天空被藏青色渲染，慢慢降落大地。
草木慢慢转暗，夜晚如期降临。回到屋子时已经现在了。
奥芬推开栅栏门，走进前庭。
“这么晚回来啊。”
门旁边突然有人说话——不过奥芬根本没被吓到，他转头看了看。
早就猜到了——或者说本来就知道。就像理所当然似的，她站在那里。
他默默地关好门，面向她。
“阿莎莉……”
在黑暗中，她慢慢地朝这里靠近。奥芬突然有一种想冲上前的冲动，最后自己克制住了。
她好像感觉到了他的想法，停住了。
“有好好睡觉吗？看你很疲惫啊——肩膀都耷拉着。”
奥芬无视她的关心，问道：
“你来这里干嘛？”
“不用这么见外啊——你不是说过的嘛，这里也有为我准备的房间不是吗？”
“阿莎莉。”
他用低沉的声音发出警告。但她并没有做出什么特别的反应，始终保持着一种警惕的笑容。她哼了哼鼻子说：
“对我太不友好的话，是赢不过华尔·凯伦的哟。”
“……唉？”
奥芬惊讶不已。大屋的方向几乎看不到灯光——毕竟这么大的房屋只住了几个人，没有一个佣人。亮灯的房间只有一两间，使得这里在晚上看去就像是一座荒屋。
阿莎莉棕色的瞳孔中映照着玄关前偶尔开一次的小瓦斯灯的光芒。她伫立在影子里。
在昏暗的光线照射下，她继续道：
“去中庭走走吧。”
蕾缇鑫家的中庭位于两栋房屋的中间，有前庭的数倍大小。可用作运动场，人工池边还设有长椅和餐桌，是个休憩的好场所。某种意义上来说，这里是整个房屋的中心。
“放光吧。”
伴随阿莎莉的咏唱，白色磷光般的鬼火浮现在人工池的上空——光球一闪一闪地放射光芒，光的粒子辉洒在水面上。奥芬静静地看着，光一点点地隐没在黑暗中。
走在前面的阿莎莉转过身子。她常穿的黑色战斗服使得她比想象中更加小巧。
（或者，是因为我比以前长高了的关系吧……）
奥芬想。阿莎莉面对面地看着他，说道：
“也许我反复说同一件事会让人觉得是在嫉妒——你怎么会这么晚？”
“从医院回来的时候，稍微绕了点路。”
“……向〈塔〉报告了？”
“…………”
奥芬默默地抬起头，没有直接看她，而是看向她身后的一团黑暗。
阿莎莉似乎没有要求他给出肯定的答复。
“是蒂西这样指示的吧。嗯——确实像她的作风。”
她说着耸耸肩。
“估计传信使已经抵达〈塔〉了吧。只要途中不出什么意外事故的话。”
“————什么？”
奥芬惊愕。不用她说明，也知道话里包含的意思——
“华尔教室那帮人连传信马车都敢袭击吗？”
“如果只是这样倒还好。”
“……什么意思？”
“还用说吗？”
阿莎莉一边说，一边挥挥手指。指了指房子以及奥芬。
“他们会使出最后手段的。”
“最后……手段。”
奥芬不解地重复着。暗杀者们的最后手段——这么说，答案只有一个。
阿莎莉的回答十分轻松：
“对。暗杀。目标是所有的敌人。”
“说什么傻话！”
奥芬激动起来，连自己都觉得有些失态。
“塔夫雷姆市也是有司法组织的——〈塔〉的最高执行部也并非无能到这种地步。就光是袭击蒂西这件事，对他们来说也是决定成败的关键赌——”
“福瑞迪、蒂西、你——啊，对了对了。还有被消火栓看到脸的我。他们今天晚上就会准备除掉这一切。如果要说决定成败的关键一睹的话——”
她把手指放在唇上继续说：
“现在，才正要开始。他们已经没有后路了——到了明天，执行部出动的话，再不愿意也无法掩盖袭击上级魔术士蒂西这个事实了。凭这一点华尔教室面临的只有解散或拘禁两条路了。在变成这样之前，他们必须完成这次行动才行。”
“这毫无意义可言。”
奥芬判断道。
“就算杀了我们，也只是加重他们的罪行而已。就算华尔教室再怎么样，也不可能敌得过〈塔〉的全部战力吧。”
“不过逃跑还是做得到的。”
“……什么？”
奥芬问道。他直勾勾地盯着阿莎莉。她用手指抓抓太阳穴，想了一会儿，说：
“该怎么说明呢——我告诉你，他们的暗杀目标不是身为事件当事人的你们。他们的目标……是查尔德曼教室的全部。”
“这就更加无意义了。”
听到这，阿莎莉的表情变得严肃。她退到光与暗的交界，说道：
“无论是谁，都不会做毫无意义的事。他们的目标，是白朗宁家的世界书。”
“世界……书？”
奥芬疑惑地问道。听阿莎莉的口气非常理所当然，但是他自己却听都没听说过。这也在她的意料之中。
“第一次听说吧？我也是两星期之前才从长老的口中问出来的。”
“是把长老……都杀了吧。”
面对奥芬煞有介事的纠正，阿莎莉只是微微摇了摇肩膀，没有理会。她慢慢地说道：
“世·界·书——这个话题就说来话长了。外形只不过是一本书。就为了几张纸，却能搞出人命。”
“这到底是怎么回事？”
“要说开端，必须回到两百年以前。”
阿莎莉说着坐在长椅上。
“散乱在大陆各处的诺尔尼遗迹，基本上都归给贵族联盟所有，这知道吧？”
“……嗯。”
奥芬犹豫了一下，表示同意。阿莎莉知道他想说什么，笑了。
“当然了，也有一些是被魔术士同盟隐瞒的遗迹——也有经过交涉，正式成为魔术士同盟名下的遗迹。但是，人类肉眼能见的最大遗迹，现在还是归贵族联盟所有。你知道是哪里的遗迹吧？”
“是世界图……塔？”
说着他朝世界图塔的方向看去。虽然从这里连塔的顶端都看不见。
“嗯，就是这样。教会总部通过贵族联盟，禁止我们进入世界图塔展开调查。其实，基姆拉克那群人早在两百年前，就知晓建造这座塔的目的。”
“目的？”
“对。说到诺尔尼为何要建造世界图塔——”
阿莎莉说着竖起手指。
“毫无疑问正是为了人类魔术士。她们对我们的祖先说过——『对世界抱有疑问的话就去窥探吧』这句话。实际上塔是一台强力魔术发生装置。她们在两百年前，发动了一场强大的魔术，正是利用这座塔。耗费了庞大的财力和代价，甚至使用了活祭品，她们做这些事情——”
阿莎莉将竖起的手指指向奥芬。
“只是为了召唤一本书。”
“…………”
奥芬没说话，只是盯着她的手指。她注意到这点，像营造气氛似的故意转动指尖。继续说：
“那本书，就是世界书。”
“那上面……写了什么内容？”
“世界的秘密。”
她的指尖停住了。
“诺尔尼希望我们通过自身察觉到的东西，一切的一切。那本书，是在众神的世界里记录的历史书。”
“你是想说那都是神写下的东西吗？”
奥芬嗤笑。但当他看见阿莎莉以一种不用质疑的认真表情点头时，背后升起一股恶寒。
“正是如此。书的名字叫：斯维登堡。听说过吗？”
“魔王斯维登堡……在奇耶萨尔西玛史前时期，与众神战斗过——那不是单纯的神话而已吗？”
“基姆拉克的人相信在那个时代众神的存在——即是说他们也相信魔王的存在。”
她说着从长椅上起身。
“驾驭天使和恶魔，身为万物霸主的魔法使思维登堡。呼吸着时间，撕咬着夜空，忍耐着饥渴。就是这样的他写下的，众神世界之书。”
她忽然逼近他眼前，悄声说：
“世界书。它被召唤到世界图塔中，是两百年前。基姆拉克比魔术士更早察觉到书的存在——为何会这样还不清楚。自然，基姆拉克的秘密也就在此……”
奥芬像是要逃开一样后退几步。用类似辩论般的口气说：
“这种事怎样都无所谓——如果那本书在世界图塔里的话，华尔他们根本无法拿到。而这和蒂西与我根本没有任何关系。”
“也对——如果现在确实还保存在世界图塔里的话。”
阿莎莉的话里似乎另有所指。
奥芬的表情一下僵硬了。
“到底发生了什么事？”
“很简单。十四年前的砂之战争——被称作基姆拉克教会与魔术士之间的关系破裂。其实基姆拉克教会的目标就是世界图塔里的那本书。所以破坏城市，夺走那本书后，就撤退了。”
“……那样的话……”
“我知道你想说什么。你的想法和刚才一样是吧——若是在基姆拉克的话，华尔就不可能云云以下省略。确实在那场战争后，世界书就做为教会的圣宝。一直保管在基姆拉克教师长的最高名门，白朗宁家。直到十年前。”
她流畅地说着，摊开双手。
“结果，秘宝被盗走了。从白朗宁家偷出圣宝的只是个钻了钱眼的毛贼。他根本不知道手上的书的真正价值——可能就这样卖给了旧书店。世界书就这样在地下屡次转手……已经好几年不知所踪了。”
“现在他们找到了书在哪里，所以开始付诸行动了？”
整个事情奥芬已经大致明白了。阿莎莉把头向前一伸说：
“这件事直到上周才在地下情报网里传开。书在六年前就被交到这里的龙族信仰者手里。他们——和那些毛贼不一样——懂得一点古代语，所以察觉到了这本书的真正重要性。”
“……所以，情报被泄露的那一周，华尔教室的那帮人就袭击了龙族信仰者的集会吗？”
“唔……结果是劳而无获。”
她笑着说，“其实在他们到达集会所的时候，那里已经被我搞得一团乱了——踢坏大门，把屋子里搞得乌烟瘴气的人，就是我。不这样做，他们根本不会开口。”
她突然收起笑容，继续说：
“我走了之后，他们才来。见到这样的状况，就明白被人捷足先登了。他们下一步采取的行动，就是防止情报的再次泄露……也就是，杀人封口。听说他们把在场的所有龙族信仰者都赶尽杀绝了。同时，他们也得到了我刚打听出的情报。”
“就是说——”
奥芬慢慢开口。阿莎莉也迎合着他继续说下去。
两人在同时，说出了同样的一句话。
“世界书，最后被交到了查尔德曼的手里……”
“据说在五年前，他和龙族信仰者定下了某个协议。到底是使用了什么说服手段就不得而知了。”
阿莎莉继续说：
“既然查尔德曼已经‘失踪’——那么还有可能知道世界书下落的，就只有身为学生的我们。再怎么说，就算是华尔·凯伦也不敢冒险直接去找查尔德曼抢夺世界书。”
“世界书到底在哪里，阿莎莉！”
奥芬走近她，近乎逼问。他不由得伸出手想抓住她的胸口，尽管她没有避让，他还是中途停了下来。
阿莎莉斜眼看着他伸出的手，说：
“为什么你认为我会知道？”
“如果你不知道的话，不会把这些情报说给我听——万一被我捷足先登就糟了。还有，关于那本什么世界书里写了什么东西，你应该也知道。你读过了吧，书的内容！”
奥芬把心里猜想的事情一股脑说了个干净。说完后他才意识到自己的猜测肯定八九不离十——
（原来如此——她是想利用我……）
事到如此，阿莎莉依然轻轻地笑着。不过……她的双眸如同融入四周的黑暗般暗淡。
“这样的推理我不太喜欢，扣一分——不过基本是满分。”
说着她理了理胸口。
“世界书就在这栋屋子里。我也看准时机偷偷看了几眼。但是就算你知道了书在哪里，又想怎么样呢？”
“这还用说！那种东西，华尔想要就让他拿去好了！”
“不行。”
她立即说。
阿莎莉深邃的瞳孔，仿佛要把一切吸尽。她看着他说：
“我告诉你我寻找书的理由吧——书必须被销毁才行。书里的一些内容，不能让毫无价值的人类知道……”
“那就这样做啊。把这事告诉华尔不就行了。就说书已经被烧掉了。”
“你觉得他会相信吗？”
阿莎莉轻轻一笑说。
“…………”
他沉默下来，思索着——她说的确实有理。华尔是不会相信的。事实上，只要是〈塔〉里其他教室的任何魔术士说的话，他都不会相信。
（虚张声势是行不通的……毕竟就算说真话都不会被相信。）
奥芬苦苦思索。
阿莎莉大概知道他在苦恼什么，走近说道：
“没有选择的余地了。到明天早上，〈塔〉的执行部就会开始行动——但是他们不会乖乖等待那些气定神闲的长老的。华尔他们今晚就会展开行动。你懂吗？你和福瑞迪或许能够自保——我也是。但是蒂西呢？她现在受伤在医院，等于是毫无防备。要保护她非常困难。我先说好，假设他们午夜开始行动……现在赶去他们所在的〈塔〉，时间已经刻不容缓了。”
“……无法相信。”
奥芬突然说道。
“唉？”
阿莎莉不解地反问。奥芬苦笑着，用手遮住下巴——大大吐出一口气。
“你竟然会担心蒂西的安危。”
瞬间，阿莎莉动怒了一般，瞪圆双眼——
“基利朗谢洛……”
她满含怒气。奥芬摇摇头说：
“抱歉——就当我开玩笑。”
“这我当然知道。还用你说！”
她挺直身子。一动不动地看他——他逃避似的把脸转开，即使这样也躲不过她那具有穿透力的视线。
她继续说：“你会去吧？你做得到。把华尔·凯伦……stab。”
暗杀——
奥芬心中咀嚼着这个单词。一旦开始思考，这个发音就在脑海中不断回荡……
（怎么可能做到！）
奥芬简直要怒吼，但到底没有说出来。他的喉咙在震颤。他看了她一会儿——不置可否地说：
“……你说的话和蒂西完全相反。”
“我是唯一能理解你的人。”她冷静地回答。
奥芬握紧拳头。
“是啊……所以我不管怎样都值得你利用。”
“你应该感谢我才对。如我所料……你通过直面过去的自己，找回了过去的那种感觉。作为那个人的后继者不可或缺的力量……”
（没人让你这么做！）
奥芬心中呐喊。他见她从口袋里取出一个小黑匣子。这是她得到的诺尔尼遗产，可以自由进行空间转移。
阿莎莉用手指在匣子的表面比划着复杂的文字。她说道：
“世界书就在你徒弟的手上。是他从查尔德曼的家里拿走的——这可以在和华尔的较量中发挥重要作用——”
匣子上浮现出无数的发光文字。
犹如舞蹈，或是歌曲一般，文字来回旋转，改变形状，发出更强烈的光。光芒笼罩住阿莎莉全身——
紧接着，她不见了。
“太——胡来了！”
她的身影消失后，奥芬才大喊了一声。
“你怎么可能会理解我——一个理解别人的女人，怎么会去杀人！”
说完，他突然感到身体一阵瑟缩——
并不是因为恐惧。这一点原因他十分清楚。
面对自己被利用的事实，自己却束手无策，此刻奥芬清醒地认识到了这一点。
◆◇◆◇◆
（……声音那么大，还以为我没听见吗……）
克丽奥躲在走廊出口悄悄自言自语。雷奇在她脚下无聊地抓耳朵。
（刚才的女人……因为太暗了没怎么看清楚……）
好像在哪里见过她。现在还想不起来。
看着奥芬一个人呆立在池塘边，克丽奥轻轻叹了口气。
“听奥芬刚才的声音，他似乎被逼得挺难受啊……”
她冲着脚下的雷奇说。
于是突然传来回应。
“嗯。绝对有什么隐情。”
“简直像想要复婚之前的吵架一样。”
“————！？”
她吃惊地回头一看——只见走廊的柱子上，两个绑起来的地人装得见多识广似的在小声对话。
“为——为什么你们几个会在这里！？”
克丽奥小声叫着走到两人身边。波鲁坎沉重地叹了一口气答道：
“这个嘛。那个叫帕特的小鬼，说什么暴动失败沦为阶下囚的人必须自取其辱，就一不说二不休地把我们绑了起来。”
“这种羞耻的事你倒是承认得快……”
“那孩子直接就扔石头过来了啊。明明和我无关的。”
多进慢吞吞地说。不知为何他身上的破烂程度比波鲁坎还要有过之而无不及。
波鲁坎一下抬起头来。两人背靠背绑在一起，无法做到面对面，即使如此他还是努力冲着身后嚷道：
“怎么可能没关系！？彼此留着同样的血的这份兄弟之情，即使是在殉教之时也是彼此相通的！”
“我真的搞不懂你了……”
克丽奥半闭着眼挠挠头说，“你准备殉哪个教啊？”
“哼——”
波鲁坎露出得意的笑容，“只要是像我这样抱有雄心大志的强大战士，即使没有宗教信仰也没有任何问题。”
“我也这么认为……”多进说。
克丽奥听不下去了，她叹口气。雷奇想挠后脑勺，正在努力扭着身子。她把它抱起来，朝奥芬在的方向看去。
“啊。奥芬好像进屋了。我也回去了——拜拜。”
“哎哎！？不帮我们松绑吗？”
多进像要哭出来似的说道。克丽奥正准备回去，她转过身子说：
“为什么我要去做那么麻烦的事？”
“还问为什么……这是人道……”
“唉？——我受了伤有点贫血，身体不舒服。你不要说些难懂的话啦。”
“这……很难懂吗？……我说的是人道……”
多进脸都绿了。克丽奥眯起眼，手指向他们绑的柱子。
“那根柱子。”
“呃……嗯。”多进回应。
克丽奥随意地指指柱子的顶端和底部说：“已经很老旧了。努力一下就能解开了吧。”
“解开个毛啊啊！”
波鲁坎使劲晃动双脚喊道。
“比大象腿都要粗的柱子啊混蛋！如果能把这东西摆平，那我还在这里干嘛！看我用茶色香蕉喂死你！”
“加油吧♪”
克丽奥简单地挥挥手，走了。
回到客厅，奥芬和马吉克都在。他们谈论的事情好像和马吉克一直带在身边的黑色书本有关。
（又来了，又刻意避开我……）
克丽奥心中鸣不平。
她装作不知情地靠近过去。听到脚步，奥芬一下回过头来。
马吉克脸色发青。这些她看来都无所谓。
“啊，你回来啦，奥芬——蒂西的情况怎么样？”
她一边抚摸头上的雷奇一边问。奥芬只是简单地打哈哈，表情不清不楚。
“她没事啦。那个……”
他有点犯愁似的说。
克丽奥心里开始不高兴，她大概能猜出奥芬要说的话。
（受不了，每次都这样每次都这样……）
“马上我，要出门一下……”
奥芬欲言又止，脸上挂着假笑。
（啊啊。就是这样。他会说不是什么大事，很快就回来，等不了多久之类的。）
克丽奥心里盘算着该怎么跟踪，脸上则不漏声色地笑着答应：
“哦是吗？”
语气太假了——注意到这点的大概只有马吉克。
奥芬没注意到什么，继续说：
“我要去找让蒂西受苦的家伙们算账——目标是〈牙之塔〉。”
（真是的，总是这样不说自己到底要去哪儿，我每次偷偷跟在你后面有多辛苦你知道吗）
“但是，靠我一个人是不行的。”
（就算偶尔也不愿接受别人帮忙，真是不够可爱。）
奥芬停了一下，郑重地看着她说：
“我需要你的协助。”
（结果这次又是想把我一个人撇下来——）
…………
克丽奥突然停止思考。
她慢慢地——收起装出来的笑容，愣了。
“……哈？”
面对奥芬认真严肃的表情。克丽奥呆住了，半天没回过神来。