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第八卷 第四章 猎女巫

翌日,娜茵仍然持续帮助别人。

「这是为什么呢……」

娜茵嚼着从店头摊贩买来的肉包,十分不满地说着。

「啥?什么为什么?」

艾利斯一边倒茶一边反问。

附带一提,娜茵还是一样,一听到艾利斯跟她说话就会用跳的躲到艾背后。

「哎呀呀。」

艾摸摸她的头安抚。本以为娜茵会抗拒,但她似乎连抗拒的力气都没了。娜茵这种模样很惹人怜爱,艾很喜欢。

「……说正经的,我对她做了什么吗?」

看样子艾利斯很受伤。

「谁知道呢?可能是因为第一次见面的时候你就恶狠狠地瞪她吧——好了,我们就别管那个很凶的人了。你怎么了?」

「艾……」

娜茵就像躲回巢穴的老鼠,战战兢兢地探出头说:

「那些人愿望实现以后,不都会过去那边吗?我就在想这是为什么……」

娜茵说着用手指着的「那边」,就是笼罩在火焰中的山丘。

「啊啊,因为那边有黑色平面。」

「黑色平面?」

艾解释:「你当初就是从那边过来的。」

现在受娜茵帮助而起死回生的死者们几乎全上了山丘,去了新世界。

「为什么?」

娜茵不满地问了。

「这应该是因为如果又死了 ,过不去新世界就得不偿失了吧。毕竟他们本来就是为了到新世界才来的。」

「所以我才问为什么要过去啊。要是又死了,我会再帮他们复活啊……怎样啦,我都说我会帮他们实现愿望了,他们却还要去那边的世界,真是不知好歹。」

「啊啊,你是这个意思啊?」

艾面露苦笑。

「这个啊,是因为他们并不像一而再,再而三地复活。」

艾竖起食指教导娜茵,就觉得自己好像成了老师,说不定娜茵也觉得自己成了学生。

「是这样吗?」

「是啊,也有人认为结束是有价值的。这样的人对永恒这种东西没有兴趣。」

「哦……就像你父亲一样?」

艾利斯在一旁瞪大眼睛,但艾并未动摇。

「是啊,就像我父亲一样。」

「哦——」

娜茵说着似乎有点信服地点点头。艾觉得和她心意相通,放下心来,帮她又倒了一杯茶。

艾不认为这是自己松懈了。

但也许她还是太大意了。

「那么,我就这么做吧……」

娜茵小声嘀咕。

「啥?」

倒茶的手停住了。艾不明白她在说什么。

娜茵不理会跟不上状况的艾,自顾自的热血沸腾。

「嗯,就这么办!相信这样一来,那些家伙也就不必特地跑去另一个世界了!」

「我说娜茵,你想做什么?」

「那还用说吗!」

娜茵猛然起身。

「我要让这个世界再也没有死人活动。」

冷汗再度从背上流过。

「没错!这么简单的事情,为什么我都没想到?不只是死者!我还要把守墓人也消除掉让小孩可以出生!只要变回十五年前就行了!」

「这、这些你办得到?」

「那当然。」

娜茵笑了笑,回答得很乾脆。

艾深深体认到自己实在小看了这个小小魔女的力量。

就连束缚这个世界的三大规则,她都能轻易解除。

艾已经不再认为这是谎言。

她背上冷汗直流,内心满是莫名的恐慌。

「呃,最重要的应该是顺序。首先要让全世界的死者复活……然后禁止死人起来活动。 要消除守墓人跟让小孩出生。要先做哪个呢……」

「不可以!」

艾不禁喊了出来。

「不可以,娜茵!不可以这样!不可以这么做!」

「咦?」

娜茵万万没想到会遭到艾反对,当场停下动作。

「为什么?」

「什么为什么……」

「艾为什么要说这种话?亏我找到了拯救『大家』的方法……」

「这个方法错了!」

艾开始解释——有个叫做欧塔斯的城市,在这个由死者创立的国家里,这些人虽然心灵和身体都渐渐腐朽,仍然不断前进。艾告诉娜茵,这些走在人类最尖端的人们绝不希望复活。

「所以,这个方法不行。」

「……原来如此啊……」

「你懂了吗……」

艾松了 一口气。她一直觉得娜茵只是人生经验不够,但脑筋很好,只要好好解释给她听,她就会懂。

然而……

「可是我还是要做。」

娜茵笑了。艾的心迅速冷却。

^「……我说的话,你有在听吗?我就是在告诉你这样不行……」

「可是,不试试看怎么知道?」

本来这句话非常积极进取,现在听来却是那么不祥。试误法:失败为成功之母,不试试看就不知道,不可以害怕犯错。

但这些话是属于人类的。

神万万不能犯错。

因为当今世界的惨状就是神犯的锴所造成的。

「……娜茵,请你冷静下来听我说。如果你这么做,也许世界上有一半的人真的会奉你为救世主,可是剩下一半的人会说你是破坏者。」

「也许吧。」

娜茵的表情没有丝毫动摇。艾束手无策。

「为什么……不可以这么做,你只要想想不就知道了?」

「的确,想也知道。可是事实从来不会和想象一样,所以我认为仍然值得试试看。」

魔女的女儿笑了。

「只要试试看就好。如果知道这样是失败的,再重新来过就好。」

那是她这辈子第一 次露出的笑容。

「这么做!是天理不容的!」

「天理不容也没关系。」

又是那种眼神。

「你不要误会了。只要能拯救世界,我根本不在乎自己会变成怎样。」

似曾相识的话。那是艾说过的话。

在旅团前、在愿望之塔上、在死者之国,从平常就一直挂在嘴上的觉悟。

「我的这种心情,艾你应该懂吧?」

娜茵怀着百分之百的信赖盯着艾,艾有种突兀的感觉,就好像是另一个自己在问自己。

「毕竟艾是我的同志嘛!」

心灵再度相通。这次不只是心思被看穿,娜茵的心意也传了过来。她的心光芒万丈,没有丝毫污点。

艾觉得好悲伤。自己将成为第一个玷污她的人,让艾觉得好悲伤。 一股黑色的独流……

「咦?」

流进娜茵心中。

「骗人……」

浊流是从艾的心流过去的。不,这股浊流就是艾本身。

艾 亚斯汀已经不是娜茵 赛卡瓦蒂的同志。

自己就只是……单纯地——

「怎么这样……」

谎言,拆穿了。

「……对不起。」

艾微微低头。

「真的,很对不起……」

可「是你明明说……跟我有一样的梦想……说会帮助我。」

无论怎么辩解都没有意义,任何谎言对现在的她都不管用。

「原来,艾袭不认为我有办法拯救世界啊……」:

这也是艾说过的话。

当时她说这句话的对象是尤力。艾在通天高塔途中揭发了他的想法。

当时那个壮汉是怎么做的?

「娜茵……」

「不要过来!」

艾想走过去,却被一股无形的力量撞开。

「艾!」

艾利斯接住她的身体,但承受不住,整个人成了她的垫背。

「你这个骗子!」

事情发展到这一步,四周的人们也注意到了骚动,但任谁也无法阻止魔女。

「艾你这个!大骗子!」

娜茵眼泪流个不停,连身裙的裙摆被她抓得像纸一样皱。

艾立刻大喊:

「娜茵!请你听我说!我的确骗了你!我为此跟你道歉!可是,就算这样,我仍然不是你的敌人!」

艾喊得就像顶着迎面而来的强风,就像以前的尤力那样。

「我站在你这边!我不想看到你受伤!所以请你!让我帮助你!」

「用不着!」

但娜茵并没停手。

「是敌人还是自己人我都不管!不管是敌意还是爱情!我都不容任何东西束缚我!不要来妨碍我的梦想!」

娜茵在不容任何人进入的万能之力当中呼喊。

艾恍然大悟。

站在那儿的,是以前自己想变成的模样。

她以前就是想变成一个舍弃一切,只为拯救世界而活的人。

她以前就是想变成不受人情或因果拘束,只为执行梦想而存在的器官。

她就是想日积月累,每一步都是为了梦想,每一次呼吸都是为了目的,最后达到拯救世界的目标。

她就只是……想拯救世界……

「艾你以前!明明也是这样……」

艾暴露在激情的洪流中,承认了这一点。

「……是啊,你说得对。」

娜茵说得没错。

自己曾经多次靠尤力和疤面帮忙。要不是有他们在,自己一定早就没戏唱了。这是千真万确的事。

但同时,艾又想疏远他们。

就像保护自己的铠甲会压垮自己,太丰富的食物会变成赘肉,艾不时会觉得他们让自己好沉重。她觉得自己有这种感觉是错的,却又压抑不住想离开他们、独自去旅行的欲求。

而她的终点,就是现在支撑自己的少年怀里。

艾不后悔,也能接受这样的结果。即便如此……

「你……是对的……」

艾在艾利斯的支撑下说了。

「不管是爱还是体贴,在梦想面前都只是牢笼。所以,你决定割舍我,这是压倒性地正确……可是……可是啊,娜茵……」

即便如此……

「即便如此,我还是站在你这边……」

这是艾第三个养父说过的话。

「就算你说用不着,我仍然永远站在你这边……唯独这一点,请你万万不要忘记……」

「随你便。」

于是娜茵开始了。

「魔女的女儿在此许愿……猖獗于整个世界的所有死者啊……」

艾闭上眼睛心想……

娜茵就要从此坠入地狱。她将一身背起全世界的盛赞与怨恨,成为受人诅咒的对象。

即便如此,唯有自己无论如何都要站在她那边。虽然自己一定会动辄抱怨,忍不住老是唠叨,但还是要最常陪在她身边,一直陪她到最后,直到她死心的那一天为止。

艾在内心暗自发誓,就这么等待。

「复活——」

这时一发子弹击中了娜茵。

「……咦?」

就像一只小鸟被人开枪打中一样。

雪白的少女全身痉挛,苍白的头发散开,整个人倒在地上。

等这一切动作结束,鲜血才总算喷了出来,弄湿地面。

白色慢慢染成红色。

「……你在做什么?」

艾茫然问了。

她不敢相信。不敢相信娜茵会中弹,不敢相信她的头已经不见,更不敢相信……

「艾利斯同学?」

做这件事的,是她身旁的男子。

时间得以解冻。

「艾利斯同学?」

事到如今,艾仍然怀疑这是一场误会。还以为现在还有可以让人说一句「什么嘛?原来是这么回事啊」就一笑置之的理由。

第二颗、第三颗子弹却彷佛要嘲笑艾这种想法似的接连射出。第二发射中心臓,第三发射中颈子。

「住手!」

艾忍不住扑了过去,但艾利斯连她会这样也早已料到,仍然继续开枪。每一颗子弹都灌注了异能之力,绝不射偏。

不会错,也不是误会。

艾利斯是凭着自己的意志对娜茵开枪。

开枪杀了她。

「艾利斯同学!」

艾最后不惜挺身护住娜茵。

「为什么!」 ^

不知不觉,眼泪已经流了出来。

艾早有觉悟。她早知道万一娜茵让所有死者复活,她以前所处的世界就会发生不可逆的改变,一切都会变了样。

然而……

这种事……

「为什么!」

她讨厌这样。

讨厌艾利斯杀人。

也讨厌娜茵被杀。

「艾利斯同学!」

情感没有化为任何言语。

完全搞不懂是什么意思。

所以艾一再呼喊他的名字。

但艾利斯却……

「让开。」

一次也没回答。

他脸上有着「那个时候」的表情。一种将自己的一切都抛诸脑后,充满绝望、恐惧与使命感的黑色表情。

艾看到他这样,体认到他也和娜茵一样下了某种决心。

艾利斯彻底知道自己做了什么以及正在做什么,缫续进行他的行动。

他相信娜茵就是邪恶。

这样一来,艾利斯就绝对不会停手。就像物理定律或交通标志一样,变成一种认定是这样就该这么做的存在。

这是艾第三次看到他这种眼神。

第一次是在破坏三年四班的世界时。

第二次是他试图拿自己当犠牲品来拯救整个城市的时候。

但当时他放弃的只有自己的性命,这次却不一样。艾利斯不只放弃自己的性命,还觊觎别人的性命。

艾利斯已经走上了无法回头也无从弥补的路。

漆黑的枪口盯着她。

强烈的既视感,简直就像的眼球。

「这丫头,已经不行了。」

艾利斯终于说话了。

「这丫头拯救世界拯救得过火了,简直就像正义的化身。要是放任这样不管,你也知道会发生什么事吧……」

艾利斯果然也想着一样的事情。

娜茵,赛卡瓦蒂发下豪语要拯救世界,其实却会毁灭世界。

即便如此,艾仍然想站在她那边。

然而艾利斯选择与她为敌。

「……这是为什么? 」

艾问了。

「你为什么会选择走上这一条路……」

说不定……如果情况容许艾往自己脸上贴金,这一定是……

「……是为了,我吗?」

艾利斯回答:

「不是,是为了世界。」

「是吗……」

如果能够相信这句话,真不知道会有多幸福。

艾利斯说的是谎话,这点艾还看得出来。他们之间有着信任。

艾作梦也没有想到,竟然会有因为心意相通而受伤的一天。

「知道了就让开。」

「我不要。」

「……那就算了。」

艾利斯开枪了。

艾毫不犹豫地挺身挡在弹道上。然而……

「!」

子弹被后来射出的子弹撞上,改变了方向。几颗子弹就像打撞球似的撞来撞去,丝毫没伤到艾,射向她背后的娜茵。艾不曾看过艾利斯这样使用能力。

艾利斯突然喷出鼻血。他如此应用能力,对身体的负担很大。

即便如此……

「……会痛耶。」

对魔女仍然不管用。

「娜茵……」

艾说着回头看着她。

娜茵慢慢站了起来。她的身体毫发无伤,除了染上鲜血的连身裙以外,没有任何痕迹显示她曾经死去。

拥有万能之力的魔女女儿理所当然地活着。

艾利斯再度开枪。

「没用的。」

子弹就像石子般收进她手中。

「这种不起眼的能力,怎么可能解决得了我……」

被娜茵抓住的子弹纷纷掉落。

「……倒是你,刚刚说的话我可不能当作没听见——」

艾利斯再度开枪。但这次子弹连娜茵都碰不到,被一股隐形的力量挡住。

「等一下,人家还在说话——」

开枪。

「就说说没用了!别搞这些了——」

开枪。

「——为什么我拯救不了世界?你给我说——」

开枪。

「……」

开枪,再开枪。

艾利斯若无其事地持续发射子弹,使得娜茵也陷入了沉默。看样子娜茵和刚刚一样,想起了对他的恐惧。

子弹打完了。

弹壳唰唰作响地落地,艾利斯重新装填子弹。能力发度让他手指发抖、气喘吁吁,显然已经大伤元气。但他却……

「……你问我,为什么你拯救不了世界?」

「咦?」

艾利斯大概是想争取时间装子弹,只见他开始用颤抖的声音说:

「好啊,我就告诉你……」 ,

他总算装进了一发子弹。

「你拯救不了世界的理由……是因为对你来说,世界只有一个。」

「你在胡扯什么莫名其妙的鬼话!世界只有一个,这不是当然的吗!」

「……你就是这样,所以才不行……」

两发。

「小鬼,你听好了。世界才不是只有一个。每一个人都活在不一样的世界里……而你却硬把世界归成一个,说要『拯救』……」

三发。

「让死者全部复活?除掉守墓人?变回十五年前?原来如此啊。你说的也许全部都对,可是啊……」

四发。

「你难道以为对的事情就是对吗?」

五发。

娜茵大喊:

「你、你胡说什么!那不是理所当然吗!」

「这理所当然的事偏偏不是理所当然啊——这个世界啊,对的事情就因为『对』而『不对』,幸福就因为『幸福』而『不幸』,轻松就是痛苦,生就是死。这才是人类……所以……」

六发。

弹筒装满了子弹。

「我来让你变成人类。」

白银弹头瞪着魔女。

「去死吧,怪物。」

接着艾利斯扣下了扳机。

「!就说没用了!」

娜茵啐了一声,轻轻挥手。

艾被一股无形的力量撞开。多重无形屏障架设起来,完美地包围住娜茵的身体。

然而子弹破坏了这一切。

「……咦?」

娜茵看着自己喷出的一口鲜血,觉得不可思议。连身裙上的血渍慢慢晕开。

「……你刚刚,做了什么?」

心臓已经被射穿,娜茵却没倒下。

即便如此,恐惧仍然留在她脸上。本来子弹应该连一道屏障都打不破就会碎裂……

「谁知道呢……」

艾利斯 卡勒笑了笑。

「……别说那么多了,你就死一死吧。」

「!」

这时娜茵的恐惧终于成真,脸孔一瞬间变苍白。

「你这个怪物,别跑!」

魔女逃了。血迹斑斑的连身裙飘起,在小巷里踢着墙壁辗转往上跳,踩到风向鸡的背上。

艾利斯追了上去。他和娜茵一样,不,是以更快的速度纵身飞起。

「这!」

艾利斯展现出来的运动能力已经足以媲美艾。

这是运用他的Buzzer Beater能力所达成的?但这不对劲,太不对劲了。到底要怎么运用才能利用让投掷物命中目标的能力来提升体能?

「请你们两位等一下!」

艾大喊一声,跑了过去。她依样画葫芦,踢着墙壁到达屋顶。

「等一下!」

然而…

艾还是追不上他们两人。

等她到了屋顶,已经一个人影也看不见了。

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