SOE202年
“嗯”
银发的老人，来回摆弄着手上的东西。
那是个直径三十厘米的球体。颜色是灰白，如同瓦楞纸般纤维硬质手感。准确来说，那不算是球体，底部的圆形被截掉挖出一个洞，能从那里窥视到球体内部，往内部看去，里面是中空的。
“这是贝斯帕人的作品”
坐在室内沙发上膀大腰圆的红发男人这么说，老人头也不回的问道，
“工艺品？”
“实用品，不过，精巧的就算被称为艺术品也不为过吧”
“是吗”
一边往底洞中窥视，老人一边深深怀疑地嘀咕道，
“做工倒是很精致……”
“呵呵――你用紫外线看一下”
“嗯？”
老人歪着头，再一次盯着球体内部。接着惊叹的表情濱在他脸上。
“哦哦！这、这是……星图吗！”
“是的，他们惑星的星空，以紫外涂料描绘其上。不仅仅有星空，仔细看看，扩大百倍试试”
“是文字！神话吗……不对，从恒星距离到频谱都有记述！真是太巧夺天工了”（Clsxyz注：任何表现在时间或空间距离上有复杂振动的形式的变量，都可以分解为许多不同振幅和不同频率的谐振，把这些谐振的振幅值按频率或周期排列的图形既为频谱。）
“贝斯拍人是体长八厘米的飞翔生物，他们是飞进里面去画的哟，这东西对他们来说，与其说是星图，不如说是房间，或者室内装饰之类吧”
“干得漂亮”
轻轻把球放在桌上，老人――波林登社长满意的说道，
“这足以算得上是一级外文明商品了，乔治，辛苦了”
“嘛，这是我的爱好”
星际级企业代理人乔治·莫泰路淡淡说到。
抬起头，上面是一片光芒。从水晶式的天顶上方，透过随着卫星地球化的推进渐渐变得稀薄的金属云层，刚好可以看见镰形光环中巨大的新月状土星。景色真美，莫泰路愉快的心想，眼中的土星会这么美，也许是因为每次来这里，都是凯旋而归吧。
UMT六零一年，位于土卫六（泰坦）的乌加列文是星际级企业之一腓尼基·越宇集团在土星上建立的本部城市，腓尼基公司的流动交涉人莫泰路，又带回了一个新的外文明产物。
迎接他的总是社长安东·波林登。流动交涉人与外文厅的C·O一样，一边进行延时睡眠，一边等待目标的外文明成熟。不过社长却不是这样，这位社长是目的人格，虽是目的人格，只要达到B级就能在人类圈中拥有人权，所以担任企业社长也并不是什么特别奇怪的事情。
波林登与莫泰路既是上司与部下的关系，同时也是老友关系。
“这东西能卖个好价钱，不会低于五百万，你带多少个回来了？”
“要得到这东西，等于是要让他们让出自己的家，没能搞到多少。目前手头上有二百个，再多就会引起统联的注意”
“有道理，这些也足够了。要是数量多了，稀有度反而会下降”
单手摸着异星的星图，波林登不停点头。
“这种买卖真是好，寻找潜力不凡的东西，给出不会贬低其不凡性的价格，然后转手给需要它们的人，简单又正确”
“社长你可不能说这种话啊，要是六百万腓尼基员工全部去做代理人，人类圈的经济可是会崩溃的”
“这我知道，可是呢――被法律和规格束缚，严格按照生产计划进行的工作，利润的上限早就在事先就被定死，指挥这种社会活动的我……真是太羡慕你们这些能找出完全未知事物的星际企业代理人”
“这我倒是没想到，身为目的人格的你会对追求利润以外的事情感兴趣”
“哦，你忘记了吗？我追求的可不是经济性的利益，而是腓尼基社员的幸福。他们想要的可不仅仅是金钱上的满足，你也是明白的吧？”
听到波林登抑扬顿挫的怪腔调，莫泰路耸了耸肩。
“统联要是肯改变ETI支援的三大原则，你的心愿倒是有可能实现――不过，那些家伙对堪比方尖塔碑文似的三大原则，不会有任何改变吧，就像长久以来的那样”
‘保护·培育·不接触’的三大原则与统联宪法一样，适用范围遍及泛人类圈，星际级企业自然也受其约束。其中前两条为外文明支援厅严格贯彻，企业不仅不能与ETI接触或者在惑星表面着陆，甚至被禁止出现在ETI可视范围内。
可是，就像一切宪法与法律的关系那样，简略的原则还附带复杂庞大的附件。支援三大原则也不例外，跟在这三大标题后的是，数百年来追加的数不胜数犹如植物地下根茎一般纠结缠绕的派生法规。像莫泰路这样的流动交涉人，就是通过其中数条附加法规，玩擦边球似的回避司法制裁。
这些地下根茎的一根，是名为「外文明成长指标化基准」的一系列附件。支援厅基本上，把类似外文明的ETI都作为外文明来对待。换言之，就是把扩大的灰色区域全部视为黑色，但即使这样，其中还是存在无限接近于白色的区域。到底是外文明？还是普通的异星生物？真相不明的东西确实是存在的，而真相不明的理由就在于支援厅尚未来得及做到周到详细的调查。而像这样的ETI，支援厅会按照简单的基准进行指标化，暂时不予以保护。
不过，非官方机构的星际级企业，却能独断独行进行调查，偶尔也会向支援厅提供有用的调查结果，流动交涉人的目标就是此类ETI。
话说回来，莫泰路曾经登陆的奥赛亚诺并不属于适用这个范围。另外，流动交涉人也不止莫泰路一个。
其他企业旗下也有众多交涉人，其猎物主要也是灰色ETI，所以莫泰路对他的那些同行们当然很关心。
因此，当他从波林登嘴里听到同行名字的时候，稍微挺直了一下身板。
“对了，最近和你的那些老熟人还有联系吗，埃森·格塞尔集团的修贝坦因，第三世纪集团的雅丽娜，东航集团的……名字叫什么来着的，就是总喜欢开着阿拉费拉级小型集装箱船到处跑的……”
“如果你说的是东洋航法集团的八千代，二十五年前我在东航的根据地布罗克西马第三神户见到过她，她好像在拍摄一部关于雷云中生活的罗库人纪录片……那家伙还是那么乱来。修贝坦因和雅丽娜的话，只跟他们有过视频通信，毕竟大家的作息时间都大不相同……”
交涉者与C·O一样，通过延时睡眠等待文明的成长。所以别说是作息时间了，以年为单位错过也是理所当然的，莫泰路轻笑起来。
但是在他听到波林登接下来的话，顿时愣住了。
“那么，你们能久违的好好聚一聚了”
“什么？”
“都进来吧”
波林登一声招呼后，大门打开，三位男女走了进来。莫泰路像是上了发条似的站起来。
“――三位，都来了啊！”
“既然是腓尼基社长的邀请，当然不能再安睡下去了”
“毕竟是排行老大的企业嘛”
“这次好像能大赚一笔呢”
在各家企业中都是数一数二的顶尖代理人，半开玩笑半挥着手走进来。莫泰路朝波林登转过头问道，
“安东，你想干吗？我们和他们的关系有这么和谐吗？”
“我和他们的社长事先交涉过”
一边示意三人坐下，波林登一边淡淡说道，
“而且，这次的事情，我们可以算是志同道合”
“这次的事情？”
“事关ETI的威胁”
“威胁……？”
“是的，你们看一下吧”
波林登拿起莫泰路带来的星图球，递给三人。
“有什么发现？”
接过东西，三人依次检查了一下，随后还给波林登后，顺口就说道，
“里面描有图形，能够进入其中的，大概有T2星人，利托鲁格雷人，贝斯帕人，应该是它们的作品”
“制作此物的ETI具备将生物素材加工为纤维，制作球体的技术等级，会不会是玛尼比拉人或戴库斯托兰人呢……不然的话，还是贝斯帕人制作的吧”
修贝坦因和雅丽娜这么说完后，看了看另一人。脸上始终挂着不可捉摸笑容，头瞥向另一边的八千代，嗯了一声转过头来爽快断言道，
“是贝斯岶人的作品，在这星图可视位置上的惑星正是属于贝斯帕人的”
“回答正确，不愧是超一流的人材”
跟着波林登，莫泰路也点起头来――他手下也有目的人格，具备必要的情报处理能力，不过这三位代理人在对ETI的掌握方面，拥有比他更胜一筹的情报处理能力。
不，说不定他们自己就是目的人格。B级的目的人格，或者是更高层次的A级，与人类在外貌上几乎无法区分。莫泰路的上司，波林登无疑是最好的例子。
波林登颔首说道，
“各位想必都明白，ETI的文明进程，正在一步步前进。这个星图球还算是比较幼稚可爱的东西，但等再过一百年，两百年后，贝斯帕人会发展到哪一步？――试想一下，不觉得可怕吗？而且，ETI不仅仅只有贝斯帕人”
“确实，将来说不定我们可能向他们的公司下定单呢”
“这可不是什么好笑的事。我还有你们，都有可能面对这样的局面”
听到波林登的话，四人微微皱起了脸。
“ETI确确实实的出现在我们面前，孩子总有一天会赶上父母。统联却对此没有真实感，既然他们没有足够的警惕，那就该由我们来做一些事”
“……你的意思是？”
“管教”
波林登简单的说道，
“不管是保护，还是培育，很明显都没有永远持续的必要。不接触亦然如此，控制外文明的方法是今后不得不学会的东西”
“这点上我没有意义，不过……”
对常常单刀直入式说话的波林登而言，这话说得未免有些太含糊。直觉有哪里不对的莫泰路问道，
“那和我们有什么关系？作为营利企业的腓尼基有什么能做的？”
“有，其实我们已经开始做了”
听到波林登的话，莫泰路顿时震住了。
“完全纳于管理之下的外文明培育”
“……你说什么？”
莫泰路不由自主的站了起来。
“管理外文明？我可从没听说过”
“因为是实验方案，属于企业最高机密。本社成立了直属的小组，在灰色惑星中选中一处，用了三百年时间进行培育。当然，这件事对统联也是秘密。乔治，抱歉一直以来都没告诉过你”
“长达三个世纪……”
莫泰路像是呻吟般自言自语，他旁边坐的企业代理人纷纷面面相觑。
“原来如此，把我们叫来的原因就在这里吧”
“大致上明白了，就是需要我们与ETI接触的经验吧？”
“一点也没错”
波林登点头说道，
“对我们星际级企业来说，理想的ETI是什么样的？――该怎么养育出孝顺的孩子，对此，需要各位智囊来提供宝贵意见，所以想邀请各位加入我们的小组”
“好像很有意思，算我一个”
“我也愿意帮忙”
“我也是，当然啦，兼任行不行？我可不想拉下手头的工作”
三位代理人依次举起手，波林登看着莫泰路。
“乔治，我想拜托你负责他们的统一调配，你愿意接受吗？”
“……没什么干劲啊”
“为什么？”
“我喜欢的是野生，家养的不对我的口胃”
“那我可为难了，提议者的我，如果没有部下参加的话，很尴尬吧”
话虽这么说，但波林登的表情看上去不像尴尬的样子，莫泰路则陷入沉思。
波林登应该不会有什么好为难的，对他说不的话，他是绝对会挂着笑容把拒绝者给解雇。他这个社长可不是白当的。
而且，先不谈好恶，对这件事也确实有点兴趣。至今以来接触各种外文明的时候，不止一次想过，像外文明厅C·O那样，身处左右一个星球命运的立场会是怎样的感觉？
这么一想，莫泰路就觉得这件事未必一定要拒绝。不，如果是自己的话，也许对ETI不娇不宠，把它们培育成理想的形态。对！我不可能做不到。
“……那好，我试试吧”
“你答应了？”
波林登微微一笑，看着他太过于自然的笑容，莫泰路想起了刚才的疑问。
波林登是根据腓尼基社员工会的要求制造出来的目的人格，其具备的优秀智慧，经过极为复杂的思考程序，转化为对企业有利的诱导行为。其逻辑有时候会是连制造者都无法理解的迂回方式……这次也算是这种情形吗？
“都来看看吧”
波林登朝一旁转过头，如萤火般闪耀着橙绿色动人光泽的惑星，在充满土星光的室内浮现出来，这画面吹散了莫泰路短暂的思考。
“这就是我们的惑星，名字是，路茜艾琳《Luciferin》”
“……路茜艾琳”
冷炎之名，美丽却不祥的这个词，从莫泰路的嘴中脱口而出。
♀♂
宫廷侍从们私底下对古拉丽可有一个古怪的昵称――远筒公主，而她的那间圆屋也确实不负这个古怪昵称之名。
木筒、铁尺、秤、螺丝、水石（玻璃）盘、黑笔、钟摆等东西乱七八糟地摆放在地上，不小心甚至会被缠住尾巴，桌上薄绿的叶纸堆积如山。施瓦利斯的圆屋中常见的遥望天空的天顶窗上，插着一根有手臂那么粗穿过圆顶的远筒。从那里屡屡发生漏雨，每次都让地板变成小水塘。“雨天的时候，我不待在那里的，所以没关系哟”，这是古拉丽可的说法。不过，晴天的晚上，她常常不厌其烦的这间房中待到深夜。
这天，她在这里待了整个晚上，直到清晨来临。从门口走来的男性，不出所料的板起了脸。
“早上好，公主殿下。外出的准备已经――您又彻夜未眠了吗？”
“快听我说哟，霍那格”
眼睛贴在远筒底部的古拉丽可，刚转过头就一脸兴奋的手舞足蹈的说了起来，
“我的计算果然没错！炎星是逆着天路运行的。这种现象以莱古拉多提倡的体系是无法说明的哟。今天天亮的正是时候，看吧，等我把新的远筒给造出来，肯定能把数据再提升一位数！”
“能得到您想要的成果固然是件好事，但您若是忘记了白天所需处理的公务可就不好了”
“现在不是弄那些东西的时候，我要计算结果可是很费――”
“殿·下”
被狠狠盯着，古拉丽可只有闭嘴了。这位侍从的顽固，她从小到大早就体会了不知凡几了。而且，与其顽固的死脾气相反，用词往往很婉转，所以古拉丽可拿他没辙。
“……懂了啦”
离开远筒，慢吞吞的披上布套。
“那么，今天有什么事啊”
“日程中没有『什么事』的记载，只有与导王猊下会议之事”
“有这种事吗！”
古拉丽可惊愕的门牙狠狠撞了一下。
“有没有办法帮我推掉？就说我脱毛了……”
“祇官会排成队前来为您探病的哟”
“……知道了啦！”
不甘不愿的古拉丽可随着霍那格走出圆屋。
帝都希格拉妮库利今天依然充满活力。最近由于作为材料的至天树在周围山脉上变得稀少的关系，从菲琪卡一世时代起不断建造的这座巨大树冠都市，开始以石料来取代原本木料的基础与支柱部分，并继续扩展规模。
从数个以悬空树廊连接的圆屋中，不断有来来往往的出入者，喧杂的叫卖声此起彼伏。木匠与铁匠的工具敲打声尖脆刺耳，古拉丽可右边那只竖着的耳朵忙碌的动来动去。从树廊往下看去，可以看见远远地上连成片冒着烟的工匠坊，希格拉妮库利是一座工匠都市。
不过，这也只是帝都展露出来的一面而已。
位于层层叠叠树廊彼方，帝都中央的导王宫中，传来咚、咚的清澄声。这是最近才安装到导王宫上的报时塔的木钟声。那是帝都最好的齿轮匠师制作的高达四琼库的东西，这只大钟的精确度据说也是最好的。
听到钟声后，所有道路上的施瓦利斯同时停下脚步，朝向西方的天空，朗朗唱起四神赞歌。
……将近了 快来了 神使指我乐天路……
古拉丽可紧闭着嘴站在那里发呆，霍那格担心的拉了拉她布套的衣摆。
“现在是颂歌的时间，公主殿下也请一起……”
“唱什么歌啊，再唱就迟到啦，然后导王肯定会光火吧”
飞快迈步离开，霍那格轻吱一声，在周围人异样的视线注视下，硬着头皮跟上古拉丽可。
走在前面的古拉丽可，使劲弄弯着胡须。
“真是的，帝都如今明明已是列岛最大的工匠都市，这种落后于时代的歌曲到底要唱到哪一天才行啊……”
带着一肚子火气走路，所以在颂歌唱完前就到达了导王宫。
四神导王宫是希格拉妮库利最雄伟的圆屋，比古拉丽可的皇帝宫还要大，这也同样代表了两者的实力差距。八十多年前被定为圣统帝国国教的四神教，如今已经成长为代替皇帝支配帝国的庞然大物。话说回来，皇帝宫之所以比导王宫小，古拉丽可也要负上很大一部分负责。别说是参加政治活动了，她甚至对正式继任皇位都不感兴趣，这都是因为她太投入自己的爱好了。
不过，即使如此，她也是毋庸置疑的身份最高的施瓦利斯之一。入口的祇宫丝毫不敢拦她，古拉丽可径直走入宫中。
导王不是一个人，罕见的，另外三位高位祇宫都到齐了。考条官，配生宫，裁断宫，三位都是女性。效仿传说中的四神，三位女性祇官与一位男性导王共同统治着现在的帝国。
看到古拉丽可走进来，导王甚至懒得下床，语气傲慢的说道，
“这不是公主殿下吗，您选在这个时候大驾光临，就是说您没有在路上歌唱早晨的颂歌吧？公主殿下这样高贵的身份，这样做可不太好吧”
“――哦哦，在路上唱歌那是庶民们该干的”
我才不唱什么歌呢，心里嘀咕了一句后，古拉丽可随便选了个地方坐下，导王像是梦游般的朝空无一人的地方继续说道，
“身为帝国的皇族，须时常以一颗虔诚之心，做出不辜负四神的言行。因为天上的四神，无时无刻不在看着我们，我们每次挥尾的举动都落在他们的眼中……”
“我会小心的，话说导王阁下，三位祇官都到齐了，你找我到底有什么事？”
“……恩，此事需要殿下的首肯”
仿佛突然从梦里醒来似的，导王重新看向古拉丽可。
“十天后将派遣军队镇守柯吉，出阵之时，希望您能为军队赐话”
“――只有这个？”
“当然，在军费的筹备方面，还请给予一尾之力”
结果还是要钱啊，柯莱克特叹了口气。一肚子光火的理由，以至于不知道到底该挑哪个来用了。数代前的导王搞出来的与大陆领渥利鲁的小竞争，虽然在她的讨厌事中排行第一，但其他的，诸如要求自己镇压民众对强行施教的反抗，要求不合实际的扩大托瓦帕卢殖民地，每次导王这家伙都用一些讨厌事来烦自己，最令古拉丽可不爽的就是明明有事拜托是导王这家伙，他却不上门来说反而要让自己登门拜访。
古拉丽可对这种俗事，连一片叶子的兴趣都没有，所以她心在不焉的随便答道，
“懂啦，十天后吧，细节内容就交给考条官来定吧”
“很好，此外还有一事，我希望借殿下的御用船一用”
“――翔帆号接下来我还有用处”
面对漫不经心的请求，古拉丽可同样漫不经心的拒绝了。接着，导王眼神一变。
“既然您有用处，那我就作罢吧。不过请殿下别再擅自派使者去渥利鲁”
“……你在说什么？”
“您应该明白我在说什么，殿下似乎和渥利鲁的那群南夷过于亲密了吧？”
明明是暗中去的，怎么被发现了？肚子里腹议的古拉丽可，注意到裁断官的尖锐视线。原来如此，担任水军大干长的裁断官，对于出入港口的翔帆号的动静了如指掌。
古拉丽可确实与希裘里基有频繁的书信往来，但其内容不过是纯粹的学术讨论，绝不是什么可疑之事。古拉丽可试图解开误解说道，
“我可没打什么阴谋企图，与我交流的是渥利鲁的一位名叫艾尔奈路凯的历法学者哟，不会做什么对帝国不利的事情”
“您说的交流，是怎样一回事？”
“是关于星辰的运动”
一提到这件事，就兴奋起来的古拉丽可探出身子说道，
“希裘里基第一次到达渥利鲁的时候，有位名叫莱古拉多的学者发现了太阳角度的不同，并推算出我们奥赛亚诺的大小。这就是星动学的起点，利用纬度不同的列岛与大陆的视差角，就能计算出姐星与妹星的大小，并推导出与我们所在的奥赛亚诺的距离，这导王阁下知道吗？”
导王无言地朝一旁的考条官转过头去。负责时报塔建设的她，对这类知识造诣良深，只见她微微点头道，
“是的……我们与姐星的距离大约在六十万菲菲克，与妹星的距离大约在一百十万菲菲克”
“对，在这方面，与希裘里基的交流很有帮助哟”
古拉丽可高兴的一笑，可是，四位祇官却连胡须都纹丝不动，考条官冷淡的问道，
“那么，殿下――似乎有了什么新发现吧，据说，好像是围绕我们奥赛亚诺运转的随星，似乎有奇怪的现象？……”
“啊呀，你知道的这么清楚啊，是听霍那格说的吧”
看了一眼背后的侍从，古拉丽可越发得意的说道，
“根据帝国早期观测者的观测结果，我们发现在离太阳更近的地方，有第一针星，第二砂星，第三炎星，总共三颗随星。我们至今以来，是把这些随星按顺序排在奥赛亚诺的周围，然后最外围的太阳在围绕着我们旋转。不过，这可能是错的――第三星在一年的大部分时间中，虽然都是从西往东经过星空，但在某个特定的时期，会由东往西稍稍返回！这与至今以来的体系相反！以皇帝宫的远筒没办法看得更清楚，但要是能调用希格拉妮库利西边正在制造的新大型远筒来调查的话，肯定……”
“没有调查的必要”
导王斩钉截铁的说到。古拉丽可歪着胡须问，
“……为什么？”
“因为殿下的结论肯定是错的”
导王一字一顿的说道
“星辰在天空，我们的四神也在天空。所以星辰只向四神表达心意。据列岛上先辈们的代代口传，四神在数百年来，数次降临列岛，又回归天空。也就是说，完全的循环是只有四神才抓得住的树枝。那么，天空的星辰无停滞的循环也是神的至理。在天路上行进的随星，逆路而行什么的……根本不可能”
“可是，确实是在逆走的嘛！”
“殿下这么说，是因为殿下眼中是这么看的吧。不过……”
导王微微露出门牙。
“只向四神表达心意的星辰轨道，在殿下眼中居然是逆行……殿下的心是不是被云层给遮住了？”
古拉丽可呆住了。
对于不信四神的子民，导王是如何冷漠无情的，她再清楚不过了。导王会用柯吉之乱时消灭那些树族们的手段，把他们剥皮后，尾巴倒吊在树上。难道对身怀皇帝血脉的自己，他也敢――不，他没什么不敢的。准确来说，这才是把自己叫来的真正理由，
导长试探似的问道，
“您觉得如何，殿下――是不是需要回皇宫，再去确认一下？”
“……不必”
古拉丽可攥紧了拳头，开口道，
“导王阁下说的没错……大概是我哪里搞错了吧”
“说得是啊”
导王缓缓甩了甩尾巴露出满意的表情。
♀♂
“搞得我毛都要竖起来了，可恶！”
走出导王宫后，一边通过廊道，古拉丽可一边愤愤不平。
“我的心被云层给遮住了？被遮住的到底是谁啊！把圣者亚拉尼提倡的清廉全部忘光，只会吃饭睡觉唱歌的家伙！”
“殿下，这么大声不好……”
“别烦我，你到底帮哪边的！居然把我的事告诉那个导王！”
停下脚步，古拉丽可瞪着霍那格，霍那格不知如何是好的扭动着尾巴。
“我是为殿下着想，您总是彻夜在看远筒，这样对身体不好……”
“拜你所刚，我差点被当成异端哟？你难道想我被剥皮吊死吗？”
“万万不敢”
霍那格用力摇手。
“可是……殿下您说的那些，就连我也难以相信。夜空的星辰竟然会像迷路者一般做那样奇怪的运行”
“说到底，你就是不相信我嘛”
古拉丽可无力的垂下胡须――不过，很快又精神焕发的抖起来，她是那种跌倒了很容易爬起的性格。
“既然连你都不相信，要说服那个喜欢爬高枝的导王基本上无望啊……果然还是需要再做一些更详细的调查才行！要是不止我一个，还有其他很多观测者也能做作证的话，导王总不见得把所有人通通吊死吧”
“您、您是要如何调查……”
“我有个好主意”
古拉丽可一把拉过霍那格，把他按在支撑树廊交叉点的大柱上。
“你知道日食的吧”
“日食？就是因为四神的沉睡，让太阳消失一会儿踪影的那个日食？”
“别管什么四神不四神啦，那可是最标准的星动现象哟。姐星又或者妹星进入奥赛亚诺与太阳之间后落下影子，而处于那影子中的我们，就会觉得太阳好像躲藏起来了似的。根据艾尔奈路凯的历法，最近在渥利鲁就会发生一次日食哟”
“哦啊……”
“所以我要去渥利鲁！”
“啊？为什么？”
面对大吃一惊的霍那格，古拉丽可一个劲地说道，
“现在，正是炎星临近逆行位置的时候哟，但那个位置太靠近太阳，只有清晨和傍晚才能观测，而且极难观测。不过，如果在日食之中，就算炎星再怎么靠近太阳，也能观测！如果炎星的位置附和我的计算，就能证明我的观点是对的！”
“啊、啊啊？”
霍那格翻起白眼，也怪难为他的，古拉丽可调整了一下语气，对这位半老的侍从来说，要了解复杂的星动学，无疑要比背出全部二百五十首的四神赞歌来得更困难吧。
那干脆用简单的理由来说服他好了。
“……刚才让的事，让我被导王给记恨上了。所以，我要逃到渥利鲁去，等他气消了再回来也不迟。求你了，让我去嘛”
“殿下竟然要逃在那里去……太可悲了”
“别管那么多啦，总之我要去！别拖拖拉拉的，等回到皇帝宫马上给我做好准备！”
“可是殿下，那架刚刚完成一半的远筒该如何是好？”
霍那格可怜巴巴的最后一次试图劝阻古拉丽可，可是古拉丽可轻松的就解决这个问题。
“对啦，没有那个没办法干活呢，干脆把它也一起带上吧，反正凭翔帆号的空间，足以塞下那玩意儿吧”
“嗯……那好吧”
霍那格愁眉不展的眨了眨眼。
♀♂
泊于奥赛亚诺赤道静止轨道上的维多利亚号顶端，停机库的舱门徐徐打开，繁多机器蜂拥而出。这些从数十厘米到十多米大小合计有三百个以上的人工卫星，依次开始逆喷射，朝着各自不同倾斜角的低轨道或高轨道降落。
在控制室中一边目送着它们离开，柯莱克特一边汇报，
“卫星的反射能控制处理，业已完成。这样一来，包括二十吨位以上的大型公共卫星在内，所有卫星都能回避来自地表的光学观测。虽然我并不认为它们拥有观测到静止轨道的手段，但为以防万一，本船也启动了光学迷彩伪装”
“不过，被发现的可能并不完全等于零，修正轨道的喷射光可能会被捕捉到”
“因为超电解物质的火光，太明亮了呢”
听到阿洛米堤的指出，邦尼点头附和。宇宙船维多利亚号用来作为推进剂的超电解物质，是一种接近于纯粹正负电荷的物质。作为高性能电池的超电解物质，直接反应后，本身的几乎所有能量都会置换为强烈的放射光，放射光进而成为推进力。
“只有这是无法隐藏的……我们只用尽量选择奥赛亚诺的白昼，以尽可能在短时间内结束喷射”
柯莱克特担心的说到。
指挥席上的司一幅不以为然的表情。
“有必要这么警戒吗？你们觉得施瓦利斯会去注意人工卫星？”
“如果是普通的低轨道卫星，施瓦利斯是能从地表上目视到的”
“自从开始外海航行以来，他们的天文学知识便在扎实的增加。如果有肉眼能观察到的横越星空的物体，想法会引起他们的怀疑吧。不过，这次的措施并不仅仅是为此……”
柯莱克特放出一些貌似在地上拍摄的画面。
“他们发明了永远镜”
“好厉害！”
列岛西部的施瓦利斯城市的边缘有一幢圆形建筑，建筑上有一个像是高射炮的圆形长筒。筒的长度有数米，粗最多在二十厘米，从来来往往的建筑工可以看出，这里尚未完成建成。不过，毫无疑问，那东西与赫谢尔巨型反射望远镜，或者赫维留的垂吊式望远镜很相似，是曾经在地球史上出现过的同种发明物，司坦率的表达自己的惊讶之情。
“这样的话，维多利亚号确实可能会被发现呢”
“虽然我个人觉得只要不是被捕捉到确切位置，就无大碍……不过，问题不在于望远镜本身，而在于他们的意识已经进步到发明这类物品的程度上了”
“是啊”
“所以才叫醒司先生的”
“……唉？”
愣了一愣，司反问道，
“你的意思是……因为施瓦利斯的天文学发展迅速，所以才叫醒我的？”
“正如您所言”
有何怨言吗？柯莱克特就像在这么说似的微微点了点头。
“天文学才是科技文明的基石。亚里士多德、托勒密等古代贤才都踏足过天文学。往下数的话，还有达芬奇，伽利略等优秀的科学家，不存在对宇宙不感兴趣的人。对于自我存在的世界，以及包孕世界的宇宙进行的考究，是文明发展必不可缺之物。这次务必需要登陆地表进行详细周密的调查才行。因为仅仅从高空观察，是无法掌握他们对宇宙的理解与想法”
呆呆看着滔滔不绝的柯莱克特，司嘀咕道，
“……最近变得老实了，我都差点忘了哟”
“什么？”
“你也是目的人格啊”
“这还用说吗？”
“并不仅仅是出于柯莱克特的兴趣才把您叫醒的哟”
阿洛米堤插嘴道，
“奥塞亚诺的文明差不多快进入接下来的歧路口了，您对现状还没有任何把握吧”
“是啊，首先麻烦介绍一下现状吧”
被司催促着，阿洛米堤开始说明起来。
据上一次支援任务已经过去了七十六岁，奥塞亚诺的科学技术进入全面高速增长。为了制造望远镜这样高度的器具，木工品、金属件，以及玻璃制品应运而生，为记录传承知识技术，木版印刷被发明，为了建筑都市，大量应用滑轮与杠杆的机械也开始出现，各方面的进步都极为惊人。紧接着的是化学的发展。虽然他们不曾掌握类似地球中世纪时代流行一时的炼金术之类的学问，但染色的需求则成为替代品，身具毛皮的他们没有想过要用衣物来防寒，对他们来说衣物的作用皆在于装饰性。所以，制造出各种染料的化学得以进步，不过，纺织技术稍显落后。
说到落后的话，时钟方面的发展滞后算是出人意外的。直到前不久，他们还没有发明对于外海航行来说必不可少的精准计时装置。要问没有准确时钟的他们是如何进行天文测量的话，答案就是与早期帆船一起传播开来的灯芯至今还在使用，并且他们用的灯芯居然能精确测量到以秒为单位的程度。根据不同计时的需要，制作各种粗细长短，原料各不相同的灯芯，对照根据温度与温度不同计算消耗量的精密对照表，通过这些他们得以精确计算时间。
机械时钟之所以落后，原因不在于使用灯芯本身，而在于灯芯过于发达，以至于没有诞生机械时钟的思想土壤。不过从原理上来说，这种计时法有明显的极限，不满的声音从往昔就已存在，以前从大陆远征而来，最后在列岛上定居的希裘里基的智者们，吸收了帝国的工匠技术，发明了原始的笨重机械时钟，经过数代研究，直到最近才终于完成了实用化。时钟是精密机械的代表物，可以说机械时钟的实用化，让ETI们终于获得了发展工具从“器具”向“机械”转型的契机。
不过，奥赛亚诺的势力，至今仍然二分天下，二者的发展程度，当然并不一致。比起技术层面，思想层面的悬殊更大。
北限列岛的施瓦利斯社会，正在缓缓从诸侯争霸，皇帝君临的类似地球中世纪封建国家的时代中挣脱出来。贵族几乎灭亡，随着产物的增加，开始变得富裕的一般市民层正在渐渐强大。不过离完全市民化社会还距离尚远。打倒贵族层原动力的宗教势力，已经取代皇帝掌控了国家大权。非物质层面而是从精神层面支配民众的宗教势力，比皇帝更专制的统治着皇帝。
这种专制束缚并不仅仅体现在衣食住行上，更涉及到知识层面，帝国中不断发燕尾服的各种科学，在众多方面都被强制要求服务于宗教。无论是金匠木工的技术，还是印刷计时的技术，又或者是数学物理学的理论，都必须与宗教的步调一致才行。
相反的是在大陆上，拖科学技术后腿的精神主义几乎从没出现过，反而应该说这类思想过于匮乏。希裘里基从很久以前开始就以商业立身，所以他们特别注重实利。判断科学价值的标准只有一条，那就是实用与否，他们几乎不会做思辨性的反省，在他们眼中，那种思想是只有不会赚不钱的贫穷层才依靠的东西，所谓的贫穷层也就是被他们称之为黑奴的施瓦利斯，列岛上传播而来的宗教，为大陆施瓦利斯们带来了精神支柱，同时也正因为宗教只在贫穷层中传播，所以大陆的宗教势力可以说毫无支配力。
情况大致如此，阿洛米堤也好柯莱克特也罢，都不可能带着正式的支援任务降落地表调查情况，所以详细情形还没有把握。不过柯莱克特担心的是列岛的科学受到宗教的扭曲，而邦尼感兴趣的当然是兵器的进步，特别是便携火器的出现，再加上阿洛米堤也怀有不安，于是，司就被叫醒了。
“紧张度再次开始提升了”
阿洛米堤一边稍稍垂下眼，一边说道，
“七十六年前，被皇帝和大商人奴役的民众，因为宗教团结在一起，结束了战争……可是，这次越来越形式化的宗教，已经脱离了民众。被称为导王的帝国宗教指导者，正在找借口意图再次挑起与希裘里基的战争。在大陆的殖民地上，已经发生了多次小冲突，这样下去，将可能变成一场大战”
“战争……我不想再陷入上次那样的泥坑了”
司皱起脸。
“看来就算付出再大的牺牲，他们也不会停止战争，那就只好用其他的手段来阻止了”
沉思了一会儿后，司突然抬起头，
“说起来，列岛与大陆，细节上不去说他，但科学技术的进展几乎是同一个等级吧。远隔数千公里的两个国家，为什么会这么进步均等？”
“因为他们有一部分的交涉，并非完全交战状态”
柯莱克特朝惑星图上指了指。
“大陆势力在帝国建立的殖民地……还有，渥利鲁。希裘里基从帝国手中夺取的一处岛屿。那里居住着大量的希裘里基，类似伊斯坦布尔或撒马尔罕这样的文化融合地”
“那是件好事哟”
阿洛米堤露出久违的笑容，
“不同种族之间的交流，能踊跃促进贸易，渥利鲁的商业非常繁盛！”
“呵呵，阿洛米堤还是那么喜欢生意啊”
“这种买卖，俺也不讨厌哟”
邦尼笑着说到，她脸上虽然挂着阳光的笑容，但说出来的内容却阴森的紧。
“那是相东西间谍暗中活动，充满阴谋诡计的混乱之城呢。暗号和乔装，成捆的钞票与成箱的子弹，间谍战真是有趣呢”
“那个邦尼，渥利鲁可不是以前的芝加哥或维也纳，那是个文化氛围很重的发达都市”
“对的，威胁抢夺之类的方式没什么意思哟，交易要公平的进行才是互利的”
“听你们这么说，我感觉好像有干劲了呢”
司笑起来。心情放松后，冒出了一个想法。
“看来问题在于帝国这边吧。如果他们能妥善对于宗教的话，正确的科学技术就能得到发展，与大陆的接触也能变得更友好吧？”
听到这话，柯莱克特和阿洛米堤彼此点了点头，说道，
“是啊，那么，这次的支援行动，就定位于――改善僵硬的帝都宗教，如何？”
“宗教可是很难搞的哟，万一搞不好的话，很可能会变成十字军东征那样死掉一堆哟”
“我不会让事情变成那样的”
朝着半分开玩笑的邦尼，司一字一顿的还嘴。
“这次不会再像上次那样失败了――他们应该也是很聪明的，一定要引导他们向着回避战争的方向”
♀♂
南族都市渥利鲁的风景，从第一次见面起就让她印象深刻。
“那是什么？”
从停靠在渥利鲁港元外的翔帆号上，眺望城市的古拉丽可，好奇的问到。包围着港湾的海峡尖端，耸立着一个像至天树那样半菲菲克高的貌似高塔的东西。
与她打了很久交道的船长，愉快的回答道，
“那是灯台”
“灯台？派什么用的？”
“为进港的船指路的，渥利鲁有很多从大陆过来的船，等到了晚上，在那里的顶上会点火，接船进港”
“那倒是个好用的东西呢，能不能让他们在希格拉妮库利也建一个同样的东西呢”
“大概不行吧，就算是水军将军们申请建造也通不过吧”
“为什么？”
古拉丽可疑惑的问到，船的胡须垂下来。
“因为已经被禁止了，说什么高塔上照灯，是对四神大人的不敬之类”
“我真是无语了，四神怎么会去在意那种小东西”
“公主殿下，随便称呼四神大人，又会惹导王生气的”
站在一旁的侍女法诺像个胆小的孩子似的担心起来，古拉丽可忍不住笑出声来。
“有什么关系哟，反正这里又没外人，难怪你会去告发我吗？”
“绝、绝对没有那种事！”
朝嗒吧嗒吧摇尾巴的法诺笑了笑后，古拉丽可把视线转回了城市。
这里的街景与帝都差别巨大，在希格拉妮库利为保护施瓦利斯的子民不直接暴露在天空下，随处可见从多如树冠似的屋顶，但渥利鲁却截然不同，这里完全看不到那种层层叠叠式的结构，晴朗的阳光下，白色四角圆层整齐的排列在一起。不对，四角的话，再称之为圆屋似乎不妥当吧。名字不知是什么，总之是希裘里基式样的房屋。在从没去过的大陆上，这样的都市很许许多多吧，古拉丽可暗自心想。
好想快点进城里去，可是，却被迫止步。毕竟渥利鲁是敌国的领土，虽然目前这个时候希裘里基与施瓦利斯之间没有开战，所以不必担心眨眼间被军舰包围歼灭的危险，但往后可就不好说了，往后会怎么样呢？实在不好说。而且翔帆号是圣统帝国皇帝的御用船，帆桁上吊着的是金质的旗绳，明晃晃的摆着皇帝乘舰的威风――可那又有什么关系呢？如此回复的古拉丽可的天真，让所有人都很无奈。
侍从霍那格乘着小船，先行靠岸，上陆去找希裘里基的担保人，也就是历法学者艾尔奈路凯。预定是等对方出来迎接后再行入港。可是，好慢。也许是因为突然的拜访，让那边乱作一团了。
古拉丽可朝法诺问道，
“过去多少芯了？”
“我去看看”
法诺走入船室，去看古拉丽可从帝国带来的最高级的时钟器。
“已经过去了一万二千闪了……”
“好啦出题啦，换算之后该是多少炎多少芯？来算一下吧”
“唉？啊，是”
向周围人冷不丁的提些怪问题是古拉丽可一直以来的习惯，法诺虽然不熟悉时钟器的正确时刻换算表，但她脑子很好使，十闪左右的沉默过后，她回答道，
“是四十炎，一芯又三分之一”
“很好，算的不错。换句话说霍那格那个磨蹭的家伙，已经浪费了白天的十天之一时间，真是的”
“公主殿下，您说得好难听……”
船尾楼上，船长似乎在喊着什么。看来好像又要放一艘小船去看看情况，船长也等着快不耐烦了吧。看到这一幕，古拉丽可突然想到一个恶作剧的点子。
“法诺，快看那是什么东西！”
“唉，哪个呀？”
趁着法诺转头向另一边的空当，古拉丽可迅速溜走了。“啊，公主殿下！”把背后法诺的呼天喊地置之不理，古拉丽可攀上从船舷吊下小船的绳子。
轻巧的顺绳而下，古拉丽可转瞬间就跳上了小船，水手错愕的怪叫道，
“公主殿下？”
“别管什么殿下不殿下的，快走！船长，我先去瞧瞧了哟！”
尾巴倒翻起来的船长好像在喊什么，但古拉丽可毫不理会的催促着水手，很快小船就开进了港湾。
靠港后，向不安的水手安慰了几句后，古拉丽可就独自走上码头。一边东张西望，一边大声说道，
“啊呀，真的好多白毛呀，不错呢，怪怪打扮好像挺时髦的”
听到这话，混杂在黑奴之中工作的希裘里基的壮工还有搬行李的奴隶们，垂下胡须盯着古拉丽可。这些壮工奴隶们的毛皮被煤灰和泥土弄的脏兮兮，身上穿的也尽是些染色不到位的破烂衣服。这恐怕是他们有生以来第一次被人说时髦，而且对方还是身上披着金丝布套，皮毛漂亮的似乎能滑落雨珠的施瓦利斯。
没注意到她自己才是更古怪的存在，古拉丽可迈着小碎步走开。
“听说艾尔奈路凯借了市长的圆屋在用。那么，只要去这里最大的圆屋……不过，他好像还有一间观天台吧，该去哪里找他才好呢……”
她一旦陷入思考就会忘我的忘记周围环境。拜这份注意力所赐，她年仅八岁就有了各种新发现，但同时这也给她带来了同样不少的麻烦。
这次也不例外。
“因为四神大人很快就要来了！”
耳中听到这句话，古拉丽可停下脚步。其实在此之前，对话声已经相当大了，但她完全没有注意到。
在一旁的小巷中，有七、八个黑奴围在那里。他们围着的圈子中，有四个高个的男女。他们身上都披着面料精致的披肩，似乎是很有地位的希裘里基。
黑奴们朝着希裘里基，似乎在激动的挑战似的争辩着什么――会这么觉得，是因为古拉丽可太不懂人情世故，一般而言，这种场面应该归属于威胁范畴才对。
“我们会被召唤去快天的”
“巡逻兵什么的我们才不怕呢，你们尽管叫叫看”
“不过，你们要是敢这么干，就把你们也一起带到快天去！”
“请冷静一些，我们并不是想侮辱你们的信仰”
女性希裘里基还嘴道，
“问你们四神存在与否，只是个单纯的提问罢了，绝对不是怀疑神的存在……”
“四神大人当然存在那还用说吗？证据就是昨天，有指引的火球在我们的渥利鲁降落了，你们没看见吗？”
“哦哦，那个肯定是外星哟”
古拉丽可简明扼要的说完后，所有人同时转头看向她。并且一齐露出惊讶的表情。这个城市中本不可能出现地位超然的施瓦利斯。就算有，也不会做出对这种小巷子里的干架突然插嘴的举动。
这家伙是干什么的？用类似质问的口吻，其中一个黑奴怀疑的问了一句“外星？”，古拉丽可则亲切的回答道，
“就是偏离天空的星辰，结束寿命的星辰最后会闪耀着朝我们的奥赛亚诺掉落，这也不算什么罕见的是吧。八年前的柯吉，又或者二十五年前的库奥利克利，都曾经有观测到的记录，那可是很常见的星动现象哟”
说完，她用手摸了摸鼻子。
“对了，瞬星应该就在比太阳更远得多的位置上，那么掉下来的应该不是瞬星，那到底会是什么呀”
“喂，你想干什么？”
似乎忍不住了，黑奴直接问到，虽然他们的口气可以说相当不善，但古拉丽可当然是没留意。
“干什么？什么也不想干啊――对了，如果可以的话，能不能告诉我哪条道能通往市长家的圆屋？”
“问路？黑奴去什么市长家？就算去了也只会被哄出来”
“不会的哟，因为我是希格拉妮库利的古拉丽可”
就算是黑奴，好歹也听过自己的大名吧，古拉丽可以为他们如果知道是自己，至少会稍微礼貌一些。
结果，却起到了反效果。
“她、她是皇帝？”“为什么皇帝会在这里？”“管他那么多，干掉她！”
黑奴们突然杀气腾腾的蜂拥过来。古拉丽可大吃一惊，她完全没想到会有这种反应。
“等、等等，你们对我有什么怨恨……”
“别说什么猪头话啦！快逃吧！”
一声大喊后，其中一个希裘里基女性跳了起来，好厉害的跳跃力，只见对方一脚踩在离古拉丽可最近的那个黑奴的脑袋上，然后跳到古拉丽可的眼前，但古拉丽可还是傻傻杵在那里，喊道，
“我没说什么‘猪头话’啊，我只是说了些真话……”
“这不是真话假话的问题！这些家伙怎么可能对同样是施瓦利斯却养尊处优的皇帝表示敬意！只有脑子进过水的猪头才会报上这种大名！”
“‘猪头’是什么？”
啊啊这娃没救了，希裘里基嘴里这么嘀咕着，转身重新面对黑奴，她的手朝肋下摸去。就在这时，对面的三个希裘里基中的一个喊道，
“邦尼，别杀他们！”
“……受不了啊这里的猪头不止一个！”
于是变成了一个希裘里基女性与黑奴们的殴斗。古拉丽可拖着尾巴一路跑出小巷后，不管不顾的大喊起来。
“有谁能来帮帮我！救命啊！”
“喂，怎么了？”
该说是四神保佑吗，正好有一群希裘里基路过附近，听到喊声赶紧跑了出来。古拉丽可在其中找到了一个熟悉的身影。
“霍那格！你来得正好，快来帮忙！”
“殿下？您怎么在这里？”
“好像不是问这个的时候”
推开霍那格，同行的希裘里基走上前，这是个比古拉丽可高出一个头，膀大腰圆貌似力气不凡的男性。
“你是？”
“吉修卡卡利亚，刚才听到他叫你殿下，那么说来，你是古拉丽可公主吗？”
“啊，是的”
“那个勇猛的女子是你的随从？”
“不是随从，是她救了我――不过，她叫‘猪头’，你知道‘猪头’是什么意思吗？”
“虽然不知道，但看着你我大概能够想像。好啦，你退后吧！”
把古拉丽可推向霍那格后，“你们几个，想找死吗！”如雷鸣般吼叫着，吉修卡卡利亚冲入乱斗之中，以猛虎下山的架势，眨眼间就踢翻了所有黑奴。
扔下一句‘你等着瞧！’黑奴们逃了，吉修卡卡利亚一边甩着胳膊一边回到古拉丽可那里。
“收拾干净了，这样就行了吧，公主”
“好，好的……谢谢”
可靠是可靠，但还不清楚对方来历。古拉丽可朝霍那格看去，侍从佩服的说道，
“殿下，这位是渥利鲁观天台的主人……也就是历法学者的雇主”
“艾尔奈路凯的雇主？”
“是啦，这小子和我从小就是朋友”
被吉修卡卡利亚手指着的男性，立即打了一个激灵，古拉丽可这才注意到对方。
这是个事不关己般，旁观着乱斗的瘦个子希裘里基，身上披着类似施瓦利斯布套的长长披肩，充满学者气质。
男性谨慎地眨了眨眼。
“我是历法学者艾尔奈路凯，初次拜见古拉丽可殿下”
“真是太巧了，我正好要去找你哟”
“这恐怕不是巧合，殿下是从港口前往城市中心，而我是从城市中心的市长馆前往港口，所以相遇是理所当然”
至今以来来往交流的书信中，都是讲究格式的工整文章，古拉丽可的印象中，应该是一位相当的论理家，现在看来确实没看走眼。
“可是殿下，与那种为非作歹之辈牵扯，未免不太妥当。本城中的希裘里基们，都不能尽说是受过教养，更何况是黑奴了，今后您如再遇见相同事情，请视若无睹才是”
“啊呀，其实他们不是从一开始就要打架的，因为正好谈到关于外星的位置，所以我就加入了讨论”
“‘猪头’是什么意思，我好像越来越明白了”
吉修卡卡利亚挂着同情似的表情，插嘴道，
“是不是那么愉快的话题――正好有证人在，要不要问问他们”
“证人？”
“他们想跟陛下打个招呼，喏，就在那里”
听他这么一说，古拉丽可转回头，刚才四个希裘里基，似乎筹措着，朝这里张望。
“啊，真对不起，还没向你们道谢呢，谢谢你们救了我，请问你们是？”
“我的名字是司，旅行者”
男性希裘里基走上前说。
“那个……你，真的是施瓦利斯的皇帝陛下吗？”
“不是不是，我还没即位呢，现在的我只是古拉丽可而已”
虽然这是个否定回答，但也是个肯定的答案。司低下头道，
“刚才多谢了，我们这边的邦尼说了失礼话，请原谅她”
“果然是失礼话啊”
看着那个名为阿尼的女性，吉修卡卡利亚笑了起来。
司的背后三个女性中，个子最高的那个开口道，
“关于刚才的话题，想请教一下……您刚才说了外星、瞬星吧”
“你是？”
“自我介绍有些晚了呢，我的名字是柯莱克特，这边是阿洛米堤”
“阿陆提和考来古特啊”
“你所说的外星，是如丝般数秒间穿过夜空消失不见的星星吗？还有瞬星，莫非指的那些数量繁多一闪一闪的星星……？”
“难道有错吗？……你的故乡不是这样称呼的吗？”
“不，我的故乡也一样”
柯莱克特不知为什么，转过头，在后面与阿洛米堤、司说着什么流星恒星之类听不懂的词。
柯莱克特接着又问道，
“古拉丽可殿下，您似乎对天文知识很详细。莫非，希格拉妮库利的大型望远镜，也是殿下建造的？”
“天文？望远镜？听上去好像是种方言呢，不过，意思我能明白。是的，没错哟，我喜欢星动学，皇帝宫的远筒就是我造的，你身为希裘里基，知道的却也不少呢”
“是吗……”
四人惊讶似的面面相觑。柯莱克特接着又追问道，
“那么殿下，那个――”
“喂，你们几个，聊天就到此为止吧”
就像再也忍不下去似的，霍那格插口道，
“虽然殿下亲切和善，但你们别太纠缠殿下了。我们此行另有要事，想要奖赏的话，稍后再说……”
“霍·那·格”
古拉丽可从后面冒出来拽着他的耳朵，霍那格‘吱’的叫了起来。
“好不容易让我遇上对星动学感兴趣的希裘里基，别说这种好像树枝干枯似的话来哟！”
“可是，殿下……”
“好了，你闭嘴！我说你们几个，刚才你们在向施瓦利斯打听关于四神的事吧，你们也觉得四神与外星有关？”
“那个是穿梭――”“绝大部分外星大概都与四神没关系吧”
就像打断司的说话，柯莱克特说道，
“刚才殿下说的天上的星辰偏离掉落的解释，当前来看不算有错……”
“那才不是外星”
柯莱克特和古拉丽可同时转头朝艾尔奈路凯看去，历法学者冷静的说道，
“昨天的那个，我也观测到了。从高度、速度、大小，无论从哪个来看，都不是通常的外星。那是未知现象”
“唉唉？那么……真的是神的使者吗？”
从古拉丽可从孩提时代起就接受导王的宗教教育，虽然她掌握了深厚的星动学知识，拥有清晰的头脑，但与大地不动思想一样，基本上她是相信四神存在的。
不过，艾尔奈路凯却断然否定道，
“四神什么的是不存在的，万物都是可以计算出来的。昨晚的星辰，一定也有一个合理解释”
“你说……不存在啊”
“会相信那种东西的只有愚蠢的黑奴。那边的，阁下是叫柯莱克特吧，向黑奴们打听星辰的事情，只会白费功夫”
“可是，艾尔奈路凯”
虽然有些受到打击，古拉丽可还是说道，
“我呢，虽然我也觉得四神教是有点问题，有些不合理的地方，但是围绕奥赛亚诺周围的瞬星，只有四神的强大力量才能让其运行吧”
“没有那回事。就算是星辰的运行，也能凭我的理论完全说明――甚至是殿下发现的第三星的逆行”
艾尔奈路凯坚定不移的这么说。
恩恩，古拉丽可摸了摸鼻子。原以为有星动学这个共同感兴趣的桥枝，能与希裘里基更加亲近一些，但实际见面后才发现，双方看法的不同要超出原先的预料，艾尔奈路凯并不那么好相处。
不过，她不觉得生气。古拉丽可讨厌导王的最大原因就在于，导王不允许任何与自己不同的想法存在，而古拉丽可则正好相反，遇上无法理解的东西，她不会生气，反而觉得听到不同的观点，能加深思考。
不仅限于艾尔奈路凯的观点，古拉丽可想到了一个好主意。
“那个，你是叫……柯莱克特？”
“嗯？”
“你刚才说自己是旅行者吧，有没有什么想去的地方？”
“暂时没有，我们昨天刚刚抵达渥利鲁”
“那么要不要和我一起走？你们都很有趣呢”
“真的可以吗？”
四者脸凑到一起商量起来，很快就有了定论。
“非常荣幸能与殿下同行”
“是吗？那就这么说定了”
“殿下，殿下！”
“没关系啦，霍那格”
伸手示意死板的侍从少安毋躁，古拉丽可稍稍想了想借口，要说服霍那格无论何时都是件很简单的。
“――听说，希裘里基之中，女性一直是被小瞧的。能够多一些女性的朋友，我觉得很可靠哟”
“可是……”
“可是什么啊，难道让那个大个子的吉修卡卡利亚来纠缠我，你才满意吗？”
“绝无此事！”
“那么就算你同意啦”
看着毛发悚然的霍那格，古拉丽可微笑起来。
“公主殿下！”
道路另一头传来尖叫，看过去，发现原来是侍女法诺她们赶到了。仔细想想，在这里站着交谈真的用去了不少时间。
“艾尔奈路凯，能麻烦你带我参观吗？”
“这下子变成大队伍了。好吧，反正观天台也很大……可以吗？吉修卡卡利亚”
“哦哦，可以呀，能增加漂亮的风景线，我是很欢迎的”
看着古拉丽可，吉修卡卡利亚的耳朵摇摆。啊呀，他是在开我的玩笑吗？古拉丽可心想着，视线却从对方身上离开后，拉住正好跑到跟前的法诺的胳膊，推到柯莱克特面前。
“大家要好好相处哟，因为接下来我们就是伙伴了”
“哈？”
柯莱克特和法诺一脸惊讶的对视起来。
♀♂
艾尔奈路凯的观天台，建在渥利鲁市背后的小山丘上。
石造的四角馆之上，造了一间更小巧的阁楼。在落于山丘的夕阳下，小阁楼缓缓横移，阁楼移开后出现的是门与滑轮、支柱、各种像是扇子般的金属骨架构成的高度大约在二菲菲克的复杂机械。
房间中，艾尔奈路凯正用力转动着固定在地板上的把手。以齿轮和滑轮运行的转动机关与墙壁连接，墙壁与天花板组成的整个阁楼就是以此来实现横向移动的，固定于地板上的机械，在夜空下露出模样。
抬头看着渐渐昏暗的群青色天空，古拉丽可感叹道，
“能让整个天顶都移动，好厉害的构造”
“如此规模的观天仪，如果每次降雨都要做调整，就太费功夫了。所以还是这样设计不会出现误差。而且近年来，我们希裘里基致力于开发大型机器，房屋的机械化在扩大机械用途方面也有很重要的意义”
“说起来你们好像还制造了灯塔什么的吧，你们很擅长建造大东西呢……不过远筒好像我还没看见”
古拉丽可打量着观天仪。这是能够高精度观测星辰位置的工具，但并不具备强化星辰观察的功能。
“为什么不造一个？”
“不是不造，而是造不出。虽然远筒的原理我们希裘里基也弄清楚了，但远筒必不可少的精密泪镜，却没有哪个工匠能从水石中制造出来。在这点上，你们施瓦利斯可以说更胜一筹……帝国工匠的手艺，不得不令我赞叹”
“那么，我带远筒来看来是带对了呀”
“是的，您的远筒正可谓是渡枝的滴水”
艾尔奈路凯慢慢眨了眨眼。
“等殿下的远筒运到这里，很快就可以开始观测了。今天，请暂时以这些设备将就一下”
“明白”
古拉丽可的手放上观天仪，这边摸摸那边碰碰，很快掌握了使用方法。倾斜中轴，旋转轮盘，把基线棒指向地平线，艾尔奈路凯佩服的摇着一边的胡须说道，
“已经捕捉到第二星了吗？殿下真厉害”
“你们的叫法好无趣啊，和我一样，叫它砂星如何？”
“那样会搞不清它的顺序位置”
“真死板……啊，有了，有了”
微微转动基线棒，朝向那个小小的光点，在可动部扣住挂钩，古拉丽可的视线朝刻度上落去。
“果然是砂星，能不能得到更精确一些的数字呢……”
在她观察了一会后，从楼下有谁上来了。
“打扰您了吗？”
“啊呀，是阿洛流堤，还有司也在啊。来的正好，你们也来看看吧”
古拉丽可让出位置，学着她的样子，朝基线棒指着的星星观察了一会儿后，二人抬起头。
“那是惑星啊”
“它叫砂星哟，是第二位置的随星。离我们奥赛亚诺最近的是镇星，接下来就是砂星，排在第三的是炎星。在它们的更外侧，是太阳在环绕，你们都知道吗？”
“大致上知道，不过，若是不这样指清楚，就分辨不太清了”
“那是因为它们距离太阳太近了呢，随星都很难观测呀”
古拉丽可眨了眨眼。
“能像这样看到的只有在清晨或黎明时分，但随着黎明完全到来，或者是太阳完全沉入地平线，它们就会消失不见了。而且，还时亮时暗。所以至今为止，对于随星的研究一直没有取得进展――不过，使用我的远筒的话，就算在更亮一些的天空，也能找到随星哟”
嘴上虽然这么说，但看着太阳沉入地平线的古拉丽可还是垂下了胡须。
“话说回来，砂星离太阳太近了。现在的话，黎明时能看见炎星，选炎星的话，更容易详细观测逆行现象”
“……逆行？”
“啊呀？”
古拉丽可摸了摸鼻子，有些犹豫似的撇开视线。可是，很快又转回两人。
“你们是希裘里基……应该不信四神教的吧”
“虽然不信，却有些兴趣”
“幸好你们不信教，我来告诉你们一件好厉害的事吧。听我说哟，虽然目前为止都认为随星是与太阳一起围绕我们奥赛亚诺旋转，但其实，有时候它们会稍稍逆向走回去一些哟”
“……是吗？”
“是啊”
古拉丽可得意洋洋的摇动了一下竖立的那只右耳。
“所以随星才会时而在太阳西边，时而在太阳东边显现哟。这件事千万不能告诉四神教的祇官哟，不然会被立即吊起尾巴处死的”
“被吊死……为什么？”
看着大惊失色的司，古拉丽可笑着说道，
“因为星辰是属于神的东西，所以就像在列岛上来来去去的四神一样，必须是有规律的围绕在奥赛亚诺周围才行，要是中途摇摆不定的绕回去，岂不很难看吗？”
“……是吗，柯莱克特说的宗教弊端就是指这个吧”
“那个，古拉丽可公主”
用声音盖过司的自言自语，阿洛流堤问道，
“那么，随星为何要逆行呢？”
“……天知道”
被这么一问，古拉丽可的表情立即就垮了下来。
“其中的道理我还没搞清楚哟，我也觉得奇怪。说不定祇官那边能对照传说，给出一个合理的解释――不过，在想出解释之前，还是先证明事实更为重要。虽然接近太阳的随星，运动状况很难把握，但很快就要发生日食了，我想到时候肯定能得出准确的数字”
“日食？你能预测日食吗？”
两者惊讶的抬起头，古拉丽可刚想摆出骄傲的样子，但一想艾尔奈路凯就在自己旁边，于是半途而废。毕竟，负责计算的正是艾尔奈路凯。
“很遗憾，不是我算出来的……是他完成的哟”
面对三者的视线，艾尔奈路凯开口道，
“姐星、妹星出现了”
他指着星辰开始显现的夜空。在天空正中，一大一小，两个月牙儿皓洁明亮。
“姐星一月一次，妹星半月一次，围绕我们奥赛亚诺旋转。本来，月这个时间单位本身，就是以姐星的回转期而定的。不过，准确来说，这种算法是错的。两个随星相互接近的时候，回转速度会产生若干变化。我根据这种变化，彻底计算出姐星下一次遮住太阳的时间。这个时间就是距离现在起二百六十芯之后……大约在十三天后”
“哦哦……”
司呆呆的张大嘴道，
“你好厉害哟，都是你自己一个人完成的？”
“不”
艾尔奈路凯侧首道，
“我和大陆的朋友一起合作完成的，他们――包括吉修卡卡利亚在内，都有出力”
“他？真是没想到”
“他热衷于走在施瓦利斯的前面”
一脸死板的艾尔奈路凯，这时却微微泛出一丝笑容。
“好像是以前他的祖先被施瓦利斯的大人物饶了一条小命……要是在以前，他肯定会发动战争吧，不巧的是现在可不是凭一介商人的热血就能开战的时代，所以他想在造物的技术上胜过施瓦利斯，为了渥利鲁的文化科技，他不断投入靠商业赚来的资金”
“啊，所以才有了这座观天台”
“是的”
“他的祖先被施瓦利斯救过……那么，你呢？”
突然想起什么似的，阿洛流堤迫不及待的追问。艾尔奈路凯简单回答道，
“我从以前就一直喜欢星相。这也是得自祖先的遗传，我的祖先，曾经完成了灯芯时钟”
“啊呀，原来你身上有‘硕学’莱古拉多的血脉啊”
古拉丽可瞪大眼，司问道，
“莱古拉多是谁？”
“他是因为不满意灯芯式时钟，模仿我们施瓦利斯的技巧，试图制造出齿轮式时钟的学者哟。因为他将机械的技术传回大陆，所以希裘里基们才会有如今不逊色于我们的制造技术”
古拉丽可佩服的注视着艾尔奈路凯。
“难怪你这么聪明，我终明白原因了”
虽然嘴上这么说，但脸上却突然一变，泛出恶作剧的表情。
“不过，你走的地方是不是有些太过于靠近树枝的尖端了？就算是你，也不可能完全记述星辰的动向吧，反正我是不信的”
“那么，我就证明给你看”
表情一成不变，艾尔奈路凯走向房间一角的桌子，向跟着而来的三人前面，摊开一张叶纸。
“这就是宇宙的结构”
一边惊奇于他的夸张说法，古拉丽可一边探头探脑的看了过去。
叶纸上画着数个同心圆，中心位置的当然是奥赛亚诺，周围则是两个月亮，三个，太阳，以及瞬间。
不过――
“这个小圆，是什么东西？”
代表月亮与随星的五个点不在同心圆上，而是在位于圆的一部中，更小的一个圆径上。
“这是周转圆”
“……周转圆？”
“这是我取的名字。月与随星运行于周转圆上，且周转圆运行于公转圆上”
艾尔奈路凯指着图。
“随星与太阳一直绕公转圆运行。不过，由于也会经过其上的周转圆，所以有一段时间会显得好像在逆方向前进。以这个理论，就能说明随星的逆向运行现象”
“……怎么会这样！”
古拉丽可无力的落下尾巴，从没想到过这种解释，她有些不能接受的犹豫道，
“等、等一下，这样的话……就不是四神的过失了吗？”
“是否是四神的过失，那是另一回事。这件事上，我们没有必要导入理论以外之物”
“怎么会……”
抓着燥热起来的耳朵，古拉丽可陷入沉思。难以打消脑中无法置信的想法。
不，这个理论是完美的，越是思考，越是觉得正确。可是，却有一种强烈的不对劲的感觉，这到底是为什么？
在混乱的思考中，一个类似答案的东西浮现出来。要是根据这个理论，导王他们说的也就合情合理了。星辰绝对不会有什么奇怪的动向。自己感兴趣的那种可疑现象，根本不存在。
导王与艾尔奈路凯，完全不同立场的两者，都否定了自己的想法。自己是不是在为此而不愉快？
“……怎么了？”
司和阿洛流堤担心的看着她，但古拉丽可却完全没有注意到似的，只是愣愣的看着图纸。
♀♂
司和阿洛米堤走入他们那间朝向南面的房间，从这间房的窗口望出去，可以俯瞰观天台通往下方城市的道路，柯莱克特与邦尼已经在房中等着他们了，她们两人早上去打探城中情况了。
“哦，欢迎回来”
柯莱克特坐在窗边，远眺夜色中的城市，司走到她身边弯腰坐在地板上。与人类腰部结构不同的施瓦利斯和希裘里基没有椅子这种东西。
“城里情况怎么样？”
“非常有趣哟”
柯莱克特微笑道，
“和我预测的一样，这个城市在各种意义上都是个情况复杂的地方。这里是与敌对的圣统帝国接壤的大陆领地最前线，双方相互冲突，相互协助，相互交易，相互背叛，可算是生机勃勃呢。这个城市与毗邻的柯吉，没有统治者阶层的正式交流。不过，因为乘小船就能到达，所以小贩、劳动者们络绎不绝的往来，两个城市间的经济交流非常广泛。不过，海峡上有设置瞭望所，水军保持临战待机态势。其实就在几天前，有一批数量太显眼的商船被渥利鲁水军撞见，双方发生激烈交战后，以走私商船逃遁而告终。交战的商船虽然是渥利鲁的船只，但上面的载客大部分都是黑奴，他们的目的地是柯吉，原因是为了去参拜柯吉的神殿。自从亚拉尼创建四神教以来，柯吉就成为这个宗教的圣地。也就是所谓的信徒巡礼。这对渥利鲁政府来说，可谓是头痛之源。如果放任黑奴离开，渥利鲁的劳动力就会减少，而且就算有黑奴回来，也都变得信仰坚定难以驱使。不仅如此，从柯吉来的施瓦利斯中，也有讨厌帝国严格的社会等级制度而逃过来的流亡者，这些流亡者也在干扰渥利鲁的社会制度……”
“等一下等一下”
司苦笑着摊出双手，
“你还是老样子啊，一口气说这么多，我记不住的”
“那么我就勉强只说要点吧。渥利鲁相当于GMT一千九百年代的香港或柏林，它具备作为租界都市的特征，不过帝国政府与支持政府的四神教的排他性，构成了一道厚墙”
“阻力有这么大？四神教不是施瓦利斯们渡海去参拜的原动力吗？”
“如果那真的是一个开放式的博爱宗教的话，当然不成问题，可是……”
柯莱克特表情一暗道，
“在建教后经过十多代传承的至今，四神教已经变得肥大僵僵硬。与事先调查的情形一样，导王实行专制统治，名义上他是宗教指导者，其实等同于帝王。神官收受贿赂，中饱私囊，信徒们在信仰的名义以下，甚至可以说无恶不作。从我们白天的观察来看，四神教明显偏离了创建之初的基本精神”
“那可能是个例……希望是个例”
对ETI的理性仍抱有期待的司申辩。不过，至今以来被自己的期待背叛的回忆着实不少。所以说到一半，就没信心的看向邦尼。
“邦尼，你也去了吧，怎么样？像柯莱克特说的那样的，只是一小部分的施瓦利斯吧？”
“反了”
邦尼一句话就打消了司的希望。
“四神教，就是一群乌合之众，已经烂到骨子里了。用柯莱克特的话说就是，当初的崇高精神早被践踏、强暴、粉碎了，通通被教徒们当作食物吃掉拉掉了。我啊，还伪装成施瓦利斯，参加了黑奴们的秘密集会，那群家伙谈的都是怎么打倒大人物之类的恐怖主义哟，要是当初阻止战争的亚拉尼看到了，说不定要哭出来了”
“真……真的？”
“嘛，虽然不取消奴隶制的希裘里基也不见得是什么好东西呢”
邦尼没有叹息，反而是津津有味的随口说道，
“真棒呢，这种明天世界就要发生天翻地覆变化的紧张感，我的脊梁骨都瘙痒起来了”
“放任恐怖行动不会出事吗？”
“让他们去搞好咯，就当是危险警告。或者说，这其实是必须发生不可的事哟。管他什么宗教什么思想意识，不让他们搞到腐朽全部化为尘土，就不会有新的萌芽”
“我们是为了让事态平稳进展才来的吧？”
“这次不是的哟”
说这话的是阿洛米堤。
“恐怖行动不是原因而是结果，如果不改变其根源性的制度问题，那便是治标不治本”
“话是这么说，就没什么能推翻宗教的方法吗？”
“一定要说的话，暗杀导王也是一种方法”
“阿洛米堤？”
司吓了一跳，回过头去。
“怎么了？你竟然说这种话？”
“不……对不起，我有些激进了”
阿洛米堤稍许将脸转向一旁，苦笑起来。
望着窗外的柯莱克特冒出一句。
“晚餐后再谈吧，空着肚子会让思想也变得消极起来”
“你们不需要吃饭的吧？”
“餐桌的氛围对我们来说是非常愉快的东西，而且也差不多是晚餐时间了”
“你怎么知道的？”
“因为法诺回来了……哦呀，还有霍那格，他们采购完了呢”
司从柯莱克特旁边探出头，看到两者前后走在树丛稀少的山道上。
“司先生，我们的报告只有这些”
柯莱克特转过头道，
“你们这边情况如何？施瓦利斯的皇帝在船上载着望远镜，一路远道而来是为了什么？”
“哦，是因为最近要发生日食，她想用那个来进行天体观测”
“日食？”
司把从艾尔奈路凯那里听来的说明复述了一遍，一边听一边点头的柯莱克特，似乎完全理解了。
“计算双月的运行以此进行预测？这实在是太厉害了，他应该理解了月球的轨道运动”
“那当然是理解的吧，不然怎么预测日食？”
“不，就算不理解也可以进行预测。因为那是周期性的运动，只要收集记录，就能做出大致的预测。在地球上，每隔六千五百八十五天就可能发生日食，这种名为沙罗周期（Saros）的规律，曾经被古代的巴比伦人发现――不过，奥赛亚诺有两个月亮，各自的扰动会让轨道发生变化，比起地球来，日食的预测要难的多，他真了不起”
“不仅如此哟，艾尔奈路凯还提出了相当不凡的理论”
“什么样的理论？”
柯莱克特追问到，她似乎比刚才讨论社会形势时有兴致的多。司又复述了一遍艾尔奈路凯的理论，拥有足够天文知识的他，其实还没怎么理解这种理论。
“他为了证明太阳和惑星围绕着奥赛亚诺周围运行，在公转轨道上又画了一个圆，圆周就是惑星们的运转轨道。这大概就是地心说吧，地心说能用详细的理论来说明吗？”
“他取的名字是周转圆吧？”
“是的，他是这么说过”
“太出色了，他是可以比肩托勒密的贤哲”
柯莱克特激动的合掌拍了一下手。
“周转圆可谓是地心说的王牌，是高度洗练的理论哟，知道为什么周转圆的存在是必不可少的吧？”
“不……我不是很清楚”
“那我来说明一下吧”
柯莱克特摊开双手，在手掌之间放出光。
“以太阳系为例来说，这是地心说基础的亚里士多德的宇宙图”
以地球为中心，月球、水星、金星、太阳、还有火星和木星描绘出各种圆。
“古代希腊人，就拥有这种宇宙观。在此之前，都是一些龟背驼蛇，女神吞下太阳吐出宇宙之类的想像之物。所以这种理论是一项大发现，不过，凭此有一个无法说明的现象，那就是，惑星的逆行”
“对对，古拉丽可也发现了”
司摇头晃脑的说道，
“可是，我觉得有点怪啊，惑星的逆行，在地球上很久就是众所周知的事情了吧？甚至是因为对星空感到迷惑不解，所以才有了惑星这种命名。而为什么在奥赛亚诺，现在才成为问题呢”
“嗯……我能想像其中的理由，可能是因为以下的原因”
柯莱克特在旁边投映出奥赛亚诺的太阳系。
“在奥赛亚诺系中，太阳至近距离上有三个内惑星（Clsxyz注：内惑星，简单来说，比地球（或奥赛亚诺）离太阳近的就是内惑星，反之就是外惑星），惑星奥赛亚诺位于有些偏远的距离上。所以首先，他们至今都无法观测到内惑星。而且，在奥赛亚诺外侧，距离相当远的地方，公转着排位第五的外惑星。两者间的距离过于遥远，以现今的奥赛亚诺的光学设置，是无法发现的哟”
“所以呢？”
“您知道日心说的起草者之一开普勒是以哪个惑星来提出他的理论吗？”
柯莱克特让太阳系图中的红色惑星闪亮起来。
“就是火星哟，火星是太阳系中比地球更外侧的惑星，在不受太阳妨碍的深夜时分就能观察到。此外，比起内惑星，轨道的离心率要更大――换言之，它的运行轨道要更楕圆，更容易把握其中的变化。以此，开普勒提出了日心说的重要构成内容，三大天体运动的规律，也就是世人说的开普勒三大定律”
“……奥赛亚诺系中，没有火星那样的惑星吗？”
“确实没有，所以他们大概费了不少功夫才发现的吧”
柯莱克特的视线转回日心说版的太阳系图。
“言归正传，周转圆是日心说必不欠缺之物的理由……为了便于说明，我把范围限定于内惑星吧”
柯莱克特先消除了画面，再放出地心说版的位置图。同时，开始让各个惑星公转起来。水星、金星以及地球在太阳周围回旋转动。
“从地球始发来观测此状态的话，由于地球自身的公转，会好像看到太阳与内惑星成对，在星空中一年运转一周。在此运动中，内惑星会时而在太阳前面时而返回身后，这是因为水星和金星也都在公转，理所当然会出现这种现象”
从地球拉出线条到两颗惑星上，填上从太阳为起点的仰望角度――离角。
“不过，以亚里士多德版的地心说，无法对两个惑星的运动进行说明，如果硬要按照地心说进行推导――注意了哟”
柯莱克特看了一眼司，手指稍稍一动。
太阳开始远去，从太阳系的中心脱离，朝金星轨道的方向前进。反过来，水星开始一边缩小轨道，一边接近地球，同样金星也开始从轨道上偏离。结果，地球与太阳之间，出现两个圆。
接着，新的同心圆出现。以地球为中心的三个同心圆，分别运行在水星、金星、太阳的公转轨道上。
“所以说，这两个惑星的公转轨道，在地心说中，会被当成周转圆来说明”
“被改的这么夸张，理论上真能说得通吗？”
司惊讶的问。柯莱克特表情淡然的指了指离角的数值。
“从地球的观察角来看，可以说完全没有任何不同。因为各个惑星的公转直径，都会变成相似之物”
“换句话说，这种理论，并没有违反观测事实吗……”
司沉吟道，
“确实是不凡的理论……可是，应该有凭地心说无法解释的现象吧？”
“当然了，只要能测量各个惑星间的距离，这种理论便不攻自破”
柯莱克特点头道，
“可是，那对施瓦利斯们来说，暂时是不可能的。因为精度不足，虽然它们能计算出至近的月球距离。但对象如果是其他的惑星，就必须在惑星各处都设置古拉丽可公主制造出来的那个级别的望远镜才行。直到那时为止――想要打破这个理论，大概是不可能的吧”
“是吗？”
司扭了扭脖子，对于聪明的古拉丽可和希裘里基智者们，他还是相当期待的。
“以他们的聪明才智，就算不知道惑星间的距离，应该也能发现地心说的矛盾之处吧？”
“不能”
柯莱克特断然否定。
“要问为原因，就在于地心说并没有矛盾之处”
“没有矛盾？”
司反问，柯莱克特点头道，
“是的，因为地心说本身就是为了解释星辰运行的矛盾而构筑的理论”
“话是这么说，但奥赛亚诺惑星并不是完全的圆形轨道，肯定会受到其他惑星引力的影响，产生扰动……”
“这可以在周转圆再加上新的周转圆来进行解释。就算惑星再怎么横冲直撞，只要增加周转圆的数量，地心说就能对一切进行解释。所以地心说，很长一段时间中都未曾被打破。地球上日心说之所以发现的较晚，并不仅仅是因为基督教禁止相关的研究”
“话说回来，那样蛮不讲理的宗教，在奥赛亚诺也同样存在着”
邦尼不怀好意的边笑边说道，
“刚才俺从阿洛米堤那里听说了哟，进行天体观测好像会被吊死来着的吧。先不说艾尔奈路凯，我们可爱的小皇帝姑且算是信徒吧？这下子够呛了呢，就算有被吊死的觉悟，但对于如同粉碎至今以来所有常识一般的事情，她真的会去相信吗？”
“环境同样恶劣的哥白尼不是一样发现了日心说吗？”
“也就是说，如果古拉小妹不是可以比肩哥白尼那种天才的存在，就不可能发现日心说呢――司，告诉你一个秘密哟”
“什么？”
“这个世界其实都是投影，司一直待在维多利亚号的模拟舱中没有移开过哟，因为是完美的投影，所以司一丁点也没有发现”
“你在说什么啊？
“看吧，至少司是成不了哥白尼的。我说的，司一点都不信”
司无语的沉默了。
就在对话无疾而终的时候，房门被敲响了。该说是运气不错吧，希裘里基在建造房子的时候，考虑到了隐私问题，所以，待到回应后，房门才被推开，法诺和霍那格出现在门口。
“客人，晚餐准备好了”
对于这个小个子的施瓦利斯女孩，司从见面之初就抱有好感。他放松表情，站起身。
“谢谢，这就去。看你们买东西去了好久，很辛苦吧”
“啊，我是顺路去参观灯塔的，所以耽搁了时间，呵呵”
一边走向门口，司一边看着另一位老年施瓦利斯。
“霍那格你呢？也去哪里散步了？”
“不，我……是的，差不多吧”
霍那格说的有些吞吞吐吐。司隐约觉得有些不对。法诺是古拉丽可公主的厨师，去采购东西当然不奇怪，可霍那格又是去干什么的。
刚想到此，却被法诺拉住。
“走吧，今天弄到了很不错的甜果哟，我炖了一道非常美味的鲜汤，要感谢四神呢”
“感谢啊”
“啊，对了。司没学过四神赞歌吧？”
“嘛，因为我是希裘里基……”
“让我来教你吧，唱完再吃，味道会更好哟”
“那个歌，是什么内容？”
“总共有二百五十首哟，一首首来学吧”
法诺露出微笑。
“加油加油，反正我们是听一遍就能背出来的”
邦尼从背后猛拍了一把表情脱力状的司。
♀♂
第二天起，开始了古拉丽可望远镜的安装工程。
“喂，别撞到东西哟”
“没撞到吧”
“不能转动，不能摇晃，那个部位不能抬！啊，也不能倾斜的！”
“别乱提要求好不好，这大家伙，重的不像样”
因为货车和大龙虫都上不了山丘，所以只好先由船上的水手们把望远镜分解后，再搬运上来。光是搬上来还不算结束，还得抬到观天台上面才行。水手们汗流浃背的搬着有成年人腰围粗的镜片、镜筒、台架，而古拉丽可则在他们周围跑来跑去提醒他们注意这个注意那个。
“这可是很精密的东西，所以都小心点哟！那边的！别把台架当作扁担来用！”
等二十多位水手把器材都搬上山后，接着马上进入组装环节。牢固的基盘被固定在地板上，组装好旋转式的高台，望远镜则吊放在中间。高台的高度勉强与天花板差不多有近三米吧。所有工程与其说是在组装，倒不如说是建造，相当费事。
“好热闹呢”
在一旁参观着，司朝柯莱克特悄悄说道，
“一开始看影像的时候，我还以为是个小物件。但这样近距离看，果然好厉害。这东西的性能在你们看来是不是也算相当出色？”
“这就不知道了，公主，可以过来一下吗？”
“什么事？”
因为正抱着易碎品，古拉丽可一边紧绷胡须，一边回过头。柯莱克特指着她抱在怀里的包裹。
“那个是镜片吗？”
“这叫泪镜哟，用它能收集光线……想看吗？”
“可以的话”
“绝不可以用手碰哟”
虽然嘴上严禁，却一脸献宝似的，古拉丽可把叶布包裹敞开，放在桌上。
出现在眼前的是一个直径二十厘米左右的玻璃镜片，柯莱克特伸长脖子，眨了数次眼睛，仔细打量了一番。
“很漂亮吧”
古拉丽可抖了抖胡须。
“这是帝国的工匠花了近百日的时间打磨出来的哟，大概是我们帝国最大的泪镜了。把这个放在远筒的前端，再把这块小点的泪石放在观测口上”
从另一个包裹中，取出一块十分之一大小的镜片。并排放在一起后，古拉丽可喜滋滋的说道，
“虽然还没试过，但这下砂星和炎星肯定能清楚的看见”
“……嗯，是个好东西呢”
暧昧地附和后，柯莱克特回到避开身旁。
“怎么样？”
“凹凸不平”
柯莱克特遗憾的说道，
“每百千分寸（1毫米）单位上，存在严重扭曲。望远镜性能的关键在于，如何防止塞德尔的五种初阶像差、光行差这类镜片造成的光扭曲。而这个望远镜甚至连考虑这类问题的档次都达不到”
“不要钻牛角尖，精度什么的，以后自然会提高”
司苦笑道，
“制作原理怎么样？”
“关于这一点……早期望远镜的标准型，开普勒式的折射望远镜。没有目镜，只有双凸镜，这是最简单的望远镜结构。口径一百九十毫米，焦距三千八百毫米，作为开普勒望远镜来说有些太长了。大概是因为镜片不行，就增加焦距来弥补倍率吧。以那种程度的技术能力，还是制作牛顿式反射望远镜更明智……哦，这就需要镀银的镜面加工技术才行”
她一边说，目光一边朝水手们正在拼拢的高台上看去。
“台架是多布森式和赫维留式的混合体呢。以油轮进行上下运动，左右运动则依靠高台的旋转。要支撑那么巨大的镜筒也只能这么做了吧，但这样画虎类犬，会因为地轴倾斜的关系，错过可观测的星辰。至少在台架下加点东西，作为简陋赤道仪的话……”
“好啦好啦”
面对柯莱克特没限度的技术吐糟，司摇手示意她少安毋躁。
“你太贬低了吧，十九厘米的大小，要比你们眼睛的光学系统大的多吧？就算质量差，但用来观察惑星，并无大碍吧”
“话是这么说，但有一点很奇怪”
柯莱克特歪着脑袋道，
“伽利略等天文学家，凭着四十二毫米的小望远镜，就发现了木星卫星。古拉丽可公主动应该也有更小型的才对，就算不用如此巨大的望远镜，也一样能观测到内惑星才对……她到底为什么要造这么大呢？”
这个疑问的答案，等到了晚上便完全揭晓了。
日落星出，虽然无法观测到最大目标的内惑星，古拉丽可依旧在望远镜边占据地形，一心投入到观星之中。坐在木制镜筒的底部，她紧盯着镜片，时而转动滑轮，时而调整各个固定器，然后再次看观察。一旁的司站了很久后，忍不住发问道，
“你动作好快啊，是在看哪个星星？”
“不是在望星哟，我是在调整。因为这么巨大的远筒，光线是很难笔直进入的，直到日食那天为止，我必须得调整好才行”
这下子司也明白了，以树干制作的这架望远镜，不平整的地方随处可见。再加上镜片性能的低下，调整时间会长达五天到十天。
不过，调整所用的时间实在太长，连古拉丽可也累了。只见她松开手，转了转脖子，不用工具只凭肉眼望着星空。
“星星，真的好远……要是能飞上天该多好”
“以后会有机会飞上去的吧，你看，那颗星多漂亮”
司附和后，指着那些如沙粒般无数细小的星辰中的一颗说。那颗星星离奥赛亚诺只有2.4光年，是颗非常近的双子星。古拉丽可的子孙如果日后踏上宇宙，恐怕那会成为他们首选的第一目标――二兆公里以上的距离，到时候会成为挡在他们面前的难题吧。
“一红一蓝真是漂亮，如果能近些观察，一定会是非常美妙的景色吧”
“一红一蓝？”
古拉丽可歪着一边的胡子，走到司的身边。朝着他指的方向望去后，疑惑的问道，
“你指的是艾弗丘？还是其他的星星？”
“就是，就是那颗最亮的星星”
“那就是艾弗丘啊，那个看上去像是两种颜色？好奇怪呀”
“公主看不见吗？”
“我对自己的眼睛还算有点信心，是不是希裘里基要比施瓦利斯的眼睛更好一些？”
就在他们交谈的时候，从楼梯那边传来咚咚当当的碰撞音。回过头，看见一位大个子的男性希裘里基揉着他的爪子蹲在地上。
“痛痛痛，突然走进黑不隆冬的地方，撞到墙了……公主，你在哪边？”
“这边哟”
小心翼翼的绕过水手们堆积过多的树木，在满天星光下，吉修卡卡利亚慢腾腾的走了过来。虽说他眼睛还没习惯黑暗，但样子也太不可靠了。
“啊，找到了找到了……怎么样，远筒能用了吗？”
“还不行，对了，吉修卡卡利亚，你过来看看艾弗丘。司说那颗星星有两种颜色哟”
“哈？怎么可能”
站在和古拉丽可同样的地方，吉修卡卡利亚抬起头，很快又摇头。
“和以前一样嘛，就只有一种颜色”
“我就说嘛”
听着两人的对话，司突然明白了。在如此明亮的星光下，也看不清周围……恐怕，他们的视力比起人类来要低。说起来，施瓦利斯也好希裘里基也罢，原本都是完全昼行性生物。
所以大型望远镜才是必要的。
“……啊，仔细看看，好像是我把星星看错了，我看的是更左边一点的”
“对吧，吓我一跳啊”
松了一口气似的舒展了一下胡须后，古拉丽可微笑道，
“还以为是自己的眼睛变差了呢，我的烦恼原本就够多了”
古拉丽可走到观天台一角，坐到桌子前。司就那样继续观察望远镜的结构。而吉修卡卡利亚则走到古拉丽可那里，与她攀谈起来。这段距离足以保证声音不会被司听见。
不过司本来就是通过手背上的皮肤终于与他们对话。而终端的性能，足以获取他们任何轻声低语。
“有什么烦恼吗？”
“说出来，你会明白吗？”
古拉丽可的手摸到桌上放着的艾尔奈路凯的宇宙图。
“比方说……眼睁睁的着着一直以来关怀我的母亲，踩到她自己的尾巴，而我却无能为力什么也做不了，这样的心情，你会明白？”
“你的母亲有那么笨？？”
“不不，这只是打个比方而已。我的母亲，与菲琪卡二世很像，是位坚强出色的皇帝，但在去年，从帝都的树廊上摔落身亡……”
“你想说什么啊？”
吉修卡卡利亚低头打量古拉丽可的脸色。古拉丽可像是在玩耍般，用手指旋转着宇宙图。
“施瓦利斯呢，信仰四神教。虽然导王和四神官们为所欲为，把教会搞得乌烟瘴气，但四神的教义本身，是大家的心灵依靠。虽然你们好像不太在乎，但我们对于离开森林这件事始终怀有恐惧。而把我们从恐惧从解救出来的，指引我们去快天的就是四神，这是个很美好的教义――虽然我并不知道至高四神所在的快天是否在这片星空的某处”
“我觉得那是黑奴们在犯傻――哦，不好意思。我不是把你和那群下贱的黑奴混为一谈”
“帝国中，富裕者们也往往不太信教。可是……我从小就和平民们一起生活一起学习。虽说是皇族，其实在帝国也没什么地位，能做的最多也就是看看远筒，到处逛逛。随便插手政治的话，导王……”
“哦，所以你才……”
“不是的，我不是那个意思。我是真心喜欢星动学的。星辰的运动中有各种美妙的规律，把它们找出时的喜悦，就如同把纠缠在一起的藤蔓漂亮的解开一般”
古拉丽可泛出无力的笑容。
“只是……最近，有些纠结”
“纠结？”
“嗯，我原以为星动学的美是只属于四神的造诣，因为只有神才能创造出美妙的宇宙。而在眼下，我却看见了随星的逆行，虽然这也叫我高兴”
“什么呀，看见神失败了所以高兴吗？没想到你还挺够胆的嘛”
“反了嘛，我觉得那不是失败。我想那是四神给我的某种线索。去弄清楚的话，就能找出始终如一美丽的新规律”
说完，古拉丽可无力的垂下胡须。
“可是，艾尔奈路凯却否定这一切”
“他又说什么了？”
“根据他的理论，就不会存在什么新规律了。所有目前为止的常识都在他的理论涵盖之下。我觉得能提出这样的理论，他真的是很了不起――可是，这样创造的宇宙……”
古拉丽可突然把手里的宇宙图捏成一团，但观天台外扔去。
“一点也不美！”
“啊，啊啊啊……那个，是那家伙好不容易才画出来的吧”
吉修卡卡利亚惊讶的跑到边上，低头朝下面看了一会儿后，回头道，
“那家伙，会生气的”
“再画出来不就行了，反正这张图是肯定需要不止一次的重制。他的宇宙，就是这样的东西。就好像用谎言去弥补谎言似的，必须无限不断重制的宇宙。这种如同在追赶自己尾巴般的事情，怎么可能是四神做出来的！”
“你，太追求完美了吧”
吉修卡卡利亚苦笑道，
“大概也是因为这样，你才能抱着那么笨重的远筒看到深夜，却怎么都看不腻”
摸着小鼻子，朝刚才把宇宙图扔向的星空看了一眼后，古拉丽可狠狠瞪着吉修卡卡利亚，
“那你是怎么想的？天上的四神也在玩着艾尔奈路凯的周转圆吗？又或者，其中包涵了包括艾尔奈路凯、我、导王在内的所有人都无法理解的深邃道理？”
“神想怎么玩，我都无所谓”
吉修卡卡利亚若无其事的说着，甩了甩尾巴。
“不好意思，我没你那么聪明。就算太阳从西边升起也不会为难。比起四神的造诣，我对那群相信四神的黑奴动向更关心”
“受不了你！你竟然对自己所在船会驶往哪里毫不关心？”
“划那条船的黑奴，有些不太对劲”
古拉丽可收起开玩笑的语言，脸色有些难看，
“……发生什么事了吗？”
“还没有发生，但好像快要发生了。我昨天之所以不在这里，是因为发现农庄上有三十个黑奴突然不见了，是负责管事的领头和我说的，但等我赶回去的时候，那些黑奴却又像什么也没发生过一样回来了……我说，公主啊，四神教的歌，能不能加几句叫下面的人不要工作偷懒的句子进去？”
“你，你的意思是――”
古拉丽可瞪大眼睛。
“你不是为了观看星动才来这里的！你是为了借皇帝的权威让自己更容易管理黑奴吗？”
“啊呀，被你发现了呀。原以为你只在意观星，对这类事没兴趣的呢”
看到这么厚脸皮的吉修卡卡利亚，古拉丽可跳起来喊道，
“才不会去帮你呢！再怎么说他们也是我的同族！”
“话虽这么说，但你平时对那群家伙完全不在乎吧”
“话是、是那么说……”
看着有些畏缩的古拉丽可，吉修卡卡利亚笑道，
“我听霍那格老爹说了，你是从帝都的导王手中逃出来的吧。我觉得你还是对地上的东西多一些关注比较好哟，光是盯着远筒，小心背后的尾巴被拽起”
“……不要再谈这种事了”
“我知道你不愿想这些事，但危险说不定就在身边附近哟。对吧，司！”
突然被大声叫到，司一惊之下差点撞上装样子在看的远筒。
“什、什么？”
“很慌张嘛，看来你还是个新手吧――不过，你们四个，我已经派自己的随从查过了，你们好像不是帝都派来混入我们这里的探子”
呆呆看着吉修卡卡利亚，司嘀咕道，
“是吗……”
“不过，我却查不到你们到底是从大陆哪里来的。别在这座天文台上做什么奇怪的举动哟。我会用我的方式，为艾尔奈路凯和公主的工作出一把力的”
“铭记于心”
说完，司逃似的走向阶梯。身后留下的是跟不上事情发展胡须一惊一乍的古拉丽可，还有表情别有意味的吉修卡卡利亚。
司刚刚走下楼梯，就听见传来听到嗒嗒轻轻的脚步声。没多在意走到一楼后，撞到了一个黑黑的后背。
“霍那格？”
“失礼了，这不是司先生吗？”
他回过头，无意义的整了整披肩下的皮毛，不自然的说道，
“公主殿下还在上面吧？”
“嗯，是的”
“在夜空下待太久不好，差不多是该请她下来了……”
嘴里嘀嘀咕咕着，霍那格爬上楼梯。想叫她下来，那就快去啊，司歪着脖子心想着，回到了自自己的房间。
刚一进门，就迎面传来邦尼不怀好意的招呼。
“呦，窃听狂回来啦”
“……这种说法真难听”
嘟哝着，坐到地板毛毯上。
“那不叫窃听，碰巧听到而已。等等，既然你们知道这件事，也就是说你们也在窥听了？这是同罪吧”
“那不叫窃听，只是碰巧听到而已哟”
想要在耍嘴皮上赢过邦尼是不可能的，司闹脾气般沉默了。
本该是同罪的柯莱克特，毫不在意的说道，
“这不算是窃听，而是意外收获哟。这下公主的立场，我们算是明白了。我有个好主意”
“什么主意？”
“我们此行的目的在于消除四神教造成的社会扭曲，而最大的难题就在于宗教的绝对性。以不彻底的方式是无法打破这一僵局的。而古拉丽可公主则不同，以她的地位和见识，是可以做到的”
“但她好像从没想过去颠覆四神教”
“她的主观意愿，对目前来说并不重要”
柯莱克特冷酷的分析道，
“她所进行的研究，从结果上会与宗教对立，这才是重点”
“……你好无情啊”
“我曾经说过不止一遍，要论无情的话，C·O的任务本身就是无情的。那么，无情的我们该如何去做呢？当然是为她的研究给予有力的支持”
“我不喜欢只是装装样子的表面亲切”
“无论亲不亲切，也无论是不是附和她的目的，结果上……当她知道宇宙真正的模样时，会作何感想，我们都无从得知。与其说C·O的我们无情，还不如说，这个宇宙才是无情的吧”
宇宙确实无情，司暗暗心想。无论是宇宙运行的构造，还是古拉丽可心中的四神，又或者是此刻如说笑般重复的问答，也许是因为自己的头上，也有一位坏心眼的神吧。
就像在支援的名义下，玩弄无数ETI命运的自己一样，在人所不知的地方，肯定有一位把幼年时的自己与美娟拆离的神存在吧。
……从片刻的失神中醒来，司突然说道，
“关于吉修卡卡利亚说的内容，你们怎么看？黑奴的恐怖主义行动，是不是开始有点现实意味了？”
“我不负责那边，所以不敢断言……”
柯莱克特看着邦尼，而邦尼却不知为何看着阿洛米堤。阿洛米堤不安的回答道，
“根据今天与法诺去购物时观察到的情况来看，他们似乎没有在城内行动的迹象……那个，中途法诺突然不知跑哪里玩去了，找她花了不少时间”
“霍那格呢？”
回想起刚才他奇怪的样子，司问到。阿洛米堤吃惊的抬起头。
“说起来，好像也看见过他一次”
“……有些不对”
司点点头。
“阿洛米堤，你监视一下霍那格的行动，邦尼也帮忙”
“我觉得还是大闹一场比较有趣哟”
虽然嘴上这么说着，但邦尼和阿洛米堤还是相互点了点头。
♀♂
双月高悬的夜空下，古拉丽可他们紧张的工作着。
比地盘的地轴倾斜度要小的奥赛亚诺，四季的变换平缓。时节是晚春，这是个适宜露天观测的季节。不过，温暖的空气在位于中高纬度的列岛周围开始沉淀，无风的日子增多。掌握了过去数百年来奥赛亚诺气象变动的柯莱克特，已经预测到了静止锋。（Clsxyz注：冷空气与暖空气遭遇，且势均力敌时，交锋面很少移动，形成一块相对静止的区域，俗称静止锋）。
向艾尔奈路凯试探着问了一下，不愧是历法学者，他也掌握了这种定期性的变化。虽然不像大陆雨季时的雷阵雨，但渥利鲁初夏时雨量也会增多。为了避雨，艾尔奈路凯才建造了这样可动式的屋顶。日食那天要是放晴就好了，艾尔奈路凯担忧的表示。
到达渥利鲁后，古拉丽可几乎没有进行过炎星的观测。这是因为炎星距离太阳过近，望远镜无法直接观测。直到日食那天为止，只能朝观测其他星星以此进行调整。但是反过来来说，在这样区间观测的基础上，以纯粹计算的方式捕捉到炎星位置的话，便更能清楚无比的证明其计算的正确性。
但是，这件事，却没有包括古拉丽可最初的期待。这样就没法子让导王心服口服——不过，虽然不是她的本意，但在学习研究的意义上，她决定继续观测。
虽然司他们决定给予她帮助，但总不见得把无重力加工的表面精度达到微微米（Picometre）的复消色差透镜送给她当礼物吧，这次的任务也事先向本部提出过支援计划。本次行动的一大目的在于修正宗教对科学技术的扭曲，而非加速科学技术的进步。虽然修正与加速的分界总是很暧昧，来自本部法务部的指示，通过谷谷夫人淡定再处理之后的就是，“乱出题是可以的，但不能给出正确答案”。
身负教师职责的司他们，瞅准古拉丽可有空的时候，不动声色的将气温差造成的望远镜变形扩大化让古拉丽可发现问题，又为了提醒她在日食观测时保护肉眼的必要，特地跑去渥利鲁港的灯塔，以相似的观测方式而病倒。虽然都是一些不起眼的小帮助，但这些一个个的小小阶梯，将渐渐指引他们，直到最后制造出利用黑洞的银河圈重力集光镜。
阿洛米堤与邦尼负责环境的安排。阿洛米堤负责的那块环境，主要是在于食物方面，也就是她所谓的料理。她的老师是古拉丽可的侍女法诺，与年纪只有5岁的少女法诺一起站在观天台厨房中的阿洛米堤，似乎感触良深。施瓦利斯的宫廷料理，是在列岛比大陆缺乏蛋白质资源的窘境下，诞生出的高度技术的杰作。法诺是被四神教会收养的孤儿，听说她从小就为了四神和古拉丽可努力锻炼自己的技术，她的料理，司也不禁称赞了几句——虽然对于味道，他早就绝望到无我之境了。
另一边邦尼也快乐无比的布置环境，而她所谓的最好环境，是指拥有完美完备火力的战略据点，为此她还去城里偷了火枪。就像阿洛米堤赞美虹蝶的熏制方法一样，邦尼也重点评价了填装式单发长枪的美妙之处，据说这火枪的原型似乎是以前施瓦利斯进攻柯吉岛时使用的大炮，而希裘里基则将其脱胎换骨的小型化了。原本的铸造品，变成了锻造品，虽然量产下降但攻击力反而提升了哟，离量产就差几步了呢，可惜命中散步半径（CEP）还是差了点只有二百五十米，可惜了呀，邦尼如是表示。问她为什么要做这种准备，她的回答是根据卫星观测，发现柯吉港集结了大量准备驶向渥利鲁的舰只。那些家伙一定会有所行动，这么主张的邦尼把观天台要塞化了。不过，柯吉的动静与自己这边有什么关系吗？司并不觉得会发生什么变故。
每次在法诺外出卖东西的时候，霍那格就会跟着离开观天台。邦尼曾经跟踪过几次，但都没有发生什么特别的可疑行迹。而且也不敢跟的太近，毕竟司他们的体型在希裘里基中算很显眼的，太近会有被发现的可能。所以最后放弃了跟踪，干脆直接去问他，得到的却是情理之中的回答。古拉丽可是帝国的上位者，但她却完全不去渥利鲁市长那里打招呼。所以，霍那格代她拜访市长，努力保持双方的友好关系。这样的回答，再加上他去的地方确实是市长家，所以只能接受这种解释了。
时间如流水，紧紧依靠的双月又开始分离，姐星每天都离太阳更近一些，妹星则开始转向奥赛亚诺的背面。不久，日子终于到了。
日食当天的早上，在观天台上等待的一行人面前，出现了脸色剧变的吉修卡卡利亚。
♀♂
阴沉天气中，能看到灯塔上勿闪勿闪的不规则光源。
地面上似乎有水蒸气滞留。古拉丽可抬头看天。因为观天台位于山丘上，所以受雾气影响不大。不过天空中到处是低沉的云，状况不是很理想。
“没问题吧”
听到她的喃喃自语，认真的盯着有其个子那么大的时钟的艾尔奈路凯抬起了头，垂下胡须说道，
“无从断言”
“没问题的，云层不会再变厚”
“为什么？”
艾尔奈路凯回头朝柯莱克特望去。柯莱克特自信的说道，
“在观测时间，会起风”
“就算有风，但云层……”
“没问题的，请做好观测准备”
说完，点点头，柯莱克特开始和背后的司小声交谈。可以听见穿梭机、动力什么的。但他们的方言相当奇怪，古拉丽可有些时候完全听不懂。
古拉丽可身旁的是法诺，她也紧张的盯着灯塔。突然她转过头，看着古拉丽可。
“公主殿下，在这样的白天，真的看的见星星吗？”
“是的，没错哟”
古拉丽可安抚着她的耳朵。
“姐星遮住太阳的话，就算在白天也能看见星星。这在古老记录中也有记录。所以我们肯定看见炎星”
“这样，属于四神的真理就会改变吗”
法诺无精打采的说道，
“我觉得属于四神的东西，不是我们所该去改变的……”
“不会有什么改变，因为这原本就是属于四神的造物。我们，只是在把其中的道理弄清楚而已”
“……”
法诺没有接话只是背过身去，古拉丽可有些遗憾。虽然她并不觉得自己做错了，但她并不想伤害法诺单纯的心灵。
抬头看天，蓝天上太阳耀眼的闪耀，看不见应该在其旁的姐星。这是因为太阳的光正好照在姐星的后方。以此可知姐星距离奥赛亚诺要比太阳更近。
艾尔奈路凯开口道，
“时间差不多到了，公主，开始准备远筒吧”
“知道了”
在古拉丽可开始调整远筒架台的时候，观天台一角监视城市方向的阿尼，突然尖声喊道，
“司！快过来！”
“什么事？”
“快看那个――那是施瓦利斯？”
避开经过身边的司，古拉丽可转动远筒，控制齿轮调整仰角。从支柱轴上探出的长针，来读取方位和角度。
“……很好，三位数都正确”
就在这时，传来有谁大力登上楼的沉重脚步声。古拉丽可半分不离远筒的喊道，
“能不能安静一点！别产生多余的振动！”
“好痛啊，为什么这里老是会横着根木头……不，现在不是说这个的时候。公主，不好了！”
揉着脚爪子的吉修卡卡利亚，单脚一蹦一跳的过来。
“黑奴造反了！”
“……你说什么？”
这下就连古拉丽可也震惊了，吉修卡卡利亚滔滔不绝的说了起来，
“今天早上，农场的黑奴全部逃了。等我追到他们后，发现渥利鲁的黑奴们聚成一团在闹事。煽动他们的是四神教的祇官。那些家伙似乎混在难民之中潜伏进渥利鲁。虽然派了巡逻兵试图驱散他们，但没有效，市长正在召集渥利鲁的所有大陆军”
“情况很糟糕啊，这样下去，会打仗吗？”
“不，军队还没有集结，那群家伙也没有袭击希裘里基。他们的目标不是希裘里基，而是公主你！”
听到这话，古拉丽可连右耳耷拉下来，呆住了。
“……我？”
“是的，祇官煽动那些黑奴，说你正在亵渎四神。原本同样身为施瓦利斯的你，就没援助过大陆的黑奴，所以很招这里的黑奴记恨。祇官这样煽风点火，已经把他们都挑动起来了，他们一边叫着要咬死你一边朝这里来了”
“可是，为什么！我的观测目的为什么他们会知道？船长他们一直待在观天台――”
“……公主”
艾尔奈路凯按着额头说道，
“知道公主的目的，眼下却不在这里的还有一名人员”
“――霍那格！”
所有人都倒吸了一口冷气。
吉修卡卡利亚咬牙切齿的大吼，
“可恶的老家伙，一脸睡不醒的样子其实是暗中在换毛（背叛），公主，你有没有做过什么招他记恨的事情？”
“当然没有！霍那格从我小时候起就一直照顾我！我尊敬他，他也不可能恨我，一直为熬夜的我担心”
“……霍那格，不怎么赞同公主的星动观测”
法诺的这句话，带来了一片沉重的沉默。古拉丽可无力的嘀咕道，
“就算这样，我……我不相信”
“无论你信与不信，现在黑奴们都知道了你正在做的事，还是马上逃走比较好。不然，就等着被那群家伙杀掉吧”
“晚了啦”
阿尼的话，让所有人同时朝她转过头。阿尼倒指着背后的山脚。
“他们已经到了哟”
所有人同时以观天观边缘，张大眼睛望去。通往山丘的道路，布满了数千如潮水一般涌来的黑色身影。
“这下……麻烦了”
“准备迎击！法诺，你去下面把门窗关紧。叫船长他们用桌子什么的把门口堵住。然后去我们的房里找些武器带过来，你们也武装起来！我来负责干掉领头的，你们去对付其他家伙。还有公主，你和司一起去后山——”
“我哪里也不会去”
古拉丽可斩钉截铁的说到。
“要是现在离开这里，就没办法观测了”
“现在是搞什么观测的时候吗！”
“现在怎么不是观测的时候？日食可不是什么随时可见的东西，最重要的是这不正好是一个解开他们误解的机会吗？我不是在做违背四神的事情，让我清楚的告诉他们我正在做什么吧”
“公主，我早说过那是行不通的”
艾尔奈路凯为难的说道，
“黑奴是不可能理解星动学的，这就像让大龙虫学会爬树一样不可能”
“不管你们再怎么说，我都要继续观测！”
断然拒绝离开，古拉丽可一屁股坐在远筒上。
她的背后，响起小声的交谈。持续了一会儿后，一个意外的声音，打断争议般说道，
“公主都这么说了，我们就该帮她一把。阿尼、阿陆提、考来古特准备迎击黑奴，不要射杀，艾尔奈路凯，还有吉修卡卡利亚，你们该学学公主的态度。学问不是为一小撮人而存在的工具，为万民指引方向的，才叫学问吧”
古拉丽可回过头，重新打量了一下至今以来都有些轻视了的这个希裘里基。
“司……没想到，你的屁股意外的大呢”
“唉？不、不是吧……”
“我的意思是你很有勇气”
一边摸着自己的屁股，一边不好意思的“是吗”接了一句。古拉丽可微微一笑——观天台的气氛，终于有些明朗了。
“不管了……和他们拼了”
吉修卡卡利亚威风凛凛的站在观天台边缘。手上拿着奇形怪状火筒的阿尼以满怀怨念的眼神，不甘不愿的让出了那块地方。
黑奴群已经达到观天台下，朝着这里抬起头叫嚷着什么。在他们最前面的是一个身上披着不知哪里弄来的正统祗官服的施瓦利斯，他看到吉修卡卡利亚后当即叫了起来。
“就在那里，在那里的就是亵渎四神的家伙，我的同胞们，剥掉他们的皮把他们吊死在树上”
“等一下，黑皮们！”
狠狠用音量压过他，吉修卡卡利亚吼道，
“这里不是用来亮出门牙的地方，你们来这里干什么！”
“明知故问！渎神者们，我们当然是来吊死皇女古拉丽可的！”
“你才渎神呢！你们的四神是那种觉得把一个女性剥皮吊死很好的神吗？你们这群野蛮的家伙”
“我们的行动是正确的，导王猊下祝福了我们的行动，不光是语言的祝福。很快帝国军队会从柯吉出发，现在正是我们四神仆人为这个岛屿扫尽肮脏的时刻！”
“你说帝国军？”
吉修卡卡利亚咬牙切齿的叫道，
“别做梦了！渥利鲁也有海军，帝都船敢来就等着被赶跑吧！”
“哈哈，渥利鲁的海军正在东海上钩鱼呢”
“……你、你说什么？这种事你怎么知道？”
“这是天佑！是四神的帮助！神指引我们施瓦利斯来这里！”
祗官疯癫般叫喊。对这种被完全洗脑的家伙，已经无话可说了。吉修卡卡利亚换了一个对象，朝最前面的黑奴们叫道，
“古拉丽可公主正在做进行非常重要的工作，我们不会逃也不会躲！如果有话想对公主说，就扔掉武器坐下来好好谈！”
“别听希裘里基这些白脸说的！”“交出皇女！”“交出叛教徒！”
他们个个亢奋的无药可救了。手上挥舞着木棒与剑，赤手空拳的则开始扔石子。就连胆大妄为的吉修卡卡利亚见状也不由的倒退了几步。
就在这时，手搭在额头上眺望天际的古拉丽可喊道，
“――开始了！”
那是被迫唤醒的对星辰畏惧之念的光景。普照大地万物的太阳边缘上，出现一抹清晰的黑色圆弧。犹如烧炙瞳孔般的耀光一点点消退下去，古拉丽可移开视线，为了能观察炎星，此刻她必须让眼睛休息。
低下的视线，正好看到了观天台、山丘、渥利鲁被奇怪的黑暗与静寂所包围。所有这片大地上的生命都注意到了。万籁俱寂，就连风也凝滞了。聚集而来黑奴们呆呆的张大嘴巴，眼中透着恐惧与绝望，抬头望着天。
艾尔奈路凯不失时机的站到观天台的边缘上，他以其他人绝对无法模仿的冷静声线，朝下面的大群黑奴们高声说道，
“不用害怕，这是姐星移动到太阳前方的自然现象。我们已经预测到会发生这种现象。这不是四神在发怒，而是四神在向我们展示宇宙的真理”
“这家伙是谁？”
“我是历法学者艾尔奈路凯，与古拉丽可公主一起研究天际星辰动向的学者。现在我要告诉你们四神的真理。那边的三个！你们过来！”
被指着的三个黑奴面面相觑后，犹豫的看着祇官。可是，祇官已经完全被这副天变给吓住了，一个劲的兴起双手高唱着变调的四神赞歌。
“快过来！四神可不等你们！”
艾尔奈路凯与祇官的高下，在场所有者都一目了然了。三人慌慌张张的走向观天台的入口，阿陆提则跑向楼梯。
一边听着背后一触即发的紧张对话，古拉丽可一边非常焦躁。
云。
云正在移动，正要遮挡住太阳，马上就要到她揭开宇宙面纱的时代了。
“……神啊求您保佑！”
第一次如此强烈的祈祷。
紧接着，让她无法相信的事情发生了，云层突然开始变薄。
“……什么？”
用手掌挡着阳光，古拉丽可朝太阳附近望去。隐约可见一道蓝色的光幕。从背后的山丘上，奇怪的蓝色光幕，如一把推动风的扇子般将云吹动。因为这片光，云已经――不好，完全日食前不能盯着太阳看太久。
“艾尔奈路凯！发生什么了？”
“我……我也不知道。不过，云、云正在散开！”
为她负责报告日食时间的艾尔奈路凯竟然完全没有往日的从容，失神的叫了起来。
“这……这是奇迹吗！四神真的存在吗？”
“日食情况呢！？”
“就是现在！条件完全满足！公主，快用远筒！”
被夜色笼罩的观天台上，古拉丽可紧紧抓住远筒不放。小心翼翼注意不让太阳进入视野却又极度接近太阳寻找在其一旁的炎星。因为太焦躁怎么也找不到，甚至没注意到爬上远筒的柯莱克特正在问自己“赶上了吗？”。
“――发现了！”
古拉丽可终于捕捉到了记忆中的那抹光辉。将镜筒中的十字线交点小心翼翼的对准那里。就在焦点对准的一瞬间，紧紧按住固定器，将远筒的朝向完全固定，同时喊道，
“捕捉到了！艾尔奈路凯，时间！”
“已经记录！”
成功了，这样，就能掌握炎星最为准确的位置。接下来，以远筒轴上的数轴为基础进行计算，就能证明随星的逆行了。
“成功了……”
放松下来嘀咕着的古拉丽可，突然，眨了眨眼。
穿过大气看起来一闪一闪的那颗炎色随星，其明亮的轮廓――
“……不全？”
古拉丽可眨了又眨眼皮。确实不全，就好像满月前的姐星。
“随星也是……以太阳的光、发光……”
俯仰之间古拉丽可有一种脚下树枝突然折断的感觉，世界的一切都在这瞬间整个颠倒过来。
“怎么可能……难道……”
本不可能的，却又毫无疑问的事实，在古拉丽可的脑中如风暴般构筑起一个新世界。抓着烧炙般炽热起来的耳朵，甚至忘记抬头去眺望再次恢复光明的天空，古拉丽可摇摇晃晃的离开远筒，一屁股坐下来。
“……终于结束了啊”
艾尔奈路凯松了口气。隐隐知道好像有了什么重大成果的黑奴中的某个，不知该对谁提问似的说道，
“……喂，怎么回事？”
“四神运转的星辰天路，我们又知道的更准确一些了，公主”
艾尔夸路凯转过头，打算把说明的荣誉交给她。古拉丽可却只是低着头独自嘴里念念有词。
“公主？”
“……是啊，本来就没有定说”
用力眨了眨眼后，古拉丽可站起身，带着毅然决然的表情，她说道，
“你们……我现在可以负责的告诉你们，我掌握了随星的运行轨迹，清楚的了解了这个世界的构造”
“你是古拉丽可公主？”
“就是我，我和你们一样，都是信仰四神的信徒。我相信四神在天上，守护着宇宙中心的奥赛亚诺……直到刚才为止，我都这么相信”
“直到刚才为止？”
“是啊，你们也是知道随星的吧。这颗星辰不知为什么有时会在天空中发生逆行现象。我原以为这也是四神的旨意，可是……不是这样的”
古拉丽可的视线转向艾尔奈路凯，然后打碎了他的世界。
“艾尔奈路凯，随星的运行轨道不在周转圆之上”
“您说什么？”
“虽然不知道至今以为我们为什么没有发现。可是，刚才我确实的看见了，炎星受太阳的光而发光的现象。你明白我的意思吗？炎星位于朝向太阳的那一侧哟”
数闪时间，艾尔奈路凯沉默了。接着一字一顿的问道，
“此话当真？”
“真的哟”
“怎么可能”
艾尔奈路凯身子一震，聪明如他，已经注意其中的意义。
“第三星、莫非是绕着太阳旋转吗？”
“不仅是炎星，其他随星都是这样哟。这么一来，就能解释为什么随星会逆行了。它们不是在周转圆上运行，而是绕着太阳旋转，所以才看上去像是在逆行！嗯，我们的奥赛亚诺肯定也是一样！这么一想――”
古拉丽可突然露出悲伤，以太阳为中心的世界，这想法很美。
虽然很美，但这样的世界中不需要四神的存在。
古拉丽可再次朝黑奴们转过头，凄凉的笑道，
“你们大概听不懂其中的道理吧。不过，只有这点我可以清楚的告诉你们。我曾以为让星辰围绕我们旋转的是神。可是，旋转的不是星辰，而是我们的奥塞亚诺――你们明白吗？我们的星球并不是四神守护的宇宙中心”
“你是说……你……”
黑奴中的一个试探着说道，
“结果你还是……要耻辱四神吗？”
“我不想知道的”
古拉丽可垂下头，脸色光滑的黑色毛皮上，有闪闪发光的东西流过。
“可是，我还是知道了。我作为星动学的学者，必须说真话。对不起……我是，叛教徒”
黑奴们虽然听到了这话，却没有袭击古拉丽可，只是不安的扭动身体――他们要打倒的敌人，是以傲慢的误解污辱他们神明的家伙。古拉丽可没有什么误解，即使是对星动学一无所知的他们，也能明白。古拉丽可只是将她眼中看到的东西，无所遮掩的说了出来。
“怎么办？”“我怎么知道……”“祇官大人会生气吗”“可是祇官大人好像对天上星星的事情一无所知”“我懂了”
黑奴中的一个，好像找到了什么合理解释似的说道，
“是祇官大人搞错了四神的教义吧？”
“是、是吗？”
“我们的奥赛亚诺就算在动也没什么不好……这也是属于四神的本领吧。四神不可能会犯错”
“是那家伙不好吗？”
“等、等一下”
看到把敌意转向另一个对象的黑奴，古拉丽可试图去阻止。可是，背后有谁拉住了她。回头一看是柯莱克特，柯莱克特小声对她耳语道，
“公主，已经够了”
“可是，他们不明白。我把导王的大树从根茎上拔断了”
“他们只是不想失去大树而已。他们不像您这样的聪明，了解真相，需要时间，请您耐心等待”
“可是……”
古拉丽可无措的看着走下楼的黑奴们的背影。
这时，从观天台下方，传来比刚才更激烈的争斗声。吉修卡卡利亚面露喜色。
“哦，是大陆军！终于到了吗”
“军队？”
古拉丽可她们急忙跑到观天台边上，朝下望去。正好看见手持火筒的希求里基军队沿着上山的道路过来。虽然明白声音传不到那里，但古拉丽可还是用尽全力大喊道，
“不要杀他们！他们什么也不知道！”
无意义的行为，火筒干巴巴的闷响声一次次响起。通往山丘的道路十分狭窄，正在半山腰上的黑奴们根本无从反击，只见他们吱吱惨叫着，往左右森林中逃散。古拉丽可捂住脸。
“好过分……”
“士兵数量挺多的啊……奇怪啊，帝国军不是应该已经杀到港口了吗，为什么还能派这么大陆军来这里”
诚如吉修卡卡利所说，数量上完全是军队这边占上风。刚才还集结在观天台前的大批黑奴，眨眼之间都纷纷逃入森林。不过刚才三个黑奴说的那些话还是传播了出去，证据就是那被遗留下来的――被咬成肉块的祇官尸骸。
短时间内，黑奴们便被一扫而空。观天台前数支军队排成阵形，剩下的只有追击那些逃进森林中的零散黑奴了。为什么会有如此多军队被派到这里来的原因，在看到带队者后，就明白答案了。
“——霍那格！”
“来晚了，非常抱歉，公主殿下”
与施瓦利斯军队指挥官一起走上观天台的，正是古拉丽可的老随从。古拉丽可瞪大了眼睛不敢相信的跑到他跟前。
“你、怎么……之前你去哪了？”
“为了公主的安全，我与市长阁下有过约定。因为老朽早已知晓导王暗中煽动黑奴，意图加害公主之事”
“你说、早知道了？……可、可是导王不应该对我的行动那么了如指掌啊，他又是怎么以此来煽动黑奴的……”
“导王派了他的信徒潜伏在我们之中，时刻掌握着我们的动静。并且让那个潜伏者色诱灯塔指挥，从灯塔上向大陆水军打出错误的信号，计划等水军向东海移动后，再出动柯吉帝国军”
“难道早上的那光！”
古拉丽可想起来了。确实在观测开始前不久，明明是白天，灯塔却奇怪的点起灯光。
“那么，帝国军已经来到港口了吗……”
“不是的，灯塔在日食开始前已经被大陆军控制。以正确信号让水军向西出动，目前大概正在与导王的水军作战……虽然是我国的军队，但那支军队已类似是导王的私军，所以公主殿下不必为此伤心”
“我现在最想知道的是你刚才说的那个潜伏者是谁”
令心情糟糕的一句。虽然不想这么做，但古拉丽可还是回过头，看一了遍观天台上的所有人。
“告诉我……是谁”
“就是她”
古拉丽可的耳朵颤抖起来，她的小侍女一副欲泣的表情，一步步后退。
“法诺……”
“公、公主殿下！都怪你不尊重四神！”
法诺走投无路似的大喊起来。
“导王殿下是收养我的好殿下，我、我一直以为只要听导王殿下的话就不会有错。可是，公主殿下完全不听，用星动学什么的难懂的事去擅自解释四神，甚至自称是叛教徒……”
“法诺……你还不明白”
“这小家伙就是藏在我们中的叛徒吗？”
吉修卡卡利亚死死盯着法诺，似乎想起了刚才吉修卡卡利亚发怒的样子，法诺“吱”的一声尾巴僵住了，她看着右边看着左边，周围尽是可怜却非援助的视线，似乎受不了这无声视线的压迫，突然她转身飞跑而去。
“公主殿下，对不起！我要去快天――”
“哦哟”
就在法诺从观天台跃出的一刹那，邦尼单手把她拎了回来。被硬按在地上的她，终于大声哭了出来。
古拉丽可深深长叹。
“我……可以这么说吗…四神是不存在的，如果真的有四神，不该让法诺有这样的遭遇…你们说是吗？”
古拉丽可视线彷徨，她跟前的司点头道，
“说得好，把信仰如此滥用的导王……这样以文明的力量杀害孩子的家伙，不可饶恕”
“司……”
古拉丽可走迫他的身旁，抬头仰望高个的他的脸。
“听你这么说，我稍微轻松了……你也有什么苦衷吗？”
“不是的”
司摇了摇头，露出一个勉强的笑容。
“我是为了不让这样的事发生，才来这里的”
“你真是特别……”
古拉丽可的视线从司身上离开，听着被军队追赶的施瓦利斯发出的惨叫，还有火筒发炮的回响渐渐远去。
站在她一旁的是艾尔奈路凯和吉修卡卡利亚，古拉丽可自言自语道，
“将来会怎么样，确确实实告诉了他们四神并不存在。可是，他们又明白了几分呢……”
“大概一分也没明白吧，那些家伙只相信他们愿意相信的。说实话，其实连我也还没怎么搞懂，你呢？”
“我虽然是完全理解了，但是……现在光是思考星辰相关的事就够我忙的，因为新的概念还没有完全植根于我的心中。所以更不要说黑奴们的将来了……”
“说不定，他们会去袭击导王，就像杀掉那个祇官那样”
古拉丽可为自己引发的事情吓的发抖，她喃喃自语道，
“失去四神教……我们该如何活下去？”
沉默持续了一会儿，只有远处火筒的声音不时响起。
吉修卡卡利亚把手放在古拉丽可的肩上。
“虽然我不能说自己打从心底明白了……但我们希裘里基原本就是没有什么心灵依靠的活着。就算活得很迷惑但还是活着。更不要说像公主您这样除了神以外的事情，还有一堆事等着您去思考的呢”
古拉丽可抬起头，虽然血脉与信仰不同，但这时候，她第一次真实感到对方是与自己生活在同一片大地上的近邻，从内心涌出一种亲近感。
“在你想着的时候，事情总会向前发展――路上的旅行者，总是边走边思考”
“是啊，星辰指示的方位已经明确，不过……要以远筒观察的话，就必须另选地点，渥利鲁城离这里太近不适合作为观察地点。凭现在的我，也许无法用帝国的路线”
“那我来帮你，你来选择星辰，我来为你开道”
“那么，一起加油吧”
古拉丽可的小手握住了大手。
这是一双手。
♀♂
“也就是说，他们创造了神，也杀死了神”
身着伸缩式弹性泳衣的谷谷夫人，一边全身浸泡在室内温暖海水中，一边看着脸上视频眼镜投映出来的报告。
――到达初期工业文明阶段的奥赛亚诺ETI，与地球文艺复兴前的时代极为相似，科学观的倒退与非理性宗教主义的蔓延。C·O通过帮助施瓦利斯有识者进行天体观测，来达到自然科学与哲学开化的目的。可是由于支援行动中发生的施瓦利斯宗教组织的圈套，造成稳步修正失败。下层阶级对宗教组织的反叛开始尖锐化，诱发了施瓦利斯国家的道德与社会秩序崩溃，施瓦利斯亚种的希裘里基国家中，也由于劳动力不足，引起暂时性生产活动停止。
――从成果来看，让ETI自己把握了惑星系的正确结构，但未推广至ETI众所周知的程度，且被当成用来攻击宗教组织的有利武器。
――其后，施瓦利斯社会中，兼科学家身份的王族重新登上族群主导者地位。而希裘里基社会，则在科学家与商业实力者的推动下，自然科学的思辨思想再次引起关注。两族群主导者之间虽然有若干交流，但两势力间依然缺乏全面交流。由于失去宗教的精神性救赎，列岛的施瓦利斯及大陆的奴隶阶级再次对希裘里基产生反抗之心，受此影响希裘里基中的对抗心理也日趋加重……
“把分裂的ETI势力维持平衡虽然是一件很困难的事情……但是，为什么他们老是把事态导向麻烦的方向呢”
从喉部上的呼吸器中吸了一口氧气，夫人慢慢吐出一个叹息的气泡，同一室内的部下赵相玉苦笑着说道，
“只要他们遵守不接触原则，某种程度上的任由事态发展也是无可奈何的吧。莫非，您觉得他们的行动已经破坏了那条原则吗？”
“这一点上勉强算是在许可范围之内，用穿梭机的蓝绿色镭射炮蒸发掉妨碍天体观测的云团之事，放他们一马也没关系……”
夫人不满的嘀咕了一句，
“可那小子为什么就没胆子干脆无视原则呢，本部那边还没死板到会不认可交出确实成果的C·O啊”
“这不是象限统辖官该说的话呢”
赵相玉吃不消似的说道，
“您不就是在遵守原则的前提上交出硕果的吗，那么辻本应该也不是不可能吧”
“那是因为我负责的ETI容易照顾啊――甚至有些太容易了呢”
夫人的手指朝数个动作优雅的ETI指去，它们慢慢扭动着柔软的白色头部在室内游动，十六只手足灵巧的操纵着石灰质的器具，一个ETI正注视着监视基地外况的音响孢子，另一个则正在钻入单独行动用的保湿密封衣。
这就是谷谷夫人的支援对象，戴库斯托兰人。
这里是身为海洋生物的他们，为探索地面世界而设的前进基地。利用能生成大规模钙质外壳的类似于地球珊瑚的生物，生产标准化的建筑材料，穿着保湿密封衣将建材运往陆地，在陆地上建立密封的建筑，在其中注满海水。地球人也曾经以类似的手法建立海底基地，而他们做的是完全相反。
名为里伊里区690的一个ETI，灵巧的靠近夫人身边，白色扁平的头部朝向她。如果有眼睛的话恐怕早就被发现了，不过它们是通过声波定位的生物，所以不必担心。地球的C·O以声波迷彩而不是光学精彩来伪装自己。
他们愉快的类似歌声般的语言传入夫人的视频眼镜中。
“IRENSE·玛萨、HERUHERU，有件惊喜的事，SAIAWRU·我收到发现报告了”
“YURA·怎么了？690”
“TEHUNA·大气中，RSERENHEN·似乎有与我们相同的生物。TORIRATOREHUNA·向他们交换歌印一定很不错吧”
“ISOTO！没错啊”
听到表示最高等级的赞美词，里伊里艾690的手足搭成表示喜悦的形状。朝同伴那里往回，似乎开始合唱。为了在陆地上进行声波定位，他们花了相当长的功夫才终于完成了名为音响孢子的扬声器，由此带来的成果大概令他们欣喜不已吧。
看着他们，夫人再次吐出一个气泡。
“就算放着不管，他们也会与未知生物进行友好接触，没有比他们更省心的ETI了吧。如果是施瓦利斯的话，首先考虑的该是对方可不可以吃掉吧”
“但也因此存在文明倦怠期吧，戴库斯托兰人对万事都是那样的稳健主义，还不如干脆像施瓦利斯这种时不时会发狂失控的ETI更容易推进文明的进程”
“这种事急不来的，我们有无限的时间，不过……”
夫人似乎想起了什么似的扭头说道，
“……仔细想想，施瓦利斯的发展速度似乎快的有些可怕。在戴库斯托兰人刚刚踏上陆地前进一公里的时间内，他们已经从森林生物发展到了哥白尼的时代”
“这一点上与人类极为相似呀”
两人面面相觑。
“……他们能走多远呢？”
“我觉得这个问题应该在于辻本怎么指引他们的方向”
夫人摇头道，
“不对哟，他们也许不是被人类所指引――而是在人类背后紧逼的追赶者”
二人默默注视着受到被本部称赞有佳的戴库斯托兰人，很难相像这些ETI有朝一日会走到自己所在的这个舞台。
不过，如果换成是施瓦利斯的话……
♀♂
地球圈，宇宙都市曼哈顿，统一联合国民生部繁殖局。
负责调整人类人口的这个部门办公室中，情报课一员忽然被多角视觉中某处显示的数据吸引了注意力。
“……怎么这个对象的最适应性评价一直悬而未决？”
他连上同僚，问道，
“DTL37583线路的最适应性评价，是你的范围吧？”
“DTL？哦是那个固定测定项目之一，追踪本局诞生的人类样本的动向，直到样本死亡为止，怎么说？”
“那条线好像从三百七十五年前开始一直连接着”
“哈啊？”
对方哑然失笑。
“是不是搞错了吧，关掉那条线吧”
“我想也是”
职员表示同意，就在他打算关闭的刹那，同僚的声音突然出声道，
“稍等一下，以防成一还是问问玛亚吧”
“也好”
职员呼叫身为繁殖局局长的目的人格玛亚《Maius》。
“玛亚，为了节省资源，DTL37583线路可以关闭吗？”
“……不行，请勿关闭此线路”
玛亚的小憩般的甜美声音回答道，
“那是TS级的保留线路”
“是吗？那好吧……”
原本就这么一条数据输入线路被占用，也不会有什么太大影响，职员为这条线标上保留的标记。
一边操作，他一边顺便朝项目的详细内容看了一遍。
“……圣诞岛4轨道都市UMT226年诞生，沈美娟？这位老太太居然还活着不断从某地发来数据？”
而且这些数据用的还是最高级别的保留线路――原本用于决定今后长期人口变动所收集重要参考资料的线路。
“这位老太太的靠山肯定很硬”
繁殖局规模巨大，TS级线路也不止一条。对这位职员来说，等这份数据被用上的时候，他早已经死了不知道多少年了。
轻轻嘀咕后，职员很快把这件事抛在脑后。
――未完待续――