幻影之王子
Ⅰ
猎物是一只像是小马般巨大的山猪。
五位手握骑士枪的骑士们正骑着军马追赶着这只大猪。
前方冒出了滚滚砂尘。
并且传来了马蹄声以及骑士们的怒吼。
如何，很勇猛吧！
神圣王国瓦利斯国王瓦连如此说着。他说话的对象是个年幼的少年，他便是瓦连的独生王子亚列斯。
王子是在十年前出生的，那时候的瓦连已经五十几岁了。
看到王子以认真的眼神对他点头，瓦连的眼神难掩兴奋之情。
狩猎是实战训练之一。神圣骑士守护着神圣王国，而国王便是他们的领导者，负有讨伐邪恶，发扬至高神法利斯威光的使命，因此武术的训练是绝对不能轻忽的。
好，我们也该走啦。
国王从身边的骑士手中接过一把闪耀着银光的骑士枪。他将这把长长的金属长枪抱在腋下，轻轻但有力地对自己的爱马一喝。
你也要成为一个伟大的骑士，然后迎娶一位侍奉至高神的圣女，因为我们神圣王国就是由骑士团与教团共同建立的。
我知道！
亚列斯王子好强地说着。
你可别忘了这样的志气喔。
瓦连一踢马腹命令爱马向前奔驰。除了一位护卫王子的骑士之外，其他的亲卫骑士也跟随着国王向前。
虽然瓦连已经六十几岁了，不过骑马的技术却真的令人叹为观止。
陛下成为国王之后，在所有的骑马竞技中也从不缺席，不只在年轻的时候几乎被称为无敌，即使到现在也常常获得优胜。
亲卫骑士如此说着。
无论是身为武人或是从政者，国王陛下都是相当令人尊敬的，殿下您一定要以陛下为榜样。
我知道啦。欧德尼，这都已经成为你的口头禅了。
亚列斯天真的笑着。
我之所以愿意钻研学问并锻炼武艺，也是希望想成为父王这样的骑士啊。
神圣王国瓦利斯是以至高神法利斯的信仰为基础而成立的，所以国家的主人应该是法利斯神以及法利斯教团的大司祭。但实际上教团将所有世俗的政务全部交给了国王以及圣骑士团，其中也包括王国治安的维持以及抵抗外敌的工作。
因此王位并不是世袭的。在国王驾崩之后，法利斯教团的高司祭们便会召开会议，在圣骑士之间选出下一任的国王。
所以即使是王子，这位少年也未必能在将来即位为王。加上法利斯教团不喜欢让王位的继承变成世袭化，他甚至会因为现任王子的身分反而难以成为次任国王。
国王打算将亚列斯王子培养成一位圣骑士，而王子的教育负责人便是亲卫骑士欧德尼。
欧德尼认为亚列斯王子一定可以成为一位优秀的圣骑士，他的将来实在是非常令人期待。
欧德尼将视线移向国王离去的方向。他们已经为了追赶猎物而走远了。
然而就在这个时候。
他的身后发出了窸窸窣窣的声音。
后方是一片森林，长满了跟人一样高的野草及灌木。
声音听来像是正拨开草丛朝这里走来。
欧德尼以为是森林中的动物而不经意地转过头来，然而他的眼睛随即因为过于惊愕而睁大。
出现在身后的是魔兽。
是巨大的人形怪物，全身长满黑色的刚毛，头部则是公牛的外型。
魔兽站在距离王子不到数步的地方。
王子～！
欧德尼拼了命大声呼喊着，并且冲到了魔兽与王子之间守护王子，甚至连拔剑的时间都没有。
魔兽握紧手中的棍棒从上方挥下。
顿时欧德尼感到肩膀一阵激烈的冲击与痛楚，整个人也不由得摔下马来。这一摔使得后头部也受到了相当的冲击，意识就这么逐渐地开始模糊。
王子快逃啊
欧德尼如此拼命地叫着。
然而他并不知道自己是否有叫出声来，他的意识也在随后落入了黑暗之中。
※※※
不知道究竟昏倒了多久。
在众人的呼喊声之中，欧德尼缓缓恢复了意识。
脑袋像是有阵浓雾般朦胧，他试着不断摇头以让自己清醒一些。
头部及右肩仍传来一阵阵疼痛，右手至今也还不能动弹。
欧德尼试着确认周围的状况。
亲卫骑士们正英勇地与刚才的魔兽作战，而国王瓦连就在欧德尼的身边。
瓦连国王茫然地注视着某个东西。
欧德尼不由自主地随着国王的视线看去。
而他也为眼前的情景感到惊愕。
他看到亚列斯王子丧生的惨状。
王子的头被打成粉碎，甚至看不出原来的样子，而他的腹部也被撕裂导致内脏露了出来。
他马上察觉到这是被吃掉的。
这只牛头的魔兽有着吃人的习惯。
就在这时，骑士们发出了高兴的呼声。
他们终于打倒了魔兽。魔兽遍体鳞伤地仰躺了下来，令人惊讶的是它竟然还有呼吸。
骑士们一起举起了剑准备给予最后一击。
住手！
国王突然如此叫着。
骑士们转过头来讶异地看着国王。
赶快处理王子的伤势。
王子的伤势？
欧德尼惊讶地反问着。
很明显再怎么努力也是回天乏术的，亚列斯王子已经死了。
而且现在的法利斯教团并没有司祭能行使苏生的奇迹。
殿下他恐怕
赶快把王子带回王城。
国王的语气中含有令人无法辩驳的魄力。
欧德尼感到内心突然冒出一股寒意。
因为他察觉国王的视线并不是落在王子的尸体上，他正看着那只身负重伤的濒死魔兽。
而且国王凝视着魔兽的眼神，隐隐透露出疯狂的光芒
陛下
欧德尼已经说不出话来了。
你们不听我的命令吗？赶快带王子回去
虽然亲卫骑士们露出讶异的表情面面相觑，不过他们仍然慢慢离开魔兽的身边准备执行命令。
你们在干什么？
欧德尼迅速制止了他们。
殿下就在你们的眼前不是吗？
欧德尼这番话使得骑士们的惊愕变成骚动。
你在说什么，这是
一位骑士如此抗议着。
然而欧德尼却无视于这样的抗议，以缓慢的动作转过身来面对国王。
瓦连国王缓缓地点了点头。
怪物的尸体就留在原地，你们赶快处理王子的伤势。
在这一瞬间，欧德尼听到了他内心中某条弦断裂的声音。
Ⅱ
有一座名为罗德斯的岛。
这是位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。大陆的居民之中有人称呼这里为被诅咒之岛，因为这里有许多跳梁跋扈的魔物，而且四处都是人类无法接近的魔境。
弱小的人类总是依赖神之奇迹。
罗德斯的中南部有个被称为神圣王国的瓦利斯王国，是两百多年前由至高神法利斯的信徒所兴建的。
这里的王都名为洛依德，是位于法格河口一个三万多人口的都市。而象征着神圣王国的圣王宫便位于洛依德的中央，法格河畔的一个小小丘陵之上。
※※※
守卫大声喊着法恩的名字。
眼前的大门发出沉重的声响打了开来。
瓦利斯王国的骑士队长法恩，牵着身旁一位身穿新娘礼服的女性走进了谒见大厅。
法恩自己也是穿得十分正式。
身边的女性名为芙劳丝，身为至高神司祭的她也有接受战士的训练，像她这样的人通常都被称为神官战士。
教团跟王国之间是彼此独立的组织，换句话说也无法受到王国的保护，因此教团必须为了自卫而组织神官战士团。不过在这个神圣王国瓦利斯之中，王国也必须守护法利斯的教义以及教团，因此此处神官战士团的成立，其实是为了守护不属于瓦利斯境内的法利斯神殿以及信徒。
而且基于法利斯的教义，他们跟邪恶的份子是誓不两立的。
看到这样的法恩与芙劳丝，使得位于谒见大厅的骑士与女官纷纷骚动了起来。
大厅中大部分的人，都还不知道目前发生了什么事情。
在吵什么？
坐在谒见大厅最深处那张王位的主人站了起来。
他便是瓦利斯国王瓦连一世。
国王笑得十分开心，然而他的眼眶周围却微微泛黑。
宫廷中的所有人都知道这位国王患了不治之症。毕竟他已经七十多岁了，这或许是无法反抗的宿命吧。
谁会成为下一任的国王呢？
这可说是瓦利斯宫廷现在最关心的一件事情。而其中最为有力的候补，正是目前进入大厅的骑士队长法恩。
亚列斯王子今年也二十岁了。虽然他至今都为了修行而无法回来，不过先迎娶新娘过门也不是一件坏事。
新娘
大厅中再度出现骚动。
嫁给那个王子？
某人不经意的这句话传入了芙劳丝的耳中。
欢迎你来。美丽的新娘，再走近我一点好吗？
芙劳丝点了点头，注意脚边的裙摆缓缓向前。
记得笑容。
牵着芙劳丝的骑士轻声说着。
（又不是高兴的事情，有什么好笑的？）
虽然芙劳丝心中这么想，不过看了看周围的样子，她仍然勉强挤出了一丝笑容。
我是亚列斯王子的新娘。
她对着自己如此说着。
随即心中涌起了厌恶感。
芙劳丝与法恩缓缓走到了王位前面，因而能清楚看见瓦连国王衰老的脸。
（就是这位国王了。）
芙劳丝内心如此想着。
大约在十年之前瓦连国王出外狩猎的时候，他唯一的独生子亚列斯王子被突然出现的牛头鬼所杀害。国王在那个时候发疯了。不只将杀害王子的牛头鬼当作是自己的儿子，还将真正王子的尸体置之不理，把奄奄一息的魔兽带回王城仔细地疗伤。
这前所未有的事件使得瓦利斯宫廷跟法利斯教团都极为震惊，教团中枢甚至主张应该强迫国王退位。
然而深知国王德政的瓦利斯宫廷却无法接纳这样的做法，甚至使得宫廷与教团之间的气氛变得十分紧绷。
双方的争执将代表瓦利斯王国的根基开始动摇，也表示王国本身将逐渐衰弱，宫廷与教团都极力避免这样的结果。
在漫长的讨论之后，双方决定建设一座离宫囚禁这只魔兽。
他们在法格河口的三角洲上建立了一间近乎是堡垒的离宫，然后将牛头鬼囚禁在这里，而此地的警备任务，则交给了王子被杀害时与其同行的亲卫骑士们。
最令人意外的是，国王竟然对这个决定没有任何异议。
王子也该外出接受修行了，而且在他结束修业之前，他是绝对不会回来王城的。
他甚至对大家如此说着。
并且跟往常一样继续着国王应做的政务。
因此宫廷四处都讨论著国王究竟是否疯狂的问题。国王除了王子的问题之外一切正常，而且甚至不会将王子的话题提出来讨论。由于王子是出外进行修业，因此并不需要派人去寻找王子，连国王自己都不能插手。
因此国王的疯狂根本就没有造成问题。
不过就在最近，瓦连国王写了封信给法利斯大神殿，希望教团能够选一位圣女嫁给王子当新娘。这大约是十天之前的事情。
因此法利斯教团中枢再度将国王的问题拿出来讨论，同时下了一个重要的决定。
就是讨伐住在离宫的魔兽。
这次瓦利斯宫廷也没有反对。在双方协议之后，决定各派遣一名法利斯神官战士以及瓦利斯圣骑士执行这个任务。
被选上执行这个任务的，便是骑士队长法恩以及神官战士芙劳丝。
如今芙劳丝身上的新娘礼服无疑是穿给瓦连国王看的，以避免国王改变主意选择其他的新娘前往离宫。
喔喔，真是美丽，王子一定也会十分高兴的。
放松戒心的国王十分满足地点点头。
即使被称赞美丽，芙劳丝也没有感觉十分高兴。因为想到自己将成为怪物的新娘，即使是形式上的也感觉十分的恶心，她是好不容易才以意志力控制自己的。
我们希望现在就可以出发前往离宫。
芙劳丝像是位清纯的少女般低下头来说着。
不用急，今晚就先留在城里好好恢复疲劳，我还要让骑士们为你办个宴会呢。
非常感谢陛下的好意，不过在下还是希望能早点出发，等到抵达离宫见到王子之后再好好休息
说谎在至高神的教义中是一种罪恶。虽然这是出自于善意的谎言，不过芙劳丝仍然感觉不大舒服。
是吗你这么希望能见到王子吗？
芙劳丝点了点头。不过她早就因为愤怒与羞耻使得内心几乎想要怒吼了。
好吧。帮我跟王子问好。
遵命。
像是被解放般的安心感，使得芙劳丝终于露出了真正的笑容。
守卫高声报告两人离场。
谒见程序就此结束。
Ⅲ
法格河的三角洲大到几乎容得下一个洛依德。
不过这里除了一些渔夫居住的小屋之外，几乎都是荒废的广阔平原。其实在建立宫殿的时候，渔夫们就都接到了搬离这里的命令，现在住在这里的只有王子以及负责守卫的骑士，而且这些骑士如今也应该撤退了。
法恩与芙劳丝一离开谒见大厅，便坐上早已准备好的马车前往港口，然后雇了艘小船朝三角洲前进。
我刚刚紧张死了。
法恩叹了好大一口气如此说着。
他是指谒见国王时的事情。连站在芙劳丝身边的他都能感受到她的怒气，法恩非常担心国王是否会因此而开口责骂。
我实在是不会演戏。
芙劳丝不悦地说着。
法利斯的教义是禁止说谎的。
的确如此，真的是非常抱歉。
法恩对她低下了头。
不过芙劳丝却因而露出了困惑的表情。
一切的元凶就是住在这里的魔兽，我们还是赶快打倒它吧！
法恩点了点头，将视线落向远方的宫殿。
这栋建筑物等于是石制的要塞。虽然法恩并不是没看过监狱，不过知道建造这座宫殿之原因的人一定会这么想的。
此时法恩听到了窸窸窣窣的声音，因而不经意地回过头来。
这位法利斯教团的神官战士，就这么毫不做作地脱去了身上的新娘礼服。
就在法恩茫然的注视之下，她已经变得一丝不挂了。
像是海滨贝壳般雪白艳丽的肌肤，金色短发反射逐渐西斜的阳光闪闪发亮，如夏天大海般深蓝的双眼则充满了坚定的决心。
虽然经过千锤百炼的身体完全没有多余的赘肉，然而胸前及腰际的线条仍然相当柔和，纤细的四肢散发着青春的气息。
法恩自己也知道不能这样子看，然而他的视线就这么被吸引着无法移开。
此时芙劳丝察觉到了法恩的视线，然而这位法利斯之圣女却毫不在意。
反倒是法恩有点害羞地移开了视线。
由声音来判断，现在她应该正穿上新的衣物。
而且是战斗用的武装。
法恩自己已经穿上了板金铠并佩带长剑，盾牌则换了一个比较小的。这是他在进行徒步战斗时的武装。
您久等了！
后方传来了芙劳丝的声音。
法恩回过头来，走到她的面前之后便跪了下来。
我要对您忏悔。
他在胸前划着至高神之印。
忏悔？为什么？
芙劳丝感到有些不可思议地问着。
因为我心中出现了不正当的念头。
听不懂话中含意的芙劳丝微微歪过了头，不过在她理解是怎么一回事之后，她不禁掩住了双颊并满脸通红。
真的很抱歉，因为我找不到适当的地方
由于出生在乡下的农村中，因此芙劳丝不很介意在外面赤身裸体，平常淋浴也都是在河边或是井边。
不过我很高兴您仍然把我当成是位女性。
这是她的真心话。
即使成为了神的侍从，也不代表自己完全舍弃了女性的身分。有异性认为自己很有魅力的话她仍是非常高兴的，何况对方是洛依德大神殿中所有女性所憧憬的骑士队长。
好啦，我们走吧！
芙劳丝对仍然跪在地上的法恩伸出了手。
法恩牵着她的手站了起来。
之后两人便并肩前进，目标是牛头鬼王子所居住的宫殿
※※※
走近点一看，会觉得宫殿比想像中小了许多。
外层是以灰色的石砖砌成的。这栋四角型的建筑没有屋檐，正面设置了一个弧形的大门，原本就十分沉重的木门还另外以好几片铁板加以补强。
如果不使用进攻城门的破门锤的话，除非请魔术师们咏唱魔法，不然要打破这扇门大概是不可能的。
我们进去吧。
法恩向芙劳丝使了个眼神之后朝门口走去。
大门前面站着一个人。
而且是骑士的打扮。
欢迎来到三角洲之宫殿。
人影缓缓向前走到了阳光照得到的地方。
如今太阳已经逐渐西下，洒在地面的阳光也开始泛红。
欧德尼先生？
法恩如此说着。
正是在下。您就是骑士队长法恩吧？
法恩缓缓地点了点头。
这个任务应该只有法恩跟我负责而已不是吗？
芙劳丝向前一步以质询的语气问着。
所以您就是王子殿下的新娘啰？
我们已经谒见过国王，不过不知道国王是否接受就是了，但我的使命是要打倒这座宫殿里的魔兽。
真是位英勇的新娘。
欧德尼沙哑地说着。
或许两位可能不知道，为了防止殿下可能离开这里，这座宫殿的内部被设计成了一座迷宫，所以我才留在这里为各位带路，请问两位会介意吗？
当然不会，在下非常感谢您如此用心。
法恩制止了正想开口的芙劳丝如此说着。
真的可以吗？
芙劳丝以只有法恩听得到的音量说着。她的语气中带着责备的意思。
杰纳特司祭所希望的，是由我们两人打倒这座宫殿的魔兽喔。
尤其是要由骑士队长法恩打倒。
他希望能把打倒离宫魔兽的功绩加诸在法恩身上，以便在下一次的选帝会议中推举这位高洁的骑士队长。
杰纳特高司祭在现在的法利斯教团中是最为优秀的神圣魔法使，能使用苏生之奇迹的司祭现在也只有他一位，连最高司祭都还无法使用的这个至高奇迹，杰纳特是在三年前才终于能够发动的。
也因此连教团最高的实力者也不能小看杰纳特司祭，如今这位司祭正试着改革这逐渐堕落及腐败的法利斯教团。
然而能理解他的人却很少，而且几乎是所有的圣职者都对这种彻底的改革保持高度警戒。
连最高司祭都不愿意支持他。
为了能彻底改革教团，必须要有人能够支持杰纳特。如果法恩能够成为瓦利斯之王，对杰纳特来说肯定是获得了一位强力的盟友。
因此对杰纳特保持警戒的其他司祭都希望能拥护其他的人选即位。然而现在并没有任何人的名声能胜过法恩，包括瓦利斯国民、教团里的年轻神官以及年轻的圣骑士们之间，法恩的受欢迎程度都是无与伦比的。
他们甚至如此称赞着他。
百年只出一人之骑士。
见到本人之后，芙劳丝认为法恩的确名符其实。
对法利斯教团而言可说是长年悬案的这只离宫魔兽，如果真的由法恩成功讨伐，绝对是推举他担任国王时所能提出的重要功绩之一。
但如果这座宫殿的骑士队长出面协助的话，好不容易得来的功绩可能会因而褪色，杰纳特司祭也绝对不希望变成这样的。
这都是基于政治上的考量。
既然宫廷与教团都属于组织，那么就永远都无法脱离政治。如果属于组织内的份子要实现自己的理想，就不得不进入政治的漩涡之中。
法恩肯定也能理解杰纳特的想法，他也是个会考量政治因素的人。
因此他之所以会欢迎这位骑士的协助，肯定是经过了多方面的谨慎考量。
他们在这十年之间执行着艰苦的任务。对这座宫殿里的骑士们而言，打倒这只魔兽正等于为这一个任务打上完美的终止符。
法恩就像是看透了芙劳丝的内心般静静说着。
芙劳丝至此也放弃了自己的主张。
只有这样的人才适合瓦利斯国王的位子。即位的人必须对政治有所概念，但也绝对不能只以政治作为唯一的考量。
介意我为两位带路吗？
欧德尼重新提出了邀请。
就麻烦您了。
芙劳丝对这位骑士队长点点头如此说着。
Ⅳ
正如欧德尼所说的，宫殿内的构造简直就是复杂的迷宫。
通道与门的复杂组合，使得原本应该不大的这座宫殿似乎无限的宽广。
铁靴在走廊地板上敲出尖锐的声响，再经过层层石壁的反射，使人感觉就像是有几百人在这座迷宫中前进似的。
天花板及墙壁都装有七彩玻璃，经过玻璃洒进来的阳光被染成了红、青、绿等各种颜色，在通道及墙壁上映出了幻想般的气氛。
芙劳丝不禁感觉像是身处梦境。
各位有没有觉得，走在这座迷宫里会有种不可思议的感觉呢？
走在前面的欧德尼突然回过头来如此说着。
时间上的巧合就像是看透了芙劳丝的心思似的。
是哪一种感觉呢？
法恩静静地问着。
感觉就像是进入了精神世界似的。这座迷宫的门有真实也有虚幻、通道有小巷也有宽敞的大道，各位难道不觉得很像人类的内心吗？
对我来说就
法恩暧昧地回答着。
然而芙劳丝却可以理解欧德尼所说的。
对这里陌生的人进入宫殿的话，他的感官一定会因而麻痹的，这座迷宫中一直充满着这种气氛。
建造这座宫殿的是矮人族的工匠，他们一听到建造这座宫殿的目的，连蓝图都不制作就来动工了。不过像他们这样的人来说，这样的建筑一定会包含一些隐喻的吧！
欧德尼面对前方自言自语地说着。
大地之妖精矮人族是优秀的工艺师及艺术家，据说他们所制作的东西拥有魔法般的效能。
五官之所以会麻痹或许也是因为这个原因。
芙劳丝不禁觉得不太舒服。她总觉得似乎一直在相同的地方徘徊。
待在这座迷宫久了之后，我其实思考过很多事情。例如说十年前的国王陛下，难道陛下真的疯了吗？还是只是外表看起来是装疯卖傻呢？
当然是肯定疯了。
芙劳丝肯定地说着。
不然的话，他怎么可能会为了一只魔兽而建造宫殿？
然而陛下在这十年间还是把瓦利斯王国统治得很好啊，这种事情是一个疯子做得到的吗？
欧德尼一瞬间回过头来对芙劳丝如此说着。
正如他所说的，除了王子这件事情之外，瓦连国王非常的聪明而优秀，他这十年来的统治简直像是磐石般稳固。
可是
芙劳丝并不会因此而接受这种看法。毕竟国王的这一个愚蠢行径，不知道卷入了多少无辜的人。
首当其冲的被害者，无疑就是欧德尼等守卫离宫的骑士们。然而他们似乎并没有对国王抱持憎恨，难道是把王子被杀的过错全揽在自己身上吗？
骑士对国王誓忠是理所当然的事情。然而芙劳丝心里仍感到不悦，难道即使国王疯了，骑士也必须要继续效忠下去吗？
瓦利斯是神圣之王国，绝对不允许有人饲养魔兽的。
芙劳丝脸上甚至露出了嫌恶的表情。
但是对陛下来说它是王子，为了王子建立宫殿并没有什么好奇怪的。
可是现实上
这只代表在这件事情上，对我们而言的现实跟陛下的现实有所不同罢了。
欧德尼这番话中蕴含了某种不可思议的魄力。
芙劳丝不禁沉默了下来。
我也是活到了这把年纪才领悟到，其实现实并非是一种绝对的东西。我认为自己看到的真实与他人所见肯定有所差异，或许所有人眼中所看到的现实全都不尽相同，而我们所谓的疯狂，也只是其中的差异性是否过于明显罢了。
芙劳丝不禁感觉到背脊传来一股寒意。
这番话是从欧德尼的口中说出来的。
这位骑士队长在驻守这座宫殿时，究竟是以怎样的态度来思考事情的？
我不能认同你的看法。
芙劳丝像是要否定什么般极为中肯地说着。
事实只有一种，人类是因为内心不够坚强才使得所见的现实有所不同，只有至高神法利斯在天界所见的事实才是独一无二的。
伟大的至高神是吗
欧德尼发出了沙哑的笑声。
那么神也太残酷了吧。
竟敢如此
芙劳丝感到极度的愤怒。
她不由得回头看着法恩。这位骑士队长从刚才就一直保持沉默。
看来法恩似乎相当的紧张，这是芙劳丝从来没看过的。
他肯定察觉到了什么。
然而芙劳丝不知道他发现了什么，只看到法恩一直注视着走在前面的欧德尼。
好啦，我们到了。
此时欧德尼愉快地说着。
芙劳丝往前方看去。
前方右转之后是一条走道，尽头则是一道巨大的门。
里面就是亚列斯王子的寝室。
欧德尼严肃地说着。
终于来了。
芙劳丝对法恩如此说着。
同时也握紧了手中的锤鉾。
法恩只是默默地点了点头。然而总觉得他的表情有些怅然。
走吧。
欧德尼说着把门推了开来。
沉重的铁门发出尖锐的摩擦声，缓缓朝内侧打了开来。
※※※
被推开的门板随着巨大的声响停了下来，冲击似乎震撼了整座宫殿。
门已经完全打开了。
内部阴暗得什么都看不清楚。
有照明吗
在芙劳丝还没说完时，屋内突然出现了火光。
摇曳的红色光源照亮了室内，似乎是有人点燃了火把。
芙劳丝不禁疑惑地在想到底是谁，然而欧德尼却毫不在意地走进了房内。
芙劳丝也连忙要跟过去，但她的右手却被抓住了。阻止她的是法恩。
怎么了？
芙劳丝说到一半便抿紧了嘴角。
因为法恩以眼神对她使了个暗号。
法恩默默地带头走在芙劳丝的面前。他的右手已经握紧腰间的剑了。
看来这里应该是警备骑士生活的地方。里头有桌椅以及棚子，要在这里生活并不会有什么大问题。而深处则是另一扇铁制的门。
铁门前面站着四名骑士，而且是全副武装。看来他们也是负责守卫这座宫殿的骑士。
其中一个骑士手中握着火把。
欧德尼走到了自己的同僚前面，然后转过身来面对着芙劳丝等人。
这是怎么一回事？
欧德尼并没有说自己的同僚还留在宫殿中，因此芙劳丝如此询问着他并试着向前一步。
芙劳丝司祭
法恩再度阻止了他。
他再度以眼神试着传达内心的想法，并且示意要芙劳丝观察这些守卫的骑士们。
因此芙劳丝开始仔细观察欧德尼等人，并且终于察觉到了他们身上放出来的杀气。
这些骑士打算杀了他们。
我并不是要伤害你们的名誉。
法恩像是要劝说他们般说着。
他大概在蛮早之前，就已经理解到欧德尼的意图了。
要结束这场悲剧的应该是你们啊，请各位在我们的目击之下奋勇战斗吧。
虽然是劝说，然而法恩的表情却充满了无比的悲哀，或许他早就知道他们根本听不进去了吧。
我们已经没什么名誉能伤害了。
欧德尼露出了自嘲的笑。
因为所有的名誉早在十年前就全部失去了。
可是你们在这十年间担任这么艰辛的任务，再大的罪过也早已经偿还了不是吗？其他的骑士以及教团的人，肯定也会认同你们的名誉已经重新建立回来的
法恩拼命想要说服他们，芙劳丝见状也不禁一阵心痛。
名誉这种东西已经无关紧要了。
欧德尼像是要打断法恩这番话般说着。
我们只是忠实执行着自己的命令。
这是怎么一回事？
芙劳丝几乎已经无法压抑内心的愤怒了。
他们所表现的行为只有邪恶两个字可以形容。欺骗他人并要夺取他人的生命，这根本就不是神圣王国的骑士应有的行为。
我们没有接到陛下新的命令，所以我们的任务就是守卫这一座宫殿。
国王马上就要退位了！
不过现在还没有退位。
欧德尼非常干脆地说着。
我们唯一的任务，就是要消灭所有入侵这里的人！
就像是以这句话为暗号般，欧德尼背后所有的离宫骑士都一起拔出了剑。
你们疯了吗！
芙劳丝的声音因为愤怒而颤抖。
我刚刚就说过。没有人能断定哪些事情属于正常或是疯狂。要说真有人知道的话，或许就只有那位无名的疯狂之神吧。
竟敢说出这种邪神的名字！
听到这话而极度激昂的芙劳丝，几乎已经要举起锤鉾冲过去了。
我并不想与诸位作战。
法恩似乎察觉了芙劳丝的意图，马上站在她的面前并如此说着。
那就给我离开这座宫殿！
这也不行毕竟这座宫殿的存在本身就是一种罪恶。
这到底是谁认为的？是至高神法利斯、腐败的教团还是那个优柔寡断的宰相！
这是我自己的想法，所以我才会来到这个地方。
你确认过陛下的看法了吗？
没有。因为如果在那时候遭到否决的话，我就不得不对陛下出手了
芙劳丝不禁怀疑起自己的耳朵。
眼前的骑士竟然宣称要对自己所服侍的国王下手，而且他还是拥有骑士队长资格的上级骑士
负责警卫的骑士们内心不禁激烈地动摇。
你说你不惜杀害陛下？
如果我相信这才是正义的话
法恩的语气中并没有半点迷惑。
原来如此，原来还可以有这样的想法啊，为什么我没有想到呢
欧德尼十分懊悔地轻声说着。
然而一切都太迟了。
现在还是来得及的，我们一同矫正这个错误，为这场悲剧打上终止符
拔剑吧法恩！你绝对是一个很好的对手，不过可别小看我这个原亲卫骑士队长欧德尼了！
如此说着的欧德尼也拔出了剑。
无论如何您都不愿意收手吗？
啰唆！我们唯一的任务就是彻底执行陛下的命令！
我知道了。
法恩闭上眼睛抬起头对天空祈祷，之后缓缓地拔出了腰间的剑。
银色的剑刃被火把照射，在一瞬间染上了血红的颜色。
圣骑士队长法恩，在此候教！
Ⅴ
在战斗开始的一瞬间，芙劳丝毫不犹豫地向前跑去。
快退后！
她如此对法恩说着。
法恩听从指示，在一瞬间便离开到了门外。
五个骑士朝芙劳丝杀了过来。虽然所有人都有一些年纪了，然而他们的动作完全没有因而迟钝。很明显的他们除了在平常负责守卫外，并没有荒废了剑术的锻炼。
至高神法利斯，请您赐给我力量！
芙劳丝如此有力地喝着。
全身一瞬间被纯白的光芒所环绕，并且以放射状爆发开来。
接近的骑士们都因为这道光的爆发而弹了开来。其中一名骑士的头部重重摔到了深处的铁门上，就这样当场动也不动了。
法恩迅速地冲进了房内。
同时手中的剑也朝一名骑士挥去。
法恩的攻击实在是相当的迅速，真不愧被称为百年一人的骑士。
虽然对方好不容易以盾牌挡了下来，但架式却因而完全崩溃。法恩当然不会放过这个机会，迅速以剑尖瞄准骑士的喉咙刺去。
剑在一瞬间贯穿了对方的喉咙使其丧命。
那时芙劳丝清楚的听到，法恩轻轻咏唱了至高神之名。
让对手瞬间丧命也是他自身的慈悲之一吧。
还剩下三名骑士。
芙劳丝以其中一名为对手，欧德尼以及另一个骑士则与法恩对峙。
不过身为圣骑士的他们仍然不会以二打一。
欧德尼退了下去，静静地守候着同僚与法恩的战斗。
法恩以漂亮的剑技追击着对手，最后从下段牵制之后迅速改从上段挥剑，对手的头颅就这样飞舞在空中。
在这时芙劳丝也已经打倒了那个手持火把的骑士。头被打碎的骑士就像是断了线的玩偶，无力地倒在地上并流出鲜血及脑浆。
锤鉾跟剑不同，无法像法恩那样干脆地打倒对手。
然而芙劳丝并没有感觉到罪恶感。因为在交剑的时候便可以感觉到，敌人对自己确实是有杀意的。
芙劳丝捡起了火把举在头上。
最后存活的欧德尼应该会以法恩为对手的。
真是了不起虽然并没有怠惰了练习，不过看来是天生资质的不同。你们是被神选择的勇者，我们则是普通的人类罢了，所以我们才没能保护王子。如果十年前在场的是你们的话，一定不会发生这样的悲剧的。
看着同僚尸体的欧德尼，以平静得令人惊讶的语气如此说着。
已经够了吧？难道您还不愿意收手吗？
法恩几乎已经是在求他了。
虽然芙劳丝认为他们根本不需要同情，然而同为骑士的法恩，或许能够更为体会到他们的心情也不一定。
然而欧德尼仍然摇了摇头。
我不可能在此收手。即使只剩下我一个人我也要贯彻命令，这才是圣骑士应负的使命。
欧德尼举起剑朝法恩突击了过来。
法恩的脸上浮现了无法言喻的悲哀。
他握紧了剑准备迎击正突击过来的欧德尼。从上段像是闪电般挥下来的一击砍向法恩的脑袋。
芙劳丝一瞬间还以为法恩被砍中了。
然而法恩却在剑刃即将砍中前抽身而退。
剑在毫厘之差中落了空。法恩好几根头发在空中飞舞，他的额头上也留下了一条红线。
不知道是计算错误，还是欧德尼的剑技比想像中还要犀利。
法恩的身体在一瞬间放低，并且挥剑朝擦身而过的欧德尼腹部砍了过去。
速度快到连芙劳丝都没有看清。
周围响起了刺耳的金属声，随后则是某种东西被切开的声音。
欧德尼的身体就这样静止下来，并且保持僵硬了好一阵子。
在像是时间都停止的数秒钟后，欧德尼的身体终于缓缓向前倒去。
欧德尼先生
法恩跪下来呼唤着这位骑士队长。他的语气夹杂着无比的痛苦。
为什么您一心寻死？
法恩难过地如此问着。
难道没有其他的路可选了吗？难道这才是骑士的本分吗？
我不知道
欧德尼如此回答。他的声音虽然痛苦，然而却有种澄净的感觉。
你说得没错，我们其实是有其他的选择。即使是违反陛下的命令，即使这么一来陛下将会有所变化，甚至为此我们必须对陛下出手，我们都必须要消灭那只魔兽，这才是我们真正该做的
说到这里，欧德尼不禁咳出了大量的鲜血。
其实我也早就搞不清楚，陛下究竟是正常还是疯狂了
法恩凝视着欧德尼的眼神充满了无比的悲伤。他集中了所有的精神倾听着欧德尼临死之前的一字一句
我也早就不知道自己是否正常了，因为在这十年之间我必须把那只魔兽当作是真正的殿下。如果那位聪明的亚列斯王子平安无事的话，相信一定可以跟眼前这位美丽的法利斯圣女成婚的
欧德尼再度咳出了鲜血，然而他的右手却缓缓地移动。
他取下了腰间的钥匙递给法恩。
法恩点头收下了这串沾满了血的钥匙。
法恩队长，请你结束这一场悲剧吧。这才是你应完成的任务。愿你能成为下一任国王，愿瓦利斯永远和平
欧德尼就这样断气了。
即使是在芙劳丝的眼中，欧德尼的表情也是十分的安详，就像是终于找到了自己的归宿般。
难道这些人只是一心寻死吗？
芙劳丝如此问着法恩。
这对不是骑士的芙劳丝来说是无法理解的。
法恩轻轻地点了点头。
其实在十年前王子被杀的时候，他们就等于是已经没有灵魂了。他们只是被国王的疯狂束缚在这座宫殿中，就像是不死之生物一样。所以要解除这座宫殿的诅咒，就等于必须要消灭掉他们这几近虚无的生命
法恩握紧手中的钥匙为他们默哀。
芙劳丝也在胸前划着法利斯之印为他们祈祷。
芙劳丝无法理解这些骑士的心情，毕竟他们的精神支柱并不是至高神的教义，而是他们心中的骑士之道。
等到默哀结束之后，法恩缓缓地站了起来。
他的视线与芙劳丝相合。
两人点了点头之后朝深处的铁门走去。
门后就是牛头之魔人了。
法恩将欧德尼给他的钥匙插入钥匙孔。
然后缓缓地朝顺时针一转。
开锁的声音比想像中还要大。
法恩与芙劳丝各自按着一片门板并一起推开。
铁门无声无息地打了开来。
门后满是青白色的魔法光芒。这个房间里什么摆设都没有，只有地上散落着十年间被啃得精光的动物骨头。
牛头鬼就在房间的最深处。
看到法恩等人的它像是肉食野兽般吠叫着。
芙劳丝开始感觉到，原本静止的时间终于缓缓运作了。
我们上！
法恩与芙劳丝握着武器向前跑去。他们的对手是这座诅咒宫殿的主人，也是从可怜人类内心的疯狂精神中诞生出来的幻影之王子
Ⅵ
骑士队长法恩参见陛下。
法恩深深地敬了个礼，然后走进国王的寝室。
身穿正式司祭服的芙劳丝也随后进入。
摆满了豪华装饰品的宽敞房间深处摆设了一张大床。
站在床边的是宰相盖萨克以及亲卫骑士队长多洛斯。另外还有几名忙碌的侍女穿梭其中。
室内点着香，因此充满了一种特有的馨香味，然而其中却混杂了一丝像是腐臭的味道。
这无疑是从国王的身上散发出来的。
距离那座宫殿发生的事情至今已经三个月了。
期间发生了一件令人无法想像的大事件。
位于瓦利斯西南方摩斯公国的深山中，出现了原本应为异世界生物的可怕魔神族。
魔神在罗德斯各地出没，将岛上的居民打落至恐怖的深渊。
瓦连国王是在离宫事件发生三天之后，才得知王子丧生的不幸消息。
得知王子噩耗的国王就这样倒在王位上，并且变得再也无法振作。病情一天又一天的恶化，如今驾崩也只是时间上的问题了。
是法恩吗
瓦连甚至连起身的力气都没有，就这么以虚弱的声音说着。
是的。
法恩走到床边，然后单脚跪地向国王敬礼。
摩斯的状况如何？
法恩缓缓道出了摩斯的现况。小国林立的摩斯地方原本为了对抗魔神而打算团结起来，然而这个计划却宣告失败，相反的甚至还有国家打算与魔神联手，企图藉这个机会称霸整座罗德斯岛。
是吗
瓦连转过头来，以疲惫的视线凝视着法恩。
魔神如此的嚣张，我这把老骨头却什么都不能做，实在是令人遗憾啊。
芙劳丝司祭也来了。
法恩就像是要打断国王般如此说着。大概是避免他因为担心魔神的事情而影响身子吧。
喔喔，芙劳丝是吗！
国王的表情在一瞬间露出了喜悦。
可以叫她来我的枕边吗？
法恩点了点头，并转头看着芙劳丝以眼神示意。
芙劳丝缓缓向前，将脸贴近了国王的枕边。
父王，请您一定要提起精神啊
她露出微笑如此说着。
喔喔，你愿意认我这个父亲了吗
国王苍白的脸由于喜悦而恢复了血色。看到他的眼角因为湿润而闪耀，法恩不禁感到一阵心痛。
瓦连国王闭上眼睛频频点头，之后轻声对芙劳丝说了句话。
芙劳丝将耳朵凑到国王的嘴边，大概是听不清楚他说的话吧。
国王再度以只有芙劳丝听得见的声音说了一次。
芙劳丝的表情在一瞬间变得讶异，过了不久才缓缓恢复了微笑。
但却是若有所思的微笑。
※※※
在当天晚上，瓦利斯国王瓦连一世便与世离别了。
国王驾崩的消息在第二天告知了瓦利斯所有人民，并且在三天后在法利斯大神殿举行了盛大的葬礼，全国的国民也在当天换上了丧服。
身穿丧服的法恩与芙劳丝参加了这场丧礼。法恩负责担任守棺的骑士，芙劳丝则是以国王亲族的身分随侍在旁。
仪式结束之后已经是傍晚了，之后法恩招待芙劳丝来到他的家中吃晚餐。
国王陛下竟然在这么重要的时候驾崩了。
两人默默地结束了晚餐。喝着饭后红茶的芙劳丝像是终于想起来般如此说着。
下任国王似乎要等到魔神战争结束之后才会选定，大概会由功绩最为彪炳的骑士担任吧。
法恩静静地点了点头。
只希望不要有人为了争取功名而丧生就好了。
法利斯教团很明显是要圣骑士们彼此竞争。虽然不知道他们在想些什么，不过与其计较个人的功名，现在最重要的应该是让骑士们团结起来才对。
在新国王人选尚未决定之前，所有的政务将由盖萨克宰相代理。
那天晚上，陛下究竟对你说了什么？
法恩突然改变话题如此问着芙劳丝。
瓦连国王将芙劳丝叫到了枕边。法恩一直不知道那时的国王到底说了些什么。
芙劳丝将手中的茶杯放回桌上，之后便静静凝视着法恩。
您不说的话也没关系的。
看到芙劳丝困惑的表情，法恩不禁连忙追加了这一句。
他只说了一句话。对不起
芙劳丝轻声地说着。
连我也有点搞不清楚了。
你是说陛下是否疯狂吗？
芙劳丝点了点头。
我想起了那个骑士所说的。人的内心就像是一座迷宫，究竟什么叫做正常、什么又叫做疯狂，或许根本没有人知道事情的真相
芙劳丝看着杯中冒出的白烟，就像是自言自语般悄悄说着。
组成罗德斯甚至是整个世界的，正是这些像是正常又像是疯狂的人类。如果真是如此
不只是人心。即使是现实的罗德斯岛也像是一座迷宫。面对被解放出来的魔神，大家都不知道应该要怎么办，就这样彷徨迷惑且寻找不到真实。或许就某些部份而言，整个罗德斯都早就已经疯狂了
这个岛也已经疯狂了
法恩就像是要体会芙劳丝的这番话般反覆说着。
如果真是如此
法恩凝视着芙劳丝碧蓝的眼眸。
这样的疯狂将会诞生出怎么样的幻影？又会因而咒缚了什么？
芙劳丝不禁感到背脊发寒而缩起了身子。
我们只能一同祈祷，希望这样的悲剧别再发生了。
芙劳丝静静闭上眼睛，将双手交叉在自己的胸前。
目前我们唯一能做的，或许就只有相信自己并战斗下去了。
法恩不自觉握紧了拳头。
说得也是。
芙劳丝露出了像是圣女般的微笑看着法恩。看到这样的笑脸就感觉自己像是得救了般。
不过这并不是孤独的战斗。我有法恩先生您在我身边，还有纳协鲁跟弗雷贝等可靠的同伴喔。
法恩也露出笑容点了点头，同时也想起了在摩斯遇见的那位聪明少年。
会有许多同伴和他一同面对这个疯狂的世界。
这就是内心最大的支柱了。
即使是身处最深奥的迷宫，只要永不放弃的话，总有一天终将会抵达出口的。