尤力·迪米特里耶维奇心想，昨天晚上真够累人了。夜都深了却突然有一大群死者跑来，其中还包括了齐利科，而且还说要见艾，实在非常累人。
尤力也不是真的像一头带着孩子的母熊那样随时红着双眼警戒。不，几天前也许真的有这种倾向，但现在（大概）已经冷静下来，所以既然有人说想见艾，他本来也打算答应。
但这群家伙似乎搞不清楚庶民的生活是怎么回事，一大群人找上门来（而且还带着一大批像是表演家的死者！），说什么「听到公主说话可能会死掉，所以请左邻右舍的乡亲走开」，就这么把邻居们都赶走。
害得尤力一直到早上都忙着道歉。
而且这群死者还开始闹：「把瑟莉卡殿下还给我们！」、「那是守墓人吗？」老实说，要是尘或红雪没来，多半已经演变成一场群架。
而这群死者一直到刚刚才回去。是黎明时的事情。
「呼啊啊啊啊……」
现在的时间要说早上，也已经相当晚了。尤力在客厅里喝着茶，便听见艾打呵欠的声音。
拖鞋声从楼梯上传来，门被人慢慢推开，门后出现的是困得要命的艾。她以接近归巢本能的无意识行动爬上白己的座位，正好就在尤力正对面，那是阳光晒得到的西侧座位。不知道艾是困了还是觉得刺眼，拖着椅子躲开直射的阳光，深深靠在椅背上显得很难受。
「早安，艾。」
「早安……尤力……先生……」
「不是尤力先生，要叫我爸爸。」
「……早安……爸爸……」
艾实在太困，变得很乖巧。尤力面向她看不到的角度苦笑，同时走向厨房。
「昨天好像热闹得很啊。」
「嗯……是啊，可热闹了……呵呵呵。」
艾大概是在回味幸福，露出了让人不舒服的甜笑。这种现象很常见，所以尤力也就不怎么在意。
「那真是太好了。」
「是啊，太好了。」
尤力煮了开水，用刚买的茶壶泡茶。明明只放了一点点茶叶，整壶开水却立刻变黑。这是昨天才刚拿到的给死者喝的新茶。
「我泡了茶。」
「谢谢爸爸……嗯～～好苦！」
艾就像喝着烈酒一样，一点一点地啜着浓稠的茶，然后吃了一点点零食。和她以前的大胃王胃口相比，这样的食量小得令人悲伤，让尤力莫名地悲从中来。
「说到这个，疤面小姐去哪儿了？」
「她带着瑟莉卡去找欧塔斯那些家伙了。」
说意外大概也不是很意外吧。瑟莉卡虽然那个样子，却很受死者欢迎。看样子她在欧塔斯国内，是被当成偶像看待。听说是因为昨天她被巫拉与艾独占，让这些人的欲求不满累积得十分严重。
「这还真意外。你没阻止她吗？」
「她本人被捧得很开心，所以我也没有意见……当然如果那些家伙要像以前那次那样把人掳走，我是不会手下留情……」
「别气别气，你冷静点。」
尤力被她当成了牛或马在安抚，让他觉得很没天理。
一瞬间——
谈话中断了。
两人忽然都不说话了。雪轻声落在墙外，太阳被云遮住，落在桌上的影子变得蒙胧，消失在木纹中。
两人在同一个时间点喝了一口茶。这一瞬间，尤力匆然觉得「我真幸福」。
然后被这样的自己吓了一跳。
女儿死了，而且也许这两天就会永远消失，自己却觉得幸福，这样的自己让他大为震撼。对尤力而言，「幸福」应该要更完美才对。他一直认为要有妻子，有儿女，不生病，有积蓄，工作顺利，万事如意，这才叫做「幸福」。
但也许并不是这样。
妻子被杀，亲生女儿死去，就连新的孩子都要比自己先走一步，但说不定自己仍然是个十足幸福的男人。现在他是这么想的。
没有一句话的这段时间，大概就是一种完美。
「……你身体还好吗？」
尤力却很不习惯，立刻自己推翻了这种幸福。
「我想想……说很好……好像有点怪，不过差不多就是这样。」
「是吗？」
「是……爸爸，我还要零食。」
「是没关系，可是你现在吃了，下午就不准吃。」
「咦？小气。」
「小气？什么叫小气？你这丫头真没礼貌。」
匆然间有盐的味道。最近自己的泪腺发达得不像话。又不是已经到了情绪不稳定的年纪，却连哭的理由都不明白就差点哭了出来。悲伤时会有悲伤的眼泪滋润眼睛，幸福时又会有幸福的眼泪沿着脸颊流下，实在是让人无可奈何。
「……尤力先生好像比我没精神耶。」
艾带着甜笑这么说。她的笑容还有她那一如往常的恶作剧口吻都在在触发尤力的眼泪。
「鬼、鬼扯。」
尤力本以为到了这个年纪，自己这个人早就已经定型，现在却深深体认到完全不是这么回事。他伸手抹去眼头的眼泪，才把红红的眼睛朝向女儿。
然后，他提出了这件事。
「……今天，是第三天了。」
「是。」
「你说你要用这三天『考虑』。」
严格说来，是到今天一整天过去，也就是到明天早上。艾说她要考虑三天。至于她要考虑什么，尤力也不知道，但他知道最后会有什么样的东西等着他。
「……到了明天早上，你就会做出结论，是吧……」
也就是决定要活还是要死。
「……」
明明是自己开的头，尤力却没说几句话就陷入了沉默。但这有什么办法呢？又有谁能这么简单地接受自己女儿的生死？
尤力的愿望很明显，就是希鉴她不要消失。不，如果可以，他想把那个「魔女的女儿」抓来，让艾恢复原状。
这些他都已经告诉过艾了。在一开始便痛哭流涕，不怕出洋相地死命拜托过她。大概也就是因为这样，艾才会说「要考虑」吧？所以，这已经是艾做了莫大让步的结果。
好友食人玩具就为了女儿对自己的信念让步，多在世L留了一天。
相较之下，艾给了他足足三天。相信这个数字已经是望外之喜，自己非得就此满意不可。但他还是不可能死心。尤力就是想一直和艾一起生活。
然而，相信也正因为这样，尤力才没有办法解决这件事。
就像先前得以阻止自己失控的不是艾而是疤面，能够让艾留在世上的人也不是自己。
能够做到这件事的，大概只有一个人。
尤力心想，不知道那个笨蛋到底在做什么，也不想想艾就是在等他。
「……我说啊，艾。」
所以，尤力只想办法争取时间。
「什么事？」
「其实，也不是说非得三天就做出决定不可吧？」
他以乞怜似的口吻拜托。
「也不必那么急着做出结论吧？就算花上一周、一个月……不，就算延长个一年，也不会遭天谴。毕竟这是一辈子只有一次的大事。」
「尤力先生……」
「艾，我求求你。」
尤力转眼间就假戏真作起来，双手包覆住死者的手。
「请你不要消失……我求求你……你不起死回生也行，要离开这里也行，可是请你万万不要消失……」
「尤力先生。」
「我求求你……」
这次的眼泪是真的。尤力难过得不得了，流下了眼泪。他盼望自己这种模样能够多少打动艾的心。
「……尤力先生。」
然而结果却超乎他的预期。
「这件事啊，我决定不接受埋葬。」
「……啥？」
艾非常干脆地说出口，所以尤力一时消化不了这句话。
「……咦？」
「就是说，我要郑重地请您多多指教了。今天，明天，后天都是。」
小小的头低下，在餐桌上留下了影子。「啊，哪里，彼此彼此……」尤力也不由得低头，又抬起头。
眼前仍然育着那种爱恶作剧的甜笑。
看到她的表情，尤力才懂得她这句话的意思。
「艾、艾！你是说真的吗？」
尤力以猛烈得撞开椅子的气势站起来逼问艾。但艾只带着淡然的表情再度点点头。
「是啊，是真的。」
「……这样啊？」
爆炸性的情绪无处宣泄，软趴趴地安全降落。这几天来一直感觉到的疙瘩，就像积雪融化似的消融。
那是一种令人难以置信的安心感。尤力这辈子从未如此放心。
「……太好了……」
这个大男人又要哭了。
「真的是……太好了……」
「对不起，让你担心了。」
艾露出蕴含几分缅腼的谢罪表情。尤力不断喊着「太好了」。
「……不，没关系。你会烦恼也是当然……不过还是太好了。」
「呵呵，尤力先生只说这句话。」
「你说得倒轻松，你知不知道我担心得快要发疯了……」
「……对不起。」
「你自己还不是都在说这句话……这样不行啊，让小孩只会道歉，可没资格当爸爸。」
尤力嘴上逞强，却也因而想到一件事。
「……只是话说回来，这样好吗？」
「什么事情好不好？」
「不先见过艾利斯就做出决定……」
「艾利斯同学？」
两张脸上都露出「这家伙在说什么？」的表情。
「为什么这个时候会提到艾利斯同学？」
「没有啊，就是你说要考虑三天……不是为了听听他的想法？」
艾这几天以来也确实听了各式各样的人谈论生与死，也有很多朋友来访，彷佛在进行某种丧礼。
尤力本来以为其中最关键的就是艾利斯。
「？没有，这件事跟他无关。我是参考过别人的意见，可是到头来那些都只是在确认。所以，我不是在等艾利斯同学。」
「是这样啊？」
「是。而且他会说什么话，我几乎全都猜得到。」
「……原来是这样啊……」
尤力还是不清楚艾的想法。他本来就不擅长透过言语思考，以前和亡妻与好友起口角，也从不曾赢过。他有种只能透过皮肤感觉来理解事物的倾向。
从这种感觉来判断，他觉得现在的艾非常有艾的样子，觉得这样是对的。
「不管怎么说，既然你说没关系，那就没关系。」
「那我就轻松多了。」
「……要再来一杯茶吗？」
「麻烦你了。」
尤力把重泡过的茶倒进杯子里。这种供死者喝的茶不但滋味很浓，还兼具杀菌与除臭的作用，适量饮用是有益的。
「啊！不对不对！现在不是喝茶的时候了！艾！既然决定了，就择日不如撞日！其实昨天也有死者医师来，建议最好让你去动一种叫做死后调整的手术！好，我马上联络——」
「真、真是的，请你冷静一下啦。」
艾以「真拿你没办法」的眼神看着猛然站起的尤力。
「这手术是不是还挺花时间的？」
「何止是挺花时间，光是手术前要做模子跟取数值这些准备就得花上整整一天，实际的手术又要花一天，之后的干燥和置换处理至少要半年，接下来还得按部就班……」
「啊，好，我很清楚了。」
尤力不知道从哪儿掏出书本和笔记开始解释。看样子这几天来他一直在查这件事，模样就好像是对小孩的教育十分热衷的爸妈。虽然觉得感谢，但还真有点麻烦。
「那么，这种事情就从明天做起吧。」
「可是，听说越快越好耶。」
「我还是想遵守三天这个约定。」
三天。
听到这个数字，尤力立刻停下动作。
「……这天数果然另有深意吗？」
「嗯～～我也不清楚耶。也许有，也许没有。」
「什么跟什么？」
尤力还是搞不太清楚。
「没有什么重大的意义。我需要时间考虑的确是事实，剩下的只是附带。所以，可以请你先不要告诉其他人吗？」
「虽然我实在听不太懂……不过我答应你。」
尤力双手朝天，摆出投降的姿势。
「我已经心满意足，接下来你尽管照自己的意思去做。」
「谢谢爸爸。我最喜欢爸爸了。」
「这丫头……我也最喜欢你了，艾。」
艾轻巧地跳下椅子，跑向尤力身边，从右腹部扑到他怀里，把头用力往里头顶。尤力用自己的脸颊磨蹭她的头，两人就这么静止不动好一会儿。
喀啷铿啷。
这时门钤大声响起，外头传来「有人在吗～～？」的喊声。
「啊！是妲妮亚同学！」
艾从拥抱中溜了出来，披上大衣。
「来了～～！马上来～～！」
「怎么？你们约好啦？」
「我们要一起去市场，然后去蒂伊同学那边露个脸，还有也得去找巫拉……」
果然对花样年华的女儿来说，父亲终究只有这么点分量。尤力不由得苦笑。这也难怪，与其和父母在一起，还不如跟朋友一起去玩比较开心。
那么自己该做的就是尽到做爸爸的职责。
「路上小心。」
「好的！」
「天黑前要回家啊。」
「我知道。」
「不可以吃东西啊。要是忍不住，就含一含香棒吧。身上有带吗？」
「有啦。」
「还有……」
「唉哟！我全都知道啦！」
艾跑了出去。她一步步往外跑。她在动，在跑，在说话。
爸爸真爱唠叨！
艾说着笑了笑，冲出了家门。
被抛下的尤力独自在房里哭了一会儿。