合起来的同盟列国，就在合并的名义下被帝国『吸收』了。至于那离奇的死亡是被什么——是『谁』下的手，目前还没有找出定论，总之这样的作法显然太过粗糙，让『帝政同盟国』的成立受到了些许阻碍。
「老实说，我真希望有更充裕一点的时间。」
兰斯洛特吐出一口几乎可以看出疲劳的叹息。
「要让反叛的他们理解帝国，需要时间。」
「你打算用这种说法拖延到什么时候？」
奥古斯都皱眉。
「二国一市会议马上就要召开了。」
近日内将在独立交易市召开的二国一市会议，通称『霍尔凡尼尔会议』。想必帝国与同盟列国的合并会在那场会议上被提出来讨论吧。实际状况、意图、对霍尔凡尼尔战造成的影响——与这些相关的事项，必须趁现在统合好见解才行。
「根本没办法太悠哉吧！说起来他们原本就是反对奴隶制度的，光是有足够的时间，就有办法说服他们吗？」
「尽管你这么说——」
「干脆点，灭了他们。」
兰斯洛特与奥古斯都闭上嘴巴，看了看传来声音的方向。
坐在圆桌前的最后一人。
那是个银发男子。他与奥古斯都一样身穿黑色铠甲，散发的气势会让人联想到锐利的刀刃。只见他很没规矩地把脚跨在桌上，放松身子。
这人就是帝国战士团团长齐格飞。
他露出一脸无聊的表情，问两人为什么不那么做？
「既然他们要抵抗，那就灭了吧。何必绕远路？」
「可、可是啊……」
兰斯洛特以一副困扰的样子辩解：
「要是一一用武力镇压反抗的国家，那可吃不消。如果老是强迫实行这种暴政，国家本身会消灭呀！就算得到土地了，也得不到人心——」
「反叛的是奴隶国家以外的小国吧？那就没有问题啊！」
齐格飞淡淡地说道。
他说着自己的认知：
「只要能提供人外和奴隶，我就觉得没问题了。除此之外的东西都不需要，灭了吧！」
兰斯洛特和奥古斯都说不出话来。
就连把奴隶当成『东西』的他们，面对这样的发言，都不禁茫然。
因为不需要，所以就灭了那个国家——
要不是是这个人精神有问题，根本就说不出这种话。
齐格飞看着两人的脸，挑起一边眉毛。
「……啊啊，失礼了。」他笑道：「是我们，才对。」
当下的气氛处于一股难以言喻的气氛之中，但银发男人似乎并不介意¨
「兰斯洛特˙道格拉斯，我应该借给同盟列国一把我的魔剑和一名战士吧？」
「啊……是的。」
「善用他们，拿来灭掉一个国家刚刚好。」
「用、用上那个吗？」
似乎是想起了什么吧，兰斯洛特的脸颊抽搐。
「他们对我来说很难控制……因为他们根本就不听我的话。」
「那些家伙们讨厌一点一点地做小工作——放心吧，你只要下令他们去灭掉一个国家，他们会很乐意的。」
齐格飞露出不祥的笑容。
一副很愉快的模样。
「艾莉莎˙伊芙就是做得到这种事的魔剑。」
＊
希尔妲˙柯文迪许没办法完全逃开。
「咕、呜……!」
那些伴随着足以目视的闪光与小爆炸，如鞭子般沿着周围的大地交错飞越。奔腾的光带不走直线，而是勾出好几次锐角蛇行着。尽管这样，还是以光速抢到希尔妲的前方，残酷地抽打她的肌肤。然后不知为何，被击中的肉体部分会丧失知觉，强烈的麻痹感随之出现。
肌肉微微烧焦的声音和气味刺激着鼻腔。
那是自己的肌肉。
麻痹感剥夺了四肢的自由，让希尔妲连站立都做不到，只能难看地趴在地上。伏在地上的身体与她的意志相违背，断断续续地颤抖，莫名其妙地抽搐着。在体内窜动的电流让她的身体那样反应，抢走了肉体的主导权。
希尔妲的下巴已经没知觉了。她没办法闭上嘴巴，只能像条野狗似地吐着舌头，甚至做不到人类身体可以做到的事情——希尔妲曾经目睹过这种称为『触电』的现象。
在这现象之下，同胞们就在自己的眼前全部被杀了。
不过，希尔妲还是动用了剩余不多的思考能力想着。
围绕在自己身边的，是照理来说光挨了一记，就会让心脏停止跳动的强烈电击力场。不只如此，被杀害的同胞里面，甚至还有被如同闪电般的冲击波击中而炭化的人。
但是，自己还没死。
身体麻痹、部分肌肤烧伤，她很确定自己完全动弹不得——但是却没有死。
她还活着。
为何……？
「为了豢养你啊！」
声音从头上落下。
那家伙用脚尖踢向希尔妲的侧腹，让她转成仰躺的姿势。翻转身体造成的震动与还在体内流窜的电流互相干扰，希尔妲发出细小的惨叫声。
接着以朦胧的视野向上望去。
一位女性正俯视着她。
希尔妲这时才发现女性的出现。同时，电击力场也消失了。
「我们看上了你的本事。」
女人这么说道。
接着又连˙珠˙炮似地˙说：
「虽然兰斯洛特˙道格拉斯说随便处置就好了。」
「不过那家伙根本没眼光，明明就是个可用的人偶耶！」
「所以就由我们接收吧！」
「嗯嗯，这想法真好，棒极了！」
被这样一俯视，对方的视线与举止就变得很明显。希尔妲尽管被人以人偶称之，但比起生气，她有更多的困惑。虽然之前就听过传闻，她自己也身处同胞们惨遭杀害的现场，所以知道这个女性的面容和外貌。不过一旦像这样面对面，还是会觉得她的奇特实在超乎寻常。
左右不对称的发型。
右边在头旁边绑成一束，左边则完全没有加以装饰，直直地垂着。
衣服是左右两半的设计和裙摆长度都不相同的华美礼服。
然后——
「因为——」
「这个人偶——」
「看起来可以调教成一个很不错的杀手呢，艾莉莎。」
「似乎可以养来杀人耶，伊芙。」
算是一人分饰两角吧？
女性分别以同一张嘴说出两种不同的声色。
其中一种声音尖锐，讲话时的口气不耐烦，带着点孩子气。
另外一种声音则显得低沉，讲话的口气虽然客气，但时而可以感受到其中的冷淡。
前者是艾莉莎，后者是伊芙。
一个女人交替扮演着双重人格，就连称呼都有所区别。
她甚至还会随着声音的变化不断改变表情。才刚看到她露出充满邪气的笑容，接着又马上冷酷地眯细眼睛，装出成熟的脸来。每当她交互发言，就可以看到她脸上的表情变来变去，说实在话，真令人很不舒服。
在一个身体里头寄宿了两个精神的女人——艾莉莎˙伊芙。
把自身的异常当成一种魅力而自负的『她们』并非人类。
而是魔剑。
而且是世上独一无二的魔剑。
『她们』嘲笑般地说了：
「你将成为我们的第二个人偶。」
「可以自豪唷？虽然马上会被丢掉就是了。」
第二个人偶。即使希尔妲的意识朦胧，还是没有漏听。
——第一个就是那家伙吗？
在嗤嗤笑着的艾莉莎˙伊芙背后，有一个铁块正屏住气息静静地伫立。
那东西真的只能用『铁块』一词来形容。从体格看来应该是男人吧——盖下头盔上的面
罩，全身毫无空隙地被黑色铠甲包覆着的人物，就像尊石像般沉默地待在艾莉莎˙伊芙的身
边。因为身躯高大，所以俯视着主人。从四肢的厚实程度，也可推测出铠甲之下有着强健的肌
肉。
希尔妲也知道对方的名字。
加斯顿˙巴司卡威尔。
总是跟在艾莉莎˙伊芙身边，绝对不会开口、有如无机物般的男子。因为他用头盔覆盖着
脸部，所以也看不出他到底在注视着什么，加上他现在动也不动地站立着，几乎就像是个装饰品。
艾莉莎伊芙在化身魔剑之际，就会让这个男人使用自己。
死之执行者。
——我将会变得跟这个男人一样吗？
变成默默地杀人、被豢养的傀儡吗？
要我跟杀害同胞们的人偶并肩作战吗？
好似呼应希尔妲内心的独白，艾莉莎˙伊芙说道：
「她的麻痹感差不多退了吧？是不是呀，伊芙？」
「这个嘛，我下手应该相当轻了，艾莉莎。」
「既然这样，应该可以说话了吧——好了，选吧！」
「要死，还是活？如果是前者，就不用多说，闭上眼吧！」
「如果是后者，就复诵我们说的话。」
要死，还是活？
这意义很明白。
是要保住身为战士的矜持，还是要堕落成为奴隶？
「﹒﹒．﹒﹒．．﹒﹒」
『那个女人』的脸突然地，真的是非常唐突地浮现出来。
虽然希尔妲是袭击、甚至差点杀了她的人，但还是对希尔妲的际遇大怒，然后在没有任何暗中盘算的情况下释放了自己。如果是『那个女人』，会选择哪一种方式呢？
——『那个女人』大概不会舍弃自尊，所以会选择死吧！
不，还是说她会不放弃地战斗到底呢……或许会打下去。
明明只见过一次，但是『那个女人』却有某种特质让希尔妲这么认为。
——不过我不一样。
希尔妲没有犹豫多久，因为没必要迷惘。
长年的习惯让她做出选择。
双眼……
闭上！
嘲笑的声音毫不留情地洒下：
「你是艾莉莎小姐的人偶。复诵。」
「……我是艾莉莎小姐的人偶。」
「你是伊芙小姐的人偶。复诵。」
「我是伊芙小姐的人偶……」
出声认同自己从属于他人一事，竟意外地刺伤了希尔妲，屈辱感挖削着她的心。
但是她没有说出反抗的话。
选择当一个奴隶。
——我逃脱不了。
想必一辈子都无法从这命运逃脱吧！
「很好，从现在起你就是我们的人偶了。」
艾莉莎˙伊芙嘴角一勾。
那是既不像艾莉莎，也不像伊芙的笑容。
「同盟列国的奴隶啊，你就侍奉我们到死为止吧！」
同盟列国是个会公开贩卖奴隶的国家。
长期以来身为奴隶的生活方式，让希尔妲选择了这条路。
＊
「洁诺比陛下，请不要胡闹！」
亚维˙艾文发出好似惨叫的声音非难道：
「您怎么可以亲自前去参加『霍尔凡尼尔会议』呢！」
「别说笑话了！」
相对的，洁诺比Q˙蓝彻斯特怒吼了回去：
「现在正是大陆的危机时刻，朕若不去参加决定大陆命运的会议，还能做什么.」
这里是军国首都，主城。
谒见大厅中。
在最深处的王座——有一位方过十岁的少女坐在王座之上。
她就是军国之王。既是最高负责人『总席』，也是别号『少女王』的洁诺比Q˙蓝彻斯特。
洁诺比现在正以小小的身躯对抗军国的干部们。
而与她正面冲突的则是军国军师，亚维。
「我会负起责任，做到身为军国代表应该扮演好的角色！诚如洁诺比陛下所说，现在大陆处于一触即发的状态，不管何时开战都不奇怪。那么就更应该确保总席的安全！洁诺比陛下，请您把谏言听进去——」
干部们都效法他，纷纷恳求国王留在国内。
「洁诺比陛下！」「恳求您！」「请重新评估——」
但是洁诺比却不肯点头。
「办不到。」
「洁诺比陛下！」
「大陆马上就要毁灭了！」
十分直接、有如一刀两断的言语……
洁诺比这句话俐落地让干部们全都闭嘴了，就连亚维一时之间也说不出话来。
谒见大厅静如上水般沉默。
「如果现在不采取行动，大陆马上就会毁灭。」
洁诺比缓缓地对自己的部下们说：
「回想一下那场与帝政同盟国的短兵战，还有人外兵器带来的杀戮。亚维，你也说过吧？那种东西简直重现了过去那场大战，这句话应该毫无虚假吧？」
「……是的。」
携带着军国圣剑师们倾注心血锻造出的大太刀和胁插的精锐军，却被帝政同盟国派出的人外兵器一举击溃。
那是一幅地狱光景。
洁诺比曾听说过，四十四年前的代理契约战争，是一段人外和恶魔们恣意飞扬跋扈的黑暗时代。人们惨遭屠杀，大陆简直就是由非人者所支配的时代。
之前那场短兵战，不就很像那场大战吗？
如果那些兵器被野放到大陆之中——大陆就完了。
那才真的是重现代理契约战争。
「现在非得采取行动不可，我等可是一度被他们瞧扁了，绝对不能再犯下同样的错误。朕要亲自前去，主动露面并与那些家伙正面谈判，以尽到我等现在可以使出的全力！你们别怕……」
洁诺比微笑着。
「无须担忧，朕当然会带一定程度的军队过去。护卫就委托多莉斯吧，她的功夫相当到家哪……啊啊，夏洛特也去吧。朕已经命令她为旅行做准备了，毕竟是长途旅行，需要准备的东西相当多。真亏尤英可以只带那点行李就足够。」
「洁诺比陛下……」
亚维虽然苦着一张扭曲的脸，但洁诺比对那样的他微笑说道：
「亚维，朕不是认为你无能。只是朕想亲自前去，并成为独立交易市的助力。毕竟得偿还受到瑟希莉小姐和锻造师先生搭救之恩呀！」
当尤英˙班杰明说要带走魔剑时，洁诺比决定将之馈赠给独立交易市，也是出于此意。她判断虽然它在军国被当成受诅咒的兵器遭到封印，但如果是瑟希莉他们，一定能够有效地运用。
除此之外——这点她并没有说出口，但是她也很单纯地想见见他们、和他们聊聊。
他们现在怎么样了？
也正为了守护什么人而战斗吗？
两人之间的关系进展了多少呢？
尽管是多管闲事，但洁诺比真的介意得不得了。
虽然她快活地想着这些事，但还是忽然表情一凛，对沉默的干部们说：
「别忘了我等受到的屈辱，我等现在正被那个国家瞧不起。」
短兵战败北。
对洁诺比来说是难以估量的大失败。
「现在朕要取回军国的骄傲，你们只管相信朕、盲从朕吧！」
那是极为蛮横的说法。
闭嘴，少啰哩叭唆，就照朕所说的去做——等于是这么说。
但是，干部们全都知道自己已经热起来了。
每个人都抿住嘴唇、握紧拳头，面对战争的意志更加强固。
洁诺比环视所有人的脸，颔首道：
「就算朕不在，也要维持随时可以出兵的状态。粮食的储备量够吗？别疏于管理。人民们正因为『帝政同盟国』成立的消息，感到状况不稳定而害怕着。朕会亲自到人民面前演说。还有——」
她迅速地抛出指示。
干部们慌张地接二连三地奔出谒见大厅。
然而亚维还是伫立在这喧嚣的谒见大厅里，以强劲的眼光看着自己的主子。
那里头蕴含着强大的觉悟。
「喔？」洁诺比以小小的双臂抱胸，命令道：
「亚维˙艾文，让朕听听你的意志。」
「我会守护您。」
「答得好！」
到这个时候，少女王才笑得像是一名少女。
「请让我以『圣剑的剑鞘』身分正式参加二国一市会议。」
那一天，拜访市长室的瑟希莉对团长汉尼巴尔和市长雨果提出这样的申请。
「既然坎贝尔家的人握有『魔剑化』这张王牌，那应该有参与会议的正当权力。」
但是，没人回答她。
看来瑟希莉的发言让两人同时说不出话来了。
他们俩张口结舌，整个人定住了。
——唉，也怪不得他们吧。
瑟希莉苦笑着这么想。
依照父亲的遗言，坎贝尔家身为『圣剑的剑鞘』这个角色的事实，似乎直到最后都不该对瑟希莉表明，所以汉尼巴尔和雨果一直很小心翼翼地不让她知道。现在想想，他俩会对之前路克带瑟希莉参与会议那么火大，也是出自这个原因吧。
因为他们一直瞒着瑟希莉，所以突然由她说出这种话，当然会吃惊了。
团长和市长两个人同时开口：
汉尼巴尔说道：「为……」
雨果说道：「……什么？」
瑟希莉感觉好像在观赏某种喜剧。
「母亲和路克告诉我的。」
「那个死小鬼……！」
提到路克的名字，汉尼巴尔突然心头一把火气往上冲，猛捶了旁边的书柜。从外观的亮丽程度看来，应该是新添购的书柜承受了全大陆最强男人的拳头后粉碎一地，放在里头的书本全都洒落地板上，房间的主人雨果则抱头惨叫：「才刚买的耶！」……真的很像一出喜剧。这么一说，总觉得市长室的每一样生活用品似乎都才刚换过似的，看起来都很新，难不成是错觉？
雨果一边抚着「呼——哈——」地喘着气的汉尼巴尔背部，以便让他冷静下来，一边这么说：
「唉，路克是有问题啦……但其实我本来就担心露西小姐迟早有一天会松口呢……」
「真是的……！那位女士为什么不保持缄默啊！」
「不过我觉得还好我知道了。」
汉尼巴尔和雨果同时回过头来。
瑟希莉以坚毅的眼神面对两人。
「我不喜欢在不知道自己背负着什么的情况下生活。知道那是什么之后，要怎么办则是由我来决定。」
「就是因为知道你会这样认真地背负起来，我才不想让你知道。」
汉尼巴尔怨叹似地摇了摇头。
瑟希莉好似要让他放心般露出微笑。
「没你说的那么严重，因为我只背负了一半。」
「……一半？」
「路克替我担起了另一半。」
两人都倒抽了一口气。
瑟希莉将手放在自己的胸口上。在这个胸腔里——有着所谓『圣剑的剑鞘』存在。
「他跟我约定了，他一定会救我。」
路克会让他的圣剑收进这个剑鞘里，以打破初代哈斯曼的术式。
『我会救你。』
『嗯。』
因此，瑟希莉˙坎贝尔不会牺牲。
绝对不会被自己的命运压垮。
「所以我不会有事的。」
「…………说实话。」
雨果有如看着耀眼的东西般眯细眼睛。
「当我知道你和路克认识的时候，真的吓了一大跳。因为那时候的他还没有觉醒，加上瑟希莉小姐又还是个刚满十六岁、甫失去父亲的菜鸟骑士。所以对你们两位相遇一事，我只能往坏的方面去想……不过还好，我们根本不需要担心。你们两人相遇真的只是侥幸。」
因为与瑟希莉相遇，所以路克才能面对过去的障碍和悔恨。
因为与路克相遇，瑟希莉才有办法勇敢地面对自己的命运。
「……抱歉。」
汉尼巴尔突然低头道歉，瑟希莉不禁慌了起来。
「咦？请问？」
「抱歉让你背负这么沉重的责任。」
「团长……」
因为瑟希莉是第一次看到这个彪形大汉低头道歉的样子，以致于整个人呆住了。
「面对与圣剑的剑鞘相关的事情，我们根本无计可施。既无法提出有效的对策、也无法做出确实的因应措施，只能把这件事情丢给你们，然后在一旁守候着而已。过去我们一直这么做，想必今后也会继续这么做吧……请你务必原谅这样的我们。」
「说什么原谅不原谅的……」这句话卡在瑟希莉的嘴里，看到连汉尼巴尔身旁的雨果都低下头来，就真的讲不出口了。
——不，等一下。
瑟希莉赫然惊觉。
这不是单纯的道歉。
——该不会是忏悔吧？
非得打造出圣剑的少年，还有背负着要化身为魔剑命运的少女。
过去，汉尼巴尔他们只能守候。就算对当事人说明真相，也是徒然扰乱对方的心情罢了。青年和少女的使命与命运，就只有青年和少女能去面对。
所以这项事实一直不为人知，一直伴随着痛楚封锁在两人的内心。
简直就像代替青年和少女背负痛苦一样。
尽管抱着什么都做不到的自责与无力感，还是必须等待青年觉醒，并为了不要伤害少女而持续守护着她。但是这样的作为却不能告知当事人，又让这两位觉得很愧疚。
这就是对于此事的忏悔。
——我能够做什么？
面对这份诚意，自己能够做的——
「……我有个条件。」
汉尼巴尔和雨果同时抬起头来。
「让我参加会议，这就是我原谅你们的条件。」
两人瞬间露出哑巴吃到黄莲般的苦涩表情。
「不行吗？」
「我很难答应。」
雨果一脸苦闷地用手指顶着太阳穴。
「与会者——尤其是帝国和同盟列国那些人，都只把你当成圣剑的备用品看待。对他们来说，你这个人只是用过即丢的道具啊！因此过去我们才从来不曾找你与会，认为有必要的时候再找你来就好了。所以我很难答应，因为想必会有很多中伤等着瑟希莉小姐。」
「没问题。」
瑟希莉马上回答，倏然露出一个笑容。
「到时候团长和市长会保护我呀！」
就像过去一直在暗中守护我一样，这回可以光明正大地守护了。
——难道不是这样吗？
两个人睁圆了眼睛。
双双傻住不动了。
瑟希莉面带腼腆，又笑了。
「……我可是相当有自信会受到保护呢！」
先爆笑出声，一副「败给你了」似地拍着光溜溜后脑的是汉尼巴尔。
「输了！瑟希莉，我输给你了啊！」
「说的也是……彻底输了。」
汉尼巴尔大笑。
雨果则突然没力，最后也抖动着肩膀。
瑟希莉在一副「随她去吧」般笑着的两人身上，感觉到松了一口气的氛围——这想必不是因为她太过乐观使然。
两人长年背负的压力，肯定不会因为这样就全部卸下。
不过尽管如此，瑟希莉和路克还是可以分担这些重量。
汉尼巴尔和雨果一直战斗着。
瑟希莉和路克则是从今天起加入战局。
在这四人身后，还有着亚里亚、莉纱，以及自卫骑士团的成员们。
「两位可以保护我吧？」
「可！」
汉尼巴尔豪迈地回答，雨果在一旁颔首。
「没有我的拳头保护不了的东西！」
「那么……」
瑟希莉毫不犹豫地相信。
「我们就是无敌的！」
＊
然后，短暂的日常告一段落，大陆国家的重要人物皆集结于此。由帝国和同盟列国组成的——帝政同盟国。
军国。
独立交易市。
还有锻造『圣剑』者，以及继承『圣剑的剑鞘』者。
以独立交易市哈斯曼为舞台，这些人齐聚一堂。
大陆即将发生动荡。