「真让我吓了一跳。」
之后只剩下他们两人。
「我万万没想到你会说出那种话来。」
艾利斯站在碎裂的窗户正前方这么说。
「哎呀？还真的有人偷听耶。」
艾暗自窃笑。
她刚才那番话并不是只说给娜茵听，当然也可以套用到这个有地狱色眼睛的少年身上。
「艾利斯同学。」
艾就像面对一只怕生的狗似的朝他招招手，但这只狗似乎其实是狼，不肯就这么过去。
「我站在这里就好……因为我说完也就要走了……」
「唔，你又说这种话……真拿你没办法啊。」
艾跳下床，披上毛毯，在黑暗中一步步走去。途中还拿起夫人的灯与香棒，在艾利斯身旁坐下。
「……喂，你至少也坐在椅子上。」
「这是我要说的话。真是的，明明是我自己的房间，为什么我就非得坐地板不可……」
艾取出火焰，放到开水壶下，烧了开水来泡茶。最近她注意到，只要像这样烘一下，香棒就会变得更香更美味。
她披着毛毯凝视火焰。这样待了一会儿，就觉得跟以前还在旅行的时候很像。
「来，这是你的份。」
「我不用啦……」
「是喔？那你可以回去了，不想走的话你就坐下来喝茶。」
「……啧，好啦！」
艾利斯用力搔了搔头，重重地坐下。
「茶……」
「来，请你稀释过再喝。」
「吃的！」
「请用点心．我已经不吃了，你全部吃掉没关系。」
「～～～～～～！」
艾利斯似乎擅自在这段对话里被刺伤，毫不掩饰不高兴的心情，狼吞虎咽地吃着点心。看起来又不像是在用暴饮暴食发泄，只是单纯没吃饭，让艾看得忍不住心里暖暖的。
「我还要！」
「好好好。」
艾利斯最后连水壶里的水也全部喝完，打了个大大的饱嗝。
「冷静下来了吗？」
「……嗯。」
「那太好了。」
艾利斯总算变得比较像平常的样子，让艾放心了些。看样子娜茵在场，会让艾利斯也觉得很有压力，等到只剩他们两人才松懈下来。
「……我说啊。」
「什么事？」
「你啊，真的不想起死回生？」
「你还提这件事？」
艾舔了舔茶弄湿舌头，这件事在她心中早有答案，是她和许多人谈过而得到的答案。
「不想。我是不想。」
「为什么！」
「你想想，只要起死回生一次，以后不就得一直起死回生了？」
俗话说有二就有三，但这句话错了。严格说来，应该是有一就有无限。
人只要体验过一次奇迹，就会想要第二次。体验过两次就会想要三次，三次就会想要四次。奇迹将不再是奇迹，变得平凡无奇。
到时候，生与死就会沦为完全相同的概念。
「我不喜欢这样。我不想把活着和死亡混为一谈。」
「啊啊，真是够了！」
艾利斯就像要赶走跳蚤似的搔了搔头。
「我哪管你这么多！我就是讨厌这样！」
「这不是我的问题，请你自己想办法。」
「可恶！你为什么这么冷静！」
这是拜了巫拉和妲妮亚她们所赐。多亏有她们，艾才能为娜茵说出那番话。
要是艾利斯也在一起就好了。
「艾利斯同学好可怜喔。」
「啥！」
艾摸摸他的头。又硬又尖的短发，摸起来就像刺娟的刺。他瞪大双眼，连自己为什么可怜都不懂。
「你和娜茵都一样，一开始就该来找我了。这样一来，事情就不会弄得这么奇怪。真是的，要是拖到期限过去，真不知道会闹成怎样。」
「喂，你定的三天期限，果然是针对我们？」
「你看，你对这种不重要的小事就很机灵。」
三天这个期限当中，蕴含了这种接近威胁的含意：「要是到这天你们还不回来，我可不管事情会闹成怎样。」
「真要追究起来，你们为什么不马上露脸？」
「我不是说过吗？都是因为娜茵跑掉！要让你起死回生，就得靠她的力量……」
「你是怕了吧。」
艾一刀斩断艾利斯的藉口。
「……」
不，要说怕，艾自己也怕见到艾利斯。
娜茵是害怕罪恶感与「失败」而不敢来见艾。
艾利斯也是一样。害怕罪恶感与改变而不敢见艾。
「不管是娜茵还是你，都不敢见我，所以你们才会跑掉。」
「～～对啦，就是这样啦！」
毁灭世界的魔弹用力跺脚，承受不了尴尬而放粗了嗓子。
「你真的好傻……」
只要在钻牛角尖之前先来见我一面不就好了？
「真不知道你为什么会这样……弄得好像你孤伶伶地待在这世上，自己烦恼，自己决定，结果就走到了今天这一步……」
艾仔细地摸着他那掺着沙子、摸起来很干涩的头发。
「真不知道你为什么会这样。」
「……我哪知道？不知不觉间就变成这样了。」
「你明明有那么多次机会可以改变……可是到头来你还是没变。嗯～～这下子该怎么办才好呢？」
「……喂。」
艾利斯涌起黑暗的力量。
「你该不会以为，我还有救吧？」
「什么叫做有救？」
「……就是以为我还有可能放下枪，消除绝望，变成一个到处都可以看到的平凡人。」
他的眼眸深处透出了修罗。
「嗯～～虽然我觉得你所谓到处都可以看到的平凡人，大概是哪儿都找不到，不过的确就是这么回事。」
「这种事已经不可能了……我多半不是艾利斯·卡勒……」
「什么？你在说什么鬼话？」
「……十五岁的艾利斯已经哪儿都找不到了，现在剩下的只是他的残骸……」
这个人的梦想一再遭到剥夺，多次历经生死交替，他的灵魂已经疲惫，甚至不记得原来的形状。
「……啊啊，你说的就是这回事啊？我多少懂了。原来如此啊，你说的对，人死过又活过这么多次，大概会消耗成另一种不同的东西。而一日一走到这一步，就再也回不去了……总有一天，会变成一块顽石……」
「可是，你还不是顽石。」
「不对，已经是了……是用火药发射的子弹……喂，艾。」
子弹找到目标，加以锁定。
「你刚刚对那丫头说，既然没办法改变也没关系，还说不用『失败』也没关系，对吧？」
「是啊。」
「那你就连我也别管了。到头来，我也和魔女一样，没有办法放弃……没有办法改变。」
艾利斯的身体忽然透出淡淡的光而流出。这种就像白银熔解后的颜色很干脆地溜出身上所披的毛毯，汇集在正面。
他已经不是人，成了另一种不同的事物。
「我要让你起死回生。」
或许这样的存在，就叫做神。
「我已经决定了，不会更改。」
正义的神丝毫不理会凡间的人有什么顾虑，擅自说完这句话就开始消失。他的身体再度开始发光。
「然后我就要消失，我们也不会再见面……」
光有着和白银同样的颜色。艾利斯已经和异能完全合一，难分难解。
「就这样……」
说完魔弹就要飞走，然而……
「这是什么傻话？艾利斯同学当然不行。」
艾理所当然地拉住他的手阻止他。
还不只这样，她更用柔道的技巧让他坐到身旁，帮他披上毛毯。
「喂！艾！唔！」
艾不理他，还顺便把茶水和点心灌进他嘴里，摸着他的头。艾才不管他是子弹遗是神，她怎么可能放他走？
「你喔，只顾着讲自己的话……也不想想我怎么可能答应……」
「唔嘎唔嘎咕……咕呜——你这家伙！说话根本自相矛盾！」
艾利斯似乎家教太好，先好好嚼完嘴里的东西吞下去之后，才口水乱喷地大吼。
「你说什么？我哪里矛盾了？」
「你明明说过要是没办法改变，那也没关系！」
「是啊，我说过，可是你不行。」
「这是为什么！」
「啥？真是的，你连这种事情都不知道？艾利斯同学真的是个傻瓜。」
「对啊，我好像就是傻瓜啊！根本搞不懂！如果您不嫌弃，能不能大发慈悲告诉我呀！」
「真拿你没办法。」
艾手扶额头摇了摇头，她万万没想到艾利斯竟然会没注意到这么理所当然的事情。娜茵可以，艾利斯不行，这不是理所当然的吗？道理这么明白，连想都不用想。
因为……
「奇怪了。」
「……喂，你说『奇怪了』是怎样，难道你……」
「请、请等一下。奇怪，哎呀？」
艾收起自信满满的表情歪了歪头。这件太理所当然、连想都不用想的事情，仔细想想才发现其实没有理由。
「奇侄，这有点矛盾。为什么？怎么会？咦咦～～～～？」
「……对喔，我都忘了你这丫头就是这样的废物……」
「不要说得心有戚戚焉，请你也帮忙想啦！为什么换成艾利斯我就觉得不行？这太矛盾了！请你想想办法！」
「好，包在我身上。废物就是要敲才会修好，这是自古不变的道理。」
「我反对暴力！」
「那我反对不讲理！」
咦～～？哇～～？为什么？艾捣着额头大受打击，觉得自己好像成了一个天大的傻瓜，更觉得过去一脸道貌岸然的自己让她无地自容，搞不懂为什么自己可以那样自信满满。
「……对不起，艾利斯同学，是我错了……就这件事来说，好像你才是对的……」
「不对不对不对！你之前从来不曾认错，竟然在这个时候认错？你这么沮丧吗！」
「可是～～～～」
「没什么好可是的！够了，真拿你没办法，为什么这种话就非得由我来说不可……」
「咦？艾利斯同学，你知道是为什么？」
「大概吧。」
艾本来不抱期望，艾利斯却说他知道答案。
「请你告诉我！」
「是没关系，但是你可别生气啊。」
「那当然！」
「鬼才相信……」
艾利斯莫名摆出一种像是即将挨打的姿势，说出了这句话：
「这还不就是因为你喜欢我吗？」
※
「啥？」
大概是音速太慢，艾花了好几秒才听懂这句话的意思。
「喜欢？我喜欢艾利斯同学？」
「对、对啊。」
「……你是指，女人对男人的那种喜欢？」
「对啊。」
一秒左右的永恒过去了。
「啥啊啊啊啊啊啊啊啊！」
艾发出几乎足以吵醒瑟莉卡的叫声。
「你在说什么鬼话？你在说什么鬼话！」
「你、你冷静点！」
「你白痴啊！不对，你根本就是白痴！大白痴！」
艾闹得可凶了，随手抓起东西就往艾利斯身上扔。
「我对艾利斯同学，怎么可能喜、喜、喜——」
——怎么可能喜欢！但艾这句话说到一半就说不下去了。要以回嘴的方式说出这句话非常困难。
「～～～～！你是白痴！也就是说！你是白痴！」
「所以我才叫你不要生气啊！」
「要不生气也是有极限的！」
艾真心觉得还好自己死了。要是还活着，多半已经不只是脸红，还会呼吸困难。
「你白痴啊！哪有人这样会错意的？自恋也该有个限度！」
「不是啦！就跟你说了会痛！不要丢东西！」
艾利斯虽然一再忍让，但当艾拿茶几扔过来时终于发火……
「不然你之前为什么跟我接吻！」
艾维持在扛起拉门柜的姿势定格不动。
「接……接吻？」
「就是三天前啊！」
「那、那是……」
脑子里回想起了不堪回首的过去。三天前。她对这个数字有印象。
「就是我跟娜茵打斗告一段落以后！你醒了过来！跟娜茵说话！然后我们三个人准备一起回家的时候！」
「我不听我不听我不听！」
艾大声呼喊，用喊声盖过先前的话。
「不、不是这样好不好！那才不是这种意思！就是人兴奋起来会打的一种招呼！而且明明只是亲脸颊！就跟拥抱差不多！」
「你骗人！」
「而、而且要说这个，艾利斯同学还不是亲了我！就在这里！你看啊，就是这里！」
艾掀开刘海，露出漂亮的额头。她指的是封印世界瓦解的那一瞬间所发生的事。到了最后关头，艾利斯在艾的额头上一吻。
「对啊！我是亲了！那又怎么样！」
「你竟然厚起脸皮？太、太贼了！这是怎样！」
「我的行动没有矛盾，别把我跟连自己想什么都不知道就胡乱行动的你相提并论！」
「我、我行动前也烦恼过很久啊！你却……好过分！」
「才不过分！」
「不对！很过分！」
「不对！不过分！因为……」
「「吵死啦！」」
就在这时……
寝室的门被人砰的一声打开，现身的是满脸怒容的尤力与半梦半醒的疤面，以及大声哭闹的瑟莉卡。
「……如果可以，我本来也想不吭声，可是我受不了了。你们知不知道这样会吵到邻居！给我安静！」
「「是。」」
两人一瞬间放低音量，以挨骂时专用的表情低下头。
「……哼，知道就好……倒是艾利斯啊，我要再赏你两三个巴掌，晚点来找我。」
「咦？为什么只有我……」
「接吻！」
「知道了。」
门砰的一声关上，力道猛得让积在屋顶的雪都滑落了。
「……」
「……」
两人默默回到窗边，整理散乱的东西，披上毛毯。
「咦咦咦～～……」
艾一个头两个大。
「这不是真的～～」
自己对艾利斯有着恋爱的感情。蒂伊也这么说过，但艾实在无法相信。她的心情和当时没有任何差异。当然艾是喜欢艾利斯没错，但并不是书上写的那种「像烈火一样」或「热情」的喜欢。所以，应该不是这样。
那为什么吻他？
「……怪了？」
艾把下巴放到膝盖上，认真地思考。总觉得事情就像扣错了钮扣一样，有种别人全都注意到，只有自己没发现的感觉。自己这种倾向其实还挺明显的。
「……艾利斯同学。」
「干嘛？」
「我喜欢你吗?」
「呃，我也不知道。」
「啥！」
她有种被过河拆桥的感觉。
「你、你这个人！刚才还讲出那样的话！」
「所以我不是说大概吗？」
「我真不敢相信会有这种人……」
现在艾确定了，她才不喜欢艾利斯，反而很讨厌他。没错，就是这样，她最讨厌这种神经太粗的人。
一想到这里……
「……总觉得好火大。」
艾的屁股长出魔鬼的尾巴，额头长出角，心里长了疳虫，命令她教训教训身旁这个打着呵欠的大笨蛋。所以艾展开了反击。
「哼哼，你说『亲了就是喜欢』，照这个说法，艾利斯同学不也喜欢我吗？」
但反击过后等着她的，却是更进一步的反击。
「对啊，就是这样。」
这次艾真的说不出话来了。
「……………………咦？」
「咦你个头啦。所以我不是说过我的行动没有矛盾吗？」
「……呃，这意思是说……」
「我喜欢你啊。」
啊，月亮出来了。是满月，好棒。
「喂。」
「啊？对不起，我没在听。你刚刚说什么？」
「说我喜欢你。」
「…………………………」
「喂。」
「……………………呀。」
「呀？呀是什么意思啦？」
喉咙里发出听都没听过的声音。
「呀、呀啊啊啊啊啊……」
「啊，喂！艾！你要去哪！」
艾脑子里一团乱，拔腿就跑。她遮住脸，披着毛毯，跑到床的另一边。
「喂，你给我站住！」
「呀啊啊。呀啊啊啊啊……」
「你至少给我用讲的！」
艾从床边跑到桌旁，从桌旁跑到拉门柜，最后还用上了一部分墙壁来躲。嘴里唯一发得出来的声音就是呀啊啊。本来应该停止的心脏却在动。
「你为什么要跑！」
「我才要问你为什么要追我！」
「还不是因为你跑！」
「可是……可是，可是～～！」
到头来，艾还是钻到了床上。她披着毛毯躲进被窝，像只潮虫似的缩成一团圆球。
「呀啊啊啊啊，呀啊啊啊啊啊啊……」
「喂！你给我出来！艾！」
「这里没有这个人！她不在家！她假装不在家！」
「笨蛋！我知道了，你根本是个笨蛋！」
艾只觉得不敢相信。这是怎样，这是什么情形？
‘直到刚刚，明明还是自己占尽上风！艾利斯刚刚明明还只是个什么都不懂的呆头茄子笨南瓜！
我不懂我不懂，我什么都搞不懂了。
「喂，你给我适可而止，我可也是很用力才讲出来的。」
「呀啊。呀啊啊啊……」
「……怎么，我一表白你就跑上床，是想勾引我吗？」
他说这是什么话！
「！艾利斯同……呜嗯咳咳咳！咳！呜……」
「啊啊，啊啊，啊啊！是我不好，是我不好！刚刚那句话的确烂透了！我道歉，你冷静点！好不好？」
「咳！咳！……呜嗯！咳咳！」
明明不需要呼吸，明明不会再有热血直冲脑门的情形，艾却咳个不停。
「笨蛋……艾利斯同学……笨蛋……咳……」
「好好好，你说的对，我是笨蛋，真是对不起喔。这种事情你不用咳成这样还要说，我自己也知道，你冷静点啦。」
造成这一切的原因以温和的声音对她说话，还轻轻摸着她的背。这样的情形还是让艾很高兴，心里的混乱三两下就收拾干净了。
「……都是骗人的。」
「你说什么骗人？」
「说什么艾利斯同学喜欢我……都是骗人的。」
「为什么？我可是自认一直表现得很露骨了。」
「啥？比方说？」
「比方说……就像刚刚说的吻你，而且我也牵过你的手，一起生活……还有我们不是一起打过篮球吗？」
「……篮球也算在这里面？」
「那还用说？」
怎么办？露骨的定义完全不一样……不，可是说不定这件事也是艾利斯说的才对？搞不懂搞不懂，艾什么都搞不懂。
「怎样啦？不然你说要怎样才算露骨？」
「呃，例如说表白……」
「我刚刚才表白过。」
「……假日一起出去玩，买买东西……」
「我们回来这里之前就很常这样。」
「还有送礼物……」
「生日。」
「还、还有像亲亲……」
「这也做过了，而且你也亲过我。」
……奇怪？
「可！可是！」
「唔喔，吓我一跳！」
「艾利斯同学你的这些表示！我总觉得不太一样！就算你列出这么多资料，我还是不能信服！因为你明明就没表现出那种感觉！」
「那还用说？因为我本来不想说出这些的。」
「啊……」
指责的声音变小了。
「其实，我本来应该已经不在这里了。」
又来了。这个人又自己一个人做出了决定。
他这些年来一直压抑自己，不对喜欢的人说出喜欢的心意，为的就是消失时能够不在对方心里留下一丝伤痕。
为的是寻死。
「……笨蛋。」
艾倒在柔软的被窝上小声地这么说。笨蛋。艾利斯是笨蛋，而自己也是笨蛋。
「……我受到太多打击了……这是今天最严重的打击……」
「不好意思啊。」
「唔，你为什么就这么冷静？我都弄得这么惨了。」
罩坦是因为我们的资历不一样。我对隐瞒这种事情可是一把好手。」
「这没什么好得意的。」
「抱歉。」
艾将脸颊贴到枕头上，听着艾利斯胡言乱语，感觉就好像听着床边故事一样，话语轻飘飘地透进心里。
忽然间，艾利斯摸了摸她的额头。不知道这世上是不是真有这种招式，他只有对这种时机抓得格外巧妙。
「……艾利斯同学。」
「什么事？」
「如果，你真的喜欢我……」
接下来的话艾一时说不出口，因为这简直就像在威胁。等于是抓住人质，威胁「如果不想让人质死掉就乖乖听我的」。艾想到这种心情不应该用在这种事情上。然而，就算这样……
「就请你，跟我在一起……」
就算这样，艾还是说了出来。尽可能说得可怜，看着他的眼睛，说得像在乞怜。把刀刃抵在心上，威胁他：「如果你想要这个，就乖乖听我的话。」
不干净也无所谓，卑鄙也无所谓，就算弄得浑身泥巴也无所谓。这样就好。
「请你哪儿都别去，留在我身边……」
艾以前都不如道。她作梦也没想到这种叫做喜欢、爱的心情，深处竟然这么肮脏又黏腻。她从不曾注意到想在一起的心情是用铁链打造而成，好意的最底部有着火焰在翻腾。
艾这才总算知道为什么会没发现自己的这种心意。因为所谓的爱，在想得到对方的心情当中无疑含有「邪恶」的成分。
「请你为了我改变。请你不要再想一个人孤伶伶地待着，好好珍惜自己的生命……你不必让我起死回生……请你不要一个人变得越来越尖锐。」
艾悄悄将手从冰冷的地板上伸向艾利斯碰触他。那是死者冰冷的手。
「……抱歉。」
但就算这样，有些事情还是无法让对方了解。
「我……很喜欢你，也想和你在一起。可是……」
艾静静地点了点头。她早知道会这样。知道无论多么爱慕对方、喜欢对方，还是有些事情不能让步。
「……到头来，我还是没能改变……」
就像满出来的水不会回到容器里，子弹一旦射出就再也回不去温暖的弹匣里。
无论多么衷心盼望都一样。
那实实在在是一种眷恋。达到诸神领域的存在，对人类怀抱着成年人对小孩会有的眷恋而哭泣。
「就算我试着改变，还是没能改变。就算我想改变，还是办不到……所以我想，我一定就是这样的存在……所以，艾，不管你说什么，我都会照我的意思做到底。」
「……你这个人真让人没辄。」
「可别忘了你明明说过这样也没关系啊。」
艾笑了。明明被拒绝，她却不觉得被刺伤。因为她知道有种东西是即使背叛爱情与憎恨也应该要去实现的。她称之为梦想。
「所以，艾，我一定要让你起死回生！」
「我拒绝。」
那自己就始终待在相反的地方吧。
「为什么！你对娜茵说的话是骗她的吗！」
「不是，那些话是发自我的信念。可是，艾利斯同学不行。」
艾已经知道有些信念可以盖过感情。
但她也知道有些感情可以盖过信念。
「我不知道这种感情是不是恋爱，可是，就只有你不可以。」
「我就是在问你……为什么啊……」
「我就说我不知道了。」
「……我说你喔。」
艾利斯终于精疲力竭，在床边垂头丧气。艾觉得他好可怜又好可爱，摸摸他的头说：「好乖好乖。」
「你也真是个可怜人，被人这么黏着不放……」
「……有人自己讲这种话的吗……」
「本来你的这个愿望应该早就实现了。」
「就是说啊……」
艾利斯说得心有戚戚焉。真要说起来，要不是被艾黏上，艾利斯早在一个月前就已经消失，而且后来应该也有很多次机会消失。
「请你觉悟。」
艾就是止不住嘴角上扬。艾利斯的头被她抱在怀里，让她开心得不得了。
「你要知道，以后你的心愿都不会实现，你再也没办法变得孤伶伶的。因为有我在。」
这和她对害怕在世界上变得孤伶伶的父亲所说的那段话一样。然而当时的艾没有任何保证或过往，无法让人相信她说的话。
「怎么样？你不相信吗？」
「……不是，我觉得超有可能实现，害我吓得要死。」
艾利斯拾起头，脸上表情显得伤透了脑筋。艾还是忍不住笑了出来。这种力量媲美神的存在，却因为被人喜欢上而不知所措。
「那么，我们来比赛。」
「比赛？」
「对，比赛看是你的信念还是我的心意比较强。」
「……哇，光听就觉得会输。」
「是吗？我倒是觉得战况应该挺吃紧的。尤其是如果我碰上比你帅、个性比你好的人，说不定就会被冲昏头。」
「……啊？」
「啊，你生气啦？嘻嘻，你生气了。」
「……不是，如果是那样也很好。」
「咦？」
「如果你可以忘了我……得到幸福，那就好……」
「啊！喂！这种戏路太贼了！禁止！」
「不然你就别说这种话！刚刚可害我心动了一T啊！」
「咦？你心动了？」
「啥！你这白痴在讲什么鬼话！我才没有！」
「请你不要才过两秒就自相矛盾好不好！你心动了对吧？是不是？」
「罗唆！」
艾在床上时而站起；时而坐下，有时翻身；有时躲起，不断地捉弄艾利斯。相对的，艾利斯则坐在床角不动，听着她说话。
他们一直在谈话。谈起无法妥协的信念，谈起除不去的感情。哪怕早已得出结论，却觉得根本没得出结论。
话题越来越偏，艾谈起了朋友的情形。谈起妲妮亚胖了些，谈起巫拉的眼睛很黑。艾利斯谈起了这三天，谈起娜茵一路逃到月亮，还被埋在冻结的万年冰雪底下，谈起在南方草原见到同班同学的事。
这是个天上挂着明月的夜晚。
他们终于能够平静。艾的死亡与艾利斯的尖锐，都在谈话中渐渐磨去棱角，瞌睡般的没营养谈话不断迸出。
那是一种幸福。
哪怕失去了生命，明天就要开始腐坏，仍然能够抬头挺胸地说自己幸福。即使有事情需要反省，也并不后悔。
艾由衷觉得待在这里的「我」和「你」就是人生的最小单位。
「……艾利斯同学。」
瞌睡虫已经来了。虽然她既不需要睡眠也不觉得有睡意，但眼皮就是越来越沉重。一定是安心感让她这样。
「干嘛啦？」
「可以请你再说一次你喜欢我吗？」
「……」
啊，他害羞了。
艾利斯在想什么，艾了如指掌。一开始他有点害羞，现在则想开玩笑来逃避。
「我说啊，艾利斯同学。」
可是，现在艾不希望他这样。她无论如何都想再听他说一次那句话，希望他明白说出来。
「……我喜欢你。」
艾利斯真的说了出来。不知道自己的心意是怎么让他知道的，他就是很坦率地说了出来。内心深处有东西缓缓升起，脸上擅自形成笑容。
「好啦，这样行了吧？」
「嘻嘻嘻，谢谢你。啊，如果可以，我想再来一次……」
「干嘛这样啦，听一次就该满足啦。」
「谁叫艾利斯同学这么难懂？请你把态度表现得明白一点。」
要是他早这么做，应该就不会把事情弄得这么棘手。
「艾利斯同学，你是为什么、从什么时候开始，喜欢上我的？」
「你怎么一直在问问题？那你自己呢？」
「我、我还不清楚，而且说这些也还太早……」
「啊啊，是这样啊？你自己躲在安全圈就对了？」
「有、有什么办法嘛！我就是真的不知道啊！不管是对我自己……还是对你的心意……」
艾还觉得不安。听艾利斯说喜欢她，懂了什么叫恋爱，但还是不明白艾利斯的心意。因为他太会掩饰心意了。
「……我还是不明白艾利斯同学为什么喜欢我啊……告诉我嘛，你为什么喜欢我？你是从什么时候开始喜欢我的？」
「实在是……拿你没办法啊……」
艾利斯应该不只是没说出口过，甚至连想都没想过。他开始诉说自己的心意。
「我想，大概是在封印都市的最后一天，你拯救了一心寻死的我。」
「……是。」
「现在回想起来，就是从那时候开始。」
「……咦咦～～？这是怎样？原来只要是救了你就好，对方是谁都无所谓？是喔，哦～～哼～～」
「也许吧……可是以前从来没有任何一个这样的家伙出现过。」
艾利斯眯起眼睛，看着过往。
「我这个人，似乎就是有着会自己变成『这样』的性质。每次到最后都会变得孤独。而且从我活着的时候就这样了，就连一起打篮球的朋友都对我说：『为什么你技术一直这么差劲，还可以一直打下去？』」
「他们说得好过分喔。」
「不是啦，他们不是在霸凌我。因为我真的缺乏把球投进去的才能到令人绝望的地步啊。从他们的角度来看，就是觉碍神奇得不得了。别说『上场比赛活跃』或是『受女生欢迎』，连『成长的喜悦』都没有，为什么还能这么热衷练球，连我自己都觉得不可思议。」
就算这样还是能够热衷，这就是艾利斯的本性。
罩旭样的家伙，迟早有一天会再也没有人跟得上。不对，不是这样，是从一开始就不会在一起，因为评断价值的基准就不一样。我想我打篮球的意义和大家打篮球的意义，一定从一开始就是不一样的。」
「艾利斯同学为什么喜欢篮球？」
「追着跳来跳去的球跑不是很开心吗？」
「呃，是没错啦。」
「完毕。」
「你是猫还是什么动物吗……」
难怪他技术不会变好。
「然后不知不觉间，我就只剩自己一个人了……其中也有些人用善意的眼光看我，说孤伶伶的我是『曲高和寡』，可是这些人就是因为欣赏孤独的我，才不跟我在一起。」
「啊……」
「封印世界的最后那一刻，不就是这样吗？」
的确，当那个世界瓦解时，他们就尊重艾利斯的意愿；他们流泪、痛苦，但最后还是照他的话做。这是因为他们是朋友，知道艾利斯·卡勒的心意绝对不会动摇。
但就像信念与感情是两回事，艾利斯也会觉得寂寞。虽然他总是掩饰，但还是有着想活下去的心意。
「可是，你不一样。」
只有艾打破了这个局面。
「现在回想起来，还是觉得你当时很过分……竟然把别人好不容易掩饰过去的恐惧挖出来，还拿出来逼人看，你真是魔鬼耶……」
「有、有什么办法嘛……」
「到头来，甚至还毁了自己的梦想来救我，真的很傻……可是就算这样，我还是……有一点高兴。不过，当时我还不相信。当时我觉得你迟早有一天还是会跟不上我，认为你会擅自找到自己的幸福。亏我本来还是这么想的……」
「呵呵，你太小看我了，对吧？」
「对，不管我怎么推开你，你还是会靠过来，现在更来找我挑战。虽然真要说趄来，光在这个阶段我就已经输了。」
「那还真是遗憾啊。」
「哈哈，就是说啊。」
艾利斯笑了。他似乎也不是那么遗憾。
「就只有你啊，艾。」
这次他似乎有点遗憾。
「不管死几次，重复同样的世界几次，我依然是我。一直到最后都跟上我，甚至还拉我一把的人，就只有你……就只有艾·亚斯汀，拯救了连我都已经放弃的艾利斯·卡勒……」
所以……
「艾，我喜欢你。」
艾利斯说了。
「虽然你说只不过是救了我一命，但对我来说，这几乎是一种奇迹……我非常开心。别看我这样，我是个单纯得不得了的男人，有人救我一命，我自然轻易就会爱上她。」
「原来，是这样啊……」
「对。」
「……呀呜。」
艾差点又发出怪声，忍不住躲进被窝。
「喂，干嘛？你怎么了？」
「呀啊啊啊啊……」
艾利斯喜欢她。
她终于能够接受这件事了。
「喂！我可都说了！你也差不多该给我招了吧！」
「要、要招什么？」
「你喜欢我？还是讨厌我？」
「～～！」
艾利斯太贼了，说他喜欢她，还谈起回忆……
「你这样，你这样太贼了！」
「你这丫头，贼的是谁啊！」
「！」
艾利斯失控了。他伸出手拉扯艾盖住的棉被。
「不要！不要！还给我！」
「艾！」
不仅如此，甚至还打破君子协定爬上床。
「喂！等等，艾利斯同学！你再不住手我就要叫人来了！尤力先生来了就会把你狠狠揍一顿啊！」
「你叫啊。」
「……你说什么？」
「如果你真的讨厌这样，那就叫啊。你叫了我自然就会妥协。」
这、这样太贼了！
「艾。」
「呀啊！」
艾利斯抓住艾毫无意义乱挥的双手。
「请、请你放开我！」
「那你自己甩开不就好了？比力气是你比较强。」
「！这样太卑鄙了！这是威胁！」
「是哪里的哪位小姐先开始的—来，给我老实招来！」
艾希望他不要用那种眼神看自己。
因为这样她的心脏会停止，会无法呼吸。
「——！」
然后艾开口了：
「哼！我讨厌这样的艾利斯！」
啊呜。
「放开我！请你走开！」
不对，不是这样。
但话语却停不下来，从口中飞出去指向艾利斯。
「我最讨厌乱来的人了！」
「……」
艾始终小声地喊叫，被抓住的双手并不挣扎，只是不断地冒出拒绝的言语。
「……我知道了。」
「啊。」
火焰离开了她的双手。
「……不好意思，吓着你了……」
艾利斯就像被泼了一盆冷水，热度当场冷却。他下了床，面向外头瘫坐下来，背影就像挨骂的狗一样垂头丧气。
艾也一样。她抱着腿在床上垂头丧气。
她忍不住说了。回嘴就是这么回事。她心想不对，这应该是艾利斯不好，那样实在太卑鄙、太贼了。她觉得强行逼问之类的手法实在不好。
那她自己就不贼吗？
「……」
艾沉默了。要说谁贼，自己也很贼。对方都说出了心意，自己却藉口说不知道而逃避，终究是太贼了。
那么，该怎么做才是正确的？
要怎么做才是表达心意的正确步骤？
「……艾利斯同学。」
「……干嘛啦？」
「你可以……转过来看着我吗？」
自己的表情大概也和他差不多。一张混着不高兴与后悔的脸转了过来。
「……」
「……」
对望。高低差与平常相反。
「……对不起，还是请你转过去。」
「你到底要干嘛？」
到头来还是转回原来的构图。其实这种事情，多半应该双方都彼此正视对方来说，但现在的她顶多只能做到这样。
床发出了咿呀声。
「艾利斯同学……」
「！」
她的脚踏到床角，从后方紧紧抱住他。
「喂、喂。」
「……算我求你，请你不要说话。现在这样，已经是尽我的全力了……」
听得见心跳的声音。是艾利斯的声音。
「……」
到了这个时候，艾还是不太清楚这种心意是怎么回事。
跟艾利斯在一起就很开心，跟他聊天很开心，想跟他在一起。
她觉得自己理所当然地喜欢他。
但她不明白这是不是恋爱。既不是故事里那种一见钟情，也没有「心脏越跳越快」或「全身发热」。
所以，就做个决定吧。
就像有人连悲伤或爱都由自己决定、自己抢下，我也自己决定吧。
扑通扑通，心跳愈来愈快。吞了吞口水。
深呼吸。只要一句话，一句话就够了。
「……我喜……欢……」
但这句话就是说不出口。她莫名怕得不得了。每次要袒露自己的心意都是这个样子。
可是，他已经为她坦白过心意。
「艾利斯同学……」
「嗯？」
所以，艾也说了。
「我也……喜散你……」
心脏加速跳动，简直像在回答这句话。
「……虽然，只是大概。」
笨蛋，何必补上这种话……
艾就像被撒了盐的蛞蝓一样缩得皱巴巴的，靠到艾利斯肩上。她满心绝望，心想自己没有这样的勇气。早知道就该去问尤力和疤面这种时候都是怎么做的。
「嗯，我也是。」
但艾利斯还是接受了这么窝囊的艾。他不说笑也不取笑，轻轻拍了拍她的头。
这个举动的时机抓得非常好，两人就这么坐着不动。
「……呼啊啊啊啊。」
艾总算能够呼出吸太饱的这口气，整个人倒到床上。
「哈哈，喂，你还活着吗？」
「没有，我死了。」
两人说着品味很差的玩笑话大笑。
「这是我这辈子第一次这么用脑……」
「那还真是不好意思。」
「真的……呼啊啊啊啊……」
艾利斯将手肘撑在床缘。
「我有点累了。」
「……要不要先睡一下？」
时间早已来到深夜。
「……说的也是，也许这样比较好。」
听说死者最好尽可能过着和生前一样的生活，为的是不变得爱使性子（自私）。艾将双脚挪到床上，钻进被窝里。
「……艾利斯同学也请休息。」
「睡同一张床？」
「笨蛋……是叫你回自己的房间啦……」
艾伸出手摸摸他的脸颊。
「……我都有好好打扫。」
「那可谢了。」
「……我不要你趁我睡觉的时候跑掉。既然喜欢我，就请你陪在我身边……」
艾莫名地很困，总觉得有点奇怪。但已经睡着的身体就是想回到这种自然的状态。
「你都这么说了，我又能怎么样呢？谁叫我喜欢你。」
艾利斯笑了。
「我会跟你在一起。」
艾心想他真是个骗子，然后掉进了梦乡。
※
不知道是因为艾是守墓人与人类的混血儿，还是因为用在死者的身体，对艾下的安眠药迟了很久才生效。
「好了……」
艾利斯面向一声不响地睡着的艾，慢慢起身。他接下来要做的事万万不能被艾发现。一旦艾发现，就绝对不会允许他这么做，甚至还会讨厌他。
「……你打算对艾做什么？」
背后有人说话。回头一看，娜茵就站在那兑。
前一瞬间明明还空无一物，但艾利斯也不怎么惊讶。
「偷窥很没规矩。」
「我、我只是怕你做坏事才盯着你！」
「我才不会做什么坏事，我想这件事反而会让你高兴呢。」
「……你打算做什么？」
艾利斯笑了。
「我不是说过很多次了吗？我要让她起死回生。」
「……艾不指望这种事。」
「那又怎么样？」
艾的心意他很清楚：心中也有着想尊重她心意的爱。
但就算这样……
艾利斯·卡勒还是不会停手。
「我才不要有人为我而死……何况……还是艾·亚斯汀被我害死，这万万不能容许……」
沸腾的熔岩从心里溢出。他没有办法就这么活下去。艾利斯没有办法放弃。
「……那你想怎么样……你没有让人起死回生的能力吧……啊，话先说在前面，我可不会帮你。」
「这我当然知道。谁会找你这个魔女许愿？」
「唔。」
娜茵有着为实现别人愿望而活的倾向，听了这番话露出有些尴尬的表情。
「真要说起来，她为什么会死？」
艾利斯指着心脏这么问。
「这……」
「对，没错，因为我杀了她。」
娜茵不说话了。艾利斯利用这个空档拉开被窝，将手放在尸体的胸口。
「等等！你做什么！」
「果然。」
「果然你个头！你这个变态！」
「是那个时候的子弹让艾的心脏停止跳动。」
「？？？」
艾利斯让出空间，催娜茵摸摸看。在第五与第六根肋骨内侧，心脏的位置上有个硬块。
「这有什么奇怪的吗？」
「当然奇怪啦。当时那颗子弹就是我的一切，但子弹被艾挡下，让我变回现在的模样。那么这颗子弹到底是什么东西？」
「……咦？」
「艾果然『没能接住』。所以才会失去性命，我也只能不完全地复活。」
「这、这么说来，她胸腔里这颗子弹是你的一部分？」
「不，『这颗子弹反而才是我的本体』。」
艾利斯跪在床边，手放在艾的胸口，专心意识里头停止的心脏以及银色的枪弹。
Buzzer Beater。他想起当时的感觉，想起艾接住他的温暖，然后从头来过。
「好了，起床啦，Buzzer Beater，我们来把上次没做完的事情做完。」
艾利斯轻声说出这句话，接着一种像是用压扁的银熔化而成的银光填满了整个房间。这种光立刻以几近暴力的强度照亮一切，将娜茵的视野照得一片全白。
「等等！你打算做什么！」
「把上次那一场打完。我要对这颗打不到目标，还在空中飞个不停的子弹做个了结！」
「你的意思该不会是……」
「没错！」
于是结局开始了。
「我要把我的子弹给艾。」
光在肆虐。梦想粉碎。
「住手！」
「闭嘴！」
「艾才不希望这样！」
「就算这样！」
就算这样……
艾利斯受不了。
「这种事！你能容许吗！」
艾利斯哭了，像个小孩子般放声大哭。
「你！想寻死吗！」
那当然。杀了一个人，还指望这个人起死回生，自己又怎么可能没事？何况魔弹的力量本来就发自于舍身。
以眼还眼，以牙还牙，那么对心脏就该还以心脏才相称。
「不对！能死还算好！你知不知道你会沦为什么样的东西！」
娜菌只能袖手旁观。梦想是实现所有愿望的她，无法妨碍别人实现愿望，哪怕是她的敌人艾利斯的愿望也不例外。
「～～！艾不会原谅你的！」
「我知道！」
「她会跟你绝交！会说她最讨厌你这种人了！」
「就算这样我还是要做！」
他看过她的笑容，看过她轻巧蹦跳的模样。她平常总是显得很开心，偶尔会沮丧。也听过她呼喊他名字的声音。
他熟知比太阳更耀眼，比月亮更温柔，像火焰一样温暖的艾·亚斯汀。
但过不了多久，她的笑容会僵硬，四处飞奔的双腿会腐烂脱落，心灵会饥渴，变得「爱使性子」。
而原因竟然是自己，这让他无法忍耐。
做了就会死？不，会变得更糟？那又怎么样？现在就已经是地狱了。要是办不到，也只会让自己的心先死而已。
所以，这只是在使性子，是一种假借爱情之名的强迫推销。这种事他很清楚。艾不想这样，也不肯他这样。不，这是自己先入为主。她一定会说「真拿你没办法啊」，到头来还是会原谅他。所以就别拿她当藉口了吧，到头来这只是艾利斯不肯原谅自己的一种「爱使性子」。
「就算这样，我还是希望她活着……」
艾利斯心想为什么？为什么会变成这样？起初自己应该也只是单纯觉得活着很开心，追逐弹跳的球很开心，不知不觉间景色却变了样，不知不觉间艾利斯已经变成孤伶伶的一个人。
他已经不明白到底是哪里出了什么羞错。是错在试图阻止娜茵？试图从夫人手下保护这个城市？还是试图解放同班同学？他不想认为自己的这番心意是错的。那么会是方法错了吗？是错在不该选择自我牺牲？可是，除此之外又有什么选择？又或者是错在根本就不该用这种角度去田心考？
像现在也是一样。艾利斯明明只是希望艾活着，却错得致命。
「已经，够了……只要你活着，那就够了……」
接着光开始送到艾身上。艾的体内也开始发出共鸣般的光，浮现出体内的子弹形体。但这些光立刻改变了形体，渐渐化为拳头大的团块。
子弹扑通扑通地开始脉动，同时光芒开始收敛。扑通，扑通。有东西从艾利斯体内渐渐消失，那是他早已习惯的死亡感觉。
「为了这个目的，要我变得『爱使性子』也行。」
接着光收敛完毕，艾利斯的心脏开始跳动。
再见。
最后一句话是向她道别。
※
咚、咚。他一步步慢慢走下楼。咚。这是多么费力又多么难以忍受？身心的动作都很拖泥带水，整整花了十分钟才下到一楼。
「……你要走？」
今天真是个很常被人从背后叫住的日子。本想从后门出去的艾利斯还是没有什么反应，因为他没有那种心思。
等着他的人是尤力。
「真是的，我不是说过要你晚点来找我吗……」
「大叔……」
他不把寒冷当一回事，暖气也没开就一直等在走廊上。
「原来你醒着啊……」
「你们吵成那样，亏你有脸讲这句话。」
「……抱歉，事到如今，我没脸见你。」
「你又来了。你这样子，事后会更难受。该道歉的时候就应该先道歉再说。」
「……这道理我是懂啦……」
「会这么说就表示你不懂。」
听到这句很有长者风范的话，艾利斯老实地垂头丧气。现在这一瞬间，他仍然问心有愧。
「哼，难得看你这么听话。」
尤力十足展现出他的作风，在艾利斯背上用力拍了两下。
「看样子你已经被打够了，今天我就饶了你吧。」
「哈哈……谢啦……」
「唔……可是，你，这个。怎么了？」
尤力指了指艾利斯的胸口。看来刚才他激励艾利斯的那两下还兼具检查的意思。他对这种事一向处理得很周全。
「嗯？啊啊，你说这倜啊？」
艾利斯掀开衬衫露出胸口，那里有一块凹陷。
「……你没有心脏？」
「您明察秋毫。」
「……可是，这很奇怪，你看起来像是活着。」
尤力歪头纳闷。
「这我也觉得很难搞懂。虽然我也没有十足把握，不过我想我确实活着。」
「没有心脏却活着？」
「不，并不是没有，我是给了艾。」
「？？？我不懂。」
「这我也是现学现卖，看样子十五年前改变的并不只有『死』，『生』也一样变了。虽然仔细想想就觉得理所当然。」
既然死有了改变，当然也会影响到生。而且影响的方式非常浅显易懂。
「例如，假设有个人脑子可以运作，身体却不会动，我们可以说这个人活着吗？相反的，只有脑子死掉的人呢？」
换作以前，跨越生死界线的人立刻就会落入死亡这一边，分得清楚明白。但在这个已经变了样的世界里，这条界线变得很粗、很宽，甚至可以让人们在线上徘徊。
艾利斯所处的地方就在这条线上。
「我变得不能算是活着，也不能算是死了。不知道该不该算是疑者不罚，但看样子这样的人全都会被弹回安全网的这一边。」
「唔……我听不太懂，不过这也就是说，你还活着？」
「说穿了就是这样。」
「是吗！那太好了！」
看样子尤力就是担心这件事，这时才总算露出笑容。
「哎呀～～当你开始说要把心脏给她的时候．我还在想不知道会发生什么事，不过既然是这样就没问题！干得好！」
「哈哈，谢啦……」
尤力这种觉得只要活着就万事OK的态度，既让艾利斯觉得痛快，同时也觉得不安。因为也有人只是活着，事实上却已经到了地狱。
艾利斯还想到，原来这个大叔暗地里也在偷窥。当初还说什么闹得这么大声把他吵醒。可恶的熊老爹。
「那么，我差不多要走了……」
「要走……走去哪？」
「总之先沿着大陆公路往西……去哪里都行，我就先去港都打听消息。」
「什么消息？」
果然这件事还是没办法不说啊……
「就是让艾起死回生的方法。」
尤力的动作停住了。
「……呃，艾不是已经起死回生了吗？」
「没有，她还是死的。她跟我相反，只是取回心脏，开始有了生命活动，只是『看似活着却死了』。所以说不定过不了多久就会有守墓人来埋葬她，到时候还请你好好照料她。」
「……」
「你这是什么表情？不要担心，我不是没有门路。」
「不，我不担心这个。我说的不是这件事……」
尤力似乎想不出该怎么表达才好，叹了一口气。
「你要丢下艾，自己走掉？」
「……大叔你这是怎样？你平常的保护过度跑哪去了？少了我这个坏小子，你应该觉得耳根清净才对吧？」
「笨蛋，那是我对你的考验。要是连这点障碍都跨不过去，哪还能算是爱？想当年我第一次娶妻，就被对方的爸爸拿猎枪追着跑呢，」
「不要继承这种传统啦……」
「以前的你确实配不上艾。」
「……」
艾利斯无话可说。
「可是现在不一样了吧？至少你有了觉悟。就算这样，你还是非走不可吗？」
「对……」
「我想艾当然会生气，会不认同你这么做，可是她总不会挖出心脏说要还给你吧？大概……我想……八成啦……」
「就算这样，我还是要走．」
「……是吗？」
尤力应该多的是想说的话，但他还是吞了回去。
「知道了，那你尽管走吧……但是，带上这个。」
一道银光朝鼻子飞来，右手一阵轻微的冲击。
「这是什么？」
「西门警卫站的钥匙。里面有装备跟器材，还有机车，尽管拿去用。」
「这样不要紧吗？」
「不要紧。但我会不客气地说是被你偷走的。」
「哈哈，就请你这么办……谢谢你。」
「……嗯。」
拥抱。互相猛力拍打对方背部的男人拥抱。
「……走大门太显眼，你从后门离开……」
「知道了。艾就麻烦你……」
「不用你吩咐我也会照顾她。」
打开门，外头有些昏暗。早晨已经近了。
「艾利斯！」
尤力从家里大喊。
「至少要活下去！光是活着，就会让你这样的笨蛋很不一样！」
这才是最难的。
艾利斯朝黑暗飞奔而出。
※
就在跳过的楼梯下方。
「呀！」
「……唔喔，是谁躲在这种地方……等等，是蒂伊？」
这次事情完全出乎他的意料。蒂伊·恩吉坐在他下了楼梯后的围墙边不动。
「你躲在这种地方做什么啦……」
尤力等在走廊上，他还可以理解，但他想不透蒂伊有什么理由要待在这种地方。
直到看到她的眼泪为止。
「咿！为什么艾利斯会在这里……」
「慢着，你不用跑。」
看到她哭肿的眼睛这一瞬间，艾利斯已经猜到十之八九。
……还「你从后门离开」咧，那个混帐大叔……
「……原来偷窥也有你一份啊……」
「有、有什么办法？我回来一看却没一个人在……一上楼梯就看到叔叔……所以才……」
「我没怪你，别放在心上。」
他已经不想去想到底被几个人偷窥了。
早晨近了。再过一会儿天就要亮了。东方有着鱼肚白，狗没事凭空长吠。
两人莫名默默待了良久。不，实际的时间短得几乎可以说是一瞬间，但艾利斯却觉得像是几十分钟那么长。蒂伊多半也一样。如果一定要硬安个理由，大概是因为他们两人之间本来停止的漫长时间已经开始流动。
「可、可是，艾利斯，你们心意相通真是太好了耶！」
蒂伊哭得满是泪痕的脸上露出笑容，主动开了头。
「我啊！从来就不怀疑艾喜欢艾利斯！可是，我不知道艾利斯是不是喜欢艾！」
眼泪潸潸落下，让雪融化后又再度冻结。
「我也！跟艾一样！怎么想都不觉得艾利斯会喜欢上一个人！所以一直没办法表白！毕竟我觉得铁定会被拒绝！而且我根本也没想到艾利斯竟然会喜欢人！」
「蒂伊。」
「就算你跟艾心意互通！我也没想到你们可以互相谅解！所以我一直很放心！以为可以一直处在这种不上不下的关系！明明这一切都只是我的误会！」
「蒂伊！」
艾利斯紧紧抱住蒂伊。即使明知自己没有资格，还是只能这么做。
「对不起……」
「啊！」
这句道歉到底包含了几种意义，只有他们雨人知道。
艾利斯·卡勒与蒂伊·恩吉一起诞生，一起长大，一起学习友情与爱情，后来转为互相厮杀的故事，就这么迎接一个段落。
「呜、呜呜呜呜呜呜呜呜呜。」
蒂伊哭了。眼泪怎么流都不会乾。
「我才应该……说对不起……我、我……根本没好好看着艾利斯……刚才听到你们说话，我才第一次发现……我……我……」
「没关系。我也很过分……」
如果在这里的既不是「幽灵」也不是「魔弹」，就只是平凡的艾利斯与蒂伊，也许结果已经不一样了。
但这就像是在数夭折的孩子年纪，数了也无可奈何。
「对不起……对不起喔……你一定很难受，很寂寞吧？可是我……我……我却完全没发现，还想说艾利斯就是这样……所以我也没办法……然后就这么死心……」
「你没错，那也的确是我。说来见笑，但是在我认识她以前，连我自己都这么深信不疑呢。觉得孤独的自己很帅。」
「嗯……真的很帅……」
「哈哈，谢谢你……」
蒂伊从他身上分开。
「……但你还是要走？她让你发现这么重要的事，你还是要丢下她……」
「……对。」
「……我想艾利斯要是没有艾，一定又会变回去……」
「就算这样，我还是要走。」
「这样啊……」
蒂伊不再阻拦。
「……这个，你带着。」
「这是什么？」
「欧斯提亚市长兼幽灵的签名，我想多少还是有些用处。虽然要是用错地方，可能反而会招人怨恨就是了……」
「很够了，谢谢。」
「嗯……」
他不能待太久。早晨已经近了。
「掰掰，艾利斯。」
「嗯，掰掰。」
这是他们过去不知道已经重复多少次的道别语，但这天和过去有着决定性的不同。
「掰掰，艾利斯……」
即使已经看不见他的背影，蒂伊仍然反覆说着这句话。
※
「嗨，艾利斯，起这么早啊。」
一名出来铲雪的陌生男子和他打招呼。
「哎呀，艾利斯，你来得正好，这刚出炉的，你拿去吃。」
经营摊子的陌生老婆婆给了他包子。
「艾利斯大哥！你怎么啦？一大早就出门。」
他对年纪明显比他大的警卫说声「有点事」，然后走进警卫室。由于时间还早，有几名男性在里面休息。每个人看到他都亲热地跟他说话。「有什么事吗？」「我来帮忙。」「有需要尽管说。」
「不好意思，请你们当作没看到。」
艾利斯从军火库偷走两把手枪与一百五十发子弹，装进同样是偷来的背包里。另外再拿了紧急用的乾粮与一件毛毯，甚至还跟眼前一名男子要了他身上的外套。
他拿走这么多东西，这些人却毫无阻拦的意思，只说：「又要保密？没关系啦，我们跟你都什么交情了。」说完还拍拍他的肩膀。
「谢谢。」
但艾利斯对他们一无所知，无论名字还是长相。
真要说起来，刚才街上那些跟他嘘寒问暖的人，他也一个都不认识。对方对艾利斯很清楚而且爱戴他，但那是过去的艾利斯·卡勒所打造出来的信赖。
对记忆已经重设无数次的艾利斯而言，被陌生人当兄弟一样热情款待已经是常有的事。但他无论如何就是无法习惯，他们口中那种英雄般的艾利斯·卡勒与他并不一致。
这是当然的，因为实际上就是不一致。
他们所看到的是为了拯救同班同学，不惜舍弃自己性命的艾利斯。那个艾利斯压抑住恐惧，扮演英雄，最后便成了连自己都深信不疑的「真正的英雄」。
那是艾利斯却又不是艾利斯，名字大概是怪物。
「可是话说回来……所谓真正的自己……也已经不存在了啊。」
他挑选机车。最坏的情形下，得骑在积雪的道路上，最好尽量挑车身轻、抓地力强的车种。另外还需要雪橇。艾利斯加满汽油，拉起脚架，慢慢将机车推出去。队员们到最后都没注意到有状况。
他发动引擎开始暖车。黎明已经近了。他推着车走向大道。
「事到如今……我本来是个什么样的家伙……这种事……我早就不记得了……」
溢出的水收不回，打破的餐具修不好。同样的，子弹一旦射出就再也不会回到弹匣里。
无论命中与否，都注定要碎裂四散。
好重，好冷。肚子饿了。仔细想想就发现已经很久没睡了。
「我这个人……讲的要求实在很奢侈啊……」
但那个叫作神的家伙似乎始终很爱讽刺，竟然让这个连自己都骗过的英雄认识了一个不得了的家伙。
她也同样曾是个英雄，而且还是足以媲美他的大英雄。要不是遇到了自己，她那漫无边际的梦想应该已经实现。
他们两人相识是最棒的，也是最糟糕的。梦想被击碎而落地。
射偏的子弹注定要在那里腐朽。
但艾不一样。她脚踏实地，重新站起来。
然后还对艾利斯伸出了手。
但自己却……
「我为什么……就没办法改变呢……」
呼出的气是白色的。愈说愈想哭。
雪积得很深，脚步很沉重。
「毕竟我根本……就没有想改变的念头啊……」
即使必须抛弃爱上英雄的人，抛弃把他当成一个人来爱的人，艾利斯仍不停下脚步。
也不想停下脚步。
这大概就是最大的问题所在。就像没办法叫醒已经醒了的人，也像没有办法让已经睡着的人再睡着，他就是无法让自己变得不是自己。
艾利斯应该迟早会变得愈来愈艾利斯。就像先前他从艾利斯·卡勒变成Buzzer Beater，又从Buzzer Beater变成魔弹，相信迟早有一天，他会连名字都失去。
现在他对这一天的来临迫不及待。
「哟，艾利斯，要出远门啊？」
又有个不认识的家伙跑来寒喧。
「罗唆……」
「你、你也太冷漠了吧……雪下这么大，路上要小心啊。」
他只想去一个谁都不认识他的地方，想去一个不会造成任何人困扰的地方死去。
他想在宁静的海边独自死在路旁。
他想变成一发子弹，想变成具有指向性的梦想。这个身体有着太多多余的东西，就像有好几片刀刃的剑，刺进去以后就分不开，紧紧抓住他的身体不放。
即使自己是这副德行，却仍有人肯喜欢他。
有个人说不管把他当人还是当英雄看待都喜欢他，愿意理解、接受他的一切。
……我……却连这样的人……
「哎呀，艾利斯同学，你要出门啊？」
又来了。又有人擅自叫他的名字。
「你们真的很烦……什么都不知道的家伙就别跟我说话……」
「哎呀呀，看来你心情很不好呢。」
艾利斯默默地走过去，丢下这个人不管。机车很重，明明是冬天却推得全身冒汗。
「再这样走下去就要出城罗。你打算去哪里？」
这个人真会纠缠。
「……去天涯海角……就算要一路到大海我也照去不误……」
「那可真辛苦。」
「……别废话了，走开啦，别跟着我……」
「哎呀哎呀，我才没有跟着你呢，只是碰巧和你同路而已。我才要请艾利斯同学不要跟着我呢。」
说到这里，艾利斯总算……
发现事情不对劲。
抬起头一看，朝阳开始从背后升起。
「哇！」
太阳从山顶上探头照亮大地。不到一微米的细小冰晶一瞬间就被烧融，化为露水。
「天亮了！」
于是艾利斯抬起头来。
「好漂亮喔。」
世界渐渐脱胎换骨。湖面染成一整片白，冬天的毛已经完全长齐的白兔蹦蹦跳跳。炊烟变得很浓，每个人都在看着许久未露脸的太阳。
「艾利斯同学，你说是不是啊！」
站在他面前的人是艾。
把自己穿得圆滚滚的，披着毛丝很长的大衣，仍然怕冷地红了鼻子。这样的艾正眯起眼睛看着朝阳。
她的头发闪耀出金黄色的光辉，绿色的眼睛十分湿润。
而她呼出的气是白色的，很温暖……
「……艾。」
这让艾利斯好想哭好想哭……
「……你……起死回生了吗？」
「没有没有，而且这句话怎么会由你来问？我没有起死回生，说起来就是处在跟齐利科一样的状态。」
「啊呵……这样啊……」
这个穿得胖嘟嘟像只企鹅的家伙皱起了眉头。
「你是怎么了？从刚刚就一直呆呆的。」
「……喂，你是来做什么的？」
艾利斯以严厉的声调说话。
「呃，这个啊，我在我房间里找到有人忘了带走的东西，所以想还回去。」
「喔？」
从引擎声听来已经暖够了，艾利斯跨上机车。
「这个人还真是少根筋。你找到人了吗？」
「就是啊，我找到了。」
这团充满了生命之美的光芒开口准备舍弃生命。
「艾利斯同学，我要把你的心脏还给你。我不要。」
「我拒绝。」
风呼啸而过，简直像一团空气以快速拔枪的方式吹过。艾利斯的手放上机车的握把，艾摆出跑步的姿势。
「那就没办法了啊。」
「啥？」
紧张升到极限之际，艾退开了一步。
「就等下次吧。」
「……喂，你的意思该不会是……」
「啊，请你不要误会。这是碰巧，我们只是碰巧走在同一条路上……嘿咻。」
「……喂，是怎么个碰巧法才会让你跨坐在我的后座？」
「这大概就是所谓的必然吧……」
「所谓你个头！给我下车！」
「哇～～！哇～～！呀～～呀～～！啊哈哈哈！」
艾利斯左右晃动机车，却只逗得艾大呼过瘾。
「没用的，艾利斯同学。」
她露出最灿烂的关容。
「你想从我眼前跑掉，还早了一百年呢！」
「哼，那我就花一百年跑给你看！」
「啊！不对！是两百——五百——不对！是早了一千年！」
「这也太悠哉了吧，喂。」
「那可不见得，我想一定一转眼就过去了。」
艾用力抱住眼前的背影。这个身体很温暖，很柔软。
「……所以在那之前，我们就在一起吧……」
「……」
「好不好？」
「……我才不管！」
「啊，你又害羞了。」
「少罗唆—小心咬到舌头！」
「啊，等等，我还有话要说——真是的！艾利斯同学就是这样！」
于是两人开始前进。
他们溜出天堂城市，来到一片空白的荒野，再度回到旅途中。
「你要去哪里？」
「我哪知道！」
结局这种事就交给对方。
对未来也一无所知。
艾跟艾利斯朝着明天前进。
完