翌日,娜茵仍然持续帮助别人。
「这是为什么呢……」
娜茵嚼着从店头摊贩买来的肉包,十分不满地说着。
「啥?什么为什么?」
艾利斯一边倒茶一边反问。
附带一提,娜茵还是一样,一听到艾利斯跟她说话就会用跳的躲到艾背后。
「哎呀呀。」
艾摸摸她的头安抚。本以为娜茵会抗拒,但她似乎连抗拒的力气都没了。娜茵这种模样很惹人怜爱,艾很喜欢。
「……说正经的,我对她做了什么吗?」
看样子艾利斯很受伤。
「谁知道呢?可能是因为第一次见面的时候你就恶狠狠地瞪她吧——好了,我们就别管那个很凶的人了。你怎么了?」
「艾……」
娜茵就像躲回巢穴的老鼠,战战兢兢地探出头说:
「那些人愿望实现以后,不都会过去那边吗?我就在想这是为什么……」
娜茵说着用手指着的「那边」,就是笼罩在火焰中的山丘。
「啊啊,因为那边有黑色平面。」
「黑色平面?」
艾解释:「你当初就是从那边过来的。」
现在受娜茵帮助而起死回生的死者们几乎全上了山丘,去了新世界。
「为什么?」
娜茵不满地问了。
「这应该是因为如果又死了 ,过不去新世界就得不偿失了吧。毕竟他们本来就是为了到新世界才来的。」
「所以我才问为什么要过去啊。要是又死了,我会再帮他们复活啊……怎样啦,我都说我会帮他们实现愿望了,他们却还要去那边的世界,真是不知好歹。」
「啊啊,你是这个意思啊?」
艾面露苦笑。
「这个啊,是因为他们并不像一而再,再而三地复活。」
艾竖起食指教导娜茵,就觉得自己好像成了老师,说不定娜茵也觉得自己成了学生。
「是这样吗?」
「是啊,也有人认为结束是有价值的。这样的人对永恒这种东西没有兴趣。」
「哦……就像你父亲一样?」
艾利斯在一旁瞪大眼睛,但艾并未动摇。
「是啊,就像我父亲一样。」
「哦——」
娜茵说着似乎有点信服地点点头。艾觉得和她心意相通,放下心来,帮她又倒了一杯茶。
艾不认为这是自己松懈了。
但也许她还是太大意了。
「那么,我就这么做吧……」
娜茵小声嘀咕。
「啥?」
倒茶的手停住了。艾不明白她在说什么。
娜茵不理会跟不上状况的艾,自顾自的热血沸腾。
「嗯,就这么办!相信这样一来,那些家伙也就不必特地跑去另一个世界了!」
「我说娜茵,你想做什么?」
「那还用说吗!」
娜茵猛然起身。
「我要让这个世界再也没有死人活动。」
冷汗再度从背上流过。
「没错!这么简单的事情,为什么我都没想到?不只是死者!我还要把守墓人也消除掉让小孩可以出生!只要变回十五年前就行了!」
「这、这些你办得到?」
「那当然。」
娜茵笑了笑,回答得很乾脆。
艾深深体认到自己实在小看了这个小小魔女的力量。
就连束缚这个世界的三大规则,她都能轻易解除。
艾已经不再认为这是谎言。
她背上冷汗直流,内心满是莫名的恐慌。
「呃,最重要的应该是顺序。首先要让全世界的死者复活……然后禁止死人起来活动。 要消除守墓人跟让小孩出生。要先做哪个呢……」
「不可以!」
艾不禁喊了出来。
「不可以,娜茵!不可以这样!不可以这么做!」
「咦?」
娜茵万万没想到会遭到艾反对,当场停下动作。
「为什么?」
「什么为什么……」
「艾为什么要说这种话?亏我找到了拯救『大家』的方法……」
「这个方法错了!」
艾开始解释——有个叫做欧塔斯的城市,在这个由死者创立的国家里,这些人虽然心灵和身体都渐渐腐朽,仍然不断前进。艾告诉娜茵,这些走在人类最尖端的人们绝不希望复活。
「所以,这个方法不行。」
「……原来如此啊……」
「你懂了吗……」
艾松了 一口气。她一直觉得娜茵只是人生经验不够,但脑筋很好,只要好好解释给她听,她就会懂。
然而……
「可是我还是要做。」
娜茵笑了。艾的心迅速冷却。
^「……我说的话,你有在听吗?我就是在告诉你这样不行……」
「可是,不试试看怎么知道?」
本来这句话非常积极进取,现在听来却是那么不祥。试误法:失败为成功之母,不试试看就不知道,不可以害怕犯错。
但这些话是属于人类的。
神万万不能犯错。
因为当今世界的惨状就是神犯的锴所造成的。
「……娜茵,请你冷静下来听我说。如果你这么做,也许世界上有一半的人真的会奉你为救世主,可是剩下一半的人会说你是破坏者。」
「也许吧。」
娜茵的表情没有丝毫动摇。艾束手无策。
「为什么……不可以这么做,你只要想想不就知道了?」
「的确,想也知道。可是事实从来不会和想象一样,所以我认为仍然值得试试看。」
魔女的女儿笑了。
「只要试试看就好。如果知道这样是失败的,再重新来过就好。」
那是她这辈子第一 次露出的笑容。
「这么做!是天理不容的!」
「天理不容也没关系。」
又是那种眼神。
「你不要误会了。只要能拯救世界,我根本不在乎自己会变成怎样。」
似曾相识的话。那是艾说过的话。
在旅团前、在愿望之塔上、在死者之国,从平常就一直挂在嘴上的觉悟。
「我的这种心情,艾你应该懂吧?」
娜茵怀着百分之百的信赖盯着艾,艾有种突兀的感觉,就好像是另一个自己在问自己。
「毕竟艾是我的同志嘛!」
心灵再度相通。这次不只是心思被看穿,娜茵的心意也传了过来。她的心光芒万丈,没有丝毫污点。
艾觉得好悲伤。自己将成为第一个玷污她的人,让艾觉得好悲伤。 一股黑色的独流……
「咦?」
流进娜茵心中。
「骗人……」
浊流是从艾的心流过去的。不,这股浊流就是艾本身。
艾 亚斯汀已经不是娜茵 赛卡瓦蒂的同志。
自己就只是……单纯地——
「怎么这样……」
谎言,拆穿了。
「……对不起。」
艾微微低头。
「真的,很对不起……」
可「是你明明说……跟我有一样的梦想……说会帮助我。」
无论怎么辩解都没有意义,任何谎言对现在的她都不管用。
「原来,艾袭不认为我有办法拯救世界啊……」:
这也是艾说过的话。
当时她说这句话的对象是尤力。艾在通天高塔途中揭发了他的想法。
当时那个壮汉是怎么做的?
「娜茵……」
「不要过来!」
艾想走过去,却被一股无形的力量撞开。
「艾!」
艾利斯接住她的身体,但承受不住,整个人成了她的垫背。
「你这个骗子!」
事情发展到这一步,四周的人们也注意到了骚动,但任谁也无法阻止魔女。
「艾你这个!大骗子!」
娜茵眼泪流个不停,连身裙的裙摆被她抓得像纸一样皱。
艾立刻大喊:
「娜茵!请你听我说!我的确骗了你!我为此跟你道歉!可是,就算这样,我仍然不是你的敌人!」
艾喊得就像顶着迎面而来的强风,就像以前的尤力那样。
「我站在你这边!我不想看到你受伤!所以请你!让我帮助你!」
「用不着!」
但娜茵并没停手。
「是敌人还是自己人我都不管!不管是敌意还是爱情!我都不容任何东西束缚我!不要来妨碍我的梦想!」
娜茵在不容任何人进入的万能之力当中呼喊。
艾恍然大悟。
站在那儿的,是以前自己想变成的模样。
她以前就是想变成一个舍弃一切,只为拯救世界而活的人。
她以前就是想变成不受人情或因果拘束,只为执行梦想而存在的器官。
她就是想日积月累,每一步都是为了梦想,每一次呼吸都是为了目的,最后达到拯救世界的目标。
她就只是……想拯救世界……
「艾你以前!明明也是这样……」
艾暴露在激情的洪流中,承认了这一点。
「……是啊,你说得对。」
娜茵说得没错。
自己曾经多次靠尤力和疤面帮忙。要不是有他们在,自己一定早就没戏唱了。这是千真万确的事。
但同时,艾又想疏远他们。
就像保护自己的铠甲会压垮自己,太丰富的食物会变成赘肉,艾不时会觉得他们让自己好沉重。她觉得自己有这种感觉是错的,却又压抑不住想离开他们、独自去旅行的欲求。
而她的终点,就是现在支撑自己的少年怀里。
艾不后悔,也能接受这样的结果。即便如此……
「你……是对的……」
艾在艾利斯的支撑下说了。
「不管是爱还是体贴,在梦想面前都只是牢笼。所以,你决定割舍我,这是压倒性地正确……可是……可是啊,娜茵……」
即便如此……
「即便如此,我还是站在你这边……」
这是艾第三个养父说过的话。
「就算你说用不着,我仍然永远站在你这边……唯独这一点,请你万万不要忘记……」
「随你便。」
于是娜茵开始了。
「魔女的女儿在此许愿……猖獗于整个世界的所有死者啊……」
艾闭上眼睛心想……
娜茵就要从此坠入地狱。她将一身背起全世界的盛赞与怨恨,成为受人诅咒的对象。
即便如此,唯有自己无论如何都要站在她那边。虽然自己一定会动辄抱怨,忍不住老是唠叨,但还是要最常陪在她身边,一直陪她到最后,直到她死心的那一天为止。
艾在内心暗自发誓,就这么等待。
「复活——」
这时一发子弹击中了娜茵。
「……咦?」
就像一只小鸟被人开枪打中一样。
雪白的少女全身痉挛,苍白的头发散开,整个人倒在地上。
等这一切动作结束,鲜血才总算喷了出来,弄湿地面。
白色慢慢染成红色。
「……你在做什么?」
艾茫然问了。
她不敢相信。不敢相信娜茵会中弹,不敢相信她的头已经不见,更不敢相信……
「艾利斯同学?」
做这件事的,是她身旁的男子。
时间得以解冻。
「艾利斯同学?」
事到如今,艾仍然怀疑这是一场误会。还以为现在还有可以让人说一句「什么嘛?原来是这么回事啊」就一笑置之的理由。
第二颗、第三颗子弹却彷佛要嘲笑艾这种想法似的接连射出。第二发射中心臓,第三发射中颈子。
「住手!」
艾忍不住扑了过去,但艾利斯连她会这样也早已料到,仍然继续开枪。每一颗子弹都灌注了异能之力,绝不射偏。
不会错,也不是误会。
艾利斯是凭着自己的意志对娜茵开枪。
开枪杀了她。
「艾利斯同学!」
艾最后不惜挺身护住娜茵。
「为什么!」 ^
不知不觉,眼泪已经流了出来。
艾早有觉悟。她早知道万一娜茵让所有死者复活,她以前所处的世界就会发生不可逆的改变,一切都会变了样。
然而……
这种事……
「为什么!」
她讨厌这样。
讨厌艾利斯杀人。
也讨厌娜茵被杀。
「艾利斯同学!」
情感没有化为任何言语。
完全搞不懂是什么意思。
所以艾一再呼喊他的名字。
但艾利斯却……
「让开。」
一次也没回答。
他脸上有着「那个时候」的表情。一种将自己的一切都抛诸脑后,充满绝望、恐惧与使命感的黑色表情。
艾看到他这样,体认到他也和娜茵一样下了某种决心。
艾利斯彻底知道自己做了什么以及正在做什么,缫续进行他的行动。
他相信娜茵就是邪恶。
这样一来,艾利斯就绝对不会停手。就像物理定律或交通标志一样,变成一种认定是这样就该这么做的存在。
这是艾第三次看到他这种眼神。
第一次是在破坏三年四班的世界时。
第二次是他试图拿自己当犠牲品来拯救整个城市的时候。
但当时他放弃的只有自己的性命,这次却不一样。艾利斯不只放弃自己的性命,还觊觎别人的性命。
艾利斯已经走上了无法回头也无从弥补的路。
漆黑的枪口盯着她。
强烈的既视感,简直就像的眼球。
「这丫头,已经不行了。」
艾利斯终于说话了。
「这丫头拯救世界拯救得过火了,简直就像正义的化身。要是放任这样不管,你也知道会发生什么事吧……」
艾利斯果然也想着一样的事情。
娜茵,赛卡瓦蒂发下豪语要拯救世界,其实却会毁灭世界。
即便如此,艾仍然想站在她那边。
然而艾利斯选择与她为敌。
「……这是为什么? 」
艾问了。
「你为什么会选择走上这一条路……」
说不定……如果情况容许艾往自己脸上贴金,这一定是……
「……是为了,我吗?」
艾利斯回答:
「不是,是为了世界。」
「是吗……」
如果能够相信这句话,真不知道会有多幸福。
艾利斯说的是谎话,这点艾还看得出来。他们之间有着信任。
艾作梦也没有想到,竟然会有因为心意相通而受伤的一天。
「知道了就让开。」
「我不要。」
「……那就算了。」
艾利斯开枪了。
艾毫不犹豫地挺身挡在弹道上。然而……
「!」
子弹被后来射出的子弹撞上,改变了方向。几颗子弹就像打撞球似的撞来撞去,丝毫没伤到艾,射向她背后的娜茵。艾不曾看过艾利斯这样使用能力。
艾利斯突然喷出鼻血。他如此应用能力,对身体的负担很大。
即便如此……
「……会痛耶。」
对魔女仍然不管用。
「娜茵……」
艾说着回头看着她。
娜茵慢慢站了起来。她的身体毫发无伤,除了染上鲜血的连身裙以外,没有任何痕迹显示她曾经死去。
拥有万能之力的魔女女儿理所当然地活着。
艾利斯再度开枪。
「没用的。」
子弹就像石子般收进她手中。
「这种不起眼的能力,怎么可能解决得了我……」
被娜茵抓住的子弹纷纷掉落。
「……倒是你,刚刚说的话我可不能当作没听见——」
艾利斯再度开枪。但这次子弹连娜茵都碰不到,被一股隐形的力量挡住。
「等一下,人家还在说话——」
开枪。
「就说说没用了!别搞这些了——」
开枪。
「——为什么我拯救不了世界?你给我说——」
开枪。
「……」
开枪,再开枪。
艾利斯若无其事地持续发射子弹,使得娜茵也陷入了沉默。看样子娜茵和刚刚一样,想起了对他的恐惧。
子弹打完了。
弹壳唰唰作响地落地,艾利斯重新装填子弹。能力发度让他手指发抖、气喘吁吁,显然已经大伤元气。但他却……
「……你问我,为什么你拯救不了世界?」
「咦?」
艾利斯大概是想争取时间装子弹,只见他开始用颤抖的声音说:
「好啊,我就告诉你……」 ,
他总算装进了一发子弹。
「你拯救不了世界的理由……是因为对你来说,世界只有一个。」
「你在胡扯什么莫名其妙的鬼话!世界只有一个,这不是当然的吗!」
「……你就是这样,所以才不行……」
两发。
「小鬼,你听好了。世界才不是只有一个。每一个人都活在不一样的世界里……而你却硬把世界归成一个,说要『拯救』……」
三发。
「让死者全部复活?除掉守墓人?变回十五年前?原来如此啊。你说的也许全部都对,可是啊……」
四发。
「你难道以为对的事情就是对吗?」
五发。
娜茵大喊:
「你、你胡说什么!那不是理所当然吗!」
「这理所当然的事偏偏不是理所当然啊——这个世界啊,对的事情就因为『对』而『不对』,幸福就因为『幸福』而『不幸』,轻松就是痛苦,生就是死。这才是人类……所以……」
六发。
弹筒装满了子弹。
「我来让你变成人类。」
白银弹头瞪着魔女。
「去死吧,怪物。」
接着艾利斯扣下了扳机。
「!就说没用了!」
娜茵啐了一声,轻轻挥手。
艾被一股无形的力量撞开。多重无形屏障架设起来,完美地包围住娜茵的身体。
然而子弹破坏了这一切。
「……咦?」
娜茵看着自己喷出的一口鲜血,觉得不可思议。连身裙上的血渍慢慢晕开。
「……你刚刚,做了什么?」
心臓已经被射穿,娜茵却没倒下。
即便如此,恐惧仍然留在她脸上。本来子弹应该连一道屏障都打不破就会碎裂……
「谁知道呢……」
艾利斯 卡勒笑了笑。
「……别说那么多了,你就死一死吧。」
「!」
这时娜茵的恐惧终于成真,脸孔一瞬间变苍白。
「你这个怪物,别跑!」
魔女逃了。血迹斑斑的连身裙飘起,在小巷里踢着墙壁辗转往上跳,踩到风向鸡的背上。
艾利斯追了上去。他和娜茵一样,不,是以更快的速度纵身飞起。
「这!」
艾利斯展现出来的运动能力已经足以媲美艾。
这是运用他的Buzzer Beater能力所达成的?但这不对劲,太不对劲了。到底要怎么运用才能利用让投掷物命中目标的能力来提升体能?
「请你们两位等一下!」
艾大喊一声,跑了过去。她依样画葫芦,踢着墙壁到达屋顶。
「等一下!」
然而…
艾还是追不上他们两人。
等她到了屋顶,已经一个人影也看不见了。