台版 转自 zbszsr@轻之国度
看来难以解决的事会接踵不断。
至少瑟希莉此刻的感受是如此。
「路克视力恶化是『魔剑精制』所付出的代价。」
由于刚才还在寒风肆虐的屋外全裸，瑟希莉四肢僵硬，浑身不停发出轻微颤抖。现在就连要穿上长裤、上衣都非常困难。
背后的莉纱继续说道：
「『魔剑精制』需要我的『肉体』与路克的『魂魄』。在此之前我们都尽量利用小技巧，将付出的代价压到最低限度。然而影响还是会一点一滴累积下来……火山所经历的事件终于让路克完全看不见了。虽说据他所言，那不叫彻底的失明，而是重度的弱视。」
这里是熔炉工坊的工匠们所建立的更衣所。从未打地基的草率工法可以迅速明白，这只是一间临时搭造的建筑物。
瑟希莉抛下路克，独自走出温泉治疗浴场，来到此处与莉纱碰面。不知是从哪儿听说瑟希莉会来到这儿，或是莉纱自行揣测出这点，反正瑟希莉根本没问就直接跟莉纱讨论起来。
「不只是视力——寿命也会一同缩短。」
莉纱口气平淡地道出真相。
「路克曾警告我，叫我绝对不可以告诉你。」
至于这么做的理由不用想也知道，路克那家伙有多顽固，瑟希莉再清楚不过了。
今天如果换成瑟希莉站在他的立场，或许也会做出相同的选择吧。
虽说那种事只能想像而已。
「……没有补救的方法了吗？」
瑟希莉边穿上靴子边问。
「还能不能把他失去的事物……多少抢救一些同来？」
「…………」
「不……抱歉，我问了很残酷的问题。」
如果真有方法，现场的气氛就不会如此凝重了。
「话说回来，都到了这个时候，路克还想隐瞒视力的事吗？」
「因为他是个笨蛋。」
瑟希莉回过头，只见莉纱不满地嘟起嘴。
一点也不错——瑟希莉忍不住松弛嘴角。明明是迟早会穿帮的事，他却还想隐瞒到最后一刻。若他不是顾影自怜，就肯定是不想让周遭的人一同背负这件残酷的事。他真是一个不擅长说谎的男人啊。
——但我喜欢的就是他这一点。
也就是因为喜欢他，瑟希莉如今才会感觉胸口仿佛被撕裂般疼痛。
「瑟希莉小姐希望我怎么做？我想知道这点。」
「…………」
「我虽然没什么资格说大话，但身为路克的徒弟，还是很想为他做点事。」
这时瑟希莉刚好换完衣服，转过身重新面对莉纱。
莉纱正以严肃的表情抬头望着瑟希莉。
这位娇小的少女身上穿着被煤灰污染的工作服。原本及腰的金发也因『魔剑精制』的代价而缩短到肩膀一带，一双眸子还在她那袖珍的脸孔上睁得好大。
她只身支撑着师父，既是为路克·恩斯华滋的徒弟，也已形同他唯一的家人。
「请吩咐吧，我好不容易下定了决心。」
「决心？」
「是的。我已经多方而考虑过了，希望能配合路克的决心一起努力。」
莉纱这番话非常沉重，不是随便听听就可以带过的。
不，就算她的态度没那么审慎也一样。
「或许我太钻牛角尖了……路克脑中只想着自己该完成的使命。因为那个决心而按捺住其他许多事物——」
「我要说了，莉纱。请先答应我不要告诉其他人。」
莉纱的话被瑟希莉打断后，对瑟希莉点点头。
「放心，我明白的。」
老实说她很想现在就冲回路克身边，将他的谎言一股脑儿拆穿。
接着将自己的思念一口气倾泄而出。
这么做的确很简单，如果是以前的瑟希莉也会选择这种做法。但她已经认识路克快一年了。光是乘着一股气与他正面冲突，绝对无法打破他的顽固性子。这点就算不必莉纱提醒，瑟希莉也明白。
路克的现状、下定决心的意义，以及其中所蕴合的感情。
假使少了与他相当的意志力与觉悟，瑟希莉的言语根本无法传达给路克。
——尽管我的脑袋不好。
就是因为不好，所以得多动脑。
「我会好好思考的。」
帝政同盟国的事、霍尔凡尼尔的事、都市的事，还有——亚里亚的事。
困难接踵而至，但瑟希莉并没有软弱到会因此屈膝投降。
「我相信你。」
莉纱深深低下头。
「路克的事就万分拜托了。」
嗯——瑟希莉边点头边露出浅浅的一笑。
「不知道为什么，觉得莉纱还真像啊。」
「？像什么？」
「这么说可能有点失礼，不过你简直就像路克的老妈。」
「……耶——」
完全出乎预料的评语让莉纱鼓起脸颊。
表情轻松许多的瑟希莉突然「啊」了一声，忽然想起一件事。
「这是之前向你借的直刀。」
那也是路克不久之前完成的作品。在前去火山寻找行踪不明的路克与尤英时，莉纱将这把直刀借给瑟希莉。由于事情告一段落后，大家都太忙了，所以瑟希莉就忘了归还。
莉纱轻轻以食指抵住嘴唇。
「不要告诉路克。请你再保管一阵子吧。」
「可是……」
「请瑟希莉小姐自己亲手还给他。」
自己亲手。那也意味着下次与路克相见时……
就是两人的决心终于要正面遭遇的一刻。
瑟希莉理解后用力地点点头。
「那路克的事就拜托你了。」
「没问题。」
交谈在此结束，瑟希莉粗暴地拭去脸上的泪痕，离开更衣所。
结果，她根本没有泡到温泉。
在临近冬季尾声时侵袭独立交易市的那场地震。
对于忙着复兴与帝政同盟国交战所留下的伤害的市民们而言，地震的确让人更加疲惫了。濒临崩溃的战斗虽然让市民们团结一心携手重建，但紧接而来的却是另一场天灾。人们的肉体与精神都面临了严峻的考验，会想就此放弃也是很自然的反应。
与军国缔结同盟关系后，都市再度为重建工作动了起来。但如今已少了之前的活力，街道的修复进度也变得迟缓许多。
自从地震发生后，独立交易市便陷入了极度不安定的状态——
时序即将步入春天。